оспешил вниз.
     - Где он?
     - В подвале, - ответил рабочий и исчез. Еще одна безумная дамочка - такие везде встречаются, в любом доме.
     - Что, черт подери, здесь происходит? - заорала она Эйдену, не успев еще спуститься с лестницы.
     Эйден, голый по пояс, что-то делал внизу.
     - Джастин! - воскликнул он, поднимая голову. - А я все думал, куда вы запропастились. Нам надо слить всю воду, чтобы не разорвало трубы. Морозы продержатся дня три. Мэр отдал приказ - работать будут только аварийные службы.
     - А где, черт возьми, новая печь? Вы поклялись, что к вечеру она будет установлена! - кричала она. - Только поэтому я и разрешила вам продолжать работу!
     - Поставщик прислал не ту печь, - объяснил Эйден. - Она слишком велика. Когда я позвонил этому идиоту, выяснилось, что он перепутал серийные номера, - с возмущением закончил он.
     - А что со старой печью? - спросила Джастин, уставившись на то место, где она раньше стояла.
     - Она развалилась на части, когда мы ее отсоединяли, - спокойно сказал Эйден. - Когда мы поняли, что прислали не ту печь, старую уже сняли. Собрать ее снова невозможно.
     Сегодня Эйден отменил три встречи, переговоры о крупных заказах, и все для того, чтобы поставить этой удивительной, чудесной женщине новую отопительную систему, а теперь сидит здесь в полном кошмаре. Слава богу, он много лет назад работал водопроводчиком и кое-что смыслит в трубах, иначе дело бы было гиблое. Но он подрядчик, у него под началом множество людей, он должен действовать, а не посыпать голову пеплом.
     Джастин уселась на ступеньки и разрыдалась.
     - Я доверила вам свой дом, - всхлипывала она. - Доверила, и смотрите, что получилось. Теперь мой дом, мой милый дом, он замерзнет! - И она уронила голову на колени и завернулась в пальто, хотя в подвале было тепло.
     - Джастин, прошу вас, не рыдайте так, вы мне сердце разрываете. Обещаю вам, ваш дом не замерзнет. Да, будет холодно, но все останется цело. Могло разорвать трубы, но сейчас все в порядке. Я сам проверил все трубы.
     Эйден стоял над ней и через силу заставлял себя продолжать:
     - Джастин, проблема только в том, что вы не сможете здесь жить, пока я не установлю новую печь. Не будет ни тепла, ни горячей воды. В субботу и воскресенье новую печь достать негде. Она будет не раньше понедельника.
     - О-о-о! - Она заплакала еще горше. Эйден присел рядом с ней и попытался успокоить. Он стал гладить ее по голове, но она оттолкнула его руку.
     - Не дотрагивайтесь до меня! Вы... вы злой, нехороший человек! - пробормотала она сквозь рыдания. - Пришли сюда, и посмотрите, что вы наделали - превратили мой милый, уютный дом в руины. Ну зачем, зачем я только вас послушала? Как я могла быть такой идиоткой! Где я теперь буду жить?
     - Черт! Вы совершенно правы! Я должен был проверить новую печь перед тем, как снимать старую. Какая преступная неосторожность! Я так хотел поскорее установить все до морозов, торопил рабочих, отменил другие заказы...
     Джастин наконец взяла себя в руки и перестала плакать.
     - Так в этом все дело? Вы хотели оказать мне услугу? - спросила она, утирая слезы платком. - И переусердствовали?
     - Да... Я хотел сказать... да какая разница, что я хотел сказать! Я сел в лужу, а почему - это уже неважно. Я вас подвел и никогда себе этого не прощу!
     - Это я вас не прощу!
     - Знаю, - понуро согласился он. - Да и к чему вам меня прощать? Разве что...
     - Разве что? - презрительно спросила она. - Какое еще может быть "разве что"?
     - Ну, если представить себе такую безумную вещь - вы решили быть великодушны и дали мне еще один шанс, самый последний. Вы могли бы провести уик-энд в любом отеле города, за мой счет, разумеется, и, может быть, когда-нибудь я смог бы вернуть ваше доверие.
     - И почему это, позвольте спросить, я решу так поступить?
     - Не знаю, не могу придумать никакого убедительного довода. Я просто подумал, а вдруг, чудом... это будет возможно?
