азрывало на части. Он не мог прощать, он не умел
    забывать. Он прош„л сквозь смерть и страдание, закаляя свою
    ненависть. Но он просто не мог уничтожить ту красоту, что
    окружала его. И не мог воспринимать реб„нка врагом.
        Вздохнув, Скай принял вид человека и вступил на полянку. На
    этот раз он избрал облик невысокого юноши в серой мантии,
    превратив Меч в посох мага, и спрятав яростный блеск глаз за
    капюшоном.
    Девочка заметила его, и со смехом подбежала.
        -Привет, Кириолис! Что ты за облик себе выбрал? - она
    бросила в Ская букет цветов, и закружилась вокруг него словно
    фея.
        -Привет, малышка. - тихо ответил дракон. Его слегка трясло.
    -Не скажешь, где остальные?
        -Отец внизу, как обычно. - поморщилась девочка. -Мама в
    Тари, Мажере у себя в замке. Остальные не знаю где. А ты? Ты
    же должен следить за тем чудовищем?
    Скай недолго размышлял над личностью чудовища. Губы его
    тронула улыбка.
        -О, этот Скай оказался совсем наивным. Он отправился искать
    Паладайна. И знаешь куда?
    Она вся превратилась во внимание. Но дракон со смехом покачал
    головой.
        -Нет, не скажу. Сама догадайся.
    Девочка досадливо наморщила нос.
        -Так... Корханн, верно? Мир драконов.
    Скай вздрогнул.
        -Нет, неправильно. Гадай дальше.
        -Земля?
        -Нет.
        -Мммм! Ну, Кири, скажи!
        -Не скажу.
    Она стукнула его кулаком.
        -Зануда.
        -Теперь точно не скажу.
        -И не надо. Вызову Зеркало, сама узнаю.
    Скай улыбнулся.
        -Хорошо. Малышка, ты поиграй, а мне пора идти.
        -Постой! Кири, мама просила меня нарисовать Ская. Создай
    его образ, я боюсь вызывать Зеркало на него - а вдруг он сможет
    меня найти!
    Дракон помолчал. В душе его бушевала буря.
        -Хорошо. Я превращусь в него на пару минут, а ты запоминай.
    Она запрыгала на месте от радости.
        -Ты сегодня такой добрый, прямо не узнать!
        -Настроение хорошее... - пробормотал Скай, вернув себе
    истинный облик.
    Девочка отшатнулась.
        -Какой страшный! - она с волнением обошла дракона кругом,
    рассматривая могучие мускулы, блистающие золотом когти и
    шипы на спине, зеркально-сверкающие крылья и золотые рога.
    Каждая рука Ская была вдвое мощнее е„ хрупкой фигурки, в
    пасти она поместилась бы целиком.
        -Страшный?... - дракон усмехнулся. -Да, Скай страшен. Но не
    обликом. Он лиш„н милосердия и доброты, он мыслит только
    войной и болью. Он ненавидит нас.
        -И зачем отец пощадил его! Ненавижу ящеров. - девочка
    отвернулась.
        -Спасибо, Кири. Теперь я смогу нарисовать Ская.
        -Рад был помочь... - прошептал дракон, вернув облик юноши.
    -Ну, я пош„л. Привет Мишакаль.
        -Мама сама тебе привет передавала! - крикнула ему вслед
    юная богиня.
        Дракон стоял на тропе, содрогаясь от неуверенности. Он
    только что пощадил дочь Паладайна...
        "О небо, я не могу! Я просто не могу! Пусть она убила бы
    дракона, не задумавшись. Я не в силах убить реб„нка, это выше
    моей власти." - он тихо рычал.


                                  ***


        -Простите, где можно продать золото? - Дарк с огромным
    трудом заставлял себя не глазеть по сторонам. Избранный им
    человек был одет в военную форму, что позволило Дарку
    предположить в н„м служителя закона.
        -Золото? - человек внимательно осмотрел спросившего. -В
    банке.
        -А где я могу найти банк?
        Человек показал. Банк оказался крупным застекл„нным
    зданием, полным ковров, роскошных кожанных кресел и
    вежливых служащих. Размер золотого слитка, который Дарк
    предложил к продаже, на пару секунд согнал с их лиц улыбки.
        Однако, не удивляться ничему - было их работой. Всего два
    часа спустя дракон покинул вестибюль, сжимая небольшой
    ч„рный кейс.
        "То что мне нужно, скорее всего купить невозможно." - думал
    Дарк, шагая по городу.
        "Но с каких это пор меня останавливали трудности?"
    Высокий, могучий человек в ч„рном костюме улыбнулся.


