о не смог простить  прошлое  своей  жене.  Мэгги  постаралась,  как
могла, убедить Иден,  что  счастье  ожидает  девушку  с  Волком  Блэйком,  и
попросить, чтобы она не отдалялась от отца. По  крайней  мере,  хоть  что-то
произошло хорошее в этом ужасном путешествии в  Тусон.  Ей  удалось  убедить
Колина в достоинствах Волка как мужа для Иден.
   Когда она закончила оба послания, уже смеркалось. Багаж  был  собран.  Об
остальной одежде и личных вещах, находящихся в "Зеленой короне", позаботится
Аллин. Она напишет этой доброй старушке из Сан-Франциско.
   Мэгги позвонила, вызывая портье. Последним и  самым  трудным  было  снять
старинное обручальное кольцо  и  положить  его  в  конверт,  предназначенный
Колину.
   Она запечатала оба конверта и оставила их на столе в спальне.
   Через полчаса она и Барт садились в дилижанс, направляющийся в Юму. Кроме
них пассажирами были лишь юный коммивояжер, торгующий  обувью,  и  суетливая
мамаша со спящим малышом.
   Кучер щелкнул  кнутом,  тяжелая  колымага  дернулась  вперед,  постепенно
набирая скорость и оставляя после себя  облако  пыли,  скрывающее  убегающий
назад Тусон. Мэгги недвижно смотрела в темное окно. Часть ее души,  несмотря
на все доводы рассудка, надеялась, что вот Колин вернется  в  отель,  найдет
послание и примчится за  ней.  Она  прислушивалась  к  равномерному  цоканью
копыт. Других, звуков в вечерней тишине не слышалось.
   Барт понимающе посмотрел на нес Он всегда знал, о чем она думает,  иногда
даже раньше ее. Она мужественно улыбнулась в  ответ,  но  в  глазах  застыла
печаль. Печаль о том, что могло быть, но никогда уже не будет.

***

   Колин очнулся среди запахов виски и дешевых духов. Господи, голова просто
раскалывалась! Он уселся  на  узеньком  матрасе,  свесил  ноги  и  осторожно
обхватил голову руками. На полу рядом с  кроватью  валялась  пустая  бутылка
дрянного  виски.  Светловолосая  шлюха,  в  комнате  которой  он  заночевал,
оставила помятое желтое платье на расшатанном стуле. Рядом по грязному  полу
были разбросаны предметы женского туалета. Колин скривился.
   И что его заставило  выбрать  эту  Элму?  Или  Алису?  Он  не  мог  точно
припомнить из-за паров спиртного, заполонивших мозги. Он пропьянствовал чуть
ли не все двадцать четыре часа подряд, с тех пор как оставил Мэгги в  отеле.
Он переходил из салуна в  салун,  пытаясь  утопить  в  алкоголе  свою  боль.
Наконец он снял какую-то настойчивую шлюху, но не для того, чтобы  переспать
с ней, а обрести тихий уголок. И потом уже продолжал упрямо надираться в  ее
квартире за салуном "Законное средство".
   Во всяком случае, это было лучше, чем смотреть в глаза  жене.  И  что  же
теперь делать с Мэгги? Если это она поведала Баркеру о его прошлом, то  рано
или поздно он узнает правду. Но только  не  сейчас.  Потрясение  от  шантажа
Баркера еще не прошло.
   Он поднялся на непослушные ноги и добрел до окна. Господи,  уже  сумерки!
Он повернулся и увидал стоящие на расшатанном столике ковшик и таз,  побитые
и ржавые местами, но вода была вроде бы чистой. Он щедро  плеснул  в  таз  и
окунул туда голову, затем выпрямился, разбрызгивая капли.  Скомканное  серое
полотенце свисало с края стола.
   Он взялся за него, но, вдохнув аромат дешевых духов шлюхи,  с  проклятьем
швырнул в сторону.
