чень просто. Какой-то невразумительный феномен. Его не
сразу можно понять. Фактически, требуется довольно долгое время. Но воспри-
няв этот факт, проникнувшись им, начинаешь понимать, что эти люди не более
человечны, чем роботы. Словно бы они - какая-то инопланетная форма жизни.
	- Я думаю, что инопланетяне нас не касаются, сэр.
	- Вы правы,- коротко засмеялся, как залаял, Третий Министр.- Но к
сожалению, это далеко не все. Кайанцы планируют широкомасштабные завое-
вания, распространяя свои извращенные манеры повсюду. Они явятся сюда и
превратят вас в одежного робота! - Он кивнул самоуверенно.- Кайан пред-
ставляет ужасную опасность для Зиода, даже для все обитаемой галактики.
Словно жуткая утроба, Рукав Цист обнимает Зиод - это строка из официаль-
ного пропагандистского памфлета. Я его сам писал.
	Он подошел к Педеру, пощупал ткань костюма.
	- Проссим, не так ли? Да, вы должны иметь немалый ранг, я вижу.
	- Нет, сэр! - воскликнул Педер, потрясенный.- Это ткань - твилл ди-
кой овцы.
	Но министр вернулся к огню, облокотился о каминную полочку, погрел
над пламенем руки. Он тихо засмеялся:
	- Вы совершили роковую ошибку, явившись сюда на праздник. Я ведь,
кстати, провел два года послом на Кайане. У нас в те дни были дипломатиче-
ские контакты. К концу этих двух лет я научился узнавать, где кайанец, а где
нормальный человек. Почти сразу, когда я вас увидел, я понял, что вы кайанец!
	- Нет, сэр, я зиодец. Я родился в Гридире!
	Васча помахал рукой.
	И Педер замолчал. Он был совершенно ошеломлен словами министра.
Он никогда не смотрел на Кайан как на агрессивную силу и, не принимая
всерьез вражду между двумя нациями, никогда не ожидал, что окажется в такой
вот возмутительной и оскорбительно-несправедливой ситуации.
	- Да, вы в самом деле сделали мне хороший подарок на день рождения,-
- сказал с удовлетворением Васча.- Первый пойманный нами кайанский агент,
и к тому же немалого ранга, насколько я могу судить.
	Он взглянул на агентов госбезопасности:
	- Проведите его туда. 33 будут рады побеседовать с ним.
	В дальнем конце комнаты имелась другая дверь, ведущая к лифту. Все
четверо вошли в дверь. С флангов Педера сторожили Бурдо и его коллега.
	Кабина лифта сначала опускалась, потом некоторое время двигалась
прямо.
	Вышли они в гараже, где стоял красивый лимузин марки "Максим". Пе-
дера затолкнули на заднее сиденье. Васча неспешно вскарабкался на переднее
сиденье. Двери гаража отворились. По спуску они съехали на подъездную до-
рожку, а оттуда вырулили к автоматическим воротам и на улицы Гридиры.
	Небо постепенно светлело. Автомобиль повернул на авеню Северная
Ось и начал пересекать город. Министр вытащил из кармана повязку, протянул
Бурдо сквозь соединительное окошко. Бурдо завязал Педеру глаза.
	Немного спустя Педер спросил громко:
	- Кто такие 33?
	Ответил голос лейтенанта Бурдо:
	- Вы о них все знаете.
	- Нет. Кто они?
	Пауза.
	- Зелоты Зиода. Тайное патриотическое общество.
	Больше вопросов Педер не задавал. Двадцать минут спустя с глаз была
снята повязка. Автомобиль стоял на гравийной дорожке с задней стороны вы-
сокого старомодного здания, окруженного двенадцатифутовыми стенами. Ста-
ромодные, в стиле барокко, поднимались за стеной силуэты соседних особня-
ков. Это была старая, антикварная, ухоженная и отреставрированная часть
столицы.
	После того, как Педер был извлечен из машины, они направились в дом
и по каменным ступеням спустились в небольшой подвал. Перед ними блестела
металлом небольшая дверь из стали.
	Министр повернулся к Бурдо:
	- Когда мы войдем, поднимитесь наверх и ждите.
	Дверь отворилась. Васча вошел. Педера подтолкнули следом. 3а его
спиной с глухим стуком затворилась стальная дверь.
