лишком крутым, пришлось возвращаться к  деревне,  а  это
заняло минут пятнадцать, хотя мы спешили изо всех сил. Навстречу нам  от
ближайших домов бежали люди, как выяснилось чуть позже, один из  жителей
вышел на своей моторке в озеро на рыбалку и увидел падение Наташи.
   Вскоре  возле  тела  девушки  собралась  вся  деревня.  Женщина   лет
пятидесяти прибежала последней, взглянула на Наташу и страшно закричала,
соседки подхватили ее под  руки.  К  нам  подошел  Юра,  лицо  его  было
растерянным, он взял меня за локоть и спросил:
   - Как же это так получилось?
   Женька принялась сбивчиво рассказывать, а  я  тупо  смотрела  в  одну
точку где-то у себя под ногами. Мать Наташи  судорожно  всхлипывала,  ее
кто-то утешал, а  мужчина  в  комбинезоне,  размазывая  по  лицу  слезы,
обиженно говорил:
   - Ведь сколько раз ругал, не ходи здесь... будто дороги нет.  Прошлым
летом только чудом жива-то осталась, на спине съехала, ободралась вся...
И вот, пожалуйста.
   - Может, врача? - нерешительно спросил кто-то. Ответа не последовало,
врач Наташе был уже без надобности.
   - Надо за участковым послать, - шепнула женщина в пестром платке.
   - Максим уже отправился.
   Буквально через десять минут в поле нашего зрения  появился  катер  с
милицейскими чинами на борту. Оперативность  милиции  произвела  на  нас
впечатление... Однако скоро стало ясно, что прибыли они сюда  совсем  по
другому делу и о происшедшей трагедии еще и не знали.
   Катер подошел к берегу чуть дальше  того  места,  где  на  каменистом
пятачке  собрались  все  обитатели  деревни,  и  двое  мужчин  в   форме
направились в нашу сторону.
   - Что случилось? - зычно спросил один. Ему разом  ответило  несколько
голосов. Раздвинув толпу, он подошел к телу, стянул фуражку и произнес:
   - Ах ты, господи...
   Я пристроилась на каком-то валуне и пыталась  прийти  в  себя.  Рядом
Женька разговаривала с Юрой.
   - Зачем она побежала за нами?
   - Не знаю, я цемент понес, оглянулся, вижу,  она  вверх  по  тропинке
бежит, а потом крики... - Он нахмурился и покачал головой.
   Лицо Наташи прикрыли  платком,  народ  стал  потихоньку  расходиться.
Незаметно исчез и Юра. Нежелание людей находиться рядом  с  трупом  было
вполне понятно. Но мы с Женькой упорно  продолжали  торчать  на  берегу.
Наконец на нас обратили внимание.
   - Вы видели, как это произошло? - спросил пожилой  дядька  в  погонах
капитана. Женька принялась объяснять ему,  а  дядька  смотрел  вверх  на
тропинку и качал головой. - Да... вот ведь...
   Тут в поле нашего зрения появился катер, в  нем  находились  Мстислав
Наумович и охранник по имени Саша. Через минуту Мстислав оказался  возле
нас и деловито осведомился:
   - В чем дело? - Должно быть, адвоката здесь знали  -  местная  власть
разговаривала с ним в высшей степени уважительно.
   Милиционер, тот, что помоложе, поднялся наверх и обследовал тропинку.
Спустился он минут через двадцать.
   - Все ясно, - сказал он со вздохом.  -  Там  тропинка  совсем  узкая,
девчонка вниз посмотрела, голова закружилась...
   - Отец говорит, тем летом едва не разбилась, и вот на тебе...
   - Как будто другой дороги нет.
   - Я думаю, Анфиса с Евгенией могут быть свободны, - заявил  Мстислав,
и оба милиционера согласно кивнули.
   - Конечно, дело-то ясное...
   При этих словах все во мне возмутилось.  Лично  для  меня  дело  было
отнюдь не ясным.
