Сандра МЕРТОН
   Романы 
   
   
   ЗДРАВСТВУЙ, СЧАСТЬЕ
   РОКОВАЯ ВЕСНА
   КАК ВСЕ НАЧАЛОСЬ...

   Сандра МЕРТОН
   ЗДРАВСТВУЙ, СЧАСТЬЕ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Жизнь Оливии Харрис - красивой, одаренной и гордой девушки  -  с  детства
сложилась непросто. Но судьба улыбнулась ей -  покровитель  ее  подруги  Риа
Боском, пожилой джентльмен,  одолжил  ей  сумму,  достаточную  для  открытия
собственного дела - салона по художественной отделке интерьеров; более того,
умирая, друг Риа в  своем  завещании  списал  с  Оливии  этот  долг.  Однако
бульварная газетенка устраивает вокруг ее имени шумиху, утверждая,  что  она
была любовницей своего благодетеля.
   Коллизия усугубляется сложными отношениями Оливии с  пасынком  покойного,
красивым и самоуверенным Эдвардом Арчером, в душе которого борются любовь  к
ней и презрение:  он  уверен,  что  девушка  -  небескорыстная  искательница
приключений. Оливии приходится пережить немало  испытаний,  прежде  чем  она
обретает любовь и счастье.

Глава 1

   Оливия опаздывала и потому спешила. Ничего удивительного в этом не  было.
Казалось, что все, кому с приближением осени неожиданно приходила  в  голову
мысль,  что  самая  пора  отремонтировать  гостиную  или  квартиру  целиком,
устремились сегодня в "Интерьер от  Пьера",  где  она  работала.  Здесь  они
выбирали образчики тканей и краски, которые должны были гармонировать друг с
другом, и каждому хотелось, чтобы работа была сделана как можно скорее.
   Как заявил Пьер своим пронзительным  тенорком,  этот  ажиотаж  был  очень
хорош для бизнеса; но  он  же  разрушительным  образом  сказался  на  планах
Оливии: она опаздывала на ленч с Риа. "А это не обычный ленч", - думала  она
озабоченно, спеша по Пятой авеню. Это был  традиционный  ежегодный  ленч  по
поводу их общего дня рождения, и Оливия  поклялась  всем,  что  было  у  нее
святого, что не опоздает.
   И она старалась изо всех сил наверстать  упущенное  время.  Риа,  однако,
ничуть не будет удивлена. Оливия представляла себе, как все произойдет.
   - Я не сомневалась, Ливви, что ты  опоздаешь,  -  скажет  Риа,  откидывая
назад густую гриву своих темных волос. - Этот старый козел  заставляет  тебя
работать, как рабыню, хотя знает, что только благодаря тебе у него так много
заказчиков. Правда, Ливви, тебе пора уже завести свое собственное дело.
   Оливия улыбнется. Да, ей приходилось нелегко в "Интерьере от  Пьера",  но
именно благодаря тому, что ее захватила энергия мосье  Пьера,  противостоять
которой она не могла, Оливия за три года из простой девушки-продавщицы стала
ассистентом  по  дизайну.  Что  же  касается  открытия  своего  собственного
магазина, то где достать  для  этого  нужную  сумму  денег  без  весомого  и
надежного поручительства?
   - Ну, если бы у тебя был такой поручитель, тебе не потребовалось бы брать
заем, - говорила Риа, и они обе смеялись. Оливия и не ожидала,  что  подруга
поймет ее. Риа родилась в мире привилегий и богатства;  ее  представление  о
нелегкой работе основывалось на торчании три раза в неделю,  от  полудня  до
шести, в претенциозной художественной галерее - вот почему для  нее  никогда
не составляло труда вовремя явиться к ленчу.
   - Тебе не следует опаздывать на этот раз, -  предупредила  накануне  она,
хихикая, словно ей было десять лет, а не без малого двадцать  шесть,  -  так
что придется поторопиться, чтобы получить свой подарок.
