ика.
        -Я отлично его понимаю. - заметив недовольство мага, Винг
    мягко добавил: -но это не значит, что я одобряю такие методы.
    Рэйстлин потрепал молодого дракона по шее.
        -Малыш, не стоит искать неприятности, если есть путь в
    обход. Ты не воин, который ломится в дверь. Ты маг, который
    открывает е„. Тво„ оружие не когти, а мозг.
    Винг тепло улыбнулся, проведя сверкающим крылом по плечу
    волшебника.
        -Если таково тво„ желание - я более не полечу на Эргот. Но
    лишь из уважения к тебе, Рэй.
        Рэйстлин со странной улыбкой погладил молодого дракона
    по мускулистому плечу.
        -Ты стал очень умным и внимательным за эти годы, Винг. В
    десятки раз умнее любого дракона из известных мне... И ты
    странно напоминаешь меня самого в юности. Жажда знаний,
    любопытство, упорство...
    Он помолчал, продолжая механически гладить дракона.
        -Вот только властолюбия и стремления повелевать нет.
    Смутившись, молодой дракон опустил голову.
        -Это легко обьяснить... - тихо заметил он. -Я очень сил„н для
    своих лет, пределы моих магических способностей неизвестны
    даже тебе. В то же время как ты в молодости был...
        -Не драконом, это уж точно. - усмехнулся маг. -Я, кстати,
    весьма упорно с вами сражался. И кое-где на теле до сих пор
    есть шрамы...
        -Шла война. - коротко сказал Винг.
        Они помолчали. Затем юный дракон опустил прекрасную
    голову на колени мага.
        -Отец, почему в мире царит вражда?... - с болью спросил он.
    Рэйстлин долго не отвечал.
        -Ты вновь назвал меня отцом... - заметил он наконец. Винг
    вздохнул.
        -Рэй, я нуждаюсь в отце. Не только в учителе. Мне лишь пять
    лет, Рэй.
        -По развитию ты обгоняешь двадцатилетних.
        -Не одним разумом существуют драконы... - прошептал Винг,
    и Рэйстлин невольно вздрогнул, ощутив недетскую горечь в этих
    словах. Рука его легла на зеркальную чешую, ощутив ток горячей
    крови.
        -Чтож, полагаю пора отбросить морковку... - с непонятной
    улыбкой заметил человек. -Да, ты стал мне сыном.
        Винг промолчал. Пару минут в зале Башни царила тишина,
    которую разорвал едва слышный ш„пот Рэйстлина:
        -Я пожертвовал братом за власть. Что же прин„с я в жертву,
    обретя сына?...


                                 ***


        Скай в изнеможении упал на скалы, содрогаясь от боли и
    ярости. Вновь. Вновь ничего не вышло!
        Дракон с трудом поднялся. Зел„ные глаза с ненавистью
    уставились на примитивную деревянную рамку, установленную на
    песке. Рамка была размером с типичную дверь в человеческом
    жилище.
        -Три года!.. - Ская яростно вскинул голову к небу. -Три года
    мучений, и вс„ зря!
    Сзади подошла прекрасная ч„рная дракона по имени Ночь.
        -Скай, ты опять рычишь в пустоту...
    Он резко обернулся.
        -Три года! За три года я не сумел заставить себя поверить, что
    способен пройти сквозь эту рамку!
    Дракона вздохнула. Странный он, вс„-таки...
        -А тебе не приходило в голову, что может быть ты просто НЕ
    способен это сделать?
        Пару секунд Скай молча смотрел на Ночь, затем его очертания
    неуловимо расплылись. Дракона не успела и вздрогнуть, как на
    земле стоял огромный, могучий человек с длинными ч„рными
    волосами.
        -Получилось?! - она вскочила.
        -Если бы. - мрачно заметил Скай. Повернувшись, человек
    двинулся в сторону рамки. Не доходя тр„х метров до не„, он
    замер, и некая сила принялась шатать деревянные столбы.
        -Видишь? Тело лишь иллюзия. Я по прежнему дракон, и
    только выгляжу человеком.
        -Но ведь это прекрасно! - не удержалась она. Скай зло
    рассмеялся.
        -О да, это прекрасно! Человек заходит в дом, и дом рушится!
    Никто и не подумает меня заподозрить, что ты!
    Ночь хлестнула себя хвостом.
