о не произошло, ничего  не  изменилось  -
Женя Никитин,  по-прежнему  остался  Женей  Никитиным,  к  которому  все
привыкли.
   Прошла неделя, но мысль перевести сына в другую школу все так  же  не
давала покоя Маргарите Николаевне. Женя начал ее раздражать.  Он  упорно
не хотел становиться прежним.  Ему  понравилась  играть  в  непослушного
мальчишку. "Выздоровлению" еще определенно  помешает  приезд  его  отца,
который Маргарита Николаевна ожидала без  восторга.  Но  ей  было  очень
любопытно узнать у Сергея, чем они таким  занимались  все  лето,  о  чем
беседовали, что за пару месяцев  все  ее  многолетние  труды  воспитания
оказались практически сведены к нулю.  Маргарита  Николаевна  собиралась
призвать бывшего мужа к строгому ответу.
   А пока, чтобы не ломать копья  зря,  Маргарита  Николаевна  полностью
переключилась на работу.
   Нужно было заканчивать подготовку школы к новому учебному  году.  Дел
было невпроворот. Добраться до сына и мужа она еще успеет. Вот тогда  им
обоим не поздоровится!

***

   - Джоник! Джон! Привет! Ты давно вернулся? - загорелый дочерна  Роман
Аскеров,  лениво  стуча  баскетбольным  мячом  об  асфальт,  подошел   к
присевшему на траву Жене Никитину. Роман явно скучал.  На  баскетбольной
площадке никого не было, а он не играл в баскет почти все лето. В другой
раз он бы вовсе не заметил Женьку, но  на  безрыбье,  как  говорится,  и
килька - акула. Сейчас Джоник быстренько  скинет  свои  роллеры,  и  они
побросают мячик в кольцо. Для  этого  занятия  вполне  сойдет  и  хлюпик
Джоник.
   Женя снизу вверх поглядел на подошедшего к нему Романа  и  ничего  не
ответил.
   - Сыгранем? - Роман подкинул мяч  вверх  одной  рукой  и  поймал  его
другой за спиной.
   - Не-а, неохота... - лениво протянул Женя.
   Роман удивленно скосил глаза на Женьку.  Вот  это  да!  Никитин,  все
время стоявший в сторонке, когда  играли  пацаны,  тщетно  ждавший,  что
вдруг и его позовут, теперь отказывается? Нацепил на себя ролики, причем
самые дорогие, и завыделывался?
   - Проиграть боишься? Я тебе фору дам, очков десять, -  Роман  Аскеров
полупрезрительно улыбнулся.
   - Я сказал - не хочу! - вдруг резко ответил Женя, - Не хочу - значит,
отвали со своим баскетом!
   - Ты чего, Джоник? - ошарашено спросил Роман, во все глаза  глядя  на
Никитина, проявившего необычайную для него борзость.
   - Ничего! - Женя поднялся с травы так молниеносно, что Роман поневоле
отступил на шаг. Женька с места  прыгнул  на  асфальт,  развернувшись  в
воздухе, и покатился  спиной  вперед  по  дорожке,  глядя  куда-то  мимо
Романа.
   Аскеров обалдел пуще прежнего. Хлюпик Женька Никитин стал  выше  его,
самого высокого в классе, почти на голову! И откуда - то взялась нехилая
мускулатура. Видимо, все лето этот тщедушный Джоник  неустанно  качался!
Вот это метаморфозы! Теперь на такого не наедешь от  нечего  делать,  не
подразнишь его, не погоняешь по двору... И  борзометр  у  Джоника  нынче
явно зашкаливает! Теперь легко можно и  по  морде  получить.  При  таком
раскладе он сам кого хочешь погоняет!
   Роману  Аскерову  не  терпелось  поделиться  своими  впечатлениями  с
одноклассниками. Сорвалась всем им теперь  халява  в  виде  безотказного
Джоника Никитина! Кто сейчас будет вечным дежурным по классу?  Кто  даст
списать? Кого можно безнаказанно сунуть затычкой в каждой бочке?
   Роман припустил к дому Егора Васильева. Интересно, а тот уже в  курсе
произошедших перемен? Егор беспрестанно терроризировал Джоника с первого
класса по самое недавнее время. Открыто насмехался  над  ним,  принуждал
драться,  чтобы  неизменно  побеждать.  Постоянно   устраивал   Никитину
всяческие каверзы, иногда далеко не безобидные. А тот все терпел и  даже
мамочке своей не жаловался. Иначе Васильев давно бы  вылетел  из  школы.
