инуть,  на
месте ли Эдди с машиной, все ли в порядке в доме и вообще  -  увенчается
ли вся эта их затея успехом. Как только он подумал об этом, его  тут  же
охватило волнение, ладони стали влажными от пота,  а  курить  захотелось
еще сильнее.
   Из  кустов  донесся  шум,  и  холодок  страха  пополз   у   него   по
позвоночнику, взорвавшись где-то внутри черепной коробки.
   "Спокойно, - приказал он себе. - Спокойно!"  Чтобы  унять  дрожь,  он
крепко сцепил руки.  Потом  зажмурился  на  мгновение,  как  бы  пытаясь
отогнать наваждение, тряхнул головой, а потом снова широко раскрыл глаза
и только после всего этого разглядел силуэт фигуры, пробирающейся сквозь
заросли.  Сердце  его  лихорадочно  забилось.  Сквозь  кусты  пробирался
мальчишка.
   Он облизал внезапно пересохшие губы. Когда он  попытался  заговорить,
из горла у него вырвалось какое-то  неразборчивое  хрипение.  Он  сделал
глотательное движение и предпринял новую попытку.
   - Здравствуй, сынок, - сказал он. - Ты что это тут делаешь? Играешь в
воров и сыщиков?
 
Глава 4 
 
   В гостиной Кингов внезапно зазвонил телефон. Кинг пересек  комнату  и
снял трубку.
   - Хенли? - нетерпеливо спросил он.
   - Кто? - спросил голос на другом конце провода.
   - Ох, простите, пожалуйста, я тут ожидаю срочного  звонка,  -  сказал
Кинг. - Так кто это говорит?
   - Хорошо, дядя, - проговорил голос. - Постараюсь говорить покороче...
   - Никакого дяди здесь нет, - сказал Кинг. -  Вы,  вероятно,  ошиблись
номером. -  Он  повесил  трубку  и  обернулся  в  сторону  лестницы.  На
ступеньках стоял Камерон и глядел на него.
   - Это не Хенли? - спросил Камерон.
   - Нет. Просто кто-то ошибся номером, - Кинг  прищелкнул  пальцами.  -
Кстати, об ошибках. Пит.
   - Да?
   - Ты это не с Джорджем Бенджамином разговаривал недавно?
   - Ты имеешь ввиду телефонный разговор? - спросил Камерон.
   - Да.
   - Да, я действительно говорил с ним.
   - А зачем тебе понадобилось звонить ему?
   - Чтобы поставить его в известность, что завтра меня здесь не  будет.
Он собирался завтра обсудить со мной содержание письма о поставках парчи
с Дальнего Востока.
   - Но ты не сказал ему, что собираешься отправиться в Бостон?
   - Нет, не сказал. А что - я должен был ему сказать об этом?
   - Ну, уж нет! А что именно ты ему сказал?
   - Я сказал ему, что не могу встретиться с ним,  потому  что  меня  не
будет в городе.
   - Но о Бостоне ты не упоминал?
   - А что такого важного в этом Бостоне? -  спросила  Диана.  -  Неужто
Бенджамин может расстроить твою  сделку,  если  узнает,  где  она  будет
совершена.
   - Сомневаюсь. Но он отдал бы что угодно, лишь  бы  узнать,  с  кем  я
намерен ее заключить, или вообще  получить  любую  информацию  по  этому
делу. Можешь себе  представить,  что  как  только  это  осуществится,  я
смогу...
   Телефон зазвонил снова.
   - Это наверняка он, - сказал Кинг  и  быстрыми  шагами  направился  к
аппарату.
   - Знаешь, я, пожалуй, все-таки позову Бобби, - сказала  Диана.  -  На
дворе уже почти темно.
   - Подожди, дорогая, пока я закончу этот разговор, ладно? - Мне как-то
не хочется, чтобы твой крик услышали в Бостоне,  -  он  снял  трубку.  -
Алло?
   - Ваш заказ на разговор с Бостоном, - сказал оператор.
