удерживало его от этого шага, и он
продолжал идти вслед за англичанами.
     Проводник остановился.
     - Следы. Он был здесь совсем недавно.
     Действительно, на влажной почве были хорошо видны отпечатки  тигриных
лап. Следы вели в сторону тропинки, к  густому  кустарнику  метрах  в  ста
впереди.
     - Он там, - тихо сказал проводник, указывая на кусты.
     Хэнброк деловито щелкнул предохранителем своего ружья; Брэг  поспешно
взвел курки двухстволки. Кадзияма прошел между ними, отведя  стволы  ружей
вниз, мимо уважительно посторонившегося проводника,  и  медленно  пошел  к
кустарнику. Позади щелкнул фотоаппарат.
     До кустов оставалось метров тридцать, когда они  зашевелились,  и  из
них выскользнул тигр, оранжевой вспышкой разорвав  темную  густую  зелень.
Кадзияма сделал еще несколько шагов и остановился. Сейчас дальше идти было
нельзя - он  это  почувствовал.  Тигр  чуть  подался  вперед  и  застыл  в
напряженном ожидании - тоже почувствовал сильного противника. С минуту они
молча оценивающе смотрели друг на друга. Потом Кадзияма медленно, не сводя
глаз с тигра, опустился в позицию "сэйдзэн". Тигр припал к земле и... тоже
замер, не решаясь прыгнуть. Поединок начался.
     Кадзияма  полностью  отключился  от  внешнего  мира,  как  в   момент
глубочайшего сосредоточения. Сейчас их было только двое -  тигр  и  он.  И
чтобы победить, ему надо было  на  какое-то  время  самому  стать  зверем.
Сейчас он не думал о том, что может погибнуть, о том,  как  лучше  напасть
или защититься, он вообще не думал ни о чем. У него была одна цель - когда
противник окажется в пределах досягаемости - нанести один  решающий  удар.
Только один. Если он не достигнет цели, то возможности для  второго  удара
уже  не  будет.  Кадзияма  чувствовал,  как  внутри   него   все   сильнее
натягивается невидимая тетива, стрела в которой - он сам. Чтобы победить в
молниеносной схватке, надо было  сначала  выиграть  этот  немой  поединок.
Проиграет тот, кто не выдержит и первым бросится на противника...


     - ...Ну что он медлит? Он что, гипнотизирует тигра?
     - Похоже на то. Но мне тоже надоело ждать. Если через пять минут  они
не сойдутся, я выстрелю. Я отлично вижу тигра и могу уложить его  в  любой
момент.
     - По-моему, у этого узкоглазого не все дома.
     - Очень может быть. Но подождем еще пять минут.
     В этот  момент  японец  и  тигр  одновременно  поднялись  и  медленно
двинулись навстречу друг другу.


     ...Тетива  натянулась  до  предела,  но  Кадзияма   чувствовал,   что
навстречу ему выгнулся такой же тугой лук, готовый  распрямиться  в  любой
момент. Их силы были равны. Они  или  погибнут  оба,  или  разойдутся,  не
тронув друг друга. Они поднялись одновременно и медленно  пошли  навстречу
друг другу. Две невидимые стены,  окружавшие  противников,  соприкоснулись
и... свободно пройдя одна сквозь другую, слились в единое  целое.  В  этот
момент Кадзияма понял, что поединок закончен. В нем не было  победителя  и
побежденного. Их силы были равны, и каждый признал в другом  равного.  Они
подошли вплотную и посмотрели друг другу  в  глаза.  Они  больше  не  были
противниками. В это мгновение Кадзияма почувствовал, что  достиг  цели,  к
которой стремился все эти годы.
     В следующий момент раздался выстрел.


     - ...Ну, вот, сейчас... Смотрите, не пропустите  момент!  Это  должен
быть великолепный кадр.
     - Не беспокойтесь, не пропущу... Что это?!  Они  подошли  вплотную...
Сейчас... Нет, они, кажется, оба ненормальные! Чертовщина!
     Щелкнул фотоаппарат.
     - Все. Теперь можно стрелять.
     - Уступаю это право вам, Хэнброк. У  вас  глаз  лучше.  Смотрите,  не
зацепите японца.
     - Не беспокойтесь.
     Хэнброк тщательно прицелился и  выстрелил.  Но  в  этот  момент  тигр
слегка повернул голову, и пуля лишь оцарапала ему шкуру на загривке.  Тигр
взревел и бросился вперед, но Кадзияма успел удержать его. Тигр  рвался  к
своим обидчикам, но уступил японцу.
     - Не стреляйте! - Кадзияма заслонил тигра собой.
     - Он что, ненормальный? Эй, ты немедленно отойди в сторону,  если  не
хочешь, чтобы и тебе досталось!
     - Не стреляйте! - в  голосе  Кадзиямы  послышалась  угроза,  и  тигр,
почувствовав это, тоже угрожающе рыкнул.
     - Отойди, кому говорят!
     Кадзияма смотрел прямо в глаза Брэгу, и тот начал  медленно  опускать
ружье. На лбу его выступил пот.
     - Чертовщина! - прохрипел он. - Я не могу выстрелить!
     Кадзияма чувствовал, что внутри него снова сгибается  невидимый  лук,
который ему с таким трудом удалось расслабить. И на этот раз он выстрелит.
Сейчас ему приходилось сдерживать и себя, и тигра. Долго это  продолжаться
не могло. Или англичане сейчас уйдут, или...


