тив  Планье.  -  Он  повесил  трубку  и  обернулся  к
Кассиди. - Шутник еще нашелся, - сказал он. - Я помешал  им  резаться  в
карты.
   - У них там есть какие-нибудь новости, детектив  Карелла?  -  спросил
Рейнольдс.
   - Да я ведь разговаривал всего лишь с отделом,  ведающим  похищениями
автомобилей, - ответил Карелла.
   - Ох!
   - Вы видите - он все равно волнуется, - сказал Кассиди. - Я  ему  уже
целый час твержу, что тут не о чем волноваться. Честно говоря, даже  эта
установка  дополнительного  аппарата  -  только  пустая  трата  времени.
Мальчишка благополучно вернется домой, вот увидите, мы тут и  оглянуться
не успеем, здорово, правда?
   - Вы тоже так считаете? - спросил Кареллу Рейнольдс.
   - Видите ли, - начал было Карелла, но в этот момент раздался звонок в
дверь. Он тут же встал и пошел отворить дверь. В комнату  вошел  Паркер,
хлопая себя для разогрева руками по бокам.
   - У-у-ух! - сказал он. - Настоящий Северный полюс!
   - Холодно на улице?
   - У-ух! - снова сказал Паркер. - А как дела тут у вас? Здорово сидеть
вот так в тепле, правда, Стиви?  Тебе  бы  побыть  там  снаружи  с  этим
сумасшедшим технарем.
   - А чем там занят Крониг?
   - Он старается вовсю над гипсовой отливкой со следа покрышки. А после
этого он наверное решит посыпать порошком всю эту  проклятую  дорожку  и
будет  искать  там  отпечатки  пальцев.  Черт  бы   побрал   всех   этих
взбесившихся ученых. Мальчик-то все равно сейчас уже наверняка  убит.  -
Карелла резко толкнул его в бок. - Чего это ты? - не понял Паркер.
   Карелла украдкой глянул на Рейнольдса, который скорее всего просто не
расслышал слов Паркера.
   - Лейтенант все еще не появлялся и не давал о себе вестей? -  спросил
Карелла.
   - Нет, не видел я его. Он наверняка лежит сейчас в  своей  тепленькой
постельке, пристроившись к жене под  бочок.  -  Некоторое  время  Паркер
присматривался к  действиям  Кассиди,  который  разматывал  разноцветные
провода в другом конце комнаты. - А какого черта этот здесь делает?
   - Прокладывает воздушку, для прямой  связи  с  правлением  телефонной
компании.
   - А это что еще  такое?  -  спросил  Паркер,  указывая  на  еще  один
телефонный аппарат.
   -  Ты  и  сам,  черт  побери,  прекрасно  знаешь,  что  это.  Это   -
параллельный аппарат.
   - Все это  одна  сплошная  липа,  -  сказал  Паркер.  -  Параллельные
телефоны, прямая линия - все это для пускания пыли в глаза. В  жизни  не
видел  такой  суматохи.  Не  удивлюсь,  если  сюда  прикатит   сам   шеф
детективной службы города.
   - Я так  думаю,  что  лейтенант  уже  наверняка  с  ним  связался  по
телефону, - сказал Карелла.
   - Вот видишь, а чего ради? Эти парни из лаборатории  ползают  там  на
карачках, обнюхивая следы от колес. Вся полиция на ногах,  перетряхивает
вверх дном жилые дома,  отели  там  и  мотели  всякие,  суется  в  любой
клоповник города и даже за городом. Переодетые детективы шныряют в обоих
аэропортах  города,  на  всех  железнодорожных  вокзалах,  на   конечных
станциях автобусов и даже на троллейбусных остановках. И ради  чего  все
это, я тебя спрашиваю? Любому и каждому ясно, что  у  этих  похитителей,
после того как им станет ясно, что они тут напортачили, останется  всего
два выхода.
   - Ты так считаешь, Энди?
   - А что? Точно. Они  или  отпустят  этого  мальчишку  на  все  четыре
стороны или со злости убьют его.