   - Вам следует поговорить с Олимпиадой Назаровной, - вмешалась Женька.
- Она вон там стояла и, должно быть, все видела.
   - Что? - вроде бы не понял Мстислав.
   - Видела, как девушка упала...
   - Произошел несчастный случай. Думаю, и без лишних  вопросов  картина
вполне ясна. Но если вы хотите поговорить с Олимпиадой  Назаровной...  -
обратился адвокат к капитану.
   - Зайду, - кивнул тот. - Хоть особой нужды не вижу.  Вот  и  отец  ее
говорит... Жалко девчушку.
   Беседуя, мы вышли на дорогу. Где-то рядом хрустнула  ветка,  я  резко
повернулась,  но  никого  не  увидела,  вроде  что-то  мелькнуло   между
деревьев, впрочем, нет, показалось.
   - Вы, говорят, зачем-то девушку искали? - обратился ко  мне  капитан.
Мстислав нахмурился, а Женька, выпорхнув вперед, затараторила:
   - Наташа у Льва Николаевича работала, сегодня приболела, а  мы  пошли
прогуляться, в деревню заглянули, ну и решили ее проведать.
   - А зачем она за вами побежала?
   - Не знаю. Видно, хотела что-то сказать, крикнула, мы голову  подняли
и...
   - Анфиса, вы плохо выглядите, - тревожно сказал  Мстислав,  глядя  на
меня. - Пожалуй, нам стоит поскорее отправиться домой. Николай Иванович,
если мы понадобимся, вы знаете, где нас найти.
   - Я, Мстислав Наумович, не прощаюсь, еще загляну... Я  ведь  сюда  ко
Льву Николаевичу прибыл, хотел узнать, из его гостей никто не пропадал?
   - В каком смысле? - удивился адвокат.
   - Ну, мало ли как бывает, от вас уехал, а домой  не  прибыл.  Я  ведь
почему спрашиваю - у Льва Николаевича  всегда  гости,  чужие  люди,  так
сказать...
   - А в чем, собственно, дело? - нахмурился Мстислав.
   - Возле парома труп выловили. Мужчина, вроде молодой, лица считай что
нет, видно, камнем... рук и ног тоже нет, сроду у нас ничего похожего не
было... и из местных никто не  пропадал.  Значит,  турист  или  приезжий
кто...
   - У нас, слава богу, все живы-здоровы.
   - Ага. Что ж, значит, из туристов. Вот ведь не  было  печали.  Должно
быть, по пьяному делу. Руки, ноги-то зачем рубить?
   - Наверное, убийца хотел расчленить труп, чтоб  понадежнее  спрятать,
но не успел осуществить свой план до конца.
   - Да, такое в наших краях впервые...
   - Все когда-нибудь бывает в первый раз...
   Мы достигли окраины деревни.
   - Пожалуй, возвращаться  лучше  через  лес,  -  заметил  Мстислав,  с
тревогой поглядывая на меня. Эти его взгляды начали раздражать,  не  так
уж скверно я себя чувствовала. Скорее  всего  Мстислав  Наумович  просто
ломал комедию, желая оградить нас от вопросов  стражей  порядка.  Я  же,
напротив, очень хотела бы поговорить с ними, да боялась, что  затея  эта
пустая.
   То, что Наташа погибла  в  результате  несчастного  случая,  для  них
вопрос уже решенный. У меня же на этот счет свое мнение. Только вот  что
я могу рассказать? Поведать о своих смутных  подозрениях,  о  стонах  из
подземелья, о том, что в своем подвале Лев  Николаевич  устроил  тюрьму?
Женька права, нас немедленно отправят в психушку - необходимы  улики,  и
идти с ними надо не к капитану, которого  скорее  всего  Лев  Николаевич
подкармливает, а... к кому? "К Ромке", - очень  быстро  нашла  я  ответ.