   Неужели Мэгги жила в таких же вот условиях? Он обнаружил,  что  никак  не
может представить себе свою элегантную жену в  такой  вот  каморке.  Даже  в
борделе в кабинете обстановка у  нее  была  как  у  какой-нибудь  бостонской
матроны.   Но,   вероятно,   в   самом   начале   карьеры   ей   приходилось
довольствоваться именно такими закутками. Может быть, именно поэтому  она  и
согласилась работать на это дерьмо. Пенса Баркера.
   - К тому же не забудь, приятель, что все эти годы она еще и жила с Бартом
Флетчером, -  пробормотал  он  сам  себе.  Этот  британский  эмигрант  стоил
американского вора. Судя по всему, Флетчер  был  вовлечен  в  этот  коварный
замысел Баркера и Мэгги. Колин  пальцами  расчесал  мокрые  волосы  и  потер
щетинистый подбородок. Где-то тут дальше по улице  должна  быть  баня.  Если
помыться и перекусить, возможно, будет полегче.
   И куда запропастился Блэйк с тем малым? Он уже должен был разыскать его и
притащить сюда. Разумеется, Мэгги знает и об этом. Ведь Эд изложила  ей  всю
историю, и к тому же Мэгги присутствовала, когда они с Волком  обсуждали  Их
планы. Хотя вряд ли она выдаст Волка Баркеру. Какой смысл? Ведь она же  сама
просила за него, она хочет, чтобы он стал мужем Иден.  А  в  чем  Колин  был
решительно уверен, так это в любви Мэгги к его дочери.
   Он почесал в  затылке,  совершенно  сбитый  с  толку.  Бросив  на  смятые
простыни серебряную  монету,  он  покинул  каморку  и  вышел  на  прохладный
вечерний воздух. Несколько глубоких вдохов немного прочистили  мозги.  Колин
решил зайти в гостиницу и переодеться. По дороге он зашел  на  телеграф.  От
Блэйка сообщений не было. Может быть. Волк уже приехал и оставил послание на
гостиничной стойке.
   Хайрем Дженкинс отработал в "Паласе" чуть ли не десять лет. Подтянутый  и
чопорный, он привык носить на лице  вопрошающую  маску  и  очки  с  толстыми
стеклами, чересчур большие для его маленькой совиной мордочки.  Когда  вошел
Маккрори, распространяя запах виски и демонстрируя помятый  грязный  костюм,
Дженкинс мгновенно учуял, что в воздухе пахнет сплетней. Богатый  ранчер  не
приходил ночевать в свой номер. Дженкинс уже видел огорченную жену Маккрори,
и теперь, глядя на красные глаза ее мужа  и  осунувшееся  лицо,  он  понимал
причины ее огорчения. Немудрено, что леди собрала  багаж  и  отправилась  на
станцию дилижансов. Хайрем Дженкинс многое бы отдал  за  то,  чтобы  узнать,
куда она направляется - домой в Прескотт или куда-нибудь еще?
   - Чем могу служить, мистер Маккрори? - гнусавым  голосом  спросил  клерк.
Несмотря  на  внешнее  спокойствие  и  почтительность,  глазки  за  толстыми
стеклами горели любопытством.
   - Для меня никаких посланий нет? Может быть, меня искал Волк Блэйк?
   - Этот охранник-полукровка? Нет. - Дженкинс даже слегка скривился.  Затем
повернулся и осмотрел ящички для корреспонденции. - И здесь тоже ничего  для
вас нет, сэр.
   Колин жестко посмотрел на этого  проныру  и,  протягивая  ему  серебряную
монету, сказал:
   - Я хочу, чтобы мне в  бани  Харлея  прислали  смену  белья.  Пришлите  с
кем-нибудь через полчасика.
   Хайрем хотел сказать Маккрори, что его жена уже не  является  постоялицей
их отеля, но  что-то  в  выражении  этого  угрожающего  лица  заставило  его
придержать язык. Клерк проследил, как высокий  шотландец,  толкнув  переднюю
дверь, вышел на улицу, и позвонил, вызывая Карлоса.

