а вызывала страшный упадок сил.
Словно притягиваемый магнитом, он кое-как натянул белье, подходящую ру-
башку, потом облачился в потрясающий проссим, добавив к картине мягкие
туфли из светло-зеленой кожи и галстук в тон. Он привел себя в полный поря-
док перед зеркалом, глаза его тревожно бегали, осматривая костюм.
	И внезапно что-то щелкнуло в его мозгу. Словно кто-то подключил ба-
тареи. Будущее, как пестрый меч, пронеслось через сознание Педера, кувырка-
ясь, и теперь он знал, куда надлежит двигаться. Он чувствовал небывалый при-
лив сил, полный самоконтроль. Он снова был в расцвете сил.
	Несколько мгновений он смотрел на костюм. Чем больше он смотрел,
тем все более мелкие, ранее ему не известные аспекты открывались в костюме.
Гениальные линии покроя имели бесконечное множество ослепительных интер-
претаций. Он до сих пор не мог понять, как были скроены и сшиты плечи. Это
только один пример. Фрашонард спрятал в своем шедевре не один секрет.
	Он набрал на пульте заказа завтрак, который доставляла автоматиче-
ская линия-пневмопровод.
	Он еще не успел покончить с едой, когда отворилась дверь его апарта-
ментов. В квартиру вошли два человека в темных консервативного покроя кос-
тюмах. Вошли без приглашения. Они осторожно посмотрели по сторонам. Со-
вершенно очевидно, что они были из полиции государственной безопасности.
Об этом Педеру говорило уже то, что они проникли в его личный лифт и вошли
в дом, не вызвав сигнала общедомовой следящей системы.
	- Вы Педер Форбарт? - резко спросил один из незваных гостей.
	Педер кивнул.
	- Пройдемте с нами. Вам придется ответить на несколько вопросов.-
Полицейский показал удостоверение.
	- Это абсолютно невозможно! - заявил Педер громко, отрицательно
помахав рукой.- Если у вас дело, то мы в любом случае должны решить это де-
ло здесь. Сегодня вечером я должен быть на дне рождения Третьего Министра,
и, как вы понимаете, забот у меня множество. Не выпьете ли чашечку кофе? -
вежливо поинтересовался он.
	Они взглянули друг на друга, совершенно потеряв ориентировку. Кос-
тюм заставил их засбоить. Они даже не знали, откуда такой паралич воли, по-
чему они неожиданно потеряли самоконтроль, самоуверенность, которая была
в самом начале предприятия. Это был феномен, который Педер научился ис-
пользовать. Люди, если он хотел этого, могли даже не верить собственным чув-
ствам, если, конечно, Педер был в костюме Фрашонарда.
	- И не могу ли я узнать ваши имена? - спросил Педер, иронически
улыбнувшись.
	- Я - лейтенант Бурдо,- сказал высокий агент полиции безопасности.
Он достал из кармана бумажник и начал рыться в документах. Потом решил,
что следует продолжить начатое дело:
	- Где вы находились между 84 и 12О числами прошлого года?
	Педер сделал паузу, словно бы припоминая:
	- Часть этого времени я находился в отпуске на Хикстосе, а остальную
часть названного срока провел в Гридире.
	- Вы можете доказать это?
	- Конечно.
	- А где вы останавливались на Хикстосе?
	- В отеле "Ныряльщик за жемчугом" в Перемеранде. Это большой ку-
рорт. На Праздничных Рифах.
	- Да, я знаю.- Лейтенант нацарапал несколько слов в блокноте. Потом
извлек фотографию Реалто Маста и положил на столик перед Педером.
	- Этот человек утверждает обратное. Он утверждает, что вы были вме-
сте с ним на борту яхты "Коста".
	- И что бы я мог там делать, в его обществе?
	- Это вы нам и расскажете.
	- Отлично,- сказал Педер, улыбнувшись.- Очевидно, я занимался кон-
трабандой кайанских товаров, судя по вашим намекам.
	- Итак, вы признаетесь? - В беседу вступил старший агент. Его голос
был решителен и тверд.
	- Нет, конечно. Но этого человека я однажды видел, тем не менее. Ког-
да-то у меня было ателье на Тарн-стрит. Он пришел ко мне и пытался продать
несколько кайанских вещей.
	- И вы купили?
	- Нет. Я такими сделками не занимаюсь.
	- Но вы не сообщили властям?
