тема-
ми жизнеобеспечения скафандра.
	- Вообразите, каково быть вот таким созданием,- сказала она медлен-
но.- Он не пользуется конечностями, с которыми был рожден - только наруж-
ными устройствами и органами скафандра. Интересно, а кинестатические дат-
чики у скафандра есть? Вероятно, да. Тогда он способен ощущать скафандр так
же, как мы ощущаем наше тело. Это и ЕСТЬ ЕГО ТЕЛО - насколько это каса-
ется его самовосприятия.
	- Это устройство настолько сложно, что просто неверно было бы име-
новать его "скафандром". Это ошибочный термин,- добавил Эстру.- Это ин-
тегрированная система: космический протез тела.
	- И с этой точки зрения вы нанесли ему жестокую рану,- отметил стар-
ший медик.
	Амара обернулась к механикам:
	- Как по-вашему, возможно исправить повреждения?
	Механик поджал губы:
	- Если бы вы предупредили заранее, мы бы действовали осторожнее.
Мы нарушили работу довольно многих подсистем, прорезая оболочки напря-
мик.
	- Как бы вы оценили устройство с технической точки зрения? - спро-
сил Эстру.
	Механик почесал затылок:
	- Хорошая, надежная работа, очень выносливая. Но судя по увиденно-
му, ничего чересчур технически сложного для нас. Кое-что довольно забавно и
любопытно, должен сказать. Если нужно, мы его залатаем.
	- Отлично. Тогда за работу,- сказала Амара.
	- Эта работа скорее для врача, а не инженера,- с беспокойством сказал
медик.- Я был бы рад остаться при пациенте. Но его следует переместить в хи-
рургическую.
	- Справедливо, тогда работайте вместе. Прежде чем загерметизировать
костюм, введите ему все вещества, какие сочтете нужными.
	Амара направилась к двери, взглядом призывая Эстру следовать за ней.
	Пока они шли к своей секции, она тронула его за руку:
	- Их было ~двое~, помните? Он назвал второго - Лена, это древнерус-
ское женское имя.- Амара усмехнулась.- Забавно, что же они там делали?


	С точки зрения межзвездных скоростей, которые он был способен раз-
вивать, "Каллан" практически не двигался в тот момент, когда были замечены
два необычных скафандра. Собственно говоря, "Каллан" занимался неспешным
прочесыванием внутрипланетного пространства этой небольшой трудноопре-
делимой желтой звезды. Это была сорок третья такая же забытая звездная сис-
тема, которую они посетили наугад в ходе экспедиции, следуя теории Амары
Корл, что таким образом они смогут вскрыть начала кайанской цивилизации.
Если бы локаторы внешних сенсоров не засекли два металлических тела, их пре-
бывание было бы кратким. Обитаемых планет в системе не было. Это был весь-
ма мрачный и унылый закоулок звездного мира, один из миллионов таких уг-
лов. Эстру, первый помощник Амары, уже собирался предложить бросить по-
иск древних истоков и передвинуться поближе к собственно кайанской области
пространства.
	Но теперь, тем не менее, Амара была в приподнятом настроении. Техни-
кам понадобится пара часов, чтобы починить и закрыть скафандр. Пока что
можно было подумать над проблемой, откуда этот скафандр взялся.
	Кандидатами на источник были два неподалеку расположенных мира.
Первый, наименее вероятный - газовый гигант, окруженный сатурноподобным
кольцом космических скал и камней, но не имеющий никаких спутников. Вто-
рой - планета - маленькая, высушенная, неинтересная, так же не приспособ-
ленная для жизни, находилась сейчас в пятнадцати миллионах миль в стороне
от местного светила и от газового гиганта. "Каллан" поймал пленника пример-
но на полпути между двумя планетами.
	- Меньшая, я думаю, как ты считаешь, Эстру ?
	- Возможно. Но планетка захудалая. Менее двух тысяч миль в диамет-
ре, тонкая атмосфера из углекислоты, холодная. Но где-то там может быть
станция.- Он помолчал, подумал.- Не стоит ли подождать, пока мы не сможем
поговорить с нашим образцом, и только после этого двигаться дальше? В ко-
нечном итоге мы сбережем массу времени.
	Она фыркнула:
	- В прошлый раз нам не повезло. Он просто нес какой-то бред.
