Дмитрий ГРОМОВ
			Сборник рассказов и повестей
			     СОДЕРЖАНИЕ:

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ
ВОИН
ВОЛНА
КООРДИНАТЫ СМЕРТИ
ОБОРОТЕНЬ
ОГРАНИЧЕНИЕ
ОН НЕ ВЕРНЕТСЯ
ПОЕДИНОК
РАЗОРВАННЫЙ КРУГ
РЕКВИЕМ МЕЧТЕ
СКОЛЬЗКИЙ ПОВОРОТ
СТУПЕНЬ
ТОЧКА ОПОРЫ
УНИЧТОЖЕННЫЙ РАЙ
ХОЛОД
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ХОТЕЛ ЖИТЬ
ЭДЕМ-2300
ЭКЗАМЕН




                              Дмитрий ГРОМОВ

                                  ВОЛНА




     Писать по заданию Глеб не умел. Рассказы приходили к нему  сами,  они
рождались в его голове совершенно неожиданно - во время поездки  в  метро,
на работе, во сне. Во сне. Поспать, что ли? Да  нет,  когда  нужно,  чтобы
что-то приснилось - никогда не снится. Хотя... Да, это выход! Медитация.
     Глеб снял тапочки и опустился на коврик в позицию  "сэйдзен".  Закрыл
глаза, волной расслабил мышцы - от лица вниз, вплоть до ступней,  успокоил
дыхание и, перестав его ощущать, стал медленно погружаться.
     ...Волна была какая-то необычная, но очень  четкая.  Глеб  не  был  к
этому готов, и едва не вылетел обратно "на поверхность".  Кто-то,  тоже  в
глубокой медитации, "работал на прием". Это был очень сильный телепат - он
принимал  мысли  сразу  нескольких  человек  -  Глебу  никогда  такое   не
удавалось,  да  и  сейчас  он  мог  это  делать  только  через  неведомого
посредника.
     "Черт, что же писать? Ну и тема! Заезжена до упора. День пришельца на
Земле! Попробуй, придумай здесь что-нибудь новенькое!"
     Ясно. Это Серега с третьего этажа мается.
     "Зеленые скользкие щупальца  оплели  спящего  Андрея,  он  проснулся,
хотел крикнуть, но не успел - рот ему заткнуло..."
     Это Мишка. Его стиль. Ужасы.
     "Сун-Кирон выхватил бластер, но Кен-Сен опередил его,  точным  ударом
ноги выбив у пришельца оружие."
     Это Дима. Он из всего боевики делает.
     Кстати, ни у кого ни одной интересной мысли. Впрочем  я  еще  не  все
"слышал".
     Да, но кто это все  принимает?  И  зачем?  Глеб  вынырнул  из  глубин
подсознания и открыл глаза. Мысль работала быстро и четко.
     Телепатический прием осуществляется только через верхнюю,  носолобную
чакру, или "третий глаз". А такая его четкость возможна лишь в том случае,
когда передающий находится совсем рядом, и чакра обращена к нему.  Значит,
он здесь, за стенкой, в соседнем номере.
     Глеб рванулся к двери, уже догадываясь, кто это может быть, но еще не
веря в это. С грохотом сорвав дверь  с  запора,  он  ворвался  в  соседний
номер. Сидевший в кресле имел уже почти  нормальный  вид,  но  Глеб  успел
заметить, как быстро обрела плоть лежавшая на подлокотнике рука, бывшая за
секунду до этого полупрозрачной.





                              Дмитрий ГРОМОВ

                               ОГРАНИЧЕНИЕ




     Воздух над космодромом задрожал, изображение  на  экране  исказилось,
расплылось и тут же приняло первоначальный вид. Сверкающий шар М-космолета
исчез.
     - Седьмой, - констатировал Джордж, отходя от экрана.
     Они помолчали.
     - Если через неделю ни один из М-кораблей  не  вернется,  я  попробую
сам.
     - Зачем? Да  тебе  и  не  позволят  -  Семковский  и  так  еле  выбил
разрешение на седьмой пуск.
     - Мне разрешат. Я полечу с ограничителями.
     - Ты по-прежнему считаешь, что это шутки подсознания?
     - Да. В  корабле  космонавт  надежно  защищен  от  всего.  От  всего,
кроме... самого себя.