Ромке  Аскерову  иногда  даже  жаль  было  беззащитного  и  беспомощного
Джоника, когда в очередной раз Егор Васильев принимался  его  мучить,  с
садистским упорством выливая ему компот  в  суп  или  наоборот,  выбивая
из-под Джоника стулья, исподтишка ставя подножки.... Да чего  только  не
придумывал Егор, чтобы показать свое превосходство над Никитиным! А  тот
терпел, порой с трудом сдерживая  слезы.  Но  вот,  кажется,  больше  он
терпеть не будет! Это видно по его глазам, по всем его нынешнему облику.
   Роман  Аскеров  никогда  не  привязывался  к  Женьке,  подобно  Егору
Васильеву, он Никитина просто не замечал. Джонику его  ненавидеть  вроде
бы было не за что. А вот Егор, кажется, попал...

***

   - Так уж прямо и под два метра ростом,  -  усмехаясь  протянул  Егор,
вяло моргая, будто спросонья - Он же на роликах был, ты сам говоришь...
   - Я тебе говорю, Никитин - точно метр девяносто... А ты  сколько?  От
силы сто восемьдесят. Или меньше? Ты что-то не очень подрос... - хмыкнул
в ответ Роман.
   - Ну и стал он, как несгораемый шкаф, что с того? Все равно, как  был
ЧМО, так им и остался! - зло буркнул Егор Васильев. - У него  всю  жизнь
поджилки перед Маргаритой тряслись. Ты видел, как он голову втягивал при
одном только ее приближении? Всем  учителям  зад  вылизывал,  только  бы
мамуля им довольна была!  Ничтожество  он  всегда  был,  ничтожеством  и
остался! Ты что думаешь, он теперь кинется со мной драться? Кишка у него
тонка! Марго только бровью поведет, и нет нашего героя! Вот  увидишь!  Я
ему прямо первого сентября какую-нибудь подлянку устрою - проглотит  как
миленький! Спорим?
   Роман только пожал плечами:
   - И чего ты так на него взъелся? Сидит себе тихо и пусть сидит...
   - Терпеть не могу бесхребетных червяков! Он сам себя не уважает, а  я
его и подавно!
   - Ну и не уважай себе втихаря. А ты ведь все время к нему цепляешься,
переделать что ли его хочешь?
   - Больно мне надо! - презрительно скривил губы Егор, - Пусть ползает,
как червяк! Он меня бесит и все тут! Я не дам ему спокойной жизни!
   - А может быть, он тебе теперь не даст, - задумчиво ответил Роман,  -
и Ксюшку отобьет... Он такой стильный стал, красивый! Сам удивишься, как
увидишь. Хотя чего тут удивительного - у него такая маман потрясающая! Я
вообще все время недоумевал, как так - у нашей красавицы Королевы  Марго
и такой невзрачный сын? Но теперь он уж совсем не невзрачный...
   - А ты, Ромка, теперь к нему в друзья будешь набиваться? - прищурился
Егор.
   - С чего ты взял?
   - А ты ведь у нас продуманный и хитрый, как все восточные  люди.  Вот
только насчет горской гордости я сомневаюсь...  -  усмехаясь,  выговорил
Егор, глядя приятелю в глаза.
   - Вот дам сейчас в морду, и узнаешь все про мою гордость!  -  Аскеров
гневно вскинул голову, - А тебе я  просто  хочу  сказать,  что  если  ты
учинишь бучу, она точно добром не кончится! И я сразу тебя предупреждаю,
что вряд ли буду на твоей стороне, у меня в этой  школе  еще  два  брата
учатся!... А если Марго захочет посчитаться,  она  нас  всех  в  порошок
сотрет! Ты ведь ее знаешь!..
   Егор исподлобья глядел на  Романа  и  молчал.  Плевать  ему  было  на
Аскерова со всей его осторожностью и предусмотрительностью.  А  Никитина
он все же еще погоняет! Не хватало, чтобы бывший хлюпик стал героем! Его
место в дальнем углу, пусть сидит и не высовывается!
   Егор не верил, что Женька Никитин вдруг может стать кем-то другим. Он
трус и слабак, думающий только о  том,  как  бы  угодить  своей  матери.
Почему? Ведь Прекрасная Марго совсем не монстр, с  ней  прекрасно  ладит
весь их класс и никто ей не угождает, не подлизывается... Вот если бы  у
Егора мать была завучем в школе, где он учится? Стал бы он  пресмыкаться
перед кем ни попадя? Нет! Жил бы как все, учился в полсилы, лишь  бы  не
остаться на второй год, сбегал  бы  вместе  со  всеми  с  уроков.  И  не
стремился бы быть таким правильным, дрессированным, как собачка в цирке.
