а" нас очень беспокоила. - Наверное, они  уже
проехали, - сказала я почему-то шепотом.
   - Я тоже так думаю, - согласился он. - Возвращаемся?
   Мы пошли к "Опелю", а я посмотрела в сторону кустов и подумала:  "Нанесет
урон моему романтическому образу тот факт, что я решу сходить в туалет?  Все
эти волнения совершенно не сказались на работе моего организма. Мы  взрослые
люди, и, по-моему, в моем желании нет ничего такого..."
   - Сережа, - сказала я. - Я тебя догоню... отлучусь на минутку.
   Он кивнул, а я нырнула в кусты. Здесь в обилии произрастала крапива, да и
к "Опелю" чересчур близко, я немного углубилась в лес,  сорвала  ромашку  и,
остановившись, погадала "любит - не любит". Вышло "любит", я обрадовалась  и
вприпрыжку поскакала дальше. Наконец расстояние между  мной  и  "Опелем",  с
моей точки зрения, стало подходящим. Вот тут я и услышала шум  машины,  она,
безусловно, была где-то совсем рядом, скорее всего на нашей поляне, я охнула
и бросилась бежать в ту сторону, на ходу достала из сумки газовый  балончик,
в этот момент хлопнули двери, а Сережа громко и отчаянно закричал:
   - Таня, беги!
   Господи боже, я завертелась на месте, не сразу сообразив, куда  я  должна
бежать. Наверное, к посту ГАИ... Но, пока я бегаю,  эти  типы  могут  избить
Сережу или угнать его "Опель" и сотворить еще массу ужасных вещей.  "У  меня
есть телефон", - напомнила я себе, правда, в настоящий момент толку от  него
немного, раньше чем через несколько минут помощь  не  подоспеет.  Если  этих
типов только двое, вполне возможно, что мы справимся. У меня хватило ума  не
бросаться  на  выручку  сломя  голову.  Сделав  несколько  шагов  вперед,  я
осторожно  выглянула  из-за  кустов.  Картина,  представшая   моим   глазам,
буквально вогнала меня в столбняк. На поляне трое типов  в  масках  схватили
Сережу, точнее, схватили двое, а третий держал возле его лба пистолет.
   - Вы с ума сошли, - белыми губами бормотал Сережа. - Я ничего не понимаю.
Я не понимаю...
   Я так и не успела оценить ситуацию и решить,  что  делать:  тип  в  маске
переместился чуть левее, и грохнул выстрел. Сережу я не видела до  тех  пор,
пока он не рухнул на землю.  Голова  его  исчезла  в  траве,  и  левая  рука
безвольно откинулась в сторону. А я заорала.  Я  стояла,  сжимая  кулаки,  и
орала так, точно своим криком могла все изменить.
   - Черт, девка, - проронил стрелявший тип, сунув пистолет за пояс  штанов.
Футболка при этом задралась, и я увидела на его спине, чуть  выше  поясницы,
родимое пятно, очень большое, какой-то странной эллипсовидной  формы.  Пятно
это точно заворожило меня, я стояла и пялилась на него, мало что  соображая,
и неизвестно, сколько бы  еще  продолжала  стоять,  но  тип  в  этот  момент
добавил: - Найдите ее! - И я сообразила, что говорят они обо мне и  в  самом
деле сейчас найдут.
   Я слабо охнула, развернулась и бросилась  бежать.  Ноги  сделались  точно
ватные и не желали слушаться, к тому же  я  была  в  туфлях,  а  на  высоких
каблуках бежать по лесу - занятие не из  легких,  но  перед  глазами  стояла
картина: Сережина рука, безвольная и  неживая,  и  это  видение  гнало  меня
вперед. Ветви хлестали по лицу,  я  выла,  несколько  раз  начинала  кричать
"помогите!", совершенно не  понимая,  что  в  лесу  мне  никто  не  поможет.
Разумнее  было  бы  затаиться  и  таким  образом  попытаться   спастись   от
преследователей, но размышлять здраво в тот момент я была  не  в  состоянии.
Обернуться и посмотреть,  что  происходит  за  спиной,  казалось  невыносимо
страшным, горло горело, я задыхалась и вновь начинала орать и тут обо что-то
споткнулась и кубарем полетела с обрыва. Сумка зацепилась за какой-то сучок,
а я, пролетев еще с  десяток  метров,  больно  ударилась  затылком  о  ствол
березы. Взвыла и вскочила на четвереньки. Попробовала подняться, но  на  это
моих сил не хватило. "Сумка, - с тоской подумала я. - Проклятая  сумка...  в
ней моя единственная надежда на спасение..." Я  пошарила  глазами  вокруг  и
увидела сумку, висевшую на тонкой березе, согнувшейся под ее тяжестью.