	- Да, я должен был это сделать, я знаю. Но я не хотел отпугнуть клиен-
тов плохой репутацией. Я ведь занимался...
	- Совершенно верно,- грубо перебил его лейтенант Бурдо.- Вы - спе-
циалист по странным нездешним одеяниям, портной-эксцентрик, извращенец
вкусов, такие, как вы, всегда считались опасными с точки зрения безопасности.
И не зря.
	Второй агент показал рукой на стены:
	- Например, что вот это такое?
	Педер украсил стены гостиной картинами, изображающими кайанские
сцены: фантастические, воображаемые или отражающие реально существую-
щие достопримечательности кайанского пейзажа. Например, знаменитая Баш-
ня Поиска, построенная в форме фигуры человека с протянутыми вперед рука-
ми, с лицом, обращенным к небу, одетого в жесткую одежду наподобие плавни-
ков, спускающихся к земле по спине и плечам.
	В оригинале эта башня была высотой пять тысяч футов.
	Да, нужно признать, довольно неловко получилось - картины на сте-
нах, и тут появляется полиция госбезопасности Зиода.
	- Интересное и необычное вовсе не означает, что я это одобряю,- ска-
зал он.
	- Но почему стал бы Реалто Маст втягивать вас в дело о контрабанде
кайанской одежды? - спросил лейтенант Бурдо.
	- Кто знает? Я предполагаю, чем больше людей потащит он с собой на
дно, тем легче будет его приговор. Так работает в наши дни правосудие, не так
ли?
	Лейтенант криво усмехнулся:
	- Ладно, ладно. Нам все это придется еще проверить,- завершил он бо-
лее дружелюбным тоном.- Но не покидайте Гридиры без разрешения.
	Педер набрал шифр, приказав автоматической службе убрать со стола
остатки завтрака, и поднялся, повернувшись к полицейским. Его движения бы-
ли образцом элегантности и точности. Костюм продолжал работать на него,
подвергая вторгшихся невидимой и нерегистрируемой осознанно подсознатель-
ной бомбардировке внушением линией, жестом, позами - на неутонченное, не-
подготовленное восприятие эффект такой бомбардировки мог быть порази-
тельным.
	- Я - лояльный зиодец, и эти клеветнические подозрения меня задева-
ют...- манерно протянул Педер, протянув руку, подергал рукав костюма.- Вот,
пощупайте: добрый старый твилл от доброй старой дикой овцы, настоящая зи-
одская ткань. Если нужен кто-то, кто готов поручиться за мою лояльность, сое-
динитесь с Одиннадцатым Министром.
	- Одиннадцатым Министром? - повторил лейтенант Бурдо.
	- Мой хороший друг. Я так же знаком и с Третьим Министром, как я
уже упоминал.
	- Да, сэр, я понимаю,- с уважением сказал лейтенант Бурдо.- Прости-
те, что отнимаем ваше время.
	После того, как они ушли, Педер задумался над прочностью своего али-
би. Чтобы прикрыть часть времени, проведенного в экспедиции на "Косте" с
Мастом, он в самом деле закупил номер в отеле на Хикстосе и отдал путевку
одному клиенту, который воспользовался ею под именем Педера.
	Но какая разница? Человек, одетый в произведение искусства Фрашо-
нарда, не должен чего-то опасаться. Даже если ему предоставят неоспоримые
доказательства вины, даже если его собственное увлечение всем кайанским, нео-
долимое желание увидеть Цист (невозможное желание) становятся все более яв-
ными, выходя за все разумные пределы, люди все-таки будут продолжать ве-
рить тому фасаду, который Педер им показывал. Даже находясь лицом к лицу с
костюмом Фрашонарда, высшим достижением кайанского искусства, они будут
верить, что на Педере какой-то фабричной пошивки зиодский балахон. Таково
было свойство гениального костюма - его внешняя заурядность. Он был иде-
альным маскирующим костюмом. И, в то же время, мощным орудием социаль-
ного успеха.
	Педер засмеялся и покинул свой пентхауз, чтобы заняться обычными де-
лами.
	На день рождения Барионида Варл Васча, Третьего Министра Директо-
рата он прибыл довольно поздно. Большая часть дома министра была скрыта
от посторонних взоров серией ступенчато-восходящих висячих садов. По этим
ступеням и был эскортирован Педер, на самую крышу, к главному входу - по-
сле того, как выстучал на клавишах у входа специальный гостевой код. Дворец
министра был уже полон гостей, и бал обещал быть отличным развлечением.