   - Всех похитителей детей нужно было бы  собрать  вместе  и  сжечь  на
медленном огне, - сказал Кассиди. - Человек  бьется  из  последних  сил,
чтобы  семья  его  была  как  полагается,  воспитывает  детей,  а  потом
появляется какой-то тип и крадет его ребенка. Нет, нужно было бы принять
такой закон.
   - Ну вы... вы не считаете... что они могут обидеть  Джеффа,  детектив
Карелла? - спросил Рейнольдс. - Я  говорю,  когда  они  узнают,  что  он
совсем не тот мальчик, который был им нужен?
   -  Разве  в  наши  дни  можно  хоть  кого-нибудь  считать  в   полной
безопасности, - снова вмешался Кассиди. - А все потому,  что  у  нас  не
полиция, а самая настоящая банда... -  Он  оборвал  себя  на  полуслове,
по-видимому сообразив, что говорит все это  в  присутствии  полицейских.
Сразу же приняв озабоченное выражение лица, он  откашлялся.  -  Пожалуй,
мне пора проверить, как работает этот телефон, как вы считаете? - сказал
он и снял трубку. Он резко постучал по вилке рычажка и начал  кричать  в
трубку: "Алло! Алло!".
   - Пойду-ка я на кухню и выпью чашечку кофе, - сказал Паркер. - Ты  не
составишь мне компанию, Стив?
   - Нет, спасибо.
   - Параллельные телефоны,  прямые  линии,  -  с  отвращением  бормотал
Паркер, выходя из комнаты.
   - Алло! - кричал Кассиди в трубку, - это  говорит  Кассиди...  Что?..
Оставь свои шуточки для своей жены, я сейчас проверяю  прямую  линию  со
Смоук-Райз. - Он молча выслушал ответ. - Ага. О'кей. Хорошо.  Значит,  я
здесь кончаю. Что там у вас еще есть для меня? - Он  записал  на  клочке
бумажки продиктованный ему адрес. - Хорошо. Пока. - И он повесил трубку.
- Ну, что ж, у меня здесь все.
   - Вы все сделали?
   - Да. Вы просто снимаете трубку и сразу же попадаете в  наше  главное
управление. Вы ведь хотите  проследить,  откуда  к  вам  будут  звонить,
правда?
   - Если только они снова позвонят сюда.
   - Тогда позвольте предупредить вас об одной  вещи.  Только  потом  не
очень распространяйтесь на эту тему. Если этот человек позвонит  вам  по
телефону с наборным диском, ничего вы не сможете выяснить. Вы знаете  об
этом?
   - Да, знаю, - сказал Карелла.
   - Значит, знаете? Да? Так что молитесь, чтобы он дозванивался  к  вам
через какой-нибудь коммутатор. Выглядит это как какой-то глупый анекдот,
правда? - посмеиваясь, он вытащил из кармана какие-то бумаги и  поглядел
на часы. - Да что это с ними - неужто они собираются прообедать там  всю
ночь? Кто-то ведь должен расписаться здесь у меня в том, что я  проделал
тут всю порученную работу.
   - Они, наверное, скоро уже закончат, - сказал Карелла.
   -  В  таких  хоромах,  как  эти,  почти  никогда   невозможно   найти
кого-нибудь, кто может расписаться хоть в чем-нибудь, - сказал  Кассиди.
- А у нас в конторе и шагу не ступишь без расписки. У нас  если  тебе  в
туалет понадобилось, то  и  тут  могут  потребовать  расписку.  Здорово,
правда? - Он покачал головой. - Клянусь богом, я не удивлюсь, если узнаю
в один прекрасный день, что наша телефонная компания  взяла  и  объявила
войну Соединенным Штатам.
   - Ничего нового не удалось вам услышать, детектив Карелла?  -  сказал
Кинг, появившийся из створчатой арки, ведущей из  столовой,  с  чашечкой
кофе в руках. Диана и Камерон шли следом, чуть отстав от него.
