овсем ненадолго, осмотреть стадо. Хорошо?
   Дэб сглотнула и кивнула головой, не в силах  вымолвить  что-нибудь  в
ответ.
   Дасти улыбнулся и наклонился к самому ее лицу.
   - Помоги Айви, а вечером останемся лишь я и ты.
 
Глава 7 
 
   - Дасти возвращается, - сообщила Айви, выглянув из  окна  кухни.  Дэб
сразу почувствовала, как дрогнуло ее сердце.  -  Вон,  заехал  в  амбар.
Может, сходишь к нему узнаешь, не хочет ли он чего-нибудь съесть?
   - Ладно,  -  согласилась  Дэб,  поставила  последний  пирог  на  стол
охлаждаться и сняла фартук. Через две минуты она толкнула ворота  амбара
и вошла внутрь. В  амбаре  было  тепло,  пахло  лошадьми  и  сеном.  Дэб
повертела головой в  поисках  Дасти  и  обнаружила,  что  он  собирается
снимать седло с Диего.
   - Привет, детка. Что случилось?
   - Айви просила узнать, будешь ли ты обедать?
   Дасти нагнулся к ней и втянул воздух.
   - Ты так замечательно пахнешь корицей и  ванилью!  А  можно  на  обед
получить тебя? спросил он, нежно поцеловав Дэб.
   - А может, я принесу тебе  что-нибудь  более  съедобное?  Как  насчет
яблочного пирога?
   - Только что из печки? - Он обнял Дэб и прижался прохладной  щекой  к
ее щеке. - Знаешь что? Пойди возьми один пирог и  принеси  его  сюда.  У
Айви есть мороженое?
   - Принести целый пирог?
   - Конечно, и мы его здесь съедим. Я люблю его есть с мороженым.
   - Дасти, мы не сможем съесть целый пирог. Дэб  немного  отстранилась,
чтобы убедиться, что он говорит серьезно. На его лице  не  было  и  тени
улыбки.
   - Почему не сможем? Если не доедим, остатки вернем на кухню.
   - И ты думаешь, Айви позволит мне преспокойно выйти из кухни с  целым
пирогом?
   - Нет, конечно. Тебе придется его стащить.
   И не забудь  про  мороженое.  -  Он  ласково  взял  ее  за  плечи  и,
развернув, легонько подтолкнул  к  выходу.  -  Давай  поскорее.  Я  пока
распрягу Диего, а ты принеси пирог.
   Зайдя  в  пустую  кухню,  Дэб  вдруг  почувствовала   себя   шпионом,
выполняющим сложную миссию. Она прислушалась, но в доме было  тихо.  Она
прокралась к холодильнику и достала две коробки с  ванильным  мороженым.
Затем, порывшись в ящиках шкафа, прихватила пару  вилок  и  нож.  Теперь
надо было взять пирог. В этот момент Дэб услышала приближающиеся шаги и,
метнувшись к столу, схватила пирог и выскочила во двор.
   - Я принесла! - радостно закричала она, вбегая в амбар.
   - Хорошая девочка! Я знал, что у тебя получится. И что сказала Айви?
   - А ее там не было.
   Дасти посмотрел на Дэб и лукаво прищурился.
   - Значит, скоро она выйдет на тропу войны.
   Ну что ж, давай есть пирог, пока мы еще живы.
   Они  ели  пирог,  сидя  на  соломе  в  маленьком   закутке   наверху,
напоминающем чердак. Редкие доски крыши закрывали их  от  надвигающегося
дождя.
   - Tec! - Дасти вдруг прижал палец к губам.
   Дверь амбара распахнулась, и на пороге появилась Айви.
   - Дасти Уилсон, сукин ты сын! Выходи, ковбой  несчастный!  Я  с  тебя
шкуру спущу!
   Дасти ласково улыбнулся, глядя в широко раскрытые от удивления  глаза
Дэб.
   - Ш-ш-ш! - Теперь он прикрыл ладонью рот Дэб.
   - Дэб! Ты тоже здесь? - позвала Айви, поднявшись  на  пару  ступенек,
ведущих к чердаку.
