ружить не удалось - пиджак на спине в нескольких местах порван...
     -  Так,  может,  этот  шарик  вовсе и  не пистолетный, -  засомневалась
Глушенкова. - Может, это деталь от какого-то развалившегося подшипника  и за
подкладку она залетела уже после падения Самохиной с платформы?
     - Нет,  нет, нет! - стоял на своем Анатолий.  - Это свинцовый шарик для
пневматического  пистолета  марки  "Кольт"  или   "Смит-Вессон".  Жаль,  что
баллистической экспертизы  для  пневматического оружия  еще не изобретено  и
определить с точностью, из какого именно ствола стреляли, невозможно!..
     - А  насчет того, кто именно нажал на курок, у тебя  есть  какие-нибудь
соображения? - поинтересовалась Валентина.
     - С  точки зрения законов физики, - спрятав шарик в пакетик и в карман,
рассудительно  заметил  Панфилов,  -  сделать  это  могли  четыре  человека:
пенсионерка  Капитолина   Дмитриевна   Звягинцева,  кто-то  из   молодоженов
Стариковых и  тот неизвестный, который стоял  в метре от  них и  невозмутимо
читал детектив.
     -  В убийцу-пенсионерку  мне  что-то  не  верится. Молодожены, пожалуй,
больше  подходят, да и  позиция для стрельбы у них  была идеальная. Впрочем,
как и у того неизвестного... Кто-нибудь из свидетелей успел его рассмотреть?
     Лицо Анатолия расплылось в довольной ухмылке.
     - Приметы этого человека  тебе знакомы: черные джинсы, черная рубашка с
длинными   рукавами,   кучерявые   волосы,  кавказский  тип   лица,   мощное
телосложение и огромный рост.
     - "Человек-гора"?!
     - Судя по всему, да!
     - Вот так сюрпри-из... - протянула Глушенкова.  -  Но что-то уж  больно
все складно получается.
     -  Для  того  чтобы  все  так  сложилось,  мы  неплохо  потрудились,  -
назидательно  изрек  Анатолий  и  тут  же  поправился: - Точнее  сказать, ты
потрудилась.
     - Не время еще пожинать лавры. Надо искать незнакомца. Мне кажется, что
проще  всего  выйти на  него  через больницу.  Наверняка там  есть  человек,
который  его знает.  Собственно, я  уже давно  веду своего рода разведку. По
моей  просьбе Аркадий собирает все  больничные  слухи и сплетни, а  вечерами
подробно мне докладывает. На основе его рассказов я уже определила  для себя
круг подозреваемых.  Их трое: две медсестры и один врач.  Сегодня я намерена
поговорить с ними. Посмотрим, что из этого выйдет.
     -  Есть  еще один любопытный факт, над  которым я все  время  думаю,  -
сказал Панфилов. - Машинист злополучного электропоезда говорил, что до того,
как  он увидел упавшую на рельсы женщину, ему показалось, что между рельсами
лежал какой-то предмет, на который она и прыгнула. Нечто, похожее на большую
тряпку ярко-лилового  цвета. Но говорил он  об этом безо всякой уверенности:
то ли было, то ли не было...
     - А среди вещдоков есть нечто подобное? - спросила Валентина.
     -  Нет.  Ничего,  кроме  той  тряпицы,  которую  я   нашел   во   время
следственного  эксперимента.  Она скорее фиолетовая, чем лиловая.  Маленький
лоскут, который и заметить-то с большого  расстояния невозможно. А  машинист
говорил о крупном предмете... Как думаешь, ему померещилось?..
     - Могло  и  померещиться, - неуверенно  сказала Валентина. -  Но вполне
возможно, что он видел какой-то полиэтиленовый пакет, который унесло с рельс
на большое расстояние приближающимся поездом.
     - Это возможно.
     Анатолий встал  из-за  своего  рабочего  стола  и  принялся расхаживать
взад-вперед по кабинету,  что, по  его мнению, способствовало  мыслительному
процессу.
     -  Картина  преступления   вырисовывается  довольно  четко  и  выглядит
следующим образом: некто,  пока  нам неизвестный,  звонит Елене Самохиной на
работу и  сообщает что-то  такое, из-за чего та, сославшись на  недомогание,
убегает с работы,  ловит машину и мчится на платформу "Вознесенская". Там ей
назначена встреча. И не где попало, а в каком-то определенном месте: скажем,
возле  последнего  фонарного столба  или напротив  рекламного щита,  которые
висят на заборе.
