дировать свои курсовые записи. Вот так просто и  легко  все
это началось тогда.
   В доме, кроме них двоих, не было никого, и они любили друг друга пря-
мо на ковре у пылающего камина. Она страстно желала близости с этим  ми-
фическим существом, и Тэйн не обманул ее ожиданий.
   Не произнеся ни слова, он умело раздевал ее, осыпая поцелуями ее  те-
ло, заставляя ее испытывать неведомые ощущения, невольно исторгающие  из
Сапфиры стоны благодарности и любви. Блаженство, которым  Тэйн  самозаб-
венно одаривал ее, жгучие восторги, которыми ее плоть  отвечала  на  его
ласки, обожание в каждом движении его рук и губ довели ее до полного са-
мозабвения, до той черты, когда она, не задумываясь, сделала бы все, че-
го бы он от нее ни потребовал.
   Ее руки, будто помимо воли, неловко обняли его,  и  Сапфиру  поразила
ответная мощь его  страсти,  наполнившая  ее  чувством  удивления  перед
собственной властью над его судорожно и бурно реагирующей  плотью.  Нас-
лаждаясь наготой, она чувствовала, как до боли отяжелели от его ласк  ее
груди, и, со стоном произнося его имя, Сапфира умоляла Тэйна,  чтобы  он
овладел ею.
   В ее воображении ожили картины ее тогдашнего бесстыдства, но  Сапфира
давно поняла, что с самого начала она одна была виновницей своего  тепе-
решнего несчастья, и за то, что произошло в ту ночь, уже давно не винила
Тэйна.
   Ведь Сапфира сама предложила ему себя, и он просто принял это, принял
с такой страстной готовностью, что все ее тогдашние представления о люб-
ви побледнели перед силой его желания, и, несмотря на шок, она с востор-
гом отдала ему всю себя. Это первое знакомство с искусством любви  каза-
лось ей чем-то поистине необыкновенным. Из-за отсутствия опыта ей  не  с
чем было все это сравнить, и Сапфира знала лишь то, что акт любви, кото-
рый ей суждено было разделить с Тайном, оказался намного более неистовым
и всепоглощающим, чем что-либо и когда-либо испытанное ею в жизни.
   В минуты великого удовлетворения она верила, что безумно  и  навсегда
полюбила этого сказочного грека, превратившего неопытного ребенка в жен-
щину.
   Он молча лежал, держа в объятиях притихшую  Сапфиру,  затем  встал  и
быстро оделся.
   Полная блаженной истомы. Сапфира приподнялась и осталась сидеть перед
горящим камином, чувствуя обнаженной спиной его ласковое тепло и испыты-
вая ощущение интимного восторга от возможности наблюдать за уверенными и
в то же время грациозными движениями одевающегося Тэйна.
   Она все еще продолжала сидеть, забыв о своей наготе,  со  струящимися
по плечам волосами, подогнув под себя стройные ноги, когда  без  всякого
предупреждения дверь в гостиную внезапно распахнулась.
   - Вы что, в прятки играете? - услышала она голос своего брата.  Затем
гостиную залило светом, и Дэвид застыл на пороге  комнаты,  в  изумлении
взирая на открывшуюся перед ним сцену.
   Он был скорее удивлен, чем шокирован, как позднее поняла  Сапфира,  и
ее собственные смущение и досада были вызваны не столько  тем,  что  она
была не одета, сколько внезапным вторжением, нарушившим колдовское  оча-
рование момента.
   Из них троих только Тэйну удалось живо отреагировать на возникшую си-
туацию. Он быстро подошел к Сапфире и загородил ее собой, скрыв от любо-
пытного взгляда Дэвида.
   - Извините, дело в том, что я не думал... я хочу сказать... - в голо-
се молодого человека слышались неловкое смущение и одновременно  негодо-
вание. - На шоссе произошел несчастный случай, и Марше  пришлось  засту-
пить на дежурство...
   - Нет, это я должен извиниться, - твердо перебил его Тэйн.  -  Навер-
ное, все выглядит так, будто я злоупотребил вашим гостеприимством, но  я
надеюсь, ты все поймешь и простишь, когда я скажу, что мы с Сапфирой ре-
шили пожениться.
