щами, любовью, смехом и
заботой, чтобы показать ему, что не стоит жить отшельником,  как  его  отец.
Дом может быть настоящим домом, чудесным местом, куда хочется возвращаться.
   Если только у нее будет такая возможность...

Глава 9

   Мягкий ответ погасит гнев. Лаской добьешься  больше:  мухи  слетаются  на
мед, а не на уксус.
   Из дневника Меган Мадаси, лето 1923 года

   "Гостиная блестела от чистоты, и  я  чувствовала  себя  очень  довольной,
когда прошлым вечером к нам пришел Фредерик. Мама с папой немного  побыли  с
нами, а потом позволили нам посидеть вдвоем на веранде. Фредерик рассказывал
мне о том, как провел этот день, а я - про свои дела. Я  ощутила  внутреннюю
связь с ним, но тут он все испортил, так как сказал,  что  слышал  нелестное
мнение о моем поведении. Я мгновенно вспылила, а он рассердился.  Он  посмел
читать мне нравоучения, словно маленькому ребенку! А мне уже восемнадцать, и
я совсем взрослая. Он заявил,  что  я  веду  себя  по-детски,  и  это  стало
последней каплей. Тут-то я и высказала ему все, что думаю.
   Мы почти кричали, и на веранду вышла мама. Она строго взглянула на меня и
вежливо попрощалась с Фредериком. Затем села рядом со мной и стала выяснять,
что произошло. Я ей все рассказала. Она взяла меня  за  руки  и  произнесла:
"Меган, в жизни будет много трудностей,  но  спокойный  тон  может  смягчить
гнев.  Никогда  этого  не  забывай".  Я  пыталась  оправдаться,  потому  что
обвинения Фредерика были несправедливы. Мама с улыбкой согласилась со мной и
сказала, что мухи слетаются на мед, а не на уксус. Она посоветовала мне быть
мягкой и нежной, и тогда он одумается.
   Успокоившись и поразмыслив, я  поняла,  что  она  права  и,  возможно,  я
погорячилась. Пожалуй, следует испечь печенье и занести  Фредерику.  Я  даже
могу извиниться за свою несдержанность. Но не больше! Если ему  этого  мало,
то он мне не подходит".
   Керри добавила еще кое-что к выписке из советов Меган  и  закрыла  глаза.
Солнце приятно пригревало, и ей захотелось спать. Надо следить за  временем,
так как Джейк скоро вернется домой, а ей не  хочется,  чтобы  он  застал  ее
загорающей во дворе.
   Помирились ли Меган  с  Фредериком?  Последовала  ли  Меган  материнскому
совету и была ли мила с ним?  А  она,  Керри,  сможет  ли  быть  любезной  с
мужчиной, рассердившим ее? Нет, наверное.  Ей  захочется  стукнуть  его  как
следует. Но ведь люди часто сердятся друг на друга и при этом не разбегаются
в разные стороны. Каждый может погорячиться.
   Жаль, что она не была знакома с Меган.  Вот  с  какими  женщинами  хорошо
делиться секретами! Конечно, есть Салли. Мысль о кузине напомнила Керри, что
надо продолжить  составлять  для  нее  список  советов.  Надо,  чтобы  Салли
испробовала их на Греге. Вот сейчас она выпишет еще кое-что... И  тут  Керри
задремала.
   - Я никогда не слыхал о спящих на солнце красавицах, - прошептал ей в ухо
знакомый голос. - Можно заживо сгореть.
   Керри мгновенно проснулась и увидела перед собой лицо Джейка.
   - Уже поздно, и солнце припекает не так сильно,  -  с  трудом  выговорила
она. Джейк рядом! Сердце  бешено  забилось.  Поцелует  он  ее,  как  прошлым
вечером? И если да, то сумеет ли она сохранить  спокойствие,  или  он  сразу
догадается, что она опять в него влюбилась?
   Опять? Разве она переставала его любить?
   - Все равно можно обжечься. Что ты читаешь?
   - Дневник прабабушки. Я тебе про него  вчера  говорила.  -  Керри  крепко
прижала к себе тетрадь.
   - Интересно?
   - Да. Неужели уже так поздно, что ты вернулся домой?
   - Я выбрался пораньше. Хочешь, вместе пообедаем? Я поджарю гамбургеры  на
гриле.
   Керри помнила предостережения из  дневника  Меган..,  но  иногда  женщина
должна ловить момент.
   - Да, с удовольствием, у меня есть салат.
   - Я тебя жду, вот только переоденусь. Спустя десять минут Керри с большой
миской в руках уже стучала в кухонную дверь дома Джейка.
