нных сторон додекаэдра вдруг выпятилась вовнутрь.
Потом она лопнула. Засверкал в пробоину льдистый свет колец, и десяток кос-
мических платформ, набитых киборгами-воинами, вплыл в прореху.
	Все внутри додекаэдра словно все взорвалось в отчаянном вихре руко-
пашного боя.
	Киборги роем заполнили строение, оставшиеся там совьянцы оказались
в ловушке. Им не повезло. Началась оргия убийства. Всех пойманных совьян-
цев киборги с большим энтузиазмом превращали в фарш, расстреливая, сжигая
из лучевых пистолетов, колошматя огромными шипастыми молотами. Скафан-
дроиды оборонялись, как могли, расстреливая бледные тела врагов ракетными
пульками, но они ничего не могли сделать, чтобы остановить бойню.
	Жестокость начавшегося спектакля вызвала ужас и отвращение у двух
плененных зиодцев. Пассивно и беспомощно они наблюдали за этим зрелищем,
забыв о своих комментариях.
	Плот, на котором оставалось еще несколько киборгов, медленно про-
плыл в десятке ярдов от них. На переднем крае стояла фигура в коричневом ба-
лахоне, с откинутым капюшоном. Голова этого киборга медленно повернулась
в сторону пленников. Это был тот самый военный монах, бонза-якудза, кото-
рый управлял атакой на "Каллан" с неделю тому назад. Амара и Эстру окаме-
нели, сознавая, что стали объектом внимания якудзы.
	Гангстер-киборг-аббат несколько долгих жутких мгновений рассматри-
вал их черными очками-глазами. Капюшон был откинут назад. Огромный рот
придавал ему вид надменный и заинтересованно-удовлетворенный. Эстру смот-
рел на него в свою очередь, загипнотизированный зловещим интересом аббата-
убийцы.
	По размерам якудза-бонза превосходил ординарных киборгов. Свобод-
ный балахон открывал сейчас его массивный живот, усеянный выступами, весь
покрытый металлическими складками, как у жука. Массивный живот вздувался
над похожим на кушак поясом, за который были заткнуты два изогнутых меча.
Пухлые ладони якудзы спокойно лежали на головках эфесов, к которым были
пристегнуты десятки каких-то дополнительных принадлежностей.
	Из черепа бонзы торчала не одна, а целых две поворотных башенки, по
обе стороны от полукруглой пластины, наподобие гребня разделявшей его че-
реп, очевидно полностью отсекая одно полушарие от другого, левое от правого.
	Эстру подумал о психологических последствиях такого разделения. Но
тут произошло нечто, привлекшее внимание аббата. Плот медленно развернул-
ся, киборги, подергиваясь, подтащили к платформе пойманного совьянца. Ки-
борг-бонза покинул платформу, чтобы принять участие в развлечении.
	Он вытащил два огромных меча. Рассеченный мозг явно не ущемлял его
физические силы, ибо, фехтуя мечом в каждой руке - в нормальной гравитации
потребовалось бы две руки, чтобы управлять хотя бы одним,- он проделал
молниеносно и последовательно какие-то упражнения, видимо, ритуального ха-
рактера, используя лезвие одного меча как балансировочный противовес круп-
ному металлическому эфесу другого. Потом, завертев мечами как пропеллера-
ми, он занялся уничтожением пойманного скафандроида. Мерцающие лезвия с
поразительной легкостью врезались в металл тела, и менее чем за минуту совья-
нец был изрублен в капусту; жуткого вида останки медленно уплыли в пустоту
космического пространства.
	Первобытная пламенная энергия экзальтации, исходящая от киборгов,
была буквально физически ощутима, как поток, который можно было потро-
гать рукой. Триумфально развернувшись, аббат вытянул перед собой мощные
изогнутые секущие плоскости мечей, испачканные кровью и машинным маслом,
и двинулся к клетке Фарадея.
	Амара и Эстру панически передвинулись к дальнему концу клетки по
мере приближения вождя киборгов. Невероятные и ужасающие лезвия приня-
лись рубить прутья и сетку клетки. Как только были перерублены экранирую-
щие кабели, в наушниках взорвался хор японских голосов. Несколько киборгов
присоединились к разрушению клетки, отрывая прутья, листы плетеной сетки,
стараясь побыстрее добраться до содержимого. Истерическое бормотание в на-
ушниках перешло в оглушительную какофонию.
	В этот момент другая сторона додекаэдра взорвалась вовнутрь. Образо-
валась огромная прореха в строении. Хрипло визжа, киборги развернулись в
сторону неожиданной опасности.