	- Но может, мы просто не приложили усилий, чтобы встать на его точ-
ку зрения и разговаривать с ним? Кажется, он так же неправильно воспринимал
нас, как и мы его.
	- Да.- Амара включила сделанную во время разговора с пленником за-
пись, нахмурившись, вслушалась в звучный глубокий голос: "Вы поплатитесь
за варварство",- медленно перевела она с явным трудом.- "Мы никогда вам не
подчинялись и никогда не подчинимся". "Я ничего вам...". Гм, он говорит так,
словно мы - его враги, которых он узнал, а не совершенно непонятные, чуждые
ему существа.
	Она выключила запись.
	- Я бы хотел побольше узнать о его культуре, и только после этого
вторгаться в их цивилизацию.
	- Но ты можешь переборщить с осторожностью,- упрекнула его Ама-
ра.- А если бы мы не открыли скафандра? Мы бы так и не узнали бы правды о
природе этого существа. Ну, ладно. Несколько часов работы в библиотеке вре-
да не принесут.
	Она повернулась к селектору, надавила на клавишу - и теперь ее голос
слышали все пятьдесят членов исследовательской группы.
	3а несколько минут она ввела их в курс событий и направила всю груп-
пу на выполнение сверхсрочного задания: исследовать все данные по поздней
русской истории, особо обращая внимание на все, что связано с Рукавом Цист.
А сама она взялась за русский язык, чтобы освежить и расширить свои позна-
ния.
	Прошло два-три часа, когда вдруг зазвенел мелодичный сигнал видео-
фона и на экране появилось бородатое лицо капитана Уилса.
	- Должен вам сообщить, мы засекли новый объект. Он движется в нашу
сторону. Я предполагаю, что он идет от маленькой планеты, которая сейчас
как раз в стороне солнца, считая прямо от нас. Какие будут пожелания или инс-
трукции?
	- О! Вступайте в контакт! - Тут же ответила Амара.- Что это? Еще
один глубоковакуумный скафандр?
	- На этот раз нечто покрупнее.- Уилс передал на экран расплывчатое
изображение какого-то предмета. Трудно было что-то разобрать на появив-
шемся изображении. Кажется, объект, имея форму ромба, был плоским. Он был
покрыт какими-то более мелкими деталями, которые сенсор не в состоянии был
передать.
	- Он имеет длину около ста футов,- объяснил капитан.- Нам было бы
лучше заранее включить дефлекторное поле. Теперь они несомненно знают, что
мы здесь.
	- Пока нет причин опасаться враждебности,- пробормотала Амара,
рассматривая приближающийся космический экипаж.- И под экраном все рав-
но мы не могли бы оставаться вечно. Как насчет того, чтобы двинуться им на-
встречу, капитан?
	- Вы так спешите?
	- О, да,- энергично кивнула Амара.- Нам нужно поскорее разобраться
с этой загадкой.
	- Хорошо. Держите ушки на макушке - мы будем там через пару ми-
нут.
	Он отключился.
	Амара повернулась к Эстру, нажимая одновременно клавиши видеофо-
на.
	- Я чувствую, что мы скоро добавим новую главу к анналам социоло-
гии.
	На экране возник Каррифер, ответственный за работу информационно-
поисковой группы.
	- Что-нибудь по истории этого региона? - кратко осведомилась Амара.
	- Да. Русские здесь действительно активно действовали. Но деталей
очень мало. Знания о той эпохе весьма отрывочны.
	- Это я знаю,- нетерпеливо сказала Амара.- Надеюсь, что пройдет не
так уж много времени, и ты нам предоставишь краткое изложение своих нахо-
док. Продолжайте работу.
	Она отключила изображение, потом вывела на экран данные внешних
видеосенсоров "Каллана". Теперь она имела то же изображение, что и офицеры
на мостике.
	С величественной плавностью "Каллан" мчался сквозь миллионы миль
пустоты навстречу таинственному космическому объекту. На расстоянии в не-
сколько сотен ярдов от объекта команда на мостике нейтрализовала скорость
корабля. Теперь было явно видно, что объект - прямоугольная платформа, дви-
жущаяся по прямой от солнца с помощью двух сопел, выбрасывающих ярко-го-
лубой выхлоп. Похоже, что это были электростатические импульсники. На пла-
тыорме находилось около пятидесяти пассажиров. Амара, сделав увеличение,
изумленно охнула. Она ожидала увидеть что-то подобное их пленнику, людей,
вживленных в специальные устройства, приспособившихся таким образом к
жизни в глубоком космосе. Но люди там вообще не имели на себе скафандров.