     ...В самом начале  двадцать  пятого  века  был  изобретен  М-корабль,
движимый посредством человеческой мысли.  Такой  звездолет  мог  мгновенно
доставить  астронавтов  в  любую  точку  Вселенной.   Казалось,   проблема
космических путешествий решена раз и навсегда.
     На первом М-корабле стартовал его  изобретатель  Тадеуш  Качинский  с
экипажем из семи человек. Они должны были вернуться через три месяца. И не
вернулись. За это время стартовало еще три М-корабля. И тоже не вернулись.
     Всемирный Совет хотел прекратить попытки, но под нажимом  астронавтов
дал разрешение еще на два старта. Эти корабли отправились на поиски первых
четырех. Они тоже не вернулись.
     И в это время появился Джордж Спелл со своей теорией...


     - ...Вам никогда не хотелось прыгнуть с обрыва? - неожиданно  спросил
Джордж, поворачиваясь к Степану.
     - С какого обрыва? - растерялся Солонцов.
     - Ну, вот вы стоите на краю обрыва, смотрите вниз, вам страшно,  и  в
то же время что-то толкает вас туда. Вы знаете, что там - смерть, и все же
вам хочется прыгнуть, хоть на миг почувствовать себя птицей...
     - ...Да, вы знаете, это чувство мне знакомо. Со мной бывало такое.
     - Это  бывает  почти  со  всеми  -  прорывается  подсознание.  Обычно
сознание легко подавляет такие прорывы; но генераторы М-кораблей,  видимо,
имели чуть сбитую  настройку.  И  подсознание  прорвалось  наружу.  Теперь
никому не известно, куда их  могло  забросить  -  и  в  сердце  нейтронной
звезды, и в ядро голубого гиганта, и в антимир -  куда  угодно.  Этого  мы
никогда не узнаем. Пожалуй,  виновата  даже  не  настройка,  а  отсутствие
ограничителей. Это же вседозволенность, понимаете? А необузданная фантазия
может забросить корабль куда угодно.  В  том  числе  и  туда,  откуда  нет
возврата.
     -  Вы  что,  хотите  сказать,  что  у   всех   капитанов   была   эта
подсознательная тяга к смерти?
     - Не обязательно, хотя и  вполне  возможно.  Но  есть  еще  множество
других патологий.
     - Но ведь все они прошли психический осмотр. Все абсолютно здоровы.
     - На уровне сознания. А в подсознании почти  каждый  человек  немного
безумец. Кроме того, я собрал  данные  обо  всех  капитанах.  Все  они,  и
изобретатель  М-генератора  профессор  Качинский  в  особенности  -  очень
увлекающиеся, импульсивные люди, с буйной фантазией. Так  что  это  лишний
раз  подтверждает  мою  теорию.  Надо  было  посылать  людей  спокойных  и
рассудительных, да и то...  В  общем,  я  придумал  ограничитель,  который
защитит генератор от воздействия подсознания.
     - Защита от фантазии?
     - Нет, от безумия.


     ...Они  сидели  в  двух  соседних  креслах.  Перед  ними   полукругом
изгибался пульт управления. До старта оставалось несколько минут. На  этот
раз они полетят вдвоем - Спелл  и  Солонцов.  На  восьмом  М-корабле  были
установлены ограничители Спелла. Джордж был уверен в успехе. Он уже взялся
за шлем управления. Для начала  совсем  недалеко  -  к  Альфе  Центавра  и
обратно.
     И в этот момент включилось устройство связи с Космоцентром.
     -  Внимание!  В  стратосфере  появился  корабль  "Мысль"   профессора
Качинского. С борта передают, что все живы  и  чувствуют  себя  нормально.
Отбой трехминутной готовности. Повторяю...
     - Ну вот, они возвращаются, - Степан улыбнулся и начал отстегиваться.
     - Ничего не понимаю, - пробормотал Спелл. - Как им удалось вернуться?
     - Сейчас узнаем. Идемте, встретим их.
     - Нет, вы идите, а я тут подожду.
     Степан пожал плечами и направился к выходу из корабля.