   Оливия насторожилась, подумав о шелковом шарфе, который  она  купила  для
Риа.
   - Ты помнишь, о чем мы  договаривались?  -  спросила  она  напряженно.  -
Больше никаких дорогих подарков. Те часы, что ты подарила мне в прошлый раз,
великолепны, но...
   - Ты глупышка, Ливви. Какой толк от денег, если я не могу их  тратить  на
людей, которых люблю?
   На протяжении многих лет это было для них  пунктом  преткновения:  Оливия
пыталась дать понять Риа, что у  нее  нет  возможности  отвечать  на  щедрые
подарки старшей подруги,  а  Риа  объясняла,  что  делать  подарки  для  нее
удовольствие.
   - Тебе  это  не  нравится,  дорогая?  -  спрашивала  Риа  с  затуманенным
взглядом, и каждый раз, когда Оливия пыталась объяснить ей, что  дело  вовсе
не в этом, было уже поздно:
   - Вот и отлично, - радостно заявляла та. - Тогда держи и наслаждайся.
   Оливия вздохнула, спеша к ресторану и вспоминая, как Риа поддразнивала ее
по поводу обещанного подарка.
   - Это как раз по твоей части, - говорила она, - разумно и практично. Надо
вот только вовремя подойти к Луиджи и увидеть все самой.
   Взглянув  на  очень  дорогие,  золотые  с  бриллиантами,  часы  на  левом
запястье, - прошлогодний подарок Риа, который она надевала  очень  редко,  -
Оливия поморщилась:  она  опаздывала  уже  на  четверть  часа.  "Конечно,  -
подумала она с надеждой, - часы могут показывать  неверное  время".  Она  не
заводила их месяцами, часы были слишком дорогими,  чтобы  носить  их  каждый
день, к тому же Оливии они казались слишком претенциозными.
   Но кого она пыталась обмануть? Такие часы  скорее  сломаются,  чем  будут
врать. Кто знает, сколько ей еще идти до Луиджи?
   - Это очень уютное маленькое заведение сразу за поворотом от Пятой  авеню
на Пятьдесят шестую улицу, - назвала ей место встречи Риа, но ее способность
определять расстояния не улучшилась за те пятнадцать лет, что они знали друг
друга. "Сразу за поворотом от Пятой авеню" могло означать любое  расстояние,
хотя, подумала Оливия с улыбкой, Риа не любила выбирать местечки уж  слишком
далеко. Заведение должно находиться где-то  в  престижной  части  Нью-Йорка,
между суетливой Пятой авеню и величавым зеленым массивом Центрального парка.
Декор там должен быть изысканным,  еда  обильной,  перечень  вин  -  пугающе
длинным. На этот раз, виновато подумала Оливия,  они  с  Риа  должны  больше
сказать друг другу, быть откровенней. Они достаточно знают друг друга; у них
по-прежнему осталось много общего  с  той  давней  поры,  когда  они  только
отложили в сторону детские игрушки.
   Легко стуча высокими каблучками по тротуару, Оливия ускорила шаг. Ах! Вот
оно! В самой середине квартала виднелась скромная черная вывеска с названием
ресторана, выведенным  золотыми  буквами.  Оливия  опоздала  всего  лишь  на
двадцать минут. Неизвестно откуда возникший  швейцар  с  глубоким  поклоном,
словно перед августейшей особой, распахнул перед ней обитую начищенной медью
дверь.