   Она почувствовала себя очень счастливой, убежденная в том, что  и  он
любит ее так же сильно, как и она  его.  Лишь  позднее,  когда  родились
близнецы. Сапфира поняла, что жила в иллюзорном мире.  Тэйн  женился  на
ней из ложно понятого чувства долга и чести.  Злоупотреблению  гостепри-
имством, законы которого он научился чтить с детства, он предпочел  око-
вы, связавшие его с женщиной, которую он не только не любил, но, как по-
казали несколько месяцев их совместной жизни и рождение двух детей, нау-
чился презирать.
 
 
   Глава четвертая
 
   - До дома поедем на такси, - объявил Тэйн, прикрывая ладонью глаза от
солнца и глядя на заасфальтированную дорогу, уходящую вдаль от крошечной
бухты, в то время как Стефанос и Виктория во все глаза смотрели на ясное
голубое море, чьи волны ласково плескались о камни небольшого мола. - На
острове до сих пор только одно такси, неизменно  встречающее  послеполу-
денный паром. Ты себя хорошо чувствуешь. Сапфира? -  Он  бросил  на  нее
встревоженный взгляд, заметив, как она откинула прядь волос со взмокшего
лба.
   - Да, все в порядке. - Быть может, она  только  чуть  устала,  ощущая
напряженность в его обществе именно теперь,  когда  решилась,  полностью
исключить его из своей жизни.  Разумеется,  Сапфира  воспользовалась  бы
своим правом навещать детей, но  сделала  бы  все  возможное,  чтобы  не
встречаться лично с их отцом... Разве она  могла  предвидеть  теперешнюю
ситуацию несколько дней назад?
   - Тебе необходимо отдохнуть, - не допускающим возражения голосом ска-
зал Тэйн.
   - Нам обоим не помешает немного тишины и покоя, - вежливо согласилась
она, с приятным удивлением заметив, что они могут говорить друг с другом
как нормальные, цивилизованные люди. Если Тэйн, как обещал, не будет на-
вязывать ей свое общество, то предстоящие дни отдыха могут оказаться бо-
лее приятными, чем она могла надеяться, когда он в первый  раз  ошеломил
ее своим предложением.
   - Папочка, такси! - радостно закричал Стефанос, когда из облака  пыли
показался потрепанный автомобиль.
   - Да, сынок, - Тэйн небрежно взъерошил густые темные волосы мальчика.
- Теперь уже скоро будем дома.
   Десять минут спустя Сапфира жадно всматривалась в знакомые  очертания
сельского дома. Она почувствовала, как ее сердце пронизала сладкая  боль
воспоминаний, связанных с теперь уже невозвратимым прошлым, особенно му-
чительным в данных обстоятельствах.
   Здесь ничто не изменилось. Все те же ослепительно белые стены, с  жи-
вописно потрескавшейся краской под приветственными лучами жаркого  солн-
ца. Зеленые жалюзи все так же защищают открытые окна, заросли  тамариска
и джакаранды создают приятную тень на покрытой плитняком и  опоясывающей
весь дом террасе. С того места, где она  стояла,  Сапфира  могла  видеть
простирающийся за домом необработанный участок земли с простой  кабинкой
для душа в центре оазиса, в окружении растущих в кадках  огненно-красных
канн, и чуть дальше, буквально в нескольких  метрах  от  них,  небольшой
песчаный залив и сверкающую гладь моря.
   Взяв в каждую руку по чемодану, Тэйн направился к дверям дома, кивком
головы приглашая двух женщин и детей следовать за ним.
   - Я хочу искупаться в море! Мамочка, можно я пойду искупаюсь? -  ска-
зала Виктория, дергая мать за руку, в то время как та взялась за  остав-
шийся чемодан.
   - После того как мы распакуем вещи и найдем твой купальник,  дорогая,
- улыбнулась она, глядя на радостное лицо дочери.
   - Это не займет много времени. - Поставив чемоданы у ступенек лестни-
цы, Тэйн усадил девочку на одну руку, а другую протянул сыну. - Мы  пой-
дем наверх и найдем приготовленную для вас комнату, хорошо? А потом пос-
мотрим, где будут спать мама и Спирвдоула.
   - Я вижу, ты обо всем позаботился, - прокомментировала Сапфира,  под-
нимаясь за ними по широким деревянным ступенькам.
   - Само собой, - самодовольно отметил Тэйн. - Я не люблю ничего остав-
лять на волю случая. Хотя я ни разу не был здесь со времени нашего медо-
вого месяца, я нанял человека, который присматривает за домом.  Узнав  о
моих планах, он пригласил одну из местных девушек, и  они  сделали  все,
что нужно, чтобы в доме можно было жить. Заготовили провизию, приготови-
ли комнаты и так далее.