     Джастин искоса взглянула на Эйдена. Это тот самый мужчина, который завоевал ее доверие вчера вечером, а она ведь столько лет не доверяла мужчинам. Пожалуй, без рубашки... он кажется ей еще привлекательнее... Только он сломал ее печь и оставил ее дом без отопления на несколько дней. Правда, без злого умысла... С каждым может случиться... Если она простит его, то тогда нечто приятное, то, что возникло вчера вечером, может иметь продолжение. А если нет - дом этим все равно не натопишь. И она не любила поступать невеликодушно.
     - И другого шанса вам не потребуется? Ни при каких обстоятельствах? - пробормотала она задумчиво.
     - Нет! Никогда! Я буду вашим вечным должником!
     - Ну...
     - Джастин, ну, пожалуйста! - взмолился он.
     - Терпеть не могу отелей, - мрачно сообщила она. - Они меня удручают.
     - Вы можете поехать ко мне! У меня в центре города верхний этаж. Вы там можете со мной и не встречаться, если не захотите.
     - Хмм-мм. - Это ее явно не убедило.
     - А на завтра я возьму билеты на стадион. Они не отменят игру, не посмеют!
     - Да? - Сомнения в ее голосе поубавилось.
     - У меня полно еды, я буду вас обслуживать, готовить вам, подавать чай, смешивать коктейли, "Гибсон" или "Текиловый рассвет", все, что пожелаете. Мы будем гулять по окрестностям - устроим себе маленькие каникулы. А если выпадет достаточно снега, сможем покататься на лыжах...
     Джастин подняла голову, положила ему руки на плечи, заглянула в глаза, словно только упоминание о лыжах качнуло чашу весов в его пользу. Он сидел на корточках и от ее прикосновения чуть не упал. Вскочив на ноги, Эйден поднял и ее тоже.
     - И кровать будете разбирать? - спросила она тоном капризной принцессы. - Терпеть не могу разбирать кровать.
     - И простыни буду менять каждый день!
     - Что еще?
     - Обещаю, что не дотронусь до вас и пальцем, - сказал Эйден. - Клянусь матерью!
     - Вот это уже лучше, - шепнула Джастин. - Но что, если...
     - Если что? - затаив дыхание, переспросил он.
     - Нет-нет, ничего. Просто мысли вслух. - Он выглядел таким озадаченным, что она с трудом сдержала улыбку. Нет, мужчины совершенно безнадежны. Какие они патетичные! Неужели она похожа на любительницу "Текиловых рассветов"? Ему многое предстоит узнать о ней. И почему-то к ней снова вернулось хорошее настроение.
     - Пожалуй, пойду соберу вещи, - сказала Джастин, выскользнув из его объятий. Поднявшись в свою промерзшую спальню, она снова стала напевать. Маленькие каникулы, что ж, неплохая идея. Так много приходилось работать в последнее время, а дома, даже если бы было тепло, было бы так скучно. Даже с хорошей книгой.

8

     Что же это на меня нашло, удивлялась Джастин, сидя в такси, которое, похоже, было одной из последних машин, направляющихся в центр. Вестсайдское шоссе было уже закрыто, и они пробирались какими-то окольными путями, известными только жителям Трибеки. Снегопад начался еще до ухода рабочих. Эйден проверил снова все трубы, а потом она заперла дверь и бросила на дом прощальный взгляд.
     "Я могла бы сейчас сидеть в уютном гостиничном номере, - думала Джастин, - предоставленная заботам безликих официантов, горничных, телефонисток, заказала бы себе в номер цветы, скупила бы все свежие журналы в киоске..." Но нет, она подчинилась чужому порыву, позволила себя уговорить и теперь оказалась пленницей человека, о существовании которого узнала только вчера и который к тому же только что ее довольно серьезно подвел.
     Какой-то чердак в Трибеке... И как она могла согласиться? Она терпеть не могла верхних этажей, хотя, когда она впервые оказалась в Нью-Йорке, чердаки были писком моды. Можно себе представить - что-то уродливое и ультрасовременное, стальные перекрытия и все трубы наружу. Такие помещения годятся только под мастерские или киностудии. Люди должны жить в нормальных комнатах, а не в бывших фабричных цехах, где все разнесено по разным углам. Этот Эйден Хендерсон вполне мог установить душевую на кухне - просто чтобы продемонстрировать, что и такое возможно. Она один раз с ним поужинала, пару раз поцеловалась. А теперь - еще и окажется в занесенном снегом медвежьем углу, и с кем? - с человеком, который только что все переломал в ее доме. Она что, заложница, жертва стокгольмского синдрома?