И одежды, защитной или для украшения, на них тоже не имелось, вообще.
	Они были обнажены - в космической пустоте!
	Но это было не все. Внешний вид космических путешественников был
таким причудливым, что Амара не сразу убедилась, что это все-таки люди. Она
сфокусировала экран на одном представителе новой расы, чтобы рассмотреть
его поближе. Как и его возможный собрат, человек-скафандр, это существо то-
же было сильно модифицировано особой хирургией, вживившей в тело искусст-
венные органы. В череп было вставлено башенкоподобное устройство, очевид-
но, соединенное с мозгом. Глаза были закрыты большими черными очками,
буквально вклепанными в глазницы. Нос удален.
	Она перевела курсор фокусировки на торс существа. Грудная клетка
была полностью заменена металлическим ящиком. Брюшная стенка - волни-
стым металлическим щитком, напоминающим брюшко какой-то личинки насе-
комого. Но пониже живота, тем не менее, висело нелепое подтверждение, что
существо было человеком, и притом мужского пола.
	Соединение человека и машины на этом не кончалось. Из конечностей,
спины и боков выглядывали поворотные турельки и прочие устройства. Амара
перевела курсор на другую часть платформы. Модифицированные люди вовсе
не были одинаковыми. Машинные органы, встроенные в их тела, варьирова-
лись от индивида к индивиду, словно среди них имелось разделение по функци-
ям. Некоторые торсы были пронизаны насквозь, в мрачной пародии на распя-
тие, поперечными стержнями. Другие выглядели совсем нечеловекообразно из-
за добавок к их металлическим кирасам металлических трубок. Пока платфор-
ма мчалась сквозь пространство, модифицированные люди держались за специ-
альные рукоятки, чтобы их не отбросила в космос слабая гравитация, создан-
ная небольшим ускорением платформы.
	И все они были обнажены - кроме одного. Исключением была массив-
ная фигура в просторном коричневом балахоне, с головой, спрятанной в глубо-
кий капюшон, стоявшая в центре экипажа. Остальные держались от нее на поч-
тительном расстоянии.
	Кроме того, на платформе имелись дополнительные устройства, вероят-
но, примитивная артиллерия, радары и тому подобное.
	Наконец Эстру глубоко вздохнул:
	- Ого-го! И что ты об этом думаешь?
	- Довольно очевидно, не так ли? - взволнованно ответила Амара.- Пе-
ред нами космическая культура в полном смысле этого слова. Этот народ при-
способился к жизни в космосе так же, как мы приспособлены жить на планете, в
атмосфере. Гигантский скафандрлид - это один ответ. Вот другой. Назовем его
тип два,- добавила она в микрофон рекордера.- Модифицированные люди, а
не заключенные в футляр, защищенные люди.
	- Очевидно, проблему дыхания они решили,- с усмешкой заметил Эст-
ру. Фокусируя экран на одном из модифицированных людей, он продолжал: -
Они научились обходиться без дыхания.
	- Чтобы жить в космосе, все системы организма должны быть полно-
стью перестроены,- добавила Амара.- Почти наверняка кровь у них заменена
более подходящим жидким носителем, который не закипает при нулевом давле-
нии. Откуда их ткани берут кислород - этого я сейчас понять не могу. Но как
видно, легкие у них удалены, в любом случае, это очевидно. Вероятно, в груд-
ных контейнерах у них есть запас кислорода в твердом состоянии или в виде хи-
мического соединения. Этот кислород они направляют в кроветок - псевдокро-
веток,- регулярными порциями. Я попрошу медиков написать специальный ра-
порт. Идея, конечно, нам кажется странной, но технически нет ничего в этом
сложного. Просто - кто захочет такое с собой делать? - Амара поежилась.
	- Согласен с этим,- пылко заметил Эстру.- Не знаю, что хуже - тот, в
скафандре, или вот это.
	Амара пыталась подобрать определение. И теперь она его нашла.
	- Киборги,- сказала она.
	- Как?
	- Киборги. Вот что они такое. Я где-то слышала о них раньше. Слово
появляется в нескольких мертвых языках, означает "кибернетизированный ор-
ганизм". Но это считалось более легендой, а не фактом. И теперь я знаю навер-
няка, что киборги действительно создавались.