     - Вы все еще здесь, Джордж?  Тогда  слушайте.  Вы  отчасти  оказались
правы. Их забросило черт знает куда,  в  другую  галактику;  потом  -  еще
дальше; швыряло по всей Вселенной. Они такого насмотрелись - да,  впрочем,
об этом потом. А сегодня вдруг разом оказались здесь. И  я  знаю,  почему:
ваше любимое подсознание - только не то, что вы имели в виду - тяга к дому
вернула их обратно. Она оказалась сильнее всех ваших комплексов.
     Э-э, да вы никак взлететь пытаетесь? И  не  надейтесь!  А  если  и  в
правду хотите взлететь, выключите сначала эти ваши ограничители.
     Хотя, думаю, и это не поможет.
     Вам ведь никогда не хотелось прыгнуть с обрыва.





                              Дмитрий ГРОМОВ

                               РЕКВИЕМ МЕЧТЕ




     ...Ян остановился, и грязь чавкнула у него под ногами.
     - Ну вот, пришли, - с облегчением выдохнул он, поворачиваясь к нам.
     Да, теперь и я увидел, что сквозь сырую мглистую полосу тумана слегка
просвечивает радужное пятнышко. Это светилась Сальферна. Мы были  почти  у
цели.
     - Тут совсем немного осталось, - поспешно сказал Ян. - Теперь  просто
идти на свет - и все. Не заблудимся. Минут через двадцать дойдем.
     - Не все.
     Я обернулся и увидел в руке у Алексея небольшой блестящий пистолет. В
следующий момент пистолет негромко хлопнул, и Ян со  стоном  схватился  за
живот.
     - Сволочь... - простонал он и медленно начал падать лицом в грязь.
     Макс отреагировал мгновенно. С каким-то звериным рычанием он  прыгнул
на Алекса, и сквозь это рычание и вопль  Алекса  я  едва  расслышал  тупой
хлопок второго выстрела. Макс дернулся, но  его  пальцы,  мертвой  хваткой
сдавившие горло Алекса, не разжались.  Пистолет  отлетел  в  сторону,  оба
покатились по грязи, оставляя за собой бурые пятна. Лицо Алекса  посинело,
он пытался глотнуть хоть немного воздуха, но безуспешно. Глаза его  быстро
стекленели, и, наконец, застыли, уставившись в одну точку.  Макс  тоже  не
шевелился. Ян без признаков жизни лежал в луже жидкой грязи лицом вниз.
     Все это произошло в считанные секунды, и я продолжал стоять на  месте
в каком-то оцепенении, не в силах поверить, что это всерьез. Три смерти за
какую-то минуту! Нет, этого не может быть! Ведь мы были уже почти у  цели!
Каждый шел со своим заветным желанием, со своей мечтой... По крайней мере,
я шел. Что же ты наделал, Алекс?!  С  чем  теперь  идти  к  Сальферне?  И,
главное, как я вернусь? Алекс стрелял не только в  нас,  он  убил  и  нашу
мечту...
     И вдруг  я  понял,  что  выход  есть!  Если  Сальферна  действительно
всемогуща, она выполнит мое желание. Пусть она воскресит их!
     Уже не осознавая этого, я  упал  на  колени  и  кричал,  обращаясь  к
просвечивающему сквозь туман радужному шарику...
     ...Что это?! Не может быть! Я все еще не  верил,  что  мой  крик  был