     - Поэтому она бродила по  платформе, словно искала, где бы свести счеты
с жизнью?
     - Совершенно верно! Однако вовсе не  она искала себе место для  смерти.
Его  выбрал для нее убийца. Я очень долго думал, что именно может заставить,
спокойную и уравновешенную женщину,  каковой, со слов окружающих, была Елена
Самохина, обмануть коллег, бросить работу и помчаться сломя голову к кому-то
на свидание. Первой мыслью,  конечно же, был мужчина! Бурный роман,  сильные
чувства  и, соответственно,  неадекватные действия! Неплохое объяснение  для
странного  поступка,  правда?  Однако   и  подруги  Елены  Самохиной,  и  ее
сослуживцы в один голос утверждали, что в последнее  время  Елена Васильевна
ни с  кем не  встречалась.  И вот  тогда  я понял: единственным  поводом для
неординарных действий могла быть ее дочь! А точнее, угроза Настиной жизни!
     На лице инспектора Глушенковой выразилось изумление.
     - Этот  вывод  я сделал  не  на  пустом  месте. Еще  во  время  первого
разговора  с заведующей  детским садом "Ласточка" я обратил внимание на одну
вещь. Заведующая пожаловалась  мне, что примерно с обеда  в детском  саду не
работал  телефон. Как потом  оказалось, какие-то  хулиганы обрезали  провод.
Сейчас мне кажется, что это было отнюдь не хулиганство!
     - Перед тем, как отправиться на встречу, Самохина несколько раз куда-то
звонила,  но  без  толку!  -  вспомнила Валентина.  - Думаешь, она  пыталась
дозвониться до детского сада?
     -  Почти  уверен!..  Представь  себе  ситуацию: Елена Самохина  снимает
трубку и слышит примерно следующее: "Ваша  дочь  похищена. Ждем вас там-то и
там-то  не позднее чем через  двадцать минут, иначе..."  Что сделает в такой
ситуации любая женщина?
     - Позвонит в детский сад, чтобы узнать, где сейчас ее дочь!..
     - Но туда, как нам известно,  дозвониться было  невозможно, - продолжил
Анатолий.  -  Поэтому  Елене  Самохиной  оставалось  только  отправиться  на
встречу, которая так и не состоялась.
     Панфилов  умолк.  Молчала и Глушенкова. Оба прекрасно понимали, что они
подошли  к  самому  главному,  к ватерлинии,  которая  разделяла  видимую  и
подводную часть  корабля  под  названием "расследование".  Ниже  ватерлинии,
где-то в темных глубинах слабо  мерцал ключ преступления - его мотив. Теперь
он немного прояснился...
     Впрочем,  хорошенько  присмотревшись к Анатолию, Валентина  поняла, что
тайну  мотив представлял лишь для нее. Какой-то едва уловимый блеск в глазах
друга и тщательно подавляемая радость давали  понять, что капитану Панфилову
удалось опуститься ниже ватерлинии и увидеть, что творится под водой!
     - Не томи душу, колись! - не выдержала  Глушенкова. - У тебя же на лице
написано, что удалось откопать что-то интересное!
     - У тебя не взгляд, а рентгеновский аппарат! - усмехнулся Панфилов. - Я
давно  говорю:  пора тебе перебираться  к  нам, в  убойный  отдел. Какой  бы
дознаватель или следователь из тебя получился!
     - Поближе к теме, пожалуйста!
     -  Слушаюсь!.. Предположив, что Елену  Самохину шантажировали,  угрожая
жизни ребенка,  и  в конце концов убили, я задался вопросом: зачем? Вымогали
деньги? Но тогда зачем убивать, причем столь изощренно? Заставляли поставить
подпись  под  каким-то  проектом,  против  которого  она  выступала  в своем
департаменте по благоустройству и озеленению? Но  никаких денежных проектов,
которые  бы она  "зарубила" или собиралась "зарубить", не  обнаружилось. Еще
один вариант - месть. Но кто и за  что мог мстить такой женщине, я просто не
могу себе представить! Каких только версий и предположений я не строил. Пока
не догадался, что  Елену Самохину убили для того, чтобы ее  место в комитете
по благоустройству и озеленению занял другой человек.
     - А чем так привлекательно ее место? - полюбопытствовала Глушенкова.  -
Высокой зарплатой?  Возможностью брать большие взятки или  утверждать важные
решения?
     Хозяин кабинета, очевидно, успел выжать все, что хотел, из затянувшейся
преамбулы. С таинственным выражением лица он достал из стола  аудиокассету и
воткнул ее в магнитофон.