   - Очень хорошо, - проговорил в трубку Кинг.
   - Можете говорить, сэр. Ваш абонент на проводе.
   - Хэлло, Дуг?
   - Ну, что тебе удалось, Хенли?
   - Все улажено, - послышался усталый голос Хенли. - Добыл я для тебя и
эти пять процентов.
   - А цена?
   - Именно та, которую ты и  предложил.  Дуг.  Как  срочно  сможешь  ты
переправить сюда этот чек?
   - Я высылаю с ним к тебе Пита прямо  немедленно.  Закажи  ему  номер.
Пит, что тебе удалось разузнать относительно самолетов?
   - Они вылетают в Бостон постоянно с интервалами в один час.
   - Хорошо, - Кинг глянул на часы. - Ты мог бы попасть на девятичасовой
рейс?
   - Если тебе это нужно, - сказал Камерон.
   -  Хенли,  -  проговорил  в  трубку  Кинг,  -   он   вылетит   отсюда
девятичасовым рейсом. Время прибытия я не знаю, но ты сможешь  узнать  в
аэропорту.
   - Хорошо.
   - Хенли?
   - Да, Дуг?
   - Отлично сработано, парень. - Он повесит  трубку.  -  Наконец-то  мы
начинаем! - радостно объявил он. - Пит, немедленно свяжись с  аэропортом
и закажи место! - Он прищелкнул пальцами и нажал на  кнопку  внутреннего
телефона, снова снял трубку, какое-то мгновение помолчал, а потом кратко
бросил   команду.   -   Рейнольдс,   немедленно    сюда,    хорошо?    И
поторапливайтесь.
   - Значит, все утрясено? - спросил Камерон. - Ну, теперь-то ты  можешь
сказать мне, в чем дело?
   - Теперь, когда все это у меня в кармане, я мог бы  сказать  об  этом
даже самому Бенджамину... Нет, впрочем и сейчас я не стану этого делать.
- Удовлетворенно посмеиваясь, он направился к бару и налил  себе  порцию
виски.
   - Все-таки мне лучше позвать сюда Бобби, - сказала Диана. - Ты только
погляди, как быстро темнеет.
   - Давай повременим с  этим  еще  минуточку,  Диана.  Неужто  тебе  не
интересно самой все услышать?
   - Да, но...
   - Дорогая моя, пойми - мальчик у себя во  дворе!  Господи!  Чего  тут
можно бояться!
   - Нет, конечно же... Я сама понимаю, но...
   - Так вот, Пит, ты собственными ушами слышал, как  тут  выкобенивался
этот Бенджамин, не так ли? Он говорил,  что  у  меня  имеется  пакет  из
тринадцати процентов акций, дающих право  голоса,  я  правильно  говорю,
да?
   - Правильно.
   - Нет, не правильно! - воскликнул Кинг. И он помолчал,  предчувствуя,
какой эффект произведут его дальнейшие слова. - Последние  шесть  лет  я
скупал  акции.  И  вот  сейчас,  именно  в  эту  самую  минуту,  в  моем
распоряжении имеется двадцать восемь процентов акций.
   - Дуг, да ведь это же прекрасно! - воскликнула Диана.
   - А какое отношение имеет к этому Бостон? - спросил Камерон.
   - Когда мы там были в последний раз, Диана? Две недели назад? Хенли с
тех пор сидел там, обрабатывая парня, владевшего изрядным пакетом  акций
и ни разу не принявшего участия в собрании акционеров.
   Он быстро направился к бюро в углу, отпер  его  и  придвинул  к  себе
хранившуюся там чековую книжку. Сев подле бюро, он  принялся  выписывать
чек.
   - И сколько же акций у него в пакете? - спросил Камерон.
   - Девятнадцать процентов.
   - Что-о-о?!