услышан. Но сомнений не  было.  Ян,  больше  десяти  минут  пролежавший  в
кроваво-грязной луже с пулей в  животе,  шевелился!  Вот  он  приподнялся,
оперся на руки и медленно встал. Он был весь в грязи - лицо, одежда, руки,
а в нижней части  живота  чернело  отверстие  от  пули,  из  которого  еще
сочилась кровь, смешиваясь с грязью. Вода в луже,  из  которой  Ян  встал,
была красновато-бурой, и не только от грязи.
     Ян смотрел прямо перед собой невидящим, стеклянным взглядом. И тут  я
содрогнулся. Это не был взгляд Яна!  Вообще,  это  не  был  взгляд  живого
человека. Это был взгляд мертвеца!
     - Ян! Очнись! - крикнул я, еще на что-то надеясь, но он не обратил на
мой крик никакого внимания. Он медленно сделал шаг на  негнущихся,  словно
деревянных ногах. Потом еще один. Я оглянулся и понял, куда  он  идет.  Он
шел к Алексу! Алекс лежал неподвижно, с  искаженным  и  посиневшим  лицом,
уставившись в  небо  остекленевшим  взглядом...  Но  Макс!  Макс  медленно
поднимался! Точь-в-точь, как до этого Ян. Он что, только ранен или...
     Макс встал. Он стоял спиной ко  мне,  прямо  перед  Яном,  и  с  него
стекала грязная вода. Она текла с волос, по плечам, каплями скатывалась по
рукавам куртки и капала со скрюченных, сведенных судорогой  пальцев.  А  я
все не мог оторвать взгляд от этих пальцев. Нет, Макс был не ранен.
     Ян оттолкнул Макса и начал медленно, с трудом сгибаться к  Алексу.  И
тут Алекс тоже зашевелился! В тот момент, когда Ян  (вернее  то,  что  еще
десять минут назад было Яном) согнулось над ним, скрюченные в предсмертной
судороге пальцы Алекса вцепились ему в горло! Не обращая на это  внимания,
Ян тоже схватил Алекса за горло и медленно поднял. Оба  мертвеца  застыли,
шатаясь, в неустойчивом равновесии, вцепившись друг в  друга.  Но  тут  на
голову Алекса опустилась уже окостеневшая мертвая рука  Макса.  Послышался
хруст шейных позвонков - Макс пытался оторвать Алексу голову. Два мертвеца
рвали на части третьего!
     Но я же не этого хотел! Это не то! Я же хотел, чтобы  они  все  снова
были ЖИВЫ! Мне не нужны мертвецы, рвущие  на  части  друг  друга!  Что  ты
наделала, Сальферна?!
     Три мертвеца продолжали, шатаясь, топтаться на месте. Больше я не мог
смотреть на это. Если Сальферна не в силах их полностью оживить, то  пусть
уж будут мертвы. Я встал и, сделав два  шага,  подобрал  пистолет  Алекса.
Простите меня, но вы уже не люди. Вы мертвецы. Так умрите же окончательно!
Я прицелился и трижды нажал на спуск.
     Я попал во всех троих. Алексу пуля попала в грудь, Яну и  Максу  -  в
спину. Крови почти не было, только  полетели  в  разные  стороны  какие-то
клочья.
     На секунду все трое застыли, как  статуи.  Я  ждал,  что  сейчас  они
упадут, но они все не падали. Потом руки  мертвецов  начали  расцепляться.