        -Не знаю что ты там пытаешся добиться своими опытами, но
    это безнад„жное дело. И бессмысленное. Никогда не поверю,
    что ты не думал над возможностью проникнуть в тыл врага под
    видом золотого или серебрянного дракона.
    Скай мрачно усмехнулся.
        -Я не только думал. Я летал на материк под видом
    бронзового дракона, едва обучившись трансформации тела.
    Проклятие, я был глуп и самонадеян!
        -Почему? - Ночь приподнялась в возбуждении.
        -Моя магия не подействовала на драконов. Меня сразу
    раскрыли, пришлось принять бой и бежать.
        -Но я видела человека! - возразила Ночь.
        -С тех пор я многому научился. Но по-прежнему, это лишь
    мираж, видимость, иллюзия, обман, ложь, галлюцинация и бред
    молодого наглеца! - страшное рычание раздалось над песком.
        -Теперь я могу обмануть их. Ещ„ неделя - и я отправлюсь на
    материк под видом металлического дракона. Я найду Храм на
    острове Эргот, проникну туда, и узнаю, почему этот остров -
    запретная зона даже для драконов Паладайна. Те, кто
    попытаются меня остановить, умрут.
    Ночь вздрогнула.
        -Но если им тоже нельзя летать на Эргот, как же...
        -Хвостом я хотел на запреты людей. - синий дракон сжал
    когтистые пальцы, с треском раздавив большой камень в песок.
        -Скай, это опасно!
        -Я сил„н и подготовлен!
        -Ты рискуешь жизнью, из-за недостатка терпения?
        -Именно! Я ждал три года. Ждал чуда. Хватит с меня чудес. Я
    - Скай! Я - это вс„!!!
    Гневно зарычав, Скай двинулся впер„д, рявкнув:
        -Иди за мной!
        Они вошли в пещеру, которыми было богато северное
    побережье острова, и некоторое время оттуда доносилось лишь
    громовое рычание. Несколько часов спустя синий дракон вышел
    на берег. Расправил крылья, потянулся.
        -Ночь, иди сюда.
    Дракона присоединилась к нему, полуобняв крылом.
        -Ты становишся агрессивным. - сказала она, улыбаясь. Скай
    непроизвольно зашипел.
        -Возраст. Судьба. И характер.
        -Вот именно, возраст! Тебе только десять лет, хоть ты и
    выглядишь на двадцать! Прошу, не надо рисковать. Среди врагов
    есть неплохие маги, а за неделю ты не сможешь улучшить
    заклинания!
    Синий дракон пот„рся головой о свою подругу.
        -Верно. Это самообман. Я полечу сегодня.
        -Но...
        -Предупреди остальных, чтобы не смели улетать с острова
    никуда, пока я не вернусь... И не спорь!!!  - внезапно рявкнул
    Скай, заметив желание возразить.
        Промолчав, дракона ушла. Скай ещ„ несколько часов гневно
    рычал, покрывая песок на пляже следами мощных когтей. Затем
    он протянул руку, взяв из воздуха свой меч.
        -Годы, потраченные зря... - прошептал он. Взревев от ярости,
    дракон разломал оружие на кусочки.
        -Обман! Вс„ в этом мире ложь! Я лжец! - молния расщепила
    вековое дерево на части, грохотал гром. В отблесках лилового
    пламени, обьятый яростью синий дракон взмыл в небо и
    разорвал его надвое, подобно Копью.







     Где же вы, боги? Почему вы молчите?!...
     Меня, меня наказывайте! Это я сомневалась!
     Это я ЗАДАВАЛА ВОПРОСЫ!
     Но ведь я видела Тарсис! Я видела, как убивали детей!
     Боги, боги, как же вы допустили такое?!
     Я пытаюсь веровать, но как же не усомниться, видя подобное!!!..

                   Золотая Луна, жрица богини Мишакаль










                                 5




        Молодой бронзовый дракон смерил долгим взглядом тройку
    конных рыцарей Соламнии, спешивших к нему. Узкие зел„ные
    глаза ещ„ более сузились.
        -Приветствую, - глухо проговорил он, разглядывая головного.
    Тот спешился, отдав салют.
        -Баравас, дракон.
        -Что случилось?
    Воины переглянулись.
