я тебя подобрал на самом деле? - наморщил лоб Пашка.
   - Это я тебя подобрала и очень об этом сожалею.
   - Ладно. Я уже  извинился,  больше  не  буду.  Обещаю  выбирать  слова  и
выражения. Идет?
   - Идет.
   - Вот и отлично. Какая у нас сейчас главная задача? - спросил Пашка.
   Я задумалась.
   - Найти мента?
   - Что мент? Мент и до утра подождет, никуда не денется. Главная задача  -
восстановить пошатнувшееся доверие, скрепить союз.
   - Я не буду скреплять его в машине, в центре города, даже если улица  без
единого фонаря.
   - Кто говорит о машине? - обиделся Пашка. -  Здесь  ноги  путем  вытянуть
невозможно. Едем в одно тихое место и пересидим, то есть  перележим  там  до
утра. А утром начнем на мента охотиться. Да... вот еще что:  прошу  помнить,
что я герой и в момент скрепления союза относиться ко мне соответственно.  С
полным пониманием, душевной чуткостью и желанием угодить.
   - Я убью тебя, придурок, - пообещала я.
   - Придурка уберем, глагол поменяем, и будет самое то.
   - У меня голова болит, - сказала я. - Просто невыносимо болит, ты не  мог
бы заткнуться, хоть ненадолго?
   - Желание дамы - закон, - хмыкнул Пашка и наконец-то тронулся с места.
   В темноте мы плутали немыслимыми  переулками,  пока  не  оказались  перед
зданием с надписью "Баня". Признаться, я не удивилась. Пашка загнал машину в
гараж в соседнем дворе  и,  взяв  меня  за  руку,  повел  к  боковой  двери.
Позвонил, с трудом нащупав в темноте кнопку звонка,  и  стал  ждать.  Где-то
через минуту мужской голос спросил:
   - Чего надо?
   - Я это, открой... - отозвался Пашка.
   Дверь распахнулась, и я оказалась в уже знакомом коридоре, в компании  со
Свистуном, которого по-настоящему звали Димкой.
   - О, знакомые все лица! - хмыкнул он, глядя одновременно и на меня, и  на
Пашку, после чего, хохотнув, заметил: - Павлик, должен сказать, она тебе  не
пара. Еще одной бутылки ты можешь не пережить.
   - Заткнись, а? - попросил тот. - Мне только что опять по башке  съездили.
Как можно жить в этом городе?
   - Опять она? - ахнул Свистун.
   - Нет, с ней мы теперь  дружим.  Ребятки  Мальчика.  Скажи,  зачем  я  им
сдался?
   - Мама моя, - веселости в Димке-Свистуне разом поубавилось. - Им точно ты
был нужен или с кем спутали?
   - Вот она им нужна. Теперь, конечно, и я. Раз ребята остались на дороге с
разбитыми рожами, а один и вовсе коньки отбросил.
   - Паша, ты дурак, - грустно констатировал друг и соратник. - Кто ж  из-за
бабы с братвой воюет? Я считал тебя  талантливым  парнем,  возлагал  большие
надежды. Намекни, что я должен сказать на твоей могиле, чтобы  сделать  тебе
приятное?
   Все эти разговоры мне страшно не нравились, я косилась то на  одного,  то
на другого и пыталась понять: дурака они валяют или  все  действительно  так
плохо?
   Мы прошли в  комнату,  памятную  мне  по  прошлому  визиту,  и  взяли  из
холодильника по бутылке пива.
   - А это точно были ребята Мальчика? - поразмышляв, спросил Свистун.
   - Точно. Одного я знаю, он вечно в казино у Бути сшивается. Он меня вроде
не признал, но это вопрос времени. Кое-что меня беспокоит: мы ехали с  одной
дачки, а в городе нам сразу на хвост сели, точно ждали.
   - Может, случайность?
   - Случайно знали, что девка в моей машине?
   - А что ты думаешь?
