твительно  был.  Скорее всего,  наниматель
послал Стариковым по Интернету  фотографию некого Малика - человека, который
должен  будет  проиграть  им  в  кегельбане определенную  сумму. Эта  сумма,
вероятно, была авансом  за предстоящую услугу. А дальнейшие пункты искусного
сценария  нам  известны:  проигравшийся  Малик  просит  супругов прибыть  на
станцию  "Вознесенская" для полного расчета.  Так можно  объяснить появление
Стариковых на платформе и их повышенное внимание к выходцу с Кавказа. Только
вот Павел  и Лариса не предполагали, что станут свидетелями чьей-то  гибели.
Поэтому  они  испугались  и  "домашнюю  заготовку"  озвучивать  не  стали, а
предпочли сказать, что оказались на платформе совершенно случайно.
     --  -  Кто-то  должен  был  контролировать  выполнение  каждого  пункта
описанного тобой сценария, - проговорил Анатолий.
     --   -  Несомненно.  И  этот  кто-то  обязан  достаточно  хорошо  знать
Стариковых.  Ведь первому  встречному такое задание поручать  нельзя.  Нужна
была  гарантия,  что  супруги  не  испугаются  настолько,  чтобы  рассказать
следователю всю правду.  Либо сам наниматель, либо его доверенное лицо часто
посещает боулинг-клуб или  работает  в нем.  Если предположить такое, то все
становится  простым и понятным! Ведь и боулинг-клуб, и  весь развлекательный
центр  "Меркурий"  принадлежат дочери  Станислава Малицкого...  Как тебе мои
выводы?..
     -- Анатолий жестом выразил сомнения.
     -- - М-да... Что-то опять больно складно все получается, - спохватилась
Глушенкова. - Слишком простая развязка для дела, которое поначалу напоминало
шараду в духе  Агаты Кристи. А  может, это  мы сами себя запутали, превратив
пустяковое дело в головоломку и заблудившись в трех соснах?
     --  - Возможно!  - таинственно  усмехнулся  Анатолий. -  Особенно  если
принять во внимание  личность  того  человека,  с которым  Стариковы ушли из
компьютерного клуба.
     -- - Какого человека?
     -- - Перед самым  закрытием клуба  к ним  подошел мужчина лет сорока, -
пояснил Панфилов. - И с ним Павел и Лариса покинули клуб. Мне даже известно,
как зовут этого человека.
     -- Глушенкова  сурово  посмотрела на друга. Ее  взгляд  словно говорил:
"Какого же черта ты мне уже полчаса голову морочишь!"
     --  -  Прости,  -  перестав  улыбаться,  извинился Анатолий. - Не  смог
отказать  себе в удовольствии рассказать о процессе поиска и выслушать  твои
версии.
     --  - Этот  поступок  поднял  твой следовательский гений  на невиданную
высоту! - с нескрываемым сарказмом  сказала Валентина. - А теперь я не прочь
услышать главное.
     -- -  Между  прочим,  именно  у  тебя  я  позаимствовал  эту  привычку:
откладывать самую ценную информацию напоследок, - напомнил Панфилов. - А что
касается мужчины, который беседовал с  супругами Стариковыми  в компьютерном
клубе, то  им  оказался некто Варакин Олег  Константинович. В  прошлом  боец
спецназа МВД и хороший боксер, а ныне - шеф службы безопасности у Малицкого.
     -- - А откуда известно, что это именно он?
     --  - Варакин в  начале своей  работы на  Малицкого  возглавлял  службу
безопасности в "Меркурии". Его там хорошо помнят.
     --  -  Как думаешь,  наш начальник  позволит  установить  за  Варакиным
наблюдение или допросить его хотя бы в качестве свидетеля?
     --  -  Смеешься, -  покачал  головой Анатолий. -  Этим делом занимается
прокуратура. Да если бы им занимались и мы, то все равно...
     --   Договорить  Панфилов   не  успел.   После   беглого  стука   дверь
распахнулась, и на пороге появился Валерий Кульков.
     -- - Я вам принес нечто фантастическое! - возбужденно сообщил адвокат.
     -- С этими словами  Кульков извлек из дипломата красивый женский пиджак
болотного цвета и  огромный револьвер,  очень  похожий  на  тот, из которого
Глушенкова стреляла когда-то в тире, чтобы выиграть плюшевого зайца.
     -- - У вас, случайно, нет вешалки? - спросил адвокат Глушенкову.
     -- Та указала взглядом в угол, где стоял маленький шкафчик.