***

   Неторопливое сидение в парилке, бритье и  чистая  одежда  помогли  Колину
почувствовать себя  почти  человеком.  Сидя  в  ресторане  "Космополитен"  и
пережевывая жесткую баранину  со  специями,  он  размышлял,  что  же  делать
дальше. С того времени, как он прибыл в  Тусон,  еще  и  словом  не  удалось
перемолвиться с Эд Фиббз. Она, как и собиралась, устроилась в местную "Дейли
стар" вести  светскую  колонку.  Он  был  уверен,  что  она  что-нибудь  уже
разнюхала. Возможно, даже что-то и важное.
   Через час Колин выяснил,  что  мисс  Фиббз  проживает  в  респектабельном
пансионе на  Черч-авеню.  Когда  он  подъехал,  грозная  газетчица  как  раз
выходила из ворот дома, неся на костлявом плече тяжело нагруженную  холщовую
сумку.
   - Колин! Рада тебя видеть, но разумно ли так открыто появляться  у  моего
места жительства?
   Он приподнял шляпу и осмотрел пустынную улицу.
   - Уже темно, никто ничего не заметит. Мне нужно поговорить с тобой, Эд. Я
уж собирался оставить в пансионе записку, чтобы назначить встречу в редакции
в десять вечера.
   Глядя на него своими глазами навыкате, она с минуту что-то размышляла про
себя.
   - Что-то ты неважно выглядишь. Ну, хорошо, все равно мне хочется обсудить
с тобой кое-какие замыслы. Только ты сначала сделай кружок вокруг квартала и
убедись, что за тобой не следят. А встретимся в конюшне, позади пансиона.
   Что эта глупая женщина затевает?
   - Что ты замышляешь, Эд?
   Она укоризненно посмотрела на него, развернулась и  пошла  обратно  своей
странной мужской походкой, не оглядываясь и ничего не  отвечая.  Пробормотав
что-то насчет  женской  глупости,  из-за  которой  страдают  мужчины,  Колин
объехал квартал и вскоре оказался  у  конюшни,  стоящей  в  тени  нескольких
сосен. Вокруг не было ни души.
   Если Пенс Баркер и нанял кого-нибудь следить за ним,  Колин  был  уверен,
что теперь в этом уже нет нужды. Теперь-то  зачем  Баркеру  эти  хлопоты  со
слежкой или убийством? Баркер убежден,  что  он  вывел  противника  из  игры
шантажом.  Но  Пенс  Баркер  просто  не  представлял  себе  цепкости  Колина
Маккрори. Даже из-за грехов прошлого Колин не  откажется  от  борьбы  против
Баркера и его шайки.
   Он спешился и проскользнул в конюшню, где ожидала Эд. Она осмотрела его в
неярком желтом свете лампы, висящей на ржавом гвозде в стене.
   - А что у тебя происходит, Колин?
   - Садись, Эд. История долгая. - Он указал на грубо сколоченную  скамью  у
стены. Журналистка подошла к  скамье,  положила  на  нее  сумку,  уселась  и
посмотрела  выжидательно.  Запах   кожи   и   лошадей   успокаивал   Колина,
расхаживающего перед скамейкой. - Баркер знает о моем прошлом. Все знает.  -
Он посмотрел на нее, ожидая реакции.
   - Но ты не думаешь, что это я ему  рассказала,  -  утвердительно  сказала
она. И, не говоря ни слова, стала ждать продолжения.
   - Ты прямой человек, Эд Фиббз, - усмехнувшись, сказал он.  -  Нет,  я  не
думаю, что это сделала ты. Ведь ты же хочешь  с  помощью  скандала  угробить
Баркера и его шайку. Но тем не менее ему каким-то образом стало известно обо
мне.
   - И теперь он шантажирует тебя, чтобы ты не путался под ногами. И  ты  не
знаешь, кто ему рассказал?
