нимаю... но настало время посмотреть на все по-другому, дорогой.
     Он глядел на их соединенные руки. Она ему показалась совершенно несчастной.
     - Я не знаю, мама.
     - Если смогла я, то сможешь и ты.
     Бесс сжала его руку, словно напутствуя.
     Он не двигался и не отвечал.
     Прошло несколько минут. Бесс повернулась к столу и начала бездумно перебирать бумаги. Она скрепила несколько листов и снова повернулась к Рэнди:
     - Ты с каждым днем все больше на него похож. У меня временами обрывается сердце, когда я вижу, что ты стоишь так, как стоял он, усмехаешься, как он.
     Бесс потянулась к нему и взяла обе его руки в свои, ладонь к ладони.
     - У тебя его руки. Его глаза.
     Она заглянула в них и после небольшой паузы мягко улыбнулась.
     - Попробуй отрицать, что ты - точно как он. И от этого всего больнее. Да, любимый?
     Рэнди не отвечал, но было видно, что сегодняшний день оставил глубокое впечатление.
     - Хорошо. - Она отодвинулась и посмотрела на часы:
     - Уже поздно, и мне еще нужно поработать, пока здесь тихо.
     - Когда будешь дома?
     - Примерно через час.
     - Что тут такого важного? Сегодня суббота.
     - Вообще-то я делаю работу для твоего отца. Я буду оформлять его новую квартиру.
     - И когда ты начала этим заниматься?
     - Я смотрела ее на прошлой неделе.
     - Потому что вы снова собираетесь быть вместе или еще почему-то?
     - Нет, мы не собираемся быть вместе. Я просто выполняю его заказ.
     - А ты хочешь быть снова вместе?
     - Нет, но я лучше себя чувствую, когда мы общаемся не как враги. Знаешь, ненависть разрушает. Послушай, мой дорогой, мне действительно нужно еще поработать.
     - Да... конечно...
     Рэнди поднялся, сделал несколько шагов и выпрямился, когда это позволила высота потолка. Он повернулся к матери:
     - Ну, увидимся дома. Приготовишь ужин, когда придешь?
     Бесс пронзило чувство вины:
     - Боюсь, что нет. У меня свидание с Кейтом.
     - А-а... хорошо...
     - Если бы я знала, то я бы...
     - Нет... нет... черт возьми, я не ребенок. Обойдусь сам.
     - Что ты будешь делать?
     - Да, наверное, пойду в клуб, там сегодня новый оркестр.
     - Увидимся дома через час.
     Когда Рэнди ушел, Бесс пыталась вернуться к своим калькам, но лишь сидела, уставившись на них, с карандашом в руке. Сегодня был один из тех редких вечеров, когда Рэнди действительно хотел побыть с ней. Она оттолкнула его и чувствовала себя совершенно опустошенной. Но как она, мать, могла предугадать? Ему девятнадцать, ей сорок. Они живут в одном доме, но каждый сам в себе. Вечерами в субботу он почти никогда не оставался дома, приготовь она хоть обед из пяти блюд.
     Но, как она себя ни убеждала, чувство вины оставалось. Она подумала: "Если бы Майкл и я не развелись, мы были бы дома вместе, когда Рэнди нуждался в нас. И вообще, если бы мы не развелись, ему просто не было бы так одиноко". И ей стало от этого лишь тяжелее.

***

     На улице, неподалеку от "Синего ириса", Рэнди захлопнул дверцу своей машины, запустил мотор и остался сидеть, наблюдая, как запотевают от его дыхания ветровые стекла и покрываются изморозью. Улицы Стилуотера были безлюдны. Сдвинутый в груды на обочины тротуара грязный снег отражал огни светофора. Стемнело. К половине седьмого на улицах появится много машин, люди будут спешить в рестораны. Но в это время субботнего дня город был как после ядерной катастрофы - на улицах ни души. На Мэйн-стрит появилась снегоуборочная машина. Было слышно, как она пыхтит. Он подождал, пока она доедет до угла, развернется к мосту и направится на восток, в Висконсин.
     Он не хотел ехать домой.
     Он не хотел ехать к Берни.
     Он не хотел встретиться с девушкой.
     Он не хотел никакой еды из закусочной.
     Он решил поехать к бабушке Дорнер. Она неизменно была в хорошем настроении, у нее всегда было что-то поесть, да и ее новый дом ему просто нравился.
     Стелла Дорнер открыла дверь и обняла его:
     - Привет, Рэнди Куррен. Привет, красавец. Что ты делаешь здесь в субботу вечером?
