граничных же с Китаем районах
действует режим  беспошлинной торговли. Поэтому  китайцы  обходятся мизерной
наценкой на свой ширпотреб,  а  хорошую прибыль извлекают за  счет огромного
товарооборота. Тот, кто везет более качественный, а значит, и  более дорогой
товар  из  Турции  или,  скажем, из Греции,  такой роскоши позволить себе не
может. Товар  оборачивается  медленнее, и  малая  наценка -  верный  путь  к
разорению.  Так что приходится  отыгрываться на покупателе.  Второй  фактор,
влияющий на  формирование цены не в пользу покупателя, - таможенные тарифы и
пошлины.   Таможенники,   скажу   я   тебе,   настоящие   пиявки   на   теле
предпринимательства, причем здоровенные, размером со слона!
     -- Урок длился около часа. За это время  Игорь узнал много любопытного,
поучительного,  порой и просто невероятного. Но главное, из этого  разговора
он вынес  полную уверенность в том, что наш  современный  рынок есть  не что
иное,   как  одно   сплошное  надувательство:  государство  пытается  надуть
предпринимателя, изобретая все более изощренные поборы, а предприниматель  -
государство, совершенствуя  способы уклонения  от них.  Страдает  же в  этой
тихой войне несчастный потребитель...
     -- Шашлык из нутрий
     -- Маленькая  Белоснежка на поверку оказалась вовсе не  такой хрупкой и
беззащитной. Раз за  разом изрядно потрепанная в кепсовых  баталиях фишка  с
изображением миниатюрной девушки падала картинкой вверх,  принося своей юной
хозяйке все новые и новые выигрыши.
     -- - Это моя счастливая фишка! - заявила  Настя. - Я на  нее все  время
выигрываю.
     -- Проигравшая, как обычно, Валентина Глушенкова пригрозила:
     -- -  Погоди, вот я тоже заведу себе счастливую фишку, тогда посмотрим,
кто кого!
     --  -  Счастливую фишку завести нельзя! Это же не собака какая-нибудь и
не кошка, - компетентно заявила Настя. - Она сама появляется!
     --  Антонина  Петровна  Зименко, наблюдавшая  за  этой  сценой  из угла
больничной палаты, не могла сдержать улыбку.
     --  -  Учту, - согласилась Глушенкова. - А пока,  если  ты не против, я
пойду. Приду к тебе завтра.
     -- - И я с вами, - сказала Антонина Петровна. - До свидания, Настенька!
     -- - Пока! - Настя помахала рукой обеим своим посетительницам.
     -- - Замечательный ребенок, правда?! - сказала Антонина Петровна, когда
они шли по длинному больничному коридору.
     -- - Правда. А вот ее папаша - чудовище какое-то!
     -- - Вы говорили с ним?
     -- -  Да,  сегодня  утром,  в  его  шашлычной  на Средном,  - процедила
Валентина, что означало крайнюю степень раздражения.
     -- - Каков результат?.. Хотя что я спрашиваю! И так все ясно...
     --  -  Вы  правы. С этим  типом все ясно!  Он даже слышать  о дочери не
захотел. Единственное, что его  немного заинтересовало, так это квартира. Да
и  то не  слишком.  "Отвяжитесь  и не мешайте делать деньги!"  - можно  было
прочитать  на его физиономии.  -  Валентина  ненадолго  задумалась.  - Возле
шашлычной  Быстрова  в тот момент  топтались какие-то бандюганы. Среди них я
заметила  одного  старого  знакомого,  некого  Павла  Горчакова,  по  кличке
Горелый. Вы, случайно, не знаете такого? Он ведь, насколько я помню, живет в
вашем дворе.
     -- -  Как не знать,  - оживилась Антонина Петровна. - Пашка -  личность
известная. А с Петькой у него уже давно какие-то дела. Я думаю,  что Пашка у
него... эта, как там ее... "крыша".
     -- - Это предположение или факт? - решила уточнить Глушенкова.
     --  - Пожалуй,  факт. Иначе  зачем бы Пашке возле  шашлычной  тереться?
Уверена, что Петькины шашлыки из нутрий он в рот не возьмет.
     -- - Шашлыки из нутрий?..
     -- - Это давняя история, - проговорила Антонина Петровна. - Я ее узнала
от  одной своей знакомой, которая  мне  шерсть доставала. Я  в  ту  пору еще
вязала  на спицах и  торговала возле  Средного, а  она там продавала  зимние
шапки  из нутрий. Помню, промерзли мы однажды буквально  до  костей и решили
зайти отогреться в шашлычную. Я ей говорю: "Давай по шашлычку съедим", а она
мне: "Не вздумай". "Почему?" - спрашиваю. "Потому что шашлыки эти  на добрую
половину из крыс сделаны!  - отвечает. - То есть  из нутрий!" Нутрия ведь та
же самая крыса, только водяная, да раз в пять покрупнее.