   Она подождала несколько секунд и стала тяжело спускаться по лестнице.
- Дасти! На обед пирог ты не  получишь!  -  сообщила  Айви  и  вышла  из
амбара.
   - Мы пропали, - хихикнула Дэб.
   - Да. И на обед пирог не достанется. Поэтому надо наесться про  запас
сейчас. Открывай мороженое.
   - Но поступили мы все-таки нехорошо.
   - Не волнуйся, я возьму всю вину на себя.
   - Но ведь это все игра?
   - Не совсем. Поцелуй меня, Дэб.
   Дэб колебалась всего  полсекунды.  Прильнув  к  нему,  она  коснулась
губами его губ. Дасти  ответил  горячим,  страстным  поцелуем.  От  него
теперь тоже пахло корицей и ванилью.
   Дасти  обхватил  ее  сильными  руками  и  прижал  к   своей   горячей
мускулистой груди. Дэб уперлась руками в его грудь, а потом, схватившись
за рубашку, притянула его к себе. Вскоре она почувствовала, как все  его
тело напряглось.
   Вдруг Дасти перевернулся на спину, продолжая крепко  прижимать  ее  к
себе. Дэб попыталась отпрянуть.
   - Успокойся, детка, расслабься. Мы не станем делать ничего, что  тебе
не понравится.
   Дасти начал целовать ее щеку, шею,  подбородок,  мочку  уха  и  снова
возвращался к губам. Он сводил Дэб с ума. Застонав, она запустила руку в
его прохладные темные волосы, ей хотелось раствориться в  нем.  Ее  тело
горело от желания.
   - Коснись меня, - прошептала она.
   - Я касаюсь тебя.
   - Еще.
   Дасти поднял ее рубашку и тонкий кружевной бюстгальтер.
   - Господи, Дэб, как же  ты  красива,  -  хрипло  произнес  он,  целуя
шелковую, ароматную кожу ее груди. Дэб казалось, что она  вот-вот  умрет
от  непередаваемого  блаженства.  Она  выгнулась,   запрокинув   голову,
вцепившись в его плечи. Дасти слегка привстал и одним  движением  прижал
ее к влажной соломе на полу, оказавшись между ее ног. Она почувствовала,
как его рука нашла молнию на ее джинсах. - Дэб, ты уверена?
   В чем она может быть уверена, если его  пальцы  все  решают  за  нее?
Облизав губы, она  приоткрыла  рот,  чтобы  ответить,  слегка  повернула
голову и.., дико завизжала, оттолкнув Дасти  так,  что  он  откатился  в
сторону и, вскочив на ноги, уставился на нее в изумлении.
   - Что случилось, черт возьми? - попытался он выяснить, хватая Дэб  за
плечи.
   Дэб в ужасе перевела взгляд в угол амбара.
   - Я видела мышь, - тихо сообщила она.
   - И это все? - поразился Дасти.
   Но Дэб его не слушала. Дрожащими пальцами она застегнула бюстгальтер,
рубашку, молнию на джинсах.
   - Знаешь, полевые мыши иногда встречаются в сельской местности. Такая
вот горькая правда жизни, - констатировал Дасти.
   Дэб посмотрела на него с возмущением и поспешила заправить рубашку  в
джинсы.
   - Так ты знал, что здесь водятся мыши? И собирался заниматься со мной
любовью в амбаре, где они шныряют?
   Дасти пожал плечами и принялся застегивать свою рубашку.
   - Я даже как-то не думал об этом. Во всяком случае, не похоже,  чтобы
они собирались близко подбегать к нам, потому что очень нас боятся.
   - Ага, расскажи об этом кому-нибудь другому.
   - Но я никого не видел.
   - Зато я  видела.  Маленькая  такая,  серенькая,  с  длинным  розовым
хвостом. И сидела возле меня так же близко, как ты.
   - Ну, скажем, не так близко, как я...
   Но Дэб не успела ответить. Через открытые ворота донеслись стук копыт
и мужские ,. голоса. Дасти отпрянул и произнес:
   - Мы можем только поблагодарить эту мышку. Работники возвращаются  на
ранчо.
