но блеснул на капоте фирменный знак - четыре сцепленных кольца.  И
белый с черными буквами и цифрами номерной знак переливался радугой в  ярких
солнечных лучах, а я отчетливо,  будто  это  было  в  двух  метрах,  увидела
изображенную на нем комбинацию букв и цифр.  Как  забавно:  три  разделенные
цифрами буквы в номере, если их составить вместе, образуют "НТВ". НТВ... Эти
три буквы, название телекомпании, совсем недавно были в центре общественного
внимания и до сих пор в душе у многих  людей  отдаются  болью.  В  моей,  во
всяком случае, - жалко растерзанную телекомпанию. Но теперь вроде начинается
ее новая жизнь.
   Шикарный лимузин между тем развернулся, номерной знак на переднем бампере
скрылся из поля зрения, и он покатил вниз по склону, чтобы внизу выехать  на
широкий проспект. Притормозил, проезжая ухабы, на которые так щедры  проулки
между высокими домами, и номерной знак открылся моему взору во  второй  раз,
на этот раз сзади. Да, НТВ, а между этими буквами  цифры:  443.  Когда-то  в
детстве мы с подругами увлекались тем, что смотрели  на  номера  проезжавших
машин, искали такие, где первые цифры совпадали. И первая увидевшая номер  с
совпадающими  цифрами  считалась  счастливицей.  Впрочем,  увидеть  номер  с
совпадающими двумя цифрами было не так уж трудно. Реже  удавалось  встретить
номер с тремя одинаковыми цифрами, а уж чтобы совпали все четыре цифры сразу
- об этом приходилось только мечтать. Да, когда в номерах было четыре  цифры
и три буквы, первые две из которых обозначали наш город, и только последняя,
как и цифра, была порядковой. Теперь, как мне объяснил как-то  Костя  Шилов,
порядковыми в номере были все три буквы, а наш  город  обозначал  порядковый
номер региона в правом углу номерного знака: вот  он,  64  RUS.  Блеснул  он
последний раз в солнечных лучах, и шикарный автомобиль скрылся,  свернув  за
угол. Я же осталась одна, как дура,  стоять  на  балконе;  холодный  ветерок
завернул и сюда, на этот залитый солнцем балкон, и  я  вдруг  почувствовала,
что отчаянно замерзла стоять тут.
   У меня было достаточно времени поразмыслить над случившимся. Я  не  спеша
брела по залитым  солнцем  улицам,  ветер,  однако  ж,  налетал  очень  даже
холодный, меня то и дело  окатывало  его  холодными  порывами.  Я  думала  о
неверности и ветрености мужчин: целую неделю этот бородавчатый  ухаживал  за
мной и вот теперь нашел Анжелку - видимо, она ему больше пришлась по  вкусу,
- а на меня смотрит злобно и неприязненно, не хочет даже здороваться. Думала
я и об Анжелке. Не укладывалось в голове, как можно  на  другой  день  после
гибели мужа отправляться кататься на крутой иномарке с другим мужчиной.  Да,
небрезглива была Анжелка! Я бы ни за что  не  согласилась  стать  любовницей
человека  с  такой  физиономией,  как  бородавчатый,   имей   он   в   своей
собственности хоть целый автосалон.
   Вместе с тем я почувствовала легкий укол зависти, что бородавчатый владел
такой крутой машиной. С его  физиономией  -  и  иномарка!  А  мой  Володька,
обаятельный, красивый, даже на подержанный "жигуль" не  заработал.  Воистину
не родись красивым, а родись счастливым!
   Тут у меня в груди будто кольнуло: я почувствовала,  что  здесь  концы  с
концами не сходятся. Работая в охране на  телевидении,  откуда  бородавчатый
взял деньги на иномарку? С Другой  стороны,  если  у  него  есть  деньги  на
иномарку, зачем он работает в охране?
   Внезапно мне вспомнилась  фраза,  которую  сказал  бородавчатый  Анжелке:
"Извините, Анжелика Николаевна, опоздал: на проспекте  был  затор".  Ну  да,
теперь я отлично вспомнила: Анжелкиного папу звали Николай Аристархович. Вот
так, торжественно и архаично, он был из семьи  потомственных  интеллигентов.
Мысль, что мою подругу зовут Анжелика Николаевна, лично мне пришла в  голову
только  теперь,  и  уверена,  что  Димка  Сучков   узнал,   как   зовут   по
имени-отчеству его даму сердца, только на церемонии бракосочетания.