   - Входи, - крикнул он.
   Сделав глубокий вдох, Керри  вошла,  дав  себе  слово  быть  дружелюбной,
вежливой, и не более.
   Джейк делал гамбургеры. Он был в шортах и белой футболке. Керри  смотрела
на длинные мускулистые ноги, широкие плечи и повторяла про себя обещание  не
уподобляться влюбленной девчонке, какой была когда-то.
   Она поставила миску с салатом в холодильник.  Как  часто  она  мечтала  о
таких вот вечерах, когда они вместе готовят еду!
   - Помочь?
   - Да нет, ничего изысканного не будет.
   - А мне и не надо изысков.
   Солнце еще не зашло, когда они уселись около  гриля  на  заднем  дворике.
Керри расспрашивала Джейка о судебных делах, которые он вел, и он охотно  ей
многое рассказывал. Вскоре гамбургеры были готовы. Керри достала салат.
   - Я не принесла соус. У тебя есть? - спросила она.
   - Нет, давай я сбегаю к Портерам. Пегги ведь по-прежнему  держит  его  на
полке в дверце холодильника?
   - Да я сама схожу, - ответила Керри, - это ведь я забыла про соус.
   - Неважно, я принесу.
   Керри намазала горчицей булочку, сверху положила маринованный  огурец  и,
поколебавшись,  добавила  лук.  Она  сегодня  будет  начеку  и  не  допустит
поцелуев, так что не нужно беспокоиться о том, что от нее пахнет луком.
   Но где же Джейк? Наверное, не может найти соус. Она встала и  направилась
к тетиному дому.
   Войдя на кухню, Керри замерла - Джейк в одной руке держал дневник  Меган,
а в другой - список, составленный ею для Салли. Он повернул к  ней  каменное
лицо.
   - Что это?
   Керри не могла двинуться с места и не знала, что  сказать.  Она  оставила
дневник на кухонном столе, а список был вложен внутрь! Почему она не отнесла
дневник наверх в спальню?!
   - Это дневник моей прабабушки, - пролепетала она.
   - А это? - Он держал лист за краешек, как будто боялся заразиться.
   - Просто список. - Керри была в  ужасе  и  не  знала,  что  делать.  Надо
выхватить бумагу у него из рук, скомкать и выбросить, но у нее  нет  на  это
сил.
   - "Пусть расскажет о себе". С этим ты отлично справилась. Надеюсь, я тебя
не очень утомил.
   - Я объясню... Это для Салли.
   - Список для Салли? - недоверчиво переспросил Джейк. -  Лучше  сказать  -
для тебя. "Путь к сердцу мужчины лежит через желудок -  приготовь  для  него
что-нибудь вкусное, например пирог". Это у тебя тоже получилось.  -Джейк  не
давал ей возможности возразить.
   У Керри упало сердце. Он в ярости, но сдерживается  и  потому  обдает  ее
ледяным холодом, а от этого ей еще хуже.
   - "Мухи слетаются на мед". Муха - это, очевидно, я? - Он швырнул  дневник
на стол и подошел к ней. Глаза у него зло сверкали.
   -  Это  совсем  не  то,  что  ты  думаешь...  -Керри  была  не  в   силах
пошевелиться.
   - Я думаю правильно. Я думаю, что ты  испробовала  все  записи  из  этого
проклятого списка на мне. "Сделай что-нибудь неожиданное" - как тот пикник с
похищением? "Носи красивые платья". Ну, тут ты достигла верха  совершенства.
"Попрактикуйся в женственности". А  разве  это  не  происходит  естественным
образом, Керри? Я вообще считал тебя естественной и не подозревал,  что  все
это - часть большого плана, как привлечь мое внимание. Чего  ты  добивалась?
Брака? Ты забыла, что я говорил тебе? Я не люблю тебя и не  собираюсь  стать
жертвой твоих планов по ловле мужа. Отправляйся в  Нью-Йорк.  Возможно,  там
это сработает, но не здесь!
   Казалось, от него летели искры. Керри отчаянно  искала  слова,  способные
погасить его ярость. Джейк скомкал лист бумаги, бросил на пол и  выбежал  из
дома.
   - Обед окончен, - тихо произнесла Керри. Сердце сжалось от  боли,  и  эта
боль расползлась по всему телу. Ее трясло, глаза наполнились слезами. Что ж,
она это заслужила. В общем ничего не изменилось, просто несколько недель она
жила иллюзиями, полагая, что у нее есть  шанс.  Джейк  был  так  внимателен,
нежен, романтичен. Но все напрасно.