	Следуя своему убеждению о вредности всяких искусственных ограничи-
телей индивидуальностей человека, Совет Зелотов Зиода собирался в обнажен-
ном виде. Их было шестеро за столом в виде полумесяца. На черном фоне дра-
пировки сверкали вверху и позади Совета звезды Скопления Зиод. Стены ком-
наты были задрапированы знаменами и флагами.
	Поглядев на эти решительные бетонно-каменные лица, Педер понял,
что имеет дело с некоторым национализмом.
	Барионид Варл Васча разоблачился и аккуратно сложил одежду стопоч-
кой на ближнем кресле. Он выглядел более жирным и дряблым, чем казался в
одежде.
	Голый, Васча остановился сбоку от полумесяца стола.
	Впервые с тех пор, как он надел свой костюм, Педер испытал неуверен-
ность. Не будет ли разумнее поведать всю историю с костюмом? Это будет луч-
ше, чем попасть под обвинение в шпионаже.
	Нет. Эти каменные фанатики не смилостивятся. Он попытался вызвать
к жизни божественные гипнотические силы костюма, делая небольшие, внешне
совершенно случайные движения - на фут-два отставив в сторону ногу, при-
подняв плечи, повернув их в почти двусмысленно изнеможенном жесте.
	Сила внушения и уверенности в себе начала возвращаться. Обычно эти
сублиминальные маневры приводили собеседника в состояние "виляния хво-
стом", льстивого подлизывания. Это было гарантировано. И в самом деле, ка-
кое-то мгновение спустя, Педер увидел на лицах Зелотов знакомое полугипно-
тическое выражение. Но, очевидно, они были менее податливы на кайанские
уловки, и вскоре к ним вернулась хорошо контролируемая строгость.
	Они принялись обстреливать Педера вопросами:
	- Как долго вы пробыли на Зиоде?
	- Какого рода информацию вы уже передали в Цист?
	- Кому вы докладываете обычно?
	- Сколько агентов Кайана заслано в Зиод?
	Педер продолжал хранить немоту под перекрестным огнем допроса.
	- Вы теперь можете рассчитывать только на свои силы,- напомнили
ему.- Вам никто не поможет, запомните.
	Другой Зелот обратился к Васче:
	- А не известна ли ему дата начала вторжения?
	- Вторжения? - эхом отозвался Педер.- Кто сказал, что Кайан собира-
ется напасть на Зиод?
	- Мы сказали,- хрипло рявкнул Васча.
	- Нет, вы должны смотреть на Кайан, как на друга, а не врага,- громко
и ясным голосом ответил Педер.- Кайан вам не причинит ничего, кроме добра.
Мы...- Эти слова сорвались с губ Педера помимо всякой его воли. Он замол-
чал, осознав, что подписывает себе смертный приговор собственным же язы-
ком.
	И все же слова лились рекой, подгоняемые каким-то тайным импульсом
в мозгу Педера:
	- Мы принесем вам новую жизнь. Отбросьте сон, войдите в ясное утро
возрождающих и трансформирующих одеяний.- Он воздел руки драматиче-
ским жестом, подняв к потолку лицо. Он смутно сознавал, что костюм подчи-
нил себе его личность, и теперь заставлял его поступать так, а не иначе.
	- Осторожно, он может выкинуть какой-нибудь фокус,- предупредил
поспешно Васча. Он шагнул к Педеру, сильно толкнул его. Педер потерял рав-
новесие, и Васча не очень сильно, но чувствительно, врезал Педеру по затылку
кулаком.
	- Агентов Кайана легко недооценить,- сказал он своим товарищам-зе-
лотам.- Некоторые из них способны оказывать месмерический, гипнотизирую-
щий эффект на слушателей. Это все свойства кайанских одежд.
	Педер угрюмо поднялся на ноги, потирая затылок.
	- Никакой информации у меня для вас нет,- пробормотал он.
	Председатель общества Зелотов вздохнул и открыл ящик стола.
	- Мы достаточно промедлили уже. Пора начинать настоящий допрос.
Саксинил скоро развяжет ему язык.
	Педер отшатнулся, услышав упоминание об ужасном веществе, приме-
няемом на допросах. Председатель достал из ящика шприц. Но Васча засмеял-
ся, без всякого веселья, впрочем.
	- Это вам не понадобится. Есть метод более простой и быстрый. Про-
сто снимите с него одежду. Кайанцы не могут переносить полной наготы. Наго-
та превращает их в какое-то животное, и вы с ними можете делать все, что
угодно - я это уже видел. Я же вам говорил, они совсем не то, что мы.
	Председатель подумал, потом положил шприц обратно в ящик. Затем
кивнул двум своим коллегам-зелотам, которые сидели рядом с ним.
