ждать ясно.
   - Да, я думаю, что у Волка есть принципы - он не обманет  ее,  как  Ласло
Но, черт возьми, Мегги, одного этого еще недостаточно - Он умен и начитан. А
ты никогда не задумывался, откуда у этого полукровки  такое  образование?  -
Она не стала дожидаться  ответа  -  Его  отец  -  богатый  человек,  который
отказался от  сына  из-за  своей  белой  жены.  После  ее  смерти  он  хочет
восстановить отношения с сыном, с единственным сыном. И Волк готов пойти  на
это ради Иден Думаешь, легко  такому  человеку,  как  он,  принять  подобное
решение"?
   Колин неподвижно застыл в лохани  Он  мрачно  размышлял  над  только  что
услышанным - Да, я представляю, как ему нелегко.  Но  на  нем  всегда  будет
клеймо крови апачей, крови, которую его дети - Этот фанатизм когда-нибудь да
кончится, Колин. Разве не поэтому ты так сражаешься против Баркера, Лемпа  и
им подобных? На мгновение  перед  его  мысленным  взором  предстал  шест  со
скальпами, зажужжали мухи.
   - Я сражаюсь из-за собственных соображений, - ответил он с  непроницаемым
лицом.
   - Она ведь уйдет к нему и без твоего благословения. Ты этого хочешь?
   Он посмотрел на нее злыми глазами.
   - А ты уже дала благословение вместо меня? Мэгги покачала головой.
   - Ты  ее  отец.  И  ей  необходимо  твое  благословение.  Пожалуйста,  не
отталкивай ее.  Так  быть  не  должно.  -  Во  время  этого  монолога  Мэгги
опустилась на колени рядом с лоханью и со всей страстью вцепилась в ее  край
побелевшими пальцами.
   Он протянул мокрую руку и провел ладонью по  ее  волосам.  Затем  пальцем
приподнял подбородок. Она молча плакала.
   - Ты так сильно ее любишь, -  как,  наверное,  любила  бы  Элизабет.  Ах,
Мэгги, я просто не знаю.., но я поговорю с Блэйком, когда он привезет  этого
парня.
   Она поняла, что победила. Он не  отказывался  от  разговора;  и  все  это
говорило в пользу Иден и Волка. Всхлипнув, она обняла Колина  за  плечи.  Он
сжал ее в объятиях, намочив ей волосы и халат. Но им было не до этого.

***

   Колин стоял рядом с кроватью и смотрел, как Мэгги спит. Он никак  не  мог
оторвать от нее глаз. Она лежала, свернувшись калачиком, и первые  солнечные
лучи золотили ее волосы. Внутренняя война, которую он вел, сам с  собой,  не
желая признавать ее своей женой, внезапно показалась ему  бессмысленной.  Ее
прошлое было в прошлом, как и у него. Она  готова  была  пожертвовать  собой
ради него и его дочери, и он не мог не признать этого. Та  ночь  в  переулке
навсегда врезалась ему в память.
   А знаешь, я, наверное, люблю тебя, Мэгги. Он нежно и печально  улыбнулся,
склоняясь над ней и тихо целуя ее в щеку.
   Она сонно пошевелилась, подставляя губы под ласковый поцелуй.
   - Доброе утро. Куда это ты собрался такой нарядный?
   Он облачился в новый костюм, купленный вчера.
   - Не могу же я нагрянуть в  берлогу  Пенса  Баркера  одетый  как  простой
ковбой? А ты спи. Тебе надо отдохнуть, - сказал он, глядя на нее  радостными
золотыми глазами.
   Щеки ее порозовели, когда она вспомнила  прошлую  ночь.  Ей  хотелось  бы
побольше узнать относительно его планов насчет Волка,  но  она  не  рискнула
сесть в постели, боясь вызвать приступ утренней тошноты.
   - Будь осторожен, Колин, - прошептала она, когда он уходил.
