повидаемся утром. А пока что давай закажем ужин в номер.
     - Чтобы ты могла расспросить меня про Майка? - воодушевилась Фрэнки.
     - И это тоже. Но сначала я расскажу тебе об Эйдене.
     - Об Эйдене?
     - Это мой будущий муж, - пояснила Джастин. - Эйден Хендерсон.
     - Ты же даже не знаешь человека по имени Эйден.
     - Скоро две недели как знаю.
     - Какая-нибудь другая девушка, наверное, может обручиться с парнем, которого знает почти две недели. Но только не ты. Ты не из таких. Слушай, парень появился у меня, а не у тебя. Прекрати надо мной издеваться.
     - А разве похоже, что я издеваюсь?
     И Фрэнки впервые после ее приезда стала рассматривать Джастин. Да, она упустила из виду некоторые изменения во внешности: сияющие глаза, то, каким тоном подруга сказала "Эйден", какая-то новая легкость - все это говорило о том, что хоть и невероятно, но это правда.
     - Карамба! - вскричала она.
     - Отлично тебя понимаю. Я сама не могу в это поверить.
     - Но... но... как это случилось?
     - Он сломал печь в моем доме, а потом... Сложно объяснить, но одно повлекло за собой другое, и это было неотвратимо.
     - Ага, старый сюжет. Сломал печь, говоришь? Типичный случай совместимости на молекулярном уровне. Это могла быть, к примеру, кофеварка. Так-так! Слушаю тебя внимательно.

***

     - Интересно, лифт давно не работает? - спросила Джастин, когда они одолели четвертый пролет, поднимаясь по лестнице в квартиру сеньоры Варга.
     - Когда я была здесь, он уже не работал. Так что, возможно, лет десять. Ничего удивительного, что сеньора Варга производит впечатление железной женщины. Мы пришли. Не звони, она не запирает дверь, так что мы войдем тихонечко и подождем, пока она не даст Тинкер немного передохнуть.
     Они вошли и сели, не замеченные никем, у двери. Минут пять они наблюдали за танцующей парой, потом сеньора их увидела и нехотя отпустила Тинкер, сказав в ее адрес несколько слов похвалы.
     - Джастин! Ты здесь! - воскликнула Тинкер. - Я так рада тебя видеть, ты просто представить себе не можешь, все так удивительно, я никогда в жизни не была в таком восторге, ты видела, как я танцую, сегодня у меня последний урок, как тебе, у меня действительно получается, я даже поверить не могла, что получится, подожди, ты еще увидишь то, что сделал Марко, он почти все закончил, у нас была последняя примерка специально для меня, ой, Джастин, столько всего происходит, прошлой ночью я не могла заснуть, Том пытался заставить меня съесть бифштекс, но я не могла проглотить ни кусочка, только суп и хлеб, больше желудок ничего не принимает, это, наверное, из-за эндорфинов, от них пропадает аппетит, я все время думаю про других моделей, с которыми мы сегодня встретимся на генеральной репетиции, Карен, Карла, Хелена, Некер их всех заполучил, даже Клаудию, Кейт и Линду, все топ-модели, самые настоящие, он заплатил им в три раза больше, потому что иначе никто не работает у неизвестных дизайнеров, даже для "ГН", это будет так здорово, работать вместе с ними, я буду первой, с меня начнется шоу, это очень ответственно, но Марко считает, что я справлюсь, и я должна справиться, Джастин, просто должна, так построено шоу, мое первое платье, подожди, ты его увидишь, Марко начинает с вечерних платьев, а не с каждодневной одежды, оно шифоновое, дивного кораллового цвета, пять пышных юбок разной длины, как во фламенко, они разлетаются в разные стороны, оно вот так вырезано на спине и вот так спереди, хорошо, что я сейчас худее, чем обычно, бретельки тонюсенькие, и еще пелерина вся из шелковых розочек восхитительного бледно-желтого цвета, дойдя до конца подиума, я ее снимаю... нет-нет... Что я говорю, не в самом конце, пораньше, повернувшись к фотографам, и я ее не стаскиваю, я ее приподнимаю и бросаю за спину, чтобы показать, какая она легкая, я все время тренировалась...
     - Сядь, Тинкер, - тихо сказала Джастин.