   - Пока ничего нового, мистер Кинг, - сказал Карелла.
   - Мистер Кинг, не могли бы вы расписаться... - начал было Кассиди.
   - Да? А в чем задержка? - продолжал Кинг. - Вы уверены, что ваши люди
действительно  заняты  розысками?  У  них  имеется  описание   внешности
мальчика?
   - Да, сэр, у каждого имеется описание его внешности.
   - Не подпишете ли вы вот...
   - А они  понимают,  что  он  может  просто,  заблудиться  на  улицах?
Надеюсь, они понимают, что похитители не  станут  доставлять  его  прямо
к...
   - Да, сэр, все это нам известно.
   - Распишитесь, пожалуйста, на этой форме...
   - Почему же в таком случае так никто до сих пор и не обнаружил его? У
вас в управлении люди должны дежурить у  телефонов  и  принимать  звонки
граждан. Вполне возможно, что кто-либо из жителей города...
   - Все это делается, сэр.
   - Мистер Кинг, распишитесь, пожалуйста, за установку.
   Кинг обернулся к Кассиди и поглядел на  него  с  таким  видом,  будто
обнаружил марсианина в своей гостиной.
   - Что это еще за установка? - спросил он.
   -  Прямая  линия,  -  сказал  Кассиди.  -  Прямая  связь  с   главным
управлением телефонной компании.
   - Мы говорили с вами, мистер Кинг, о необходимости ее установки еще в
самом начале, - сказал Карелла.
   - Ах, эта. Да, да, я помню.
   - Но сначала мне еще кое-что нужно выяснить у  вас,  мистер  Кинг,  -
сказал Кассиди.
   - Что именно?
   - Это - единственный телефонный аппарат в вашем доме? Я имею в виду -
до того, как я провел эту прямую линию?
   - Нет, у нас здесь действуют два  номера.  Этот,  что  здесь,  и  мой
личный телефон, который находится наверху.
   - Не можете ли вы назвать мне их номера?
   - Смоук-Райз 8-7214 и 7215, - сказал Кинг.
   - И больше никаких других, правильно я вас понял?
   - У меня еще есть телефон в автомобиле,  -  сказал  Кинг.  -  Хотите,
чтобы я назвал вам и этот номер?
   - Нет, я запишу только номера  тех  телефонов,  которые  находятся  в
доме. Телефоны, установленные в автомобилях  -  это  уже  совсем  другое
дело. Нам нужно будет засекать линии, которые будут соединены  именно  с
этими телефонными номерами, и если не знать всех номеров в  доме,  может
произойти  путаница  из-за...  Ну,  в  общем,  это  уже   детали.   Так,
распишитесь, пожалуйста, на этом бланке. - И он подал Кингу  заполненный
бланк.
   -  Все  это  мне  кажется  пустой  тратой  времени,  -  сказал  Кинг,
расписываясь. - Как только они отпустят мальчика...
   - Мы должны принять все меры предосторожности, мистер Кинг, -  сказал
Карелла.
   - И по этой же причине у комнаты моего сына поставлен полицейский?
   - Совершенно верно. Трудно даже предположить,  понимаете  ли,  каковы
будут последующие действия этих похитителей.
   - Ну, в сложившейся ситуации у них не осталось особого выбора, - Кинг
отдал Кассиди подписанную квитанцию.
   - Благодарю вас, - сказал Кассиди. - Вам совсем не нужно волноваться,
мистер Рейнольдс. Часа через два вернется он к  вам  в  полном  порядке.
Всего доброго. - Он направился к двери, открыл ее, помахал  на  прощание
рукой и вышел, затворив ее за собой.
   - А вам, Рейнольдс, следовало бы сейчас обязательно поесть, -  сказал
Кинг. - Инга вас ждет на кухне.
   - Мне что-то не очень хочется, сэр.
   - Да что это вы - решили уморить себя голодом! Сейчас же  ступайте  и
поешьте. Джеффри вернется домой с минуты на минуту.