А раз хочешь быть забитым - получай по полной программе!

***

   Маргарита Николаевна пришла домой только около восьми вечера. Сегодня
школу принимала перед новым учебным годом Комиссия из  районо.  И  им  с
Борисом Ивановичем пришлось с самого раннего утра быть на ногах, все еще
раз проверять, чтобы  школу  приняли  как  обычно  -  без  замечаний,  с
отличной оценкой.
   Все прошло хорошо, но сил это мероприятие отняло  очень  много.  Даже
полчаса в бассейне не особенно взбодрили Маргариту  Николаевну.  Правда,
они немного посидели с Борисом Ивановичем в его кабинете за чашкой  кофе
с коньяком. И теперь Маргарита Николаевна мечтала только об  одном  -  о
расслабляющей ванне и книжке в постели при свете маленькой лампочки  над
кроватью. Маргарита Николаевна, несмотря на всю свою внешнюю строгость и
утонченность, любила женские романы, полные нереальных любовных  историй
и прекрасных героев - любовников на  главных  ролях.  Сегодня  Маргариту
Николаевну дожидался новый роман Шелдона, за который она никак не  могла
взяться из-за множества дел накануне нового учебного года.
   Сегодняшний  вечер  она  может  посвятить  самой  себе.  После  ванны
приготовит себе легкий фруктовый коктейль, может быть,  добавит  в  него
взбитых сливок - сегодня она почти ничего не ела -  и  блаженно  вытянет
ноги на прохладных шелковых простынях.
   Однако дома ее ожидал сюрприз  не  из  разряда  приятных.  Неожиданно
приехал Сергей. Его появления в своем доме она ожидала никак  не  раньше
конца следующей недели, но Женя, видимо что-то недопонял.
   Хотя у Сергея всю жизнь было семь пятниц  на  неделе,  и  решения  он
принимал спонтанно, особенно не раздумывая.
   Когда Сергей приезжал к  сыну,  он  всегда  жил  у  них  в  квартире.
Во-первых, это ведь с его помощью  вместо  тесной  однокомнатной  у  них
появилась прекрасная трехкомнатная квартира, и, наверное, он имел  право
пожить в ней несколько дней в году. Во-вторых, Сергей приезжает  к  сыну
не так часто, и им обоим  хочется  проводить  вместе  как  можно  больше
времени. С временным  присутствием  на  своей  территории  бывшего  мужа
Маргарита смирилась и обычно терпеливо  переносила  его  общество,  хотя
нельзя сказать, что тот был спокойным гостем. Сергей с молодости остался
шутником и балагуром, неутомимая энергия била через край и "заткнуть его
фонтан" было очень трудно. Поэтому сегодня  вечером  уставшая  Маргарита
Николаевна была весьма раздосадована фактом его прибытия.  Очень  уж  ей
хотелось как можно скорее  остаться  одной  и,  расслабившись  в  полной
тишине, отдохнуть.
   Сергей встретил ее своей жизнерадостной улыбкой, притянул к себе  для
приветственного поцелуя.
   Маргарита подставила ему щеку и быстро отстранилась.
   - Где Женя? - спросила она у Сергея,  быстро  сбрасывая  туфли,  пока
галантный бывший супруг не принялся ее разувать.
   - У себя в комнате. Мы с ним сегодня покупали компьютер. Теперь он от
него не отходит.
   - Компьютер? Вот  это  новость!  А  у  меня  почему  не  спросили?  -
Маргарита рассердилась. Сколько раз она повторяла Сергею, что не  должно
быть никаких дорогих подарков, по крайней мере, без согласования с  ней!
И вот, пожалуйста, снова!
   - Будущему  студенту  не  обойтись  без  компьютера.  Пусть  начинает
осваивать... Он давно у меня просил.
   - В школе есть компьютерный класс. Ему вполне  достаточно  занятий  в
нем для освоения необходимых программ. А дома -  это  просто  баловство.
Будет часами играть!
   - Ну и хорошо. Пусть лучше сидит дома за компьютером, чем  слоняется,
где попало.
   - Женя  не  слоняется,  где  попало!  -  строго  возразила  Маргарита
Николаевна, - Он занят целый день, к твоему сведению! И ровно  в  восемь
приходит домой по вечерам.
   - Значит, я опять тебе не угодил... - вздохнул Сергей грустно.
   - Медвежью услугу сослужил, - не стала разубеждать она его. -  Теперь
у меня появится еще одна  проблема.  И  вообще,  сдается  мне,  что  все
сложности с сыном у меня появляются по твоей вине.
   - Вот как? - Сергей напрягся, - Это почему? Что за сложности?