   - Надо ее достать, - произнесла я вслух и поползла вверх,  и  тут  совсем
рядом услышала мужской голос, кто-то почти над моей головой кричал:
   - Витька, Витька, ты ее видишь?
   - Нет, - наконец ответил Витька.
   - Она где-то правее, там впереди обрыв,  а  девка  наверняка  ломанула  к
посту ГАИ.
   - Господи, - прошептала я, кусая пальцы. - Стоит им подойти чуть ближе  к
обрыву, и они меня увидят. Или сумку... Если они ищут  правее,  значит,  мне
надо двигаться в другую сторону. - На четвереньках  я  бросилась  к  кустам,
приходя в ужас от производимого мной шума. К счастью, преследователей я тоже
больше не слышала. Забилась в кусты и попробовала отдышаться.  "Сумка,  надо
ее непременно  достать...  там  телефон.  Конечно,  смешно  рассчитывать  на
газовый баллончик, когда у этих типов  оружие,  но  и  он  сейчас  очень  бы
пригодился, а если  они  увидят  сумку,  то  непременно  будут  искать  меня
здесь..." Я выглянула из кустов и глухо простонала, даже пожаловалась:
   - Я не могу. Я боюсь. - А потом поползла,  цепляясь  за  ветки  кустов  и
торчащие из земли корни. Мне казалось, что этот подъем никогда не  кончится,
сделав последний рывок, я ухватилась за сумку, дернула ее на  себя  и  вновь
покатилась по склону, влетела спиной  в  кусты  и  взвыла  от  боли,  угодив
лопаткой на что-то острое. Закрыла глаза, хватая ртом воздух и чувствуя, как
слезы  стекают  по  моим  щекам,  горестно  всхлипнула  и,  разлепив   веки,
огляделась. Сумка была со мной, обеими руками  я  намертво  прижимала  ее  к
животу.
   - Надо выбираться отсюда, - сказала я вслух. - Как бы эти не вернулись...
Нет, сначала позвонить.
   Окровавленные пальцы не желали подчиняться, с огромным трудом я  извлекла
телефон и тупо на него уставилась. "Куда звонить?  В  милицию,  естественно.
Сколько здесь до города? О  господи!  Давай,  давай  звони  куда-нибудь".  Я
набрала номер. Голос дежурного показался мне каким-то сонным. Надо полагать,
я ему показалась ненормальной.
   - Вы меня слышите? - заорала я и тут же сжала рот ладонью. - Алло...
   - Слушаю, - ответил дежурный.
   - Только что убили человека, на лесной поляне. Какие-то  типы  в  масках,
они были на джипе "Тойота", красного цвета, номер я не заметила.
   - На какой поляне, кого убили?
   - Убили моего друга. Застрелили, господи боже, они за мной гонятся...
   - Кто гонится? Где вы?
   "Он что, идиот?"
   - В лесу. Я упала с обрыва, а они пошли в сторону... Да вы едете или нет?
- разревелась я.
   - Куда? - изумился  дежурный.  -  Какой  лес,  какая  поляна,  откуда  вы
звоните?
   - Поляна в лесу, съезд с шоссе направо, перед указателем  "Пост  ГАИ  500
м", возле поселка Красный Богатырь. Вы слышите?
   Тут где-то наверху хрустнула ветка, и я замерла. Дежурный вроде бы что-то
говорил, слова я слышала, но не воспринимала.  "Они  вернулись,  -  в  ужасе
поняла я. - Они вернулись и сейчас меня найдут".  Я  бросилась  вправо,  где
заросли малины выглядели совершенно непролазными, нырнула вниз и поползла на
четвереньках, воя и раздирая в кровь руки. "Они меня не найдут, - шептала я.
- Не найдут..." Налетев на гнилой пень коленкой, я опять взвыла  и  замерла.
Потом прислушалась. В лесу стояла такая тишина, что давила на  уши.  "Никого
тут нет, - попробовала я утешить себя. - Эти гады ушли. Дураки они, что  ли,
носиться за мной по всему лесу. Им тоже страшно, ведь там,  на  поляне,  они
убили  человека...  Сережу..."  Тут  я  наконец  поняла,  что  произошло,  и
разревелась. "Господи, неужели это все по-настоящему? Не  могу  поверить..."