   - Думаю, Андрюха меня сдал, Карась. У него двоюродный брат у Мальчика  на
побегушках, вот и стукнул, гад... тоже, дружок называется.
   - Туманно очень... Выходит, Мальчик уже был в курсе, что ты  себе  заботу
нашел и с девкой болтаешься, и искать начал. - Свистун тяжко вздохнул. - Был
Кочан, теперь еще и Мальчик. Ты мой лучший друг, и мне грустно  видеть,  как
человек пропадает из-за... - В этом месте он покосился на меня и крякнул,  а
я решила вмешаться:
   - Пашка, почему этот Мальчик решил меня ловить? Ведь сам отпустил,  я  же
подсадная утка...
   - Была. Теперь кое-что изменилось. "Ауди"  нашлась,  а  в  ней  ни  шиша.
Мальчик  осерчал  и  хочет  побеседовать  еще  разок,  авось  ты  и  скажешь
что-нибудь интересное.
   - Я ничего не понимаю, - честно призналась я.
   - Ну и не надо. Береги  извилины,  не  напрягайся.  У  тебя  есть  герой,
готовый за тебя в огонь и воду. Мальчик хотел найти убийц курьера  -  мы  их
найдем. Одного-то уж точно... Вот что, радость  моя,  мы  с  Димкой  малость
поболтаем в соседней комнате, а  ты  приляг,  отдохни  и  подготовь  себя  к
скреплению союза. Подумай, чем ты меня, к примеру, можешь удивить или просто
порадовать?
   На этот раз ругаться с ним мне не хотелось, уж очень напугали открывшиеся
перспективы и все возрастающее число врагов, я послушно устроилась на диване
и попыталась понять, что происходит. Жизнь выглядела нелегкой и  чрезвычайно
запутанной.
   Пашка с Димкой удалились, я слышала их  голоса  за  стеной,  но  слов  не
разбирала и от мысли подслушивать  сразу  же  отказалась.  Легла,  накрылась
Пашкиным пиджаком и только тогда поняла, как я устала.
   Пашка пришел уже под утро, вытащил откуда-то одеяло, осторожно укрыл меня
и еще долго стоял, молча  что-то  во  мне  разглядывая...  Потом  пододвинул
кресло и устроился в нем, вытянув длинные ноги на валик дивана. Я  выглянула
из-под одеяла: Пашка спал, я взяла его  ладонь  и  прижалась  к  ней  щекой.
"Конечно, у меня есть виза, я могу уехать туда, где никакие Мальчики меня не
найдут. Только как же я этого дурака сейчас брошу?"
   Я проснулась и взглянула на часы. Они стояли. Так как окон в  комнате  не
было, определить время суток оказалось делом нелегким. Пашки тоже не было. Я
сунулась к дверям - обе заперты. Начав  беспокоиться,  я  громко  постучала.
Послышались шаги, дверь открылась, и я увидела Свистуна. Смотрел он на  меня
сурово.
   - Проснулась?
   - А Пашка где? - спросила я.
   - Ушел на разведку. Просил считать его коммунистом. Если хочешь в туалет,
тебе вон туда,  там  же  можешь  и  умыться.  Пожрать  принесу  минут  через
пятнадцать.
   - А зачем меня заперли?
   - На спрос. А кто спрашивает, с теми знаешь, что бывает. И вот еще что: я
не Пашка, церемониться с тобой не буду, начнешь выкаблучиваться,  привяжу  к
стулу и рот лейкопластырем заклею. Уяснила? Отдыхай.
   Я пошла в туалет, потом в душ и как следует наревелась.  Думать  о  Пашке
плохо очень не хотелось, но вдруг он затеял  решить  свои  проблемы  за  мой
счет, то есть отдать меня на растерзание...  Правда,  интересуется  мною  не
только Мальчик-весельчак, но и какой-то Кочан, так что угодить  сразу  обоим
Пашке будет затруднительно.
   День выдался на редкость долгим и утомительным. Пашка явился  под  вечер,
насвистывал и вроде бы чему-то радовался.