   Керри взяла дневник и пошла с ним в комнату. Аппетит пропал, ей  хотелось
одного: чтобы исчезла душившая ее боль. Она не могла больше читать про Меган
и Фредерика. Первая ссора Меган с Фредериком - совпадение или пророчество?
   Ей теперь все равно. Керри  повалилась  на  кровать  и  невидящим  взором
уставилась в пространство, прижимая дневник к груди.
   Джейк пронесся по двору. Бросив взгляд на стол, сервированный для  двоих,
он еле удержался, чтобы не опрокинуть его и не разбросать тарелки с едой  по
траве. Он с размаху распахнул дверь на кухню и.., почувствовал запах Керри.
   - Черт!
   На этот раз положение кардинально изменилось.  Он  считал  себя  умным  и
одаренным адвокатом, а пошел у нее на поводу, словно юнец. Она же  оказалась
коварной. Наверное, не один год отрабатывала свои ухищрения.
   Он сжал кулаки и стал ходить по кухне,  затем  отыскал  в  шкафу  бутылку
виски. Налив виски в стакан, Джейк ушел к себе в кабинет,  расположенный  на
противоположной стороне от дома Портеров. Он не может  даже  смотреть  в  ту
сторону!
   В пятницу Керри проснулась  рано.  Ночь  прошла  ужасно,  ее  преследовал
кошмарный сон: она бежала за Джейком и никак не могла его догнать.
   Вытащив из шкафа одно из новых платьев, она  засомневалась,  надевать  ли
его, но потом все же надела. Платье ей нравилось, а когда  она  поступит  на
новую работу, то, вероятно, снова станет носить  строгие  костюмы,  так  что
пока можно доставить себе удовольствие.
   Она быстро позавтракала,  затем  занялась  своей  анкетой  и  написала  с
десяток писем в различные фирмы. На следующей неделе кто-нибудь ей наверняка
ответит, а пока надо  продолжить  поиски  жилья.  Чем  скорее  она  уберется
отсюда, подальше от Джейка, тем лучше. Но  когда  она  приехала  на  Розовую
улицу в Шарлотте, то оказалось, что понравившаяся  ей  квартира  уже  сдана.
Керри расстроилась. Остаток дня она провела, осматривая  квартиры.  Одна  из
них, на Колдридж-стрит ей приглянулась, но рядом была железная дорога. Керри
сказала хозяину, что подумает, и вернулась в Уэст-Бенд.  Она  посмотрела  на
часы, и ей пришла в голову идея заехать к Салли.
   - Привет. - Салли открыла дверь.
   - Ты чем-нибудь занята  вечером?  -  спросила  Керри,  войдя  в  квартиру
кузины. А может, ей тоже снять квартиру в этом районе? От Шарлотта недалеко,
и Салли рядом.
   - Нет, а что? У тебя такой вид, будто ты потеряла близкого друга.
   От слов кузины Керри неожиданно для себя расплакалась.
   Салли удивилась, подошла к ней и крепко обняла.
   - Керри, что случилось? Керри пыталась унять слезы.
   - Наверное, у меня просто замедленная реакция.
   - На то, что ты осталась без работы? -Салли похлопала сестру по плечу.
   - Возможно, я проворонила счастье.  -Керри  взяла  со  стола  салфетку  и
вытерла глаза.
   - Ты имеешь в виду работу?
   - Джейка.
   -  Джейка?  -  Салли  опустилась  на  подлокотник  кресла  и   недоуменно
уставилась на Керри. - Не понимаю.
   Керри со вздохом села на диван, открыв сумочку, вынула оттуда смятый лист
бумаги и передала его Салли.
   - Помнишь, я говорила тебе о  советах  Меган?  -  (Салли  кивнула.)  -  Я
выписала  для  тебя  различные  рекомендации.  Я  хотела,  чтобы   ты   тоже
попробовала их и посмотрела, действенны они  или  же  Джейк  заинтересовался
мной по воле рока.
   - И что? - Салли пробежала глазами список.
   - Джейк нашел дневник и  этот  список  и  теперь  думает,  что  я  просто
забавлялась, пытаясь разжечь его интерес. Он в ярости.
   Салли внимательно посмотрела на Керри.
   - Для тебя это имеет значение? Керри кивнула и вытерла  вновь  набежавшие
слезы.
   - Я люблю его, Салли. Любила девчонкой и люблю сейчас.  Я  была  довольна
своей нью-йоркской жизнью, но ни один  мужчина  не  нравился  мне  так,  как
Джейк. Теперь я знаю почему. Он - мой любимый  мужчина.  Боюсь,  что  всегда
буду любить только его. Тягостная мысль.
   - Это в том случае, если он тебя не любит.