	Снаружи был виден массивный корпус "Каллана". Спасательные шлюп-
ки ворвались в пространство додекаэдра, дюжинами расстреливая киборгов.
Обещанная капитаном Уилсом спасательная команда наконец прибыла.


	Амара причесала свои кудрявые фиолетово окрашенные волосы, приве-
дя их в человеческий вид. Хотя и потрясенная, она быстро вернула себе самооб-
ладание.
	- Вы не особенно спешили нам на помощь,- громко выбранила она ка-
питана Уилса.
	Зная, как близки они были к гибели, капитан не воспринял упрек как
шутку.
	- Но мы сделали все, что могли,- сурово сказал он.- Нам пришлось пе-
режить несколько серьезных моментов. Боюсь, что совьянцам удалось нас слег-
ка повредить. Честно говоря, только прибытие киборгов отвлекло их от нас, и
потому мы смогли пробиться к вам на помощь.
	Исследовательский корабль уходил от Дома-Базы. Сквозь наблюда-
тельный купол мостика они видели на расстоянии миллиона миль радужную
арку кольцевой системы. На таком расстоянии битва, все еще не утихавшая сре-
ди скал колец, была невидима, но в тот момент, когда они покидали кольца,
Амара видела, как киборги грабят какое-то учреждение, видимо, больницу.
	- Мы сами испортили прием, как я догадываюсь,- сказал Уилс, спокой-
но набивая курительную трубку особой травой.- Наше столкновение с плат-
формой киборгов, быть может, и вызвало атаку на кольца. Что ты теперь дума-
ешь делать, Амара? Какие будут идеи?
	- Мы двинемся вперед,- коротко сказала Амара.- Мы собрали уже до-
статочно материала. А собрать еще что-то было бы непросто,- добавила она,
нервно засмеявшись.- Проблема обороны, как вы отметили, капитан.
	Эстру, глядевший на кольца, отвернулся.
	- Пока мы еще не удалились, я отпущу Вереднеева, хорошо?
	Амара нахмурилась:
	- Зачем же?
	- Я предполагал, что таково наше намерение.- Он пожал плечами.
	- Твои предположения неверны, в таком случае,- отрезала Амара.-
Эти люди варвары, дикари. И киборги, и совьянцы. Если дело касается безопас-
ности Зиода, мы имеем право собирать образцы фауны. Мне он нужен для изу-
чения, слышите? Он останется с нами! - Казалось, она едва удерживается, что-
бы не затопать.
	Сдавшись, Эстру еще раз пожал плечами.
	Капитан Уилс отдавал приказы. "Каллан" начал набирать межзвездную
скорость. Несколько минут спустя они покинули маленькую темную заброшен-
ную планетную систему, где человек, несмотря на все старания вселенной и его
собственных сородичей, все-таки выжил.
	"Каллан" направился в глубину Рукава Цист.



Глава 6

	~Следует отметить, что психология кайанского человека существенно
отличается от психологии зиодского человека. Кайанская культура продемон-
стрировала экстраординарный опыт проецирования сознания на чистоту внеш-
них наружных форм. Воспитание кайанца и все его социальное образование
формирует его сознание так, что он хамелеоноподобно реагирует на те покро-
вы, которыми прикрыто его тело. Обнаженный кайанец - это чистый лист, пси-
хологическая ментальная пустота. И потому он практически никогда не позво-
ляет поставить себя в такое неудобное положение. Обнаженный кайанец - это
паралитик, человек без рук и ног. Поэтому для всех случаев жизни имеются со-
ответствующие одеяния, в нормальных условиях не возникает необходимости
видеть собственное обнаженное тело, и если это и происходит, то это сугубо ча-
стная процедура, не имеющая связи с самосознанием, с внутренним представле-
нием о самом себе.
	Кайанец, даже образованный кайанец, будет позабавлен, если иностра-
нец укажет ему на то, что его зависимость от одежды является культурной сла-
бостью. Для него выгоды Искусства Одеяния самоочевидны. Он укажет, что эти
вспомогательные для его личности одеяния, которыми он облегчает свое само-
выражение, он надевает с чистой свободой выбора, что дает ему большую
власть над собственным сознанием, чем имеет такой власти средний зиодец,
подверженный разным неконтролируемым бунтарским настроениям~.
	(Арт Матт-Халвер. "Путешествия по Рукаву Цист")


	- Взгляните на этого парня! Он оседлал удачу!
