кала. Расположившись на т„плых камнях, Винг
    смотрел на могучие горы и синее небо. Там парили драконы...
        -Тебя зовут Винг, не так ли? - мрачный голос заставил его
    вздрогнуть. Крупная серебрянная дракона опустилась на скалы
    рядом. Глаза е„ пылали синевой.
        -Приветствую тебя, Сильвара. - тихо сказал алый дракон.
    Она разлеглась напротив Винга, и долго молчала, разглядывая
    его.
        -Ты шпион. - наконец произнесла Сильвара.
        -Скорее, агитатор. - заметил Винг.
        -Кому ты служишь?
        -Драконам.
        -...Тьмы.
        -Нет. Драконам. Если ты слышала обо мне, то знаешь: цвет -
    предрассудок.
    Сильвара фыркнула.
        -Ты и все хроматовые созданы Такхизис.
        -Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал
    никто. Сами боги в большинстве сво„м драконы.
        -Вот именно. Мы дети Паладайна, вы - дети Такхизис.
        -Мы можем иметь детей друг от друга.
    Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.
        -Тот случай - ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей
    золотой.
    Винг улыбнулся.
        -Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет.
    И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.
        -Колдовской трюк!
        -Ты сама себе веришь?
        Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но
    предпочла сменить тему.
        -Тебе удалось обмануть большую часть молод„жи. Но со мной
    это не пройд„т, Винг.
    Алый дракон тв„рдо ответил:
        -Это уже прошло.
        -Да ну?
    Винг поднял голову, натянув чешую на горле.
        -Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я
    не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем
    сложностям.
    Серебрянная дракона вздрогнула.
        -Убить тебя?... - изумл„нно спросила она.
        -Да. Разорви мне горло когтями, и я умру.
    Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.
        -Прекрати!
        -Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом,
    достойным лишь смерти?
    Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали е„ к месту.
        -Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло.
    Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой
    Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом
    неприятную правду?
        -Правду?! - Сильвара как ужаленная повернулась. -Какую
    правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!
        -Нет! - рявкнул красный дракон. -Врагов убивают! А ты не
    можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав!
    Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произн„с:
        -Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил
    среди вас. Ты довела его до самоубийства. Реб„нка,
    единственная вина которого заключалась в цвете!
        -Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!
        -Кого ты любишь, Сильвара? - внезапно спросил Винг, резко
    придвинувшись. Дракона вздрогнула.
        -Что?...
        -Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь?
    Она отвернулась, впуская и выпуская когти.
        -Это не тво„ дело.
        -О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ мо„ дело. Ты ведь любишь эльфа,
    так?
    Дракона согнулась, как от удара.
        -Нет... - прошептала она.
        -Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе.
    Она в ярости обернулась.
        -Не смей упоминать его имя, ты!
    Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.
        -Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе.
    Когда узнал, что ты дракон...
    Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над
    ним.
        -Одно слово, и ты покойник.
        -Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. - тв„рдо ответил алый
    дракон. -Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы
    молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а
    мы молчали!!!
    Она тоже перешла на крик.
        -Боги потребовали от нас верности!
        Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на
    глазах. Потряс„нно ахнув, Сильвара отступила перед
    колоссальным платиновым драконом.
        -Это было испытание, Сильвара. - прогремел бог. -И ты не
    справилась.
    Она пала на колени.
        -Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!
        -Ты предала меня!
        -Нет! - Сильвара плакала. -Нет, я не предала тебя!
        -Я не верю тебе. Докажи свою преданность.
        -Да! - серебрянная дракона затрепетала. -Я вс„ сделаю!
        Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в
    страхе следившего за разговором.
        -Убей его.
    Сильвара замерла.
        -Что?!...
        -Докажи, что ты преданна мне. Убей его.
    Она отшатнулась.
        -Паладайн, что ты говоришь?!
    Бог нахмурился.
        -Ты не можешь убить для своего бога?
        -Это реб„нок!!!
        -Хорошо. Тогда так.
        Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по
    рукам, ногам и крыльям ч„рный драконыш. Ему было года три -
    четыре на вид.
        -Вот твой враг. Убей его.
    Сильвара в ужасе оглянулась на бога.
        -Но... но я не могу!!! Это же реб„нок!!!
        -Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!
        Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав
    их в одно мгновение. Реб„нок закричал, изогнувшись от
    страшной боли.
        -Нет!!! - вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от
    ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток
    пламени. Паладайн отшвырнул е„ как игрушку.
        -Ты предала меня. - сурово сказал он, раздавив ч„рного
    драконыша. Сильвара упала в обморок.