   -  Спасибо,  -  запыхавшись,  выговорила  она,  сдерживая  нервный  порыв
пригладить  блестящие,  темно-каштановые  локоны.  "Должно  быть,  спутанные
ветром, длинные, до плеч, не поддающиеся гребню волосы лежат в  еще  большем
беспорядке, чем обычно", - подумала Оливия раздраженно, сердясь даже  не  на
них, не на подобострастно улыбающегося швейцара, но на себя, на  собственное
возбуждение, вызванное тем, что она вступила  в  заведение,  столь  очевидно
предназначенное не для нее, а для тех, кто рожден для богатой жизни. С  чего
это вдруг? Ведь прошло уже много времени с тех пор, как ей в  последний  раз
дали понять, что она чужда этому кругу; с  тех  пор  Оливия  дала  зарок  не
подвергаться  подобному  унижению.  Она  вздернула   подбородок:   в   своем
изумрудно-зеленом шелковом костюме она выглядела  так,  как  и  должна  была
выглядеть посетительница этого шикарного маленького ресторана.
   "А заведение  действительно  шикарное",  -  подумала  Оливия,  оказавшись
внутри. Маленькое фойе было отделано черным и белым мрамором,  открывавшийся
за ним уютный обеденный зал повторял это убранство, оттеняя  его  розовым  и
бордовым цветами. Все было погружено в  полумрак;  за  зеркалами  скрывались
банкетные кабинеты. Где-то далеко тихо играл  оркестр,  а  воздух  благоухал
тонким ароматом изысканных яств и духов.
   Поджидая метрдотеля, Оливия еще раз взглянула на часы. Возможно, Риа  уже
где-то здесь. Оливия шагнула вперед и  вгляделась  в  зал.  Может  быть,  та
темная головка над столиком в стороне? Она привстала на носки, потом сделала
еще один шаг...
   В этот момент из бара вышел мужчина.  Оливия  только  и  успела  заметить
серый шерстяной пиджак на нем,  как  его  рука,  сжимавшая  высокий  стакан,
толкнула ее и в следующий миг струя холодной  жидкости  выплеснулась  на  ее
шелковый жакет и потекла вниз, на юбку.
   Оливия вскрикнула почти одновременно  с  мужчиной,  отпустившим  какое-то
резкое выражение; когда она подняла глаза, то увидела вначале свежее  мокрое
пятно на темном  шелковом  галстуке,  а  затем  жесткое,  раздраженное  лицо
мужчины.
   - Черт побери, дамочка, почему вы не смотрите, куда идете?
   От такой наглости Оливия даже онемела.
   - Я? Это вы!..
   - Только посмотрите. - Он вынул  из  нагрудного  кармашка  белый  носовой
платок и стал оттирать пятно. - Вы испортили мой галстук!
   Оливия мельком бросила взгляд на него, с ужасом рассматривая свой  жакет.
"Он промок, - подумала она  в  отчаянии,  -  насквозь  промок.  Ну  что  там
какой-то галстук в сравнении с ее костюмом? К тому же  весь  вечер  от  меня
будет разить, как от бутылки виски..."
   - В следующий раз, - резко сказала она,  -  переключитесь  на  клаб-соду,
может быть, хоть это улучшит ваши манеры.
   Мужчина с интересом взглянул на девушку.
   - В самом деле? - сказал он и впервые взглянул ей в лицо.
   - В самом деле!.. - начала она суровым тоном, но слова застряли у  нее  в
горле.  Гнев  исчез  с  его  лица,  его  сменила  легкая  улыбка.  У  Оливии
перехватило дыхание. Глупо, но, Господи, до чего же красивый мужчина!
   - Черт возьми, - сказал он, - бывает... Она проглотила комок в горле.
   - Да.., бывает...
   Не только красивый... Богатый... Она прекрасно знала  этот  тип  мужчины.
Она определила это по сшитому на заказ костюму, по манере говорить.
   Его взгляд скользнул по ее лицу,  затем  вниз,  остановившись  на  груди;
Оливия вспыхнула. Он снова улыбнулся.
   - Вот здесь. - Он протянул руку с платком к ее жакету. - Позвольте мне...
   - Нет. -  Оливия  быстро  отступила.  -  Я  сама  позабочусь  о  себе,  -
произнесла она холодно.