     - Сейчас ты услышишь беседу Елены Самохиной и некоего мужчины, который,
скорее всего, и есть наш "человек-гора".
     После непродолжительного шипения из магнитофона донесся мужской голос с
едва уловимым кавказским акцентом.
     "Здравствуйте, Елена Васильевна, - произнес голос. - Это вам!"
     "Спасибо,  -  ответил  женский голос. - Какие  красивые розы! Сейчас  я
найду для них подходящую вазу. А вы  пока проходите,  присаживайтесь. Может,
чаю или кофе?"
     "Нет-нет, спасибо!" - ответил гость.
     Через несколько секунд разговор продолжился.
     "Мне  посоветовал обратиться к  вам один наш общий  знакомый", - сказал
мужчина.
     "Да, он  звонил  мне недавно и предупредил, что вы придете,  - ответила
Елена   Васильевна.  -  Сказал,  что  у  вас  очень  выгодное   коммерческое
предложение. Я внимательно слушаю".
     "Он  рекомендовал  вас как большого специалиста  в  области ботаники, -
продолжил  гость.  -  Дело  в том,  что  я собираюсь заняться  разведением и
выращиванием редких  цветов,  кустарников  и деревьев.  Этот  товар,  как вы
знаете, пользуется сейчас огромным спросом. Деньги и желание для того, чтобы
удовлетворить этот спрос, у меня есть, а вот хорошего специалиста нет".
     "Но у меня сейчас есть работа, - ответила Елена Васильевна. - И она мне
очень нравится!"
     "А сколько вам платят на этой работе, можно полюбопытствовать?"
     "Три тысячи рублей".
     "Это  около ста долларов,  если не ошибаюсь, -  пренебрежительно сказал
гость. - А я  вам собираюсь предложить  для начала пятьсот долларов в месяц!
По мере развития бизнеса зарплата будет повышаться".
     Возникла пауза. Видимо, названная цифра дала Елене Васильевне серьезную
пищу для размышлений.
     "Вы  знаете,  -  произнесла  она  наконец,  -  ваше  предложение  очень
заманчиво.   Однако  в  моей  нынешней  работе  есть  один  большой  плюс  -
стабильность. А я слишком  долго была безработной,  чтобы пренебрегать таким
плюсом. Так что извините, но вынуждена отказаться..."
     "Это ваш окончательный ответ?" - В голосе гостя сквозило раздражение.
     "Да, пожалуй".
     "А если я предложу вам восемьсот долларов?"
     "Извините, но я уже приняла решение!"
     "А тысячу?" - не успокаивался мужчина.
     "Неужели  я вам так нужна? -  удивилась Елена Самохина. -  Ведь и кроме
меня есть множество  специалистов, которые с радостью пойдут  к вам даже  на
меньшие деньги.  А  я, простите, так уж  устроена: по  мне, лучше  синица  в
руке..."
     Новая пауза длилась минуты две. Первым заговорил мужчина:
     "Вы   странная   женщина.   Вам   представилась   возможность   сменить
полунищенское    существование   на   высокооплачиваемую    работу,   а   вы
отказываетесь! Но ведь у вас еще и дочь есть".
     "А  при чем  здесь моя дочь?" -  несколько испуганным  голосом спросила
Самохина.
     "Она, насколько мне известно, серьезно  больна,  - продолжал мужчина. -
Эта болезнь досталась ей от вас  по наследству.  Еще я знаю,  что существует
способ  избавить ее  от  такого  наследства.  С помощью  операции  пересадки
участка тонкого кишечника, не так ли?"
     "Вы  очень  хорошо  информированы",  -  сухо и настороженно  произнесла
Самохина.
     "Да, неплохо. А еще  я точно знаю,  что вы  мечтаете  сделать  ей такую
операцию, но не можете. А не можете по самой банальной причине: нет денег. Я
же предлагаю вам выход.  Работая на меня,  вы сможете оплатить  операцию уже
через три-четыре месяца!"
     "Вы словно дьявол-искуситель!  -  усмехнулась Елена  Васильевна. -  Но,
похоже,  не подозреваете, что существует тип людей, для которых деньги - это
еще не все, хоть они и очень мне нужны. Когда тебе предлагают большие деньги
- это очень опасно, смахивает на взятку, за  которой прячется  криминал. А у
меня, как вы справедливо заметили, дочь на руках..."
     Снова воцарилось молчание.