     - Ой, нет, я не могу сидеть, мне легче стоять, если я сяду, мне потом будет трудно встать, а сеньора Варга хочет, чтобы мы позанимались еще полчаса, а потом я поеду к Марко, она любит все доводить до совершенства, я хотела выучить еще один танец, что-то еще, кроме танго, но она не разрешила, сказала, что я не готова, самое глупое - что я никогда не смогу танцевать с мужчиной, потому что умею только вести, разве не смешно, такая глупость, а самое глупое - так это то, что танго все равно никто сейчас не танцует, правда, Джастин?
     Джастин встала и положила руки Тинкер на плечи.
     - Сядь, Тинкер, ты переутомилась.
     И Тинкер разрыдалась.
     - Нет-нет, я не устала, - продолжала говорить она сквозь слезы. - Я и Тому говорила то же самое, сегодня утром он не хотел выпускать меня из дому, а теперь ты, тебе хочется, чтобы я была уставшей, ты не понимаешь, я не могу уставать, это невозможно, остался только один день, весенняя коллекция, все будет завтра, я не могу всех подвести, Марко так говорит, я не могу их подвести, ты понимаешь, Джастин, ты знаешь, как это бывает, ты понимаешь, правда? Фрэнки, а ты понимаешь?
     - Возьми ее за другую руку, Фрэнки, - сказала Джастин, беря Тинкер за руку. - Надо немного отдохнуть, Тинкер, тогда завтра все пройдет отлично. Ты перевозбудилась, вот и все. Денек отдохнешь, ночью выспишься, и завтра все будет хорошо, ты будешь в лучшей форме, но тебе надо отдохнуть, ты понимаешь, Тинкер?
     - Да, но сеньора...
     - Я с ней попрощаюсь за тебя, а ты, если захочешь, придешь к ней после показа. А теперь мы поедем в отель и уложим тебя отдохнуть.
     - А Том?
     - Мы привезем Тома в отель. Он поможет за тобой ухаживать. Фрэнки поедет за ним, как только мы уложим тебя в постель. Если ты не ляжешь, Тинкер, Фрэнки не сможет поехать за Томом. Я поговорю с Марко, он все поймет, так часто бывает, на генеральной репетиции кто-нибудь выйдет за тебя, последняя примерка ведь уже была, так что они без тебя обойдутся, так ведь, Тинкер? Ну, так-то лучше, слезки, слезки, высыхайте. Фрэнки, у нас впереди эта чертова лестница, бери ее пальто, отлично, едем в отель, поешь горячего супа, а завтра будешь в форме, Тинкер, тебе просто надо отлежаться.
     - Но ты поговоришь с Марко, обещаешь? Ты ему объяснишь?
     - Да, Тинкер, можешь быть уверена, с Марко я поговорю.

23

     Когда Джастин, Майк и я вели Джордан и Эйприл к лифту, который должен был отвезти нас на подземный этаж "Рица", где завтра вечером будут демонстрировать весеннюю коллекцию Ломбарди, я заметила, что стараюсь не дышать. На сегодня была назначена генеральная репетиция, где Эйприл и Джордан должны были оказаться в одной компании с ведущими топ-моделями мира.
     День был и без того долгий, а самая трудная часть его только предстояла, репетиция начиналась в восемь вечера. Мы и так опаздывали из-за пробки на площади Согласия.
     Кажется, это было не сегодня утром, а тысячу лет назад - мы с Джастин отвели Тинкер в ее номер, заставили ее съесть принесенный туда ленч. Когда мы заглянули к ней уже перед отъездом в "Риц", она крепко спала, а Том, сидевший в кресле у кровати, охранял ее.
     - Интересно, какую услугу оказывает Некер нашим девочкам, заставляя их работать со всеми этими звездами? - спросила я Джастин еще днем, когда она вернулась в отель после разговора с Марко, сияющая, как человек, который сделал наконец большое и важное дело.
     - Этот садист-недоумок больше не будет нам досаждать, - сообщила она.
     Ее голубые глаза никогда еще так радостно не сияли, белокурые волосы казались заряженными собственной энергией, и у меня самой настроение поднималось, когда она озаряла все вокруг своей улыбкой.
     - Придется с этим смириться, - ответила тогда Джастин, сразу посерьезнев. - "ГН" пригласил звезд, чтобы придать коллекции Ломбарди нужный статус. Журналисты считают, что лучшие модели работают на лучших показах. Но в данном случае это может оказать нам дурную услугу - наши три девочки на таком фоне будут выглядеть еще неопытнее, чем есть на самом деле.