                                  ***


        Девочка проводила долгим взглядом невысокую фигурку в
    сером. Т„мные глаза медленно сменили цвет на сиреневый, тело
    замерцало, вытягиваясь в высоту. Из воздуха возникли
    блестящие белые одежды, длинные волосы засверкали золотом.
    Лицо налилось неземной красотой, и богиня Мишакаль
    задумчиво поднесла к глазам тонкую ладонь.
        -Можешь идти.
        Прямо из воздуха на поляну шагнул могучий рыцарь в
    платиновых доспехах. Его прекрасное лицо дышало властностью
    и силой, голубые глаза горели.
        -Ну?
        -Ты обманул меня. - холодно сказала Мишакаль. -Он даже
    отдал„нно не монстр.
        -Он убил Такхизис настолько диким способом...
        -Он избавил нескольких смертных от мук, которые те
    испытали бы, поступи он по правилам. Ты разочаровал меня,
    Паладайн. Ская можно было привлечь на нашу сторону, и совсем
    без усилий.
    Рыцарь отвернулся, вздохнув.
        -Я тоже могу ошибаться. Ну кто мог знать, как подействует на
    него та ч„ртова бойня в замке?
        -Фистандантилус... - тихо ответила богиня. Паладайн
    вздрогнул.
        -Я бы не стал тревожить его. К тому же, в те дни я не знал, что
    именно вызовет пробуждение Врага. Я знал только, что Враг
    рожд„н.
    Мишакаль бросила на своего мужа неприветливый взгляд.
        -Ты мог бы хоть раз проявить милосердие и просто так, без
    причины, спасти несчастных детей.
        -Не мог. Я и так вмешался в ход войны, когда вернул
    Фистандантилуса.
     Богиня помолчала, закрыв прекрасные глаза.
        -Не ты вернул его на Ринн... - прошептала она наконец.
    -Просто пришло время...
        Паладайн не ответил. Они долго стояли в молчании, пока
    наконец бог не спросил:
        -Итак, тво„ мнение: в ч„м слабое место Ская, как можно
    победить его?
    Мишакаль вздохнула.
        -Дети. Он совершенно неспособен причинить вред реб„нку,
    для него это психологически невозможно.
        -Ты хочешь, чтобы я принял вид дракончика? - усмехнулся
    бог.
        -Нет. Есть более простой путь. Вспомни, на острове где рос
    Скай, ещ„ живут полтора десятка юных драконов...
    Паладайн помолчал.
        -Я никогда не любил такие методы. - заметил он наконец.
        -Себя ты всегда любил гораздо сильнее. - ответила
    Мишакаль.
        -Итак?...
        -Ты хочешь лишить его Меча. Это можно сделать
    элементарно. Убей на его глазах дракона, и пригрози убить
    остальных. Он сам верн„т тебе меч.
    Рассмеявшись, Паладайн поцеловал свою супругу.
        -Что бы я без тебя делал, Мишакаль.
        -Утопил бы Ринн в крови. - спокойно ответила богиня.


                                 ***




        -Я хочу поговорить с господином Абделом Бассетом.
    Охранник смерил внимательным взглядом странного
    посетителя.
        -Его нет.
    Дарк улыбнулся.
        -Это поможет ему быть здесь... - он протянул охраннику
    визитку. Глаза человека полезли на лоб.
        -Сейчас, господин Найт! - охранник поспешно выхватил
    рацию.
        Полчаса спустя Дарк сидел в кресле, курил сигару, и смотрел
    на дородного мужчину напротив. Человека звали Абдел Бассет.
        -Я как-то иначе представлял себе вас, мистер Найт. - заметил
    араб.
        -Меня всегда представляют неправильно. - улыбнулся дракон.
    -Работа такая.
    Бассет кивнул. Он явно нервничал.
        -Что привело вас ко мне, мистер Найт?
        -Вчера я гулял по набережной... - Дарк затянулся. -И встретил
    одного знакомого. Он совершенно случайно пытался задушить
    женщину...
    Араб нахмурился.
        -Простите, я не понимаю...
        -После короткого разговора выяснилось, что он наш общий
    знакомый. Его звали Хаддаб аль Мухрани.
    Бассет замер. Лицо мгновенно покрыли капельки пота.
        -Его звали?... Или зовут?...
        -Верно.
    Дарк придвинулся впер„д.
        -Он много интересного рассказал мне о вас, господин Абдел.
    Теперь они оба курили.
        -Что поможет вам забыть о словах Хаддаба?... - спросил
    Абдел минут через пять.
        -Сущий пустяк. - Дарк протянул собеседнику листок бумаги.
    Тот отшатнулся.
        -Нет. - ответ был окончательным. -Что угодно кроме этого.
    Дарк помолчал. Затем медленно раздавил сигару в пепельнице.
        -Я всегда пробую вначале мирный путь. - обьяснил он
    господину Абделу Бассету.