     -- Адвокат открыл одну  створку,  извлек вешалку  и, пристроив  на  нее
пиджак, повесил  его на дверцу,  затем подошел к Анатолию Панфилову,  вручил
ему револьвер "смит-вессон", такой же, как был найден при обыске на квартире
Хабибова, и сказал:
     -- - Стреляйте в пиджак!
     -- Увидев, что Анатолий медлит, Кульков добавил:
     -- - Не бойтесь, он пневматический... Хотя...
     -- Кульков взял  в углу стул с  мягкой спинкой, перенес его к шкафу  и,
повесив пиджак на стул, скомандовал:
     -- - А теперь стреляйте раз пять туда, где проглядывается спинка стула!
Если и промахнетесь, не велика беда!
     -- Сценка напоминала праздничный утренник в палате шизофреников.
     -- Пожав плечами, Панфилов выполнил непонятное требование.
     -- Все пульки, отскочив, упали к ногам адвоката.
     -- - Вот видите! - сказал Кульков, снимая пиджак со стула. - Материя от
выстрелов немного примялась, но ни один  шарик  не прошел сквозь нее! А ведь
на Елене Самохиной в день ее гибели был такой же твидовый пиджак.
     --  Панфилов  и  Глушенкова  потребовали  более  подробных  объяснений.
Адвокат охотно откликнулся на пожелание.
     -- - Спинка стула в данном случае имитировала мягкое человеческое тело!
Но, если честно, упругость и не важна для чистоты эксперимента. Я испробовал
множество вариантов:  и с более жесткой подложкой, и с более мягкой. Стрелял
с разных дистанций и под разными углами -  бесполезно! Ни в одном из случаев
свинцовый шарик не пробил материю.
     --  - Ерунда какая-то!  -  произнесла  наконец Глушенкова. - Откуда  же
тогда взялся свинцовый шарик за подкладкой в пиджаке погибшей?
     -- - Наверное, оттуда  же, откуда и лже-Хабибов с фиктивным "жучком"! -
пояснил  адвокат.  -  Согласитесь,  мы   имеем   дело  с   каким-то  великим
мистификатором!.. Не хочу огорчать вас обоих еще больше, но вам следовало бы
проверить   сотрудников,  которые  имеют  доступ   к   комнате  вещественных
доказательств,  а также работников морга, врачей,  производивших вскрытие, и
прочих лиц, кто хотя  бы прикасался к одежде Елены Самохиной.  Кто-то из них
работает на нашего мистификатора - ведь  не сама  же собой пулька попала под
подкладку пиджака!
     --  Минуты две после этого заявления в кабинете царила  тишина. Наконец
Валентина сказала:
     -- - Уйду-ка я сегодня с работы пораньше!
     -- Она решительно направилась к выходу. У двери остановилась и спросила
адвоката:
     -- - Валерий  Витальевич,  вы, надеюсь, никому еще не говорили  о своем
открытии в области баллистики?
     -- - Нет, только вам двоим.
     -- - И не вздумайте говорить! - предупредила Валентина.
     -- Затем она обратила взгляд на Панфилова.
     -- - Толя, запрешь мой кабинет?
     --  - Может, скажешь, что ты задумала? Сдается мне, что-то авантюрное и
небезопасное...
     -- - Пока не могу  сказать ничего! - покачала головой Глушенкова. - Мне
нужно кое с кем встретиться.
     --  Закрыв  дверь  кабинета,  Глушенкова  быстрым  шагом направилась  в
"дежурку" и попросила позвонить. Набрав выученный на память номер мобильного
телефона, она услышала голос Татьяны Дроздовой.
     -- Тени прошлого
     -- Шел дождь, и вода  лилась на землю, как из ведра. Сквозь потоки воды
пейзаж  за окном казался  расплывчатым, огни автомобилей и  неоновые рекламы
пульсировали, как далекие созвездия. Впрочем, Игорь стоял  у чужого окна,  и
непривычный пейзаж сквозь сетку дождя виделся ему в фантастическом свете.
     -- Отойдя  от окна, Игорь бросил взгляд  на  красивые настенные часы  -
стрелки показывали без пятнадцати двенадцать. Впервые он был один в квартире
Татьяны  Степановны  Дроздовой один  в  такое  позднее время. Сама  хозяйка,
вызванная телефонным звонком на встречу с  какой-то женщиной, отсутствовала.
Торопливо собравшись, она просила  Игоря дождаться ее во что бы то ни стало.
Игорь пообещал.
     -- Побродив по комнате, он включил телевизор.
     --   Показывали  светскую   хронику.  Презентации,   выставки,  дефиле,
перформенсы...   Несколько  раз   промелькнуло   лицо  завсегдатая  подобных
мероприятий Динары Малицкой. Он тут же  выключил телевизор. Общества  Динары
ему на сегодня уже хватило.