     ...Хэнброк быстро взглянул на своего товарища.
     - Брэг, я сейчас выстрелю в узкоглазого, а вы стреляйте в тигра.
     - Да вы что?! Это же...
     - Ерунда! Несчастный случай.  И,  кроме  того,  я  не  собираюсь  его
убивать - в руку или в ногу. А вы не зевайте.
     - Хорошо.
     Брэг снова поднял ружье.


     - Не стреляйте! - его заглушил грохот выстрела. Пуля обожгла плечо. В
следующий момент натянувшаяся  до  предела  тетива  распрямилась.  Тигр  и
человек рванулись вперед.
     Сейчас он был таким же зверем, как несшийся рядом тигр. В этот момент
его не могла остановить даже пуля.


     Брэг дико вскрикнул и выпалил из обоих стволов. Руки его тряслись,  и
он  промазал.  У  Хэнброка  оставалось  три  патрона,  но  на   этот   раз
хладнокровие изменило ему. Он поспешно выстрелил в тигра,  но  пуля  снова
лишь оцарапала тому шкуру. Второй раз  выстрелить  он  не  успел.  Тигр  и
человек почти одновременно взвились в воздух. Хэнброк попытался защититься
прикладом ружья, но сокрушительный удар отбросил приклад ему  же  в  лицо.
Удар пришелся в переносицу, и Хэнброк, даже  не  вскрикнув,  повалился  на
землю. Все было кончено в одну секунду. Брэг лежал, неестественно вывернув
голову - он пытался спастись бегством, и удар тигриной лапы переломил  ему
хребет.
     Проводник-индиец не успел ничего сделать,  и  теперь  с  ужасом  ждал
своей очереди. Кадзияма подошел  к  нему  и  тронул  за  плечо.  Проводник
задрожал.
     - Не бойся. Иди домой, - сказал Кадзияма.
     Он не жалел о случившемся. Эти двое заслужили постигшую их участь. Он
подобрал свой узелок, положил руку на  голову  тигру,  и  они  направились
прочь. Сегодня он достиг своей цели и, кроме того, обрел друга.
     Проводник, не  веря  своим  глазам,  смотрел  им  вслед.  "Это  садху
(святой)!" - думал он. Но Кадзияма  не  был  святым.  Просто  сегодня  он,
наконец, увидел мир таким, каков он есть.