Макс медленно развернулся и все той же деревянной походкой пошел ко мне. Я
попятился, с  трудом  сдерживая  подкативший  к  горлу  комок  страха,  и,
тщательно прицелившись, выстрелил  Максу  в  грудь.  Макс  пошатнулся,  но
продолжал надвигаться, не останавливаясь. Его стеклянный,  остановившийся,
незрячий взгляд мертвеца был теперь прикован ко мне.
     И тут ужас прорвался наружу. К моему  горлу  тянулись  окровавленные,
уже начинающие синеть, сведенные предсмертной  судорогой  пальцы;  вот-вот
они вопьются в меня, смертным холодом прорастая сквозь тело,  безжалостные
и неотвратимые, как сама Смерть. Да это и была сама Смерть!
     Я дико вскрикнул, отшвырнул бесполезный пистолет и, скользя и  падая,
бросился бежать. Позади мерно хлюпали шаги, но я бежал  все-таки  быстрее.
На секунду остановившись перевести дух, я оглянулся. Метрах в ста  позади,
на негнущихся, как ножки циркуля ногах, шел Макс, за ним  -  Ян  и  Алекс.
Постепенно они растягивались полукругом,  пытаясь  обойти  меня,  не  дать
уйти. Издалека они напоминали пьяных, но я-то знал,  что  это  нечто  куда
более ужасное.
     Так, как мы сюда шли?  Ага,  вон  впереди,  чуть  левее  пригорка  со
сломанной  высохшей  елью  -  большой  замшелый  валун.  Через   него   мы
перелазили.
     Я захлюпал к валуну, то и дело оглядываясь. Должен успеть. Главное  -
добраться до тропинки. И не вляпаться в болото - оно  где-то  здесь,  чуть
правее. Туда они и хотят меня загнать. Нет, не выйдет! Все-таки я двигаюсь
быстрее... Да, но как это могло случиться?! Эти нелепые убийства,  ходячие
мертвецы - ведь я же не этого хотел! Или это было НЕ  МОЕ  желание?!  -  я
даже на мгновение остановился, пораженный этой мыслью.
     Но нет, останавливаться нельзя - мой ужас погнал меня дальше...
     ...Я соскользнул с валуна и неудачно  подвернул  ногу.  Черт!  Только
этого не хватало! Прихрамывая, я заковылял дальше. Позади наползал  туман.
В Нем фигуры мертвецов казались непомерно длинными и  сухими.  Или  они  и
правда меняются? И двигаются они теперь значительно быстрее! А у меня  все
сильнее болела подвернутая нога.
     Вот и тропинка. Хлюпанье шагов позади все  ближе.  Меня  захлестывает
волна животного ужаса. Я бегу, уже не обращая внимания на  острую  боль  в
ноге - сейчас бы я, наверное, бежал даже со сломанной ногой!
     Кажется, этому не будет конца: туман, скользкие кочки, бешеные  удары
сердца в груди,  собственное  хриплое,  со  свистом,  дыхание  и  медленно
приближающиеся мерные хлюпающие шаги за спиной.
     И вдруг туман разом кончается. Под ногами - твердая  почва.  Впереди,
освещенные  лучами   предзакатного   солнца,   на   фоне   голубого   неба
вырисовываются неправдоподобно четкие белые коробки многоэтажек. Откуда-то
издалека донесся гудок электрички...