   Прибыв в торговый дом, Колин вошел сначала в людный  магазин,  на  полках
которого было все, что пожелаешь, от кухонной утвари до тканей. Вдоль  одной
стены  располагались  орудия  шахтерского  труда,  тут  же  стояли  ящики  с
динамитом и взрывателями. В узком проходе громоздились эмалированные  горшки
и кастрюли. На другом прилавке были разложены рулоны материи, от  дешевой  -
яркой, хлопчатобумажной для бедных мексиканцев - до редких дорогих  шелковых
и бархатных для жен владельцев рудников.
   Едкий запах свежедубленой кожи  мешался  с  ароматом  ветчины  и  сушеных
персиков. У Пенса Баркера было все для обитателей приграничной полосы.  Даже
если бы он ограничился этой законной торговлей,  он  и  то  был  бы  богатым
человеком, но Колин знал, что таким жадным до могущества людям, как  Баркер,
всегда всего мало. По лестнице, идущей вдоль задней  стены  магазина,  Колин
поднялся наверх и натолкнулся на угрюмую личность с всклокоченными  волосами
и перебитым носом, стоящую на страже.
   - Колин Маккрори желает видеть Пенса Баркера, - добродушно объявил он.
   - Мистер Баркер никого не принимает без предварительной договоренности, -
сказал человек, перегораживая коренастой фигурой дорогу. - Подождите  здесь,
я спрошу.
   Колин пожал плечами и прислонился к стене.
   - Он захочет принять меня.  Скажите  ему,  что  дело  касается  сделки  с
крупным рогатым скотом, которую он  провернул  с  резервацией  "Белая  гора"
несколько месяцев назад.
   Через  несколько  минут  Колина  проводили  в  большой  кабинет  Баркера.
Коротышка восседал за огромным письменным столом,  заваленным  бумагами,  на
вращающемся кресле, сложив ручки на животе. Он  взялся  за  большие  золотые
часы, пристегнутые цепочкой к жилетному карману, и  щелкнул  крышкой,  давая
понять Маккрори, что время ограниченно. Сесть он не предложил.
   - Чем могу помочь, Колин? Похоже, несколько дней назад мы  уже  высказали
наши  различные  точки  зрения  перед  мистером  Потайном,   -   сказал   он
самодовольно.
   Его масленая улыбка действовала Колину на нервы, но он сдерживался.
   - Так, значит, ты и твои дружки в законодательном собрании  думаете,  раз
одурачили Поткина, так на этом все и закончилось.
   Он увидел, как Баркер сузил глаза и захлопнул крышку часов.
   Пенс совладал с собой и злобно улыбнулся, покачивая часы на цепочке.
   - Ты не перестаешь удивлять меня своим шотландским упрямством, Колин.  Ты
собираешься копать до тех пор, пока не найдешь такие доказательства, которые
окончательно уничтожат меня.
   - У меня уже есть  эти  существенные  доказательства,  -  открыто  сказал
Колин. - Человек по имени Ригли проговорился, как ты  продавал  его  хозяину
скот с  клеймом  ПБ  -  только  клеймо-то  было  ненастоящее.  О"  разглядел
переделанное клеймо США на коровах из резервации "Белая гора".  Видел  он  и
поддельный счет для оплаты. И готов подтвердить, что ты - не что  иное,  как
обыкновенный скотокрад. Пенс.
   Колин уперся руками в письменный стол  и  навис  над  этим  паукообразным
коротышкой. Однако Баркер  не  выказал  никакого  страха,  продолжая  злобно
улыбаться. Волосы на затылке Колина неприятно зашевелились.
   -  Знаешь,  Маккрори,  когда  ты  так  стоишь,  нависнув  над  безоружным
бизнесменом, вид у тебя прямо угрожающий, даже  опасный.  Но  у  меня  такое
ощущение, что ты уже далеко не так опасен.., как тогда, когда снимал скальпы
с этих несчастных дикарей.