   - Ты где был? - накинулась я на него. - Почему меня здесь заперли?  Какую
пакость ты затеял?
   - Опять недоверие? - ахнул он. - А почему?  Я  тебе  отвечу,  потому  что
ночью ты прохалтурила и союз мы не скрепили. И вот результат. Тебе были даны
точные инструкции, а ты сунула голову под пиджак и сразу спать. Нет  в  тебе
никакой старательности, и ответственности за порученное дело тоже нет.
   - Заткнись, а? -  тяжело  вздохнула  я.  -  В  конце  концов,  мог  бы  и
разбудить.
   - Не мог, ты выглядела очень жалостливо, пробудив во  мне  давно  угасшие
отцовские чувства. Я страдал в кресле, оберегая твой сон.
   - Ты придурок, и я тебя ненавижу, - ответила я. - Мента видел?
   - А как же. Мы сегодня с ним здорово побегали. По-моему,  он  тебя  ищет.
Выглядит несчастным, тоскует, наверное. А мент ничего... бабам такие  обычно
нравятся. Ну-ка, скажи мне, тебе такие нравятся?
   - Он убийца, я сама видела, а мне не нравятся убийцы.
   - А до обнаружения родимого пятна в районе тазобедренного сустава он тебе
нравился?
   - Я промывала его раны, и  он  снял  футболку.  И  никаких  тазобедренных
суставов...
   - А чего ты завелась? - насторожился Пашка. - Я же  просто  так  спросил.
Мент - красивый мужик, и я задал вопрос без нажима,  просто  поинтересовался
твоим мнением. А ты краснеешь, глаза бегают, и начинаешь орать.  Выходит,  я
попал в самую точку: с ментом у вас что-то было.
   - Ты за ним следил, чтобы это выяснить? - ласково спросила я.
   - Нет, - вздохнул Пашка. - Вот доля незавидная у мужиков: копать  начнешь
одно, а раскопаешь такое, что прямо с ходу  удавиться...  -  Он  потосковал,
глядя на потолок, я терпеливо ждала, когда ему надоест валять дурака.  Пашка
покосился на меня и заявил: - По одному адресочку он бегал. Сдается мне, там
кто-то прячется. Мент туда жратву возил. Закупил  в  магазине  всякой  снеди
преогромную сумку, в том числе три бутылки водки. Вывод:  там  скорее  всего
дружки, которые с ним на лесной полянке братца пришили.
   - А кто ж тогда в был "Тойоте"?  -  вытаращила  я  глаза.  -  Ты  же  сам
говорил, мент хитрый, заставил их за мной следить, выждал удобный  момент  и
укокошил...
   - Это только одно из предположений,  -  наставительно  заметил  Пашка.  -
Возможно, дружки и в самом деле зарыты в сырой земле, но кого-то  он  в  той
квартире явно прячет. А  может,  к  встрече  с  тобой  готовится?  Водку  ты
уважаешь...
   - Пожалуй, мне в самом деле стоит переключиться на мента, - проронила  я.
- Он хоть и убийца, но одним хорошим  качеством,  безусловно,  обладает:  на
нервы не действует.
   - Вот она, благодарность... - вздохнул Пашка. -  Тут,  понимаешь,  жизнью
рискуешь, и что в ответ: я ей действую на нервы...  С  этой  квартирой  надо
разобраться. Я к соседям заглянул, так они  сказали,  квартиру  больше  года
назад прежние хозяева продали, и никто в ней до сих пор не живет.
   - А как ты ее проверишь? - спросила я.
   - Отправлюсь осмотреть дымоходы, а также газовые плиты и колонки.  Старый
"дипломат", листок бумаги, авторучка - и с песней вперед!
   - Так, если они прячутся, дверь не откроют.
   - Я слышал, как хитро  звонил  мент.  Если  повезет,  то  откроют,  а  не
повезет... будем думать.
   - Слушай, а зачем нам за ним следить? Давай я позвоню Мальчику и расскажу
про мента.