Кажется, в голове у меня все перемешалось, и немудрено: до  сей  поры  я  ни
разу не видела мертвых, я имею в виду вблизи. А тут  прямо  на  моих  глазах
убили человека... Я попробовала встать и  идти.  Где-то  через  пару  метров
согнулась пополам,  вцепившись  в  ствол  какого-то  дерева.  Меня  долго  и
мучительно рвало.  Я  опять  подумала  о  Сереже,  заревела  еще  горше,  но
заставила себя двигаться. Надо выбираться отсюда.
   Минут через  десять,  когда  в  мозгах  понемногу  стало  проясняться,  я
попробовала сориентироваться.
   - Мне надо выйти на дорогу, - бормотала я, нервно отбрасывая пряди  волос
с горящего лба. - Здесь, в лесу, у меня никаких шансов, а  на  дороге  люди,
кто-нибудь обязательно поможет. Главное, выбраться отсюда.  Нужно  двигаться
вдоль обрыва, потом подняться наверх, а там до дороги не так уж и далеко.
   Кажется, я рассуждала вполне здраво, и это меня порадовало.
   Тут в голову вдруг пришло, что Сережа лежит на поляне... а если он жив? Я
должна вернуться и посмотреть. Если я что-нибудь понимаю, стреляли в голову.
Может человек остаться живым после этого? Мои  познания  в  медицине  желали
лучшего, точнее, они сводились к нулю: я помнила, что при головной боли надо
пить анальгин, все остальное - тайна за семью печатями. А если  он  все-таки
жив? Перед глазами вновь возникла картина: отброшенная в сторону рука, точно
тряпичная, неживая. Господи, они убили его...
   Тут я сообразила, что никуда не двигаюсь, стою,  прислонившись  спиной  к
шершавому стволу, и  смотрю  в  небо.  Где-то  высоко  плыли  облака,  кроны
деревьев мерно раскачивались, легкий ветерок играл  листьями.  "Это  все  не
правда, - захныкала я. - Так не бывает..." Еще как бывает. Просто  мне  и  в
голову не могло прийти, что такое случится со мной... Я должна  вернуться  к
нему. Если он все-таки жив... чем я помогу? Вызову "Скорую"?
   Я просто буду рядом, вот что. Нельзя человеку лежать,  обливаясь  кровью,
на какой-то лесной поляне и знать, что никто не придет и не поможет.
   Я начала торопливо подниматься наверх, хватаясь за  ветки  кустов,  туфля
слетела, я подхватила ее  и  сжала  в  руке,  сейчас  самый  удобный  способ
передвижения был на четвереньках. "А если эти типы там?" - в ужасе  подумала
я. Дураки они, что ли? Убийцы должны быстро скрыться с места преступления. К
тому же меня они не нашли и рассудили, что я брошусь за помощью к посту ГАИ,
значит, могут ожидать с минуты на минуту появления милиции. Конечно, они уже
уехали. По крайней мере,  убрались  с  поляны,  хотя  вполне  возможно,  что
затаились где-то и подкарауливают меня.
   - Я не хочу туда идти, - пожаловалась  я,  взглянув  на  пушистые  облака
вверху, и  горько  заплакала,  представив,  каково  это:  умирать  в  полном
одиночестве и знать, что никому до этого никакого дела. - Я иду, -  заверила
я кого-то и с удвоенной энергией заспешила вверх по склону.
   Наконец я смогла  выпрямиться  и  оглядеться.  Передо  мной  был  молодой
ельник, если я до этого момента двигалась вправо, значит,  теперь  мне  надо
идти вдоль обрыва в обратную сторону. Я надела туфлю  и,  повесив  сумку  на
плечо, бросилась бежать. А если убийцы все-таки поджидают меня там?  Чепуха.
Им и в голову не придет, что я осмелюсь вернуться. Мне  бы  и  самой  это  в
голову не пришло, не тюкнись я так сильно затылком. Нет,  эти  гады  решили,
что я пробираюсь к посту ГАИ или выскочила на дорогу... вполне возможно, что
там они меня и ждут. Я бы на их месте именно так и сделала. Если они следили
за Сережей, а они следили, значит, знают, что мы  познакомились  всего  пару
часов назад и нас с ним ничто не связывает. Господи боже, выходит, они знают
про Алькину машину... Стоп, стоп, стоп. Когда я заметила "Тойоту"? Когда  мы
выехали из города. Нет, чуть позднее. Когда я отдыхала на дороге,  их  точно
не было, я бы обратила внимание, дорога вообще выглядела пустынной. А  когда
Сережа тащил меня на буксире? Я так радовалась тому, что он блондин, что  не
заметила бы и вертолет на крыше  "Опеля".  Была  "Тойота"  или  нет?  Сережа
посмотрел в зеркало, увидел этих типов и нахмурился. А потом сказал, что уже
видел их после Старого Городища. Когда он тянул меня на  буксире,  наверняка
смотрел в зеркало заднего обзора и "Тойоту" не видел, иначе бы сказал мне об
этом. Так, так... выходит, они пристроились за нами позднее. Окна в  "Опеле"
тонированные. Вполне возможно, что о моем присутствии в машине они узнали от
Сережи, когда он закричал "Таня, беги!".  Номер  "Тойоты"  я  не  запомнила,
кажется, там была тройка. Я даже не уверена, что  она  из  нашей  области...