	Те поднялись.
	Очевидно, Педер должен был испытать облегчение от этой передышки,
но он его не испытал. Другой, еще более глубокий ужас охватил его. Он просто
не мог позволить, чтобы его раздели. Он не мог оказаться голым перед этими
людьми. Это было абсолютно невозможно.
	Он не расстанется с костюмом Фрашонарда!
	Когда два Зелота приблизились, Педер сдавленно вскрикнул. Обнажен-
ные тела, бледные, в складках кожи, вызывали у него тошноту и отвращение.
Стены подвала, казалось, сдавили его со всех сторон.
	- Саксинил! - пробормотал он.- Лучше я приму саксинил!
	Потом, когда они дотронулись до него, что-то внутри у Педера лопну-
ло. Сквозь каждую клетку тела пронеслось ощущение освобождения, оргазм
разряда, ослепительного и жгучего, как разряд электрической дуги между элек-
тродами. Чувства его помутились. Он смутно осознал вспышки покидающей
его энергии, волнами накрывающей комнату, погрузившуюся в неразбериху и
хаос.
	Когда голова Педера наконец прояснилась, тела зелотов валялись по
всей комнате. Они были или мертвы или парализованы. Ткань с изображением
звездного скопления Зиод дымилась и тлела. В воздухе отчетливо пахло озоном,
как после сильного электростатического разряда.
	Два зелота, еще в сознании, зашевелились, открыли глаза, поднялись на
ноги и шатаясь, направились к Педеру, охваченные смертельной ненавистью.
	Реакция Педера была автоматической. Он хлопнул каждого ладонью по
лбу, чувствуя, как вибрирующая энергия излучается ладонью. Оба рухнули на
пол мертвые.
	Педер в последний раз посмотрел вокруг, потом, не колеблясь, начал
действовать. Он покинул подвал, закрыл за собой стальную дверь, потом под-
нялся наверх.
	Лейтенант Бурдо и второй агент ждали в холле. Они были удивлены,
увидев Педера одного. Педер поманил их, описав рукой, облаченной в проссим,
изящную повелительную дугу.
	Невольно оба агента подчинились и подошли к нему, не снимая рук с
рукоятки пистолета на поясе. Педер убил их тем же способом, каким убил ос-
тавшихся в подвале. Чтобы не попасть на глаза шоферу, он решил покинуть
здание через парадный вход. В доме не раздавалось ни звука, и по пути он не
встретил ни души. Передняя дверь выпустила его на каменное крыльцо. Деся-
ток ступенек выводил прямо на улицу. Совершенно спокойно Педер покинул
дом и зашагал к центру Гридиры.
	Было уже раннее утро, на улицах становилось светло. Педер ощущал ог-
ромную усталость и опустошение. Требовались сверхчеловеческие усилия, что-
бы переставлять ноги.
	Сахар! Ему нужен сахар!
	Он потрогал лицо. Вся былая пухловатость исчезла. Кожа висела склад-
ками. И такой же он, видимо, везде - он превратился в исхудавшую пародию
на былого пухловатого Педера Форбарта. Вся она исчезла, поглощенная
вспышкой энергии.
	Ибо энергия эта не была дана костюмом, как он сначала предположил.
Она была дана им самим. Подобно морскому монстру, он выстрелил электриче-
ским разрядом. Но чтобы получить такое необычайное количество энергии, его
тело опустошило все свои резервы жира вместе с изрядной долей протеина,
мгновенно преобразовав его в мгновенный разряд энергии.


	Поразительно было открыть, что костюм обладает таким контролем
над телом Педера. Есть ли у него собственное сознание? Может, он живой и те-
перь живет внутри Педера, как паразитическое животное - или, точнее, симби-
от? Педер по-прежнему так не думал. Он не верил, что костюм разумен или что
у него есть какие-то собственные силы, воздействующие на Педера. Несмотря
на все невероятные свои качества, это было лишь произведение искусства, про-
буждавшее спящие силы и качества хозяина. Это были психологические воз-
можности, думал Педер.- Они вливались в костюм и улучшались им и посте-
пенно становились свободнее, превратившись даже в такие незаурядные чрез-
вычайные физические эффекты.
	Таково было его объяснение. Костюм иногда, казалось, управлял им, но
это потому, решил Педер, что он пробуждал силы подсознания, а подсознание,
как известно всем психиатрам - совершенный незнакомец для сознания данной
личности.