     Она пахла, как парфюмерный магазин. Волосы взбиты, нарядное синее платье.
     - Приехал к своей лучшей подружке.
     Когда он выпустил ее из своих объятий, она засмеялась и, подняв руки, стала вдевать в левое ухо сережку.
     - Ты чертов враль, но мне это нравится.
     Она повернулась кругом в своей юбке-клеш.
     - Как я тебе?
     - Убийственно.
     - Надеюсь, что он тоже так думает. У меня свидание.
     - Свидание!
     - Да, он тоже чертовски красив. У него сохранились все волосы, все зубы и желчный пузырь. И все остальное, грешное, я думаю, тоже в порядке.
     Рэнди засмеялся.
     - Я познакомилась с ним на аэробике. Он пригласил меня потанцевать.
     Рэнди развернул ее, как в вальсе.
     - Брось его, пойдем лучше со мной.
     Стелла засмеялась и оттолкнула его.
     - Найди себе другую девушку. Кстати, она у тебя есть?
     - Мм... положил тут глаз на одну.
     - А что с ней такое?
     Она любовно потрепала его по руке и пошла в спальню, стуча каблуками.
     - Как вообще дела?
     - Отлично.
     Он прошел в гостиную. Как и вся квартира, она была ярко освещена, звучала музыка, у стеклянных дверей стоял мольберт.
     - Я слышала, что ты будешь на свадьбе шафером, - крикнула Стелла из противоположного конца квартиры. - А еще я слышала, что ты скоро будешь дядей.
     - Ты можешь в это поверить?
     - А я похожа на прабабушку?
     - Шутишь? Послушай, баб, это ты нарисовала эти фиалки?
     - Да. Тебе нравится?
     - Бог мой, отлично. Я не знал, что ты рисуешь.
     - Я тоже не знала. Это забавно.
     В спальне, ванной и холле погас свет, и Стелла появилась в гостиной. На ней было такое же ожерелье, как серьги.
     - Нашел оркестр, с которым будешь играть?
     - Не-а.
     - Ищешь?
     - Да так... давно не искал.
     - Как же ты его найдешь, если не ищешь?
     В дверь позвонили, и Стелла сказала:
     - О! Вот и он!
     Она выскочила в прихожую, Рэнди пошел за ней, чувствуя себя стариком.
     У вошедшего мужчины были вьющиеся седые волосы, лохматые брови, твердый подбородок. Хорошо сшитый костюм отлично сидел на нем.
     - Джил, - сказала Стелла, - это мой внук Рэнди. Он заскочил на минутку. Рэнди, это Джилберт Харвуд.
     Они пожали друг другу руки. Рукопожатие Джила было сердечным. Чуть поболтали, но Рэнди видел, что они спешат.
     Через несколько минут он сидел в своей машине и наблюдал, как бабушка уезжает со своим кавалером. Еще более голодный, еще более одинокий.
     Он поехал назад к Маккасик-лэйн, к стоянке на Овенс-стрит, и сидел там, наблюдая, как собираются машины. Затем припарковался, вошел в людный пивной бар, сел на высокий стул и заказал кружку бочкового пива. В помещении было накурено. Судя по запаху, крутился гриль. У посетителей были большие животы, грубые голоса, на лицах красные прожилки.
     Рядом с Рэнди сидел парень в фуражке посыльного, голубых джинсах и майке под грязной засаленной жилеткой. Он взглянул на Рэнди из-под опухших век:
     - Как дела?
     - Хорошо... - ответил Рэнди, хлебнув из кружки.
     Они сидели почти плечом к плечу, потягивая пиво и слушая старую песню Рэнди Трэвис, шипение мяса, жарящегося на гриле в кухне, раздававшиеся время от времени взрывы смеха. Кто-то вошел. Струя холодного воздуха прошлась по ногам. Рэнди наблюдал, как восемь лиц над восемью стульями у стойки бара повернулись посмотреть, кто пришел, а затем вновь безразлично уставились в кружки. Он допил свою, встал, вытащил монету из кармана и набрал по автомату номер Лизы.
     По ее ответу чувствовалось, что она спешит.
     - Привет, Лиза. Это Рэнди. Ты занята?
     - Вообще-то да. Марк здесь, и мы готовим кое-что к ужину у друзей. Руки по локоть в масле.
     - А, ладно. Я просто хотел узнать, не хотите ли вы посмотреть видик. Я бы захватил кассету.
