собираешься  растить
моего ребенка здесь?
   - Нет. Я накопила достаточно денег,  чтобы  приобрести  маленький  уютный
домик. Пусть  не  в  самом  престижном  районе,  но  где-нибудь  в  западном
пригороде. Я вообще классический представитель среднего класса, и мое  место
как раз там.
   - О Боже! А как насчет ребенка? Ты засунешь его в  ясли,  как  только  он
откроет глаза?
   - Это будет ребенок, Льюис, а не котенок. У детей глаза открыты с момента
появления на свет. И, кроме того, у меня нет намерения  отдавать  ребенка  в
ясли. Я рассчитываю найти такую работу, которая позволит мне делать то,  что
я знаю и умею, находясь дома, хотя бы  первое  время.  А  поскольку  ты  сам
недавно хвастался своим богатством, то, как отец, пекущийся  о  своем  чаде,
сможешь купить мне компьютер, столь необходимый в работе.
   - Отлично! Я куплю тебе компьютер. Ведь отцы именно для этого и нужны.  А
как насчет детской кроватки, коляски и других вещей? Я слышал,  что  расходы
могут вылиться не в одну тысячу долларов.
   -  Только  если  покупать  все  новое.  А   я   большой   специалист   по
восстановлению старой мебели. К тому же я хорошо  шью  и  не  стану  тратить
деньги понапрасну.
   - Господи, Оливия, это уже переходит всякие границы! Я не позволю,  чтобы
мой ребенок спал в старой, грязной коляске, в которой до него рос неизвестно
кто!
   Оливию и забавляла, и странным образом  трогала  горячность  Льюиса.  Она
улыбнулась, глядя в его сердитые глаза.
   - Льюис, да ты сноб!
   - Моя мать тоже так говорит.
   - На редкость проницательная женщина. -  Оливия  дословно  повторила  его
слова о ее матери.
   - Да вы, мадам, острячка, как я погляжу...
   -  Это  мое  единственное  достоинство.  Некрасивая,  не  очень  молодая,
несветская, небогатая, зато остроумная...
   - Я сверну Дине шею! Я продам этот чертов дом как можно скорее и  наконец
отделаюсь от нее. Она как камень на шее!
   - Бедная Дина.
   - Как же, бедная!  После  развода  она  будет  очень  даже  богатая.  Она
уверена, что это достойная плата за двухлетний брак с дураком.
   Сердце Оливии смягчилось.
   - Льюис, никакой ты не дурак, - мягко сказала она. - Ты просто не  должен
был жениться на ней, если не любил по-настоящему.
   Льюис тяжело вздохнул.
   - Наверное, ты права. Но как распознать настоящую любовь?  Существует  ли
она?
   - Существует, - с уверенностью произнесла Оливия. - Я точно знаю.
   - Тогда я тебе завидую.
   - Когда любовь безответная, это очень больно.
   - Ты забудешь его, Оливия, - раздраженно сказал Льюис. - Поверь мне.
   Оливия не стала разубеждать его, что речь идет вовсе  не  о  Николасе,  и
промолчала. Льюис снова вздохнул.
   - Подозреваю, что ты не пригласишь меня зайти.
   - Не приглашу.
   - Ты очень волевая женщина, да? Оливия рассмеялась.
   - Не во всем, Льюис, не во всем. Он нагнулся  и  крепко  поцеловал  ее  в
губы. Голова Оливии откинулась на подголовник, и она  оказалась  в  ловушке.
Второй поцелуй был более глубоким и более  чувственным.  Решение  удерживать
Льюиса на расстоянии улетучилось, как дым. С тихим  стоном  она  сдалась  на
милость победителя, раздвинув губы и приветствуя вторжение его языка.
   Это был самый долгий, самый страстный поцелуй в ее жизни.
   - Смею я надеяться, что твоя сильная  воля  не  распространяется  на  эту
сферу наших отношений? пробормотал он у самых ее губ.
   - Похоже, моя плоть и впрямь слабеет в твоем обществе.
   Льюис отклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза.
   - Если я правильно помню, Николас, уходя, назвал тебя скучной в  постели.
Ну и глупец! Я не нахожу тебя скучной, тем более в постели.
   Оливия густо покраснела.
   - Ты разбудил ту сторону моей натуры, о которой я даже не подозревала.
   - Ммм. Я польщен. - Льюис выразительно посмотрел на ее бурно вздымающуюся
грудь.
   - Не смей, - выдохнула она, предугадав его следующий шаг.
   Льюис откинулся на сиденье и послал Оливии разочарованный взгляд.
