ее стороны как-то  не  верилось),  парень  на
"Запорожце" и благородный отец семейства на стареньких "Жигулях".  В  общем,
не везет, и все тут. Приключения мне разом разонравились. Желающих помочь не
было, а Алька в эйфории любви отвечать не желала. Я села, не закрывая дверь,
выставила ноги  на  дорогу  и  стала  ждать  неведомо  чего:  спасителя  или
Алькиного звонка. Прошло минут десять и  тут  в  поле  моего  зрения  возник
черный "Опель". Двигался он точно нехотя и вроде бы  не  зная,  куда  желает
попасть. Создавалось впечатление, что его хозяин чего-то искал на  дороге  и
времени на это имел предостаточно. Я  даже  не  успела  выйти  из  машины  и
махнуть рукой, а он уже тормозил у обочины. Я вздохнула: надо  полагать,  за
рулем  весельчак-мужчина  кавказской  национальности  и   помощь   обернется
большими хлопотами. Прикинув, чтo хлопоты все-таки лучше  скучного  ожидания
того момента, когда у машины появится совесть, я выпорхнула на дорогу, дверь
"Опеля" распахнулась, из него вышел молодой мужчина, а я  выпучила  глаза  и
приоткрыла рот, кажется, до неприличия широко:  передо  мной  стоял  мужчина
моей мечты. Во-первых, он был блондином, а мне всегда нравились блондины, но
на них не везло, ни одного по-настоящему блондинистого  мужчины  у  меня  не
было, если не считать Сережки Казанцева, с которым я дружила в пятом классе.
Во-вторых, блондин был синеглаз, сокрушительно красив, ослепительно улыбался
ровными, жемчужного цвета зубами, так что казалось невероятным предположить,
что они настоящие, был хорошо одет и прибыл на роскошном "Опеле",  при  этом
обладал  высоким  ростом  и  завидной  фигурой.  Короче,   не   мужчина,   а
рождественский подарок под елкой - большой, упакованный в  нарядную  обертку
со всевозможными бантами и ленточками.
   Я слабо охнула, силясь удержаться на ногах, и торопливо мазнула  взглядом
по  своим  рукам.  Маникюр  выглядел  безупречно.  За  все  остальное  я  не
переживала. Придала позе изящество, а лицу выражение томной неги и  страстно
прошептала:
   - Вы не могли бы мне помочь?
   Блондин улыбнулся еще лучезарней, окончательно ослепил меня и ответил:
   - С удовольствием. - После чего нырнул под капот "Ауди".
   Я  встала  рядом,  избрав  позу,  выгодно  обрисовывающую  мою  фигуру  в
чрезвычайно дорогом костюме, и таращилась на блондина во все глаза. Хотелось
протянуть руки, вцепиться в него покрепче и взвыть: "Мое!" Блондин увлеченно
возился с машиной, то и дело с  большим  интересом  поглядывая  на  меня.  Я
скромно потупила глазки, налилась румянцем и чуть-чуть улыбалась.
   - Что-нибудь серьезное? - спросила испуганно.
   Он стал мне что-то объяснять. Я насчитала шесть знакомых слов, но они  не
смогли пролить свет на причину моего бедственного положения. Уловив  в  моем
лице  растерянность  и  с  опозданием  сообразив,  что  лекция  меня  скорее
испугала, нежели внесла ясность, блондин  вздохнул,  ободряюще  улыбнулся  и
сказал:
   - Здесь неподалеку станция техобслуживания. Думаю,  за  час  они  с  этой
проблемой справятся.
   - Да? - пролепетала я, взяла  телефон  и  вновь  попыталась  связаться  с
Алькой, хотелось услышать ее мнение: стоит заезжать на станцию или нет?
   Алька вновь  не  пожелала  ответить,  блондин  вытирал  руки  полотенцем,
любезно предложенным мною, а я пыталась представить, как выгляжу в настоящий
момент. Надо полагать, очень неплохо. Красота моя бросается в глаза,  костюм
выгодно подчеркивает достоинства фигуры, в руках у  меня  сотовый,  а  рядом
сверкает темными боками новенькая "Ауди",  хотя  и  не  желает  трогаться  с
места.
   - Вы не могли бы попросить на станции, чтобы они кого-нибудь прислали?  -
пропела я с мольбой во взоре, небрежно бросив телефон в сумку.
   - У меня есть трос, - сообщил блондин. - Думаю, будет лучше, если мы сами
доставим вашу машину на станцию.
   - Это вас не очень затруднит? - обеспокоилась я,  слегка  выставив  левое
бедро, юбка на мне короткая,  и  я  не  сомневалась,  что  в  комплексе  это
произведет впечатление.