   Глаза Баркера полыхнули торжеством. Темные и маленькие, они  по-поросячьи
поблескивали на крохотном жирном личике.
   - Как прикажешь тебя понимать, Баркер? Лицо Колина осталось бесстрастным,
но сердце бешено застучало.
   - Ты ведь был скальпером, Маккрори... Ах, ах, ах, -  укоризненно  покачал
он головой. - Какой ты был кровожадный.  Ты  ездил  с  одним  восхитительным
малым, который был легендой на границе  четверть  века  назад.  Насколько  я
помню, звали его Джереми Нэш, Австралиец. И он никак не походил на  нынешних
твоих идеалистических друзей, а? Но ведь ты  тогда  был  всего  лишь  бедным
пареньком-эмигрантом. Жаль, что грехи  юности  вдруг  начинают  преследовать
человека,  который  так  старался  заработать  себе  честную  репутацию   на
территории.
   Он знал все! Но откуда? Допустим, эти секреты выведала  и  Эд  Фиббз,  но
ведь  она  куда  больше  была  заинтересована  в  разоблачении  шайки   этих
мошенников, чем в скандале вокруг имени известного  ранчера  Ведь  до  этого
Баркер молчал. Колин заставил себя отбросить в сторону все эти  навалившиеся
грузом вопросы и спокойно посмотрел в глаза Баркеру.
   - Ты бредишь. Пенс У тебя нет никаких доказательств  твоих  обвинений,  а
вот я могу доказать, что ты вор.
   Баркер отбросил все наносное дружелюбие и вскочил с глазами, потемневшими
от злобы.
   - Я могу все рассказать старому толстяку Элгрену, так что в  Прескотт  ты
больше уже и не сунешься. И что тогда  подумают  твои  друзья  в  Вашингтоне
относительно твоих обвинений против меня? Стоит ли тебе доверять? Ну, а  что
уж говорить о том, как этот скандал  отразится  на  твоей  новой  женушке  и
несчастной доченьке!
   Колин протянул руки через стол, схватил  Баркера  за  лацканы  пиджака  и
потянул на себя, пока ноги того не оторвались от пола.
   - Если ты хоть чем-нибудь повредишь моей семье, я сверну твою тощую шею!
   - Не будь дураком, Маккрори. Ты убьешь меня, и тебя повесят, если  только
мои парни сначала не застрелят тебя, - выдохнул Баркер, багровея  и  пытаясь
выкрутиться из рук Маккрори. - Репутация твоей дочери и так под  угрозой.  А
если еще эта  история  всплывет,  то  девушке  уже  никогда  не  оправиться.
Впрочем, - торопливо добавил он, - никто ничего не узнает.  Я  и  словом  не
обмолвлюсь о твоих грехах...
   Он подождал, пока Колин отпустит его. В воздухе замаячил призрак сделки.
   - Ты шантажируешь меня! - Колин отпустил его пиджак  и  толкнул  за  стол
Баркер пошатнулся, удержал равновесие, затем оправил пиджак  и  жилет,  и  к
нему вернулось его вкрадчивое спокойствие и уверенность.
   - Ну  зачем  такие  грубые  слова.  Я  предпочитаю  термин  "сделка".  Ты
прекращаешь свой крестовый поход в защиту апачей, а я храню в тайне  секреты
твоего прошлого.
   Он подождал, пытаясь разобраться в невозмутимом  выражении  лица  Колина.
Опасный человек - Ты самое худшее дерьмо, которое только водится в болоте, -
сказал Колин сквозь сжатые зубы.
   - И кто же это обзывается? Человек, который кровожадно снимал  скальпы  с
несчастных дикарей, которых теперь так благородно защищает. А, может, потому
и защищает, чтобы успокоить совесть? Так вот успокаивай каким-нибудь  другим
способом. А в мои дела не суйся.