Ромка на многое способен, и если эти  гады  убили  девчонку...  впрочем,
даже Ромка меня сейчас  слушать  не  будет,  решит,  что  у  меня  крыша
поехала, к тому же для него наши с Женькой расследования точно  кость  в
горле, и он меня хоть под конвоем, но с острова увезет. В этом случае мы
ничего не узнаем и мерзавцы, творящие здесь все эти гнусности... Мы  как
раз вышли на дорогу, когда Мстислав вспомнил об охраннике.
   - Надо предупредить Сашу, чтобы не  ждал,  -  спохватился  он.  -  Вы
идите, я вас скоро догоню. - И зашагал к озеру. Вскоре мы услышали  звук
моторки, удаляющейся в сторону замка, но  адвокат  так  и  не  появился.
Женька схватила меня за руку.
   - Идем. - И потащила к озеру.  Вскоре  я  поняла,  что  она  затеяла.
Тропинка, по которой шла Наташа, была в трех шагах  от  нас.  Со  своего
места мы хорошо видели озеро, камни у кромки воды и  деревню  справа.  -
Вот отсюда она упала, - зашептала Женька, тревожно оглядываясь. -  Здесь
кусты, к ним вполне можно подобраться со стороны дороги.  И  времени  на
это уйдет всего ничего. Толкнула девчонку и дальше по тропинке.  Ни  мы,
ни дядька на лодке ничего не увидят.
   - Ты имеешь в виду Олимпиаду? - тоже шепотом спросила я.
   - Конечно. Это она ее толкнула.
   - Но зачем? - усомнилась я, хотя так же, как и подружка, была в  этом
уверена. Почти.
   - Не знаю. Девушка о чем-то догадалась и  бросилась  за  нами,  чтобы
рассказать.
   - А Олимпиада, по-твоему, следила за нами?
   - Почему бы и нет? Ясно, она чего-то боится. Постоянно Наташу ругала,
грозила ей. А потом просто убила. С этой ведьмы станется.
   Слушая Женьку, я торопливо шла по тропинке, то и дело  поглядывая  на
часы, вскоре мы уже стояли на том самом месте, где заметили старуху.
   - Нет, -  твердо  заявила  я,  покачав  головой.  -  Чтобы  незаметно
толкнуть девушку и выбраться сюда, она могла воспользоваться только этой
тропой. Так?
   - Так.
   - Мы с тобой потратили четыре минуты. Даже  если  бежать  бегом,  все
равно минуты две. А Олимпиаду мы увидели через  несколько  секунд  после
падения.
   - Да... неувязочка, - скуксилась Женька. - Но все равно, без  старухи
не обошлось. Либо подослала кого-то, либо видела убийцу.
   - А если капитан прав? - вздохнула я, когда мы спускались к  воде  по
тропинке. - И это действительно несчастный случай?
   - Какой случай, когда здесь такие дела творятся? - рявкнула подружка.
   - Какие дела? - еще раз вздохнула  я,  и  Женька,  подумав,  тоскливо
согласилась:
   - Да... может, в самом деле бес попутал и мы все напридумывали?
   Словно в ответ на ее слова что-то прогрохотало совсем  рядом.  Женька
взвизгнула, а я, не помня  как  схватив  подружку  в  охапку,  свалилась
вместе с ней в ближайшие кусты, с ужасом наблюдая, как  огромный  камень
пролетел как раз в том месте, где мы только что стояли, рухнул  вниз,  и
наступила тишина.
   -  Господи...  -  пролепетала  Женька.  -  И  ты   еще   болтаешь   о
случайностях.
   Не успела я ответить, как услышала голос Мстислава.
   - Анфиса, Евгения, - настойчиво звал он.
   - Мы здесь, - хрипло ответила я и вскоре увидела адвоката.
   - В чем дело?  -  Он  вроде  бы  удивился,  застав  нас  в  несколько
необычной позе: сидя на четвереньках, мы трясли головами, пытаясь прийти
в себя.