        -Полагаю, ты слышал о приказе Государя Брайта Винаса,
    отданном им десять лет назад по указу великого Паладайна... -
    заметил старший рыцарь, носивший отличия Ордена Розы.
    Дракон усмехнулся.
        -Полагаю, ты слышал что не все драконы исполняют приказы
    людей.
    Рыцарь нахмурился.
        -То слова Паладайна. Он не хотел, чтобы драконы посещали
    остров Эргот. Желание Паладайна - закон для всех. Покинь эту
    местность.
        Бронзовый поднял голову, осматривая окрестности. Он
    расположился на склоне клыкастых гор, у границы травы и
    начала каменистых осыпей. Далеко внизу виднелась серебристая
    лента реки Тон-Цалариан, в тр„хстах метрах вверх по склону
    начинались первые следы снега. Было холодно.
         Узкие зел„ные глаза заметили среди редких деревьев
    несколько эльфов Каганести, следивших за пришельцами.
    Дракон с досадой хлестнул себя хвостом.
        -Прошу позволения провести здесь всего два дня. Мне
    необходимо соблюсти древний обряд, связанный с
    ожидающимся перекрытием лун Солинари и Лунитари, а с этого
    места луны видны очень хорошо.
    Люди переглянулись. Передний подозрительно осмотрел
    дракона.
        -Ты странно говоришь. Словно маг.
        -О нет, я только молодой дракон. - облако раскал„нного
    воздуха взметнуло белые плащи рыцарей, их собеседник
    фыркнул. Люди вздрогнули.
        -Мы не можем допустить нарушения слов Паладайна. - тв„рдо
    произн„с командир.
        Бронзовый встал, потянувшись словно кошка. Могучие крылья
    на миг расправились.
        -Хорошо, я улечу. Только ответите ли вы мне на один вопрос?
    Вздохнув с облегчением, рыцарь вскочил на коня.
        -Спрашивай.
        -В какой стороне отсюда Санкрист?
    Ч„ловек задумался, после чего уверенно указал на юго-восток.
        -Вон по тому перевалу шли герои, унося Око Дракона в
    Соламнию.
    Дракон усмехнулся.
        -Значит, вот эта тропинка вед„т в ту самую легендарную
    долину, у выхода из которой стоит мост без перил, дарующий
    путь к Храму Серебрянной Драконессы всем, кто приш„л туда не
    со злом?
    Ошарашенный рыцарь машинально кивнул.
        -Откуда ты знаешь вс„ это, дракон?
        -Да так... Интересуюсь историей своей расы! - внезапно
    прорычал бронзовый, распахнув крылья. Трое людей проводили
    взглядом сверкающую точку в небе.
        -Никогда не говорил с драконами... - заметил молодой
    рыцарь Короны. Командир патруля повернул к нему длинное
    лицо.
        -Я много раз говорил, но не с таким... - заметил он задучиво.
          Скай парил в небе Ансалона, размышляя о встрече. Он
    выяснил как минимум два обстоятельства: во-первых, люди не
    уважали даже поддерживающих их драконов, во-вторых, ему
    хватило выдержки не разорвать рыцарей на части.
        "Почему Паладайн запретил драконам посещать Храм?..." -
    Скай планировал, распахнув бронзовые крылья.
        "Если Око оттуда унесли... Копья давно перестали быть
    секретом, я сам сумел значительно улучшить это адское оружие.
    Вернее, сделать его ещ„ более адским..."
        Дракон уменьшил площадь крыльев, резко нарастив скорость.
    Он пикировал в затянутую туманом горную долину.
        "Что-то не так... Если к Храму может подлететь любой дракон,
    зачем тогда весь фарс с мостом, рвом и Охранниками?... Должна
    быть магическая защита от летающих существ!" - Скай замер на
    месте, равномерно загребая воздух широкими взмахами. Губы
    дракона медленно растянулись в усмешке.
        -Ты считаешь, что твои враги должны быть глупее тебя... -
    прошептал он. -Но так бывает лишь в сказках, Паладайн.
    Взвихрив целое облако снега, бронзовая звезда пала на тропу.
        "Я мог бы разрушить твои чары, бог. Но тогда ты узнаешь что
    я здесь. А я пока не готов к встрече с тобой."
    Медленно двинувшись впер„д, Скай плотно сложил крылья на
    спине.