   - Могу я надеяться, что ты отменила табу на наши интимные  отношения?  Мы
по-прежнему любовники? Поверь, твоя беременность ничуть не  уменьшает  моего
желания. И если доктор считает, что это не навредит ребенку,  то  почему  мы
должны отказываться от удовольствия обладать друг другом?
   Оливия чуть не задохнулась от возмущения.  Он  просто  шантажирует  ее  -
задавать такой вопрос, когда она еще не  пришла  в  себя  от  поцелуя!  Надо
все-таки взять себя в руки и установить рамки их дальнейших отношений, иначе
она потеряет остатки самоуважения.
   - Пожалуй, ты прав, - бросила она как можно равнодушнее. - Я признаю, что
наше  обоюдное  влечение  слишком  сильно.  Но  все-таки  я  лучше   сначала
проконсультируюсь с доктором, чтобы быть абсолютно уверенной,  что  секс  не
повредит малышу. И если я соглашусь на продолжение наших отношений, ты  дашь
мне обещание, что в офисе мы останемся по-прежнему боссом  и  секретаршей  -
никаких эмоциональных проявлений, никаких поползновений.
   - Господи, Оливия, ты как сделку заключаешь.
   - Извини, я никогда раньше не была в такой ситуации.
   - Ты думаешь, я был?
   - Не знаю. Я знакома с тобой всего полтора года. Какой была твоя жизнь до
этого, я не имею ни малейшего представления.
   - Поверь, ничего подобного со мной не случалось, - рявкнул он, но тут  же
взял себя в руки. - Ладно. Никакого секса до посещения  доктора,  и  никаких
оргий в священных стенах офиса. Но разреши мне хотя бы делать подарки тебе и
будущему ребенку.
   - Я не могу запретить тебе покупать детские вещи, но что касается меня  -
уволь. Любой подарок я буду воспринимать как попытку подкупа.
   - Не могу поверить своим ушам, но все козыри у тебя. А  как  насчет  моей
матери?
   - А что с ней?
   - Я могу сообщить ей эту радостную весть?
   - Ты находишь ее радостной? - Тебе  лучше  поверить  в  мою  искренность!
Кроме того, моя мать  мечтает  стать  бабушкой  как  минимум  последние  лет
десять. Она тут же накинется на тебя со своей заботой  и  подарками...  Если
серьезно, она захочет увидеться с тобой.
   - Ну что же. Я с удовольствием встречусь  с  ней,  но  только  не  в  эти
выходные.
   - Как скажешь.
   - Спасибо. Теперь я пойду. Спасибо, что подвез.
   - Тебе обязательно держаться так официально, Оливия?
   - Да.
   - Почему?
   - Потому что... - Оливия выскользнула из машины, предугадав его намерение
снова обнять ее и поцеловать. - Увидимся в понедельник на работе.
   Еще на лестнице она услышала трель телефонного звонка в  своей  квартире.
Оливия торопливо открыла дверь и бросилась к аппарату. Кто бы это ни звонил,
он был очень настойчив.

Глава 12

   - Да? - выдохнула Оливия в трубку.
   - Оливия, это мама. Господи, ты запыхалась, будто бежала стометровку.
   - Так и есть.
   - Где ты была? Я пытаюсь дозвониться  со  вчерашнего  вечера.  А  сегодня
утром звоню уже в третий раз.
   - Неужели? - Оливия решила не вдаваться в подробности. -  Что  случилось,
мам?
   - Ничего плохого, не волнуйся. Наоборот, у меня прекрасная новость.  Отец
получил работу, очень хорошую.
   - Отлично! - воскликнула Оливия и  тут  же  осеклась,  вспомнив  обещание
Льюиса помочь. - А что за работа? - уточнила она, надеясь, что  это  простое
совпадение. Ведь Льюис ничего ей не сказал прошлой ночью.
   - Ни за что не догадаешься, - взволнованно ответила мать.
   - Тогда скажи сразу, не томи.
   - Его наняли присматривать за хозяйством, где разводят скаковых  лошадей.
Большинство кобыл жеребые, а скакуны - просто загляденье. В обязанности отца
входит кормить и поить лошадей, а также следить за их состоянием и в  случае
чего вызывать ветеринара.
   - Это здорово, мам! А как.., как отец узнал об этой работе?
   - Какая-то странная история. Владелец позвонил в местное отделение службы
занятости и спросил конкретно об отце.  Якобы  он  слышал  от  друзей  своих
друзей, что отец - очень хороший работник, честный и надежный.  Единственный
вопрос, который волновал работодателя, знает ли отец что-нибудь  о  лошадях.