   - Камень сорвался, - сообщила Женька.
   Мстислав сначала нахмурился, а затем побледнел.
   - Какой камень? - спросил он испуганно.
   Женька ткнула пальцем вниз:
   - Вон тот. А упал отсюда. Не знаю, как мы живы остались.
   - Вы что, хотите сказать... Постойте...
   - Я хочу сказать, - перебила Женька,  -  мне  эти  несчастные  случаи
крайне подозрительны.
   - Подозрительны? - Я испугалась, что Мстислав чего доброго  рухнет  в
обморок, хотя и чувствовала себя хуже некуда, но за него начала  всерьез
беспокоиться и даже встала, чтобы в случае чего поддержать его. - Скорее
идемте отсюда, - в крайнем волнении заявил он и, подхватив нас под руки,
буквально потащил к дороге.  Идти  таким  образом  было  неудобно,  и  я
попыталась освободиться, но не тут-то было, адвокат впился в меня, точно
клещ.
   - Нельзя ли полегче? - не выдержала Женька, как видно, Мстислав и  ее
успел доконать. Он замер, сбившись с  шага,  посмотрел  на  нас  пустыми
глазами и пробормотал:
   - Да-да...
   А я окончательно решила, что он не в себе.
   Мы приближались  к  той  части  дороги,  где  она  шла  по  открытому
пространству, я увидела дом, то есть  замок,  мост  и  Руслана,  который
стоял возле моста и курил, должно быть, наблюдая за дорогой, Ник  весело
носился рядом. Мстислав тоже заметил Руслана  и  повел  себя  еще  более
странно: несколько минут назад он буквально тащил нас к дому,  а  теперь
потянул за руки назад в лес.
   - Вот что, я хотел бы с вами поговорить.
   - О чем? - нахмурилась Женька, которой  все  его  выкрутасы  порядком
надоели, она выдернула свой локоть и, сложив руки на  груди,  решительно
уставилась на адвоката.
   - Обо всем этом, - беспомощно кивнул Мстислав. - Видите  ли,  если...
если вы намекнете Льву на возможность  покушения  на  вас,  я  говорю  о
возможности, - торопливо  добавил  он,  -  это  будет...  в  общем,  это
произведет совершенно ненужный эффект. - Вряд ли парень сам понимал, что
говорит.
   На это Женька прозрачно ему и намекнула:
   - Если хотите, чтобы мы сообразили, что к чему, выражайтесь яснее.
   - Да-да, конечно. - Бедняга облизнул губы и покосился в сторону дома,
а затем принялся торопливо излагать:
   - С некоторых пор Лев очень беспокоится за свою жизнь.  Если  угодно,
это стало его навязчивой идеей. Он даже обратился к Руслану, оттого  тот
и живет здесь.
   - А кто у нас Руслан? - насторожилась Женька.
   - Он специалист по вопросам безопасности, - сам себе не веря, сообщил
Мстислав. - И очень опасный человек. Вечно всех подозревает. Он способен
превратить нашу жизнь в ад. Просто запереть в этом  замке  и  подвергать
многочасовым допросам. А ваш рассказ - как раз хороший повод, чтобы  так
поступить.
   - Это что же выходит? - не  выдержала  подружка.  -  Если  мы  сейчас
сообщим о том, что нас чуть не прикончили, Руслан решит, что мы посягаем
на  безопасность  хозяина?   Чепуха   получается,   Мстислав   Наумович,
придумайте что-нибудь другое.
   - Мне нечего придумывать, - взвился тот. - Сообщите ему об этом камне
и увидите, что начнется. Это не человек... змея... нет, хуже. Господи, я
вас умоляю, не забивайте свою голову фантазиями, это всех нас погубит.
   - Фантазии? - повысила голос Женька. Я все это  время  стояла  молча,
пытаясь сообразить, отчего так разбирает адвоката.