	Но прежде чем он мог отдаться веселым развлечениям пирушки, ему
пришлось прождать полчаса в приемной Третьего Министра, после чего он был
представлен самому Бариониду Варл Васче - плотному мужчине с мускулисты-
ми руками и крепким рукопожатием. Проворчав какое-то формальное привет-
ствие, он отпустил руку Педера. Напомаженные, черные, как сажа, волосы бы-
ли прилизаны набок, поперек бледной, почти плоской макушки, и на губах иг-
рала постоянная иронически-понимающая усмешка. Его взгляд скользнул по
подарку, который Педер поместил на столик для даров: гравированная чаша
для вина из золота и танталово-серебряного сплава, специально для такого слу-
чая приобретенная Педером.
	Покидая приемную, Педер чувствовал спиной неспокойный упорный
взгляд министра. Миновав короткий коридорчик, ярко освещенный, украшен-
ный медленно перемещающимися золотыми лозами, Педер решил выяснить, ка-
кая часть дворца отведена для торжества. Как оказалось, практически весь дво-
рец.
	Имелся большой бальный зал и три вспомогательных зала поменьше, в
каждом зале играла своя музыка. В гостиных, соединяющих между собой баль-
ные залы, были накрыты столы с едой и напитками: изобилие еды и слуг было
таким, что ни один из гостей не мог бы пожаловаться, что его малейшее жела-
ние не было удовлетворено.
	На устройство праздника Третий Министр истратил целое небольшое
состояние. Иначе могло быть едва ли: неограниченная экстравагантность была
обязательной чертой всех высокопоставленных членов Директората, а Васча,
несомненно, уже прицеливался к посту Второго, а некоторые поговаривали, что
даже и Первого Министра.
	Педер Форбарт направился в ослепительно освещенную главную баль-
ную залу. Церемониймейстер записал его имя и громогласно объявил всем при-
сутствующим:
	- Гражданин Педер Форбарт!
	Несколько лениво, Педер вошел под золотые огни вогнутого далекого
потолка, где золото ламп и изящные фрески создавали туманное впечатление
какого-то далекого небесного свода. Несколько голов повернулось при звуке
его имени, и Педер начал быстро выискивать тех, кого знал, и тех, с кем он по-
знакомится, использовав такой благоприятный случай.
	Вскоре он уже танцевал с Аселл Клистэр, дочерью Тридцатого Минист-
ра, симпатичной девушкой с искрящимися карими глазами и румяными, нежны-
ми, как персики, щеками. Ее волосы, весьма смело разбросанные и вспыхиваю-
щие алмазными блестками, облаком окружали лицо Аселл. Да, они были отлич-
ной парой, когда они вместе кружили по залу. И они сознавали, что привлека-
ют внимание.
	Оркестр заиграл новую ритмичную и веселую мелодию. Длинноногий и
энергичный, Педер шагнул к Аселл, та послушно приняла приглашение, и они
помчались через зал, выделывая головокружительные па. Педер никогда не был
хорошим танцором, но теперь, в костюме Фрашонарда, танец стал для него та-
ким же естественным делом, как полет для птицы.
	- О! Какая восхитительная музыка! - выдохнула девушка.
	- О, да! - И он еще быстрее закружил Аселл, и девушка, смеясь, при-
льнула к нему.
	Когда оркестр умолк, они вместе с другими танцорами зааплодировали.
Педер посматривал по сторонам, еще раз отмечая про себя, кто из знаменито-
стей присутствует. Не было и следа, отметил он, ни Второго, ни Первого мини-
стров, никого из их помощников или секретарей. Презрение, приличествующее
их положению, требовало по отношению к празднику их подчиненного и сопер-
ника одновременно лишь формального появления, которое они, несомненно,
сделали в самом начале праздника.
	Вернувшись к столам, Педер присоединился к группе, обсуждавшей с
Одиннадцатым Министром Североном, выдающимся политиком, с которым
Педер был уже знаком, важный экономический вопрос. Несколько недель назад
Северон намекнул Педеру, что он мог бы найти место для него в Экономиче-
ской Координационной Сети или, как он любил называть ее, "Экосети".
	Сейчас Северон объяснял преимущества административной, так ска-
зать, бюрократической системы распределения ресурсов, в противоположность
свободному, ориентированному на рынок предпринимательству.