   - Мадам? Сэр? У вас возникли проблемы? Она обернулась.  Возле  нее  стоял
метрдотель с встревоженным лицом. Мужчина улыбнулся:
   - Никаких проблем.
   Метрдотель перевел взгляд с жакета Оливии на галстук мужчины.
   - Могу ли я чем-нибудь помочь? Быть может, почистить одежду или?..
   - Столик, - сказал мужчина. Он взял Оливию под локоть, очень  легко  сжав
его своими пальцами, но этого оказалось  достаточным  для  того,  чтобы  она
почувствовала, как  его  прикосновение  словно  обожгло  ее  кожу,  и  резко
отпрянула.
   - У меня здесь назначена встреча, - заявила она метрдотелю. Мужчина мягко
улыбнулся.
   - У меня тоже. Но еще не поздно изменить наши планы. А?
   - Человек, с которым я договаривалась, уже, может быть, здесь, -  сказала
Оливия, проигнорировав его слова. - Столик на имя...
   - Меня интересует ваше имя, - негромко произнес мужчина.  -  Если  вы  не
хотите пообедать со мной, то скажите, по крайней  мере,  ваше  имя  и  номер
телефона.
   Метрдотель негромко кашлянул.
   - Может быть, мне лучше подойти к вам через несколько минут...
   - Нет. - Оливия мотнула головой. - Пожалуйста, не надо. Я хочу, чтобы мне
показали мой столик, неважно, ждут меня уже там или нет.
   - Разумеется, мадам.
   - Скажите по крайней мере "до свидания",  -  насмешливо  шепнул  мужчина,
когда Оливия прошла мимо него, следуя за официантом. Она ничего не  ответила
и несколько успокоилась, только отойдя от бара на приличное расстояние.
   - Заказ был сделан на имя Риа Боском, - сказала она.
   Официант наклонил голову.
   - Конечно. Прошу вас.
   Оливия вздохнула. Риа, конечно же, была на месте. Оливия была  недовольна
своим поведением с незнакомцем, но, в конце концов, с его стороны  ничего  и
не было,  кроме  невинного  флирта;  однако  он  запечатлелся  в  ее  памяти
благодаря своей уверенности в собственной неотразимости.
   - Вот ваш столик, мадам.
   - Благодарю вас, я... - Оливия опешила. В кабинете ее ждали,  но  это  не
была Риа. Вместо нее навстречу  Оливии,  улыбаясь,  встал  седой  мужчина  с
красивым румяным лицом.
   - Извините,  -  сказала  она,  обернувшись  к  официанту,  -  боюсь,  что
произошла какая-то ошибка.
   Седовласый мужчина еще раз улыбнулся и  легким  движением  руки  отпустил
официанта:
   - Все правильно, Джеффри. Мисс Харрис подошла именно к нужному столику.
   - Извините, - медленно проговорила Оливия, - но я... - Ее голос  дрогнул.
Она собиралась сказать, что не знает этого человека, но что-то ее  удержало.
Его лицо показалось ей знакомым, как и  голос.  Где  она  могла  видеть  его
раньше?
   - Чарлз  Райт,  -  представился  он,  словно  прочитав  ее  мысли.  -  Мы
встречались несколько месяцев назад. Я приходил в магазин, где вы работаете,
посоветоваться о драпри для моей квартиры...
   - ..А закончили тем, что решили поменять весь  декор  в  доме.  -  Оливия
улыбнулась и ответила  на  его  рукопожатие.  -  Конечно,  вы  мистер  Райт.
Извините, что не узнала вас сразу.
   - Все в полном порядке, мисс Харрис. - Райт улыбнулся еще шире. - Я и  не
ожидал, что столь обворожительная молодая женщина запомнит имя  и  внешность
такого старого чудака, как я.