	Завистливо поблескивая глазами, Кастор читал выпуск новостей. На
листке выпуска имелся снимок: некое собрание в особняке министра Директора-
та, важного министра. Среди гостей, поднявших стаканы в приветственном тос-
те, находился Педер Форбарт, это было ясно как день. Более того, он явно пре-
восходил всех, даже министра, являясь чудом элегантности, очарования и ухо-
женности. Каким-то случайным образом фотография была сделана в ракурсе,
где виновником торжества выглядел как раз Педер Форбарт, а не правительст-
венная шишка-министр.
	На Масте был бледного гелиотропного оттенка сюртук и сорочка. С
картинной незаинтересованностью приподняв брови, он взглянул на фотогра-
фию, которую принес ему Кастор.
	- Я бы ни за что не поверил,- прохрипел Кастор.- Этакий недоносок, а
теперь ему рукоплещут, как будто он гений. Босс, как это ему удается, а?
	Маст негромко фыркнул носом. Откровения Кастора для него были не
новы. Любой, даже поверхностный читатель светских новостей Гридиры - а
Маст тщательно следил за этой колонкой новостей,- мог бы уже давно заме-
тить новую звезду, восшедшую на небосвод столицы: Педер Форбарт, удачли-
вый предприниматель (и, как можно было заметить, к тому же совершенно в ла-
дах с законом!). Человек, нашедший свою дорожку к славе и богатству, и с по-
разительной скоростью по этой дорожке следовавший.
	Некоторые мелкие завсегдатаи вечеров и приемов, в частные разговоры
которых был посвящен Маст, даже обсуждали вероятность назначения Педера
на один очень выгодный пост в программе Экономической Координационной
Сети - правительственной организации с большими возможностями, в которой
условия для самопродвижения и саморасширения были близки к безграничным.
	И все это - менее, чем за год! Маст не мог скрыть от себя сожаления -
он явно поспешил порвать отношения с бывшим сарториалом.
	- Идея не слишком хороша. Я не люблю чересчур близко соваться к
правительству,- сказал он бесстрастно.- Граун пошел за едой?
	- Ага,- неопределенно ответил Кастор, продолжая изучать фотогра-
фию. Они сидели в квартире Маста в Рате, достаточно, в меру богатом кварта-
ле Гридиры. Квартира была оформлена со вкусом, хотя и несколько чересчур
ярко, цветисто. Размеры удовлетворяли потребности Маста: не очень большая,
но и не вызывающая чувства тесноты. Он также снимал комнату в подвальном
этаже этого же здания: для Кастора и Грауна. Каждый день он разрешал им на
короткое время подниматься наверх, чтобы не терять своих подручных из-под
надзора.
	Вошел Граун. В руках у него был поднос с крышкой.
	- О! - с удовольствием причмокнул Маст, занявшись едой. Кастор тем
временем, к некоторому раздражению Маста, громогласно рекламировал но-
вую карьеру Педера Форбарта.
	Маст отодвинул прочь поднос, допил остатки вина в графине, аккурат-
но промокнул рот салфеткой. Потом повернулся к подручным лицом.
	- Я могу сказать вам, как это ему удалось,- серьезно и немного мрачно
сказал он.- Это благодаря костюму. Иначе ему бы никогда не пробиться в та-
кое высококлассное общество. Он бы на первом приеме перевернул все столы и
перебил все тарелки. Ему помогает его костюм.- Маст задумался.
	- Не может быть,- сказал наконец Кастор.- Всего лишь костюм... Не
может же он иметь такое значение?
	- ЭТОТ костюм может,- объяснил Маст.- Что касается одежды, то в
этом кайанцы обладают особым тайным искусством. Эта одежда может сделать
из человека совсем другую личность, придать новые черты, новые качества. Все
кайанские одежды имеют это свойство, в той или иной степени. Этот костюм,-
добавил он,- явно нечто экстраординарное. Тот, кто владеет им, становится
богатым, знаменитым. Это очевидно.
	- Так, значит, кайанские одежды могут быть такими вот... полезными? -
- воскликнул Граун.- Но, босс, это просто магия!
	Он радостно захохотал.- Волшебный костюм!
	- Наука,- снисходительно пояснил Маст.- Это наука, которую разви-
вают кайанцы. Наподобие гипноза.
	- Не надо было отдавать ему этот костюм, босс,- с упреком сказал Кас-
тор.
