ь скрыть удивления.
     - А как же еще нам продолжать наш роман? - в тон ей ответил Эдди.
     - Нет у нас никакого романа!
     - Еще как есть. Просто мы этого еще не осознали. Я, может, смогу влюбиться в вас еще до того, как мы ляжем вдвоем в постель.
     Он замолчал и с усмешкой взглянул на девушку.
     - Не правда ли, звучит восхитительно старомодно? Сейчас ведь принято в первый же день знакомства вступать в половую связь. Ну а мы слегка оттянем этот момент.
     Сьюзен снова лишилась дара речи. Он что, дразнит ее, смеясь над приличиями? Наверняка беспорядочные "половые связи", как он изволил выразиться, были в его жизни нормальным явление. Мысли девушки перескочили на его угрозу явиться в Гринвуд, и она снова вспомнила о Филе.
     - Вам у нас явно не понравится, - коротко объявила Сьюзен. Даже если его визит не будет таким же кошмарным, каким оказалось появление в ее краях Фила, она не желает, чтобы он туда приезжал. Если ее план избегать общества Эдди Нормана во время круиза провалился, то это не значит, что он будет вторгаться в ее жизнь по возвращении.
     - Ну, я же не могу судить, пока не увижу, - спокойно отозвался Норман, забавляясь неподдельным страхом, написанным на лице девушки.
     Он продолжал идти рядом со Сьюзен, слегка поглаживая ее тонкие пальчики в своей ладони. С той первой минуты, как он увидел ее на залитой дождем палубе, такую одинокую и одновременно такую спокойную и уверенную в себе, девушка запала ему в душу. Случилось невероятное: на корабле, полном ярких и готовых к флирту женщин, Эдди Норман, прежде никогда не отказывавшийся от того, что ему предлагали, на сей раз без сожалений отказался от развлечений, сосредоточившись на единственной девушке, казалось бы, не вписывающейся в его каноны женской красоты.
     Ему и раньше, впрочем, приходилось встречать таких женщин, как Сьюзен, но Эдди всегда избегал их, считая, что это образ скорее надуманный, чем реальный. Теперь он уже не был так уверен. Эта девушка тянула его к себе как магнит. Может, потому, что прежде он, как правило, имел дела с женщинами попроще, которые сами вешались ему на шею.
     Они отправились в самую маленькую и тихую гостиную на судне. Обстановка там была весьма романтичной, да и находилась гостиная в двух шагах от каюты Эдди. И хотя он все тщательно распланировал и не терял надежды, но все же решил действовать осторожно. Обычные методы соблазнения с этой гордой интеллектуалкой явно не годятся.
     Эдди и Сьюзен разговорились понемногу, и постепенно девушка успокоилась. У Нормана был настоящий дар рассказчика и довольно тонкий самокритичный юмор, немного не вязавшийся с его бьющей через край самоуверенностью.
     - А почему вы выбрали именно эту профессию? - поинтересовалась Сью, сообразив, что он почти не рассказывал о своей работе.
     - Можно сказать, естественным путем. Детство мое большей частью было голодным, и в то же время я понимал, как важно находиться в хорошей физической форме, чтобы выжить на улице. С детства обожаю футбол. Когда же я наконец попал в колледж, то немного подумывал о тренерской работе...
     - Но так и не стали тренером? Эдди покачал головой:
     - К тому времени я уже понял, что этим денег не заработаешь, я ведь не Пеле как-никак. К тому же в колледже я все равно почти не играл, так что эта область отпала сама собой. Я получил диплом по физвоспитанию, поступил работать в оздоровительный клуб, по ночам подрабатывая таксистом. Со временем я сообразил, что бум здорового образа жизни продлится долго, убедил кое-кого ссудить мне денег и организовал собственное дело. А шоу на телевидении появилось совершенно случайно. Я рекламировал некоторые сорта мыла, и, хотя я не Бог весть какой актер, на телевидении решили, что у меня совсем неплохо получается.
     Сьюзен рассмеялась, прекрасно понимая, что он рисуется, поскольку знает, что получается у него даже очень хорошо. Ей становилось все труднее видеть в нем просто досадную помеху своему желанному одиночеству, но в то же время она была еще не готова принимать его всерьез.
     Час был поздний, и многие пары стали расходиться по каютам. Эдди предложил прогуляться на ночь по палубе. И вот они оказались на корме снова одни.