   - А ты сложи, попробуй. Девятнадцать плюс двадцать  восемь  дают  нам
сорок семь. А этого достаточно, чтобы заблокировать любое решение, кроме
моего, даже если эти идиоты  придумают  что-нибудь  со  Стариком.  Этого
достаточно, чтобы я мог теперь заправлять делами  компании  так,  как  я
этого захочу. Я стану выпускать только те туфли, которые мне  захочется!
- Он вырвал из чековой книжки чек и вручил его Камерону. - Вот, - сказал
он, - погляди-ка на него повнимательнее.
   Камерон бросил взгляд на чек и только присвистнул.
   -  Семьсот  пятьдесят  тысяч  долларов,  -  сказал   он,   совершенно
пораженный.
   -  И  это  -  всего  лишь  пятидесятипроцентный  задаток.  Вся  пачка
обойдется мне в полтора миллиона,  когда  рея  эта  операция  завершится
успешно. Но она стоит этого, можете быть уверены!
   - Дуг, а откуда же ты?..
   - А мне, Диана, пришлось обратить в наличность почти все, что  у  нас
есть. Я умудрился даже заложить и этот дом.
   - Заложить... - и Диана уставилась на Кинга испуганным  взглядом,  не
способная больше произнести ни слова.
   - Да, это весьма солидная сумма денег, - сказал Камерон.
   - Абсолютно все,  что  у  меня  есть!  И  мне  пришлось  еще  здорово
поскрести по сусекам, можете быть уверены. Но он не  хотел  уступить  ни
цента. Диана, эта сделка сделает меня человеком.
   - Я... я очень надеюсь на это, Дуг.
   - Сорваться здесь ничего не может,  дорогая.  Теперь  меня  никто  не
остановит.
   - И у кого же ты покупаешь  такой  солидный  пакет,  Дуг?  -  спросил
Камерон.
   - У парня, который скупал эти акции и столько их набрал, но  которому
при этом абсолютно наплевать, кто и как управляет компанией. Он даже  не
понимает, что прибыль его зависит...
   - И кто же это? - спросил Камерон. - Кто этот парень?
   - Самое интересное заключается в том,  что  эти  акции  он  умудрился
распределить  между  примерно  двадцатью  принадлежащими   ему   мелкими
компаниями и их филиалами. Поэтому кроме нас никто  и  не  догадывается,
что у него в руках такой пакет.
   - Кто же он? Кто он такой? - сказал Камерон.
   В другом конце  комнаты  послышалось  осторожное  покашливание.  Кинг
посмотрел в ту сторону.
   - А, Рейнольдс, это вы пришли, - сказал он. -  Я  хочу  поручить  вам
срочно отвезти мистера Камерона в аэропорт.
   - К чему такая спешка, Дуг? - сказал Камерон. - Я ведь  еще  даже  не
заказал билетов.
   - Тогда немедленно займись этим, ладно?
   - А я тем временем все же позову Бобби в дом, -  сказала  Диана.  Она
подошла к выходной двери и приоткрыла ее. - Бобби!  -  крикнула  она.  -
Бобби!
   - Нам, Рейнольдс, придется подождать здесь, пока  мистер  Камерон  не
закажет, наконец, свои билеты, - сказал Кинг. - Но это не отнимет у него
много времени.
   - Бобби! - послышался крик Дианы. - Бобби! - Зазвонил  телефон.  Кинг
снял трубку. - Алло? - сказал он. - Кинг? - Да, у телефона мистер  Кинг,
-  он  прикрыл  ладонью  трубку  и  обернулся  к  Питу.  -  Давай,  Пит,
пошевеливайся. У нас не так уж много времени.
   В этот же самый момент он услышал в трубке голос.
   - Смотри, не вешай на этот раз трубку, - сказал голос. -  У  нас  тут
нет особого желания церемониться с тобой, Кинг.
   - Что? Простите! - сказал Кинг. - Так что вы сказали?
   - У нас в руках твой сынок, Кинг.
   - Мой сынок? Да что вы говорите?.. - Он обернулся  и  бросил  быстрый
взгляд в сторону входной двери.