   - Хорошо, сэр, благодарю вас, - и Рейнольдс направился  к  выходу  из
комнаты.
   - Мистер Рейнольдс, не будете ли вы любезны  послать  сюда  детектива
Паркера? - сказал Карелла. - Он, по-видимому, сейчас находится на кухне.
   - Хорошо. Обязательно пришлю, - сказал Рейнольдс.
   Диана Кинг выждала, пока за ним закроется дверь, и только после этого
заговорила.
   - Мистер Карелла, похитители уже успели узнать, в чем  дело,  как  вы
считаете?
   - Они должны бы уже разобраться, что к чему,  миссис  Кинг.  Ведь  об
этом постоянно передают сообщения по радио и  по  телевидению,  об  этом
напечатано в газетах.
   - Значит, все, что сейчас предпринимается, и в  самом  деле  является
напрасной тратой времени?
   - Ну, видите ли...
   - Разве это не так?
   - Я не  люблю  моделировать  действия  похитителей  детей,  -  сказал
Карелла. - Это примерно то же, что моделировать действия убийц.
   - Но... но вы считаете, что  они  могут  причинить  ему  какой-нибудь
вред, не так ли?
   - Конечно же, ничего они ему не сделают! - вмешался Кинг. - Ведь с их
точки зрения это - обычная коммерческая сделка, которая  не  состоялась.
Вот, собственно, и все.
   - Конечно же, они могут причинить ему зло, миссис  Кинг,  -  спокойно
проговорил Карелла. - Точно так же, как грабитель может избить человека,
обнаружив, что у того просто нет при себе денег.
   - Но это же бессмысленно, - возразил Кинг. - Я уверен, что они просто
отпустят его, как только узнают правду из газет или по радио.
   - Ну, конечно, такая возможность тоже не может быть исключена, сказал
Карелла.
   - Но и другую возможность вы тоже не исключаете,  правда?  -  сказала
Диана. - Возможность того, что  они  причинят  ему  вред  до  того,  как
отпустят его, да?
   - Такое тоже вполне возможно, - сказал Карелла.
   - Это было бы очень глупо. А я не  верю,  что  эти  люди  могут  быть
глупыми.
   - Похитителям детей совсем не  обязательно  быть  умными.  Им  вполне
достаточно ловкости и жестокости.
   - Мы как-то не задумывались над этим,  Дуг.  О  том,  что  они  могут
сделать с ним что угодно, до того как выпустят его на свободу, -  сказал
Камерон. - Мы как-то не учитывали эту вторую возможность.
   - Да, - сказал Карелла. - Но здесь еще и третья возможность.
 
*** 
 
   - Меня зовут Джеффри Рейнольдс, - повторил мальчик. Сай  схватил  его
за ворот свитера и рывком подтянул к себе.
   - Ты врешь, - сказал он.
   - Я не вру. Мое имя Джефф, а фамилия - Рейнольдс.  Эй,  поосторожней,
со свитером. Он ведь не мой. Его возвращать надо...
   - Ты кому врешь, ублюдок сопливый? -  выкрикнул  Сай  и  так  толкнул
Джеффа, что тот отлетел к противоположной стене.
   - Сай! - выкрикнула Кэти и сделала шаг в направлении мальчика.
   - Держись от него подальше, - сказал Сай и встал между ними.
   - Я не... я не вру,  -  сказал  Джефф.  -  Зачем  мне  врать?  -  его
постепенно начал охватывать страх. Он по-прежнему не сводил глаз с Сая -
ему, с одной стороны, не хотелось, чтобы тот продолжал так обращаться  с
ним, а с другой - он не знал, как  этому  воспрепятствовать.  Получалось
так, что за правду его ждала трепка, но он никак не мог  угадать,  какой
именно лжи хочет от него этот человек.
   - Как зовут твоего отца? - спросил Сай.
   - Чарлзом.
   - А мать как зовут?
   - Моя мама умерла.
   - Где ты живешь?
   - В доме у мистера Кинга.