   Он  взял  небольшой  колокольчик,  стоящий  на  краешке  стола,  и  резко
зазвонил. В мгновение ока  открылась  дверь  и  появились  трое  охранников,
крепкого вида и вооруженные.
   - Мистер Маккрори нас покидает. Проводите его из здания.
   Колин шагнул прочь от стола, но, прежде чем подойти к двери, он уставился
на Баркера горящим взглядом золотых глаз.
   - На себя мне плевать, но если ты хоть чем-нибудь опорочишь  Иден,  ничто
ни на земле, ни  в  преисподней  не  спасет  тебя  от  меня,  Баркер.  -  Он
повернулся и вышел, по дороге оттолкнув одного из охранников к стене.
   Колин вышел на залитую ярким солнцем улицу, ошарашенный шантажом Баркера.
Если прошлое всплывет, то с ним, Колином, в политическом плане все  кончено.
Никто в Вашингтоне не пожелает с ним даже и разговаривать.  Черт,  даже  эта
почтенная публика  Прескотта  будет  избегать  его,  подумал  он  с  мрачной
иронией. Они могут ненавидеть апачей, но сочтут  немыслимым  иметь  в  своих
лидерах человека, который устраивал резню среди индейцев  и  снимал  скальпы
ради денег. Он станет парией, а положение Иден еще более ухудшится. Господи,
да как же он сможет смотреть в глаза дочери, в которых будет читать укор?
   А он-то обвинял Мэгги в ее прошлом. И теперь она увидит, что его  прошлое
вряд ли менее постыдно. Мэгги.  Колин  остановился  на  дороге.  Откуда  мог
Баркер все узнать, если Эд Фиббз ему не  рассказывала?  Кто  еще  знал?  Его
мысли вернулись к тем ночам, когда он валялся в бреду, а Мэгги сидела рядом,
обтирая его, перебинтовывая рану. Не проболтался ли он  об  Астралийце  и  о
том, как делал деньги в Мексике? Или, может быть, она сама,  прожив  столько
лет в Соноре, могла все узнать? А может быть она шпионка, работающая на  эту
шайку?
   Ерунда. Или нет? Она могла быть вовлечена в  заговор.  Но  она  рисковала
жизнью, спасая Иден от апачей и подставляя себя под пулю наемного убийцы той
ночью в Прескотте. Может  быть  усилившееся  чувство  к  нему  заставило  ее
раскаяться в собственном предательстве? Он ведь уже  был  готов  поверить  в
собственную любовь к жене. И, может быть, Мэгги сначала  против  желания,  а
потом действительно полюбила его?
   Единственным способом узнать правду было переговорить с ней начистоту.  А
уже потом решать, что делать с Баркером. Возможно,  будет  лучше  подождать,
пока Блэйк завершит свою миссию. Ведь им  предстоит  серьезный  разговор  об
Идеи. Если ее будущее будет безопасным с этим полукровкой, тогда он,  Колин,
сможет гораздо увереннее маневрировать в щупальцах Баркера или кого там еще.
***

   Барт Флетчер был доволен собой. Он еще раз осмотрел собственное отражение
в зеркале и наманикюренными пальцами пригладил  бородку.  Одетый  в  любимый
коричневый льняной костюм и накрахмаленную белую рубашку с кружевами, он  до
кончиков ногтей являл собою сына баронета,  пусть  и  лишенного  наследства.
Мерзкая кузина Эвелина несомненно уже  унаследовала  этот  титул.  Да  и  не
важно, ведь когда он почти тридцать  лет  назад  покидал  Англию,  фамильное
имение уже было заложено и  перезаложено.  И  пусть  оно  достанется  кузине
Эвелине. Я сам сколотил свое состояние, хотя у меня и была для  начала  лишь
груда камней. Но все деньги и титулы земли не могли заменить ему ту, которую
он хотел больше всего на свете. Его Мэг. По крайней мере, он приложил  руку,
чтобы обезопасить ее будущее. Посвистывая, он закрыл дверь номера и пошел по
коридору к лестнице.