     - Черт возьми, извини, Рэн. Не сегодня. Завтра я буду дома.
     - Я тогда, может быть, заскочу. Привет Марку.
     В машине Рэнди включил мотор, нажал кнопку радио, положил руки на руль. Икнул, рыгнул и принялся рассматривать огни в домах на Овенс-стрит. Что они там все делают? Ребятишки ужинают с родителями. Молодые пары друг с другом. Что бы сказала Марианна Пэдгетт, если бы он позвонил и пригласил ее куда-нибудь? Дьявол, у него нет денег, чтобы сводить ее в приличное место. Он потратил шестьдесят долларов на марихуану. Бак машины почти пустой. Нужно делать очередной взнос за барабаны. Зарплата только в пятницу.
     Хреново.
     Он положил лоб на ледяной руль. От холода заломило шею и затылок.
     Рэнди представил себе лицо отца в зеркале рядом со своим, когда они примеряли смокинги. Интересно, куда бы они пошли обедать, если бы он согласился, о чем бы разговаривали?
     Он посмотрел на часы. Еще нет семи. Его мать сейчас дома, собирается в ресторан с Кейтом, если он сейчас приедет домой, то нарвется на них и помешает. У матери на лице опять появится выражение вины, что она оставляет его одного, как тогда, в магазине, когда он открыл свой большой рот и спросил ее, приготовит ли она ужин.
     У всех кто-то был. У него не было никого.
     Он полез в карман, достал трубочку, мешочек с марихуаной.
     - Да пошли вы все подальше!

Глава 8

     Бесс и Кейт ужинали в "Лидо". Над их столиком возвышалось украшенное миниатюрными лампочками дерево в кадке. Министроне был густым и острым, паштет - нежным и пряным, суфле из цыплят - изысканным. Теперь они наслаждались десертом и пили вино.
     - Итак... - сказал Кейт, глядя на Бесс сквозь сильные очки, увеличивающие его глаза на круглом лице. Песочного цвета волосы начали редеть, и свет от лампочек свободно проникал между прядями. - Я весь вечер жду, когда ты назовешь имя Майкла.
     - Почему?
     - Разве не ясно?
     - Нет, не ясно. Почему я должна упомянуть Майкла?
     - Ты ведь видела его недавно. Не так ли?
     - Видела, даже три раза, но не пойму, на что ты намекаешь.
     - Три раза?
     - Вряд ли можно готовиться к Лизиной свадьбе и не видеть его.
     - Один раз - когда тебя Лиза подставила. Еще раз - у твоих будущих родственников... - Кейт загнул два пальца. - А когда же третий?
     - Кейт, мне не нравится, что ты меня допрашиваешь.
     - В чем же я виноват? После того как он появился на горизонте, я вижу тебя первый раз.
     Бесс прижала руку к груди:
     - Я развелась с ним. Ты забыл?
     Кейт глотнул вина и поставил рюмку на стол.
     - Это ты, кажется, забыла. Я все еще жду. Так когда вы с ним виделись в третий раз?
     - А если я скажу, ты перестанешь меня обличать?
     Какое-то время он молча смотрел на нее, затем кивнул и взял ложку.
     - Я смотрела его квартиру. Я буду оформлять ее как дизайнер. Пойдем-ка отсюда.
     Держа ложку над вазочкой с мороженым, Кейт спросил:
     - Поедем ко мне сегодня?
     Бесс чувствовала, что он неотрывно за ней наблюдает. Она съела ложечку мороженого, встретилась с ним взглядом и ответила:
     - Думаю, что нет.
     - Почему?
     - У меня завтра много дел. Я хочу встать рано и пойти в церковь. Рэнди меня беспокоит, чувствую, что мне надо быть сегодня дома.
     - Ты думаешь обо всем и обо всех, кроме меня.
     - Извини, Кейт, ноя...
     - Твои дети, твой бывший муж. Все это важнее, чем я.
     Бесс мягко возразила:
     - Ты требуешь очень многого.
     Он наклонился к ней и прошептал со злостью:
     - Я ведь сплю с тобой. Разве у меня нет прав?
     Он наклонился так близко, что она видела крапинки в зрачках его зелено-карих глаз. Его возмущение не тронуло ее, она устала препираться с ним.
     - Нет. Мне жаль, но нет.
     Он отодвинулся, сжал губы:
     - Я много раз просил тебя выйти за меня замуж.
     - Я была замужем, Кейт, и больше не хочу.