     --  Черт его дернул отправиться на тусовку  к  Заболоцким! Он вообще не
собирался никуда идти сегодня вечером,  но позвонила Дроздова и сказала, что
у  Заболоцких  будет  нужный  человек  из  энергонадзора,  с  которым  Игорю
необходимо  познакомиться.  Знакомство состоялось,  причем  весьма  успешно.
Игорь  договорился о льготном тарифе на электроэнергию для  своего  рынка, и
всего  за десять  тысяч  "уе".  Но платой  за удачную сделку стало  общество
Динары, которая не отходила от Игоря ни на шаг и болтала без умолку.
     --  "Завтра о нас будут сплетничать  на каждом углу, а в  желтой прессе
запустят очередную утку!" - подумал Игорь, вспоминая, как  какой-то репортер
все время вертелся вокруг и непрестанно щелкал фотоаппаратом.
     -- Он  вынул телефон  и  позвонил Маше.  Как  и весь  сегодняшний день,
телефон не отвечал.
     -- "Странно, куда она могла подеваться?"
     -- Чтобы размяться, он решил совершить небольшую экскурсию по остальным
комнатам.  Зал, коридор, кухня, кабинет,  спальня, ванная комната,  еще одна
ванная комната, дверь в которую оказалась закрытой. Странная это была дверь:
под  деревянной  облицовкой  явно скрывался металл. В  двери  стоял  хороший
замок, и в нем торчал ключ.
     -- "Хозяйка так торопилась, что оставила ключ в двери  своего бункера!"
- усмехнулся Игорь, отпирая замок.
     -- Открывшееся  взору  помещение  действительно  напоминало  бункер,  в
котором  на красивых  латунных  ножках стояла внушительных размеров чугунная
ванна.  Странная  емкость с маленьким красным краником,  расположенная прямо
над ванной, походила больше  на смывной бачок, чем на душ. В ванной  ровными
рядами  лежали  аудиокассеты.  Их  было  множество,  и  все  они,   согласно
маркировке,  имели  продолжительность  звучания  не  девяносто   минут,  как
обычные, а сто двадцать и даже сто шестьдесят.
     --  Игорь  не  замечал  в своей  наставнице особой склонности к музыке,
поэтому,  рассматривая  футляры, не  думал  встретить  названия  музыкальных
шедевров,  тем  более  что  надписи  кассет,  расположенных  по  алфавиту  -
"Абрамов", "Антоненко",  "Аюпов", "Барановский", "Бирюков" и так далее, - не
располагали к этому.
     --  "Это  записи  разговоров  Татьяны  Дроздовой  с  ее  клиентами!"  -
догадался Игорь. Он стал рассматривать кассеты на букву "О".
     -- - Оги-Заде, Орлов, Осокин... А где же Опарин? Неужели нет?
     -- Просмотрев  все  кассеты  на букву  "О", он убедился в том,  что его
фамилии  здесь  действительно  нет.  Но  рядом  ниже   лежали  пластмассовые
коробочки, на которых было написано: "Игорь".
     --  Взяв  одну из кассет,  он  огляделся в  поисках магнитофона. Его не
было. Распространив поиск на всю квартиру, Игорь с удивлением обнаружил, что
в  доме не  было устройства, способного  воспроизвести магнитную запись. "Но
ведь  на  чем-то все это  записывалось!" - рассудил  он  и отправился в зал.
Тщательно изучив любимое кресло Татьяны Степановны, Игорь  без особого труда
обнаружил в его недрах небольшой, но весьма приличный двухкассетный аппарат.
Вставив в свободное гнездо взятую в "ванной" кассету, он  услышал свой голос
и по первым же репликам понял, что эта беседа с Татьяной велась семь месяцев
назад. Они  спорили в тот день, в каком месте рынка лучше разместить палатки
с напитками. Игорю тогда удалось отстоять свою точку зрения.
     -- "Вот дурила! - опомнился он. - Какой интерес слушать самого себя? Не
лучше ли узнать, о чем говорят другие!"
     --  Вытащив  кассету, Игорь  бросился  в "бункер".  Он  довольно  долго
выбирал из разнообразия известных фамилий, но в конце концов остановился  на
двух кассетах,  которые  лежали поперек  остальных, и на обеих было написано
имя "Елена".
     --  - Посмотрим,  что это  за  Елена такая... -  вслух  произнес Игорь,
запуская  одну  из  кассет  в  "карман"  магнитофона.  В динамиках  зазвучал
знакомый мужской голос. Голос Тимура Хабибова.