        -Обитель Туманов... - тихо проговорил дракон,
    остановившись на ут„се, и окинув взором колоссальное Изваяние
    Драконессы, высеченное из целой горы. Могучая рука толщиной
    с сотню деревьев простирала когти над входом, пасть бросала
    гневный вызов небесам. Изваяние вовсе не казалось статуей -
    столько жизни вложил неизвестный ваятель в сво„ творение.
        Он долго стоял там, ощущая, как в душе поднимается теплота
    и гордость за свой народ.
        -Это сделали мы. - сказал Скай. -Это сделали мы.
        Вздохнув, он двинулся дальше, царапая влажные от вечного
    тумана скалы когтями. Мысли дракона были невеселы.
        "Значит было время, когда мы владели знаниями и мощью.
    Значит, драконы не всегда были рабами жалких смертных
    зверей. Почему же, о небо, почему стало так?... Почему вражда
    рв„т крылья брат-брату, почему я иду в Храм планируя смерть и
    войну, почему нет более единства и взаимопонимания?... Почему
    Храм Дракона стал надгробной пирамидой для Убийцы
    Драконов?!..."
        Скай замер перед скользким полукруглым мостом без перил.
    Горячие источники, наполнявшие канал под мостом кипящей
    водой, были ответственны за вечные туманы.
        -За этим мостом должна стоять охрана. - сказал он. -И вход
    для смертных открыт, лишь когда светит серебрянная луна.
    Дракон усмехнулся.
        -Я бессмертен. И нет в мире достаточно сильного охранника,
    способного удержать меня. Я иду, Паладайн.
    Стремительным шагом пройдя мост, Скай исчез в тумане.



                                 ***


        Бертрем занимался пересч„том страниц в тысяча триста
    двадцать первом фолианте Хроник, когда его побеспокоили.
    Один из младших эстетов, робко коснувшись сутаны монаха,
    тихо сказал:
        -Там... пришли к дракону.
        Бертрем вздрогнул. Несмотря на три прошедших года и
    мирный, спокойный нрав Дарка, монахи Ордена вс„ ещ„ не
    полностью привыкли встречать в залах Библиотеки дракона.
        -Надеюсь, не второй дракон?
    Эстет покачал головой.
        -Девушка... Она сказала - если не пустим, разнес„т всю
    библиотеку.
    Монах фыркнул.
        -Чтож, ненормальные - специальность Дарка. Проведи е„ в
    лабораторию дракона.
        Однако любопытство пересилило. Аккуратно записав
    последний номер на листе для вычислений, Бертрем прош„л к
    двери. Выглянув в коридор, он проводил взглядом тонкую
    фигурку молодой девушки в синих доспехах. На миг глаза
    человека встретились с ч„рными, горящими глазами
    посетительницы.
        -Разнес„т, как же... - усмехнулся Бертрем, нещадно ругая себя
    за несерь„зность. Подумать только, он позволил отвлечь себя от
    столь важного дела... Покачав головой, эстет вернулся к книгам.
          Дарк завершал подготовку к очередному опыту. Молодой
    дракон бережно и осторожно отпустил из рук два металлических
    шарика, подвесив их на серебрянных нитях. Грани шариков едва
    соприкасались.
    Привычная рука стремительно набросала на листе пергамента:
        "Опыт номер сто сорок три. Исходная позиция:
    электростатическое отталкивание равно нулю".
        Отложив лист, Дарк тщательно укрепил горизонтально на
    уровне шариков тонкий клинок, на который пару лет назад нан„с
    измерительные деления. Убедившись что линейка
    горизонтальна, Дарк поднял с пола стекляный сосуд. Положив
    его на стол, дракон тяжело вдохнул воздух, и на мгновение
    приник к широкому отверстию ртом. Оторвавшись, Дарк
    тщательно вытер брызги кислоты с чешуи.
        "Кислотная среда подготовлена методом, не указанным в
    теории" - с усмешкой записал он на пергаменте.
        Шарики с тихим шипением погрузились в жидкость,
    немедленно покрывшись пузырьками. Кислота стремительно
    разьедала нержавеющую сталь.
        "Течение реакции соответствует предсказанному".
        Извлеч„нным из шкатулки куском меха Дарк пот„р
    металлическую подставку, державшую шарики. Те не
    шевельнулись, и дракон улыбнулся.
        -Я так и думал. Кислота проводит электричество.
        Шарики растворились, более стойкое серебро продержалось
    на несколько секунд дольше. Дарк задумчиво помешал когтем
    жидкость, только что растворившую металл словно кусок сахара.