                              Дмитрий ГРОМОВ

                              АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ




     Впервые я услышал этот голос неделю назад, когда я спешил на работу и
как раз собирался  перебежать  улицу  на  красный  свет.  И  вдруг  кто-то
отчетливо и властно сказал: "Стой!" Я замер, в первую секунду  решив,  что
это милиционер, которого я почему-то не  заметил.  В  следующее  мгновение
из-за угла  вылетел  тяжелый  "КРАЗ"  и,  обдав  меня  выхлопными  газами,
стремительно пронесся мимо. Оказывается, я был на  волосок  от  смерти.  У
меня затряслись колени, и я обернулся в поисках  своего  спасителя,  чтобы
поблагодарить его, но рядом никого не было. Кто же это сказал: "Стой"?
     - А теперь иди, а то на работу опоздаешь, - сообщил тот же голос.
     Действительно, впереди зажегся зеленый свет. Я был в  недоумении,  но
все же внял дельному  совету  и,  ускорив  шаги,  направился  ко  входу  в
институт.
     Через десять минут я начисто забыл о странном происшествии - прибежал
шеф, устроил разнос и пообещал лишить меня премии, если я завтра не  выдам
ему графики и  расчет  энергии  активации.  Конечно,  можно  было  резонно
возразить, что виновен тут совсем не я, а Сашка Кройдман, который  вовремя
не сделал анализы, но Сашка, если разобраться, тоже не виноват, потому что
у него накрылся масс-спектрометр, а наладчик, как всегда, куда-то  пропал,
и Сашка сам  целый  день  сидел  и  ковырялся  в  этом  масс-спектрометре,
вспоминая "незлым тихим словом"  наладчика,  изготовителей  и  наш  отдел,
давший  ему  заказ.  Короче,  я  пошел  к  Сашке  и   объяснил   ситуацию.
Масс-спектрометр Сашка с грехом пополам починил, и  вдвоем  мы  за  четыре
часа сделали все анализы, и я, облегченно вздохнув, пошел обедать.
     В столовой, как всегда, была очередь, но я все-таки  достоялся,  взял
свой суп и котлеты с вермишелью и уселся за столик рядом с Федей  Глазиным
из соседней лаборатории. Федя уже поел и теперь с явным удовольствием  пил
лимонад. Я уже хотел встать и взять и себе бутылку, но тут тот  же  голос,
что и утром, произнес:
     - Не бери.
     - Почему?
     Я, кажется, сказал это вслух, потому что Федя с  интересом  уставился
на меня и спросил:
     - Что "почему"?
     - Ничего. Это я о своем.
     - А-а... - протянул Федя и пошел относить посуду.
     Лимонад я брать не стал и в недоумении принялся за  суп.  Я  даже  не
заметил, какого он был вкуса, да и котлеты тоже, и очнулся только за своим
рабочим столом, увидев перед глазами результаты анализов.
     За три часа я составил график, рассчитал энергию  активации  и  отнес
все это шефу. Теперь у меня было время поразмыслить. Что это был за голос?
Почему я раньше никогда его  не  слышал?  Но  ничего  дельного  на  ум  не
приходило. В голове была  какая-то  каша,  из  которой  лишь  периодически
выплывали анекдоты про внутренний голос. Но что же все-таки это было?
     - Я - твой Ангел-Хранитель.
     Теперь я точно разобрал, что голос идет не снаружи, а изнутри. И  это
не голос даже, а мои мысли. Только мои ли?
     - Нет, не твои.
     - Понятно. И откуда же ты, Ангел-Хранитель, взялся?
     Голос молчал.
     - И что тебе от меня надо?
     - Ничего. Я буду помогать тебе.
     - Ну, спасибо. Да, ты мне сегодня жизнь спас. Но кто ты? Откуда?
     Голос молчал.
     - Ну ладно. Не хочешь говорить - не надо.  Все  равно  спасибо  тебе.
Кстати...
     Я выскочил в коридор и открыл дверь соседней лаборатории.
     - Федя есть?
     - Нет. Отпросился. Живот у него схватило.