   - Он не любит. Он всегда был откровенен и честен  в  этом  вопросе,  а  я
должна была зарубить это себе на носу.
   - Иногда доводы разума и сердца не  совпадают.  Мне  тоже  не  мешало  бы
проявлять больше рассудочности, - сухо заметила Салли. - Очень жаль,  Керри.
Я понимаю, как тебе тяжело, но, милочка, ты  действительно  остановила  свой
выбор не на том. Джейк никогда не изменится, не сохнуть же тебе всю жизнь по
человеку, которому ты не нужна.
   - Знаю.
   - Расскажи-ка лучше об этом списке, мне любопытно.
   Керри подчинилась и подробно описала рецепты прабабушки.
   - Надеюсь, Меган вышла  замуж  за  Фредерика.  Неужели  ты  не  прочитала
дневник до конца?
   - Времени не было. Когда  ты  дочитаешь  расскажешь.  -  Салли  задумчиво
постукивала пальцем по листку бумаги. - А я-то старалась  быть  современной,
сама звонила мужчинам, приглашала их. Тебе  не  кажется,  что  советы  Меган
немного устарели?
   - Возможно, но в них есть здравый смысл. Если ты сама приглашаешь мужчину
и он соглашается, то охотник - ты, а мужчины любят охотиться самостоятельно.
Когда инициатива принадлежит ему, значит, он сам этого хочет.
   - Но тогда я чувствую себя  эдакой  несамостоятельной  простушкой.  Керри
покачала головой.
   - А ты попробуй. Просто будь сама собой и обуздывай свою напористость.  Я
все это проделывала, иногда даже бессознательно.
   Салли задумчиво кивнула.
   - Хорошо, Керри. Если ты смогла это сделать, то и я смогу!
   - В моем случае ничего не вышло. Но я все равно  считаю,  что  к  советам
Меган стоит прислушаться.
   - Ты будешь продолжать в том же духе?
   - Что продолжать? - не поняла Керри.
   - Ну, все это...
   - Не знаю. А зачем?
   - Ты говорила, что тебя несколько раз приглашали на свидания Карл и Питер
Джордан. Ты их отвергала, но почему бы не сказать "да"?
   - Ой, Карл такой зануда. А Питер...
   - Если ты на самом деле решила переезжать, то забудь о Джейке  и  проводи
время с другими мужчинами, - мягко заметила Салли.
   - Ты права, - со вздохом согласилась Керри.
   Керри провела с кузиной вечер в пятницу  и  весь  субботний  день.  Когда
Салли хотела звонить Грегу, Керри напоминала ей о советах  Меган.  Салли  не
знала, как ей лучше поступить, и Керри предложила заключить  договор  -  они
обе в течение месяца соблюдают наказы Меган, а затем подводят итоги.  Керри,
со своей стороны, дала слово встречаться со всеми, кто ее пригласит,  но  на
сиюминутные отношения соглашаться не будет.
   В субботу к вечеру она вернулась домой, полная желания дочитать дневник и
узнать наконец судьбу Меган и Фредерика.
   Зазвонил телефон, и сердце у нее подскочило.
   - Алло?
   - Привет, Керри, это Карл. Хочу узнать, не свободна ли ты завтра. - Голос
звучал нерешительно. Керри уже хотела было отказаться, но здравый смысл взял
верх. Лучше пойти на свидание с Карлом, чем грустить дома.
   - Свободна. А что ты предлагаешь?
   - Мы могли бы поиграть в теннис в загородном клубе,  а  потом  пообедать.
Там превосходно кормят.
   Керри согласилась, но едва повесила трубку, как сомнения  одолели  ее,  и
она с трудом удержалась от отказа. Как она может встречаться с другим, когда
ее сердце принадлежит Джейку?
   Но если она так поступит, то обречет себя на  вечное  одиночество.  Джейк
ясно дал понять, что она ему не нужна. Керри торопливо поднялась  к  себе  в
комнату и схватила дневник. Давно пора было  дочитать  его,  а  не  тешиться
несбыточными мечтами.
   Свидание с Карлом прошло хорошо. Приятно было снова поиграть в теннис,  а
заодно возобновить знакомство кое с кем из жителей Уэст-Бенда.
   В понедельник ей позвонили из фирмы, которая получила  ее  анкету.  Затем
позвонил Карл и предложил встретиться опять. Потом позвонил Питер Джордан  с
вопросом, свободна ли она вечером в пятницу. Керри сказала "да" обоим.
   Собеседование в фирме состоялось утром  во  вторник.  Перспективы  работы
привлекли  Керри.  Она  встретилась  и  с  президентом  фирмы,  и  со  своим
непосредственным начальником, а когда ее пригласили на ланч, то поняла,  что
работа ей обеспечена.