                                 ***


        Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло е„ издало
    вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.
        -Убийца!!!! - Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись
    от рыданий. Винг дал ей поплакать.
        -Сильвара, это было видение. - тихо сказал он пару минут
    спустя.
    Она вздрогнула.
        -Что?... - голос звучал глухо.
        -Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.
        -Ты?!!! - дракона вскочила. -Так значит то был не бог!!!!
        -Нет. То было тво„ видение бога, Сильвара. Я извл„к образ
    Паладайна из твоей памяти.
        -Ложь!!!
        -Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное
    наваждение мгновенно узнаваемо.
    Сильвара содрогнулась.
        -Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может
    сделать!
        -Плохо же ты знаешь историю Ринна... - с горечью заметил
    Винг. -Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб
    Паладайна. Ты не способна убить за бога - а значит, ты
    свободна.
        -Я много раз убивала его именем!
    Винг улыбнулся.
        -Почему же ты не смогла убить этого реб„нка?
        Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и
    исчезла. Винг помолчал.
        -Потому что ты - дракон. А драконы детей не убивают. -
    ответил он вместо Сильвары.
        Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я
    свободен. Сегодня их стало на одну больше.



                    Триумвират: Разум



        -...и наконец, я утверждаю: если мы не начн„м войну,
    Соламнии конец.
        В зале задвигались, рыцари недоум„нно пожимали плечами.
    Замок Ут-Вистан впервые за многие годы принимал в себе стразу
    тр„х Глав Орденов.
        Великий Магистр, глава Ордена Розы - сэр Брайт Винас,
    постучал по ч„рному дубовому столу.
        -Спокойно. Чем вызвано столь смелое заявление государя
    Деррека, он сам скажет нам. Не так ли?
    Рыцарь кивнул.
        -Согласно Мере, я приведу подтверждение своих слов. Как
    уже было сказано на этом совете, среди Равнин Абанассинии
    набирает силу новое королевство, в котором правит преступная
    женщина, Китиара Ут'Мотар. О моих наблюдениях за их военной
    мощью я уже доложил. Все рыцари моего отряда, как один,
    готовы присягнуть Совету: мы встретили опасность, вполне
    сравнимую с начальным периодом становления могущества
    Такхизис.
    Деррек подождал, пока шум уляжется.
        -Поверте мне, это так. Их сила уже сейчас почти равна нашей,
    а популярность Китиары среди варварских плем„н Абанассинии
    не подда„тся анализу. Такхизис боялись и ненавидели. Е„ любят
    и уважают. Это ОЧЕНЬ опасное явление, и надо принять меры
    пока оно не приняло слишком большие масштабы. Мы не имеем
    права закрывать глаза. Все помнят, чего стоила нам
    разобщ„нность и внутренние распри в те годы.
    Брайт Винас нахмурился.
        -Действительно, Государь Деррек напомнил нам о неприятном
    периоде рыцарства. Но я не вижу, что могло так обеспокоить
    доблестного рыцаря. Драконидов мало. Те кто есть - жалкие
    воины, не выдерживающие сравнения с рыцарями. Наши драконы
    сильны и непобедимы. Если Китиара посмеет напасть, мы
    уничтожим е„.
    Деррек стиснул зубы.
        -Не в обиду присутствующим будет сказано, но я видел как
    сражаются эти "жалкие" дракониды. Лучших воинов мне не
    приходилось встречать нигде. Даже среди нас.
    Поднялся Государь Утер Макклонен, глава Ордена Короны.
        -Боюсь, что пребывание в среде врагов несколько расстроило
    нашего доблестного товарища. Полагаю, что заявление о
    могуществе драконидов можно отнести на сч„т усталости и
    нервного истощения...
    Деррек хлопнул рукой об стол. Все удивл„нно примолкли.
        -Закрывать глаза на опасность, вместо того чтобы встретить
    е„ лицом, недостойно рыцаря!
    Ледяной голос Винаса разорвал повисшее молчание.
        -Государь Деррек, вы устали и взволнованы. Мы отложим
    совет на два дня, предоставив вам возможность отдохнуть. Все
    свободны.
        Побледневший от гнева рыцарь промолчал, глядя на
    Магистра. Повернувшись, он чеканным шагом покинул зал
    заседаний.