   - Что вы, - ответил он. - С огромным удовольствием.
   Я с трудом перевела дыхание от обрушившегося на  меня  счастья.  Подумать
только, в один день досыта наесться красной икры и встретить такого мужчину.
"Надо быть настороже,  -  сурово  одернула  я  себя.  -  Судьба  так  просто
подарками не разбрасывается".
   - Тогда, может быть, мы поедем? - ласково предложила я.
   Он сходил  к  своей  машине,  вернулся  с  тросом,  подцепил  мою,  затем
устроился в "Опеле" и махнул мне в окно  рукой.  Я  плюхнулась  на  сиденье,
прошептала: "Господи Боже" - и намертво вцепилась в руль.
   Станция техобслуживания размещалась на окраине районного центра.  Блондин
аккуратно въехал в ворота  и  втянул  в  них  меня,  после  чего  мы  плавно
затормозили, он подошел и помог мне выйти.
   - Я узнаю, к кому следует обратиться, - сказал он и ненадолго исчез.
   Через несколько минут меня лишили машины, то есть вкатили ее  в  какие-то
ворота с надписью "Бокс ј 1" и их закрыли, а я осталась во дворе, в  котором
не наблюдалось совершенно ничего интересного. К  счастью,  блондин  вернулся
очень быстро.
   - Ребята сказали, пару часов придется подождать.
   - Что ж, ничего страшного, - кивнула я и добавила со значением: - Спасибо
вам огромное. Просто не знаю, что я делала бы одна на дороге. В машинах я не
очень разбираюсь.
   - Ваша машина? - спросил он, кивнув в сторону бокса.
   - Моя, - зачем-то соврала я. - Она почти новая, и вдруг такая незадача...
- Я вздохнула и потупила глазки. Выходило, что нам пора прощаться, мне этого
очень не хотелось и блондину, как видно, тоже.
   -  Я  мог  бы  вас  подождать,  -  вдруг  предложил  он  с   чрезвычайной
любезностью, - чтобы убедиться, что все в порядке, ну и компанию составить.
   - Что вы, что вы! - заволновалась я, глядя  на  него  с  признательностью
бродячей собаки, которой ни с того, ни  с  сего  отвалили  здоровущий  кусок
мяса. - Вы и так потратили на меня столько времени.
   - Этого добра у меня сколько угодно, - засмеялся  блондин  и  добавил:  -
Меня зовут Сергей. А вас?
   - Таня, - улыбнулась я  и  протянула  руку,  он  осторожно  пожал  ее  и,
взглянув на часы, предложил:
   - Танечка, давайте попробуем  отыскать  в  этом  захолустье  ресторан.  Я
сегодня даже не завтракал, а время уже за обед перевалило.
   Мой желудок был буквально переполнен деликатесами,  но  отказаться  я  не
смогла. Мы покинули станцию техобслуживания и совершили  обзорную  экскурсию
по городу, сидя рядышком в роскошном "Опеле".
   Ресторан в городе был один, назывался он "Дружба" и выглядел препаршиво.
   - Да, - приуныл Сережа и спросил: - Как думаете, нас здесь не отравят?
   - Не уверена, - честно призналась я.
   Мы решили рискнуть  и  вскоре  сидели  за  столиком  на  двоих,  покрытым
гнетущего вида скатертью. Я попыталась не касаться локтями  стола  и  вообще
отодвинуться от него подальше.
   - Глупо было приглашать вас в такую забегаловку, - устыдился Сережа.
   - Что вы! - ахнула я и в доказательство сложила  на  столе  руки,  придав
себе  вид  чрезвычайно  демократичной  женщины,  каковой  на  самом  деле  и
являлась. Не будь улыбка блондина столь лучезарной и не страдай  я  сама  от
обжорства, скатерть и общий вид ресторана вовсе бы меня не тревожили, а все,
предложенное добрыми людьми в отпечатанном на  старенькой  машинке  меню,  я
стрескала бы за милую душу, даже глазом не моргнув.
   Сережа улыбнулся, протянул руку и коснулся моей ладони,  взглянув  мне  в
глаза с большим чувством. Я пунцово покраснела и вновь потупила глазки.  Тут
подошла официантка, и Сережа сделал заказ: единственное, что я способна была
съесть сейчас, это салат, его  и  заказала.  К  счастью,  тарелка  оказалась
маленькой, а салата в ней еще меньше, и я смогла его проглотить  без  особых
усилий. Сережа, с аппетитом уничтожая фирменное блюдо,  дважды  взглянул  на
часы. Я забеспокоилась.
   - Вы торопитесь?