   Дэб  стремглав  ринулась  к  лестнице,  скатилась  с  нее  кубарем  и
столкнулась нос к носу с Хэнком и Терри.
   - А вот и Дэб, - приветливо кивнул Хэнк. Как ты здесь оказалась?
   - Ищу Дасти. Но он, наверное, уже в доме, быстро объяснила Дэб и,  не
оборачиваясь, выбежала из амбара.
   Она не могла поверить, что позволила Дасти так прикасаться к ней.  Но
какое же это было наслаждение!
 
*** 
 
   Дасти слышал разговор Хэнка и Терри. Он лежал на  влажной  соломе  на
полу чердака и смотрел сквозь редкие доски крыши на дальние  холмы.  Без
Дэб он стал замерзать. Наверное, он зашел слишком далеко,  но  Дэб  была
такой страстной, такой пылкой... Зачем он привез ее сюда?  Чтобы  любить
ее на чердаке?
   Господи, из всех мест в доме он не нашел ничего лучшего, чем чердак в
амбаре! Наверняка она уже складывает вещи и собирается поскорее  сбежать
отсюда.
   Как только Хэнк с Терри вышли из амбара, Дасти встал, отряхнул одежду
и направился к дому. Он прошел в кухню и удивился, застав там Дэб.
   - Думаю, нам стоит избавиться от улик, объяснил он, убирая тарелки  и
вилки в шкаф.
   - Мне лучше уехать, - тихо произнесла Дэб.
   - Нет, Дэб, не надо. Я отвезу тебя  завтра  после  обеда,  как  мы  и
договаривались. Останься еще на день. -  Дасти  стоял  посреди  кухни  с
растерянным видом. - Я понимаю, я должен  был  развлекать  свою  гостью.
Если бы ты настояла, я  бы  не  уехал  сегодняшним  утром.  Дасти  шумно
вздохнул и уставился в потолок. Черт, не  верится,  что  я  перед  тобой
оправдываюсь!
   - Ты не обязан это делать.
   - Тогда давай проясним кое-что. Я не  хочу,  чтобы  ты  влюблялась  в
меня. Я хочу спать с тобой. А это большая разница! Я не верю в сказку  о
"счастье когда-нибудь потом"! Я попробовал разок, и мне плюнули в  лицо.
Все, больше не надо! Мы оба свободные и независимые люди, и если  у  нас
общий зуд на почве секса, так почему бы от него и не избавиться сообща?
   - Очень романтичное предложение!
   - А ты не жди от меня романтики.  Худшее,  что  ты  можешь  причинить
себе, - это влюбиться в меня!
   - Разве я говорила, что влюблена в тебя? Да такого не будет  никогда!
- выкрикнула Дэб, кипя от возмущения.
   - Почему?  -  тихо  спросил  Дасти.  Но  голос  его  звучал  зловеще.
Обстановка накалилась до предела.
   - Потому что ты слишком похож на моего отца.
 
Глава 8 
 
   - Твоего отца? - Дасти ожидал чего угодно, но только не этого. -  Как
я могу напоминать тебе отца?
   - Он был такой же, как ты, - обаятельный, дерзкий красавец. Всегда  с
большим удовольствием веселился,  но  не  мог  удержаться  ни  на  одной
работе. Светлое будущее всегда пряталось  за  ближайшим  поворотом.  Да,
радужных  идей  у  него  было  хоть  отбавляй,  но  для  их   воплощения
требовалось работать больше, чем хотелось моему отцу. Он с  неповторимым
очарованием мог объяснить каждому, почему у нас нет денег. Но  легче  от
этого не становилось. Мы почти каждый день питались дешевыми  лепешками,
постоянно переезжали с места на место. Нас просто выгоняли из дома из-за
неуплаты. Знаешь, как здорово жить  неделями  в  стареньком  разваленном
автомобиле?