   - Это не был медовый месяц. - Сапфира туг  же  пожалела  о  ненароком
вырвавшихся у нее словах. Глупо с ее стороны затевать ссору из-за  како-
го-то пустяка! Как будто в его случайно брошенной фразе она  видела  за-
маскированный выпад.
   - Как ты прозаична. Сапфира! - В ею словах был лишь легкий  укор,  но
она отметила промелькнувшее удовлетворение во  внешне  невинном  взгляде
устремленных на нее глаз, когда, поднявшись наверх, он толкнул ближайшую
к ним дверь. - Хотя это  случилось  спустя  четыре  месяца  после  нашей
свадьбы, тем не менее для меня это был настоящий медовый месяц. Да и для
тебя тоже, насколько я помню твою тогдашнюю радость.
   Сапфира покраснела, с досадой вспоминая свою юную непосредственность,
свои ничем не сдерживаемые радость и счастье принадлежать человеку,  ко-
торого она наивно считала избранником навеки, и опасаясь того, как бы не
ожили в ней воспоминания, которые, она надеялась, были навсегда  захоро-
нены в ее подсознании.
   Полный благодушия, не обращая внимания на  ее  реакцию,  Тэйн  окинул
оценивающим взглядом представшую перед ними комнату.
   - Ага, две  отдельные  кровати.  Значит,  эта  комната  будет  вашей,
angellos mou (Мои маленькие ангелочки (новогреч.). - Он с  улыбкой  пос-
мотрел на своих "маленьких ангелочков", весь  воплощение  заботливого  и
любящего отца. - Интересно, кто же будет спать в соседней комнате?
   - Я буду,... - Сапфира запнулась на полуслове, когда  Тэйн  распахнул
соседнюю дверь, за которой открылась большая, непритязательно обставлен-
ная комната, с широкой двуспальной кроватью посередине.
   - Я польщен. - Тэйн спокойно взял у нее чемодан, занес его в  комнату
и поставил на домотканое покрывало, украшавшее постель. - Мне было инте-
ресно знать, не откажешься ли ты от комнаты, в которой мы когда-то спали
вместе, как ты отказалась от некогда скреплявшего нас союза.
   Губы Тэйна искривились в насмешливой улыбке, когда  он  произнес  эти
слова; он говорил по-английски скорее всего для того, чтобы  Спирвдоула,
терпеливо ожидающая сзади и не привыкшая к английскому языку, не  смогла
ничего заподозрить. Однако его глаза, заметившие ее невысказанное возму-
щение, были холодны, как малахит.
   - Я забыла об этом так же, как забыла все, связанное с нашим пребыва-
нием здесь, - поспешно заявила она. - Мне все равно, где я  буду  спать,
лишь бы только не с тобой.
   - Можешь не бояться. Я не собираюсь посягать на твое вновь обретенное
безбрачие. И раз ты забыла расположение комнат, хочу напомнить тебе, что
внизу, рядом с гостиной, есть еще одна большая комната. Я  распорядился,
чтобы ее подготовили для меня в качестве рабочего кабинета и одновремен-
но спальни. - Он помолчал, устремив на нее насмешливый взгляд. - Поверь,
предстоящая работа займет все мое время, так что у меня не будет никакой
возможности думать о сексе. Вы со Спиридоулой можете  спокойно  спать  в
своих девичьих постелях, в полной безопасности от грязных  посягательств
с моей стороны.
   Отвернувшись от Сапфиры, Тэйн быстро заговорил по-гречески, обращаясь
к Спирвдоуле с тем естественным для него обаянием, которое когда-то  от-
личало все его поступки, и повел ее к комнате напротив, оставив  Сапфиру
в ярости от того, каким образом он решил ее успокоить.
   Однако бессмысленно думать об этом. Будет намного лучше, если она пе-
рестанет обращать внимание на шпильки Тэйна в надежде, что  ему  надоест
взывать к ее памяти о его прошлых любовных  подвигах,  когда  он  увидит
полную бесплодность своих попыток.
   Она стала распаковывать вещи, аккуратно откладывая в сторону  платья.
Среди них оказался совершенно ненужный в  данной  ситуации  абрикосового
цвета пеньюар, который Лорна сунула ей в последнюю минуту.
   - Это совершенно необходимо для  твоего  самочувствия,  -  настаивала
она. - Если ты любишь себя и будешь одеваться соответственно, это  помо-
жет тебе чувствовать себя независимой, как бы к тебе ни относились  дру-
гие, и ощущать себя здоровой и счастливой!
