разгуляться мысли дизайнера! Прихожая была не меньше, чем у других спальни. Пол застелен розовато-лиловым, чуть отдающим в серое ковром. Никакой мебели, только люстра из матового стекла и меди. Дальше комната расширялась, и висящая там вторая точно такая же люстра зрительно увеличивала общее пространство.
     Майкл повесил ее пальто на дверь и повернулся к ней:
     - Ну, вот здесь я живу.
     Свет проходил через две двери справа от них.
     - Это спальни для гостей... - сообщил он. - У каждой своя ванна.
     Комнаты были одного размера, с огромными окнами. Одна из них была пуста, в другой стояли чертежный стол и стул. Она осматривала все, следуя за Майклом с блокнотом, рулеткой и ручкой. Сумку она оставила на полу в прихожей.
     - Эти окна выходят на север?
     - Скорее, на северо-запад.
     Она решила отложить и блокнот, и рулетку, и ручку и сначала осмотреть всю квартиру, получить представление о каждой комнате и ее взаимодействии с остальными. Они перешли от двери к восьмиугольному пространству: четыре плоские стены и четыре двери, посредине потолка висела та самая вторая люстра. По-видимому, это был центр квартиры.
     - Архитектор называет это галереей, - сказал Майкл, останавливаясь в центре комнаты.
     Бесс повернулась кругом и посмотрела на люстру:
     - Это очень выразительно... или может стать выразительным.
     Они вошли в галерею через дверь холла. Майкл указал на остальные двери:
     - Кухня, столовая-гостиная, удобства через этот маленький холл. Что ты посмотришь сначала?
     - Давай посмотрим гостиную.
     Бесс шагнула в комнату и оказалась в царстве света. Это привело ее в восторг. Комната смотрела на юг - юго-восток. На северной стене камин, еще одна люстра - с южной. Две раздвижные стеклянные двери - тройная и двойная - вели на террасу, с которой открывался вид на замерзшее озеро. Между двумя дверями стены сходились под тупым углом.
     - Я только сейчас поняла, Майкл. Это здание - не прямоугольник.
     - Нет. Оно построено в форме стрелы, и вот то место, где мы сейчас находимся, как бы ее наконечник. Вот такое косое, что ли, здание с тупыми углами.
     - Это великолепно. Если бы ты только знал, сколько скучных прямоугольников мне пришлось оформлять.
     Комнаты для гостей были квадратными, эта же клином врезалась в террасу.
     - Покажи мне остальное.
     Кухня, отделанная белой плиткой и светлым дубом, соединялась со столовой - из нее раздвижная дверь тоже выходила на террасу, опоясывающую все здание со стороны озера. Бытовая комната находилась в том косяке, за туалетной. Спальня хозяина примыкала к гостиной, у них был общий дымоход для камина. Стеклянные двери вели на террасу. Шкаф для одежды - целая гардеробная. В этой спальне вполне можно было играть в баскетбол.
     В ванной запах косметики Майкла волновал, как запах свежесрезанной травы, напоминающей о детстве. Над туалетной полочкой горела крошечная красная лампочка, слабо освещающая бритву со сменными лезвиями и тюбик пасты "Клоуз-ап". Дверь в душевую была мокрой, на полке лежало пляжное полотенце с яркими цветами на черном фоне. Губки не было. Он всегда мылся руками.
     "Стыдись, Бесс, тебя тянет к прошлому".
     В спальне она скользнула взглядом по его сваленным на полу матрасам, потом еще раз и отвела глаза, отгоняя навеянные их видом воспоминания. Видимо, он ушел от Дарлы, не взяв буквально ничего. Даже простыни у него были новые, еще со складками. "Какая ирония, - подумала Бесс, - возможно, я опять буду выбирать ему постельное белье". Она уже представила себе, как будет выглядеть кровать и какие к ней подобрать шторы на окна.
     - Ну, вот так. - Майкл обвел рукой стены.
     - Что ж. Должна сказать, что на меня твое жилье произвело большое впечатление.
     - Спасибо.
     Они вернулись в гостиную с ее великолепным видом из окна.
     - Здание гармонично вписывается в пейзаж, тут архитектор использовал старые деревья, контур берега озера и даже маленький парк рядом, он сделал все это частью интерьера. Из-за стеклянных дверей такое ощущение, что и парк, и озеро проникают в комнаты, но в то же время деревья создают чувство уединения.