Если они видели мою машину... Бог мой, не мою, а Алькину... По номеру  найти
владельца труда не составит. Что же получается?
   Я встала как вкопанная, шаря взглядом  по  сторонам.  Местность  казалась
совершенно незнакомой, где может находиться поляна, в ум не шло... Если  они
видели мою машину,  им  нет  нужды  подстерегать  меня  в  лесу,  достаточно
подождать  возле  станции  техобслуживания.   Хотя   и   это   маловероятно:
раскатывать на такой приметной "Тойоте" довольно глупо. На  их  месте  я  бы
постаралась убраться отсюда, побыстрее да подальше...
   Я еще раз попыталась сориентироваться. От типов в маске  я  бежала  сломя
голову и сейчас даже не могла сообразить, в какой  стороне  поляна.  Оставив
обрыв за спиной, пошла прямо, чутко прислушиваясь, и вскоре смогла различить
шум шоссе. И точно, минут через десять в просвете между  деревьями  мелькнул
автобус. На шоссе сориентироваться  будет  проще,  я  прибавила  шаг,  кусты
кончились, а я оказалась на той самой  песчаной  дорожке,  куда  мы  недавно
съехали с Сережей. Бросилась  бегом  и  очень  скоро  выскочила  на  поляну.
"Опеля" нигде не было.  Конечно,  они  могли  отогнать  его  дальше  в  лес.
Приглядевшись, я вынуждена была отказаться от этой  мысли.  Если  "Опель"  и
покинул это место, то  только  по  дороге  -  между  деревьями,  окружающими
поляну, протиснуться было бы невозможно.
   Я  осторожно  продвигалась  по  примятой  колесами  траве,   следопыт   я
никудышный, но, на мой взгляд, все здесь было так смято и утоптано, а  следы
машин  так  перемешались,  что  разобрать,  кто  и  где  проезжал,  попросту
невозможно. Тут я остановилась, пытаясь справиться с дыханием. Совсем рядом,
за кустами, находилось место, где упал Сережа. Очень  страшно  было  увидеть
его мертвым.
   - Сережа, - жалобно позвала я, понимая всю глупость  подобного  поступка,
потом  быстро  сделала  несколько  шагов  и  осторожно   выглянула.   Поляна
совершенно пуста. - А где же он? - растерялась я и пробежала по кругу. Место
я запомнила очень хорошо, вот здесь стоял тип в маске, а вот  здесь  Сережа,
точнее, не стоял, а висел, зажатый между своими  мучителями,  с  вывернутыми
назад руками и низко опущенной головой. Именно поэтому я  плохо  видела  его
из-за спины обладателя родимого пятна. И упал он вот сюда. Трава вокруг была
сильно примята, я наклонилась и вскрикнула, потом протянула руку, да  так  и
застыла с вытаращенными глазами: на моих пальцах была кровь.
   - Господи, Господи, - шептала я, вытирая руку о траву.
   Вскочила и опрометью бросилась с поляны, но  внезапно  остановилась.  Эти
мерзавцы угнали "Опель" и  куда-то  спрятали...  Сережу.  Произносить  слово
"труп" даже мысленно не хотелось. А если он все-таки  был  жив  и  пополз  к
дороге? Я заставила себя вернуться к ужасному месту и присела  на  корточки.
Крови было много, даже земля, казалось, пропитана ею, но  никаких  признаков
того, что кто-то полз... "Не валяй дурака, - мысленно  одернула  я  себя.  -
Сережа убит, ты сама видела, этот гад держал пистолет прямо возле его лба, а
потом раздался выстрел, и Сережа упал. Не надо разбираться в медицине, чтобы
понять: после такого по лесу не ползают. Значит, эти типы  куда-то  спрятали
труп и угнали "Опель". Но мысль о том, что  Сережа  лежит  где-то,  отчаянно
нуждаясь в помощи, меня  не  оставляла.  Куда  они  могли  его  деть?  Самое
простое: столкнуть с обрыва, там, в зарослях, его не сразу найдут. Хотя это,
по-моему, было глупо: если есть свидетель убийства,  труп  будут  искать  и,
безусловно,  смогут  обнаружить.  Зачем  тогда  тратить  время,  да  еще   и
рисковать: милиция может появиться в любой момент и застать убийц  на  месте
преступления.