     - Постарайся увидеть в этом и преимущества, - посоветовала я ей. - Фотографам и издателям, возможно, надоели чересчур знакомые лица, модели, от которых знаешь, чего ожидать, и они будут с интересом смотреть на наших девочек. Лица у них свежие, малознакомые, а пресса писала о конкурсе довольно подробно. Все они не уступают красотой топ-моделям, просто они еще не знамениты. Знаешь, чем популярнее модель, тем ближе конец ее карьеры.
     - Может, ты и права, - сказала она с сомнением.
     - А может, права ты, - мрачно ответила я. - Но ведь если даже наши девушки не покорят мир моды сразу, большого значения это не имеет - соревнуются-то они между собой. Остальные будут просто демонстрировать модели. Так что нам волноваться - для нас ситуация беспроигрышная.
     - Не верю я в это, - сказала она, покачав головой. - Беспроигрышные ситуации - это миф, слишком прекрасный, чтобы быть правдой.
     Нашу беседу прервал звонок администратора, который сообщил, что Габриэль д'Анжель находится внизу, в холле, и хотела бы подняться к нам. Она появилась, немыслимо изящная в своем черном костюме, и объявила, что мсье Некер просил ее быть до окончания показа нашим ангелом-хранителем. Хотите верьте, хотите нет, но я была на таком взводе, что даже была рада ее присутствию, хотя, если подумать, как она могла бы помочь нашим девочкам не раствориться в звездном сиянии Клаудий, Линд и Ясмин?
     - Я рада, - сказала Габриэль, пожимая руку Джастин, - что вы наконец выздоровели. Судя по вашему виду, болезнь пошла вам только на пользу.
     - Антибиотики часто так действуют, - спокойно согласилась Джастин.
     - Как наша бедняжка Тинкер?
     - Мирно спит.
     - Она придет в себя к завтрашнему дню?
     - Да, несмотря на то, что сделал Ломбарди. А кто выйдет вместо нее сегодня?
     - Нам поможет Жанин, манекенщица, которую Марко использовал раньше на примерках. Она очень предана мсье Некеру.
     - Одного я не понимаю - почему генеральная репетиция начинается так поздно? - сказала Джастин. - Восемь часов вечера - это же просто невозможно. Мы что, всю ночь там будем сидеть?
     - "Риц" никак не соглашался пустить нас раньше. Дело в том, что они и так назначили немыслимую цену за то, что мы будем целые сутки использовать их бассейн. Будто у кого-нибудь будет время плавать во время недели весенних показов! А косметический салон, расположенный рядом с бассейном, мы будем использовать как гримерную и раздевалку. С последним клиентом они обещали закончить к семи.
     - А как же постояльцы отеля, которые захотят сделать прическу завтра?
     - Завтра отель будет предоставлять желающим машину с шофером, они договорились с салоном "Александр". Все это, разумеется, будет оплачивать "ГН". Еще несколько месяцев назад я говорила, что гораздо дешевле будет устраивать репетицию не в самом отеле, но Марко настоял на своем, чтобы и девочки, и костюмеры ознакомились с местом заранее.
     - Хоть на это у него ума хватило, - пробормотала Джастин.
     - А вы представляете себе, насколько все будет отличаться от обычного показа? - спросила Габриэль. - Обычно показ длится сорок минут, стоит двести тысяч долларов, а потом - никакого фуршета для издателей. Этот показ продлится менее получаса, а стоит более полумиллиона.
     - Подробностей нам не сообщали, - ответила Джастин, стараясь не выказать свою заинтересованность.
     - Будет парадный ужин по высшему разряду. Шампанское и икра будут поданы перед началом, ужин - после показа. Приглашены только самые важные клиенты и пресса. Обычно бывает около двух тысяч человек, завтра - только триста, плюс самые известные фотографы. Ведь "ГН" очень много денег тратит на рекламу. Ни один из серьезных издателей не пропустит показ Ломбарди. Мы специально устроили все в таком узком кругу, но денег мсье Некер не пожалел.
     - А как подиум? - спросила Джастин, не желая поддерживать разговор о тратах, на которые пошел Некер.
     - Команда от "Беллуар и Жаллот" начнет готовить площадку сегодня ровно в семь. Сначала накроют бассейн и установят подиумы. Они будут располагаться кругами, в центре которых поставят столики для гостей, так что все места будут в первом ряду.