   - Я? Нет. То есть... Танечка, у меня назначена встреча...
   - Господи, что же вы сразу не сказали? Я так беспардонно вас использую...
   - Чепуха. -  Он  ухватился  за  мою  ладонь,  заставив  мою  грудь  бурно
вздыматься. Стало ясно: я влюбилась в блондина и с вежливостью пережимать не
стоило, а ну как вправду уедет, оставив меня на этой дурацкой станции. - Мне
совсем не хочется уезжать... Вы замужем? - вдруг спросил он, а  я  торопливо
заверила:
   - Нет, - и тут же брякнула: - А вы женаты? - Опомнилась и пролепетала:  -
Извините. Бог знает что со мной сегодня...
   Сережа улыбнулся и сказал:
   - Я не  женат.  Занимаюсь  бизнесом.  Вечером  у  меня  встреча  с  одним
клиентом... но, почему бы не послать его к черту?
   - Если это из-за меня, то не стоит. Мне очень неловко. Хотя, если честно,
не хочется, чтобы вы уезжали...
   Тут мы оба засмеялись, и разговор пошел веселее. Выяснилось, что в  нашем
городе мы живем в одном районе. Я поведала некоторые факты своей  биографии,
самые интересные, разумеется.  Из  рассказа  следовало,  что  живу  я  одна,
тружусь в редакции областной газеты (это, кстати, почти правда, я там кем-то
вроде внештатного сотрудника), по  профессии  художник-оформитель,  интересы
разносторонние, люблю путешествовать, а на досуге пишу  маслом  (все  чистой
воды вранье, путешествовать я не люблю, к сестре в Израиль выбиралась дважды
и чуть не скончалась в  самолете,  мою  мазню  маслом  только  псих  обзовет
пейзажем, а интерес у меня один: повалять дурака, да чтоб при этом никто  не
мешал). Однако женщина с моим лицом просто обязана иметь богатый  внутренний
мир, вот я старательно и сотрясала воздух всякими глупостями. Сережа кивал с
пониманием и мою ладонь уже не отпускал,  а  я  стремительно  поднималась  к
вершинам блаженства.
   Все испортил Сережин взгляд, исподтишка брошенный на часы.
   - Сережа, - засомневалась я. - Может быть, вам лучше уехать? Я  чувствую,
эта встреча важна для вас. Он тяжело вздохнул, а потом предложил:
   - Танечка, поедемте со мной. До города  пятьдесят  километров.  За  вашей
"Ауди" вернемся завтра. Я с удовольствием составлю вам  компанию,  завтра  у
меня как раз свободный день.
   Предложение выглядело заманчивым. Я подумала,  что  не  помешало  бы  мне
посоветоваться с Алькой и извлекла телефон из сумки.  Подружка  общаться  не
пожелала, а я разозлилась: в конце концов, у  нее  любовь,  а  у  меня  что?
"Ауди" никуда  не  денется,  а  терять  так  счастливо  найденного  блондина
совершенно глупо.
   - А почему бы и нет? - пожала я плечами в  ответ  на  настойчивый  взгляд
Сережи.
   Он расплатился, и мы покинули ресторан.
   - Думаю, стоит заехать на станцию, - сказал он уже в машине.
   Мне было все равно, куда ехать и заезжать, думать я могла  только  о  его
глазах, лучистой улыбке и ямочке на подбородке. Господи, да неужто  мне  так
повезет,  что  я  заполучу  этого  парня?  Может,   еще   и   замуж   выйду.
Муж-бизнесмен, это как раз то, что мне нужно. Машина у него очень приличная.
Конечно, сейчас полно всякого жулья, но он производит хорошее впечатление...
От размышлений меня отвлек вопрос Сережи, правой рукой  он  рылся  в  ворохе
кассет и поинтересовался:
   - Какую музыку вы любите?
   А  я  заметалась   мыслями:   что   бы   такое   ответить   позабористее,
подчеркивающее  богатство  моего  внутреннего  мира?  Не   придумав   ничего
оригинального, я честно ответила, что особых пристрастий в музыке не имею  и
выбор мой зависит от настроения, в настоящее время с удовольствием  послушаю
что-нибудь лирическое. Сережа улыбнулся, поставил  кассету,  и  мы  покинули
городок.