   Колин опустил плечи, снял шляпу и стал растерянно приглаживать волосы.
   - Когда меня ранили пару месяцев назад, я был в бреду. Мог  выболтать.  Я
не  помню,  что  я  говорил.  За  мной  ухаживали  Айлин,  Мэгги  и   Аарон.
Домоправительницу и доктора я знаю давно...
   - Неужели ты думаешь, что такую информацию Пенсу Баркеру передала  Мэгги?
- Голос ее сорвался в пронзительный вскрик. -  Да  ты  тогда  просто  с  ума
сошел, Колин. Она же любит тебя. Айлин рассказывала мне, как  Мэгги  приняла
на себя пулю, предназначенную тебе в Прескотте.
   На его лице отразились усталость и смятение.
   - Черт, Эд, я уже просто ничего не понимаю. Мэгги  для  меня  -  сплошная
загадка. Ведь у нее в прошлом тоже есть такие  факты,  о  которых  лучше  не
упоминать. Достаточно сказать, что наш брак  не  был  идеальным  соединением
сердец по обоюдному согласию.
   Не объяснять же, как она с помощью шантажа заставила его жениться на ней.
И как он каждую минуту вспоминает о Мэгги. Она вошла в его  кровь  и  плоть.
Все эти чувства были  слишком  интимны  для  него,  чтобы  перед  кем-то  их
обнажать.
   Эд смотрела на мучительное выражение  лица  Колина.  Глаза  у  него  были
красными, и было ясно, что спал он немного, и только тогда,  когда  упивался
виски.
   - Я не сую нос в чужие дела, Колин. То, что происходит у вас с  Мэгги,  -
ваше личное дело. Но вот что я тебе скажу, она не имеет никакого отношения к
тому, что твоя история стала достоянием Пенса Баркера. И не важно, насколько
темное у нее прошлое, Мэгги тебя не предаст.
   - Хотелось бы верить в это, Эд, очень бы хотелось.  Но  сейчас  нам  надо
решить, как управиться с Баркером.
   - Уж не собираешься ли ты поддаться его шантажу?
   - А ты как думаешь?
   Ее угловатое лицо смягчилось.
   - Но придется чертовски тяжело. И не только тебе, но и Мэгги и  Иден.  Ты
потеряешь свой социальный  статус  в  Прескотте,  не  говоря  уж  о  доверии
Вашингтона.
   - Плевать мне на Вашингтон. Если в Управлении по делам индейцев  работают
такие типы, как Поткин, то все они там просто банда идиотов, думающих только
о себе. Что  же  касается  моей  семьи...  -  Он  покачал  головой.  -  Иден
собирается замуж за Волка Блэйка.
   Эта новость поразила Эд Фиббз. Ее глаза выкатились еще дальше.
   Имея мужем охранника-полукровку, трудно рассчитывать, что  Иден  добьется
уважения, даже если слухи о Ласло и совсем стихнут. Впрочем, отец  -  бывший
скальпер - тоже не подарок.
   - У Блэйка в Техасе  состоятельные  родственники.  А  сам  он  -  хороший
человек. Он сможет позаботиться о ней. - Те  же  самые  слова  говорила  мне
Мэгги несколько дней назад. - А что касается Мэгги.., если она..,  если  она
замешана в этом, может быть, окажется в состоянии понять  кое-что  из  моего
прошлого. А может быть, и нет. - Ты же первый бросил в нее камень. А ведь ее
прошлое гораздо менее запятнано, чем твое.
   Даже не зная всех обстоятельств этого непонятного брака, Эд  видела,  как
Колину приходится нелегко в борьбе с самим собой.
   - Ты собираешься взяться за Баркера и его шайку. А  от  Волка  ничего  не
слышно? Он уже должен был отыскать Ригли.
   - Я тоже так думаю.  И  это  меня  тревожит.  Баркер  выглядит  чертовски
уверенно. И я  думаю,  не  причиной  ли  тому  поддержка  того  политика  из
Прескотта.