     - Почему ты тогда со мной встречаешься?
     Бесс ответила не сразу:
     - Я думала, что мы друзья.
     - А если мне этого недостаточно?
     - Дело твое.
     Его мороженое превратилось в зеленую жижу. Он отодвинул его и глубоко вздохнул:
     - Я думаю, нам действительно лучше уйти.
     В гардеробе он подал ей пальто. При выходе придержал дверь. Открыв дверцу своей машины, подождал, пока она сядет. Они пристегнули ремни и поехали в полном молчании. Бесс оставила свою машину перед его домом. Он проехал мимо, остановился перед дверью гаража и вышел, чтобы ее открыть. Въехав внутрь, выключил свет и мотор, Бесс отстегнула свой ремень. Ни один не произнес ни слова.
     Свет уличного фонаря не проникал в машину, и они сидели в темноте. Остывая, затихал мотор. Ноги Бесс начали мерзнуть. Из-за того, что не было тепла в сердце, стало еще холоднее. Она повернулась к Кейту и положила руку на сиденье между ними.
     - Кейт, наверное, нам следует расстаться.
     - Нет! - закричал он. - Я чувствовал, что это надвигается, но я не хочу.
     Он обнял Бесс. Объятие было неуклюжим, из-за того что оба были в пальто.
     - Ты никогда не давала мне реального шанса. Ты всегда была от меня далека. Может быть, это из-за меня. Если я что-то делал не так, я постараюсь измениться. Мы справимся со всем этим. У нас может быть прекрасная жизнь. Я знаю. Пожалуйста, Бесс...
     Он грубо поцеловал ее, намочив ей рот и наполнив его запахом вина. Ей было противно и хотелось вырваться. Он отстранился от ее губ, но взял ее голову в руки, прислонившись лбом к ее лбу.
     - Пожалуйста, Бесс, - прошептал он. - Мы вместе уже три года. Мне сорок три, и я не хочу искать кого-то еще.
     - Кейт, оставь.
     - Нет... пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, пойдем ко мне. Останься со мной сегодня, Бесс, пожалуйста.
     - Кейт, разве ты не видишь? Мы всего лишь удобны друг для друга.
     - Нет, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе.
     - Я не могу выйти за тебя, Кейт.
     - Почему? Почему не можешь?
     Она не хотела делать ему больно.
     - Кейт, не вынуждай меня сказать это.
     Он впал в полное отчаяние, умолял:
     - Я знаю почему. Я все время это знал. Но если ты дашь мне шанс, я сумею сделать так, чтоб ты меня полюбила. Я буду всем, чем ты захочешь, только дай мне возможность это доказать. Не оставляй меня.
     - Кейт, прекрати. Ты себя разрушаешь.
     - Мне все равно.
     - Но я этого не хочу. Ты можешь дать женщине очень многое. Просто я - не та женщина.
     - Бесс, пожалуйста...
     Он пытался снова поцеловать ее. Его рука искала ее грудь.
     - Кейт, перестань... - Она с силой оттолкнула его. - Прекрати!
     Он ударился головой об окно. Оба тяжело дышали.
     - Бесс, извини.
     Она схватила сумочку и открыла дверь машины.
     - Бесс, - умолял он. - Ну извини же!
     Она выскочила из машины. Сердце ее колотилось, руки и ноги дрожали. Свежий воздух и вид стоящей неподалеку собственной машины успокаивали. Она поспешила к ней и, пробежав несколько последних метров, услышала, как хлопнула дверь его машины.
     - Бесс, подожди. Я не трону тебя, - кричал он.
     Она не слышала его последних слов. Захлопнув дверцу машины, она стала лихорадочно искать в сумке ключи. Звук четырех автоматически защелкивающихся замков должен был бы успокоить ее, но она продолжала дрожать. Наконец нашарила в сумке ключи и вырулила с дорожки перед его домом.
     Лишь проехав четверть мили, Бесс осознала, что сидит напряженно выпрямившись, руки с силой вцепились в руль, а по щекам катятся слезы.
     Она съехала на обочину и остановилась, прижавшись лбом к холодному рулю, пережидая, пока остановятся слезы и уймется дрожь. Ее отвращение и страх были неподдельны, хотя она знала, что Кейт не мог физически обидеть ее. Да, действительно, он ее любовник, но значит ли это, что он может ждать от нее большего? Она всегда держала его на расстоянии. Вот тут он прав. Она нередко отменяла встречи с ним ради дел, которые могли бы и подождать. И ее дети были для нее важнее, чем он.