     - Как много всего произошло на последние двадцать четыре часа, правда? - произнес Эдди, вглядываясь в темноту.
     Сью вздрогнула. Двадцать четыре часа? Всего-то? Ей казалось, что она знает его намного дольше, и от этого девушке стало как-то не по себе.
     Эдди очень медленно протянул к ней руки, как бы давая возможность оттолкнуть его. Однако лишь тогда, когда его сильные руки обвились вокруг ее талии и она ощутила близость мужского тела, девушка попыталась слегка отстраниться.
     - Успокойся, милая. Я совершенно не вписываюсь в образ насильника. Мне просто нравятся женщины, и все.
     Сью нервно рассмеялась.
     - Вот в этом я ничуть не сомневаюсь.
     - Я хочу сказать: чисто по-дружески. Мне гораздо приятнее общаться с ними, чем с мужчинами. - В его голосе странно смешались обида и смех.
     Он осторожно сомкнул объятия. Сьюзен оказалась слишком близко от него, чтобы пытаться вырваться, впрочем, она почему-то и не хотела этого. Однако она по-прежнему держалась прямо и напряженно, протестуя больше против собственных чувств, чем против его действий. Эдди заговорил, и девушка ощутила, как шевелятся его губы, прижатые к ее волосам.
     - Когда ты наконец расслабишься в моих объятиях, ты станешь моей, я знаю.
     - Что, если это время никогда не наступит? - с усмешкой спросила Сью.
     - Наступит.
     Ну, разумеется, в нем заговорило мужское самолюбие. А самолюбие у Эдди Нормана, наверное, непомерное. Он ведь заявил, что для него нет ничего невозможного, и уже доказал это самому себе. И вся беда в том, что Сью уже начинала ему верить.
     Эдди продолжал обнимать девушку, прижав ее бедро к своему бедру. В его объятиях она была защищена от ночного ветра; они были совершенно одни под ночным звездным небом, простершимся над темным чуть поблескивающим морем. Звуки едва доносились сюда, и Сью вдруг поняла, что ей хочется одного - стоять здесь, в обнимку с ним, до бесконечности. Это ощущение было для нее слишком новым, и девушка испугалась.
     - Смотри, моя радость, ты уже начинаешь понемногу расслабляться. Ну что, уже привыкаешь ко мне?
     В его голосе звучала едва заметная насмешка, но этого оказалось достаточно, чтобы привести Сьюзен в чувство. Она уперлась руками в мощную грудь, но, когда он отпустил ее, вдруг почувствовала себя одинокой.
     - По-моему, пора возвращаться, - без особой уверенности произнесла девушка.
     - Еще минутку, - отозвался Эдди и сжал ее щеки в ладонях.
     - Ты надо мной смеешься! - возмутилась Сью, увидев озорные искорки в его глазах.
     - Не будь такой обидчивой. Может, пора уже научиться немного подтрунивать над собой?
     Сью не нашлась, что ответить, но времени на раздумье у нее не осталось - Эдди накрыл ее губы своими. Поцелуй был нежным, но настойчивым, и девушку обдало жаром. Он не пытался заставить ее ответить на поцелуй, но терпеливо ждал, когда она сама отзовется, не в силах сопротивляться влечению, толкавшему их друг к другу.
     В этот раз Эдди сам прервал поцелуй, хотя и с большой неохотой.
     - Вот видишь, - прошептал он, - это снова произошло. По-моему, вы в большой опасности, мисс Сьюзен Торп.
     - Сделай одолжение, перестань, - взмолилась Сьюзен. - Из-за тебя я и впрямь веду себя как обиженный ребенок. - Она вырвалась из его объятий и отошла на безопасное расстояние. Однако ее губы все еще горели от его поцелуя, а по телу по-прежнему была разлита сладкая истома.
     - Да я просто немного пошутил. Слишком уж ты осторожна. Ты не задумывалась, почему так яростно мне сопротивляешься?
     - Ты совсем другой, Эдди Норман, - слишком не похож на меня и мужчин, которых я знаю.
     - Поэтому ты предпочитаешь не рисковать. - Это был не вопрос, а констатация факта.
     Сью сделала попытку рассмеяться.
     - Если бы я предпочитала не рисковать, то давно бы сидела в своей каюте.