   - Не годится. Мент у нас герой, и так сразу в его  подлость  не  поверят.
Родного брата убить - это,  знаешь  ли,  круто...  Но  мысль  интересная,  и
Мальчику пора узнать про мента.
   - Он знает, я же рассказывала. И Мальчик еще усмотрел в его расследовании
пользу, сказал, если мы убийц не найдем, так, может, менту повезет больше.
   - Да? Смотри, какой умный... очень хорошо, значит, ребята Мальчика скорее
всего тоже за ментом присматривают, и квартирка их заинтересует. К  тому  же
вчера, при нашем тесном контакте, я успел поведать ребятам о менте-убийце  и
его родимом пятне. Думаю, кто-нибудь из  троих  оставшихся  в  живых  сумеет
донести эту ценную информацию до хозяина.
   - Слушай, может, тебе не ходить туда? А ну как с ними столкнешься? Ты так
по-дурацки влез во все это,  и  они  вполне  могут  решить,  что  ты  имеешь
какое-то отношение к убийству и алмазам. Вдруг они выпускали подсадную утку,
и ты как раз клюнул.
   - К моему глубочайшему сожалению, в твоих словах скрыта истина, не в  том
смысле, что я клюнул, а в том,  что  Мальчик  может  так  решить.  Надо  его
разубедить.
   - Это возможно? - обрадовалась я.
   - Теоретически да, а практически - как  получится.  И  вот  еще  что:  об
убитых парнях, найденных в "Тойоте", кое-что удалось узнать. Оба только  что
вышли из тюрьмы, здесь были проездом. Зато в воскресенье, накануне убийства,
их видели в казино у Бути. Отгадай, с кем?
   - Неужели с ментом? - ахнула я.
   - Нет. С Серегой.
   - Ничего не понимаю. Выходит, они следили за мной,  чтобы  узнать  о  его
участи? А каким образом они попали в "Тойоту"? Ведь на "Тойоте" были убийцы,
или те их  нашли,  убили  и  оставили  у  моего  подъезда?  Черт  знает  что
получается.
   - Точно. Поэтому так и хочется узнать, кто в той квартире прячется.
   - Убийцы, - убежденно сказала я. - Мент прячет сообщников. Сережа  что-то
заподозрил, встретил  в  казино  парней,  показавшихся  ему  подходящими,  и
попросил его подстраховать. Но что-то случилось, и они помочь не смогли,  но
мент на всякий случай их убил, может, не сам, а дружкам велел.
   Я посмотрела на Пашку и заявила:
   - Не ходи туда. Я совершенно не хочу, чтобы ты туда шел. Есть милиция,  и
у нас уже достаточно всяких улик, чтобы за мента взялись всерьез.
   - Не улик, а фантазий. Забываешь ты, что мент у них - герой. Квартирку мы
посетим, авось и обнаружим  что-нибудь  интересное.  Сейчас  за  ментом  мои
ребята присматривают и  за  квартирой  тоже.  А  я  вполне  заслуженно  могу
отдохнуть. - Пашка плюхнулся на диван и потянул меня за руку.  -  Тебе  надо
срочно повысить мой боевой дух...
   - Идиот несчастный, - разозлилась я, стаскивая колготки. - У тебя одно на
уме... просто патология какая-то...
   Пашка засмеялся, а я только тут сообразила, что делаю, и покраснела.
   - Это ты на меня дурно влияешь. Раньше я не болталась по  баням  и  чужим
машинам. И вообще у меня были принципы. Правду говорят, с кем поведешься, от
того и наберешься...
   - Ты медленно набираешься, - проворчал Пашка. - Я с тобой уже  намучился.
Что у тебя за мужики были, а? Подлюга мент не в счет, я о других спрашиваю.
   - Я знакомилась исключительно с порядочными  людьми,  которые  вели  себя
прилично всегда и везде...
   Тут дверь открылась, и  в  комнату  в  самый  неподходящий  момент  вошел
Свистун. Пашка вздохнул и сказал:
   - Дима, друг мой, стучаться надо.