     --  -  А  ваша  знакомая  откуда  это  узнала?  - слегка  засомневалась
Валентина.
     -- - Я ведь говорила уже:  она на рынке формовками из нутрий торговала.
А шил эти шапки ее муж. Он шкурки в зверосовхозе "Дружба" брал, километрах в
пятидесяти от города. Там он частенько с Петькой и встречался.
     -- - А сейчас Быстров в том же месте мясом разживается?
     -- - Это надо у моей знакомой спросить. Она ведь по-прежнему шапками на
рынке торгует! Уже официально. Она теперь ЧП*.
     --  - Так  давайте  спросим  прямо сейчас!  -  предложила Глушенкова. -
Надеюсь, у вашей знакомой есть домашний телефон?
     -- - У нее мобильный всегда при себе!
     -- - Хорошо живут у нас продавцы шапок из нутрий! - отметила Валентина,
сворачивая в сторону кабинета своего мужа, главного врача больницы. - А чем,
интересно, ваша подруга торгует летом?
     -- - Кепками, бейсболками и солнечными очками.
     -- Спустя  пару минут Глушенкова и  ее спутница уже  входили в  кабинет
главврача.
     -- - Аркадий,  нам срочно  нужно позвонить! - обратилась  Глушенкова  к
супругу.
     -- - Пожалуйста, - ответил тот. - Вы от Насти?
     -- - Да.
     -- - Удалось что-нибудь узнать о том мужчине, который рылся в ее вещах?
     -- - Так, кое-что, - ответила Валентина. - А тебе?
     --  - Я опросил и  охрану, и  медперсонал, - ответил  Аркадий.  - Никто
никакого "человека-горы" не видел. Может, Настя его выдумала?
     -- - Вряд ли, - покачала головой Глушенкова. - Я говорила с ней об этом
несколько раз. На выдумку не похоже. А то, что никто из персонала не заметил
этого человека, может означать, что  либо он  сам работает в  больнице, либо
хорошо знает расположение больничных  корпусов, коридоров и палат или  умеет
хорошо  маскироваться. Возможно, у  него  есть сообщник или сообщники  среди
персонала, которые его и покрывают.
     --  Последние слова задели главного врача, но он постарался не показать
этого.
     -- - А что он мог искать среди вещей девочки? - спросил Аркадий.
     -- - Пока не знаем.
     -- - Может быть, он просто извращенец?
     -- - Мне так не кажется, сама не  знаю почему! Может быть,  потому, что
телосложением этот тип  похож на  профессионального  спортсмена.  А еще  она
сказала, что  он  очень  похож  на артиста,  который играл в любимом мамином
фильме "Мимино", только без усов.
     -- - И что из этого?
     --  - Что наш "человек-гора" может  быть выходцем с Кавказа, - пояснила
Глушенкова.  -  Вспомни,  нет  ли среди твоего  персонала  кого-нибудь,  кто
подходит к этому описанию?
     --  - "Человек-гора", да еще родом  с Кавказа?  - развел руками главный
врач. - Такого у меня точно нет. Уж я бы запомнил.
     --  Тем временем Антонина Петровна успела дозвониться и переговорить со
своей знакомой.
     -- -  Я все узнала! Петька берет свое средство от тубика все там же,  в
зверосовхозе "Дружба"! Причем очередная закупка - сегодня вечером!
     -- - Какого такого "тубика"?
     --  -  Ну,  туберкулеза. Мясо  нутрий очень  полезно при туберкулезе, -
пояснила Антонина Петровна. - Вы разве не знали?
     -- - Нет. - Валентина вопросительно посмотрела на мужа.
     --  -  Верно,  -  ответил он. - Мясо нутрий  действительно полезно  при
туберкулезе.   А  что,  зверосовхоз   "Дружба"  начал  продавать   мясо  для
медицинских целей?
     --  - Давно начал, - улыбнулась супруга. - Вот только потребители этого
целебного продукта вряд ли подозревают о том, что их лечат!
     -- Глушенкова села в одно из пустующих кресел и задумалась.  Через пару
минут в ее голове родился авантюрный, но,  пожалуй, единственно верный  план
действий.
     --  - Сегодня вечером  нам понадобятся три вещи: видеокамера  с хорошим
увеличением, машина и немного удачи!