   Он собирался оставить ей у портье записку с просьбой  встретиться  с  ним
снова в ресторане "Космополитен", но тут как раз она появилась в дверях. Они
чуть не столкнулись, и она вздрогнула, испуганная его появлением.
   - Барт! Что ты тут делаешь? -  Она  глянула  вдоль  коридора,  но  никого
поблизости не было.
   - Уверяю тебя, Мэгги, я вовсе не подстраивал эту встречу. Я даже не знал,
что ты живешь на этом же самом этаже, но я действительно хотел поговорить  с
тобой. Видишь ли...
   - Быстрее входи, - сказала Мэгги. Они вошли в ее  номер,  и  она  закрыла
дверь.  Волнуясь,  Мэгги  пересекла  гостиную  и  выглянула  в  окно.   Барт
рассматривал ее, пытаясь увидеть признаки  беременности.  Одетая  в  голубое
шелковое платье и шляпу с перьями, она выглядела  стройной  и  великолепной,
как прежде.
   - Материнство очень идет тебе, Мэгги, - сказал он нежно.
   Она покрутила старинное золотое кольцо  на  левой  руке,  надетое  поверх
изящной голубой кожаной перчатки.
   - Что тебе нужно, Барт?
   Он улыбнулся, бледные глаза на мгновение оживились, и  тут  же  выражение
лица стало унылым.
   - То, что я хочу, и то, что я пришел сказать, - не одно и то же.
   - Колин ушел по делам, но он может вернуться в  любую  минуту.  Он  пошел
повидаться с Пенсом Баркером, - встревоженно добавила она.
   Он поднял перед собой руку, успокаивая ее.
   - Я буду краток. То, что я хочу сказать, касается твоих страхов за  мужа.
Он уже в безопасности. Я, э.., нейтрализовал покушение на него.
   Мэгги изумленно уставилась на него.
   - Как? Ты нашел того, кого нанял Баркер? Что...
   - Не  спрашивай,  Мэг.  Ты  знаешь  меня  и  мои  нетрадиционные  методы.
Достаточно того, что теперь никто уже  не  будет  стрелять  в  спину  Колину
Маккрори в глухих переулках. Ты можешь спокойно  возвращаться  с  Колином  в
вашу глушь, на ранчо, и рожать детей - если это все, что тебе  требуется,  -
сказал он, неодобрительно пожимая плечами. - Что касается меня, то  я  через
несколько дней уезжаю в Сан-Франциско. Когда я там устроюсь, то сообщу  свой
адрес. И если тебе что-нибудь понадобится, - все, что хочешь, Мэг, ты будешь
знать, где найти меня.
   Мэгги посмотрела на старого друга, понимая, что он  по-хорошему  исчезает
из ее жизни, и то, что ему  это  дается  очень  непросто.  Он  действительно
заботился о ней. Она пересекла комнату и положила руки в  перчатках  ему  на
плечи.
   - Я всегда знала, что ты мой самый близкий друг, Барт. И я никогда  этого
не забуду. - Горло ее сжалось при виде его печального лица. - Береги себя, -
прошептала она, наклоняясь и легонько целуя его в щеку.
   - Как трогательно. - В дверях стоял Колин со злым и угрожающим выражением
лица.

Глава 18

Резервация "Белая гора"

   Ноги едва слушались Иден, когда она выбиралась из почти пустой бочки  для
воды, где спряталась после того, как разогнала дюжину лошадей из загона  для
скота. Понимая, что ей все равно не ускакать от полиции Лемпа, не говоря  уж
о том, что в ночной скачке она могла  сломать  шею,  она  просто  распустила
лошадей, чтобы запутать следы.