   Но отец воспринимал это как игру. А насмешки  в  адрес  докторов?  Он
рассказывал всем, что не доверяет медицине и поэтому мы не обращаемся  к
врачам. Но у нас просто не хватало денег, чтобы им заплатить, и пару раз
я и мама чуть не умерли, прежде чем отец все-таки  пригласил  врача.  Он
всегда веселился, рассказывая,  что  не  может  позволить  своей  дочери
носить приличную одежду. Ему с легкостью удавалось быть неотразимым.  Но
нам жить с таким человеком в реальном мире было совсем не так легко.
   Дасти смотрел на Дэб,  но  ему  представлялась  маленькая  испуганная
девочка, которая боится завтрашнего дня, потому что  ее  отец  не  может
обеспечить ей никакого будущего. Дасти вспомнил свое детство,  спокойное
и радостное. В доме его родителей никогда  не  испытывали  недостатка  в
любви и деньгах.
   - Я не похож на твоего отца, - твердо произнес он.
   - А я думаю, что похож, Дасти. А твоего  обаяния  хватит  на  четырех
моих отцов.
   - Но он же умер, так ведь?
   - Он умер, когда я училась в старших классах школы.
   - А твоя мама?
   - Мама умерла, когда мне было восемь лет.
   Но я помню ее. Я помню их скандалы с отцом, крики, оскорбления -  все
из-за нехватки денег.
   Я помню, какие убийственные слова они бросали в лицо  друг  другу.  -
Неожиданно Дэб вздрогнула. - Я ненавижу скандалы.  Я  ненавижу  вопли  и
громкие звуки даже сейчас, спустя много лет. Но  я  скучаю  по  маме.  -
Опустив взгляд,  Дэб  отвернулась,  не  веря,  что  рассказала  ему  всю
печальную историю своего детства.
   Ей вдруг захотелось убежать, спрятаться, вернуться  в  свое  прежнее,
спокойное существование - до вторжения этого человека в ее жизнь.
   Дасти взглянул в окно.
   - Темнеет. Скоро ужин. Если  хочешь,  я  отвезу  тебя  домой  сегодня
вечером. Если хочешь - оставайся до завтра, погода должна наладиться,  и
ты покатаешься на Метеоре. В общем, решай сама.
   - Я бы хотела проехаться верхом. Если это удобно, я останусь.
   - Прекрасно.
   - Я помою тарелки из-под пирога.
   - Не беспокойся. Я скажу Айви, что сам взял пирог, и  мне  ничего  не
будет.
   У Дэб задрожали губы, на глаза  навернулись  слезы.  Только  что  она
разрушила что-то очень ценное, хрупкое. Игра окончена. Голос  Дасти  был
усталым и равнодушным. Ребяческий дух товарищества, царивший между  ними
сегодня днем, испарился вместе со съеденным пирогом. Это ее вина.
   Дэб не знала, что Дасти сказал Айви, но та за  ужином  ни  словом  не
обмолвилась о пироге. Айви вообще ни разу не обратилась к Дэб.
   Когда ужин закончился, Дасти встал и убрал за собой посуду.
   - Мне надо поработать в кабинете. Возможно, Дэб останется и посмотрит
телевизор вместе с вами. - Не дожидаясь ответа, он повернулся и вышел из
кухни.
   К тому времени, когда Дэб была вдоволь сыта просмотром всех программ,
дождь уже закончился. До домика для рабочих, где находился  Дасти,  было
несколько десятков метров, и Дэб решила  пойти  туда.  Воздух  посвежел,
сквозь темные облака проглядывали звезды, ветер стих. Свет горел лишь  в
одном окне - в "офисе" Дасти.
   Дэб поднялась в дом и остановилась в дверях, не зная, с  чего  начать
разговор. Дасти сидел, положив ноги  на  стол,  заваленный  бумагами,  и
что-то читал, и то, что он читал, ему явно не нравилось. Его  лицо  было
угрюмым, брови нахмурены. Время от времени он делал какие-то пометки  на
полях документа.
   - Дасти?
   Он поднял взгляд и еще больше нахмурился.
   - Что?
   - Я бы хотела поговорить с тобой. У тебя найдется минутка?