   - За последние дни я  кое-что  разнюхала.  В  шайку  входят  с  полдюжины
основных торговцев города - Джеб Сеттлер, Марш Грант. Но глава всего -  Пенс
Баркер. Если не удастся одолеть его, до остальных нам не, добраться.
   - А что дали бумаги Лемпа? Она пожала плечами.
   - Я тщательно в них разобралась. Да, имеет место воровство.  И  мы  можем
его  обвинить  в  должностном  преступлении.  Но   что   толку,   если   эта
могущественная шайка посадит на его место соответствующего преемника.
   - Да, коли слухи о моем прошлом долетят до Вашингтона, мне это  место  не
светит, - устало сказал Колин. Да и какая разница  после  того,  что  у  них
произошло с Мэгги?
   - И все равно мы можем покончить с Баркером и  его  шайкой,  -  глаза  Эд
засверкали, и она принялась рыться в  своей  сумке.  Она  извлекла  отмычку,
небольшой ломик, сальные свечки и спички.
   - Это еще зачем? - подозрительно спросил Колин.
   - Ну, ну, не  хмурься.  И  не  напускай  на  себя  вид  пресвитерианского
священника из Шотландии. Это мои инструменты для взлома.  Я  много  накопала
фактов для моих статей с помощью мастерства слесаря. - Последнее  слово  она
произнесла с мрачной усмешкой. - Я собираюсь добраться до бумаг Баркера.
   - Это исключено. Я запрещаю. У Баркера вооруженная охрана. И  он,  ни  на
секунду не задумываясь, прикажет пристрелить  газетчика,  сующего  свой  нос
куда не надо.
   - Я не сомневаюсь, что ты прав в своих предположениях. Именно  поэтому  я
прихватила и вот это.  -  Она  вытащила  тяжеленный  кольт  "уолкер"  времен
мексиканской войны, и в тусклом свете фонаря блеснуло заржавленное дуло.
   - Господь всемогущий, женщина, если ты только попытаешься  выстрелить  из
этой рухляди, он разорвется у тебя в руках и избавит  Баркера  от  хлопот  с
твоей персоной! - Колин выхватил у нее оружие и проверил спусковой механизм.
- Да его же несколько лет не чистили, - с отвращением сказал он.
   - Ну, чтобы уж быть точным, по  крайней  мере,  год  назад  его  мыли.  Я
обнаружила его, э, в ручье за Сан-Антонио, когда за мной гнался один  весьма
рассерженный грабитель дилижансов.
   Колин просто вытаращился на нее.
   - Я даже не хочу слушать о твоих сумасшедших планах! - выкрикнул он.
   Она сделала знак рукой, чтобы он говорил потише.
   - Миссис  Шварцкофф  почти  глухая,  но  то,  что  ей  надо,  она  слышит
прекрасно. А я не хочу, чтобы хозяйка выгнала меня из пансиона.
   Она собрала свое  барахло,  включая  и  револьвер,  отвергнутый  Колином.
Поднявшись, она одернула свой поношенный костюм и вперила в Маккрори взор.
   - Мне наплевать на то, что ты говоришь или  делаешь,  Колин  Маккрори.  Я
собираюсь за документами  Баркера.  Мне  уже  приходилось  обделывать  такие
делишки, - обиженно сказала она. Колин выругался про себя.
   - Что ж, коли Баркеру можно  заниматься  уголовными  деяниями,  я-то  чем
хуже. Воздам ему его же оружием.
   Глаза Эд Фиббз оживленно заблестели.
   - Отлично! Я знала, что на тебя можно рассчитывать!
   - Не могу  же  я  отпустить  на  взлом  леди  в  одиночестве,  тем  более
вооруженную таким пугачом, - раздраженно ответил он.
   - Пенс Баркер  обычно  работает  у  себя  наверху  часов  до  десяти  или
одиннадцати. Мы, засядем в пустом магазине, что напротив, и  подождем,  пока
он уйдет, а затем проскользнем с черного хода.