   - Я не смотрю, - ответил тот и в самом деле скорее всего  нас  не  видел,
потому что одним глазом пялился на левую стену, а вторым на правую. - Ребята
говорят, по соседству какие-то хмыри  крутятся,  -  изрек  Димка.  -  Валить
отсюда надо, Паша. Засиделись.
   - А попозже нельзя? - вздохнул тот.
   - Я тебя очень хорошо понимаю, но ничем помочь не могу. Мотаем  к  Аньке,
там нарезвишься.
   Димка вышел, а мы стали торопливо одеваться.
   - Кто такая Анька? - насторожилась я.
   - Знакомая.
   - Твоя или Димкина?
   - И моя, и Димкина.
   - Как это? - выпучила я глаза.
   Пашка постучал мне кулаком по лбу.
   - Она знакомая. Понимать надо.
   - А ты правда был три раза женат? - нахмурилась я.
   - Нет. Но все равно никогда не женюсь.
   - Почему? - Мне стало вдруг обидно.
   - Потому что хлопотно... Так, где твоя сумка? Давай сюда.
   В одну руку Пашка взял сумку, другой ухватил меня за локоть и, пнув дверь
ногой, пошел по коридору. Возле двери,  справа,  ждал  Димка  в  компании  с
парнем, волосы которого  были  заплетены  в  забавную  косичку.  Парень  мне
улыбнулся и ни с того ни с сего подмигнул.
   Я предполагала, что мы выйдем на улицу, но все оказалось совсем  не  так.
Поплутав коридорами, мы вошли в комнату, заставленную  какими-то  коробками.
Их отодвинули в сторону, в полу имелся люк. Его приподняли, а я заглянула со
страхом: темно и жутко.
   - Это что такое? - зашептала я. - Подземный ход? А далеко идти? Крысы там
есть?
   - Там есть Змей Горыныч, -  заявил  Пашка.  -  Его  здесь  держат  вместо
парового отопления. Злющий, потому как восемь лет баб не  видел,  я  имею  в
виду, змеиных. Но у тебя есть я, и бояться совершенно нечего.
   - Все-таки мне бы очень не хотелось туда спускаться.
   К этому моменту мы уже были в подвале, Димка включил фонарик,  а  люк  за
нами закрылся: парень с косичкой остался наверху.
   - Давай руку, - сказал Пашка.
   Димка шел впереди, мы за ним, я старалась никуда не смотреть и ничего  не
видеть, но не выдержала и все-таки спросила:
   - Паша, это что такое, неужто правда подземный ход?
   Он не успел ответить, из-под ног что-то метнулось, я взвизгнула и рухнула
на Пашкины руки.
   - Это не крыса, - сказал он.
   - А кто? - прошептала я.
   - Кто-то другой. Я не разглядел  толком,  но  точно  не  эти  симпатичные
востроносые зверьки с забавным хвостиком. Чего их вообще бояться?
   - Павел, я умру, - честно сказала я и прикрыла глаза.
   Он вздохнул.
   - Димка, возьми сумку.
   - Ты понесешь даму на руках? - обрадовался тот.
   - А что делать прикажешь? Она того и гляди грохнется в обморок.
   Пашка подхватил меня на руки, а  я  окончательно  закрыла  глаза.  Так-то
лучше, когда ничего не видишь, то и не страшно.
   - Павлик, - дурным  голосом  заявил  Димка,  возобновляя  путешествие.  -
Девочка не наших кровей, она тебя погубит.
   Пашка пнул дружка под зад, тот заржал и пошел веселее.
   Путешествие закончилось совершенно неожиданно.  Пашка  поставил  меня  на
ноги, прямо перед собой я увидела железные скобы, вбитые в кирпичную  кладку
и уходящие наверх.
   - Это канализационный колодец, - чему-то обрадовалась я.
   - В самую точку, леди, - хмыкнул Димка и полез первым.