                                 ***



        Скай молча отвернулся. От бешенства он с трудом удерживал
    иллюзию невидимости. На руках непроизвольно вдвигались и
    выдвигались когти.
        -Значит, я не могу причинить вред реб„нку. - он стиснул зубы.
    -Чтож, за вс„ надо платить. В том числе и за власть.
    Бог войны стремительно двинулся в сторону Озера.
        -Убить на моих глазах дракона, говоришь... - Скай дрожал от
    ярости. -Да, боги. Я не монстр. Я воин, который не доверяет
    первым встречным девочкам. И правильно делает...
        Очертания его тела изменялись, принимая стремительный
    акулоподобный облик. Крылья и ноги втянулись в тело, шея
    исчезла. Секунду спустя над тропой летела сверкающая синяя
    торпеда. Послышался рык дракона, и очертания торпеды
    смазались скоростью. Менее чем за секунду Скай достиг Озера
    Зв„зд.
    И нырнул в него.








                                 5




        Контейнер был невероятно тяж„лым. Дарку пришлось
    применить магию, чтобы массивный ящик занял нужное место на
    траве. Неподал„ку от дерева у подножия которого стоял Дарк,
    пробегала светлая золотистая дорожка. Вдали тускло мерцала
    гладь Озера Зв„зд.
        -Катаклизм... - ч„рный дракон нежно погладил ящик. -Что
    такое Катаклизм рядом с этим...
        Он откинул крышку и вставил два ключа в замки. Повернул
    первый, набрал тр„хзначный код, помедлил секунд десять и
    быстро повернул второй. На приборной панели откинулась
    титановая заглушка, скрывавшая под собой цифровую
    клавиатуру.
        -Так... Думаю, тр„х уровней с распылением вполне хватит... -
    дракон быстро набрал код и захлопнул заглушку. На индикаторе
    панели теперь мигали зел„ные цифры. Дарк осторожно опустил
    тяж„лую крышку ящика на место.
        Повинуясь его взгляду, земля расступилась и поглотила
    контейнер. Вернув вид полянки в норму, дракон пот„р руки.
        -Паладайн... ты станешь считаться со мной. - прорычал он,
    стремительно двинувшись к Озеру Зв„зд.