     Бесс шагами мерила гостиную, не переставая восхищаться видом из окна. Майкл стоял возле камина, засунув руки в карманы.
     - Интересно, - рассуждала Бесс вслух. - Клиента удивляет, что архитектор и дизайнер по интерьеру не всегда согласны друг с другом. Дело в том, что лишь немногие из них создают дизайн снаружи, так, как сделал этот, и нас часто приглашают исправлять его ошибки. Но здесь не тот случай. Парень хорошо представлял себе, что он делает.
     Майкл улыбнулся:
     - Скажу ему это. Он у меня работает.
     Она смотрела на него с удивлением.
     - Ты построил этот дом?
     - Не совсем. Я нашел место и организовал строительство. Меня попросил об этом городок Уайт-Бер-Лэйк.
     - О! - Бесс одобрительно подняла брови. - Я не знала, что у тебя теперь такие крупные проекты. Поздравляю.
     Майкл слегка поклонился. Приятно было видеть, как скромность сочеталась с гордостью.
     Она не была специалистом по продаже недвижимости, но и ей было очевидно, что дом обошелся в несколько миллионов долларов, и, если город обратился к нему с предложением выполнить эту работу, значит, репутация его была безупречной. Итак, они оба - Майкл и она - далеко ушли после развода, каждый своим путем.
     - Давай поговорим, потом осмотрим все еще раз. Ты не против?
     - Нет, конечно.
     - Это поможет мне лучше запомнить психологическую атмосферу каждой комнаты: как свет падает, какое пространство надо заполнять, какое оставить свободным. Это все равно что попинать ногой покрышки, прежде чем купить их.
     Они оба усмехнулись и перешли в галерею, где остановились под люстрой. Бесс взяла в руки блокнот:
     - Продолжим вопросы. Пока что говорила лишь я, а по правилам все должно быть наоборот. Я тебя слушаю.
     - Спрашивай.
     - Я вижу, ты уже выбрал ковры?
     Она заметила, что пол везде был один и тот же, кроме ванных комнат и кухни, и удивилась, что ему понравился именно этот цвет. Отсюда, с галереи, ей были видны и солнечные, и затененные части квартиры.
     - Нет, тут так и было, когда я сюда въехал. Квартира была продана какой-то семейной паре, их фамилия Сойер, они собирались тут жить после выхода на пенсию. Миссис Сойер выбрала ковры, но ее муж умер, и она от квартиры отказалась, а ковры оставила, таким образом я их унаследовал.
     - Не хочешь другие?
     Он подумал немного.
     - Наверное, сойдут и эти.
     - Ты должен решить точно. Знай, что цвет влияет на твою энергию, работоспособность, расслабление, на многое. Как и ткани, освещенность, вообще все пространство. Цвет должен давать ощущение комфорта.
     - Сойдет, - повторил он.
     - Я могу приглушить цвет, сделать его более подходящим для дома мужчины, выявить в нем больше серое, чем розовое, может быть, использовать глубокий серый свет и акцентировать пастельную лаванду. Добавить черные пятна. Что ты думаешь?
     - Хорошо.
     - У тебя есть образцы ковра, которые я могла бы захватить с собой?
     - Да, в шкафу на полке.
     - Как ты относишься к зеркальным стенам?
     - Вот здесь?
     Они все еще стояли в восьмигранной галерее.
     - Это увеличит пространство. Очень эффектно, если люстра будет отражаться в четырех зеркальных панелях.
     - Это звучит заманчиво. Дай мне подумать.
     Они перешли в комнату, где стоял чертежный стол.
     - Ты здесь работаешь?
     - Да.
     - Много?
     - В основном вечерами. Днем я в офисе.
     Бесс подошла ближе к столу.
     - Ты работаешь... - начала она, но слова замерли у нее на губах. К подвижной лампе была прикреплена фотография их детей. Им тогда было семь и девять лет. Они стояли во дворе дома, после того как напрыгались перед поливочным шлангом, веснушчатые и щурящиеся от яркого солнца. Рэнди без переднего зуба, Лизины мокрые волосы смешно топорщились.
     - Я работаю... - повторил Майкл.
     Она хорошо понимала, что он не мог не заметить ее реакцию на фотографию, но сейчас она была прежде всего бизнесменом, и все личное не имело к этому визиту никакого отношения. Бесс взяла себя в руки и продолжила:
     - Ты работаешь каждый вечер?