     - "Беллуар и Жаллот"?
     - Это фирма, которая занимается сценой, освещением, столиками, местом оркестра, то есть всем, что необходимо на больших приемах.
     - Оркестр? - спросила я. - А не ди-джей?
     - Дорогая моя Фрэнки, это будет непохоже на обычный показ, которые давно выродились в банальные шоу. У Лагерфельда в прошлом году играли что-то вроде "Не люблю я коротышек", а начиналось все с песенки "Врубите музыку погромче!".
     - Господи! - Я просто ушам своим не поверила, услышав такое из изящно накрашенного ротика Габриэль.
     - Марко, - продолжала она, - решил, что он сделает все иначе, назло тем, кто называет себя "мастерами дискотек". Поэтому он уговорил Некера пригласить группу "Чикаго".
     - Но это же американская рок-группа конца семидесятых! - удивилась Джастин. - Почему именно их?
     - Марко их обожает, - сказала Габриэль, пожав плечами и явно давая понять, что не разделяет его пристрастий. - Он договорился, что группа будет дополнена другими музыкантами и певцами, и просил их как бы воссоздать музыку тридцатых годов, но по-новому. Всего будет двадцать музыкантов, не считая вокалистов.
     - А его модели, это что, тоже воссоздание тридцатых годов? - спросила Джастин. - Не думала, что он будет воровать... заимствовать из столь далекого прошлого.
     - Я их не видела, - довольно резко ответила Габриэль. - Ничего не знаю, может, он создает новую нейтронную бомбу или ботиночки на пуговках. Отделу рекламы он велел работать под лозунгом: "Веселье, свежесть, очарование".
     - Вы их не видели? - переспросили мы с Джастин хором.
     - Марко был слишком занят творчеством, у него не было времени мне что-нибудь показывать. А модели, которые были в работе, он показывать вообще отказался.
     - Но, если их не видели даже вы, то как же отдел рекламы, он что, работает втемную? - спросила я, впервые с нашего знакомства проникшись состраданием к Габриэль.
     Она только пожала плечами - мол, я и не такое видывала.
     - Только дюжина модельеров известна всему миру. И не отдел рекламы будет решать, войдет ли в их число Марко. Но я, хоть и не видела его моделей, знаю достаточно, чтобы уверить вас: он пустил в ход все козыри.
     - Значит, - медленно сказала Джастин, - тема соблазнения.
     - Именно. - Габриэль поглядела на Джастин по-новому. - Соблазнение. А что еще это может быть, если сцена, несмотря на траты, занимает весь подземный этаж "Рица", переоборудованный под открытое кафе, украшенное тысячью яблоневых и вишневых деревьев в цвету? Марко хочет вызвать призрак весны, весны тридцать четвертого или тридцать шестого года.
     - Но этого времени уже никто не помнит, - удивилась я.
     - В этом-то и дело. Настоящее не слишком вдохновляет, правда? Марко хочет, чтобы это был какой-то воображаемый год, когда ни у кого не было причин беспокоиться о будущем или сожалеть о прошлом. Обман чувств начнется, когда журналисты войдут в отель с холодной парижской улицы, а окажутся в искрящемся весной холле.
     - А вы знаете, что за музыку будет играть "Чикаго"? Что-нибудь новое, аранжированное под тридцатые? - спросила я.
     - Неужели вы подумали, что они будут играть свое? - пришла в ужас Габриэль. - Нет-нет, их - только аранжировка. Марко не доверил бы музыкантам такое важное дело. - И Габриэль вынула из сумочки блокнот. - Вот названия нескольких мелодий, которые будут играть перед началом: "Мы с тобою под дождем", "Жду любви", "Голубая луна", "Я мечтаю о тебе"...
     - Спасибо, достаточно! - воскликнула Джастин, как и я, заходясь от хохота. Даже Габриэль улыбнулась. - Сентиментально до слез, но если это не поможет настроить публику на доброжелательный лад, тогда ничто уже не поможет. Значит, это будет Париж несбывшейся весной, музыка из лучших голливудских мюзиклов, ужин в "Рице", все топ-модели... Марко не сможет сказать, что его коллекция провалилась, потому что смальца не хватило.
     - Смальца? - переспросила Габриэль.
     - Это такой жир, - пояснила я, но она опять ничего не поняла.