Они были потрясены, когда отец пришел на собеседование  и  продемонстрировал
глубокие познания в этой области. Ведь он вырос в деревне и с  детства  имел
дело с лошадьми. Дочка,  ты  даже  не  представляешь,  каким  счастливым  он
выглядел,  когда  вернулся  домой!  Он  был  похож  на  распустившего  хвост
самодовольного павлина.
   Оливия  почувствовала,  что  сейчас  расплачется  от   счастья.   Видимо,
беременность действительно переворачивает в женском организме все с  ног  на
голову. Ей бы смеяться, а она рыдает. - Я.., я  так  рада  за  папу,  -  еле
сдерживая слезы, сказала Оливия.
   Ее потрясло, что Льюис так  быстро  выполнил  свое  обещание.  Если  это,
конечно, он, а не случайное стечение обстоятельств. Хотя никто и никогда  не
интересовался ее отцом... И то, что Льюис сделал это до того,  как  узнал  о
ребенке,  очень  много  значило  для  Оливии.  Он  показал  себя  честным  и
добросердечным человеком.
   - Мы переезжаем завтра, - продолжала тем временем , рассказывать мать.  -
Оливия, если бы ты видела дом!  Он  такой  огромный,  с  просторной  кухней.
Немного запущенный, но отец спросил, может ли он привести его  в  порядок  в
свободное время, и хозяева с радостью согласились. Они сказали, что  оплатят
все материалы, которые он посчитает необходимым купить, а также  вознаградят
его за работу. Ну, и что ты думаешь об этом?
   - Я думаю, это лучшая новость, которую я слышала за последнее время. -  И
тут Оливия разрыдалась.
   - Что с тобой, дочка? Ты здорова? Почему ты плачешь?
   - От радости, мама.
   - Должна признаться, что и я всплакнула, когда увидела дом  и  счастливое
лицо твоего отца. У нас никогда не было дома  с  четырьмя  спальнями!  А  на
задней веранде есть даже маленькая швейная мастерская.
   - Мама, вы с папой заслужили это счастье.
   - Это твой отец заслужил. Он - хороший человек и всегда делал все, что  в
его силах. Просто судьба сложилась таким  образом,  что  он  женился  совсем
мальчишкой и был вынужден думать не о  своем  образовании  и  карьере,  а  о
семье.
   - Я понимаю, мама. Правда.
   - Я надеюсь. Да, кстати, о замужестве. У  тебя  совсем  другая  ситуация:
твой босс  -  взрослый  мужчина,  богатый  бизнесмен,  который  в  состоянии
позаботиться о жене и ребенке.
   - То же самое сказал и он.
   - Господи, ты уже открылась ему?!
   - Да. Этим утром.
   - Он хочет жениться на тебе?
   - Да.
   - Благословение небесам!
   Оливия болезненно поморщилась, ей очень не хотелось разочаровывать мать.
   - Мам, не строй напрасных иллюзий. Я сказала "нет".
   - Что ты сказала?
   Оливия снова поморщилась.
   - Что с тобой, детка? Ты потеряла остатки разума?
   - Я. - .я...
   - Гордость! - раздраженно воскликнула  мать.  -Твоя  проклятая  гордость!
Учти, Оливия, он может больше не предложить.
   - Он сказал, что повторит свое предложение еще раз, еще только один  раз.
- Голос Оливии задрожал. Ну почему мама всегда все поворачивает так, что  ей
приходится оправдываться и защищаться? Ведь она уверена в своем решении.
   - Он так сказал? - Голос матери смягчился. Оливия  уловила  в  нем  нотки
любопытства. - Ну  что  ж,  это  хорошо.  А  как  он  отреагировал  на  твое
сообщение?
   Оливия с трудом протолкнула ком в горле.
   - После первого шока он, похоже, обрадовался.  Как  я  поняла,  его  брак
распался из-за того, что жена не захотела оставить карьеру и сидеть  дома  с
детьми.
   - Глупая женщина! Зато ты выиграла от ее эгоизма и недальновидности. Если
ты правильно разыграешь козыри, которые у тебя на руках, ты получишь все,  о
чем и мечтать не могла. Ты сможешь дать своим детям все то, чего  сама  была
лишена. Оливия тяжело вздохнула.
   - Знаешь, мам, теперь я не уверена, что мне это нужно...
   - В смысле?..
   - Я поняла, что не в деньгах  счастье.  Когда-то  я  не  смогла  оценить,
насколько любовь, поддержка, понимание и одобрение, которые вы с  папой  нам
дали, важнее, чем все материальные блага!