     - Последнее время - да.
     Он не добавил: "С тех пор как расстался с Дарлой", но ему это было не нужно. И так ясно, что за этим столом он многое передумал и многое в жизни пересмотрел.
     - А письменный стол тебе здесь нужен?
     - Может пригодиться.
     - Шкаф для папок?
     - Вряд ли.
     - Полки?
     Он покачал руками, как снижающийся самолет крыльями.
     - Для тебя как для дизайнера эта комната важна? Или не очень?
     - Не очень.
     - Хорошо... Тогда пошли дальше.
     Они прошли во вторую спальню для гостей, в туалетную, галерею, кухню и наконец, в гостиную.
     - Скажи мне, Майкл, что ты вообще думаешь о дизайне.
     - Ну, временами это бывает чересчур, хотя некоторые работы мне нравились.
     - А как ты относишься к стеклу? Ну, например, если у столов не деревянные, а стеклянные крышки?
     - Годится и то и другое.
     - Будешь принимать гостей в этой комнате?
     - Может быть.
     - Сколько примерно за один раз?
     - Не знаю.
     - Человек двенадцать?
     - Пожалуй, нет.
     - Шесть?
     - Думаю, что да.
     - Это будет официальный прием или неофициальный?
     - Скорее всего неофициальный.
     - Стол, еда...
     Она прошла в конец комнаты, где висела люстра, изучая, как изменяются пятна света на ковре, представляя себе этот свет на мебели, переходя от окна к окну.
     - У тебя обычно были фуршеты или вы собирались за столом?
     - Когда-то собирались...
     - Камином будешь пользоваться?
     - Да.
     - Телевизор смотришь в этой комнате?
     - Нет.
     - А где слушаешь магнитофон или проигрыватель?
     - Пожалуй, я бы хотел, чтобы это было в семейной гостиной, рядом с кухней.
     - Какие линии ты предпочитаешь? Вертикальные или горизонтальные?
     - Что?
     Она взглянула на него и улыбнулась:
     - Этот вопрос часто удивляет. Вертикальные или горизонтальные? Одни успокаивают, другие дают энергию.
     - Вертикальные.
     - А-а... энергетические. Ты рано встаешь или поздно?
     - Рано.
     Она это знала, но обязана была спросить.
     - А как насчет полуночи? Ты смотришь шоу Дэвида Леттермана?
     - Смотрю - что?
     - Ты ночной человек, Майкл?
     Он почесал затылок и уставился в пол.
     - Я был таким, но интересно, как все природа устроила, она сама о тебе заботится, когда ты достигаешь среднего возраста.
     Она улыбнулась и посмотрела на потолок:
     - Скажи, что ты думаешь об этой люстре?
     Он подошел поближе и тоже поднял голову:
     - Она похожа на гроздь винограда.
     Бесс засмеялась:
     - Гроздь винограда?
     - Да. Эти закругленные хрусталики из дымчатого стекла... Разве нет?
     - Может быть. Тебе она нравится?
     - Мм... - Он старательно рассматривал люстру. - Да, очень.
     - Хорошо. Мне тоже.
     Она сделала пометку, чтобы повторить дымчатое стекло в столах, и еще одну - по поводу дверей, когда перешла через широкий дверной проход в кухню-столовую. Из этой комнаты озера не было видно, но зато открывался вид на ряд деревьев, голых сейчас, зимой, и на маленький парк с белым павильоном. Там, к счастью, не было никаких качелей или игровых площадок, что, может быть; было бы привлекательным для молодых людей, но не для дома, предназначенного для солидной зажиточной публики.
     - Что происходит в парке? - спросила она.
     - Летом здесь устраивают пикники. Вот, пожалуй, и все.
     - Никаких оркестров, лодочных гонок?
     - Нет, лодки все на окружном пляже или в яхт-клубе.
     - У тебя будет шлюпка?
     - Вероятно.
     - На озере много парусных лодок, да?
     - Да.
     - Я думаю, что ты с удовольствием будешь наблюдать за ними и из комнаты, и с веранды.
     - Конечно.