     -- - Видеокамера  есть, - доложила  Антонина  Петровна.  - Нужно только
позвонить Веронике. У нее "Панасоник" последней модели.
     --  - Замечательно!..  Машина  у  нас  тоже  есть,  не так  ли?  -  Она
посмотрела на мужа.
     --  -  Машина есть. Но ты  сама  знаешь, стартер  совсем  никудышный, и
заводится она с десятого, а то и  с двадцатого раза. Не подвела  бы в  самый
ответственный момент, - с сомнением сказал Аркадий.
     --  -  Хорошо, - решила  Валентина.  - Мы привлечем  к  нашей  операции
Анатолия. Машина  у него  на ходу,  да и  с точки зрения закона его  участие
будет нелишним, ведь именно он ведет дело о гибели Елены Самохиной.
     -- - Значит, предстоит нечто криминальное? - поинтересовался Аркадий.
     -- - Незаконное  вторжение в  частную  жизнь плюс  шантаж!  -  огласила
статьи уголовного кодекса инспектор Глушенкова.
     --  -  Хорошо  хоть  не  покушение  на  убийство! Надеюсь,  меня в дело
возьмете?
     -- - Естественно.
     -- - А меня? - спросила Антонина Петровна.
     -- -  И  вас  тоже.  Хорошо  бы  еще  и  госпожу  удачу  завербовать  в
соучастницы!..
     --
     -- Петр Быстров сидел в глубоком кресле  красный как рак. Весь вид  его
говорил, что он готов лопнуть  от негодования.  А  четверо незваных вечерних
гостей -  Анатолий Панфилов, Валентина Глушенкова, Аркадий Белов и  Антонина
Петровна Зименко - готовились отразить очередной натиск хозяина.
     -- - Я вам еще раз повторяю, что никакого опекунства оформлять не буду.
И  зря вы  пытаетесь  меня  разжалобить! У нас  с Еленой был  в  свое  время
серьезный  разговор,  и  я  ей  четко  сказал,  что не  хочу  детей.  Она не
посчиталась  с  моим мнением и  родила. Почему я должен  взваливать на  себя
заботу о ребенке, который был рожден против моей  воли? Вы же цивилизованные
люди и должны меня понять.
     -- "Цивилизованные люди" понимать его не хотели.
     -- - Вам не придется заботиться о девочке,  - в который уже раз убеждал
Быстрова Анатолий Панфилов. - Все заботы возьмут на себя Антонина Петровна и
ее супруг. Вы будете опекуном только на бумаге!
     -- -  Знаю  я  эти  бумажные соглашения, - усмехнулся  Быстров.  - Дело
кончится тем,  что через год-другой ребенка спихнут  мне, заявив, что раз по
документам я ее отец, то мне о ней и заботиться! Кто даст гарантию?..
     -- - Да  я  на пушечный  выстрел  тебя  к  Настеньке не подпущу!  -  не
выдержала Антонина Петровна. - Какие тебе, подонку, еще гарантии нужны?!
     --  -  Попрошу оградить  меня от  оскорблений!  Иначе я  буду  вынужден
принять меры!
     --  - Какие  еще "меры"? - повысил голос  капитан Панфилов. Он  схватил
Быстрова за грудки. - Какие еще "меры"? Мы у тебя здесь что, взятку вымогаем
или  чести   пытаемся  лишить?  Мы  просим  тебя  сделать  доброе  дело  для
собственной дочери! Слышишь ты, жук навозный! Для твоей родной дочери!
     -- Панфилов отпустил перепуганного шашлычника и отошел в сторону.
     -- В комнате повисла тишина - испугался не только хозяин квартиры, но и
все остальные. Таким спокойного  и рассудительного капитана никто никогда не
видел.
     --  -  Извините,  - буркнул он  чуть  погодя, адресуясь  более к  своим
друзьям, нежели к хозяину.
     -- - Нет уж! Простым "извините" вы не отделаетесь! - прохрипел Быстров.
- Я  сейчас же  звоню в  милицию!  Будете иметь дело  со службой  внутренних
расследований! Я вам покажу, как  хватать меня за грудки и оскорблять! Не на
такого напали!
     -- Быстров и вправду потянулся к телефону, но  Анатолий  Панфилов ткнул
его щепотью в солнечное сплетение. Минут на пять  желание звонить куда-либо,
да и вообще двигаться, у Быстрова исчезло.
     -- - Еще раз извините! Не смог удержаться! - вежливо сказал Анатолий. -
Впервые в жизни  получаю удовольствие от  того,  что  причинил кому-то боль!