     Эдди усмехнулся и погрозил ей пальцем.
     - Вот видишь! Ты уже начинаешь понемногу смеяться над собой. Под обличием благовоспитанной барышни тлеет горячий уголек страсти и ждет, чтобы кто-то разжег из него пламя.
     Слова другие, но ведь примерно то же самое говорил ей и Фил, когда назвал ее холодной!
     - Неужели я и впрямь кажусь такой... замороженной?
     Эдди взял Сьюзен за руку и повел вдоль палубы.
     - Не замороженной, просто немного настороженной. Все мы продукты нашего воспитания. Я иду напролом, потому что иначе бы просто не выжил в этом мире, а ты держишь дистанцию, потому что тебя в детстве держали в теплице. Ты боишься дикого леса. Воспитывали бы нас иначе, и мы были бы другими...
     Сью улыбнулась ему.
     - Я как-то не очень представляю себя в ином обличье.
     - Честно говоря, я тоже, - признался он со смешком. - Но в теории это верно.
     Они остановились у двери каюты Сьюзен, и Эдди, нежно улыбаясь, взял обе руки девушки в свои. Она улыбнулась в ответ и подумала, что этот мужчина ей в сущности очень симпатичен. Какова бы ни была его профессия, - а об этом девушка сейчас старалась не думать, - Эдди Норман был поразительно открытым и честным человеком, к тому же очень тонким и чутким.
     - Спокойной ночи, профессор Торп. Приятных снов. Кто знает, может быть, следующей ночью спать вам вообще не придется...
     Он поцеловал Сьюзен в кончик носа и растворился в темноте. Девушка открыла дверь каюты со смешанным вздохом облегчения и сожаления.
     На следующее утро Сью проснулась в каком-то странном радостном возбуждении и чуть было не выпрыгнула из кровати. Однако вовремя спохватилась, посмотрев на час и вспомнив о спящей подруге, и снова опустила голову на подушку. Но возбужденное состояние не прошло, и причина его - Эдди Норман. Менее чем за сутки этот удивительный мужчина получил над ней какую-то непреодолимую власть.
     Эдвард Норман явно относился к числу редких мужчин, обладавших совершенно несокрушимым магнетизмом, и Сью подумала, что противостоять ему могла бы только гораздо более сильная женщина, чем она сама.
     А сама она была совершенно не готова к общению с таким мужчиной, но деваться было некуда. Каким-то образом он уже вошел в ее жизнь - во всяком случае, на данный момент, поспешно прибавила про себя девушка. Бросив взгляд на соседнюю кровать, где разметалась во сне ее подруга, Сью усмехнулась. Это ведь Бетси поехала в круиз в поисках приключений, а она лишь согласилась сопровождать подругу, полная решимости удержать ее от глупостей. Как выяснилось, судьба над ней посмеялась. Ибо сейчас именно ей, Сьюзен, необходим был кто-то, чтобы нажать на тормоза, а Бетси на эту роль никак не годилась.
     А может, в глубине души Сью хотелось, чтобы с ней произошло нечто подобное? Она усердно трудилась в своем узком академическом мирке, куда не было доступа непосвященным. Не зря же придумали выражение "башня из слоновой кости". А башня Сью включала в себя не только колледж, но и город, где она родилась и выросла и где необходимо было соблюдать определенные условности просто потому, что она была из семьи первопоселенцев Торпов.
     Сью и раньше охватывало беспокойство. Ее короткая связь с Филом была вызвана подсознательным желанием вырваться из своего узкого мира, а теперь вот сам Эдди Норман!
     И в круизе все оказалось проще: новое место, новое окружение, да еще то, что Норман метко окрестил "беспорядочной половой жизнью", так кажется? И все же - если она сохранила способность анализировать ситуацию, стало быть, сохранила способность ее контролировать. Сью выбралась из постели более уверенная в себе и более спокойная, чем в первые минуты пробуждения.
     Гордостью теплохода был застекленный бассейн, и девушка решила поплавать до завтрака. Может быть, к тому времени, когда она вернется, Бет наконец соблаговолит проснуться и они придумают, чем заняться. Найти себе какое-то занятие вдруг показалось Сью ужасно важным.