                                 ***


      -Я сейчас упаду! - Хирсах из последних сил взмахивал
    крыльями. Десяток драконов во главе с Драко чувствовали себя
    ненамного лучше.
        -Нам немного осталось, друзья. Потерпите. - Винг парил
    впереди, то и дело оглядываясь.
        -Почему ты решил, что там есть остров?
        -Я его видел в Зеркале Мира - ответил молодой дракон.
    Драко с трудом поднял голову.
        -Винг, даже я на пределе. Остальные вот-вот потеряют силы.
        -Я могу удерживать вас всех в воздухе неограниченное время.
    И я много раз предлагал помочь.
    Драконы беспомощно переглянулись.
        -Иногда гордость бывает лишней...- заметил Винг. Драко
    устало мотнул головой.
        -Ладно, помоги нам.
        -Остановите крылья.
        Им это удалось далеко не сразу. Рефлекс заставлял мышцы
    сокращатся, даже когда они убедились что не падают. Но
    наконец, Тайга сложила крылья, и с диким восторгом завопила
    на весь Северный Океан:
        -Здорово!
        Е„ мнение скоро разделили все остальные. Винг улыбался,
    наращивая частоту взмахов. Теперь, когда он не был вынужден
    поддерживать предельную для дракона скорость, Винг позволил
    себе немного разогнаться.
        Примолкшие от изумления драконы преводили взгляды со
    своего вожака на необыкновенно быстро мчавшуюся воду.
        -Потрясающе! - сказал наконец Стар. -Хотел бы я быть
    магом...
        -Я необычный маг. - ответил Винг. -Я сильно отличаюсь от
    всех других. Для меня заклинания - лишь способ
    сконцентрировать силы на определ„нном явлении. Я не
    нуждаюсь в них, как остальные. И магия моя, даже по моему
    мнению слишком могуча.
        -А почему ты так редко е„ используешь? - спросила Тайга.
    Драконы тяжело дышали от переутомления, но не собирались
    молчать.
        -Потому что я хочу быть драконом не только по названию... -
    тихо ответил Винг. Разговоры сами по себе затихли.
        До острова они долетели всего за час. Как заметил Драко,
    очень сильный дракон сумел бы преодолеть такое расстояние и
    сам. Винг не ответил. Он с громадным волнением смотрел на
    пару молодых синих драконов, ловивших рыбу.
        Драконы увлеч„нно ныряли в волнах, охотясь на крупную
    добычу. На вид им можно было дать лет
    двенадцать-пятнадцать.
    Винг завис на месте, приблизив к себе друзей.
        -Если они заметят нас сразу, будет паника. И скорее всего,
    они нападут.
    Драко кивнул.
        -Но если они увидят группу из хроматовых и металлических
    драконов... - добавил Винг. Его друзья улыбнулись.
        -Только не делай меня красной! - пригрозила Тайга. Винг
    рассмеялся.
        -Не волнуйся. Итак... - он на миг закрыл глаза. Открыв, Винг
    осмотрел группу синих, зел„ных и ч„рных драконов. Они с
    удивлением глядели друг на друга.
        -И вс„?! - Хирсах покачал головой. -Я думал, что ощущения
    хоть немного изменятся...
        -Мы - одно. - напомнил ему Винг, кивнув Драко. Золотой
    дракон и Стар остались металлических цветов.
        -Впер„д!


                                 ***


        -Надо было провести тренировку... - бормотал Дарк, пытаясь
    расправить многометровые солнечные батареи. Он парил на
    геоцентрической орбите, то и дело поглядывая на голубую
    планету внизу.
        Огромный аппарат с десятиметровой параболической
    антенной упорно не желал принимать необходимое положение.
    Дракон уже рычал, так как без компьютера не мог вычислить
    нужный импульс для двигателей системы ориентации.
        -В конце концов!... - взревел он наконец, отбросив пульт.
    Прищурив глаза, Дарк протянул руку к спутнику.
        Несколько секунд неуверенности, и могучая машина замерла
    неподвижно, нацелив антенну на северное полушарие планеты.
    Дракон усмехнулся.
        -Бог я или не бог... - пробормотал он, коснувшись сенсорной
    панели скафандра.
        Вход в атмосферу по баллистической траектории едва не убил
    даже Дарка. Скафандр сгорел уже в верхних слоях, и дракону
    пришлось задействовать свои силы на полную мощность.
    Но он вс„ равно улыбался.