   Мне вспомнился тон,  каким  бородавчатый  сказал  эту  фразу:  угодливый,
извиняющийся, без тени иронии или  шутки.  Хорошо,  я  могу  допустить,  что
влюбленные ради прикола называют друг друга по имени-отчеству. Но,  явившись
к своей девушке прокатить ее на собственной иномарке, станет ли он  говорить
с ней таким тоном?.. Тоном лакея... А если бородавчатый и есть только лакей?
Не собственник крутой иномарки, а только шофер ее, приехавший к Анжелке  для
того, чтобы доставить ее к своему хозяину?
   Тут голова моя пошла кругом, я вынуждена была даже присесть  на  лавочку.
Мне вдруг вспомнились последние произошедшие  со  мной  события:  ухаживания
бородавчатого,  внезапный,  незапланированный  эфир  с  Наташей   Гореловой,
разборка и убийство  Сучкова,  арест  Игоря  Горелова,  теперь  отъезд  жены
Сучкова к какому-то неведомому богатому господину с тем  же  бородавчатым  в
качестве шофера. Мне представилось, что все эти факты бесцельно,  хаотически
носятся в пространстве, подобно частям мира в представлении древних  греков,
и нужно усилие творящей воли  бога,  чтобы  эти  части  соединились  в  одно
гармоничное целое. На мгновение мне вдруг показалось, что стоит мне  сделать
усилие, и хаотические, носящиеся в моей голове все эти факты  превратятся  в
стройную систему, и из нее станет вдруг ясно, кто убил Сучкова и за что.  Но
все это длилось одно лишь мгновение, в следующее видение исчезло, и в голове
моей стало пусто, темно, я уже ничего не знала. И решила, что мне бы неплохо
съесть что-нибудь, иначе совсем худо. И время  обедать  подошло,  уже  почти
полдень. Оглядевшись по сторонам, я  заметила  продавщицу  мороженого  возле
входа  в  небольшой  продуктовый  магазинчик,  ее  витрина   с   холодильной
установкой была сбоку украшена  наклеенными  этикетками  "Марс",  "Спикере",
"Дав" и тому подобными, намекая на то, что  мороженое  этих  сортов  имеется
внутри холодильника-витрины и каждый желающий может его отведать. Мне  вдруг
вспомнилось вчерашнее чаепитие у Гореловых - и странным образом  показалось,
будто это событие происходило тысячу лет  назад.  А  Игорь  и  Наташа  будто
людьми из другого мира. Впрочем, тогда, во время  нашего  чаепития,  Дмитрий
Сучков был еще жив, Игорь Горелов на свободе, и никто из нас  еще  не  знал,
какая страшная беда случится буквально в считанные минуты.
   Однако мне не на шутку захотелось попробовать творожных  сырков.  Вкусная
эта  штука!   Я   знала,   что   обычно   они   продаются   вот   из   таких
холодильников-витрин вместе с мороженым. И действительно, я заметила мельком
на витрине картонную коробку с этими сырками. Какая-то  старушка-пенсионерка
рассматривала их, поочередно доставая из коробки  и  с  сомнением  покачивая
головой.
   - Берите, хорошие сырки, - сказала продавщица в  бело-голубом  переднике,
обращаясь к пенсионерке. - Свежие, только утром завезли.
   - Это не те, - возразила пожилая женщина интеллигентно - наверное, бывшая
школьная учительница. - Это  не  те  сырки,  у  тех  на  этикетках  написано
"Росагроэкспорт". И вот здесь, - она указала на адрес юридического  лица,  -
ООО "Оттавия". А здесь никакого "Экспорта" и ООО - "Ассоль".  Мне  не  нужна
"Ассоль"!
   - А что, вам не все равно, "Ассоль" или "Оттавия"?  -  Продавщица  пожала
плечами. - Сырки-то одинаковые, по одному рецепту делаются.
   - Нет, что вы,  -  возразила  пенсионерка  своим  мягким,  интеллигентным
голосом. - Те, что на "Экспорт", намного вкуснее и  приятнее,  и  весят  они
пятьдесят граммов, а эти, смотрите, сорок.
   Я и в самом деле разглядела на этикетке надпись "сорок граммов". И  вдруг
вспомнила,  что  на  этикетках,   лежавших   стопкой   в   цехе   Гореловых,
действительно   крупно,   наискось   через   весь   лист   было   нарисовано
"Росагроэкспорт". Здесь же на этикетках не было ничего подобного.
   - "Оттавия" не  завезла  сегодня,  -  сказала  продавщица,  -  неизвестно
почему. Говорят, что-то случилось у них. Вы берите эти, они ничуть не хуже.
   - Нет, эти мне не нужны,  они  нехорошие,  -  произнесла  пенсионерка  и,
повернувшись, пошла прочь от витрины с мороженым.