     "Так вы скажете, зачем пришли на  самом деле, или так  и будете пудрить
мне  мозги  сказками  насчет   высокооплачиваемой   работы?"  -  не  скрывая
раздражения, спросила хозяйка.
     "Мое  предложение  -  вовсе  не  сказки,  -  ответил  собеседник.  -  Я
действительно хочу создать фирму по разведению редких растений. Но вы правы:
на  вашем месте мог оказаться и другой ботаник.  Я мог бы нанять  любого  из
тысяч голодных и безработных, но мне нужны именно вы".
     "Это еще почему?"
     "Потому что очень и  очень серьезным  людям  нужно,  чтобы вы как можно
быстрее оставили  должность, которую  занимаете сейчас! Им  нужно, чтобы  вы
уволились из комитета по озеленению и благоустройству. Ферштеен?"
     "Нихт ферштеен! Зачем вам... то есть им это нужно?"
     "А вот это, дорогая Елена Васильевна, нам с вами знать не положено. Мое
дело - довести до вас эту информацию, а ваше - выслушать и дать ответ".
     "И что  эти ваши "очень серьезные" придумали на  тот случай, если я  не
соглашусь?" - поинтересовалась Елена Самохина.
     "Вариант  номер  один:  предложить  вам  взятку  в  размере  ста  тысяч
долларов".
     "А вариант номер два?"
     "Мне бы очень  не хотелось говорить  о  печальном!  У вас  такая  милая
дочурка!"
     "Что-о?!  - воскликнула  Елена  Васильевна.  -  А  ну-ка,  вон  отсюда!
Слышите?! И заберите свой веник!"
     "У  вас  есть три дня,  чтобы  обдумать  мое предложение",  -  произнес
незнакомец.
     Эта реплика была последней в разговоре.
     - Откуда это у тебя? - спросила Валентина.
     - Нашел вчера в  квартире  у  Елены Самохиной, - ответил Анатолий. - На
кассете  напечатана  надпись: "На  случай  моей  гибели". Во  время  первого
осмотра  я  принял  напечатанное  за  название  симфонического концерта.  Не
мудрено,  так  как  на  соседних  кассетах красовались  надписи:  "Реквием",
"Воскрешение" и "Мертвый город"...
     - Насколько я понимаю, Елена  Самохина могла сделать эту  запись за три
дня до своей гибели, - предположила Валентина. - Но почему она ее сделала? У
нее что, хобби такое, записывать разговоры на магнитофон?
     -  Понятия  не имею.  Возможно,  она  чувствовала,  что  разговор будет
непростым, и решила подстраховаться.
     -  Странно, очень странно...  С чего она  вдруг  решила, что из всех ее
разговоров именно этот нужно зафиксировать на пленке?
     - Может, почувствовала  опасность? Наверное, преступники уже выходили с
нею на контакт с какой-либо просьбой, но получили отказ.
     - Нет, Толя,  ни  в какой  контакт  они с Еленой  Самохиной  раньше  не
входили! - решительно возразила Глушенкова. -  Преступники  оказались  столь
умны и осторожны,  что  даже намеком не дали понять  Елене  Васильевне, ради
чего затеяна такая сложная игра. Вероятно, они предполагали... нет, они были
уверены,  что  получат  отказ.  А  это значит, что  еще до  разговора  Елена
Самохина была обречена. Ей просто дали последний шанс!
     - Может быть, ты и права, - согласился Анатолий. - Но тогда получается,
что преступники были  осведомлены обо всем, что ее касалось,  очень  хорошо.
Вспомни хотя бы слова незнакомца о Настиной болезни. Он ведь  знал не только
диагноз, но даже какая операция необходима.
     -  Я думаю, мой сегодняшний визит  в больницу  прояснит  источник такой
информированности.
     - Согласен. Мне тоже кажется, что он именно в  больнице. Если, конечно,
"человек-гора"  в  свободное  от убийств время сам  не занимается  врачебным
ремеслом.
     -  Давай-ка, Толя, еще покумекаем насчет мотивов убийства! - предложила
Валентина. - У тебя есть какие-нибудь наработки?
     - Есть одно предположение, -  ответил Панфилов. - Сразу же после смерти
Елены  Самохиной, как ты знаешь, я внимательно  проверил все дела,  которыми
она занималась у  себя на работе.  Поиск,  как  известно,  окончился  ничем.