   - Да, фантазии, - твердо заявил  Мстислав.  -  Погибла  девушка,  это
произвело впечатление, вдруг сорвался этот камень, вполне естественно...
   - Камень не естественно, - перебила Женька. - И  гибель  Наташи...  -
начала она, но я сделала ей знак молчать,  и  Женька  поспешно  прикрыла
рот, гневно сверкая глазами.
   -  Чего  вы  хотите?  -  вмешалась  я,  выждав,  когда  все   немного
успокоятся.
   - Я? - Мстислав вроде бы растерялся. - Я хочу, чтобы из  сегодняшнего
происшествия не раздували слона, то есть из мухи слона. Погибла девушка,
это печально, да, вы напуганы, но... тысячи людей ежедневно гибнут...
   - Давайте вернемся к нашей ситуации, - напомнила я.
   - Вот именно, - кивнул Мстислав. - Я не хочу поднимать шум. Только  и
всего. Наташа погибла, но какое это имеет отношение к нам?
   На данный вопрос мы ответить не могли, но я была уверена, связь есть,
при условии, что это не несчастный случай. А где доказательства, что так
оно и было? Может, прав Мстислав и мы своим вмешательством заварим такую
кашу... как бы потом самим не пришлось ее расхлебывать.
   Мстислав терпеливо ждал, а мы с Женькой размышляли, время от  времени
поглядывая друг на друга. Если  камень  сорвался  не  случайно,  логично
предположить, что укокошить нас хотели по той  же  причине,  по  которой
убили Наташу (если ее убили, конечно). Некто решил, что  девушка  что-то
знает, и, когда она бросилась за нами, он... Но ведь Наташа  ничего  нам
не успела сказать, зачем же тогда от нас избавляться? Да... Предположим,
некто все-таки решил, что Наташа рассказала  нам  что-то  важное,  тогда
вполне понятно желание избавиться и от нее и от нас. Беда в том,  что  я
не могу взять в толк, что такого могла сообщить нам Наташа? О  стонах  в
подвале? Но впервые она заговорила об этом  еще  до  нашего  приезда,  а
погибла лишь сегодня. Убийца выжидал удобного случая? Но ведь  она  этой
тропой ходила ежедневно. Почему же сегодня?  Или  мы  с  Женькой  что-то
проглядели, или в самом деле не было никакого убийства и, следовательно,
покушения на нас тоже не  было,  а  все  это  бред  нашего  воспаленного
воображения. Если мы будем настаивать на своем,  придется  объяснить,  с
чего мы вообще решили, что кто-то мог убить  Наташу,  то  есть  придется
выложить наши подозрения. Вряд ли они понравятся участковому и уж  точно
не понравятся Руслану. Да...
   Я хмуро взглянула на Женьку, по выражению ее лица стало  ясно:  в  ее
голове бродят те же мысли. Мы  перевели  взгляд  на  Мстислава:  он  был
по-прежнему бледен, на лбу выступил  пот,  глаза  бессмысленно  смотрели
куда-то вдаль. С этим хмырем как раз  все  ясно.  Заговори  мы  о  своих
подозрениях, Руслан насторожится и, очень  возможно,  узнает  о  двойной
игре адвоката. То, что он ведет двойную игру, было мне абсолютно ясно.
   - Хорошо, - вдруг заявила Женька. - Мы будем молчать. Но если с  нами
что-нибудь случится...
   - Что с вами может случиться? - всплеснул руками Мстислав,  вроде  бы
обидевшись. - Просто выбирайте для прогулок безопасные места,  там,  где
нет камней и головокружительных подъемов. Берите  с  собой  Ника,  меня,
наконец,  того  же  Руслана.  -  Последнее  предложение  мне  показалось
особенно ценным. Мы с Женькой вздохнули и направились к  дому.  Мстислав
плелся сзади, казалось, его вот-вот разобьет паралич.
   Руслан, заметив нас, пошел навстречу.