        -Почему на меня совершенно не действует моя кислота?... -
    задумчиво пробормотал дракон. -Биология ни прич„м. Ведь на
    других драконов эта жидкость очень даже действует, даже на
    ч„рных...
    Ему помешал стук в дверь. Поморщившись, Дарк встал из-за
    стола.
        -Войдите.
    Дверь открылась, и в лабораторию вош„л монах. Дарк кивнул
    ему.
        -Да?
        -Дарк, к тебе посетитель.
        -Ко мне? - он удивился. -Чтож, впустите.
        Почти мгновенно, оттолкнув эстета, в лабораторию
    стремительно вошла молодая девушка, одетая в синие доспехи
    воительниц Квалинести. Дарк с интересом осмотрел е„.
        -Юную воительницу интересует дракон? - спросил он
    иронично. -Если ты желаешь вызвать меня на поединок, то ты
    ошиблась драконом.
        Девушка вскинула голову, гордо взглянув на Дарка. Е„ лицо,
    узкое и властное, прекрасно гармонировало со спортивной
    фигурой и с большим вкусом отобранными украшениями.
    Девушка была красива некой воинственной красотой, курчавые
    ч„рные волосы переливались почти как чешуя Дарка. На вид ей
    можно было дать лет двадцать.
        -Ты - дракон, которого пощадил Паладайн? - спросила она.
    Дарк нахмурился.
        -Я дракон по имени Дарк Танака.
    Она кивнула, словно не сомневалась в ответе.
        -Ты пойд„шь со мной.
    Его позабавил тон.
        -Я привык, что вначале называют имя.
    Девушка вспыхнула как факел, но сдержалась.
        -Меня зовут Аракити. Поспеши, мы должны успеть ещ„ в одно
    место.
    Дарк медленно расправил и сложил крылья.
        -Человек, я никуда не спешу. Более того, я даже не собираюсь
    никуда идти. У меня есть дело. Иди. Ты мешаешь моей работе.
    Она отступила на шаг в изумлении.
        -Ты возражаешь мне?!
        -А кто ты такая, что я не могу так поступить?
        Аракити скрестила руки на груди. Е„ голос изменился, взгляд
    впился в золотые глаза дракона.
        -Приказываю тебе подчинится.
        Дарк ощутил странное явление - словно нечто давило на него
    извне, пытаясь сломить волю. Дракон почувствовал
    раздражение.
        -Человек, ты весьма невежлив. - холодно проговорил он.
    -Покинь мою лабораторию.
    Глаза девушки полезли на лоб.
        -Но?!... Почему ты не слушаешь меня?! Любой дракон падает
    на колени от одного взгляда!
        Понимание кольнуло Дарка в сердце, и он резко выпрямился.
    Аракити вздрогнула.
        -Так ты Повелитель... - прошептал дракон. Золотые глаза
    полыхнули пламенем, на руках выдвинулись бритвенно-острые
    когти. Девушка побледнела.
        -Как вошла ты в Палантас? - сурово спросил Дарк, подняв
    Аракити над полом. Та яростно смотрела ему в глаза, не делая
    попыток кричать.
        -Моя мать - Королева Драконов. - с угрозой проговорила она.
    -Лучше не упрямся, Дарк. Не я - так она подчинит тебя. Но если
    она это сделает, то я тебе не завидую.
    Дракон задумался.
        -Ты - дочь Китиары Ут'Мотар, Королевы Драконов? - спросил
    он наконец.
        -А ты как думал? Отпусти меня!
    Дарк так и сделал, стремительно размышляя.
        -Она жива. Она прислала дочь за драконом. Значит, она
    собирает остатки войск Такхизис... - пробормотал Дарк.
    Внезапно он повернулся к девушке.
        -У твоей матери был дракон по имени Небо. Где он?
    Аракити едва не зашипела от злости.
        -Не забывайся, ящерица! Я не должна отчитываться перед
    тобой!
    Ч„рный дракон равномерно произн„с:
        -В человеческом теле двести пятьдесят костей. Примерно
    тридцать процентов можно сломать, не угрожая жизни
    организма. Протяж„нность нервной системы человека - семьсот
    тридцать километров. Общее число нервных окончаний не
    подда„тся анализу. Известно, что их число доходит до сотни на
    квадратный сантиметр кож