	С пульта Амары послышался голос Аспара, из секции внешних сенсо-
ров:
	- Я регистрирую передачу речи, Амара, хочешь послушать?
	Она улыбнулась.- Да. Очень интересно, что ОНИ могут сказать.
	Но когда послышались принятые Аспаром голоса, сразу несколько, го-
ворящие одновременно, ее улыбка сменилась на сердитую гримасу, которая ста-
новилась все глубже с каждой секундой. Голоса были визгливые, высокие, со
странными инфлексиями. Язык, насколько она могла расслышать сквозь бор-
мотание, не имел отношения к русскому или любому известному ей языку.
	Эстру с тревогой смотрел на нее:
	- Ну, что они говорят?
	Она покачала головой:
	- Это не русский. Я не знаю, что это такое.
	На платформе внезапно обозначился прилив активности. Несколько ки-
боргов подпрыгнули к большому аппарату, установленному на ближней сторо-
не прямоугольника. Машина была руками развернута в сторону "Каллана", по-
следовала яркая вспышка.
	Глухое жужжание сигнала информировало их, что "Каллан" подверга-
ется нападению. На экране нельзя было понять, какого вида оружие применили
на платформе. Но за первой последовали три быстрые вспышки.
	Донесся голос капитана Уилса:
	- Нужно принимать решение, Амара,- твердо сказал он.- Они стреля-
ют ракетами. Электростатические экраны-дефлекторы пока что предотвраща-
ют попадания, но нельзя полагаться только на защиту. Мы или наносим ответ-
ный удар, или отступаем.
	Амара закусила губу. Она понимала, что капитан Уилс обижен - ему
явно дали несколько поверхностные данные о предстоящей миссии. "Каллан"
был вооружен легко. Учитывая факт, что они будут вторгаться в кайанское
пространство, была сделана попытка компенсировать недовооруженность чис-
то оборонными, неатакующими средствами, в виде электростатического экра-
на, фокусировавшегося на любом твердом теле и луче частиц и отводившем
удар в сторону. Капитан не верил в эффективность этого средства, тем не менее,
если речь шла о безопасности корабля, и потому проявлял известное беспокой-
ство.
	- Я хочу взять один из этих образцов живым,- сказала вдруг Амара.-
Сделайте все необходимое, капитан.
	- Справедливо.
	Похоже, нападающие киборги были взбешены неудачей. Их пушка не
смогла повредить "Каллану". Примерно половина их покинула платформу и
роем помчалась к кораблю, влекомые специальными цилиндриками с пылаю-
щими отверстиями сопел. Они были оснащены ручным оружием: лучевые
ружья, пулевые ружья без отдачи, большие шипастые молоты. Один киборг
имел на спине трубу-пускатель для метания мортирных бомб. Автоматический
дефлектор поймал запущенную бомбу в фокус и отшвырнул в открытый кос-
мос.
	Тем временем "Каллан" приближался к космической платформе. Энерго-
лучи, сердито кипя, бессильно хлестали его броню. Пули, не замеченные дефлек-
торами, отскакивали прочь.
	Корпус корабля раскидал киборгов, как труху. Какофония их воплей
едва не оглушила Амару и Эстру: высокие, пронзительные, полные ненависти
звуки. Из корабля выхлестнулся захват - щупальцем обвился вокруг одного ки-
борга, потащил в корабль.
	Амара удовлетворенно хмыкнула:
	- Это то, что нам нужно, капитан. Теперь, думаю, можно уходить.
	- Хорошо.
	Сцена на экране начала удаляться. Плот и его команда исчезли в беско-
нечной пустоте.
	Амара тут же переключилась на воздушный шлюз. Команде шлюза при-
ходилось в этот момент нелегко. Несмотря на то, что киборга сдерживал палец-
захват, он попытался выстрелить из лучевого пистолета - по стене шлюза тек-
ли струйки расплавленного металла. Киборг сопротивлялся, как пойманное ди-
кое животное, как маньяк. Команда с трудом обезоружила его.
	- Гмм, интересно,- пробормотала Амара.- И киборг, и скафандроид -
оба реагируют на уровне варваров. На незнакомое реагируют со страхом и
враждебностью. Несоответствие - ведь само существование этих культур зави-
сит от технологии, не так ли?