   Он убрал ноги со стола, отложил бумаги и ручку и спросил:
   - О чем?
   - О том, что произошло сегодня днем. Я  жалею,  что  наговорила  тебе
лишнего. Я не имела права говорить такие вещи. И не хотела  ранить  твои
чувства или как-то обидеть тебя.
   - Не сожалей ни о чем. Ты лишь расставила все на свои места.
   - Я могу как-нибудь все исправить?
   - Зачем, Дэб? Дело и так понятно. Я тебе даже  не  нравлюсь.  Что  ты
хочешь исправить?
   Завтра покатаешься верхом, потом я отвезу тебя домой,  и  конец  всем
отношениям.
   - А может быть, я  не  хочу,  чтобы  они  заканчивались,  -  медленно
произнесла Дэб.
   - И я должен буду ждать, когда ты,  может  быть,  что-нибудь  решишь?
Завтра ты поедешь домой и подумаешь о том, чего  же  все-таки  хочешь  в
этой  жизни.  А  если  твои  желания  будут  включать  и  меня,  позвони
как-нибудь, и я скажу тебе, что думаю по этому поводу. -  Дасти  перевел
взгляд на свои документы. - Это все?
   - Да, - ответила Дэб и, развернувшись, в смятении выбежала за дверь.
   На следующее утро Дэб проснулась поздно. Никто не стучался  в  дверь,
чтобы разбудить ее. Никто не позвал ее на завтрак.  Она  отправилась  на
кухню, но Айви там не было.
   Дэб заглянула в  буфет  и  нашла  там  единственный  кусок  яблочного
пирога. Он сразу напомнил ей вчерашний день. Выпив чашку горячего кофе и
не найдя никого в доме, она пошла в амбар.
   - Эй! - позвала она с порога.
   - Привет! Дэб, это ты? - Навстречу ей вышел Терри.
   - А где все?
   - Ушли в церковь. А Дасти, Хэнк и Стив проверяют, не промок  ли  корм
для коров после вчерашнего дождя.
   - Терри, ты мог бы запрячь для меня Метеора? Дасти сказал, что я могу
проехаться верхом, осмотреть окрестности.
   Выехав за ворота, Дэб решила направиться на ранчо Джона Барретта. Она
поговорит с ним еще раз  и  сообщит,  что  собирается  отложить  выплату
долга. Через два часа Дэб остановила  лошадь  и  огляделась  вокруг.  Ей
казалось, что она помнит дорогу, но ранчо Джона нигде не было видно. Дэб
поняла,  что  безнадежно  заблудилась.  Между  тем   небо   стремительно
затягивалось темными тучами. Ей сказочно повезет, если дождь  не  пойдет
до того, как она доберется до ранчо. Но она совершенно не  представляла,
в каком направлении ехать.
   - Молодец, Дэб. Это все оттого, что ты решила заняться тем,  чего  не
знаешь. Ты не ковбой. Ты банкир. Осталась бы в родном Денвере, сидела бы
сейчас в своей  квартире...  -  бормотала  она  себе  под  нос,  пытаясь
сообразить, куда же ехать дальше. Она слезла с лошади и, взяв Метеора за
уздечку, побрела к ближайшему холму. Ноги  ныли  от  долгого  сидения  в
седле. - Как я понимаю, Метеор, у нас два выхода. Первый - едем  дальше,
пока не встретится кто-нибудь,  кто  доставит  нас  домой.  И  второй  -
остаемся здесь и ждем, когда кто-нибудь нас найдет. - Не получив ответа,
Дэб вздохнула и вновь вскарабкалась на лошадь.
   Взглянув на часы, Дэб обнаружила, что уже почти  пять.  Скоро  начнет
темнеть.  Уставшая,  голодная,  она  почувствовала,  как  внутри  у  нее
начинает шевелиться противный липкий страх.
   - Надеюсь, нам не придется здесь  ночевать,  -  попыталась  успокоить
себя Дэб  и  заметила,  как  у  Метеора  дернулись  уши,  словно  лошадь
прислушивалась к ее голосу. - Вообще-то, я не очень  привыкла  жить  под
открытым небом, хотя, возможно, мне так только кажется.