	Педер ковылял, позволяя костюму направлять его движения. Это было
необычное ощущение - отказаться от собственной воли, сохраняя активность
сознания. Он оставался самим собой, но в то же время не был самим собой. Он
мог думать, чувствовать, принимать решения. Но мысли, чувства, решения -
это были невозможные для Педера в обычном состоянии мысли, чувства и ре-
шения.
	Он вошел в автоматический магазин, купил четыре фунтовых мешочка
гранулированного рафинада. Потом заставил себя зайти в кафетерий на вто-
ром этаже магазина и купить большую кружку кофе.
	Он был один в кафе. Усевшись в углу, облокотившись на стол, Педер
высыпал сахар в пустую чашку и начал ложками впихивать в себя, запивая са-
хар кофе.
	Опустошив все четыре мешочка, он немного утолил грызущий его го-
лод, но голова продолжала кружиться. Посапывая, он отдыхал около часа, рас-
сматривая немногочисленных посетителей, завтракавших в кафетерии.
	Потом купил еще несколько пакетов сахара и поглотил их с не меньшей
жадностью.
	Наконец он почувствовал себя лучше. Но продолжал сидеть на месте.
Интересно, как там бал Третьего Министра? Вероятно, он уже кончился.
	Он не мог определить, сколько прошло времени, когда его разбудили
четыре силуэта, бросившие тень на столик. Четыре человека стояли у столика,
глядя вниз, на Педера. Они чуть заметно поклонились, словно представившись,
пока Педер переводил взгляд с одного лица на другое.
	- Можно присесть с вами, сэр? - уважительно спросил один.
	Еще ничего не соображая, Педер кивнул.
	Они сели за его столик.
	- Мы уже некоторое время ощущаем ваше присутствие, сэр,- тихо ска-
зал тот же человек. Потом он перешел на непонятный Педеру язык.
	- Почему вы со мной так говорите? - удивился он.
	Человек взмахнул руками, осуждая как бы себя самого.
	- Прошу меня простить, сэр. Мне следовало быть осторожнее.
	Другой человек из четверки вступил в разговор:
	- Очень загадочно, что мы не были проинформированы о вашем при-
бытии. Мы спорили, следует ли нам вступить с вами в контакт. Не зная цели
вашей миссии, мы решили только понаблюдать за вами, чтобы прийти на по-
мощь, если возникнет нужда. Мы наблюдали за вашим посещением бала у
Третьего Министра, а с помощью следящего луча узнали, что вы были вывезе-
ны из дворца. Мы проследовали за вами до особняка, который используют эти
фанатики - 33, а оттуда - сюда. И теперь с глубоким почтением мы сообщаем о
нашем присутствии, сэр.
	~С глубоким почтением~...
	Педер присмотрелся к темным стандартного покроя костюмам, которые
были на четырех незнакомцах. Костюмы были сшиты чрезвычайно хорошо -
лучше, чем любая обычная одежда на Зиоде,- и хитро приспособлены так, что-
бы выглядеть незаметно, не привлекать внимания. Незнакомцы носили эти кос-
тюмы с необычным уверенным видом, осуществляя связь между персоной и кос-
тюмом, которая не существовала в том обществе, где жил Педер.
	- Итак! - воскликнул он тихо,- на Зиоде ~действительно~ имеются
кайанские агенты.
	Они озадаченно посмотрели на него.
	- Естественно, сэр.
	Заговорил второй, уверенным тоном:
	- Мы не будем упоминать цель вашего прибытия в Зиод. Мы только хо-
тим дать знать о нашем присутствии, чтобы вы могли рассчитывать на любую
нашу поддержку.
	Они замолчали. Очевидно, они случайно его засекли, подумал Педер.
Костюм руки Фрашонарда мгновенно будет замечен глазом кайанца или тако-
го человека, как Барионид Варл Васча. Но почтительность и готовность испол-
нять приказы, проявленная этими кайанцами, удивила Педера. Это не согласо-
вывалось с тем, что ему было известно о манере поведения кайанцев. И опять-
таки, было в этом отношении нечто странное, нечто ~непрямое~.
	И внезапно он понял, что было не так в их манере, что его волновало.
Они почтительно относились не к нему, а скорее к его ~костюму~! Они знали,
что на нем костюм Фрашонарда!
	Они могли и не знать, что был потерян такой костюм, и более того,-
что он попал в зиодские руки. Взгляд Педера блуждал по интерьеру кафетерия.