   - Бобби! - доносился оттуда зов Дианы. - Бобби, да  отзовись  же  ты,
ради Бога!
   - Именно твой сын. Мы похитили его, - проговорил голос.
   - У вас... у вас сейчас мой сын? - Диана бросилась к нему от двери. -
Что? Что ты сказал? - Мой сын? - угасшим голосом повторил  в  это  время
Кинг.
   - Последний раз говорю  -  твой  сын  Бобби  у  нас  в  руках.  Понял
наконец?
   - Но это... это же невозможно.
   - Дуг, что тут творится? - выкрикнула Диана.
   - Ведь сын твой играл в зарослях подле дома, так ведь?
   - Да, но... Послушайте, это что - шутка? Если это шутка, то...
   - Никакая это не шутка, Кинг.
   - Дуг, умоляю тебя, ради Бога, скажи им...
   Он знаком попросил ее  замолчать,  а  голос  в  трубке  тем  временем
монотонно твердил свое.
   - Так вот, слушай нас хорошенько, потому что повторяться я не  стану.
Мальчишка сейчас в безопасности. И он будет в безопасности, если  только
ты сделаешь то, что мы тебе скажем. Нам нужно пятьсот тысяч  долларов  в
мелких купюрах...
   - Минуточку, я хочу все это записать, - он протянул к  себе  бювар  и
карандаш и подошел с трубкой к бюро, растянув провод до предела.  -  Да,
пятьсот тысяч долларов...
   - Вот именно, - сказал голос,  -  купюры  не  должны  иметь  каких-то
пометок и должны непременно быть мелкими. Понимаешь?
   - Да, да, понимаю... Но это правда,  что  с  ним  ничего  плохого  не
случилось?
   - С ним все о'кей. И учтите - на этих купюрах не должно  быть  идущих
подряд номеров и серий,  Кинг.  Приготовь  деньги  к  завтрашнему  утру,
понятно? Мы позвоним тебе и дадим новые указания. И не пытайся  сообщать
в полицию, Кинг.
   - Нет, нет. Я никуда не стану сообщать.
   - Ты все понял?
   - Да, черт побери. Я прекрасно вас понял,  -  Кинг  отчаянно  пытался
придумать  способ  засечь  телефон  звонившего.  Когда  же  такая  идея,
наконец, пришла ему в голову, он тут же провел ее в жизнь, как будто это
была долгожданная коммерческая сделка.
   - О'кей, - говорил голос, - значит, пятьсот тысяч в мелких... - И тут
Кинг нажал  пальцем  на  рычажок  аппарата,  прерывая  связь.  Он  резко
отвернулся от телефона и крикнул:
   - Пит, немедленно бери телефон на кухне. Сначала позвони  в  полицию.
Скажи им, что Бобби похитили и что с нас требуют за него выкуп в пятьсот
тысяч.
   - Нет! - выкрикнула Диана. - Не смей!
   - А потом позвони в телефонную компанию.  Скажи  им,  что  я  прервал
разговор с этим подонком...
   - Зачем, зачем ты это сделал? Ты  прервал  разговор  с  человеком,  у
которого в руках наш Бобби? И ты повесил трубку?.. - Казалось,  что  она
вообще утратила разум, потому что, не договорив фразы, метнулась к двери
и принялась кричать:
   - Бобби! Бобби! Бобби!!!
   - Я прервал связь в надежде  на  то,  что  ему  снова  придет  на  ум
позвонить, - сказал Кинг. - Тогда телефонная компания сможет определить,
откуда звонят,  а  я  тем  временем  получу  передышку,  чтобы  обдумать
положение. Я например могу... -  Он  на  мгновение  задумался,  а  потом
сказал уже другим тоном:
   - Рейнольдс, принеси-ка сверху мою записную книжку с адресами. Там  у
меня должен быть записан телефон частного детектива,  услугами  которого
мы воспользовались, когда у Дианы пропал жемчуг. Ди-Бари его фамилия или
что-то вроде этого. Позвони ему и скажи,  чтобы  он  немедленно  приехал
сюда.