   Приоткрыл люк, что-то там высматривая, потом отодвинул его  в  сторону  и
выбрался наверх.
   - Давай, - подтолкнул меня Пашка, но его подлая натура проявилась и  тут,
он задрал мне подол, смачно поцеловал в верхнюю часть нижних  конечностей  и
заявил: - Ну просто чудо, что за...
   Я наугад пнула ногой и угодила ему в плечо, хотя он  и  соврал,  будто  в
голову, и заныл, что от  постоянного  стучания  по  ней  теряет  способность
хорошо соображать, а главное - геройствовать.
   В  конце  концов  мы  выбрались  на  поверхность,  задвинули  люк,  и   я
огляделась. Находились мы в каком-то гаражном кооперативе.  Железные  гаражи
выстроились ровными рядами, а невдалеке виднелись ворота и будка сторожа.
   Димка уверенно направился к одному из гаражей, открыл его,  а  я  открыла
рот. В гараже стоял "Сааб", новенький и блестящий.
   - Какие деньги люди шулерством  загребают,  -  проблеяла  я,  пока  Димка
заводил чудо-машину.
   - При нем повторять такое не советую,  -  хмыкнул  Пашка,  ожидая,  когда
дружок выедет из гаража.
   Тот выехал, мы устроились на заднем сиденье,  Димка  запер  гараж,  после
чего сел в машину, и мы поехали к какой-то Аньке.
   Как выяснилось через полчаса, жила она в той самой "Пизанской башне", где
обреталась моя Людка. Поразившись тому, как тесен мир, я  стала  ждать,  что
будет дальше. Машину бросили во дворе, на стоянке, чему  я  тоже  удивилась:
вроде мы прячемся и меры предосторожности стоило соблюдать. Но Пашка  и  его
дружок думали иначе.
   Поучать их, что нужно делать, когда за тобой охотятся местные головорезы,
я не стала, потому что сама толком не знала этого.
   Мы вошли в последний  подъезд,  на  лифте  поднялись  на  второй  этаж  и
позвонили в металлическую дверь с глазком.
   Внутри загремело, потом загрохотало, дверь открылась, и я увидела  Аньку.
Настроение сразу же испортилось. Анька оказалась девицей лет двадцати  пяти,
высокой, невероятно худой, с  очень  выразительным  лицом  и  иссиня-черными
волосами, разумеется, крашеными. Взглянула на меня и нахмурилась.
   - Привет, котик, - сказал Димка и вошел в квартиру.
   Я мысленно фыркнула: "Котик, скорее уж змея". Анька с ним  расцеловалась,
сказав ласково:
   - Привет, Глазастик, а я уже беспокоюсь...
   Перевела взгляд на Пашку, разулыбалась и полезла целоваться к нему.
   - Куда пропал? - спросила она, смеясь. - Я по тебе соскучилась.
   - Дела, солнышко, - хмыкнул он, а я поняла, что с  хозяйкой  мы  вряд  ли
подружимся.
   - Это  она,  да,  Бесик?  -  поинтересовалась  Анька,  глядя  на  меня  с
неодобрением.
   - Да. Свела судьба на дороге. Стояла она там  такая  несчастная,  жалкая,
сердце дрогнуло, не смог проехать мимо... Зовут Танька. Не обижай  девчонку,
она робкая.
   - Да? - подняла брови Анька.
   - Да, - отрезала я, сбросила туфли и вслед за Димкой прошла в комнату.
   В комнате был накрыт стол на четверых, из чего я заключила, что нас здесь
ждали.
   - Салатик с крабами, - полез рукой в тарелку Пашка. - Живем...
   - Гуляем, - засмеялась Анька. - Старалась для дорогого гостя.
   - Ты знаешь, за старательность я тебя очень уважаю... - приложив  руку  к
груди, ответил он.
   Разговор мне не понравился, показавшись двусмысленным, хозяйка  нравилась
еще меньше, и я ей, судя по всему, тоже.
   Сели за стол. Димка Свистун, а теперь еще