   Первые  пятнадцать  минут  все  шло  просто  отлично:  мы  разговаривали,
смотрели друг на друга со значением и даже решили перейти на "ты". Я туманно
объяснила, куда и зачем ездила, а он поведал о том же  еще  туманнее.  Потом
его рука легла на мою руку, предусмотрительно возложенную на край сиденья, а
я на всякий случай взглянула на дорогу: конечно, блондин во всех  отношениях
мужчина стоящий, но управлять машиной одной рукой при бурном  движении  дело
опасное. К моей радости, бурное движение  на  дороге  отсутствовало,  именно
поэтому я и обратила внимание на "Тойоту", поначалу просто  мазнула  по  ней
взглядом, а через несколько минут отметила, что "Тойота" ведет себя странно:
мы двигались со скоростью  километров  семьдесят  (удовольствие  совместного
путешествия стоило продлить),  а  она  почему-то  плелась  следом,  соблюдая
значительную дистанцию, хотя  шоссе  было  свободно  и  инспекторов  ГАИ  не
наблюдалось. Лично мне не приходилось встречать владельца джипа, который при
подобных обстоятельствах стал бы  плестись  за  кем-то  сзади.  Я  подумала,
может, сказать об этом Сереже, но он, взглянув в зеркало,  как  видно,  тоже
заприметил "Тойоту" и нахмурился.
   - Что-нибудь не так? - спросила я.
   - Что? - не понял Сережа, потом улыбнулся, сказал: -  Все  отлично.  -  И
прибавил скорость.
   "Тойота" исчезла из поля моего зрения, чему я, признаться, порадовалась и
попыталась вернуться к  светской  беседе.  Однако  что-то  меня  беспокоило,
причину этого самого беспокойства я попыталась обнаружить, и  выходило,  что
это проклятый джип, хотя его сейчас и не видно,  но  он  мне  все  равно  не
нравится. Я покосилась на своего спутника, он весело  болтал,  однако  то  и
дело поглядывал в зеркало, что он там высматривает, понять было нетрудно.  К
счастью,  движение  на  шоссе  возобновилось,  я  с  облегчением  вздохнула,
урезонив  себя:  рядом  с  мужчиной  своей  мечты  совершенно  необязательно
забивать голову разной чепухой.
   Сережа продолжал мне что-то рассказывать,  но  в  глазах  его  плескалось
беспокойство, и это меня пугало. Человека я совершенно не знаю, и  хоть  он,
конечно, мужчина, о котором я давно мечтала, но неприятностей я  не  ищу,  а
назваться бизнесменом может любой, поди  отгадай,  кто  он  на  самом  деле.
"Попросить его остановить машину, - пришла мне в голову мысль. -  Автостопом
вернусь на станцию техобслуживания, Алькину "Ауди"  как  раз  починят,  и  я
отправлюсь домой". Я  уже  совсем  было  собралась  обратиться  к  Сереже  с
просьбой, как он взглянул  на  меня  с  лучистой  улыбкой,  призывно  мерцая
глазами, а я слабо охнула. К тому же "Тойота" вроде бы  исчезла,  а  впереди
возник  указатель  "Пост  ГАИ  500  м".  В  этот  момент  справа  показалась
проселочная дорога, и Сережа торопливо свернул на нее.
   - Отдохнем немного, - сказал он, заметив мой  недоуменный  взгляд,  а  я,
честно сказать, испугалась, поэтому и заявила, собрав всю свою твердость:
   - Сережа, мне это не нравится.
   - Танечка, - ласково попросил он, - очень прошу, не думай обо мне  плохо.
Я сутки за рулем, просто хочу немного  размяться,  прогуляемся  чуть-чуть  и
поедем дальше.
   Выглядел он абсолютно искренним,  хотя  кто  его  знает...  "А  вдруг  он
какой-нибудь маньяк? Завезет в лес и... Такой симпатичный... а почему маньяк
непременно должен быть уродом?  Вот  как  раз  симпатичные  легко  входят  в
доверие, и романтичные женщины готовы следовать за ними  на  край  света,  а
заканчиваются такие поездки  очень  печально.  Однако  маньяк  он  странный:
выбрал место в пятистах метрах от поста ГАИ. К тому  же  у  меня  телефон  и
газовый баллончик в сумке, просто так я себя укокошить не позволю".
   Я вновь покосилась  на  Сережу,  он  улыбался  мне  младенчески  невинной
улыбкой,  и  только  извращенный  ум  мог  бы  заподозрить  в  нем  маньяка.
"Нормальная реакция мужика, встретившего на дороге красивую женщину: съехать
в сторонку и попытать счастья. Конечно, ему ничего не обломится, и затеял он
это совершенно напрасно, женщина я демократичная, но не  до  такой  степени,
чтобы заниматься любовью с мужчиной, которого знаю чуть больше часа, да  еще
в машине, хотя бы и в такой шикарной".