	- Получается вот что,- своим сухим голосом объяснял министр,- если
правительство имеет какой-то проект, то осуществить его можно двумя спосо-
бами. Оно может пригласить предпринимателей купить все необходимое на от-
крытом рынке. Или же правительство может вмешаться в ход бизнеса, указы-
вая, какая фирма что будет делать. Этот метод я предпочитаю всем остальным,
и именно его мы кладем в основу нашей Экосети. И это самый лучший метод, я
сейчас поясню, почему. Возьмем первый метод. У правительства, естественно,
больше денег, чем благоразумия. Если фирма узнает, что ее клиент - прави-
тельство, правительство будет ограблено, как только можно. Теперь второй
случай. Правительственные представители, имеющие право указывать фирмам,
будут подкуплены. Те фирмы, которые не хотят брать такой заказ, будут да-
вать взятки, чтобы чиновники не давали им заказ. И наоборот, фирмы, кото-
рые могут взять заказ, которые могут удовлетворить требования правительства
с легкостью, будут подкупать чиновников уже ради получения прибылей. Под-
купленный чиновник старается быть в курсе дел всех фирм. Он теперь гораздо
более информирован, чем честный работник правительства, живущий на одно
жалованье. Он получает состояние, правительство получает хорошо выполнен-
ный заказ, и это ему обойдется гораздо дешевле. Другими словами, взятка слу-
жит правительству лучше, чем некомпетентность чиновников. Что ты скажешь,
Форбарт?
	Педер, уже узнавший, что взятки, коррупция и самообогащение на-
столько обычное дело, что цинически рассматриваются как инструмент адми-
нистрирования, не был удивлен, услышав такую речь. Он уже слышал ее из уст
Северона, но косвенным образом. Министр уверял Педера в том, что они могут
принести друг другу очень много пользы, если только Педер войдет в Экоко-
сеть. И теперь он жизнерадостно рассмеялся:
	- Реалистический подход, министр!
	И выдал собственную красноречивую версию слов Северона, утверждая
тезис, что он тот человек, который может принести пользу своей нации, сопро-
вождая этот тезис бесчисленными анекдотами. Северон кивал с мудро-величест-
венным видом, изогнув губы в довольной улыбке.
	- Верно, Педер, как верно!
	- Наслаждаетесь праздником, а, Форбарт?
	Педер слегка вздрогнул, услышав за спиной этот скрежещущий власт-
ный голос. Он обернулся. Барионид Варл Васча рассматривал его из-под нахму-
ренных бровей, словно оценивая.
	Педер улыбнулся, вкладывая в улыбку все свое обаяние.
	- Несравненный успех, министр!
	Васча что-то проворчал и ушел прочь.
	Педер решил, что не позволит открытой неприветливости Третьего Ми-
нистра испортить удовольствие от вечера. Да, вечер предоставлял ему множест-
во выгодных возможностей. Он танцевал, ел, пил, завоевал благосклонность
Аселл Клистэр. Он не произнес ни слова, не сделал ни одного движения, кото-
рое не было бы совершенством с точки зрения изящного поведения в обществе.
Он был сама образцовая безупречность. Он продвигался сквозь собрание с ще-
гольством и элегантностью петуха, обладателя восхитительного плюмажа и
гребня, властелина целого курятника провинциальных курочек.
	Фоторепортер щелкнул затвором - теперь Педер был запечатлен вместе
с Аселл Клистэр, прижавшейся к его руке. Парочку окружали, создавая подхо-
дящий фон, двое чиновников Директората с женами, включая и самого Тридца-
того Министра.
	- О, завтра мы попадем в новости! - захихикала Аселл.
	- Если повезет.- В новостях едва ли будет много фотографий, не вклю-
чающих Третьего Министра, виновника торжества.
	До рассвета оставалось еще несколько часов, когда к Педеру подошел
слуга, вежливо кашлянул, привлекая внимание важного гостя:
	- Министр желал бы поговорить с вами, сэр.
	- Со мной? - Педер удивленно-начальственно взглянул на слугу.- Ка-
кой еще министр?
	- Ну, как же, Третий Министр Васча, сэр. Пожалуйста, я вас провожу.
	Лицо слуги профессионально ничего не выражало, но Педер был слегка
озадачен непривычной сдержанностью, суховатостью его поведения. Словно
что-то было не в порядке.