     -- "Здравствуйте, Елена Васильевна! Это вам".
     -- "Спасибо! - ответил женский  голос. -  Какие красивые розы! Сейчас я
найду  для них подходящую вазу. А вы пока проходите,  присаживайтесь. Может,
чаю или кофе?"
     -- "Нет-нет, спасибо!" - ответил Хабибов.
     -- После  непродолжительной паузы, - очевидно,  букет ставили  в  вазу,
разговор продолжился.
     -- "Мне посоветовал  обратиться к  вам  один  наш  общий  знакомый",  -
произнес Хабибов.
     -- "Да, он звонил мне недавно и предупредил, что вы придете, - ответила
Елена Васильевна. - Сказал, что  у  вас ко мне  очень выгодное  коммерческое
предложение. Я вас внимательно слушаю".
     -- Прослушав  разговор  Елены  и  Хабибова  до конца,  Игорь понял, что
собеседницей Тимура была  та самая  Елена  Васильевна  Самохина, за убийство
которой тот и сидел  сейчас в  тюрьме.  И хотя  Хабибов, согласно  последним
раскопкам  адвоката Вадима Дементьева, не мог  этого  сделать, записанный на
пленку  разговор  наводил на  другие  мысли.  Непонятно было  лишь, как  эта
кассета могла оказаться у Татьяны Дроздовой.
     -- Ответ на этот вопрос нашелся во второй кассете с надписью "Елена".
     -- "Здравствуй,  Танюша!" - донесся из  динамиков  уже  знакомый  голос
Елены Самохиной.
     --  "Здравствуй, Лена! - ответила Татьяна Степановна. - Проходи, чего в
дверях стоишь?"
     -- Кассета была явно  записана в  этих стенах - Игорь услышал  знакомый
скрип петель входной двери.
     -- "Да я, собственно,  на минуточку!"  - начала  гостья, но хозяйка  не
согласилась:
     -- "Никакой минуточки, сейчас будем чай пить! А почему ты без Насти?"
     -- "Я  оставила ее  у  Антонины! Разговор предстоит серьезный. Не  дело
ребенку такое слушать!"
     -- "Пожалуй,  ты  права, - согласилась Татьяна  Степановна. - Ну, давай
выкладывай, как прошла ваша встреча?"
     -- "Все было как ты  и  предполагала! - отвечала гостья. - Сначала этот
тип пытался меня ублажить, даже цветы принес. А потом пошли угрозы!"
     -- "Надеюсь, ты записала разговор?"
     -- "Конечно!  Все как ты советовала, слово в  слово. И копию сделала  -
вот она. Можешь послушать."
     --  "Потом послушаю, - сказала  хозяйка.  -  Ты  же знаешь, у  меня нет
магнитофона".
     -- - Ай, ай, ай! - усмехнулся Игорь. - Как нехорошо обманывать подруг.
     --  "Лучше  расскажи, как  выглядел твой гость?"  - произнесла  Татьяна
Дроздова.
     -- "Как  настоящий  Кинг-Конг,  - ответила Самохина.  -  Если только на
свете бывают Кинг-Конги кавказской национальности".
     -- "Хабибов! - воскликнула хозяйка. - Это Тимур Хабибов".
     -- "Не знаю, - сказала гостья.  -  Он  не представлялся.  А  этот  гад,
Петька, по телефону тоже ничего не сказал".
     -- "Ничего говорить и не нужно. Хабибов - личность  колоритная. Спутать
его с кем-то очень трудно".
     -- "А кто он такой?"
     --  "Директор  охранного  агентства  "Сокол".  Это  агентство  охраняет
Средной рынок и еще несколько объектов".
     --  "Наверное,  на  Средном  они  с  Петькой  Быстровым  и спелись",  -
предположила гостья.
     -- "Несомненно,  - вздохнула хозяйка. - Да и "бубновый интерес"  к тебе
господина Хабибова связан именно со Средным".
     -- "Разве? -  засомневалась Елена  Васильевна. - В  моем отделе никаких
бумаг насчет Средного рынка нет".
     --  "Скоро  появятся, - заверила Татьяна Степановна. - И, насколько мне
известно,  это будут  не  просто бумаги, а  настоящие  бумажищи!  На Средном
грядет реконструкция,  после которой он  увеличится в  размере  почти в семь
раз".
     --  "В  семь  раз! - воскликнула  гостья. - Но  это же  невозможно. Ему
просто некуда разрастаться. Вокруг все занято".
     --  "Это  тебе так  кажется!  -  заметила хозяйка. - А вот  у  тех, кто
придумал этот проект, иное мнение".