По-моему, все цивилизованные способы  исчерпаны. Валя,  умоляю, покажи этому
гаду  видеозапись, а  не  то я  выну  сейчас пистолет и буду иметь дело не с
отделом внутренних расследований, как он мне грозит, а с отделом убийств!
     -- Валентина быстренько достала из сумочки кассету, сунула ее в адаптер
и включила видеомагнитофон.
     -- По экрану замельтешили полосы,  потом появилась  "картинка". Главную
роль в этом фильме исполнял  Петр Быстров, в эпизодах были заняты кладовщики
и грузчики зверосовхоза "Дружба". Декорациями послужили  складские помещения
зверосовхоза,  автомобиль  ВАЗ-2104,  принадлежащий  гражданину Быстрову,  а
реквизитом - прозрачные полиэтиленовые мешки с разделанными тушками нутрий.
     --  -  Как  вам  это кино?  -  поинтересовалась  Глушенкова,  глядя  на
ошеломленного хозяина квартиры.
     -- - Сволочи, - прошипел в  ответ Быстров.  - Что вам от меня надо? Что
вы ко мне прицепились? Думаете, я поверю, что вы заботитесь о бедной больной
девочке? Лучше прямо скажите,  что хотите выторговать  для себя квартиру! Но
я-то вам зачем?
     -- - Мне абсолютно все  равно, что вы думаете о нас. Я хочу лишь, чтобы
Настя Самохина  воспитывалась  не в  детском доме,  а у людей,  которым  она
небезразлична. Жаль, что ради этого приходится опускаться до шантажа!
     -- -  И  чем  же  вы  думаете  меня шантажировать?  Вот  этой  паршивой
кассетой?  Можете засунуть ее себе... сами знаете куда! У вас вообще-то есть
санкция  прокурора  на видеосъемку? И  какой криминал вы усматриваете в том,
что я  покупал мясо нутрий? Законом это не запрещено! Я  завтра же  подам на
вас всех в суд за  вмешательство в мою частную жизнь, оскорбление личности и
побои!
     --  -  Вряд  ли вы  завтра сможете  это сделать...  - ласковым  голосом
произнесла Глушенкова.
     -- - Это почему же?
     --  -  Потому  что  сегодня  вечером я  встречусь с одним  моим  давним
знакомым и покажу ему  эту пленку.  А еще  я покажу ему копию накладной,  по
которой  приобретено  сегодня  мясо, а  также  толстые  пачки  накладных, по
которым мясо нутрий приобреталось много лет подряд. Слава богу, отчетность в
совхозе "Дружба" ведется великолепно.
     -- -  Какому еще  знакомому? Из санэпидстанции, что ли? Так у  меня все
положенные сертификаты на руках!
     -- - Да нет,  - как бы с сожалением в голосе  сказала Глушенкова. - Мой
знакомый из другой организации. Павел Горчаков его зовут. Может, слышали?
     -- Быстров побледнел.
     -- - Вижу, что вам это имя знакомо, - продолжала Валентина. - Интересно
будет посмотреть на реакцию Горелого,  когда тот узнает,  что несколько  лет
подряд он вместе со всей своей братвой ел в шашлычной искусно приготовленную
крысятину.  Конечно, он  может услышать от  этого знакомого,  что шашлыки из
нутрий  подавали  только всяким  лохам, а ему,  заслуженному  авторитету,  -
только свинину, говядину или баранину! Наверняка он  поинтересуется,  правда
ли это,  и у работников шашлычной. Причем поинтересуется  в  привычном своем
стиле,  применив  нож или паяльник.  Мне  кажется,  что  почти  все сразу же
захотят выложить ему чистую, как бриллиант, правду. Ну а  что  потом будет с
хозяином  этих шашлычных,  я  даже  не берусь предположить.  - Глушенкова  с
показным страхом передернула плечами.
     -- - Черт с вами! - после минутного раздумья выдавил из себя Быстров. -
Я  согласен стать опекуном девчонки!  Только скажите,  в чем подвох, чтоб  я
хоть знал заранее!
     -- Валентина достала  из  сумочки  испещренный  записями лист бумаги  и
протянула Быстрову.
     -- - Вот здесь все написано, - сказала она. - Это перечень документов и
справок,  которые  вы должны  предоставить  в комиссию по  опекунству.  Ниже
указаны организации, в которых данные документы можно получить, приемные дни
и  часы  их  работы.  Должна  сразу  предупредить:  вам  предстоит  довольно
изнурительный марафон. Но побегать все же придется.
     -- Глушенкова вынула из видеомагнитофона  адаптер с кассетой,  положила
их в сумочку, давая понять друзьям, что миссия окончена и можно уходить.