     Ей пришло в голову, что, может быть, и вправду дело в Майкле, что, может, есть и его роль в этом неожиданном для нее самой разрыве с Кейтом...

***

     Она слишком много думала о Майкле всю" следующую неделю. Листая каталоги мебели и альбомы с образцами обоев, Бесс представляла себе его пустые комнаты и то, как в его пустой кухне от белой керамической плитки отражаются их голоса. Она видела его мокрое полотенце, зубную щетку, матрас на полу. Чаще всего - матрас на полу.
     Она была разведена с ним, но развестись с тем, что она знала и помнила о нем, было невозможно. Бесс представляла себе, как он ходит по комнатам, одетый по-домашнему небрежно, интимно. Такое знают только жены или любовницы. Потом, напротив, представляла его свежевыбритым, с блестящими после душа волосами, готовым к выходу из дома. Она представляла его себе в костюме с галстуком, но еще без ботинок, в одних носках. Видела, как он кладет в карман свой плоский бумажник, в котором помещались лишь водительские права и две кредитные карточки. И, наконец, как он стоит, перед тем как надеть ботинки. Как открывает перочинный ножичек, который всегда носил с собой, и чистит ногти. Майкл делал это каждое утро. За время их брака Бесс ни разу не видела его с грязными ногтями. Она так любила его неизменно ухоженные руки.
     Бесс принялась за его заказ сразу, хотя у нее было семь других, полученных раньше. Она знала, что он любит: длинные диваны, на которых можно вытянуться, и такие же кушетки, кресла с широкими подлокотниками. "Юэсэй тудей" за завтраком; вечером - огонь в камине; предметы с закругленными углами; настоящая кожа, рассеянный свет...
     Она знала, чего он не любит: коврики, салфеточки, вьющиеся растения, беспорядок, желтый и оранжевый цвета, длинные телефонные шнуры, которые путаются; постоянно включенный телевизор.
     Бесс не могла припомнить, чтобы какая-то другая работа доставляла ей такое удовольствие. И чтобы над чем-то она работала с большей уверенностью. Какая грустная ирония - сейчас она знает о его вкусах больше, чем тогда, когда обустраивала их совместный дом. Хорошо, что ей не надо сейчас ни на чем экономить.
     Она позвонила ему в четверг:
     - Привет, Майкл, это Бесс. У меня все готово. Когда ты можешь приехать в магазин побеседовать?
     - А когда ты хочешь?
     - Я говорила тебе, что стараюсь назначать такие встречи в конце дня, чтобы никто не мешал. Завтра в пять часов сможешь?
     - Прекрасно. Я приеду.
     На следующий день она заехала домой в половине четвертого, умылась, подкрасилась, поправила волосы, переоделась в свежеотглаженный костюм и вернулась в магазин за десять минут до встречи, чтобы успеть разложить материалы для показа и отпустить Хидер.
     Все было готово вовремя. На окнах горели лампы, пахло свежим кофе, на столах ждали образцы драпировок и обоев, обивочные ткани, фотографии мебели.
     Она услышала, как открылась дверь. Он вошел, и вместе с ним к ней ворвались запахи зимы и шум вечернего города. Когда дверь закрылась и шум стих, Бесс подошла к нему, улыбаясь:
     - Привет, Майкл! Как дела? Я сейчас повешу на дверь табличку "Закрыто".
     Она была вынуждена пройти мимо него в узком проходе между грудами материала на полу, столами, корзинами.
     Бесс заперла дверь, перевернула табличку "Открыто" и повернулась к нему. Майкл рассматривал стену, завешанную до самого бордюра из синих ирисов фотографиями ее работ. Он повернулся к ней, расстегивая пальто, и заполнил собой проход. В магазине сразу стало тесно.
     - Ты здорово поработала над этим помещением, - заметил он.
     - Здесь тесно, на чердаке летом вообще невозможно, но, когда я думаю о том, чтобы переехать, мне всегда его жалко, и я отказываюсь от планов. Что-то меня здесь держит.
     Она не могла не заметить, что он тоже готовился к этой встрече. Свежевыбрит и источает аромат одеколона "Бритиш Стерлинг".
     - Можно я возьму твое пальто?
     Он отдал ей серое шерстяное пальто и мягкий шарф. Ей пришлось извиниться и пройти мимо него еще раз. Вешая пальто на дверь, она уловила его слабый запах - смесь парфюмерии, свежего воздуха, его машины, его самого, всех тех за