   До меня вдруг совершенно отчетливо дошло, что  "Оттавия"  -  это  и  есть
фирма Гореловых и по причине случившегося  вчера  несчастья  они  не  смогли
поставить свой товар на одну из торговых точек. И как знать, может  быть,  и
вовсе никуда не поставили. Мне вспомнилось,  какая  подавленная  горем  была
вчера Наташа: едва ли у  нее  хватило  сил  всю  ночь  проработать  в  цеху,
изготовляя эти сырки. И даже если бы у нее был запас,  что,  по-моему,  вряд
ли: продукт скоропортящийся, изготовив его, они сразу же поставляют  его  на
торговые точки... Но даже если у них был запас, Наташа все равно  не  смогла
бы развезти его. Ведь сегодня все утро мы с ней сидели  у  адвоката.  А  раз
так, то бессмысленно искать гореловские сырки по городу. Все, что  я  найду,
будет производства фирмы-конкурента ООО "Ассоль". А их продукцию мне теперь,
после рассказов Игоря про открытое окно, летящую в окно пыль и  мелкий  сор,
не хотелось есть ни под каким видом. Раз так, то  нечего  мне  делать  возле
этой витрины с мороженым. И я направилась прочь, глядя по сторонам  улицы  в
поисках какого-либо кафе, где можно было перекусить.
   За столиком кафе, которое я в конце  концов  нашла,  я  снова  попыталась
размышлять о происшедшем. Чувствуя, что  факты,  как  тараканы,  разбегаются
прочь, едва  пытаешься  их  собрать,  выстроить  в  систему,  я  попробовала
записывать: читала в детективах, что следователи часто строят  схемы,  чтобы
лучше  увидеть,  проследить  возможную  связь  между  персонажами,   нередко
вычисляя таким образом подозреваемого. И я  решила  сделать  что-то  в  этом
роде. На странице своей записной  книжки  я  нарисовала  жирное  "С"  -  это
Сучков; в знак того, что он убит, поставила над буквой  крохотный  могильный
крест. Игоря Горелова я обозначила буквой  "Г"  и  нарисовала  символическую
решетку рядом с ним  в  знак  того,  что  он  сидит  в  тюрьме  как  главный
подозреваемый... Наташу я обозначила  буквой  "Н",  Анжелку  -  буквой  "А",
бородавчатого  буквой  "Б".  Подумав,   добавила   рядом   с   "Б"   большой
вопросительный знак - это тот солидный  господин,  к  кому  Анжелка  поехала
вместе с бородавчатым. Потом стала проводить стрелки, соединяя ими тех,  кто
знаком друг с другом. От Игоря к Сучкову и обратно,  от  Наташи  Сучковой  и
обратно, Игоря и Наташу между собой тоже соединила стрелками. Затем:  Сучков
и Анжелика, Анжелика и бородавчатый, бородавчатый и вопросительный  знак.  И
Анжела и рядом вопросительный знак тоже - едва ли  она  поехала,  толком  не
зная к кому. Себя я не стала включать в эту схему - я была знакома с  каждым
из  перечисленных,  кроме  неизвестного,  к  которому  поехала  Анжелка.  Но
незнакомство с ним достаточно ясно обозначал вопросительный знак.
   Ну и что дальше? Я бессмысленно уставилась на  лист  бумаги,  исчерченный
буквами и стрелками, совершенно не  понимая,  что  теперь  из  этого  должно
следовать. Выделялись четко две  группы  персонажей,  знакомые  между  собой
внутри каждой группы, но, с другой стороны, группы, соединенные только через
Сучкова.  И  разумеется,   через   меня.   Ну   а   дальше-то   что?   Какой
глубокомысленный вывод можно было сделать из этой схемы?
   Внезапно мне стало казаться, что на схеме чего-то  не  хватает.  Эти  две
группы персонажей не должны быть обособленны, они  соединяются  между  собой
еще кем-то, кроме Сучкова. Ведь Игорь и  Наташа  супруги,  Анжела  с  Димкой
тоже, странно, что Сучков знаком с супругами Гореловыми, а Анжелка ничего  о
них не знала: обычно супруги дружат семьями, как  мы  с  Володькой  пытались
дружить с Сучковыми.
   "Так они и дружили!" - едва  ли  не  вслух  воскликнула  я.  Наташа  сама
говорила,  что  последний  Новый  год  они  встречали  вместе,  в   особняке
Гореловых. Да  неужели  Дмитрий  к  ним  один  туда  поперся?  Я  попыталась
вспомнить, что именно говорила тогда, в приемной у адвоката Наташа, и у меня
создалось впечатление, что говорила она об обоих Сучковых, не о  нем  одном.