     ...Только теперь, через год, когда я могу,  наконец,  без  содрогания
вспоминать об этом, я понял, что тогда произошло. Сальферна  действительно
исполнила не  мое  желание.  Для  исполнения  необходимо  слишком  большое
волевое усилие. Поэтому Сальферна исполняет только ПРЕДСМЕРТНЫЕ желания.
     И исполняет их ПОСМЕРТНО.





                              Дмитрий ГРОМОВ

                                ЭДЕМ-2300




     ...Отрубился я только часа через два, когда розовые слоны  перестали,
наконец, носиться по каюте и попрятались где-то  по  углам.  Пока  они  не
успокоятся, я никогда не засыпаю - бегают туда-сюда, пищат -  уснешь  тут,
как же! Когда я проснулся, было двадцать два с чем-то.  Только  вот  какой
день - хоть убей, не мог вспомнить, а календарь у нас уже давно  сломался.
Голова с перепою гудела, как старый трансформатор, во рту явно ночевал еж,
и я, с  трудом  передвигая  конечностями,  поперся  на  камбуз.  Когда  я,
наконец, оторвался от крана, наш бортовой запас воды  заметно  уменьшился.
Ну и черт с ним - все равно завтра  прибываем  в  систему  Ориона,  там  и
заправимся. Сейчас бы пива холодного - но я еще три  дня  назад  прикончил
последнюю банку.
     Я снова вернулся в свою каюту и без сил упал на койку. Что за черт! И
время остановилось - по-прежнему двадцать два  с  чем-то...  Только  через
полчаса до меня дошло, что я все время смотрел на термометр. А часы были у
меня на руке - но они стояли. Ладно, на пульте-то часы точно в порядке - и
я побрел в рубку. По дороге заглянул к Джеку, но тот лежал у себя на койке
в полной прострации - отходил после очередной дозы порошка или "травки"  -
черт его знает, чем он на этот раз "закинулся". В рубке часы действительно
работали. Было 22.17.
     Значит, мы уже должны быть на подходе к Ориону - так почему же его до
сих пор не видно?  Тут  я  взглянул  на  курсограф,  и,  хоть  и  был  "на
тормозах", сразу все понял. Как видно, Джек, когда рассчитывал  курс,  был
изрядно "под кайфом", и теперь наш звездолет пер  в  мировое  пространство
хрен его знает куда.


     Как  и  положено  в  таких  случаях,  я  для  начала  помянул   Джека
незатейливым восьмиэтажным посланием, а потом начал изучать приборы. За ту
неделю, что я был в  запое,  а  Джек  "под  кайфом",  нас  успело  занести
довольно  далеко,  и  ни  одной  цивилизованной  планеты   поблизости   не
наблюдалось; горючее, вода и кислород были на исходе, но в данный момент у
меня со страшной силой горели трубы, а на борту  не  оставалось  ни  капли
пойла. Сейчас бы сошел даже самый дрянной самогон,  или  "грызло",  но  не
было и его. Впрочем, было бы сырье -  аппарат  у  меня  есть.  Трясущимися
руками я включил локатор и начал шарить им по сторонам  в  слабой  надежде
отыскать пригодную для посадки планету. И вдруг -  о  чудо!  -  на  экране
возникла зеленая точка. Локатор нащупал планету!


     ...Руки у меня все еще дрожали, поэтому наш корабль  болтало  во  все
стороны, несмотря на относительно  спокойную  атмосферу.  Старая  жестянка
чуть не развалилась, пока с треском не впечаталась в поверхность  планеты.
Меня вышвырнуло из кресла (как обычно, забыл пристегнуться), и я влип лбом
в панель компьютера. Выдав трехэтажный  привет  планете  и  пятиэтажный  -
компьютеру, я с трудом поднялся на ноги. Компьютер злобно замигал на  меня
всеми своими лампочками и выдал на дисплей  что-то  двенадцатиканальное  в
двоичном коде в мой адрес.  Судя  по  анализам,  планета  попалась  вполне
сносная, так что скафандр я решил не надевать, только осушил перед выходом
флакон "Галактического Чумобоя" (ну  и  гадость!  могли  бы  и  на  спирту
сделать) и прицепил к поясу бластер. Как  обычно,  метров  на  сто  вокруг
нашего корабля все  было  выжжено,  дальше  виднелась  какая-то  обгорелая
трава, постепенно переходившая в зеленую,  а  приблизительно  в  километре
начинался тропический лес. Так, посмотрим, нет  ли  тут  сырья  для  моего
аппарата. Вода здесь явно была, но сейчас меня больше интересовало  сырье.
И я направился к лесу.


     ...Первая стрела просвистела у меня над самым ухом, когда я нагнулся,
чтобы рассмотреть заинтересовавший меня  корешок.  Несмотря  на  похмелье,
мышцы среагировали мгновенно, и в руке у меня тут же оказался бластер.  Но
тут вторая стрела с силой ударила меня в ногу, глубоко вонзившись в бедро.
Еще несколько стрел были уже  в