   Сапфира не возражала и, не желая обидеть подругу, взяла с собой  этот
роскошный пеньюар, искренне поблагодарив за заботу.
   Довольная тем, что в спальне имелся отдельный душ, она с наслаждением
постояла под его прохладными струями и затем переоделась в простое хлоп-
ковое платье под цвет своих глаз. Она была  искренней,  когда  говорила,
что не помнит этой комнаты, в своей  озабоченности  полностью  посвятить
себя детям в предстоящие, такие драгоценные для нее дни  она  просто  не
обратила внимания на окружающее.
   Теперь же в ее памяти с отчетливой ясностью всплыли картины недавнего
прошлого.
   Подойдя к окну, она увидела нагромождение камней, дикорастущие травы,
все, что лежало за пределами их участка вплоть до самого серебристо-пес-
чаного пляжа. Спирвдоула с детьми уже находились у самой воды и самозаб-
венно плескались друг в друга. Они были такими красивыми, ее малыши, та-
кими сильными и здоровыми, такими радостными и полными жизни.
   Как она могла сожалеть о тех долгих днях, когда ей пришлось лежать на
больничной кровати, в полузабытье от  многочисленных  лекарств,  которые
должны были ее спасти от заражения крови и вернуть к жизни? Ее дети само
совершенство, и, если нужно, она готова пожертвовать своей жизнью, чтобы
они остались такими!
   Проклятье! Она вовсе не намерена  реветь!  Сапфира  сердито  смахнула
слезы со своих глаз. Они счастливы. Разумеется, счастливы! Они любят от-
ца, Спирвдоулу и Эфими. Кто может оспорить ее решение? И  все  же  в  ее
мысли вкралось неприятное сомнение. Не было ли  эгоизмом  с  ее  стороны
принять приглашение Тэйна приехать сюда с детьми?  Ведь  они  уже  почти
привыкли к ее частым отлучкам. И не лучше было бы для них, если  бы  она
вовсе перестала с ними видеться?
   Но теперь уже поздно сожалеть о принятом решении. Отказавшись от  не-
го, она вызовет еще большую бурю. Вздохнув, она отвернулась от окна.  Ну
что ж, раз она решила доставить себе удовольствие, то воспользуется сво-
им пребыванием здесь и отдохнет наилучшим образом, а для начала пойдет и
присоединится к счастливой пляжной компании.
   Сапфира надеялась уйти из дома незамеченной,  и  потому,  спустившись
вниз и увидев выходящего из гостиной Тэйна с  высоким  бокалом  ледяного
напитка в руке, она почувствовала, как замерло ее сердце.
   - Ты не могла бы уделить мне несколько минут? - галантно обратился он
к ней. - Я уверен, тебе очень хочется знать, как я намерен устроить наше
пребывание здесь, чтобы ты как можно реже видела меня, и я хотел бы  ус-
покоить тебя на этот счет. Могу я предложить тебе чтонибудь выпить?
   Какое-то мгновение она стояла, не решаясь воспользоваться его соблаз-
нительным предложением, но тут же согласилась, подумав к тому же, что он
прав и им действительно нужно обговорить, как они будут здесь жить.
   - Может, апельсиновый сок? - предложила она и стала смотреть, как  он
достает из небольшого холодильника бутылку и выливает  ее  содержимое  в
стакан, добавляя несколько кубиков льда.
   Она смотрела на его широкие плечи, обтянутые синей  хлопковой  рубаш-
кой, под которой, когда он протягивал ей стакан, вырисовывались  рельеф-
ные мускулы его сильных рук.
   - К вашим услугам, - пробормотал он с шутливой любезностью, подняв  в
знак приветствия свой стакан и наблюдая, как она пригубливает свой  сок.
- Надеюсь, ты не разочарована тем, что я не стал модернизировать дом,  -
заметил он. - Мне всегда казалось, что его очарование  заключено  в  его
непритязательной простоте.
   - Простоте? - невольно повторила она, не в силах скрыть веселую  нас-
мешку, прозвучавшую в голосе. - Душевые, холодильники, современные  пру-
жинные матрацы?
   Он непринужденно улыбнулся, и от его устремленного на нее взгляда  ей
вдруг стало трудно дышать.