Почему же я тогда не нарисовала, что Анжелка тоже с ними знакома? "А  потому
что она сама мне так сказала!" - опять чуть ли не вслух воскликнула я. И мне
показалось,  будто  кое-кто  из  сидящих  в  кафе  посмотрел   на   меня   с
любопытством. Ну да, Анжелка мне заявила, что никого из  конкурентов  своего
мужа не знает. А Наташа сказала, что они вместе встречали Новый  год.  Ну  и
кто же из них врет?
   Мне вдруг вспомнилась Анжелка, какой я ее видела  сегодня.  Она  сказала,
что кожаную куртку только примеряла, а сама в  ней  вышла,  чтобы  ехать  на
машине. Она сказала, что никого не ждала, а к  ней  приехал  бородавчатый  и
извинялся,  что  опоздал.  Она  сказала,  что  бородавчатый  поможет  ей   с
похоронами Сучкова... Но как же так? Если я что-то смыслю в жизни, то,  пока
длится следствие, тело Сучкова будет лежать в морге, хоронить его не  будут,
и торопиться с этим незачем. Потом похоронить сейчас не проблема, похоронных
контор в городе сколько угодно, только заплати - и  сделают  все  как  надо,
никакой особой мужской помощи не нужно. И даже если бородавчатый  пришел  по
поводу похорон - куда же они  теперь  поехали,  да  еще  на  такой  шикарной
машине? Место для могилы выбирать, что ли?
   В сильном возбуждении я вскочила из-за стола. Теперь у  меня  было  такое
ощущение, что бывшая когда-то моей лучшей  подругой  Анжелка  дурачила  меня
сегодня все утро, наговорила мне кучу мерзостей и еще одну  кучу  -  вранья.
Зачем ей все это?
   Лежащие на столе записную книжку и ручку я сунула  обратно  в  сумочку  и
направилась к выходу из кафе. Схема, которую я начертила, вместо того  чтобы
дать ответ на какие-то вопросы, прибавила мне новые к уже имеющимся.
 
*** 
 
   В два часа  я  стояла  у  двери  адвоката.  Пацевич  выглядел  усталым  и
озабоченным, и трудно было понять, связано это с судьбой Игоря Горелова  или
с собственными проблемами. Он вежливо, но довольно рассеянно, видимо думая о
чем-то своем, слушал мой рассказ о встрече с Анжеликой Сучковой, о том,  что
та, по-видимому, ничего не знает и кто мог убить ее мужа - понятия не имеет.
О том, что Анжелка мне наврала, я Пацевичу рассказывать не стала,  как  и  о
том, что столкнулась у нее нос к носу с  бородавчатым.  Во-первых,  полагая,
что отношения это к делу не имеет, а во-вторых, Анжелка когда-то  была  моей
подругой, и позорить ее перед чужими людьми мне не хотелось.
   Я уже закончила свой рассказ и умолкла, а Пацевич  все  смотрел  в  окно,
будто не замечая этого.
   - Ну да, - сказал он наконец со вздохом, поворачиваясь ко мне,  -  как  и
следовало ожидать: все глухо.  Это  заказное  убийство,  понимаете  вы  это?
Специалисты его делали.  Перед  такими  случаями  опытные  опера  беспомощно
руками разводят, а вы хотели раз - и все сами раскрыть...
   Я обиженно закусила губу: вовсе не собиралась  я  за  раз  все  раскрыть.
Наоборот, хочу честно, долго и нудно копаться в этом деле,  пока  что-нибудь
не прояснится. И если до сих пор из этого ничего не выходит, моя  ли  в  том
вина?
   - Попробуйте еще переговорить с Наташей, -  продолжал  Пацевич  устало  и
будто не замечая моего выражения лица, выделить круг знакомых  Сучкова  и  с
каждым переговорить. Так это обычно делается.
   - Ну да, - согласилась я, - классическое правило следствия: поиск  убийцы
начинать с опроса ближайших родственников и знакомых...
   - Верно, - подтвердил Пацевич.
   - Кстати, насчет ближайших родственников, - сказала я.  -  Я  вот  сейчас
вспомнила: Наташа мне рассказывала, что у Сучковых есть богатый покровитель,
он постоянно им деньги дает...
   - Ну, вряд ли он имеет отношение к этому делу...
   - Но вы же сами говорите: надо выделить круг знакомых!
   - Да, говорю. - Адвокат задумчиво уставился в окно.
   - Но вы хоть знаете, кто он такой?