     Почему она так легко ему поддалась? Наверняка Эйден удивился тому, как быстро она согласилась на его предложение. Она же могла сказать, что у нее все дни расписаны и она не может освободить себе весь уик-энд. Господи, она, наверное, сошла с ума! Катастрофа с отоплением так ее поразила, что она позабыла про все условности.
     Джастин украдкой взглянула на Эйдена. Он сосредоточенно указывал таксисту, который, казалось, понятия не имел, как добраться до Трибеки, а тем более до Лейт-стрит, дорогу. И куда подевалась его любезная улыбочка? Десять шансов против одного, что он никогда не учился в университете Колорадо, и тысяча против одного, что он появился у нее дома не для того, чтобы угодить ее друзьям, которые его порекомендовали.
     Ну какой подрядчик приступает к работе на следующий же день? Только тот, у которого нет других заказов. Тот, у которого отняли лицензию и который вынужден работать нелегально! Она не спрашивала у него удостоверения, не позвонила в мэрию за подтверждением, что такой-то работает по лицензии. Поверила его честному лицу, тоже мне, ковбой с перебитым носом. И это она, Джастин Лоринг, которую обычно трудно провести, доверилась первому впечатлению, позволила себя заинтересовать, даже немного... очаровать. И чем - умением этого так называемого подрядчика просто-таки излучать спокойствие и уверенность! И ведет он себя так, будто и не подозревает о своем обаянии. Классический приемчик! Все пройдохи держатся именно так.
     А снег валил все сильнее, просто настоящая метель. Джастин закуталась в свое белое шерстяное пальто, отделанное овчиной, натянула старую вязаную шапочку почти на глаза и в панике стиснула руки в меховых перчатках. У нее даже ноги стали мерзнуть, несмотря на теплые ботинки и шерстяные носки. Значит, так: если Эйден Хендерсон поведет себя хоть чуточку подозрительно, она сбежит с этого чертова чердака и доберется до благ цивилизации, даже если придется ехать в подземке.
     Почему Джастин все время молчит, удивлялся Эйден, пытаясь за разговорами с таксистом скрыть свое смущение. Она забилась в уголок и выглядела почти испуганной. Неужели после пары случайных поцелуев она боится, что он станет ее домогаться? Он и представить себе не мог, что она примет его безумное предложение провести с ним уик-энд. Он просто хотел ее утешить. Господи, а чистые простыни-то у него найдутся? Будем надеяться, что миссис Брэди удосужилась днем убраться и принесла белье. И что такое "Текиловый рассвет", черт бы его побрал? Дева Мария, сама Джастин Лоринг! Наверняка ей есть чем заняться, должно быть, у нее полно всяких блистательных знакомых, и немудрено - такая у нее работа. Что за работа, Эйден представлял себе весьма отдаленно, знал только, что почему-то теперь принято, чтобы женщины становились год от года все стройнее и выше.
     Ему все это снится, или Джастин сама его подначивала там, в подвале? Может, для нее это экзотическое развлечение? "Как я провела уикэнд с подрядчиком, или Путешествие в низы". Что ж, в таком случае он ее удивит. Он пригласил ее только из чувства ответственности. Ей надо было где-то провести время, а отели, как она сказала, ее удручают.
     А его удручает перспектива убить ни на что два дня. Надо было вспомнить, что при виде женских слез он теряет рассудок. Собирался провести два дня в тишине и спокойствии, заняться проектом освещения фабрики на Лонг-Айленде, посмотреть футбол по телевизору, а теперь связался с этой Анной Карениной, которая сидит, укутанная в свою овчину, с таким видом, словно кто-то собирается выкинуть ее из саней в сугроб. Неужели он действительно обещал стелить ей кровать? Вот уж нет! Пусть только заикнется об этом, он тут же проводит ее до подземки, купит ей жетон, и пусть она отправляется тосковать в гостиницу.