Необъяснимым образом линии и формы начали трансформироваться, образуя
некоторое видение, узоры и иероглифы, видимые только им. Уже несколько ме-
сяцев желание посетить Кайан становилось все сильнее. Визуальный код теперь
экстериозовал это желание, как будто мозг Педера обрабатывал случайные
факты и сигналы, рисуя перспективу, указывающую в одном направлении - на
Кайан.
	- Я хочу на Кайан,- сказал он вдруг с жаром. Потом замолчал. Он не
хотел. ~Костюм~ хотел туда.
	Он вспомнил самоуспокоительные рационалии, рассуждения, которыми
до сих пор старался себя убедить, будто бы он все еще хозяин костюма. Это бы-
ла иллюзия, самообман. От правды невозможно было более прятаться - правда
была в том, что он не мог более считать себя хозяином костюма Фрашонарда.
Костюм владел тем, кто носил его. Возможно, у него нет разума, возможно, он
пассивен, не имеет возможности активно действовать - просто объект, но по-
степенно он умеет так изменять ситуацию, что он, хозяин, становится лишь
партнером, реципиентом. Спящим наяву партнером.
	Как сквозь туман, он обратил внимание, что кайанский агент опять за-
говорил с ним:
	- К сожалению, в данный момент невозможны контакты с Кайаном. Зи-
одские силы блокировали Пролив.
	Педер вскочил:
	- Забудьте мои слова. И больше не вступайте со мной в контакт,- ска-
зал он сдавленным голосом. Покачиваясь, он выбрался из кафетерия, чувствуя
себя пьяным на ходулях. Оказавшись на свежем воздухе, он немного пришел в
себя, восстановил силы. Улицы уже наполнялись гридирцами, спешащими по
обычным дневным делам. Кайанские агенты, кажется, не последовали за ним.
	Что, если он избавится от костюма? Бросить его в канаву прямо сейчас?
Смог бы он сорвать его и швырнуть в канаву?
	Нет, не смог бы. У него не было воли, чтобы заставить себя порвать
связь между собой и костюмом. Он брел по тротуару, в мозгу его царила пута-
ница и смута. На углу он остановился и посмотрел вокруг. Перспектива улиц и
фасадов формировала коридор, покидающий закругление планетной поверхно-
сти, уходящей в небо, в пустоту, к дальней цели. Односторонний коридор на
Кайан!
	Каким образом его мозг делал такой фокус? Была ли это первая стадия
полной изоляции от реальности?
	И все же, иллюзия предлагала единственный реальный выход из сло-
жившегося тупикового состояния. В любом месте Зиода за ним будут охотить-
ся. Только Кайан был спасительным раем.
	Кроме того, разве не был он теперь более кайанцем, чем зиодцем? Даже
сами кайанцы приняли его по ошибке за своего. Да, он отправится на Кайан.
Возможно, если он доберется до окраинных систем Зиода, к берегу Пролива,
этой черной бездне, отделяющей Зиод от Кайана, то сможет как-нибудь найти
путь через Пролив. Костюм будет помогать ему и защищать его. Помогать ему,
ибо костюм имел собственные планы, сшитые и выкроенные какой-то сверхъ-
естественной кайанской наукой, вложившей кодированный язык психологиче-
ских мотиваций в ткань костюма.
	Приняв решение, он почувствовал, как прояснилось его сознание. Он
тут же занялся деталями. Как только станут известны недавние события в доме
33, уйти от полицейской сети станет нелегко, особенно если среди жертв оказал-
ся и Третий Министр. У него оставался какой-то час или около того, чтобы по-
кинуть Харлос без помех. Поймав такси, он вернулся в свой пентхауз в Равьера-
билдинг, быстро собрал деньги, кредитные карточки и некоторые документы,
оставив все остальное на месте.
	В лифте он спустился обратно на улицу. Выйдя из вестибюля, он увидел
какую-то маленькую сутулую фигурку, поспешившую к нему.
	- Привет, Педер! Развлекаешься?
	Он узнал блестящие глаза Кастора. Выглядел он еще неопрятнее обыч-
ного, руки нервно теребили мешковатый пиджак. Лицо было замкнутым, ниче-
го не выражающим, серая кожа болезненно натянулась на скулах, челюсть, как
всегда, была слегка опущена. Педер, предполагавший, что Кастор был аресто-
ван вместе с Мастом, был изумлен, встретив его.
	Прежде, чем Педер успел остановить его, Кастор взмахом руки отослал
такси Педера.
	- Ты куда-то собираешься, как я понял? Э, Педер, пошевели м