     - Это синоним слова "очарование", - добавила язвительно Джастин.
     - А я-то думала, что у меня безукоризненный английский, - пробормотала Габриэль. - Жир? Наверное, это идиома.
     - Идиома, - согласилась я. - Это понятно только американцам. - В такие моменты я понимаю, почему сшитая на заказ одежда во Франции приносит четыре миллиона убытков ежегодно.
     - Но, - напомнила мне Габриэль, - сегодня может быть сделан первый шаг к созданию духов Ломбарди. А рынок духов - это семь с половиной миллиардов долларов в год. Мсье Некер планирует на много лет вперед.
     Разговор был прерван появлением Эйприл и Джордан, а вслед за ними пришли Майк и Мод. У девочек уже начиналась предпремьерная лихорадка.
     - Чем нам заниматься до репетиции? - жалобно спросила Джордан. - Ванну с пеной мы уже приняли, ногти накрасили по два раза, ноги побрили, головы вымыли, боюсь, теперь можем начать выщипывать брови и не остановимся, пока все не выщипаем.
     - До отъезда в "Риц" еще целых два часа, - сказала Эйприл слабым голосом. - Я не ела весь день и умираю с голоду, но боюсь, что меня вырвет, если я проглочу хоть кусочек.
     - У меня идея, - сказал Майк. - Вы играете в покер? Нет? Только я, Мод и Фрэнки? Ничего, мы вас научим. И будем играть на деньги.
     Джастин кивнула мне одобрительно, мол, ты сделала отличный выбор. Я не решилась оспаривать очевидное и позвонила, чтобы в номер принесли карты и каких-нибудь закусок.
     Следующие два часа пролетели за покером. Скоро все успокоились и даже стали есть, а Джордан, как она утверждала, новичок в покере, еще и выиграла долларов триста. Майк сидел рядом со мной, сделал несколько снимков, но в основном был занят тем, что подсматривал ко мне в карты.
     - Прекрати жульничать, - возмутилась наконец я.
     - Но твои карты - мои карты, дорогая. У нас все должно быть общее. Хочешь взглянуть в мои?
     - Хочешь сказать, делиться надо всем?
     - Вот именно. - Я уже собиралась заглянуть к нему в карты - я не могла сопротивляться его улыбке и взглядам, которые он на меня бросал, но тут возмутилась Мод.
     А сейчас мы уже не вспоминали, как веселились всего час назад. Мод и Габриэль спустились раньше, потому что лифт не мог вместить нас всех, а мы зашли впятером - мы с Джастин и Майком сзади, Джордан и Эйприл впереди, плечи расправлены, головки гордо подняты - они просто излучали уверенность в себе. Отличались они только прическами - темные кудряшки у Джордан, платиновая стрижка у Эйприл. И тут сработала вспышка Майка, и я заметила, что они крепко держатся за руки.
     - Бессердечное животное! - прошипела я.
     - Такой снимок пойдет и на обложку, - шепнул он и, когда двери лифта открылись, сделал еще один.
     - Вперед, подружка! - подбодрила Джордан Эйприл, вдруг улыбнувшись, и девочки шагнули в сиреневый от сигаретного дыма вестибюль. Вдалеке кто-то носил позолоченные стульчики, стояли три манекенщицы, такие известные, что узнать их можно было по одной-единственной черте, сновали какие-то люди в черных комбинезонах, то ли рабочие "Беллуар и Жаллот", то ли костюмеры.
     - Что нам сейчас делать? - спросила я Габриэль.
     - Девочкам надо сообщить Марко о своем приезде. Я о них позабочусь.
     - Нет, я, - сказала Джастин.
     - За сцену не допускаются посторонние, а вы не заняты собственно в показе. Сегодня здесь будет сумасшедший дом. Мне очень жаль, но вам придется подождать здесь, Джастин. Я думала, что вы это поняли.
     - Какая чушь! Я пойду вместе с девочками, Габриэль. И Фрэнки тоже. Мы им понадобимся. И, естественно, Майк с Мод.
     - Майк и Мод - да. Но вас с Фрэнки туда не пустят.
     - Может, вы пойдете и спросите у Марко?
     Минуту спустя Габриэль, удивленная до крайности, вернулась.
     - Он сказал, что вы обе можете пройти, только при условии, что не будете ему мешать. Извините, Джастин, я не знала, что для вас