                                 ***


        Убеждать пришлось очень долго. Вингу не верили, на Драко и
    Стара все смотрели со страшной ненавистью.
        -Война кончилась, драконы больше не враждуют! - убеждал
    Винг. Однако молодые беженцы не спешили забывать сво„
    детство. Понадобилось почти три дня уговоров и магических
    картин, чтобы они согласились вернутся.
        Утром четв„ртого дня Винг лежал на скале, наблюдая за
    штормовым океаном. Рядом лежала молодая зел„ная дракона по
    имени Катана.
        -Ты уверен, что нас не убьют? - в очередной раз спросила
    она.
        -Катана, я красный дракон. Я жил с ними пять лет. Вражда
    кончилась, драконы больше не делятся на группы по цвету. Мы -
    одно! Мы - драконы Ринна.
        -Я слишком хорошо помню, как убили мою мать! - сурово
    сказала дракона.
        -Шла война. Я был в комнате вместе с остальными детьми,
    когда пришли убийцы. Кэт, они зарезали всех у меня на глазах!
    Я до сих пор просыпаюсь от крика, что стоит у меня в ушах... -
    Винг стиснул зубы.
        -Но я наш„л в себе силы отринуть месть. Не драконы были
    виновны в той бойне, не драконы враждовали с нами. Мы были
    рабами людей и богов. Рабству приш„л конец - и вот, я здесь.
    Мы летаем по всему миру в поисках выживших хроматовых
    драконов. Для того, чтобы объединиться, и стать Драконами с
    большой буквы.
        -Скай тоже мечтал о мире. И где он? Пропал пять лет назад! А
    он был магом посильнее тебя...
    Винг вздрогнул.
        -Какой Скай? Новое суеверие людей, бог войны?! Откуда ты
    слышала об этом, Кэт?
    Дракона недоум„нно нахмурилась.
        -Какое суеверие? Скай - огромный синий дракон, великий
    воин и колдун. Восемь лет назад он реб„нком был доставлен на
    остров, и здесь стал нашим вожд„м. Винг, он - великий колдун.
    Он сам создал Копь„! Из воздуха!
    Катана помолчала.
        -Но уже пять лет, как он отправился на материк, убивать
    какого-то бога. То-ли Паладайна, то-ли Такхизис...
    Ошеломл„нный дракон отшатнулся, лихорадочно размышляя.
        -Так он - не сказка?! Кэт, недавно некий рыцарь по имени
    Деррек убил Такхизис! И он утверждал, что ему оказал
    покровительство могучий бог войны по имени...
        -Скай вернулся!!! - вопль разорвал воздух над скалами.
    Катана и Винг вскочили.
        -К-как это?! - дракона заикалась от неожиданности. -Летим!


                                 ***


       Дарк мчался над морем, приняв хищный облик виденного им в
    том мире  истребителя. Ч„рная акулоподобная стрела с узкими
    крыльями разрезала синеву неба, направляясь на север.
        "Паладайн... Ты заставил меня преступить мой собственный
    принцип: мирные решения конфликтов..."
        Свист ветра вдоль шероховатой обшивки глухого ч„рного
    цвета, поглощающей любое излучение.
        "Рациональность и логика - вот мои боги. Ты нес„шь на Ринн
    вражду и кровь, войну и сл„зы. Скай прав: иногда сила может
    оказаться лучшим решением."
        Истребитель заложил вираж, прогнув поверхность Северного
    Океана под ударом воздушной волны.
        "Для тебя смертные - лишь фигурки на шахматной доске, где
    единственный смысл заключается в победе игрока."
        Гром разрываемого воздуха сотрясал поросшие мхом рифы,
    над которыми мчалась раскал„нная от трения, но вс„ равно
    ч„рная, крылатая акула.
        "Пешка может стать ферз„м, дойдя до восьмой линии. Но что,
    если она станет одним из игроков?... Не завидую тебе, бог. Ты
    зря не посчитал меня силой."
    На горизонте вставали покрытые снегом вершины.


                                 ***


        Могучий синий дракон в серебристой короне с невероятным
    изумлением смотрел на маленького синего драконыша, который
    в свою очередь таращил на него зел„ные глазки.
        -Это... это мой сын?! - Скай недоверчиво коснулся блестящего
    крыла. Дракончик зашипел, спрятавшись за мать. Мощная ч„рная
    дракона нежно погладила его.
        -Скай, ты исчез пять лет назад. Ему сейчас четыре года...
        -Но... Но... О небо, я совсем забыл! - дракон был потряс„н.
    -Это как, он тоже бог? - тихо пробормотал Скай.
        -О ч„м ты? - Ночь с удивлением оглянулась.
        -Ночь, я не дракон. Я бог войны. Вот откуда вся моя сила.
        -Бог?!
        -Да... Тут немного сложно, я потом обьясню. В общем, боги -
    тоже существа. Только иные. Я как раз один из них... - Скай
    беспомощно улыбнулся. -А... а как его зовут, Ночь?...
        -Я назвала его Ветер. - ответила дракона.
        -Красивое имя... - впервые за многие годы Скай ощутил
    радость и счастье. Он почти забыл, что это такое. Дракон
    привл„к свою подругу к себе и замер, прикрыв глаза.
        -О небо, я не хочу больше... - прошептал он. -Я хочу просто
    жить, со своей семь„й... Мирно, спокойно... Неужели это так
    сложно?!... - сл„зы текли по сверкающей чешуе.
        Минут пять он не открыва