   Становилось довольно холодно, подул порывистый ветер.  Дэб  подгоняла
лошадь, и они обогнули еще один холм.
   - Дасти! - Приподнявшись в седле,  она  стала  выкрикивать  его  имя.
Вдруг,  случайно  бросив  взгляд  вправо,   что-то   заметила   вдалеке.
Приглядевшись внимательнее, она рассмотрела неясный силуэт  коня,  а  на
нем всадника.
   - Йа-а-хо-о-о! - Дэб изо всех сил дернула  за  уздечку  и  пришпорила
Метеора. Лошадь, поколебавшись мгновение, резко  рванулась  с  места,  и
Дэб, потеряв равновесие, с визгом слетела на влажную  жесткую  землю.  -
Наверное, я еще не  научилась  так  быстро  скакать,  предположила  Дэб,
поднимаясь на ноги и отряхивая грязь.  Бедро  страшно  болело,  но  она,
стиснув зубы, залезла на топтавшуюся рядом лошадь.  Всадник,  заметивший
ее, уже скакал навстречу.
   - Дэб! Слава Богу, нашлась! Мы так волновались. -  Терри  остановился
возле нее. - Какого черта ты здесь делаешь? Я думал, ты поехала к Джону.
   - Спасибо, Терри, ты меня спас. Я окончательно заблудилась.
   Ковбой улыбнулся.
   - Дасти всех поднял на ноги, когда выяснил, что  ты  уехала  одна.  В
наших местах легко заблудиться.
   Проехав немного вперед, они увидели, как навстречу им  мчится  Дасти.
По его взволнованному лицу струился пот, лошадь под ним тяжело дышала.
   - Ну, как ты? - выдохнул он, пристально вглядываясь в Дэб.
   - Нормально. Извини, я заблудилась. Хотела  найти  округ  "Б",  чтобы
доехать до ранчо Джона, поговорить с ним.
   - Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о том, куда тебя занесло?
- разъяренно выкрикнул Дасти.
   Дэб отрицательно замотала головой.
   - Барретт находится совсем в другой стороне. - Он махнул рукой.  -  А
ты, если бы ехала дальше, добралась бы до штата Вайоминг. И, насколько я
знаю, между этим домом и границей больше нет никаких строений.
   Во дворе ранчо их ждали человек пятнадцать.  Дэб  сразу  же  заметила
Айви, Сьюзен и некоторых других знакомых ей работников ранчо.
   - Вижу, ты в целости и сохранности. - Айви сделала шаг  навстречу.  -
Мы беспокоились о тебе, милочка.
   - Спасибо, что отправились меня искать.
   Мне надо было захватить с собой карту.
   Этот комментарий Дэб был встречен дружным смехом. Дасти  взял  ее  за
руку и повел к домику для  рабочих.  В  кухне  их  ждала  гора  ароматно
пахнущих хот-догов и гамбургеров.
   Во время еды Дэб благодарила всех по очереди: она действительно  была
тронута добротой и заботой этих людей.
   - Готова? - спросил Дасти, посмотрев на ее пустую тарелку. Сердце Дэб
заныло. Пора отправляться домой.
   - Да, я только соберу вещи. Спасибо, Айви.
   Все было очень вкусно.
   - После целого  дня  голодания  все  покажется  вкусным,  милочка,  -
заметила Айви.
   - Но не таким вкусным. Твоя еда особенная. До свидания.
   Попрощавшись с остальными, Дэб вышла из кухни в сопровождении Дасти.
   - Ты выпачкалась сзади и вся промокла.
   - Это я так приземлилась во время падения с Метеора.
   - Тебе надо принять горячую ванну.
   - Но мы собрались ехать в Денвер.
   - Незачем спешить. Поедем завтра утром.
   - Я не могу. На завтрашнее утро у меня назначена встреча.
   - Тебя убьют, что ли, если ты пропустишь одну встречу?
   - Это непрофессионал