   - У него там постоянная охрана. Эд сжала в костлявом кулачке ломик.
   - Это откроет дверь быстрее, чем просьба. Им можно ведь воспользоваться и
как дубинкой. Колин поднял очи горе.
   - Ничего подобного быть не должно, женщина! С охранником я  разберусь.  -
Он помолчал, вдруг заподозрив неладное. - Мне показалось, ты  говорила,  что
умеешь открывать замки?
   - Ну, видишь ли, отмычка не всегда подходит,  поэтому,  конечно,  сильные
мышцы не помешают, - призналась она.
   Он нахмурился.
   - Так ты уже заранее отвела мне место в своем дьявольском замысле?
   - Пойдем, Колин. Ты же понимаешь, что другого способа у нас нет. И  давай
поторопимся. Уже десятый час...

***

   В это время Волк и Идеи на взмыленных и уставших  лошадях,  все  в  пыли,
добрались до отеля "Палас".
   - Я отведу лошадей и прослежу, чтобы их обтерли. А ты поднимайся к отцу и
Мэгги и отдай им  книгу  Лемпа,  -  распорядился  Волк,  которому  очень  не
нравилась ее бледность. - Я вернусь через несколько минут.
   А  ее  тревожил  его  осунувшийся  вид.  Самые  серьезные  раны  замотали
платками. Он был весь в крови, и уже  невозможно  было  разобрать,  его  это
кровь или Ласло.
   - Будь осторожнее, Волк. - Она забрала у него  книги  и  приподнялась  на
цыпочках для легкого поцелуя.
   Он подождал, пока она благополучно скрылась внутри отеля, вскочил в седло
и направился к конюшне Лизервуда. Ясно было, что не стоит заявляться к Джебу
Сеттлеру. Тот сразу побежит к Баркеру докладывать, что Волк в Тусоне.
   Иден разговаривала с ночным портье, который на самом деле  был  одним  из
мексиканцев,  которых  Хайрем  Дженкинс  нанимал  на  ночь,  когда  пораньше
отправлялся поспать.
   - Я дочь мистера Маккрори и приехала в Тусон  со  срочным  известием  для
отца. Не будете ли столь любезны указать мне его номер? И уверяю вас, отец и
Мэгги не будут возмущаться, если вы их разбудите.
   Глаза юноши удивленно округлились.  Ведь  он  сам  отнес  багаж  красивой
сеньоры  на  станцию  дилижансов  и  видел,  как  она  уехала   с   каким-то
джентльменом с внешностью карточного игрока в Юму. А дон Колин  вообще  один
раз с прошлой ночи заходил в отель с распоряжением принести ему смену белья.
   - Я покажу вам, сеньорита, их номер, - взволнованно сказал он, решив, что
если дочери богача понадобятся объяснения,  то  придется  разбудить  Хайрема
Дженкинса.
   Когда после долгого стука в дверь никакого ответа  не  последовало.  Идеи
задумалась.
   - Но ведь если даже отец и ушел по делам, Мэгги-то  должна  быть  там,  -
встревоженно сказала она.
   Клерк выбрал на большом кольце ключей подходящий.
   - Я открою вам дверь, сеньорита Маккрори. Может быть,  они  оставили  вам
записку?
   Войдя в спальню, Иден  увидела  два  плотных  конверта  на  столе.  Один,
адресованный ей, другой - Колину. Затрепетав от предчувствий, она дала юноше
серебряную монету и отпустила его. Положив книгу Лемпа,  она  уставилась  на
конверты.
   Скоро должен прийти Волк. Он знает, что делать.
   Нехотя она взяла конверт, адресованный ей, вскрыла его дрожащими руками и
уселась читать на кушетку.

   Милая моя Иден,
   Я бы не решилась написать эти строки, если бы не знала, что будущее  твое
с Волком отныне в безопасности, и если бы не знала, что  твоему  отцу  будет
лучше без меня...

   Сердце сжалось