	- Они не первые технологические варвары в истории,- меланхолически
отметил Эстру.
	- Да, конечно. И все же их враждебность может быть причиной их... не-
обычные условия обитания. Быть может, они несут в себе подавленную группо-
вую память о том, что когда-то они были людьми. Воспоминание это содержит
травму: вина, память о самоуродстве. Появление корабля из другой системы
может стимулировать это воспоминание - подсознательное, конечно,- и это
находит выражение в бессмысленной враждебности.
	- Возможно, хотя все это крайне проблематично.
	Киборга наконец полностью разоружили и утихомирили. Его пристег-
нули к специальной доске, обездвижив все конечности. Теперь, когда минута
тревоги миновала, шлюзовая команда могла спокойно сделать шаг назад и рас-
смотреть, что же они поймали. Добыча произвела впечатление устрашающее и
отталкивающее.
	Амара связалась с медсекцией:
	- Как себя чувствует русский?
	- Операция завершена,- сказал главный врач.- Поскольку вы всегда
спешите, Амара, мы ему дали комбинацию психоделических средств, чтобы сте-
реть из памяти все недавние воспоминания, несущие достаточный отрицатель-
ный заряд, чтобы вызвать кататонию. Можно сказать, что в каком-то смысле
эффект кататонии заменен эффектом амнезии. Не самый лучший метод лечения
психического расстройства, но... Мы ему также ввели возбуждающее, и, судя по
данным активности мозга, он начал приходить в себя. Думаю, он будет функ-
ционировать нормально.
	- Минуту, дайте мне разобраться. Он не будет помнить о том, что мы с
ним делали?
	- Память не будет вычеркнута полностью, но и полноты воспоминания
тоже не будет. Возможно, очень смутно он что-то и вспомнит, словно припоми-
ная сон. Но сказать точно, было это на самом деле или не было - он не сможет.
Значения эти воспоминания играть для него не будут. Я подумал, что такой
путь вам будет предпочтительнее,- сухо добавил врач.- Позднее мы могли бы
восстановить память, постепенно, в контролируемых условиях.
	- О! Отлично! Тогда мы сможем с ним поговорить о деле.- Она усмех-
нулась.- Поздравляю, доктор. Окольные методы мне никогда не были по душе.
	Она постучала по столу кончиками пальцев, о чем-то раздумывая.
	- Поместите его обратно в вакуумную камеру, хорошо?
	- Он уже там - чтобы не прерывать последовательность его впечатле-
ний. Камера - его последнее четкое воспоминание.
	- Неплохо, неплохо,- пробормотала она.- Я позднее с вами свяжусь.
	Как только доктор отключился, на экране появился представитель
шлюзовой команды.
	- Что нам с этим теперь делать? - спросил начальник команды, не
скрывая отвращения.
	- Доставьте его в вакуумную камеру, к первому образцу, и будьте наго-
тове. И освободите киборга. Он должен иметь свободу движений.
	- Разумно ли это? - обеспокоенно спросил Эстру приглушенным голо-
сом.- Весьма рискованый путь, Амара! Наш пациент только приходит в себя.
Может, ему следует дать побольше времени?
	- Я не принимаю этого термина: "пациент",- ледяным тоном ответила
Амара.- Что с тобой, Эстру ? Русский будет в полной норме, ты слышал только
что доклад медицинской секции. Оказавшись в обществе киборга, он, вероятно,
почувствует себя увереннее.
	- Мы не имеем понятия об отношениях между скафандроидами и ки-
боргами.
	- Но они принадлежат к одной цивилизации.
	Эстру вежливо кашлянул.- Это преждевременное предположение, ничем
не подтвержденное, если позволишь мне так выразиться. Они говорят на раз-
ных языках. И ты сама была свидетелем - вспышка враждебности русского по
отношению к нам говорит о том, что у него уже есть враги.
	Амара начальственно взмахнула рукой, раздраженная сомнениями свое-
го помощника, вечно предчувствующего дурное.
	- Эти вероятности я не теряю из виду, могу тебя заверить. Я хочу про-
вести научный опыт. Хочу посмотреть, что скажут друг другу Тип 1 и Тип 2.
	Несколько минут спустя пленный киборг был доставлен к вакуумной
камере. У шлюза команда освободила его от наручников и сдерживающей его
движения доски, с бо