   - Слышал, но  точно  сказать  не  могу.  -Повернувшись,  Пацевич  грустно
покачал головой. - Рассказывали, что он был заместителем прокурора  области,
что теперь он персональный пенсионер. По советским временам был  очень  даже
обеспеченным человеком, имел машину, двухэтажную дачу. Потом все  продал,  а
деньги отдал Сучкову. Он сам говорил: зачем мне все это, старику...
   - Он очень любил Дмитрия?
   - Ну, наверное - если отдал все деньги... -А имя, адрес?..
   - Этого я не знаю, - сказал Пацевич. - Но в принципе могу выяснить,  если
хотите.
   - Да, пожалуйста! А вдруг он даст какую-нибудь зацепку?..
   - На это особенно не  надейтесь,  -  заметил  Пацевич  скептически.  -  И
вообще, мой  вам  совет:  лучше  бросьте  все  это!  Уладьте  ваш  вопрос  с
начальником и забудьте про всех нас, и про Наташу, и про Игоря...
   - Вы думаете, шансов вытащить Игоря из тюрьмы  так  мало?  -  спросила  я
уныло, в тон ему.
   - Я вам скажу откровенно, - Пацевич вздохнул, -  поскольку  Наташи  здесь
нет: боюсь, что это так. Игорь прочно завяз, и нам с вами его не вытащить...
   У меня внутри закипел протест.
   - Но почему? Вы расскажите, что сам Игорь говорит. Кто его вызвал  тогда,
во время разборки, по телефону? Вы же сами говорили: это ниточка.
   - К сожалению, эта ниточка оборвалась. Игорь утверждает, что  ему  звонил
сам Сучков и просил срочно, бросив все, к нему приехать. При  этом  голос  у
него был настолько напуганный, что Игорь тут же помчался.
   - Подождите! - сказала я.
   - Приехать - куда приехать? К нему домой?
   - Нет, на фабрику. На кондитерскую фабрику, - пояснил Пацевич,  -  там  у
Сучкова цех.
   - Значит, перед смертью Сучков виделся с Игорем?
   - Нет, не виделся, - возразил адвокат, - Игорь до фабрики не доехал. Там,
на улице Технической, есть одно место - дорога круто  заворачивает,  петляет
между гаражами, в одном месте там и вовсе каменный мешок.
   - Каменный мешок? - изумилась я. -Что же это за улица такая?
   - Да, понимаете, - сказал Пацевич, - строго говоря, в  этом  месте  улица
прерывается: там  выстроен  массив  из  многоэтажек,  хорошее  место,  между
прочим, тихое, спокойное и от центра  не  так  далеко.  И  там  есть  узкий,
зажатый между стенами гаражей проезд - я там был, смотрел, Игорь мне все про
это рассказал.
   - Так, и что? - сказала я, совершенно не понимая, к чему клонит адвокат.
   - И вот в этом проезде, в этом каменном мешке, на Игоря  напали  какие-то
типы, точно как вы рассказывали:  в  зеленых  куртках  военного  образца,  в
черных чулках у каждого на голове  и  с  автоматами.  Они  преградили  Игорю
дорогу, вынудили остановиться...  Вытащили  из  "Газели",  посадили  в  свой
лимузин, тот самый, черный, что вы видели из трамвая.
   Потом некоторое время ждали, пока  им  не  позвонили  по  сотовому  и  не
сказали только одно слово: "Едет".
   - Кто едет? - не понимала я.
   - Ирина Анатольевна, дорогая! - Пацевич был любезно ироничен. - Я  боюсь,
что ехали вы.
   - Я? - У меня от изумления перехватило дыхание. - Вы думаете,  весь  этот
спектакль был устроен для меня?
   - Вне всякого сомнения! - Унылые глаза Пацевича  чуть  блеснули.  -  Если
наша версия - Игоря подставили -  верна,  то  все  складывается  как  нельзя
лучше. Им нужно было, чтобы кто-то увидел Игоря на месте преступления, и  не
просто какой-нибудь случайный прохожий,  а  человек,  Игоря  знающий  лично,
чтобы тот мог опознать его. И лучше вас кандидатуры не найти!
   - Почему -  лучше  меня  не  найти?  -Я  вообще  уже  перестала  что-либо
понимать.
   - Очень просто! - сказал Пацевич. -Потому что с Игорем у  вас  знакомство
случайное, сиюминутное, особо близких отношений с Гореловым у вас ведь  нет,
поэтому скрывать от милиции факт его участия в  разборке  у  вас  не  должно
быть.
   - Да? - Я сердито скривила губы. -Они  думали,  что  я  так  и  побегу  в
милицию, доносить на Игоря?
   - Ну, если не побежите, - Пацевич пожал плечами, - то есть масса способов
заставить вас это сделать в са