                                 ***


        Гнев пылал в его душе. Слепцы! Жалкие, мелочные склочники!
    Главное для них - не пропустить интригу одного либо другого.
    Кто смотрит, что Зло набирает силу?!
        -Бь„рн! - рявкнул Деррек.
    Воин поспешно подбежал к командиру.
        -Собери мой отряд. Они... Они увидят что я прав!
        Рыцарь нервно ходил по двору замка, искоса поглядывая на
    пару драконов, отдыхавших на стене. Драконы о ч„м-то тихо
    говорили.
        -Мы здесь, государь. - Ренар и ещ„ трое отдали честь.
        -Они не поверили мне. Они не поверили мне!
    Ренар вздохнул.
        -Мы предвидели это, командир.
    Деррек мрачно кивнул.
        -Что ты предлагаешь? - спросил Бь„рн.
        -Он ничего не предлагает. Предлагаю только я,- ответил
    огромный человек с длинными ч„рными волосами. Узкие синие
    глаза горели яростным пламенем, из-за спины виднелась
    рукоятка изумительного меча. Человек был одет в ярко-синие
    доспехи с символом Меча на груди. Плащ его сверкал ч„рным
    бархатом.
        Рыцари с изумлением разглядывали незнакомца. Никто не
    заметил, как он подош„л.
        -Кто ты такой? - хмуро спросл Деррек.
    Воин в синем скрестил руки на груди.
        -Наниматель. - коротко ответил он.
        -И что это значит?
        -Мне нужен убийца. Вы подходите.
    Рыцари переглянулись, с трудом удерживая усмешки.
        -Кого же нам надо будет убить? - иронично поинтересовался
    Деррек.
        -Такхизис.