   - Не смей называть его мистером! - выкрикнул Сай.  -  Ты  же  отлично
знаешь, что Кинг - твой отец.
   - Мой отец? Нет, нет, он отец Бобби. - Сай снова ухватил его за ворот
свитера. - Ах ты сучонок, - сказал он, - не думай провести меня. - Но  я
же говорю вам...
   - Заткнись! Я прекрасно знаю, что ты Бобби  Кинг,  и  мне  совсем  не
нужны... А это что?
   - Что? - спросил уже по-настоящему перепуганный Джефф. - Где? Что?
   - А ты посмотри на свитере. Вот здесь. А ну-ка снимай этот свитер.  -
Он грубо стащил  через  голову  Джеффа  свитер  и  рассматривал  его  на
растопыренных руках. Постепенно на лице его начала проявляться улыбка. -
Значит, ты говоришь, будто ты  Джефф,  да  еще  и  с  какой-то  дурацкой
фамилией, да?
   - Да, я Джефф.
   - Вот-вот. А на свитере у тебя вышито, что ты - Роберт Кинг. Так кому
ты будешь...
   - Так это же свитер Бобби! - сказал Джефф. - Миссис Кинг дала мне его
поносить.
   - Говори правду!
   - Так я же и говорю правду.
   - А чем занимается твой отец?
   - Он шофер.
   - А ты что делал в зарослях?
   - Играл там вместе с Бобби.
   - И зовут тебя Джеффом, да?
   - Да.
   - А почему же ты не сказал этого  раньше?  Почему  тебе  понадобилось
ждать, пока об этом объявит полиция?
   - А я и не знал... Я думал... Вы сказали, что у  вас  есть  для  меня
ружье...
   Сай кивнул.  Он  стоял  сейчас,  уперев  руки  в  бедра  -  маленький
человечек в щегольском костюме, правда, давно не бритый.  Он  пристально
присматривался к Джеффу и кивал, кивал головой, как бы обдумывая что-то.
И тут внезапно он резко взмахнул рукой и влепил Джеффу звонкую пощечину.
   - Врешь, гаденыш! - заорал он.
   - Эдди, заставь его прекратить это! -  крикнула  Кэти.  Сай  вплотную
приблизился к мальчику. - Я  не  позволю  всякому  сопляку  пудрить  мне
мозги!
   Джефф бросился к Кэти, и тут только слезы  по-настоящему  полились  у
него из глаз - слезы страха и отчаяния.
   - Я - Джефф Рейнольдс, - всхлипывал он. - Я... Я...
   - Заткнись! - выкрикнул Сай. - Еще одно слово  -  и  тебя  вообще  не
будет на белом свете!
   - Хватит, Сай, - сказал Эдди. - Мальчишка и так перепуган до смерти.
   - А мне плевать, перепуган он или нет! Ты что, думаешь  -  я  позволю
дурачить себя всякому...
   - Я сказал - хватит. - Сай кинул злобный взгляд на Эдди, но  не  стал
подходить к Кэти с Джеффом. - Дай-ка мне посмотреть на этот свитер, Сай.
- Сай бросил ему свитер. - Здесь и в самом деле  вышито  "Роберт  Кинг",
Кэти.
   - А мальчик говорит, что ему дали его поносить. Неужто  это  выглядит
так уж не правдоподобно.
   - Ага, - сказал Сай.  -  Когда  на  кону  стоит  пятьсот  тысяч,  все
начинает выглядеть довольно не правдоподобно.
   - Давайте отвезем мальчика обратно, - тихо проговорила Кэти.
   - Нет уж, погодите. Не так скоро, черт побери. Мы не затем...
   - Это же совсем не тот мальчик, Эдди, - мягко стояла на своем Кэти. -
Зачем же нам зря рисковать своими шеями? Чего мы можем этим добиться?