   Позже  днем  пришло  подтверждение,  что  ее  берут,  и  Керри   ответила
согласием. Она  чувствовала  воодушевление  оттого,  что  так  быстро  нашла
работу. Керри договорилась, что выйдет через две  недели.  Она  намеревалась
посвятить это время поискам квартиры и переезду из Нью-Йорка.
   Джейка она благоразумно избегала, хотя ей ужасно  хотелось  поделиться  с
ним своими новостями.
   Они с Салли отметили ее поступление на новую работу. Карл был в восторге,
и в среду за обедом они с ним выпили  по  этому  поводу  шампанского.  Керри
также удалось найти хорошую квартиру, и она оставила за нее задаток.
   Отлет в Нью-Йорк планировался на субботнее утро.  Керри  думала  провести
там несколько дней,  уладить  все  дела  и  договориться  о  транспортировке
мебели. Вернувшись в Северную Каролину, она сразу поедет на новую  квартиру.
Салли поймет, почему она не хочет останавливаться в доме тети Пегги.
   Было уже поздно, когда в пятницу вечером  Питер  привез  ее  домой  после
танцев в Шарлотте. Керри постаралась понравиться своему кавалеру. Питер  был
интересным человеком, с чувством юмора и хорошими манерами.  Она  сознавала,
что он к ней неравнодушен. Питер снова приглашал ее на  свидание,  но  Керри
объяснила, что будет отсутствовать две недели, и он обещал позвонить ей, как
только в ее новой квартире появится телефон.
   Керри неторопливо складывала вещи. Она собиралась утром поехать к  Салли,
чтобы кузина отвезла ее в аэропорт. Неодолимая сила потянула Керри к окну. С
болью в сердце она долго смотрела на дом Джейка. Несколько недель  она  была
так счастлива. С печальной улыбкой Керри перебирала  в  памяти  каждый  час,
проведенный вместе с ним. Она будет скучать по нему, но у нее уже есть опыт,
как перенести это, - одиннадцать лет. Возможно, она найдет радости на другом
пути. И встретит другого человека.
   - Прощай, любовь моя, - тихо сказала  она  и  прижала  ладонь  к  стеклу,
словно касалась его дома.., и его самого.

Глава 10

   Не теряй веру, надежду и любовь. Самое главное - любовь. Этому  учит  нас
церковь, а теперь я ощутила это сердцем.
   Из дневника Меган Мадаси, лето 1923 года

   Джейк облокотился на поручни веранды и смотрел, как Питер провожает Керри
до дверей дома. Он взглянул на часы - было уже поздно, и он сидел  здесь  не
один час. С прошлой пятницы она трижды ходила на  свидания.  Интересно,  она
пытается очаровать всех мужчин в Уэст-Бенде?
   В нем клокотал гнев - она оказалась не лучше Селены. Правда,  та  никогда
не признавалась ему в любви. Это он хотел ее и  приписывал  ей  те  чувства,
которые испытывал сам. Что касается Керри, то он думал, что она  изменилась,
а она просто стала более хитрой.
   "Разве это так?" - коварно вопрошал внутренний голос. А кто приглашал  ее
на свидания и настойчиво добивался от  нее  согласия?  Разве  она  хоть  раз
попросила его о чем-нибудь? Просил он, и  проявлял  заинтересованность  тоже
он.
   Джейк сжал кулаки. Что там делает Питер? Вдруг он ее целует?  Джейк  едва
не побежал к дому Портеров. Удар в челюсть - и этот парень сразу  одумается,
а он, Джейк, почувствует хоть небольшое облегчение.
   Джейк увидел, как Питер  идет  к  машине.  Что-то  долго  они  прощались!
Конечно, ему на все это наплевать, но тем не менее он не сдвинулся с  места,
пока в соседнем доме не погас свет. Утром он вернет ей миску из-под  салата.
Извинится ли она?
   Как она будет выглядеть при этом? Посмотрим...
   Он встал и с отвращением тряхнул головой. Он глядел на дома вдоль улицы и
думал, что в каждом из них, за исключением его дома, живет семья, где муж  и
жена с любовью и заботой относятся друг к другу, а взрослые дети с  радостью
приезжают к ним в гости.
   Керри была права в одном: его семья -  исключение,  и  всех  подробностей
семейной драмы он не знает.

***

   Керри, прощаясь, обняла кузину.
   - Спасибо, что подвезла, увидимся через неделю.
   Салли зевнула и шутливо пробурчала:
   - Я не стала бы вставать ни свет  ни  заря  в