   - Оливия.., я даже не мечтала услышать такие слова.  Они  так  важны  для
меня, дочка. Мне всегда казалось, что я многого недодала тебе.  Сомневалась,
может, нам с отцом надо было сосредоточиться на  тебе  и  не  рожать  больше
детей...
   - Мама, даже не думай так!  Никогда.  Ты  все  сделала  правильно!  Ты  -
чудесная мама, и я мечтаю стать такой же для своих детей.
   - Но это тяжелый труд, Оливия. Особенно если делать его в одиночку.
   - Я понимаю, мама, - произнесла Оливия вслух. А про  себя  подумала,  что
этот труд будет еще тяжелее, если выполнять  его  вдвоем,  но  без  любви  и
радости. Пусть лучше они с Льюисом не поженятся, но останутся друзьями, чем,
став супругами, возненавидят друг друга. Так часто случается в  семьях,  где
один любит, а другой нет. Она видела много таких  семей.  В  результате  все
заканчивалось разводом, мучительным как для взрослых, так и для детей.
   - Когда Льюис снова сделает  тебе  предложение,  мягко  сказала  мать,  -
хорошенько подумай, прежде чем дать окончательный ответ.
   - Я подумаю, мама. Обещаю.
   - Вот и хорошо. А сейчас я должна бежать - твой  отец  пригласил  меня  в
кино. Ты знаешь, я, оказывается, очень давно не была в кино... Даже не знаю,
на какой фильм мы идем. Впрочем, какая разница? Пока, детка. Береги себя.
   - Пока, мам...
   Оливия  медленно  положила  трубку  на  рычаг  и   задумалась.   Обещание
"хорошенько подумать" тяжелым грузом легло на  сердце.  Она  надеялась,  что
Льюис не скоро повторит свое предложение. Ей нужно время, чтобы собраться  с
силами. Она не может согласиться хотя бы  из  соображений  своего  душевного
здоровья. Кроме того, она не солгала матери, сказав, что деньги утратили для
нее первостепенное значение.
   С другой  стороны,  где  взять  силы  сказать  "нет",  когда  все  вокруг
настаивают на "да"? Наверняка  мать  Льюиса  объединится  с  ее  собственной
матерью, и они станут подталкивать  их  с  Льюисом  к  браку,  видя  в  этом
единственный выход из сложившейся ситуации.
   Но для Оливии главным аргументом было то, что Льюис ее не любит.  Она  не
сможет жить рядом с ним,  думая  об  этом  каждую  минуту.  Это  сделает  ее
эмоционально  уязвимой,  что  намного  страшнее,  чем  отсутствие  денег  на
банковском счете.
   Оливия направилась  в  кухню,  чтобы  сделать  пару  тостов  и  успокоить
взбунтовавшийся от голода желудок. Завтрак укрепил в ней уверенность в  том,
что она поступает правильно, и она даже собралась с духом,  чтобы  позвонить
Льюису и поблагодарить его за беспокойство о ее семье. А потом она "уйдет  в
подполье" на весь уикенд, даже постарается забыть,  что  беременна,  и  даст
себе передышку. Займется какими-нибудь домашними делами: погладит,  приберет
в квартире.
   Решив побыстрее покончить с телефонным разговором, Оливия набрала  номер.
Льюис ответил после второго гудка:
   - Да?
   - Льюис, это Оливия.
   - Да?
   - Я.., я просто хотела поблагодарить тебя за то,  что  ты  помог  отцу  с
работой. И он, и мама вне себя от счастья.
   - А ты, Оливия? Тоже вне себя от счастья?
   - Я очень благодарна тебе.
   - Насколько? - с мрачной насмешливостью уточнил Льюис.
   Оливия напряглась. Именно этого  она  боялась,  набирая  его  номер.  Она
подозревала, что Льюис не преминет извлечь выгоду из ее  благодарности.  Как
только события выходили у него из-под контроля, он  мобилизовывал  все  свои
силы и шел к победе напролом. Оливия хорошо изучила своего босса за  полтора
года.
   - Очень, но не настолько, - парировала она.
   - Ну что ж. Как говорила Скарлетт О'Хара, завтра  будет  новый  день.  До
свидания, Оливия. - И Льюис повесил трубку.

Глава 13

   Утром в понедельник Оливия сидела за  своим  столом  в  строгой,  наглухо
застегнутой белой блузке, когда в комнату с широкой улыбкой вошел Льюис.
   - Доброе утро, Оливия, - бодрым голосом приветствовал он ее.  -  Чудесный
день, не правда ли? Кофе можешь не делать, я завтракал с матерью. Кстати,  о
матери. - Он наклонился над ее столом. - Мама приглашает  тебя  на  ленч.  С
тобой все в порядке, Оливия?