                                 ***




        -Я должен залететь на Санкрист. - заметил Дарк. Китиара
    едва не поперхнулась вином.
        -Повтори?!
        -Кити, мне надо на Санкрист. Там есть целый народ
    инженеров и техников, именующий себя гномы-механики. Они
    живут в горе Итсокэй. Мы должны заключить с ними союз и
    переманить на свою сторону. У нас всего три завода и два
    рудника, Кити. Заводы не успевают производить все нужные
    материалы и товары. Китаре грозит дефицит металла...
        Королева отставила бокал в сторону. Она была одета в
    облегающую военную форму из блестящего металлического
    волокна. Погоны с бриллиантовым символом Китары придавали
    ей величественный вид. Грудь наискось пересекала тонкая
    золотая цепочка, на голове была одета изящная ч„рная фуражка,
    на ногах - блестящие кожанные сапоги. Высокий воротник
    плавно переходил в длинный ч„рный плащ, усыпанный золотыми
    бл„стками, руки скрывались под тонкими ч„рными перчатками.
    Из оружия при ней была только изящная серебрянная шпага.
        -Дарк, я признаю что это неплохая идея. Но начинать войну
    так рано?... - Китиара задумчиво пробежалась пальцами по
    мраморному столу. Комната едва уловимо покачивалась,
    Цитадель величаво двигалась над морем.
        -Никакой войны. Такхизис уже пыталась завоевать мир силой,
    мы будем действовать иначе.
        Это сказал могучий мужчина в той же форме, что и Китиара.
    Гладкие серебрянные волосы достигали середины спины, тело
    бугрилось от мышц. Узкие золотые глаза сияли необычным
    светом. Он сидел напротив Королевы.
        -Мы много раз обсуждали это, Дарк. Я по-прежнему считаю,
    что одной демонстрации сил недостаточно.
        -Если на нас нападут, никто не помешает тебе превратить
    Соламнию в фарш. Но если есть возможность избежать
    кровопролития... Мы ведь не боги Зла, в конце-концов. Мы
    политики.
        -А я-то думала, что один из нас бог... - негромко произнесла
    женщина. Дарк вздохнул.
        -Это созвездие беспокоит меня не меньше, чем тебя. Да, я
    имею неизмеримые магические силы. Да, я могуч и непобедим.
    Но разве это значит, что я бог? Полагаю, будь я богом - я
    чувствовал бы это.
        -А мне приятно считать своего помощника богом. - заметила
    Китиара. -Мне всегда помогали могущественные существа.
    Драконы, Рыцари Смерти... Следующий на очереди как раз бог.
    Дракон усмехнулся.
        -Не будем уточнять, кто чей помощник. Итак, я направляю
    Цитадель в Ут'Мотар, а сам лечу на Санкрист.
        -Вместе со мной.
        -Кити, это не прогулка. Там опасно.
        -Это говорит могучий и непобедимый Лорд Дарк, чья магия
    подняла полуразрушенную Цитадель со дна океана?
        -Как бы сил„н ты ни был, искать неприятности глупо.
        -Золотые слова, - рассмеялась Китиара. -Потому я и хочу
    полететь с тобой. Дарк, ты хороший... хммм, дракон, но ты
    немного наивен. Тебе ведь только пятнадцать.
    Могучий воин усмехнулся, наклонившись впер„д.
        -Это говоришь ты?
    Женщина пожала плечами.
        -Тело ничего не значит. Хотя ты себе сделал неплохое... - она
    обворожительно улыбнулась. -Тем не менее, переговоры я веду
    гораздо лучше тебя. Кто сумел заполучить племя оджибуэев без
    единой угрозы?
    Дракон перебрал пальцами по столу.
        -Мы неплохо дополняем друг-друга, здесь ты права. Но на
    Санкрист я отправлюсь один. Тебя там слишком хорошо знают.
    Королева мрачно налила себе вино.
        -Они надсмеялись надо мной... - сурово сказала она. -Они
    уничтожили мои армии, моих драконов. Я хочу смешать их с
    грязью, Дарк.
        -Ты сейчас в сотни раз более могущественна, чем была при
    Такхизис... - заметил дракон. -один отряд наших ч„рных
    беретов стоит всей армии рыцарей. Главное - не повторить
    ошибки богини. Не спешить, не действовать как варвары.
    Дисциплина и контроль, ч„ткое разделение обязанностей и
    главное - полная внутренняя солидарность.
    Китиара помолчала.
        -Твои цели мне трудно постичь. - заметила она наконец. -По
    твоим рассказам, ты испытал в Соламнии не меньше горя, чем я.
    Ты должен их ненавидеть, Дарк. Они ведь уничтожили почти
    всех твоих сородичей, включая дет„нышей...
        -Я ненавижу их, Китиара. - холодно ответил дракон. -и
    ненавижу страшно. Но тем ужасней будет моя месть, когда все их
    идеалы, вся их вера и все их надежды рухнут в пыль. Когда
    народ отверн„тся от рыцарства к нам, когда война станет
    безвкусицей - тогда я вкушу месть, воистину достойную их
    преступления. Убить может даже придурковатый тролль. Разве
    мне надо обьяснять тебе, сколь сладка месть живому врагу? Ты
    ли не знаешь, какое это наслаждение, увидеть рыдающего врага
    у ног своих, и отпустить его, зная, что до конца дней он
    погруж„н в ад...
    Китиара содрогнулась.
        -Иногда ты меня пугаешь... - тихо сказала она.
        -Гораздо чаще я боюсь сам себя. - ответил Дарк.
        В комнату влетел маленький ч„рный дракончик, опустившись
    на плечо Лорда. Улыбка тронула лица Королевы и Дарка.
        -Тайфун, сейчас не время... - мягко заметила Китиара.
        -Отец, ты улетаешь? - спросил драконыш. Дарк погладил его
    по крылу.
        -Я скоро вернусь. Смотри, слушай Китиару.
        -А куда? А мне с тобой можно?
        -Нет, тебе с ним нельзя. Малыш, поиграй с Локи, нам надо
    поговорить.
        В комнату вбежала драконидка в ч„рной форме спецвойск.
    Поклонившись Королеве и Дарку, она смущ„нно сняла
    драконыша с плеча Лорда.
        -Прошу прощения, он так быстро летает что я не успела
    уследить...
        -Ничего. Следи за ним хорошо, Уймас. - Дарк погладил
    своего сына ещ„ разок.
    Китиара долго молчала, провожая взглядом драконидку и
    малыша.
        -Подумать только, я всю жизнь считала вас зверьми... -
    заметила она тихо.
        -Не только ты. - невесело ответил дракон.