     -- -  Единственное,  что мне хочется сказать  напоследок, -  произнесла
Валентина, -  так это то,  что человека отвратительнее  вас я в жизни еще не
видела.  Хотелось  бы  сказать  "прощайте",  но   приходится   говорить  "до
свидания". Мне с вами придется  иногда встречаться, чтобы  проверять, что вы
сделали. Уж не обессудьте, но  о том, чтобы поверить вам на слово,  не может
быть и речи!
     -- В дверях она добавила:
     -- - То, что мы сейчас довольно  мирно расстаемся,  вовсе не  означает,
что вы можете и далее кормить  население  шашлыками из нутрий. Наша сделка -
не индульгенция. Чтобы не столкнуться лоб в лоб с законом, советую перейти к
более традиционной кухне. А тушки нутрий можно пожертвовать тубдиспансеру. В
меню  данного  заведения  блюда   из  этого  зверька  будут  выглядеть  куда
естественнее.  Только  если  сделаете это, не забудьте взять копию приходной
накладной. На всякий случай...
     --
     --  Красная "пятерка"  медленно ехала по  остывающим  от  дневного зноя
улицам. Хотя  других автомобилей на дороге почти не было, стрелка спидометра
не доползала до пятидесяти. Казалось, что баталия с Быстровым отняла силы не
только у людей, но и у машины.
     -- - Вы теперь на море махнете? - спросил сидевший за рулем Анатолий.
     -- - Наверное...  - рассеянно проговорила Валентина. - Аркадий, правда,
еще не в отпуске!
     -- -  Готов  в любой момент, хоть завтра! - отозвался  супруг. - Только
мне кажется, что дело это надо закончить!
     -- - С Быстровым? - спросила Валентина.
     -- - Да.
     -- - Думаешь, будут какие-то осложнения?
     -- - От такого типа всего можно ждать.
     -- - А вы как думаете, Антонина Петровна?
     -- - Я знаю Петьку  давно. По-моему, мы его  здорово напугали!  В таком
состоянии он согласится на что угодно, даже на благородный поступок.
     --  - А что  новенького в расследовании обстоятельств  гибели  Настиной
мамы? - спросил Аркадий капитана Панфилова.
     --  - Удалось установить, что  перед уходом  с работы Елена  Васильевна
кому-то несколько раз звонила, но  так  и не  дозвонилась. Мы узнали, что на
станцию "Вознесенская" она приехала  в  легковом  автомобиле  темного цвета.
Марку и номер машины  пока  не установили. Когда  Елена Самохина выходила из
автомобиля, ее совершенно случайно увидела старушка, которая продает семечки
возле  платформы.  Машина залетела на  тротуар рядом  с тем местом, где  она
торговала,  потому ей и запомнилась.  К  сожалению,  в автомобильных  марках
бабушка совершенно не разбирается, а уж о номере и говорить нечего.
     -- - А кто был за рулем, она не рассмотрела?
     -- - Какой-то мужчина.
     -- - И все? Никаких примет?
     -- - Никаких...
     -- - Жаль! - вздохнула Глушенкова.
     -- - Может, это был тот самый, что приходил в палату Насти и шарил в ее
вещах? - предположил Аркадий.
     -- - Может...  - согласилась Валентина.  - Эх,  знать  бы,  что  он там
искал.
     --  - А  почему вы  все решили, что он что-то искал в вещах  девочки? -
вдруг сказал Аркадий.
     -- - А что же он делал?
     -- -  Может, он, наоборот, положил туда что-нибудь?  Какую-то  записку,
например, или что-то еще?
     -- - Бомбу с часовым механизмом! - усмехнулся Анатолий.
     -- Но шутку его никто не оценил.
     -- - Который час? - спросила Глушенкова у мужа.
     -- - Без двадцати десять.
     -- - Как думаешь, Настя уже спит?
     -- - Вряд ли...
     -- - Может, заедем?
     -- - Валя, ты что, серьезно? - удивился Панфилов.
     -- - Чем  черт не шутит, - ответила Валентина.  - Мы ведь не догадались
осмотреть Настины вещи  после  этого  происшествия.  Вдруг  Аркадий  прав  и
"человек-гора" в самом деле что-то подложил ?
     -- Не говоря ни слова, Анатолий повернул машину к сороковой больнице.
     -- Уже через пятнадцать минут Анатолий  Панфилов и Валентина Глушенкова
на  правах  профессионалов  и  с  позволения  маленькой  хозяйки внимательно
осматривали ее вещи.  Сама  Настя