	Он нахмурился, посмотрел в сторону Аселл, разговаривавшей с отцом.
Он шагнул к ним.
	- Дорогая, я должен отлучиться на некоторое время,- сказал он успоко-
ительно, когда она обратила на него внимание.- Третий Министр требует мое-
го присутствия. Надеюсь, что он не задержит меня надолго.
	Он последовал за слугой по широкой винтовой лестнице. Когда они по-
кидали зал, наступил момент нового этапа в сценарии этого вечера. Были от-
крыты специальные контейнеры, выпустившие на свободу облака разноцветно-
го дыма, растянувшиеся по всему залу, принимая вид полутвердых фантастиче-
ских узоров и существ, драконов и прочих воображаемых бестий. Многоцвет-
ные фантомы зазмеились, извиваясь и пульсируя по залу, через и сквозь столы,
стулья, гостей, создавая всеобщее веселое настроение.
	И веселый шум бала остался позади. Педер спустился в недра дворца,
где царствовала спокойная, почти давящая тишина; они вошли в крыло, где
превалировал более скромный стиль архитектуры, и цветовая схема включала
преимущественно голубые и бледно-зеленые оттенки. Педер догадался, что это
было личное крыло Васчи.
	Слуга остановился у круглого перекрестка, где сходилось пять лучеоб-
разных коридоров. На плоском потолке золотом взрывалась звезда. Из темного
коридора показались двое в темной одежде, и Педер был раздосадован, узнав в
одном из них лейтенанта Бурдо, с которым познакомился сегодня утром.
	Товарищ Бурдо провел коробочкой детектора вдоль тела Педера, потом
с ловкостью эксперта обыскал его.
	- Что это значит? - запротестовал Педер.
	- Вы арестованы,- сообщил Бурдо. Его лицо было замкнуто, почти
обижено.
	- Но почему?
	- Возможно, нас ты и смог провести,- сказал Бурдо,- но тебе не обма-
нуть Васчу.
	Он подтолкнул Педера вперед. Двое полицейских пошли следом.
	Педер был озадачен. Он пошел за слугой, который указал дорогу в
длинный коридор, цвета которого, видимые в перспективе, создавали иллюзию
радуги в форме прямоугольного коридора. Радуга-коробка. Пока они шли, сте-
ны плавно переходили от ярко пурпурного к шафрановому и золотому, словно
осень в цветных видеофильмах. Слуга остановился у двери из резного дерева.
	Педера ввели в излучающую роскошь комнату. Стены нежно-персико-
вого цвета имели особую совершенную структуру, благодаря фрескам того же
цвета. Вся мебель была антикварной. Если Педер не ошибался (он не был экс-
пертом по антиквариату), кое-что датировалось временами до колонизации са-
мого Зиода.
	Барионид Варл Васча стоял у огромного открытого камина, в котором
пылали громадные поленья, давая приятную теплоту. Педер был изумлен. Еще
никогда в жизни он не видел открытого огня в закрытой комнате. На Васче
был лиловый костюм, он попыхивал, держа в зубах мундштук забавного кури-
тельного инструмента, тоже какого-то древнего происхождения. Он кивком ве-
лел слуге удалиться. Полицейские расположились у двери.
	Васча пристально смотрел на Педера - глаза его были почти такие же
черные, как и его прилизанные редкие волосы. Он задумчиво потягивал дым из
курительной трубки. У него было квадратное с оспинами лицо, отчего он вы-
глядел как уличный хулиган. На миг что-то дрогнуло внутри Педера. Для зиод-
ца, нужно было отметить, Третий Министр имел незаурядный внешний вид и
самообладание.
	- Сэр, почему меня арестовали? - спросил Педер.
	Васча вытащил изо рта курительный инструмент и положил на полочку
над камином. Он не обращал внимания на вопрос Педера. Он смотрел мимо не-
го на лейтенанта Бурдо.
	- Вы много знаете о кайанцах, лейтенант? Я имею в виду, непосредст-
венно? - спросил он.
	- Нет, сэр,- признался Бурдо.
	- Они очень странные люди,- медленно сказал Васча тусклым, хрип-
лым, задумчивым голосом.- Совсем не как мы. Словно бы нет у них души. Вот
я или вы, например. Наша личность, манера себя вести, называйте как хотите,
исходит из наших внутренних качеств. Их - исходит из их внешнего, относяще-
гося к их одежде. О