     Когда она появилась в бассейне, там было человек семь, не больше. Зато на противоположном конце восседал Эдди Норман в окружении трех девиц в бикини. Сью тотчас отвела глаза: сердце ее пронзила боль, и имя этому чувству было - ревность.
     При виде Эдди в окружении полуголых красоток все радостные воспоминания о прошедшем вечере рассеялись как дым. Без сомнения, сейчас перед ней был настоящий Норман: плейбой с глазами соблазнителя, чья работа была связана с формированием красивых тел. По-прежнему не глядя на него, Сью подошла к ближайшему шезлонгу и, прежде чем снять купальный халатик, повернулась к нему спиной. У всех девиц, сидевших рядом с Эдди, были более чем роскошные формы, и на их фоне Сью ощущала себя недоразвитой десятилетней девчонкой.
     Сняв халатик, Сью критически оглядела свой скромный цельный купальник в трехцветную полоску. Бет как-то сказала, что ни одна женщина, у которой есть хоть капля кокетства, такой купальник не наденет, и Сью сейчас подумала, что подруга права: такое может носить только тощая угловатая особа вроде ее самой. Синий чулок да и только!
     Все женщины у бассейна были прекрасно загорелыми - наверняка пользовались приборами для искусственного загара, которыми все так увлеклись в последнее время. А Сьюзен даже летом загорала совсем чуть-чуть, а теперь, в начале весны, и вовсе была бледной как смерть.
     С другого конца бассейна на девушку пристально смотрел Эдди Норман. На окружавших его девиц он уже почти не обращал внимания. Сью казалась ему такой пугающе нежной и хрупкой. Он и впрямь больше привык к пышным формам и хорошо развитым мышцам, ему обычно нравились земные чувственные женщины, не дожидавшиеся приглашения, чтобы прыгнуть к нему в постель.
     Друзья Нормана частенько подшучивали над преимуществами его профессии, но вся беда была в том, что ее прелести давно уже потеряли для него всякий интерес. Ведь не испытывает же мужчина-гинеколог эрекцию при осмотре каждой из своих пациенток.
     Совсем недавно, обходя один из оздоровительных клубов, Эдди поймал себя на том, что миновал два тренажерных зала, набитых почти раздетыми женщинами, и при этом обратил внимание лишь на состояние оборудования и качество инструктажа. Прежде он никогда не слыл слишком умеренным в плотских удовольствиях, но теперь просто пресытился.
     Он пристально посмотрел на Сьюзен, шедшую к краю бассейна, затем перевел взгляд на сидевших рядом пышнотелых женщин. По утрам у Эдди всегда просыпалось физическое желание, и еще вчера присутствие этого трио было бы для него почти непреодолимым искушением. Однако сегодня он скользнул равнодушным взглядом по грудям, выпирающим из лифчиков, по едва прикрытым трусиками женским прелестям - и направился к бассейну.
     Сью делала уже третий круг, как вдруг обнаружила, что Эдди плывет рядом. Увидев рассекающие воду загорелые мускулистые плечи, девушка на мгновение сбилась с темпа, но потом решительно отвернулась от него и поплыла дальше.
     - Неважная замена... - заметил Эдди, по-прежнему держась рядом.
     И тут Сьюзен совершила ошибку, вопросительно обернувшись к нему: о чем это, мол, вы?
     - По утрам я предпочитаю заниматься любовью, - пояснил он, понизив голос. - Лучшее время для секса, если кто понимает.
     - Что ж, у вас есть выбор, мистер Норман.
     - Есть, конечно, но я им не воспользуюсь. Разве что вы включите в число кандидатур свою персону.
     Сью уже доплыла до бортика и собралась повернуть обратно, но Эдди преградил ей дорогу, прижав руки девушки к стенке бассейна.
     - Ты уже ревнуешь! - радостно объявил он, приблизив свое лицо вплотную к лицу Сьюзен.
     - Не говори глупостей, - возразила она, может быть, чересчур пылко.
     - Мне они не нужны, Сьюзен, я хочу только тебя. - И он прижался к ней всем телом, притиснув ее к стенке бассейна.
     Сью отвернулась, не давая себя поцеловать, однако Эдди лишь зарылся лицом в ее шею и стал осторожно скользить по ней усами, губами и языком. Его узкие крепкие бедра прижались к ее телу под водой - настойчиво и требовательно. Против воли Сью не смогла сдержать легкого вскрика - его возбуждение передалось и ей.