   - О, вы вовсе не  старый  чудак,  -  машинально  возразила  Оливия.  -  Я
только... -  Она  нахмурилась,  освобождая  руку.  -  Боюсь,  что  произошла
какая-то ошибка,  мистер  Райт.  Я  здесь  встречаюсь  для  ленча  со  своей
подругой...
   - С Риа Боском.
   У Оливии вопросительно взметнулись брови.
   - Да, верно. Но откуда вам это известно?
   - Риа не говорила вам, что она пригласила меня  присоединиться  к  вашему
обществу? - Райт вздохнул, - Ах, да, она сказала, что хочет сохранить это  в
секрете до последнего момента, и я вижу, что она так и сделала.
   Оливия нахмурилась.
   - Вы с Риа знаете друг друга? - Очевидно, она удачно задала вопрос:  Райт
с облегчением рассмеялся.
   - Можно сказать, что да.  Мы  познакомились  в  магазине,  в  котором  вы
работаете. Я как раз одобрил последние наброски для  отделки  моего  жилища,
когда Риа вошла и поздоровалась с вами. Вы и представили нас друг другу.
   - Я? - Оливия натянуто улыбнулась. - Да,  теперь,  когда  вы  сказали,  я
вспомнила. Но это все-таки не объясняет...
   - Пожалуйста, мисс Харрис, может быть, вы сядете, и мы что-нибудь выпьем?
Риа скоро придет, уверяю вас.
   Оливия несколько секунд колебалась, потом пожала плечами и села  напротив
Рейта на мягкое сиденье, напряженно  пытаясь  сообразить,  что,  собственно,
происходит. "Алиса на чаепитии у Кролика", - подумала она и откашлялась.
   - Должна сознаться, - сказала она спокойно, - я не сожалею,  что  ее  еще
нет. Это я всегда опаздываю и обещала ей, что на этот раз приду вовремя.
   Наступила пауза. Оливия еще раз кашлянула и сказала:
   - Что ж, надеюсь, вы теперь довольны вашей квартирой, мистер Райт?
   - Чарлз, - с улыбкой поправил он.  -  Разумеется,  женщина,  которая  так
прекрасно декорировала мою квартиру, знает  меня  достаточно  хорошо,  чтобы
называть по имени.
   Оливия отметила эту любезность улыбкой.
   - Значит, вам все нравится? Я припоминаю, вы сказали, что  цвет,  который
мы подобрали для вашей гостиной, может надоесть.
   Райт рассмеялся:
   - Знаете, я в ней бываю не так часто, чтобы заметить это. Нет,  я  просто
хотел немного подразнить вас. - Все так  же  улыбаясь,  он  жестом  подозвал
официанта. - По поводу этого декора мне все говорят комплименты.  А  я  всем
сообщаю, что это оформление очаровательной мисс Оливии Харрис.
   Оливия вспыхнула:
   - Спасибо, я подозреваю,  что  мой  босс  предоставил  бы  вам  кредит  в
"Интерьере от Пьера".
   -  Чепуха.  -  Райт  пожал  плечами.  -  Мы  оба  знаем,  что  именно  вы
представляете творческое начало в этом магазине.
   - Это очень любезно, но...
   - Что вы будете пить? Белое вино? Красное? А может быть, что-нибудь более
существенное? Оливия заколебалась:
   - Спасибо. Может быть, перье? Райт поморщился:
   - В ваш день рождения? Вам не кажется, что это не самое подходящее?
   Оливия недоуменно взглянула на него:
   - Откуда вы знаете про мой день рождения?
   - Бутылку шампанского, - распорядился он, затем наклонился  к  Оливии.  -
Ваш и Риа. Конечно, я знаю. Вот почему я здесь.
   - Чтобы отметить день рождения Риа? Райт негромко рассмеялся:
   - Или, если быть точнее, я  здесь,  чтобы  отметить  ваши  дни  рождения.
Оливия вздернула голову:
   - Мистер Райт...
   - Чарлз.