   Тут я сообразила,  что  занимаюсь  не  своим  делом:  рыскаю  по  лесу  с
растрепанными, точно  у  фурии,  волосами,  изодранными  в  кровь  руками  и
коленями и пытаюсь угадать, куда убийцы спрятали труп.
   - Выбирайся  на  шоссе!  -  громко  сказала  я  себе  и  услышала  нечто,
заставившее меня торопливо исчезнуть в кустах: по проселочной  дороге  ехала
машина, кажется, даже не одна. "Вот дура", - в отчаянии подумала я  и  вновь
побежала в сторону обрыва. Во второй раз делать это было почему-то труднее.
   Сначала я бежала в одну сторону, потом в другую и  каким-то  непостижимым
образом выбралась на шоссе. От него меня отделяла канава, поросшая крапивой.
После  всего  происшедшего,  обращать  на  нее  внимание  было  глупо,  и  я
преодолела канаву, потеряв туфлю и едва не сломав ногу. За  туфлей  пришлось
вернуться, я разревелась, но в конце концов  смогла  выбраться  на  асфальт.
После попыталась представить, как я выгляжу. Надо полагать, хуже не  бывает:
вряд ли кому придет в голову остановиться по моей просьбе.
   Я побрела по шоссе и преодолела пару километров, прежде чем подумала, что
вполне могу нарваться на тех мерзавцев на "Тойоте",  и  шарахнулась  в  лес,
посидела в ближайших кустах, досыта наревелась и вновь вышла на  дорогу.  От
недавних событий и удара по затылку все в моей  голове  перепуталось,  я  не
очень-то соображала и никак не могла придумать, что и как делать  дальше.  В
сумке у меня был телефон, но в ту минуту я о нем начисто забыла.
   Сзади появился микроавтобус, я махнула рукой, не особо надеясь на  удачу,
но он затормозил, дверь открылась, а я, войдя в салон и увидев двух  молодых
людей в одинаковых  футболках,  вдруг  страшно  перепугалась  и,  пролепетав
что-то невразумительное, вознамерилась выскочить, но автобус уже тронулся  с
места. Я села и стала смотреть в окно. Парни поглядывали на меня с некоторым
недоумением, я подумала, может, стоит им все рассказать, и вот  тут  впервые
после убийства Сергея в голову пришла мысль об Альке. Господи, как я ей  все
объясню? А она своему мужу? Как объяснит она, почему я оказалась здесь на ее
машине? Да... вряд ли Алька за все это скажет мне спасибо.  Но  если  убийцы
машину видели,  Алька  сильно  рискует...  Стоп...  надо  все  обдумать  как
следует. Я сейчас же иду в милицию и все рассказываю. В этом  случае  Витька
непременно узнает о любовных шалостях супруги, зато я помогу отыскать убийц.
Интересно, как? Номер машины не знаю, лиц не видела. Одного зовут Витькой  -
вот и все. Трупа на поляне нет, а детективы я смотрела и кое-какой  мудрости
смогла поднабраться: трупа нет, нет и убийства. Хотя есть кровь...  Стоп,  с
этим потом. Я покажу милиционерам место, дам показания... Очень сомнительно,
что они предоставят мне охрану. Сереже я в любом случае уже не помогу,  зато
подведу Альку и очень усложню жизнь себе. Но если в милицию  не  обращаться,
то эти типы могут меня найти и скорее всего  убьют.  А  зачем?  Вот  именно,
зачем им меня убивать? Все трое были в масках, по голосам мне их ни в  жизнь
не опознать, остается родимое пятно, но стрелявшему типу вряд  ли  придет  в
голову, что я там  что-то  углядела  на  его  спине.  Никакой  причины  меня
преследовать, тем более если я не пойду в  милицию...  А  чего  ж  они  меня
преследовали в лесу? Инстинкт: я побежала, значит,  надо  догнать.  Глупость
какая... Почему глупость? Они тоже люди и  тоже  были  напуганы.  Застрелили
человека и с опозданием сообразили, что он был не один: есть свидетель,  вот
и бросились догонять. Все  это  полный  бред...  Если  они  решили  от  меня
избавиться и при этом знают  номер  машины,  обнаружить  меня  им  труда  не
составит. Но если они знают номер, а меня не разглядели, значит,  в  большой
опасности Алька. Вот черт, попала в переплет моя подружка. Заявить в милицию
- разводиться с супругом, не заявить - рисковать  жизнью...  Кто  говорит  о
риске?  Может  быть,  я  вс