     Она сделала пометку о том, что жалюзи должны быть вертикальные, и отправилась на кухню. Банка арахисового масла, батон хлеба и пустые пластиковые банки - унылые признаки холостяцкой жизни. Она взглянула на убогие съестные припасы и отвела глаза, потому что вид этой заброшенности вызывал жгучее желание устроить здесь все иначе, как это сделала бы заботливая хозяйка, но ни одному из них это не было нужно.
     - В этой кухне будут готовить еду? - спросила она, повернувшись спиной к Майклу.
     Он ответил, поразмышляв некоторое время:
     - Нет.
     Она взяла себя в руки и повернулась, чтобы положить блокнот на стол.
     - У тебя есть какие-то увлечения, о которых мне необходимо знать?
     - Они не изменились за последние шесть лет. Охота и прогулки на природе, но я теперь езжу в свой охотничий домик.
     - У тебя не появилась аллергия?
     Он поднял брови:
     - Аллергия?
     - Это имеет отношение к обивке и обоям, - пояснила она.
     - Нет, аллергия не появилась.
     - Тогда, пожалуй, остается спросить лишь о смете. Она чем-то ограничивается? Какие у тебя возможности?
     - Делай так, как делала бы для себя. Ты всегда с этим хорошо справлялась, и я тебе доверяю.
     - Это относится ко всей квартире?
     - Ну-у... - Он нерешительно огляделся вокруг.
     - А как быть с комнатами для гостей?
     - Я ненавижу пустые комнаты.
     - Да, - согласилась она. - Я тоже.
     Ей внезапно захотелось - и в этом не было никакой логики - подойти к нему, обнять на минуту, потрепать по плечу и сказать: "Все будет в порядке, Майкл. Я заполню твою квартиру красивыми удобными вещами и мебелью, и тебе не будет так одиноко".
     При этом она прекрасно знала, что дом, пусть и полный вещей, не может заменить дома, в котором полно людей.
     Бесс посмотрела в свой блокнот:
     - Мне нужно кое-что замерить. Поможешь мне?
     - Конечно.
     - Я попыталась сделать набросок квартиры, но планировка так необычна...
     - У меня в офисе есть план, его сделали, когда квартира продавалась, я тебе его пришлю.
     - О! Это очень поможет. А пока - померяем?
     Следующие двадцать минут они делали замеры комнат и окон. Бесс все аккуратно пометила на своем примитивном наброске плана, захлопнула блокнот и убрала рулетку.
     - Что будет дальше? - спросил Майкл, когда они вернулись в прихожую и он подал ей пальто.
     - Я переведу все эти размеры - комнату за комнатой - на кальку. Затем "попутешествую" по своим каталогам и предложу варианты меблировки, оформления окон, принесу образцы обивки и обоев. И еще принесу маленькие картинки мебели. Они вырезаны из пластика с магнитиками, поэтому их можно примерить на плане. После этого я приглашу тебя на просмотр. Я обычно провожу их в своем магазине, там все мои образцы, и вечером никто не мешает. Если тебе что-то не понравится, мы подберем другие образцы, ты посмотришь альбомы.
     - Когда ты объявишься?
     Пальто было застегнуто, она натягивала перчатки.
     - Я постараюсь заняться этим как можно быстрее и дам тебе знать примерно через неделю, ведь ты живешь в прямо-таки спартанских условиях. Не вижу ничего плохого в том, что отдаю кому-то предпочтение. Я выполню твой заказ раньше других.
     Она улыбнулась ему стандартной профессиональной улыбкой и протянула руку в перчатке:
     - Спасибо, Майкл.
     Он крепко ее пожал:
     - Ты ничего не забыла?
     - Что именно?
     - Сорок долларов. Твой гонорар?
     - А, это. Я ставлю это условие, чтобы оградить себя от пустых вызовов. Часто одинокие люди приглашают дизайнера просто так, пообщаться. Но в твоем случае не вызывает сомнений, что тебе нужна мебель.
     - Бизнес есть бизнес, Бесс, и я выплачу тебе этот гонорар.
     - Хорошо. Но, может быть, лучше прислать тебе счет?
     - Ни в коем случае! Подожди здесь.
     Майкл вышел в комнату, где стоял чертежный стол, оставив ее дожидаться. Она смотрела ему вслед, натягивая перчатки поплотней. Потом достала из сумки блокнот, еще какое-то время понаблюдала за ним, потом пошла в комнату с письменным столом, где он выписывал чек.