	- Гм, вероятно, да,- задумчиво сказал Маст. Ему уже не в первый раз
пришла в голову идея, что Педер Форбарт его провел. Он не мог не знать, что в
этом костюме есть что-то особенное. Но он ничего никому об этом не сказал.
Он приберег все преимущества для себя одного. Неудивительно, что он так по-
спешил отделиться от них.
	- Ну? - Кастор с вызовом смотрел на Маста, его восстановленные гла-
за блестели сильнее обычного, как всегда в моменты, когда их хозяин был воз-
бужден. Маст и Кастор уже сделали необходимые выводы.- Это дерьмо нас ог-
рабило! Костюм должен был остаться у нас!
	- Да, я уже вижу вас в этом костюме, босс! - радостно воскликнул Гра-
ун, словно решил поздравить Маста.- Вы бы в нем выглядели потрясающе!
	- Значит, хватит сидеть сложа руки,- продолжал Кастор энергично,
ссутулив плечи и подавшись вперед. В нем было что-то змеиное, животное. Он
несколько докучал Масту, нужно сказать.
	- Ты хочешь сказать, что я растяпа? - ледяным голосом поинтересовал-
ся он.
	- Вы сами сказали, босс, что этот костюм дает Форбарту преимущество
над всеми. Вроде как гипнотизирует людей, или что-то там такое. Ладно. Я и не
такое слышал. Думаю, мы могли бы попользоваться таким костюмчиком. Если
мы и дальше будем здесь торчать, нам крышка. Мы разорены.
	Маст что-то напевал под нос. Кастор преувеличивал опасность, конеч-
но. Кайанская добыча была продана Джадперу, принеся значительный доход.
И сделано это было как раз вовремя. Теперь ситуация стала намного сложнее.
Директорат закручивал гайки со всех сторон, и Маст не завидовал теперь шут-
ливому скупщику краденого с целым грузом вражеской одежды.
	"Сыграл я с тобою шуточку, Джадпер",- подумал он, читая на днях об
усилении правительственной пропаганды против Кайана.
	Но большая часть денег уже ушла, и чтобы избежать внимания повы-
сивших бдительность следователей Директората, следовало залечь на самое
дно. Кастор даже предложил новую вылазку на Кир, но Маст, естественно, на-
ложил вето. Он уже почти ждал скорейшего наступления войны, которая откро-
ет черный рынок.
	- Было бы нетрудно добыть этот костюм,- решил он.- Небольшая кра-
жа со взломом. Как правило, люди не очень тщательно запирают свою одежду.
	- Но, быть может, к этому костюму он относится иначе,- быстро вста-
вил Кастор.- Если правда то, что ты говоришь, то этот костюм - рог изоби-
лия.
	- Рог изобилия...- улыбнулся Маст, позабавленный неожиданным про-
явлением начитанности Кастора.- А может, ящик Пандоры?
	- Это что за штука? - обиделся Кастор.
	Маст не стал утруждать себя объяснениями.
	- Узнайте, где живет Форбарт,- приказал он.- Проследите его распо-
рядок дня. Его привычки. Потом мы решим, как лучше всего добыть костюм.
	Он сделал паузу, снова обдумывая дело.
	- Запомните - это лишь разведка. Мы поинтересуемся, поэксперимен-
тируем с костюмом - каковы его возможности.- Он опустил взгляд.- Не ду-
маю, что я буду его надевать, Кастор, можешь испытать его на себе.
	Кастор пощупал полу своего грубого помятого пиджака.
	В этот момент зазвенел сигнал входной двери.
	- Кто это там? - удивился Маст.- Граун, посмотри.
	Граун подошел к коммуникатору, опустил рычажок выключателя:
	- Слушаю.
	Но вместо ответа они услышали грохот и стук подошв по ступенькам:
наружную дверь взломали. Послышался шум лифта.
	Граун, открыв рот, уставился на Маста. Несколько минут спустя рас-
пахнулась дверь комнаты. Четыре рослых крепких человека в стандартной де-
ловой одежде быстро миновали маленькую прихожую и вошли в гостиную.
	Тот, кто был их начальником, помахал удостоверением:
	- Полиция. Вы Реалто Маст?
	Маст кивнул.
	- Вы арестованы.- Он показал на Кастора и Грауна.- Это с вами?
	- Мы уже как раз уходили,- начал объяснять Граун, потихоньку отсту-
пая к двери.
	Двое в штатском заблокировали вход.
	Маст сдавленно рассмеялся:
	- О, какая мелодрама! Но каково обвинение? Какое может быть предъ-
явлено мне обвинение, хотел бы я знать?