     Такси наконец остановилось, Эйден помог Джастин выйти и подхватил ее чемодан. Пока он расплачивался, она огляделась вокруг. Ничего утешительного - плохо освещенная улица, домина, похожий на заброшенный склад. Они молча поднялись в скрипучем лифте на самый верх. Эйден отпирал дверь, а Джастин недоверчиво принюхалась. Странно - пахнет мореным деревом и еще чем-то, кажется, олифой. Он легко поддержал ее за локоть, чтобы она не споткнулась на пороге, и включил свет. Джастин вошла и замерла у двери.
     - Ох! - выдохнула она удивленно. - Это невероятно!
     - Ага, - согласился он. - На это ушло семь амбаров, три больших и четыре поменьше, все заброшенные, построенные еще в восемнадцатом веке. Я купил их в Индиане практически за бесценок. С ума схожу по дереву. Здесь использовано семнадцать разных сортов.
     - Но вы сказали, что это чердак. - Она с облегчением рассмеялась.
     - Технически - да.
     - Это был чердак когда-то, а теперь это... огромный... Что? Амбар? Хижина? Ранчо? Конюшня? Всего понемногу! - Джастин бродила по огромной комнате, открывала двери в другие, поменьше и с низкими потолками.
     - Я построил это своими руками, так что называйте как хотите. - Эйден был польщен. Его дом поражал всех, но ей, казалось, он действительно понравился. Может, она даже пальто наконец решится снять? Он подошел к огромному камину, сложенному из старого камня, в котором лежали наготове поленья.
     - Вы это сами построили? - спросила Джастин, стягивая перчатки. - И сколько на это ушло времени?
     - Почти семь лет, - ответил Эйден с гордостью. - Я работал всю неделю, жил неподалеку, так что здесь бывал в основном в выходные. Но когда я нашел дерево - тополь, и дубовые балки, и орех, - оно само подсказало мне, как это должно выглядеть. Со старым деревом нельзя ошибиться - оно тебя направляет. Я даже проводку никому не мог доверить. Чувствовал, что это все мое, не мог отдать в чужие руки. Даже жаль было, когда дело дошло до мебели, это значило, что работа заканчивается.
     - Но кто занимался интерьером? - Она еще раз обвела глазами комнату - почти деревенская мебель, на стенах - американские примитивисты и еще - стеганые разноцветные покрывала, на полу - грубые домотканые ковры.
     - А никто. Я просто искал то, что сюда подходит. Мне повезло, особенно с покрывалами. То, которое над камином, - его сшила моя прабабка, а остальные я нашел в Новой Шотландии. Теперь здесь можно жить, если, конечно, не бояться холода. Здесь даже летом прохладно.
     - Новая Шотландия - это там, где ловят лосося?
     - Именно. Если это намек, то я, пожалуй, отправлюсь на кухню, посмотрю, что можно придумать на ужин.
     - Я с вами. - Джастин не терпелось взглянуть на кухню.
     - Мы так не договаривались! Я же обещал, что буду вас кормить, а на кухне в вас могут проснуться хозяйственные инстинкты, и кто знает, куда это заведет. Я лучше сам там разберусь. А вас я провожу в комнату для гостей, располагайтесь, как вам будет удобно.
     Оказавшись в крохотной уютной спальне, окна которой, казалось, должны выходить на Альпы, Джастин стала быстро разбирать чемодан. "Пожалуй, здесь не так уж и ужасно. Во всяком случае, много интересной мебели", - говорила она себе, дрожа от волнения. Если по дому можно судить о его хозяине, то Эйден, вполне вероятно, именно таков, каким показался ей вчера. А из этого следует, что она не окончательно сошла с ума, и это утешает. Утешает и то, что он терпеливо трудился над этим домом семь лет. Терпение - штука хорошая. И дерево - тоже. А терпеливая работа с деревом - дело вообще замечательное.
     Эйден, оказавшись на кухне, обнаружил, что миссис Брэди приготовила ирландское рагу, которое оставалось только подогреть. Он поставил жаровню в духовку, чтобы оно не подгорело, и открыл бар. Кажется, Джастин немного успокоилась. Когда она наконец сняла свою шапочку и распустила волосы, он просто был сражен ее естественной, не выставляемой напоказ красотой. Никакая тщеславная дамочка не стала бы прятать волосы под такой шапкой, даже в самую лютую стужу. Неужели женщинам свойственно не только тщеславие? А может, даже Джастин надоедает смотреть на себя изо дня в день?