Ничего крупнее посадки десятка  деревьев вдоль дороги или  переноса площадки
для  выгула собак  с одного места на другое не обнаружилось. Вчера  я  снова
посетил комитет по озеленению  и благоустройству и был  сильно удивлен.  Два
дня назад  туда  пришел такой проектище, какого  в этой  организации  еще не
бывало! Причем  решающее слово в его утверждении за отделом, которым  раньше
руководила Самохина. Скажу тебе  честно, прочитав сопроводительную  записку,
приложенную  к  чертежам,  и  зная о принципиальности  и порядочности  Елены
Васильевны, я сразу  же понял: будь  она  жива,  этот  проект нипочем  бы не
утвердила!
     - И что же это за проект такой? - нетерпеливо спросила Глушенкова.
     - Можешь сама полюбоваться!
     Словно  студент,   собирающийся  показать  преподавателю  курсовой  или
дипломный проект,  Панфилов  извлек из-под  стола длинный тубус и достал  из
него огромный чертеж. Когда белый ватман был развернут и разложен на  столе,
Валентина прочитала каллиграфически выписанный заголовок: "Торговый комплекс
Д.О.М.".
     - Хорошее название! - отозвалась она. - А почему в слове "Д.О.М." после
каждой буквы стоит точка? Это что, инициалы?
     - Да, - подтвердил Панфилов.
     - А чьи, ты выяснил?
     - Пока я расшифровал  только  одну букву. "М"  - это Малицкий Станислав
Георгиевич.
     -  Ого!  -  удивилась  Глушенкова,  услышав  фамилию  очень  известного
бизнесмена. - Неужели тот самый?
     - Да, тот самый.
     - А как тебе удалось узнать, что это он?
     -   Очень  просто.   Его  строительно-монтажная  фирма   "Промстрой"  -
генеральный и единственный  подрядчик. Кроме того,  именно Малицкий является
фактическим владельцем Средного рынка.
     - А при чем здесь Средной рынок? - снова удивилась Валентина.
     -  А ты  посмотри  внимательно на  чертеж. - Анатолий указал пальцем на
правую верхнюю часть. - Это тебе ничего не напоминает?
     - Верно... Очень похоже на Средной.
     - Это  он  и  есть  -  наш  небольшой  уютный  рыночек!  Правда,  после
реконструкции   его    размерам    сможет   позавидовать    иной   аэропорт.
Перевоплотившись  в торговый комплекс "Д.О.М.", он увеличится  почти  в семь
раз.
     - И в какую  же сторону? -  Глушенкова вспомнила  о том, что свободного
места вокруг Средного не так уж много.
     - Во все стороны, - улыбнулся  Анатолий. - При этом под ковш бульдозера
попадет немало объектов. Например, березовая рощица, прекрасно оборудованная
детская площадка, хоккейная коробка, два жилых дома и так далее.
     - Представляю, что сказала бы по этому поводу Елена Самохина!
     - Ничего бы не сказала! Она бы выбросила этот проект в окно.
     -  Подумать  только,  - раздумчиво  произнесла  Валентина, - тот  самый
рынок, где эта женщина когда-то пыталась постигнуть азы  коммерции, продавая
шерстяные носки и варежки, стал причиной ее смерти...
     - Я,  между прочим, давно  обратил  внимание,  что слишком  уж часто во
время  следствия  всплывало слово "Средной".  Сама  посуди:  Елена  Самохина
когда-то торговала на нем, то же самое делала ее подруга Антонина Зименко, а
отец Насти и до сих пор связан с этим рынком.
     Глушенкова вдруг стукнула себя по лбу:
     - Эврика!.. Как же я сразу не догадалась! Это Петр Быстров!..
     - Быстров? -  с немалым сомнением в голосе  спросил Анатолий. - То, что
он  держит  на Средном две забегаловки,  еще не основание  зачислять  его  в
сообщники  убийцы. Он,  конечно,  мерзкий тип, но  соучаствовать в  убийстве
бывшей возлюбленной...
     -  А  я и  не  утверждаю,  что  Быстров - соучастник  преступления.  Но
вспомни,  что  сказал  тот тип  в  самом начале  беседы  с  Самохиной:  "Мне
порекомендовал  обратиться  к  вам  наш  общий  знакомый". На  что  Самохина
ответила: "Да,  он звонил мне и предупредил,  что вы придете.  Сказал, что у
вас ко мне очень выгодное коммерческое предложение". А теперь подумай, какую
репутацию  должен  иметь этот "общий знакомый"  в  глазах  Елены Васильевны,
чтобы та решила записать разговор с его протеже?
     -  Похоже, ты  попала  в яблочк