	Из-за спины босса выдвинулся особенно плечистый агент с квадратной
свирепой челюстью, медленно осмотрел Маста с ног до головы.
	- Щеголь,- сказал он.- Дэнди. Так ты не знаешь?
	- Все нормально,- сказал третий.- Они сначала всегда умничают.
	Вожак повернулся к Масту:
	- Вы обвиняетесь в провозе особо вредной вражеской контрабанды.
Всего на два пункта ниже предательства по криминальной шкале, Маст. Ну,
пошли, все!
	- Предательство? - встревоженно вскричал Маст.- С каких это пор?
	- Ты что, не читаешь юридический вестник Директората? - ехидно по-
интересовался капитан.- С прошлого месяца, вот с каких пор. Теперь Цист -
наш официальный враг.
	- Совершенно смехотворно,- сказал наконец Маст.- Я не имею отно-
шения к какой-либо контрабанде.- Я - лояльный зиодец. Вы меня арестовыва-
ете на основании каких-то зловредных слухов, клеветнических наговоров.
	- Не спорьте. У нас есть доказательства.- Капитан полиции жестом
приказал ему встать.
	Маст поднялся.
	- Вы никогда ничего не докажете,- сказал он раздраженно.
	Кастор наклонил голову, хрипло и тягуче зашептал:
	- Мы не знаем этого человека. Мы пришли сюда по объявлению.
	- Ну, конечно, вы его не знаете. Вот почему вы всюду за ним следуете в
течение последних семи лет - вот как вы его не знаете. Ну, двигайтесь, все трое,
и хватит зря тратить время.
	Кастор и Граун продолжали слабо протестовать. Все трое были выдво-
рены из квартиры, на лифте спустились вниз. На первом этаже к огромному не-
удовольствию Маст увидел Алвеоло Джадпера с двумя агентами по бокам.
Шутник-скупщик с видом невеселым, хотя и умеренно невесомым, был одет в се-
ребристо-серую тюремную робу, от чего казался еще жирнее, чем был на самом
деле.
	- Ты,- с упреком воскликнул Маст.
	Джадпер смущенно скривился, пожал плечами:
	- Прости, дружище. Пришлось за твой счет купить себе скидку.- Он по-
пытался засмеяться.- Хорошая шутка, а?
	- Это он? - потребовал ответа капитан.
	Джадпер кивнул.
	На улице ждали три больших автомашины. Уже возле самой дверцы
Кастор вдруг глухо заворчал, сделал нырок, вывернулся и помчался обратно в
дом. Он исчез на лестнице, ведущей в подвал, лихорадочный стук подошв утих.
	Один из полицейских выхватил лучевой пистолет и бросился в погоню.
Пару минут спустя он показался на лестнице, поднимаясь из подвала. На лице
его было написано разочарование.
	- Этот крысенок, оказывается, подготовил себе запасной выход в своей
берлоге. Сейчас он, очевидно, уже квартала за два от нас.
	- Не волнуйся. Мы его все равно выловим.
	Капитан подтолкнул Маста в ребра: - Вперед!
	Маст послушно уселся в автомашину, которую ему указали.



Глава 7

	Как всегда, просыпаясь довольно поздно, Педер был полон мрачных
опасений, путаных, мятущихся мыслей. Он чувствовал себя покинутым, несча-
стным, заброшенным. Но он никогда не мог собрать достаточно воли, чтобы
эти чувства парализовать. Он мог лишь, как сегодня, открыть глаза и невидя-
щим взглядом упереться в потолок, слабо шевелясь под покрывалом, приходя в
ужас от одной мысли, что ему придется покинуть кровать.
	В конце концов он заставил себя встать, судорожными, как у сомнамбу-
лы, движениями прояснить мозг, который вел с ним необъявленную войну. Го-
лова раскалывалась. Он проглотил таблетку, зашлепал в ванную.
	Вернувшись, остановился, глядя на костюм Фрашонарда, висевший на
крючке рядом с платяным шкафом. Лицо у него обвисло, тело было словно из
свинца.
	- Я твой владелец,- сказал он тупо, пытаясь вызвать в себе искру жиз-
ни. Раньше одной этой мысли было довольно, чтобы его наполнила искрящаяся
радость. Теперь же слова казались мутными, они разочаровывали, вместо того,
чтобы радовать.
	Но желание надеть костюм никуда не исчезло. В последнее время он но-
сил его каждый день - любая другая одежд