   - Послушайте, я не хочу казаться невежливой, но я ожидала встретить здесь
мою подругу, чтобы вместе пообедать. Вместо этого я вижу, что меня ждете вы,
и что вы знаете обо мне достаточно много, а я о вас не знаю ничего.
   - Но узнаете,  дорогая.  Я  друг  Риа,  один  из  ваших  самых  преданных
клиентов... - Он вздохнул. - Я говорил Риа, что это она должна все объяснить
вам, но она настояла, чтобы это сделал я.
   - Но Что объяснить?.. - спросила Оливия настороженно. Он снова вздохнул.
   - Риа и я однажды разговорились. О возможности инвестиции. Она знает, что
я  всегда  ищу...  -  Он  прервался,  когда  появился  официант  с  бутылкой
охлажденного  шампанского.  Когда  оно  было  откупорено  и  разлито,   Райт
перегнулся через стол:
   - Риа знает о моем пристрастии  к  малому  бизнесу,  поэтому,  когда  она
объяснила,  насколько  доходной  может  быть  маленькая  студия  по   декору
интерьеров...
   У Оливии от возбуждения перехватило дыхание. Не на это ли  намекала  Риа?
Неужели она нашла человека, который предоставил бы деньги  для  того,  чтобы
открыть магазин, но не предупредила об этом? И неужто  мистер  Райт  намерен
пригласить ее стать управляющей такого магазина?
   Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она облизнула кончиком языка
пересохшие губы.
   - Мистер Райт... Чарлз... Если я вас  правильно  поняла,  вы  приглашаете
меня стать управляющей в таком магазине?
   "Это было бы слишком хорошо, чтобы было правдой", - вновь  подумала  она,
когда он покачал головой.
   - Нет. Оливия кивнула:
   - Извините, - И вымученно улыбнулась. - Я, конечно, ошиблась,  но  минуту
назад, готова поклясться, вы сказали, что собираетесь заняться  бизнесом  по
декору.
   - Вы будете заниматься оформительским бизнесом. - Райт поднял свой  бокал
и улыбнулся ей. - Я только вкладываю капитал.
   Когда мужчина напротив нее расхохотался в ответ на растерянное выражение,
появившееся на ее лице, Оливия решила, что сходит с ума.
   - На самом деле все очень просто, - сказал  он.  -  Я  уже  говорил,  что
получил тысячу комплиментов по поводу моей квартиры, - вполне достаточно для
того, чтобы выгодно продать ее.
   - Вы ее продали? Но ведь мы только что закончили ее отделку! Он кивнул.
   - Да. Но, Оливия, мои потребности  изменились.  Мне  нужно  что-то  более
спокойное, более интимное. Дело заключается в том,  что  каждый  раз,  когда
кто-нибудь восхищался моей квартирой, Риа  думала  обо  всех  тех  клиентах,
которые обращались бы к  вам,  имей  вы  свою  собственную  студию.  -  Райт
усмехнулся. - Поэтому я не был удивлен, когда она  явилась  ко  мне  с  этой
идеей.
   Оливия очень осторожно отставила свой бокал.
   - Какой идеей?
   - Она сказала мне, что  вы  пытались  получить  заем  от  банка,  но  они
отказали вам. Это верно, не так ли?
   - Я пыталась получить заем в нескольких  банках,  -  сказала  Оливия.  Ее
голос звучал натянуто, она откашлялась  и  попыталась  продолжить.  -  Я  не
вижу...
   - Риа предложила, чтобы я финансировал вашу попытку.
   Оливия уставилась на него:
   - Что?!
   - Я говорил вам, что всегда ищу возможность сделать небольшие инвестиции.
Почему бы  мне  не  вложить  деньги  в  студию  по  декору  интерьеров?  Риа
предложила, и я решил - почему бы и нет?
   "Маленькая инвестиция, - подумала Оливия, испытывая головокружение. - Да,
деньги, в которых  она  так  ну