     Итак, во мне  поселился  Внутренний  Голос.  Или,  как  он  сам  себя
называл,  Ангел-Хранитель.  Это  действительно  был  ангел-хранитель.   Он
вовремя предупреждал меня о малейшей опасности, не только угрожавшей  моей
жизни или здоровью, но даже грозившей просто испортить мне настроение.
     Теперь меня не окатывали грязью  машины,  в  столовой  я  безошибочно
выбирал наименее несъедобные блюда, а когда появлялся шеф, чтобы дать  мне
очередное задание, оно уже было сделано.  Все  это  мне  очень  нравилось.
Сотрудники, даже намного более опытные, чем я, начали относиться ко мне  с
уважением, а Юра Тимохин, который кроме Ломоносова  и  Менделеева  никаких
авторитетов не признавал, однажды  тихонько  подошел  ко  мне  и  попросил
разобраться с особенно заковыристой кривой десорбции.  Вместе  мы  за  час
"добили"-таки строптивую кривую, и когда Юра ушел, я понял, что удостоился
чести  встать  в  один  ряд  с  двумя  великими  умами  прошлого,  ну   и,
естественно, с самим Юрием Тимохиным.
     Вначале Ангел-Хранитель  вмешивался  в  мою  жизнь  лишь  в  наиболее
критических ситуациях, однако постепенно он  стал  проявлять  все  большую
инициативу, но все его советы были действительно дельными, и я  ничего  не
имел против. Я хорошо помнил прогрохотавший мимо меня "КРАЗ".
     В пятницу рабочий день у нас заканчивается на четверть часа раньше, и
уже в четыре я начал  поглядывать  на  часы  -  на  сегодня  у  меня  было
назначено свидание с  Людой.  Мы  встречались  уже  полгода,  и  я  втайне
надеялся, что и она с нетерпением смотрит на часы.
     - Не ходи.
     Сначала, поглощенный мыслями о предстоящем свидании, я даже не понял,
кто это сказал. Только через несколько секунд до меня дошло, что  это  мой
Ангел-Хранитель.
     - Почему?
     Он молчал.
     - Я все равно пойду.
     - Не ходи.
     Спорить или задавать вопросы было бесполезно, он просто  не  отвечал.
Но на этот раз я не собирался его слушаться. В  конце  концов,  кто  здесь
главный - он или я?! Пусть советует, пусть предупреждает, но  решать-то  я
все равно буду по-своему!
     "А может, там что-то должно случиться?!" - эта  мысль  ударила  меня,
как пластиковая пуля. - "Но ведь тогда опасность может грозить и ей!"
     - Это опасно?
     Но он не отзывался.
     Надо идти. Обязательно.
     - Не ходи.
     - Заладил: "Не ходи, не ходи"! Надоел! Все равно пойду!
     - Не ходи.
     Как  испорченная  пластинка.  До  звонка  оставалось  семь  минут.  Я
поспешно сложил все свои бумаги, защелкнул "дипломат" и выскочил за дверь,
чтобы со звонком пересечь проходную. Голос молчал  -  значит,  шефа  я  по
дороге не встречу. Или он на меня обиделся? Ну и черт с  ним!  Может,  там
сейчас произойдет авария, или дом рухнет, или еще что-то - я должен успеть
увести ее оттуда. Я уже почти бежал.
     На часах было 16.40, но я пронесся  через  проходную  так,  что  даже
вахтер понял - надо.
     Встречались мы неподалеку, в скверике, под фонарным  столбом.  Я  шел
быстро, почти бежал, и по дороге соображал, какая же в этом месте ей может
грозить опасность. Может рухнуть фонарный столб. Или провалиться асфальт -
скажем, прорвало водопровод, подмыло грунт, образовалась  пустота...  нет,
ерунда все это! А может, к нам должны пристать какие-нибудь  хулиганы?  Да
нет, место людное, светло еще. Что же тогда, что же?! Хоть  бы  подсказал,
тоже, Ангел-Хранитель называется!
     Но он молчал.
     Когда я дошел, почти добежал до скверика, на часах  было  16.51.  Еще
девять минут в запасе. А вон и Люда. Стоит  под  фонарным  столбом,  ждет.
Что-то она рано сегодня - обычно мне ее  ждать  приходится.  И  под  самым
столбом стоит! Надо увести ее отсюда. А может, ЭТО случится  не  здесь?  И
почему с ней - может, со мной? Ведь наверняка со мной! А  если  она  будет
рядом - ЭТО будет грозить и ей! Эх, надо было не  идти!  Зачем  я  его  не
послушался?! Может, пока не поздно, свернуть в боковую аллею?
     Но было поздно - Люда меня уже заметила. Тогда поговорить пять минут,
сослаться на дела и уйти - авось, все обойдется. Но сначала все же  увести
ее от этого столба. Не нравится он мне. Наверное,  ржавый  внутри  весь  -
того и гляди завалится.
     - Привет. Давно ждешь?
     - Нет. Что-то ты сегодня рано. И запыхался. Случилось что-то?
     - Нет, ничего. Просто я к тебе спешил.
     - А-а...
     Что-то не понравилось мне в этом ее "а-а..."
     - Ну что, пошли куда-нибудь?
     - Подожди, я тебе хотела сказать...
     - Сейчас скажешь, только давай отойдем.
     - Куда? Я и здесь могу сказать. Так вот...
     - Нет, давай все-таки отойдем.
     - Ты что это сегодня? Я хотела тебе сказать - ты извини, конечно - но
я больше с тобой встречаться не могу.
     - Почему? - я стоял, как громом пораженный.
     - Ну... Ну не могу, и все... В  общем,  прощай.  Извини  меня  -  она