   - Мм...
   - И не пытайся увильнуть от этой встречи, -  сухо  посоветовал  Льюис.  -
Завтра, через три дня, через неделю тебе все равно придется это сделать.
   Нервы Оливии были на  пределе.  Показавшиеся  ей  бесконечными  выходные,
мысли и сомнения, одолевавшие  ее,  несмотря  на  все  попытки  отключиться,
разговор с матерью и данное ей обещание  -  все  это  привело  к  тому,  что
сегодня утром Оливия чувствовала себя совершенно разбитой.
   - Во-первых, со мной все в порядке. Во-вторых, я не  собираюсь  увиливать
от встречи с твоей матерью.
   - Хорошая девочка. - Синие глаза окинули ее с головы  до  ног.  -  Ты  же
хорошая девочка, послушная, да? Или только прикидываешься  такой?  -  В  его
голосе зазвучали игривые интонации. -  В  любом  случае  я  уверен,  что  ты
понравишься моей матери.
   С этими словами Льюис зашел в свой  кабинет  и  закрыл  дверь,  а  Оливия
вспомнила ехидное замечание Дины о том, что она  выглядит  как  учительница.
Утром у нее мелькнула мысль  распустить  волосы,  сделать  макияж  поярче  и
надеть что-нибудь понаряднее и "помолодежнее", но она сразу же отбросила эту
глупую идею. И напрасно. Оливии остро захотелось выглядеть этим утром мягче,
изящнее, женственнее. Она  не  была  уверена,  что  в  этом  суровом,  почти
бесполом имидже произведет хорошее впечатление на миссис Альтман.
   - Оливия? Резко повернув голову, Оливия увидела, что Льюис стоит прямо  у
ее стола и протягивает ей лист бумаги.
   - Здесь  названия  трех  рекламных  агентств  в  Мельбурне,  которые  мне
порекомендовали компетентные люди. Будь добра,  свяжись  с  ними  и  назначь
встречи на следующей неделе: в среду днем и  в  четверг  утром  и  днем.  Мы
вылетим в Мельбурн первым рейсом в среду, чтобы не попасть в  час  пик.  Да,
закажи машину и номер на двоих в отеле на одну ночь. Мы вернемся  в  четверг
вечером.
   Выслушав эти распоряжения, Оливия заметила,  что  беззвучно  открывает  и
закрывает рот, как рыба, выброшенная на берег.
   - Прости, ты сказал, заказать номер на двоих?  произнесла  она  хрипло  и
откашлялась. - Ты имел в виду только один номер, где мы остановимся вдвоем?
   - Конечно.
   - Конечно? - Изумлению Оливии не было предела.
   - Я рад, что ты со мной согласна. Зачем тратить  деньги  на  два  номера,
если мы все  равно  будем  спать  в  одной  постели,  не  так  ли?  Ведь  ты
согласилась на продолжение нашего романа, да, Оливия? А  Мельбурн  не  офис,
так что я учел все твои условия.
   - Да. Да, конечно. - Оливия никак не могла сосредоточиться. Ее мысли  уже
были в номере мельбурнского отеля, на широкой кровати...
   Приказав своим мыслям покинуть кровать и вернуться в офис, Оливия увидела
прямо перед собой  самодовольно  ухмыляющегося  Льюиса.  Ей  захотелось  как
следует его шлепнуть. Зачем он это делает с ней?
   Она любит и хочет его. При виде Льюиса в  ее  теле  срабатывает  какое-то
невидимое реле, в результате чего учащается сердечный ритм, тело наполняется
жаром, а перед глазами плывут круги.
   - Кстати, зная твою экономность и  отдавая  ей  должное,  все-таки  прошу
заказать билеты в бизнес-класс. Очень не хочется сидеть  плечом  к  плечу  с
каким-нибудь незнакомцем, особенно когда рядом будешь ты...
   - А?..
   - Естественно, ты тоже летишь бизнес-классом, и место твое будет рядом  с
моим. Понятно? Не хочу, чтобы в течение всего полета внимание моего  личного
помощника занимал какой-нибудь неряшливый коммивояжер.
   Он  снова  скрылся  в   своем   кабинете,   оставив   Оливию   в   полном
замешательстве. Она уже жалела, что сунулась к нему со своей  благодарностью
за отца. И вовсе он не такой добрый и благородный! Он все  подстроил,  чтобы
добиться ее расположения и соблазнить.
   Добрые и благородные рыцари не прибегают к подкупу и шантажу! А как иначе
можно расценивать поездку в Мельбурн? Представители этих рек