   - Слушаюсь, сэр, - и Рейнольдс побежал по лестнице наверх.
   Диана захлопнула дверь и подбежала к  Кингу,  который  стоял  посреди
комнаты.
   - Ты сказал - пятьсот тысяч долларов. Так звони  сейчас  же  в  банк.
Звони сейчас же! Скорее набирай номер, Дуг. Мы должны как  можно  скорее
доставить им деньги. Мы должны выручить Бобби!
   - Мы его выручим. Я дам им любые деньги, я им дам  и  целый  миллион,
если они потребуют. Я его добуду, -  он  обнял  Диану.  -  Не  волнуйся,
дорогая. Пожалуйста, прошу тебя, перестань так дрожать. Постарайся...
   - Я... Я... со мной будет все в порядке. Просто-Просто...
   Камерон бегом вернулся с кухни.
   - Полиция уже на пути к нам, Дуг, - сказал он. - Телефонная  компания
все приготовила для фиксации номера, они просят, чтобы  когда  позвонит,
мы сообщили им по другому аппарату.
   - О'кей, сиди и жди на кухне у телефона. Как только зазвонит телефон,
сразу же подключай их.
   - Хорошо, - сказал Камерон и вновь бросился из гостиной.
   Рейнольдс спустился вниз по лестнице с выражением  крайнего  отчаяния
на лице.
   - Я не смог отыскать вашу телефонную книжку,  сэр,  -  сказал  он.  -
Весьма сожалею. Я искал ее на телефонном столике, но...
   - Я найду ее, - сказала Диана. С видимым усилием она расправила плечи
и медленно двинулась к  ведущей  наверх  лестнице.  Как  раз  когда  она
проходила мимо входной двери, та вдруг с грохотом распахнулась.
   - Мам, ты звала меня? - выпалил появившийся на пороге Бобби Кинг.
   Она только растерянно мигала.
   - Бобби? - с некоторым недоумением произнесла она, а  потом  его  имя
как бы прорвало какую-то плотину, и с криком:
   - Бобби, Бобби, Бобби! - она бросилась к  нему  и,  упав  на  колени,
прижала сына к себе изо всех сил.
   - Мам, что случилось? - спросил Бобби. Совершенно оторопелым взглядом
Кинг смотрел на сына. - Как... - начал было он, а потом вдруг повернулся
к телефону и, сердито указывая пальцем на аппарат, выкрикнул:
   - Почему, почему этот паршивый враль!..
   - Мам, я не хочу больше играть с Джеффом, - сказал Бобби. -  Я  залез
на дерево, как папа мне говорил, но все равно ничего не получилось.  Его
нигде не было видно.
   -  Что  ты  хочешь  сказать?  -  спросил  Кинг,  и   в   голосе   его
почувствовались вновь возродившиеся тревожные нотки. Он еще  раз  глянул
на телефон. - Как это понимать, что ты его нигде не видел? А где же он?
   - Держу пари, что он вообще ушел  из  зарослей,  -  сказал  Бобби.  -
Сверху я обсмотрел весь участок. Сверху было бы видно, даже если  бы  он
прятался за камнями. Я не стану больше играть с ним.  Его  вообще  нигде
нет. А где он, я не знаю!
   В гостиной вновь нависла мрачная тишина. Имя было у каждого на устах,
правдивый ответ сверлил мозг  каждому,  но  только  отцу  мальчика  было
суждено высказать страшное предположение вслух. И это было  единственное
слово, вернее - имя, которое подвело  черту  и  объяснило  все  то,  что
произошло в зарослях у дома, а заодно - и звонок загадочного незнакомца.
   - Джефф, - сказал Рейнольдс, и хотя слово это было произнесено  почти
шепотом, услышали его все.
   Издалека  послышался  звук   полицейской   сирены,   который   быстро
приближался,  разрушая  почти  монастырскую   замкнутость,   в   которой
проживали в роскоши обитатели Смоук-Райза.