     Он взял поднос, поставил на него несколько стаканов, ведро со льдом, бутылку текилы, подаренную ему на Рождество года два назад, и кувшин с соком, потом подумал и достал еще вишни-мараскино. Внеся все это в комнату, он поставил поднос на журнальный столик у камина и уселся на огромный кожаный диван.
     - Что это? - спросила Джастин, выйдя из своей комнаты. На ней были розовые рейтузы, толстые шерстяные носки и свободный белый свитер с надписью "Нью-Йорк Джайентс".
     - Пока ничего, но будет то, что я обещал, "Текиловый рассвет".
     - Ого, - буркнула Джастин, воздерживаясь от комментариев.
     - Смотрите - сначала я кладу лед, потом лью текилу, затем добавляю апельсиновый сок, он - как солнечные лучи, а сверху я кладу вишенку, она изображает восходящее солнце. Угощайтесь!
     - Но солнце бывает красным только на закате, - заметила она, беря стакан.
     - А на Гавайях?
     - Понятно. - Так вот он какой, "Текиловый рассвет". Мало чем отличается от водки с соком. - У меня какое-то странное чувство, - шепнула вдруг Джастин. - И не очень приятное.
     - Что такое?
     - Здесь есть кто-то еще, - тихо и испуганно сказала она. - За нами наблюдают. Не двигайтесь, делайте вид, что ничего не заметили.
     - Руфус, выходи! - позвал Эйден. - Она хорошая.
     Откуда-то выплыл огромный белый персидский кот и медленно подошел к ним. Он был невероятно красив, даже для перса. Он просто царил в комнате.
     - Боже мой! - воскликнула Джастин.
     - Подобные комплименты ему нравятся. Руфус стесняется женщин, настоящий кот холостяка. На самом деле он считает себя собакой. Может, потому, что он кастрат - трудно держать дееспособного котяру в городе. Иди сюда, детка, позволь представить тебе Джастин. Вы не боитесь кошек? Аллергии на них нет?
     - Никакой, - ответила Джастин. Она обожала кошек и умела расположить их к себе - главное, сидеть неподвижно, будто вам все равно, даже не смотреть на кота. Эти изумительные непонятные животные могут смириться со всем, кроме недостатка внимания.
     Руфус, перевернувшись в воздухе, прыгнул Эйдену на колени.
     - Вы когда-нибудь видели, чтобы коты такое вытворяли?
     - Просто потрясающе, - согласилась Джастин. - А больше котов у вас нет? Знаете, у Хемингуэя было штук тридцать кошек. Их ценил даже Пикассо - он говорил, что бог создал жирафа, слона и кошку. А про людей он не упоминал.
     - Руфус не позволил бы мне завести другого кота, он очень ревнив. Поэтому он делает вид, что вас не замечает, а краем глаза все время за вами наблюдает. Он видит в вас угрозу.
     - Бедняга! Скажите, что ему нечего волноваться, - улыбнулась Джастин. Руфус уже поглядывал на нее с любопытством, так что оставалось немного подождать. Джастин с удовольствием завела бы кошку, но одинокая женщина с кошкой - это слишком пошло.
     - У вас случайно свитер именно с этой надписью или вы болеете за "Джайентс"? - спросил Эйден.
     - Конечно, болею, как и все. "Джетс" слабаки, но, по-моему, все Нью-Йоркцы чувствуют себя обязанными смотреть матчи обеих команд. Жаль, что завтра играют и те, и другие - "Джетс" в Буффало, а "Джайентс" в Далласе. - И они понимающе переглянулись. - Я всю неделю злилась по этому поводу. Ну разве можно так составлять расписание! Кретины! Лучше всего было бы поставить два телевизора рядом и смотреть оба матча.
     - Это можно устроить.
     - Ой, Эйден, правда?
     - Я уже все подготовил, - гордо сообщил он.
     - А вдруг выиграют и те, и другие? Бывают же чудеса на свете.
     - Выпьем за это!
     - Ах, да!.. Да, это нечто... Мягко, ароматно, и пьется легко.
     - Кажется, это слишком крепко.
     - Ерунда! Можно вишенкой закусить.
     - Джастин... - вдруг сказал он с надеждой.
     - Да? - Она невинно улыбнулась. Какие синие у него глаза, даже кажутся