повернулась и пошла, а я стоял и глядел ей вслед.
     Так вот что имел в виду мой Ангел-Хранитель!
     - Да, именно это.
     Я повернулся и медленно побрел по аллее. Он, как всегда, был прав. Не
надо было идти. Но... но ведь если не сейчас - она сказала бы мне об  этом
потом, по телефону. Что бы изменилось? Он мог только  оттянуть  неприятный
момент, но не предотвратить его...  Да,  а  я-то  думал  -  что-то  должно
случиться, бежал, хотел ее спасти. Вот и случилось. Только совсем не то...
     На душе было тоскливо. Я полез в карман за сигаретами.
     - Это вредно. Выбрось.
     - Да иди ты... Сам знаю, что вредно. Мой организм - хочу - отравляю.
     - Не твой, а наш.
     - Что-о?!
     Он не ответил.
     Значит, он считает себя наравне со мной хозяином моего тела?
     - Я хочу, чтобы ты сохранил здоровье и жил как можно дольше.  Я  тоже
хочу жить в здоровом теле. Все, что я тебе советовал, всегда шло  тебе  не
пользу.
     - Ну и что? Хоть в мелочах ты можешь мне уступить?
     - Это не мелочь.
     - Надоел!
     Я чиркнул спичкой и закурил. Первая затяжка,  как  всегда,  доставила
удовольствие, следующие три - тоже, но меньше, и дальше  я  уже  курил  по
инерции, чтобы успокоиться.
     - Осторожно, люк!
     Я резко остановился. Действительно, у меня под ногами зиял  раскрытый
водопроводный люк. Безобразие!
     Я обошел люк и двинулся дальше. Странное дело, но я уже не  испытывал
благодарности к своему Ангелу-Хранителю. Вот он  сейчас  опять,  наверное,
спас меня от травмы, а я не испытывал ничего, кроме раздражения.
     Позади раздался сдавленный  крик.  Я  обернулся,  но  вначале  ничего
особенного не увидел, и уже собирался идти дальше,  но  тут  заметил,  что
возле открытого люка  на  земле  лежит  портфель.  Кто-то  туда  свалился!
Сначала я невольно усмехнулся, но тут же подумал, что, может, надо  помочь
человеку, и повернул обратно.
     В полутемном  люке,  на  большом  вентиле  с  маховиком,  похожим  на
штурвал, сидел мужчина лет тридцати пяти, в измазанном и помятом  плаще  и
осторожно придерживал левой рукой правую.
     - Давайте руку, я вам помогу.
     - Я, кажется, сломал руку.
     - У вас вторая есть. Не будете же вы там сидеть! Залезайте на вентиль
и давайте руку.
     Мужчина послушался совета, вскарабкался на  вентиль  и  протянул  мне
руку. Рука у него была грязная и скользкая, я вцепился в нее обеими своими
и, в конце концов, с грехом пополам вытащил его из люка.
     - Большое вам спасибо. Не знаю, что бы я без вас делал.
     - Ерунда. А руку вы действительно сломали?
     - Кажется, да.
     - До больницы дойдете?
     - Дойду, дойду. Не нога ведь, - он улыбнулся и  тут  же  сморщился  -
видно, сильно болела рука.
     - Спасибо вам еще раз. Не беспокойтесь, я дойду, - он поднял здоровой
рукой лежавший у люка портфель и, прижимая больную к  груди,  прихрамывая,
заковылял прочь.
     Я проводил его взглядом, взял свой "дипломат"  и  медленно  пошел  по
направлению к дому. Спешить  было  некуда.  Люда  на  свидание  больше  не
придет. Никогда. И тут меня прошибла - да, именно прошибла мысль.
     - Слушай, а ты знал, что этот человек упадет в люк?
     - Знал.
     - Так почему не сказал? Я бы его предупредил.
     - Я ведь твой Ангел-Хранитель, а не его.
     - Значит, что творится с  другими,  тебе  все  равно?  Если  начнется
землетрясение, ты будешь говорить, куда мне стать, чтобы уцелеть, а другие
будут гибнуть?
     - Естественно.
     Конечно,  я  в  определенной  степени  эгоист,  и   случись   то   же
землетрясение, я в первую очередь буду спасаться сам,  но  -  знать  и  не
сказать - такого типа внутри себя я  не  потерплю!  Будь  он  хоть  трижды
Ангел-Хранитель!
     - Слушай, тебе придется или думать и о других, или уйти.
     - Я не могу думать обо всех.
     - Ну, хотя бы о тех, кто рядом.
     - Все равно.
     - И если за углом будут убивать человека, ты мне не скажешь?
     - Нет. Ты пойдешь его выручать и можешь сам погибнуть.
     - Все. Я тебя понял. Ты даже не меня - ты себя спасаешь! И откуда  ты
взялся? Я тебя не звал. Уходи.
     - Не уйду.
     - Я не буду тебя слушаться.
     - Я заставлю тебя слушаться.
     - Посмотрим.
     - Посмотрим. Я стараюсь ради твоего же блага.
     - Да пошел ты...
     Я полез в карман за сигаретами.
     - Брось!
     - Не брошу!
     Ага, он табачного дыма не любит, сейчас он у меня получит!
     Я вставил в зубы сигарету и достал спички. И тут я почувствовал,  что
моя рука не хочет открывать коробок! Словно кто-то мягко, но крепко держал
меня за руку. ОН начал действовать!
     Я напрягся и медленно, с усилием открыл коробок. Несколько  секунд  я
боролся за вторую руку, которая не  хотела  доставать  спичку,  словно  от
этого зависела моя жизнь. Достал. Но