   Между тем симпатичная песчаная дорожка,  попетляв  между  берез  и  елок,
оборвалась на лесной полянке, которая радовала глаз веселой зеленью и яркими
ромашками. У меня возникла мысль, что Сережа хорошо знал данную местность  и
выбрал полянку не случайно. Вряд ли, свернув наудачу,  можно  сыскать  такое
место. Я бы, например,  уж  точно  оказалась  возле  песчаного  карьера  или
мусорной свалки, но удача у всех разная. На всякий случай я  открыла  сумку,
делая вид, что ищу зеркало. Сережа вышел из  машины,  немного  прогулялся  и
махнул мне рукой, крикнув:
   - Здесь земляника!
   Я покинула машину, крепко сжимая в руке сумку и  прикидывая,  следует  ли
приближаться к Сереже. Пока я валяла дурака, он собрал букетик  земляники  с
ярко-красными ягодами, выглядевшими очень аппетитно, и пошел мне навстречу.
   - Хорошо здесь, правда? - сказал, протягивая мне букетик.
   Я улыбнулась, взяла из его рук землянику и стала есть, повесив  сумку  на
плечо. Сережа, поглядывая в сторону дороги, вроде бы прислушивался. Вряд  ли
среди деревьев он мог разглядеть машины на шоссе, но его желание свернуть на
проселочную дорогу стало мне более-менее понятно. Подозревать мужчину  своей
мечты во всяческих пакостях - ужасное свинство, поэтому, взглянув на него, я
спросила:
   - Сережа, ты ждешь, когда они проедут?
   - Кто они? - нахмурился он, а я пожала плечами.
   - Они или он. Я имею в виду "Тойоту".
   - Значит, ты тоже заметила?
   - Мне показалось странным, что они плетутся сзади.
   - И мне... тем более странно, что я уже видел эту "Тойоту", - говорил  он
доверительно, при этом смотрел мне в глаза. Во взгляде читалось желание быть
кристально честным. Я с облегчением  вздохнула  и  расслабилась.  Теперь  на
маньяка мой спутник и вовсе не походил.
   - Сережа, у тебя неприятности? - застенчиво  спросила  я,  не  зная,  как
объяснить, что я очень хотела бы чем-нибудь помочь ему.
   - Нет, - покачал он головой, подумал и повторил: - Нет. По крайней  мере,
я ни о каких неприятностях не знаю.
   - Может быть, они вовсе не за тобой ехали? - предположила я.
   - Может быть. Утром, как только я выехал из Нижнего, я заметил их.  Точно
так же держались, на расстоянии. Поначалу я голову себе  не  забивал,  но  в
Старом Городище зашел в кафе позавтракать и  в  окно  увидел,  как  "Тойота"
проехала мимо, а через час опять обнаружил их за собой.
   - Может быть, они  тоже  куда-то  заезжали?  -  бог  знает  кого  пытаясь
обмануть, сказала я.
   - Вот это я и хотел проверить. Потому и съехал с шоссе. Здесь  неподалеку
пост ГАИ, подождем полчаса, и если эта чертова тачка опять окажется у нас на
хвосте, значит, сомнений нет, кому-то  я  понадобился,  только  вот  ума  не
приложу: кому и зачем?
   - Мы можем остановиться на посту ГАИ и заявить, что нас преследуют.
   - Не думаю, что наш рассказ произведет впечатление.
   - Но они по крайней мере проверят документы у этих типов. Ты не  заметил,
много их там?
   - Мне показалось - двое. За такими стеклами особенно не разглядишь.
   Количество предполагаемых врагов меня слегка успокоило,  двое  -  это  не
пятеро, а у нас есть телефон, газовый  балончик,  и  к  тому  же  Сережа  на
хлипкого интеллигента нисколечко не походил, я уверена, при случае он вполне
сможет постоять за себя.
   - Подождем немного и выберемся на шоссе, - предложила я. - Даст бог,  это
все наши фантазии, и "Тойоту" мы больше не увидим.
   Тут я вспомнила о Сережиной встрече и спросила:
   - Время у нас еще есть? Ты не опоздаешь?
   - Время есть, - кивнул он, взял меня за руку и  добавил:  -  Прости,  что
втянул тебя во все это. Надо было ехать одному.  Только  очень  не  хотелось
упускать свой шанс: в жизни не видел никого красивее тебя.
   Я улыбнулась скромно и даже покраснела, само  собой,  после  таких  слов,
просто смешно было принимать во внимание каких-то  там  типов  в  количестве
двух человек.
   - Я думаю, все будет хорошо, - уверенно заявила я и сама взяла Сережу под
руку. Мы немного прогулялись, чутко прислушиваясь к шуму,  доносившемуся  со
стороны дороги. Все-таки "Тойот