     -- "Неужели  они задумали снести гаражи,  вырубить  березовую рощицу  и
сровнять с землей детскую площадку?" - несмело предположила Елена Самохина.
     --   "Ты  не  назвала  и  трети  из  того,  что  попадет  под  гусеницы
бульдозера".
     -- "Варвары! Какие варвары! - в сердцах  произнесла Елена Васильевна. -
Но я им  не позволю. Они начнут свое чертово строительство только через  мой
труп".
     -- "Боюсь, именно этим все может закончиться!"
     -- "Что-о?"
     -- "Да, Лена. Эти люди не остановятся ни перед чем!"
     -- "Тогда, пока не поздно, я пойду в милицию!"
     -- "Милиция с такими монстрами не справится!"
     -- "Это мы еще посмотрим!"
     --  "Лена,  опомнись!  -  проговорила  Татьяна  Степановна. -  За  этим
проектом  стоят  такие  деньги  и  такие  люди,   что  тебя  просто-напросто
раздавят!"
     -- "Злое пророчество!" - отметил про себя Игорь.
     --  "Мне  нужно  подумать!"   -  после  почти  двухминутного   молчания
произнесла Елена Самохина.
     -- "Уф", - облегченно вздохнула хозяйка.
     --  "Если бы я не боялась за  Настю, я  бы сразу, ни  секунды не думая,
дала  бы  этим шантажистам  хорошего  пинка  под одно место!  Мне ведь, сама
знаешь, терять нечего! Жить осталось не так уж много."
     -- "Ой, Ленка!  Опять  завела  свою  любимую  песенку.  Мне  надоело ее
слушать!"
     -- "Слушай не слушай, а "коптить небо", думаю, мне еще года три-четыре,
не  больше.  Я вчера  была  в  Институте  переливания  крови  и видела  свои
последние анализы. С такой кровью, как у меня сейчас, долго не живут".
     -- "Ты что, серьезно?"
     -- "Еще как  серьезно. Вполне  возможно, что  мне придется  поступиться
многими моими принципами ради дочери. А жаль!"
     --  Снова возникла  пауза,  но на этот раз  она длилась лишь  несколько
секунд.
     -- "Ну, я пойду, пожалуй!" - сказала вдруг гостья.
     -- "А как же чай?"
     -- "Что-то не хочется.  Да  и обещала сегодня  сразиться с Настей  в ее
любимую игру".
     -- "Что ж, обещание есть обещание, - согласилась хозяйка. - Я загляну к
вам завтра вечерком?"
     -- "Конечно!"
     -- "Я тут  в  одном магазине присмотрела Насте классный  комбинезончик!
Завтра обязательно куплю его".
     -- "Тань, прекрати! У нее одежды благодаря тебе полно".
     -- "Но  ты же отказываешься от денег, вот и приходится ловчить. Кстати,
раз уж ты решила распроститься со своими принципами, может, возьмешь наконец
деньги на операцию?"
     --  "Танюш, не наезжай!  Не все  сразу.  К тому же  я еще  окончательно
ничего не решила".
     --  "Извини, - сказала  хозяйка.  -  Завтра обо всем поговорим. Только,
пожалуйста, пока не говори никому ничего! Даже Антонине. Договорились?"
     -- "Договорились, - согласилась гостья. - Пока!"
     -- "До завтра!"
     -- Скрип  дверных  петель засвидетельствовал уход Елены  Самохиной,  но
запись еще не кончалась.
     -- "Наверное, Дроздова сильно задумалась после  разговора  с подругой и
забыла  выключить магнитофон,  - решил  Игорь. Задуматься после такой беседы
было над чем!  Он и  сам погрузился в раздумья. -  Почему  Самохина все-таки
погибла?  Неужели  решилась-таки  отстаивать свои  идеалы?  Если так, то она
настоящая героиня! А может, просто дурочка..."
     -- А кассета  тем временем фиксировала все, что происходило в квартире.
Вот Татьяна Степановна  заперла входную дверь, прошла  в зал,  села  в  свое
любимое  кресло, включила телевизор, перебрала несколько каналов, выключила.
Затем  она подняла  телефонную  трубку,  набрала  какой-то  номер  и  спустя
несколько секунд сказала:
     --  "Здравствуй, Рома, как твои дела?.. Понятно, что дела бывают только
у  прокурора. Тогда считай, что я им и стала, поскольку  у меня к тебе дело.
Заходи ко мне завтра  днем, часиков  в двенадцать...  Что?.. Нет, сегодня не
стоит! Уже поздно, да и чувствую я себя не очень... Ну, все... Пока!"
     --  После  телефонного  разговора магнитная пленка  записала  несколько
мину