   - Эдди, дорогой, слушай меня внимательно, - сказал Сай. - Мы ведь  на
пару провернули это дельце, так? Фифти-фифти, верно? Так вот  и  давайте
спокойно все взвесим, о'кей? Мы теперь не можем просто взять и отпустить
мальчишку. - Он сделал паузу, глядя попеременно то на  Кэти,  то  на  ее
мужа. - Он же нас теперь знает и, клянусь Богом, сразу же наведет на нас
полицию!
   - А никто и не говорит о том, чтобы взять и просто отпустить его, так
ведь? - сказал Эдди.
   - Вот и хорошо что - никто, - быстро подхватил Сай, - подобную  мысль
просто нужно гнать от себя. Мы отлично все спланировали, так  вот  и  не
будем рушить все из-за одной только бабьей истерики.
   - Я пока что только тем и  озабочен,  как  бы  все  сделать  получше,
только об этом и думаю, вот и все, - сказал Эдди.
   - И очень правильно делаешь, в этом ничего плохого нет, - сказал Сай.
- Да только думать нужно как следует! Для выполнения нашего плана  нужны
два человека.
   - Знаю, знаю.
   - О'кей. А в этого мальчишку мы вложили надежды на пятьсот тысяч - не
забывай этого!
   - Ничего вы во все это не вложили, кроме своего времени,  да  и  того
было не так-то уж много, - сказала Кэти. - А  что  вложили  в  него  его
родители? Что?..
   - Ты совершенно права, детка. А  ты  знаешь,  какой  срок  нам  могут
влепить за похищение? И это при том раскладе, что мы вообще не сядем  на
электрический стул! Все это через кассу не оплатишь!
   - Видишь, Кэти, он прав, - сказал Эдди. - Нам придется держать  здесь
этого парня. По крайней мере, до тех пор...
   - Ничего подобного. Мы можем отпустить его сию же секунду!
   - Вот-вот, и сию же минуту отправиться  себе  спокойно  в  тюрьму!  -
сказал Сай. Он обернулся в сторону Эдди,  продолжая  соблазнять  его.  -
Твоя доля здесь составляет двести пятьдесят тысяч, Эдди. Ты хоть  можешь
представить себе такую кучу денег?
   - Кому нужны эти деньги? - воскликнула Кэти. - Нам они не нужны.
   - Нет, вы только гляньте - ей  они  не  нужны.  Тоже  мне  -  госпожа
Рокфеллер в свитере с протертыми локтями. "Нам они не нужны"!
   - Мне они не нужны!
   - Ладно, мне они нужны, - тихо сказал Эдди.  -  Это  же  такая  масса
денег. Почему бы мне и не заполучить их? - голос его крепчал.  -  А  что
мне, оставаться на всю жизнь жалким подонком без гроша в кармане? Почему
я должен отказываться от такого куска? Я хочу получить эти  деньги.  Мне
они нужны!
   - Тогда не позволяй заморочить себе голову пустой болтовнёй, - быстро
вставил Сай.
   - Какого черта! Разве я был рожден на Смоук-Райз в таком дворце,  как
этот мальчишка? Что я получил в наследство,  Кэти?  Девятнадцатую  Южную
улицу и Дэвид-Авеню. Отца, который все просаживал,  играя  в  подпольной
лотерее, и не совсем нормальную мамашу?
   - Но нельзя винить этого мальчика за то...
   - Никого я ни в чем не  виню.  Просто  я  говорю,  что  с  детства  я
буквально ничего не имел, и что сейчас у меня  по-прежнему  ничего  нет,
даже после всех этих мелких ограблений. Неужто я так до конца дней своих
не сумею ничего себе добыть? Когда  же  мне  наконец  тоже  представится
шанс?
   - А это и есть твой шанс, Эдди, - вставила умоляюще Кэти,  -  отпусти
этого мальчишку и мы сразу...
   - Что - "мы сразу"? Поедем в Мексику? На какие шиши? А чем  мы  будем
там жить - мечтой? Надеждами? Любовью? И что нам  там  делать,  если  мы
туда и доберемся? Снова заниматься тем, чем я занимаюсь здесь?
   - У тебя, парень, будет скоро четверть миллиона