   - Ну, скажем, относительной простоте, - поправился он.  -  Признаюсь,
мне пришлось кое-что здесь изменить, чтобы удовлетворить свои  сибаритс-
кие наклонности, но очень немного. В доме нет  ни  телевизора,  ни  сти-
ральной машины, ни кондиционера, нет дорогих безделушек и всяких  других
украшений. В основном в доме все осталось прежним. В нем все  еще  можно
узнать крестьянское жилье, каким оно было до того, как молодежь покинула
его в поисках лучшей доли на материке, и все здесь вернулось в первобыт-
ное состояние. - Помолчав, Тэйн тихо добавил: - Ко мне обратился  торго-
вец недвижимостью, он хочет сделать здесь гостиницу для туристов.
   - Но ведь ты не собираешься его продавать? -  с  неподдельным  ужасом
воскликнула Сапфира.
   - Почему бы и нет? - пожал он плечами. - Если цена меня устроит,  бу-
дет глупо отказываться от такой возможности.
   - Мне казалось, что ты любишь эти места... - Она остановилась, не за-
кончив фразы, напоминая себе, что его дела больше не имеют к ней никако-
го отношения.
   - Любовь... - задумчиво повторил он. - Но ведь это зависит  от  того,
кто как понимает это слово, не так ли, Сапфи? - Его лицо  приняло  жест-
кое, чуть ли не обвиняющее выражение.
   - Я, ты... мы, кажется, собирались обсудить кое-что. - Она твердо ре-
шила не поддаваться на его уловки. Прошло немало времени, прежде  чем  у
нее хватило духу спорить с ним на его условиях. Вместо пьяняще радостно-
го чувства, испытываемого когда-то от  одного  его  присутствия,  теперь
внутри у нее не осталось ничего, кроме усталости и пустоты.
   Она заметила, как недовольно сузились его глаза из-за того,  что  она
захотела вернуться к первоначальному предмету их разговора, и почувство-
вала панический спазм в груди. Тэйн заявил, что покоряется решению суда,
но не видно было ни малейших признаков покорности ни  в  гордой  посадке
его головы, ни в осанке великолепного тела, ни  в  выражении  надменного
лица, призывающего ее принять его смирение как факт, в то время как кра-
сиво очерченные и такие чувственные губы своей улыбкой внушали ей  нечто
совершенно противоположное.
   - Ах да, - в его улыбке было поистине чтото от  хищника,  спокойного,
но настороженного, неумолимого и опасного. - Если твоя забывчивость  от-
носительно нашей некогда общей спальни не простирается до кухни, где  ты
не раз готовила для нас, то ты вспомнишь, что, несмотря на все удобства,
ее вряд ли можно считать образцово-современной.
   - Не помню, чтобы я часто готовила, - сказала она и тут же пожалела о
своих словах, увидев насмешливые огоньки в его глазах.
   - Верно, нам было чем заняться помимо этого, а местные таверны  удов-
летворяли все наши потребности в еде, надеюсь, они могут сделать  это  и
теперь, по крайней мере что касается меня. А ты, естественно, вольна де-
лать, как тебе хочется. Если тебе необходимо освежить в памяти, как доб-
раться до деревни и ближайших магазинов, то... - Он деликатно  замолчал,
насмешливо приподняв брови.
   - Благодарю, уверена, что вспомню сама, - холодно ответила Сапфира.
   - Прекрасно, я так и думал. - В его голосе звучало удовлетворение.  -
В таком случае мои советы тебе ни к чему. Большую часть времени я  соби-
раюсь работать у себя в комнате, чтобы найти антивирус для нашей послед-
ней программы, и буду готовить себе сам. Можешь  сказать  детям,  что  я
увижусь с ними на пляже, когда выкрою время. Тебя это устраивает?
   - Просто идеальный вариант, - кивнула Сапфира. Уже в дверях она вдруг
остановилась. - Как долго ты  собираешься  пробыть  здесь?  -  сдержанно
спросила она.
   От его напряженного, хмурого взгляда по всему ее телу пробежал элект-
рический ток.
   - Ровно столько, сколько окажется необходимым.  -  Его  темные  брови
взлетели вверх, предваряя вопрос. - А что, ты хочешь сказать, что у тебя
могут быть дела, которые придется отложить?
   - Нет, - последовал лаконичный ответ. - Но я хочу вернуться  к  своей
обычной жизни, и чем скорее, тем лучше.
   Выходя из комнаты с гордо поднятой головой и громко  стуча  задниками
сандалий по деревянному полу, она услышала, или это  ей  только  по