   - Об этом поговорим после. Я сейчас не в состоянии ни о чем  говорить
и думать. Я очень устала. Ты меня прости, но я тебя покину на это вечер,
- решительно произнесла Маргарита и направилась мимо Сергея в ванную.
   - Погоди, Маргарита! - с отчаянием крикнул ей вслед Сергей, - Я хотел
пригласить тебя в ресторан и заказал столик на двоих!
   Маргарита приостановилась.
   - Нужно было, наверное, спросить меня? Или тебя, как обычно,  волнует
только собственная персона? - она надменно глянула на Сергея, - Я устала
смертельно, позволь мне отдохнуть. И я думаю, тебе лучше будет  заняться
сыном. Сходите с ним в луна-парк, там говорят  по  вечерам  изумительная
иллюминация...
   Сергей посмотрел на нее с мольбой:
   - Я приехал к тебе!... - в отчаянии вырвалось у него.
   Маргарита бросила на него гневно-красноречивый взгляд и  скрылась  за
дверью ванной комнаты.
   Он опять за свое! Сколько раз уже происходили  между  ними  выяснения
отношения, и каждый раз решалось, что больше она не услышит из  его  уст
"приехал к тебе, приехал за тобой, давай начнем все сначала,  ты  должна
ко мне вернуться, я не могу без тебя жить..." И вот очередной виток этих
бессмысленных уговоров.
   Почему он никак не может успокоиться, ведь прошло уже пятнадцать лет.
Если у него не складывается семейная жизнь, то причем здесь она? Сергей,
было дело, еще раз женился, но почему-то скоро  развелся  и  с  тех  пор
живет холостяком. Женя -  его  единственный  ребенок.  Но  Маргарита  не
должна из-за своей девичьей ошибки ломать всю свою жизнь  только  потому
того, что ее муж оказался  однолюбом  и  на  ней  у  него,  оказывается,
сошелся клином белый свет! Это нелепо, они взрослые люди. Маргарита  все
эти годы прекрасно обходилась  без  него,  обойдется  и  дальше.  Когда,
наконец, Сергей поймет, что бесполезно пытаться  что-то  изменить  в  их
отношениях? Для нее они однозначно закончились навсегда.
   Маргарита легла в ароматную расслабляющую ванну с экстрактами трав  и
эфирных  масел,  нанесла  на  лицо  питательную  маску,  на   волосы   -
тонизирующее и укрепляющее средство, блаженно вытянув ноги, положив  под
голову резиновую подушечку. Прежде чем закрыть глаза, она вставила в уши
мизерные наушники и включила плеер,  лежащий  на  полочке  над  головой.
Марго  сделала  звук  погромче,  так,  чтобы  музыка  заполнила  все  ее
существо, вытеснила из головы все лишние мысли, а из  сердца  чувства  -
кроме одного -  наслаждения  покоем,  пенной  ванной,  ароматом  трав  и
гармонией классической музыки.
   Через сорок минут Маргарита, облаченная  в  длинный  шелковый  халат,
вышла из ванны. Теперь она чувствовала себя значительно лучше.  Ей  даже
удалось пару минут вздремнуть в воде под величественную музыку Моцарта.
   Может быть, стоит заглянуть к Жене, поглядеть на  его  компьютер.  Но
он, наверняка, не станет с  ней  говорить.  Он  упорно  продолжает  свою
глупую детскую молчаливую войну. Ничего, терпения у  нее  достаточно,  а
также хватит  ума  и  опыта,  чтобы  дать  ему  понять  бесполезность  и
бессмысленность подобного рода  вызовов.  Она  позволит  ему  сдаться  с
достоинством, ей это ничего не стоит. Она  пока  пощадит  его  юношеское
самолюбие.
   Но все же у  Сергея  надо  будет  выяснить  причину  столь  внезапной
перемены, произошедшей в характере ребенка. Пусть  объяснит  ей,  откуда
вдруг у мальчишки появилась такая ненависть во взгляде... Не посвятил ли
отец Женю в свои страстные желания вернуться в семью. В этом случае она,
конечно, может выглядеть в глазах сына монстром.

***

   Сергей терпеливо дожидался ее в гостиной. Маргарита зашла в комнату и
увидела накрытый стол, цветы в вазе,  свечи,  бутылку  вина,  закуски  и
салаты  в  небольших  тарелочках.  Все  выглядело  очень  эстетично,   и
Маргарита поняла, что не прочь, в общем-то,  немного  посидеть  за  этим
красивым столом. Собеседник и сотрапезник в данном  случае  значения  не
имел. Вернее, Маргарита не придавала ему значения.