     - Я же сказал, что мне нравится по утрам заниматься любовью, - прошептал Эдди в ухо девушке. - И это действительно так!
     - Сейчас же прекрати! - Голос девушки прозвучал резко, но злилась она больше на себя, чем на него. - На нас все смотрят!
     Он поднял голову и тихонько выругался.
     - Ну, вот, я тебя опять испугал. Черт подери. Сьюзен, я привык говорить то, что думаю! Почему с тобой мне этого нельзя?
     - Есть вещи, о которых лучше не говорить вслух, - не глядя на него, отозвалась девушка.
     - А смысл? Даже если я буду держать рот на замке, ты ведь все равно знаешь, о чем я думаю. - В голосе Эдди зазвучали нотки раздражения.
     Этого Сьюзен отрицать не могла, поэтому лишь кивнула.
     - И ты тоже этого хочешь, - твердо заявил Эдди. - Разница только в том, что я стремлюсь сделать все сразу, а тебе нужно пройти через все церемонии.
     - Возможно.
     В каждой черточке лица Эдди отражалось негодование. Сью изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, но внутреннее смятение прорывалось наружу. Она сейчас тоже хотела его, причем очень сильно, но как преодолеть предрассудки, с которыми росла всю жизнь? Ее чувство слишком ново, и Сью не могла ему доверять.
     Постепенно черты лица Нормана смягчились, и он обнял девушку. Несмотря на разочарование, его поцелуй был нежным и осторожным.
     - По-моему, нам стоит еще немного поплавать, - с покаянной улыбкой предложил он.
     Сью думала, что он снова будет держаться рядом с ней, однако Эдди поплыл вперед, оставив ее далеко позади. Девушке совсем не нравилась навязанная ей роль этакой викторианской девственницы, не желающей уступать грубой мужской силе.
     Она подплыла к лесенке, и, видя, что Эдди еще в воде, вышла. Когда Сью потянулась за полотенцем, Норман тоже вышел из воды. С противоположного конца за ними во все глаза наблюдало трио в бикини.
     - По-моему, тебя призывает твой гарем, - с усмешкой заметила Сью, отворачиваясь.
     И тут же пожалела о своем замечании, ведь оно только доказывало, что она ревнует. Однако Эдди никак не откликнулся. Он взял полотенце из рук девушки и принялся нежно растирать ей плечи. Полотенце было большим и толстым, но даже сквозь ткань Сью ощущала прикосновение сильных рук. Ноги у нее слегка подогнулись, и Сьюзен поспешно отстранилась. Взяв другое полотенце, она стала вытирать волосы. Эдди молча смотрел на нее, но даже поза его красноречиво говорила сама за себя.
     - Это не мой гарем, - наконец произнес он. - Я еще вчера говорил тебе, что у меня здесь дела. Кстати, сарказм тебе не идет, мисс Сьюзен Тори.
     Эти слова совершенно обезоружили девушку. Если бы он отпустил какое-нибудь насмешливое замечание или снова заявил, что она ревнует, был бы хоть повод рассердиться. Однако Норман лишил ее даже этого сомнительного удовольствия.
     - Возможно, ты и прав, - не глядя ему в глаза, отозвалась Сью. - Но никакие дела не заставляли тебя набрасываться на меня в бассейне.
     - Единственный раз, когда я на тебя набросился, был в первый вечер нашего знакомства, - заявил Эдди. - А в бассейне я это сделал только для того, чтобы показать тебе, что меня совершенно не интересуют эти женщины. А ты наговорила Бог знает чего только потому, что считаешь себя непривлекательной.
     Сью слегка покраснела, вспомнив, с какими мыслями пришла сюда. Она действительно чувствовала себя непривлекательной, хотя прежде такого с ней в общем-то не случалось. Он просто читает ее мысли! Она бросила быстрый взгляд на противоположную сторону бассейна, где к женщинам присоединились двое каких-то парней и отвлекли их внимание.
     - Они явно больше в твоем вкусе, чем я. Эдди проследил за ее взглядом. К удивлению девушки, он, казалось, даже смутился.
     - Да, наверное, они больше в моем вкусе. Сьюзен хотелось поддразнить его. Если уж кому смущение и было несвойственно, так это Эдди Норману. И тем не мен