   Слава Богу, Руфес спас ее от того негодяя, что полез следом в окно.  Если
от тех двух, что бросились в дверь, она могла улизнуть, то от этого  сбежать
было трудно. Но тут пес, видя, что на хозяйку нападают, бросился,  как  лев,
целя в горло апачу. Пока они сражались, она схватила ружье, которое  выронил
полицейский, и оглушила его. Затем  Руфес  помог  ей  разогнать  лошадей  из
загона, отгоняя их дальше на запад. Она  молила  Господа,  чтобы  собака  не
попала под пулю.
   Теперь бы  только  незамеченной  пробраться  в  конюшню.  Ее  собственная
кобылка, прекрасно тренированная, чтобы выносливо терпеть долгую и  "быструю
скачку, находилась  там.  Полицейские  искали  Иден  повсюду,  даже  открыли
несколько бочек с водой. Но в эту, почти пустую,  не  заглянули.  Юбка  Иден
промокла, ноги озябли, но все-таки ее не нашли. Все были  уверены,  что  она
ускакала на одной из лошадей агентства.  Лемп  разослал  полицейских  на  ее
поиски от Сан-Карлоса  до  "Зеленой  короны".  Она  должна  их  одурачить  и
направиться на юг, в Тусон, к отцу. Туда она доберется меньше чем за день.
   Приклад карабина марки "Спенсер" промок, но спусковой механизм  был  сух.
Негнущимися  от  холода  пальцами  она  проверила  оружие.   Взведя   курок,
скользнула  к  стене  саманного  строения  конюшни.  Лишь  несколько  женщин
направлялись к посту, мужчин не было видно. Вряд ли женщины выдадут ее, даже
если и увидят. Один длинный  полицейский  стоял  в  тени  у  черного  входа.
Стрелять нельзя - остальные всполошатся. А если обмануть его, пригрозив, что
буду стрелять?
   Проверить это предположение можно только одним способом.
   - Ни звука. Брось оружие. Мне терять нечего. Если придется убить тебя,  я
колебаться не буду.
   Охранник нехотя подчинился. Отбросив ногой его  старую  винтовку  системы
"Генри" к стене, она затолкала пленника в конюшню. А что дальше?
   - Ложись на пол, лицом вниз, - сказала она. Взгляд черных глаз обжег  ее,
но мужчина послушался, встал на колени, затем  лег.  Теперь,  когда  она  не
ощущала на себе этого пронзительного взгляда, ей  стало  немного  спокойнее.
Осторожно приблизившись, она собиралась с мужеством  хладнокровно  повторить
то, что уже сделала ночью. Она подняла приклад винтовки, но.., она и  глазом
не успела моргнуть, как он стремительно подкатился к ее ногам и, ухватив  за
тонкую лодыжку, сбил ее с ног. Иден с криком ужаса рухнула на землю, карабин
отлетел в сторону. Охранник навалился сверху, так что ей дышать было  нечем.
Губы его искривились в подобие усмешки. Он начал тискать ее. Она  царапалась
и кусалась, страшась того, что могло произойти.
   Внезапно у входной двери послышался рык, и на охранника  бросился  Руфес.
Человек и собака, сцепившись в  смертельной  схватке,  покатились  прочь  от
Иден. Она увидела, как индеец пытается дотянуться до ножа на  поясе,  а  пес
клыками сжимает его руку. Иден стремительно подползла к карабину. Она  вновь
попыталась использовать его как дубинку, но пес и человек отчаянно метались,
и она никак не могла нанести точный удар.
   - Руфес, ко  мне!  -  приказала  она  в  тот  самый  момент,  когда  апач
извлек-таки нож.
   Собака отпустила индейца и  отскочила  назад,  и  смертоносно  блеснувшее
лезвие промелькнуло мимо. Охранник что-то гортанно завопил, и  Иден  поняла,
что он зовет на помощь. Прицелившись, она выстрелила  в  тот  самый  момент,
когда нож вновь взлетел над