   Маргарита  Николаевна  присела  на  стул,   заботливо   подставленный
Сергеем. Он засуетился, видя ее молчаливое  согласие  поужинать  с  ним,
принялся зажигать свечи, открывать бутылку красного сухого вина.
   - Ты переадресовал заказ из ресторана на дом? -  спросила  Маргарита,
окидывая взглядом угощение.
   - Нет, я все приготовил сам, пока ты была в ванной.  На  тот  случай,
если ты откажешься от ресторана, я кое-чем запасся из провизии. Кажется,
неплохо получилось? За долгие годы холостяцкой жизни я многому научился,
- Сергей налил Маргарите полный бокал вина.
   Маргарита пригубила вино, не дожидаясь тостов, на которые Сергей  был
мастак. Но Сергей и  не  спешил  с  ними.  Он  молча  сидел  напротив  и
пристально смотрел на Маргариту.
   - Ну и что ты так на меня глядишь? - не выдержала она его взгляда.
   - Я давно не видел тебя вообще и в таком виде в частности...
   - В каком таком виде?
   - Без косметики... ты выглядишь еще красивее. Ты безумно красива!..
   - Так! - Маргарита напряглась, - пожалуйста, прекрати! Если ты будешь
продолжать в том же духе, я немедленно ухожу.
   - Ну почему? Я говорю то, что вижу, что думаю, что чувствую!
   - Твои размышления вслух по поводу  меня  и  так  уже  доставили  мне
хлопот!
   - В каком смысле? - не понял Сергей.
   - А в том, что ты, очевидно, поделился  ими  с  нашим  сыном.  И  тот
решил, что имеет право меня судить, как виновницу разрушения семьи...
   - Ничем я с ним не делился! - Сергей был очень убедителен.
   - Так ли? А почему тогда Женька вернулся сам не свой. Зыркает на меня
исподлобья, словно я для него враг номер один... Тут  явно  не  обошлось
без твоих откровений. Неужели ты считаешь, что он созрел для того, чтобы
посвящать его в наши отношения? Зачем ему  знать,  кто  был  инициатором
развода? Или ты решил таким образом упрочить вашу с ним связь? Мол, папа
твой, сынок, готов в любую минуту вернуться, а вот мать не пускает!... -
Маргарита говорила и  привычным  жестом  постукивала  по  столу  тонкими
пальцами.
   - Маргарита, я тебе клянусь, что ни о чем таком я с Женей не говорил!
- Сергей смотрел ей прямо в глаза, и было похоже, что он не лгал. - Даже
не пытался. Это мои проблемы, причем здесь он?
   -  Ну,  тогда  я  просто  не  могу  найти  объяснения  его  нынешнему
поведению... - Маргарита перестала стучать ноготками по полировке, - что
это с ним вдруг произошло?
   - Знаешь, я тоже заметил, что он стал не такой открытый. Может  быть,
он просто повзрослел...
   - Что значит "не такой открытый", он  вообще  меня  не  замечает,  не
желает разговаривать! Уехал один человек - вернулся абсолютно другой.  Я
еще немного подожду и разберусь по-своему. Если он повзрослел, то должен
стать умнее, а не наоборот!
   - А может быть, ты на него слишком давишь? -  неуверенно  предположил
Сергей. - Он немного побыл в другой обстановке и теперь просто  пытается
сопротивляться?
   - Ну конечно, если ты ему устроил праздник непослушания, - недовольно
повела бровью Маргарита.
   - Я всего лишь обращался с ним как с равным...
   - Это значит - ему все дозволялось, все прощалось. Ну теперь мне  все
понятно, - Маргарита скрестила руки на груди, - И как мне его  прикажешь
приводить в чувство, чтобы  мы  могли  мирно  сосуществовать  под  одной
крышей и в одной школе?
   - А что если он этот год поживет у меня?  -  предложил  Сергей,  -  в
столице много хороших школ, я смогу оплатить обучение, наверное, в любой
из них....
   Маргарита подозрительно прищурилась:
   - Ты больше о ком переживаешь - обо мне или о сыне? Я - то вот с  ним
справлюсь, не беспокойся, а вот, во что выльется твоя  вседозволенность?
Ты сможешь  его  контролировать,  чтобы  он  прилежно  учился,  серьезно
готовился к поступлению в вуз? Ты ведь все  время  будешь  занят  своими
делами!
   - Может, он уже не нуждается в такой настойчивой опеке? Женя сам, мне
кажется, прекрасно понимает, что  должен  хорошо  заниматься,  думать  о
своем будущем.
   - Он тебе надумает! - возмущенно усмехнулась Марго, - О