 
Глава 5 
 
   В полицейской практике существовали только две вещи, которые способны
были довести Стива Кареллу  до  полного  бешенства.  Это  бывало  в  тех
случаях, когда ему приходилось вести дела, связанные  с  очень  богатыми
людьми или с детьми. Вырос он совсем не в городских трущобах  и  поэтому
ненависть к богатым клиентам трудно было отнести на счет испытанных им в
детстве материальных  затруднений.  Пекарь  Антонио,  его  отец,  всегда
зарабатывал вполне прилично и Карелла в своем детстве не знал,  что  это
такое, когда  ветер  задувает  тебе  в  прорехи  протершихся  штанов.  И
все-таки перед лицом кричащей роскоши гостиных, приемных и кабинетов,  в
которые его иногда заводили  превратности  службы,  Карелла  чаще  всего
испытывал  некоторую   неловкость.   Обстановка   эта   заставляла   его
чувствовать себя бедняком. Он знал, что он - не бедняк, что бедняком  он
никогда не был, и что, даже если бы у него в данный момент и не было  бы
совсем денег, то все равно его нельзя было бы считать  бедняком.  Однако
сейчас, в комнате Дугласа Кинга, человека, который в состоянии позволить
себе такую обстановку, Стив Карелла чувствовал себя чуть  ли  не  нищим,
бедняком и в какой-то степени даже запуганным.
   А тут еще и дело, которое привело его в эти  роскошные  покои,  было,
как на него не смотри, чистейшей воды похищением ребенка. Даже и  в  том
случае, если бы Карелла сам не был отцом двух  близнецов,  которыми  его
жена Тедди наградила его прошлым летом,  если  бы  он  даже  не  испытал
первых отцовских радостей, похищение детей и тогда казалось бы ему самым
отвратительным из преступлений, преступлением, с которым ему менее всего
хотелось бы встречаться в своей практике.
   Но к сожалению, выбора у него не было. И поэтому он  сидел  сейчас  в
одной из комнат владений Кинга - взволнованный и немного оробевший  -  и
задавал свои  вопросы,  в  то  время  как  Мейер  Мейер,  стоя  у  окна,
рассматривал раскинувшийся за окном пейзаж.
   - Давайте, мистер Кинг, расставим  все  по  своим  местам,  -  сказал
Карелла. - Значит, мальчик, которого похитили, не является вашим  сыном,
правильно?
   - Совершенно верно.
   - Однако выкуп за него они требуют у вас, это тоже так?
   - Так.
   - Следовательно, когда похитители предъявили вам это требование,  они
по-видимому считали, что в их руках находится ваш сын.
   - По-видимому так, да.
   - Были от них еще какие-нибудь звонки?
   - Нет.
   - Значит, они могут по-прежнему  считать,  что  им  удалось  похитить
именно вашего сына?
   - Я не знаю, что он может, а чего не может считать, - сердито ответил
Кинг. - И какой смысл задавать мне все эти вопросы? Я не  являюсь  отцом
этого мальчика и я...
   -  Вы  не  являетесь  отцом,  но  вы  лицо,  с  которым  разговаривал
похититель.
   - Правильно.
   - И он потребовал у вас пятьсот тысяч долларов в качестве выкупа, это
верно, мистер Кинг?
   - Да, да, да, мистер Каретта, это именно так.
   - Карелла.
   - Простите. Мистер Карелла.
   - Это был мужчина? Человек, который говорил с вами по телефону.
   - Это был мужчина.
   - Когда он говорил с вами, он сказал вам "У меня ваш сын" или "у  нас
ваш сын"? Вы не помните?
   - Нет, не помню. И я не понимаю,  какое  это  может  иметь  значение.
Кто-то захватил  сына  Рейнольдса  и  держит  его  у  себя,  а  все  эти
стилистические подробности...
   - Именно к этому и сводится суть моих вопросов, - сказал  Карелла.  -
Кто-то захватил мальчика и мы хотим выяснить, кем именно  является  э