                                 ***


        -Что значит эта неуместная шутка? - холодно спросил
    Деррек.
        -Я очень редко шучу, человек.
        -Кто ты такой? - Ренар положил руку на меч. Наглый
    незнакомец начинал его тревожить.
        -Я Скай. Бог войны.
        Они рассмеялись. В следующий миг они с ужасом ухватились
    один за другого, ибо повисли в небе на высоте в полмили.
    Скрестив руки на груди, перед ними парил грандиозный синий
    дракон в серебрянной короне.
        -Что это?! - Деррек едва не терял сознания.
        -Я бог. - ответил Скай. -Я враг Владычицы Тьмы. И вы
    поможете мне уничтожить е„.
        -Как?! - Ренар цеплялся за Бь„рна. -Такого бога нет!
        -Ты видел созвездие меча? - поинтересовался Скай. -Вот этот
    меч.
    Они умудрились не потерять сознание от шока.
        -Что ты хочешь от нас?!
        -Помощи.
        -От нас?!
        -Я не Паладайн, который выбирает себе рабов для грязной
    работы. - Скай гневно зарычал. -Я расскажу вам вс„ и сделаю
    предложение. Ваша воля, принять или нет. Разумеется, я награжу
    - и щедро.
        -Но... но боги не делают так!!!
        -Из каждого закона есть исключения. - мрачно ответил
    дракон. -А я на редкость большое.





                             КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ





       ******----------**********----------**********----------******









                                Часть третья:

                             Время платить долги











                                      1




        Они стояли вдво„м на диске из синего мрамора. Диск мчался
    сквозь ночь, проносясь над кошмарной ч„рной пустыней с
    редкими камнями. На абсолютно ч„рном небе сияла одна
    единственная звезда, ярко красная, похожая на глаз.
        -Воистину, это страна Зла... - проговорил Деррек, покрепче
    сжав рукоятку чудесного меча.
        -Это страна ненормальной старухи. - резко ответил Скай,
    скрестив руки на груди. Он мрачно осматривал местность, вс„
    ускоряя пол„т своего диска.
        -Неужели она так просто позволит нам убить е„? -
    недоверчиво спросил рыцарь.
        -Совсем непросто. - ответил бог войны. -Но тебя это не
    затронет. Когда я скажу, ты просто прирежешь свою любимую
    жертву, дракона. Как свинью.
        -Паладайн никогда не говорил так с Хумой... - стараясь
    сдержать гнев, зам