     Фотография по-прежнему стояла на столе. Она смотрела на нее через его плечо и спокойно сказала:
     - Чудо какое они были в этом возрасте. Правда?
     Майкл перестал писать, взглянул на фото, вырвал чек из книжки и только потом повернулся к Бесс. Он окинул ее взглядом и снова повернулся к фотографии.
     - Да, правда.
     В комнате повисла тишина, пока они рассматривали фотографию их сына и дочери, сделанную в то беззаботное время. Его взгляд вернулся к Бесс, и ее щеке стало горячо, как от ожога.
     - Майкл, я... - С трудом подбирая слова, испытывая горечь оттого, что собралась сказать, она посмотрела на него. - Я была у мамы в воскресенье. Мы поговорили с ней.
     Бесс замолчала, ожидая, что он скажет, но он тоже молчал.
     - Я рассказала ей, как мне трудно опять тебя видеть, и она объяснила, что это потому, что встреча с тобой заставляет меня посмотреть на себя и на свою вину другими глазами. - Он по-прежнему молчал, а она, сжав в руке блокнот, заставила себя продолжать:
     - Я думаю, что должна просить у тебя прощения за то, что настраивала детей против тебя.
     Что-то промелькнуло в его глазах, может быть, быстро подавленный гнев. И, хотя он вроде бы не шевельнул ни одним мускулом, казалось, он весь напрягся, не отрывая глаз от Бесс.
     Она рассматривала свои перчатки.
     - Клянусь, что я не буду этого делать в дальнейшем - смешивать бизнес и личное, но это тревожило меня сегодня. Когда я увидела их фотографию здесь, то поняла... ну, что ты тоже любишь их и что тебе было тяжело без них.
     Она снова встретилась с ним взглядом.
     - Прости меня, Майкл.
     Он немного помолчал и прохрипел:
     - Я ненавидел тебя за это. Ты знаешь.
     Бесс перевела взгляд на чертежный стол и ответила спокойно:
     - Да, знаю.
     - Почему ты это делала?
     - Потому что мне было больно и я считала, что ты меня предал.
     - Но дети не виноваты, это совсем другое.
     - Сейчас я это понимаю.
     Они молча смотрели друг на друга, пока тишина не стала невыносимой.
     - Мама еще кое-что сказала.
     И опять Майкл ждал, пока она боролась с собой, набираясь мужества продолжать.
     - Она сказала, что, когда я вернулась в колледж, ты передвинулся на последнее место в моих приоритетах, потому и нашел другую женщину, На его лице ничего не отразилось, она спросила:
     - Это так, Майкл?
     - А как ты думаешь?
     - Я тебя спрашиваю.
     - Я не собираюсь отвечать. Не вижу смысла. Поздно.
     - Значит, это правда.
     Он протянул ей чек.
     - Спасибо, что пришла, Бесс. Мне пора в офис.
     Ее щеки горели. Она взяла чек.
     - Мне очень жаль, Майкл. Я не должна была говорить об этом сегодня.
     Она прошла впереди него в прихожую. Он открыл перед ней дверь, но передумал и снова закрыл.
     - Зачем вообще ты все это сказала, Бесс?
     - Не знаю. Последнее время я не понимаю сама себя. Между нами осталось так много невысказанного, во мне живут все эти ужасные эмоции. Наверное, мне как-то нужно было от них избавиться - раз и навсегда. Видно, для этого и существует прощение.
     Его глаза не отрывались от ее глаз. Он кивнул:
     - Хорошо. В общем-то это честно. Извинения принимаются.
     Она не улыбнулась. Не смогла. И он не смог.
     Он дал ей образец ковра и проводил до лифта, держась от нее на почтительном расстоянии, нажал кнопку. Двери открылись тут же, пока он еще произносил:
     - Спасибо, что пришла.
     Бесс вошла в лифт, повернулась, чтобы вежливо улыбнуться, но он уже шел по коридору к квартире. Двери лифта закрылись, она поехала вниз, размышляя, улучшились или ухудшились их отношения после ее признания вины.

Глава 7

     Рэнди Куррен плюхнулся в кривобокое кресло-качалку и стал искать в кармане пиджака мешочек с травкой. Было одиннадцать вечера, и матери Берни, как всегда, не было дома. Она работала выездной официанткой по обслуживанию коктейлей, и поэтому почти все вечера квартира была полностью в их распоряжении. Радио было н