   - Бедная девочка, - сказал он с нежностью и взял меня  за  руку  так,
что я даже не сразу поняла,  к  кому  эти  слова  относятся.  Оказалось,
все-таки к Наташе.  -  Я  уже  все  знаю.  Наташе  на  днях  исполнилось
восемнадцать. Олимпиада слегла, Лев вызвал ей врача.  Как  ты?  Говорят,
это случилось на ваших глазах?
   - Да, - кивнула я и заревела,  так  мне  сделалось  жаль  Наташу,  ее
родителей и себя почему-то тоже. - Она нас окликнула, мы подняли  головы
и вдруг...
   - Вам лучше выбрать для  прогулок  безопасное  место,  -  заметил  он
совсем как Мстислав недавно. - Идемте, Лева беспокоится...
   Руслан взглянул на адвоката, и тот под  его  взглядом  побледнел  еще
больше. Выходит, парню в самом деле есть что скрывать.
   - Вы навещали Наташу? - как бы между делом задал вопрос Руслан.
   "А он непрост", - подумала я и насторожилась, пожалуй, стоит  следить
за своими словами.
   - Нет, - подала голос Женька, тоже  почуяв  опасность.  -  Мы  просто
пошли  прогуляться,  в  деревне  познакомились  с  женщиной,   Наташиной
соседкой, немного с ней поболтали, а тут  как  раз  Наташа  вернулась  с
озера, она белье полоскала.
   - Олимпиада сказала, Наташа приболела, а потом выяснилось, они с  ней
просто повздорили. Наташа не рассказывала, из-за чего?
   Неужто  Руслан  тоже  подозревает  Олимпиаду?  О  происшедшем   утром
скандале ему наверняка донесла Люба, но какое отношение ссора экономки с
прислугой может иметь к безопасности Льва Николаевича? Я  покосилась  на
Мстислава, тот шел, глядя прямо перед собой, и вроде бы не слышал нашего
разговора.
   - Мы об этом не говорили, - ответила я. - Мы вообще болтали несколько
минут, в основном о погоде. Я, честно говоря,  подумала,  что  у  Наташи
сегодня выходной.
   Мы вошли в малую гостиную, где нас ожидали Олег  и  сам  хозяин.  Лев
Николаевич выглядел встревоженным.
   - Какое несчастье, - заявил он, лишь  только  мы  вошли.  -  Я  успел
привязаться к этой девочке, хотя она  работала  у  нас  совсем  недавно.
Анфиса, садитесь, вы так бледны... Евгения...
   Мы сели, и Женька рассказала  о  происшествии.  Руслан  слушал  очень
внимательно, но в продолжение рассказа смотрел  не  на  подружку,  а  на
Мстислава. Тот  отрешенно  сидел  в  сторонке  и  участия  в  беседе  не
принимал. Олег тоже молчал, при этом почему-то  казалось,  что  из  всех
мужчин лишь он искренне огорчен смертью девушки.
   Рассказ много времени не занял, мы еще  повздыхали,  после  чего  все
вдруг  растерянно  замолчали,  затянувшуюся  паузу  прервало   появление
милиции, в гостиную заглянула Люба и сообщила об их прибытии.
   Лев Николаевич извинился  и  покинул  комнату  вместе  с  Русланом  и
адвокатом, а мы остались втроем.
   - Какая нелепая смерть, - тихо сказал Олег, глядя в окно.
   Милиционеры отбыли через два часа, мы все это время сидели в гостиной
почти в молчании. Я решила, что день для меня выдался не  из  легких,  и
отправилась в свою комнату, но  лишь  затем,  чтобы,  лежа  на  кровати,
таращить глаза в потолок и в сотый раз задавать самой  себе  все  те  же
вопросы.
   Потратив на это часа полтора, я  наметила  следующий  план  действий:
следует выяснить, что за чертовщина происходит в доме. Если в самом деле
происходит и мы в этом убедимся, значит, Наташа погибла не  случайно,  а
вот если все, что мы с Женько