а медленном огне.
   - А я и не...
   - И,  пожалуйста,  не  пытайся  врать  мне.  Запомни,  нам  предстоит
проделать здесь немалую работу, а как мы ее можем довести до конца, если
каждый будет вести себя так, будто  у  него  в  заднице...  -  Он  резко
оборвал себя. По ступенькам спускалась Лиз  Белью,  неся  в  одной  руке
чемодан, а другой сжимая руку Бобби Кинга.
   - Доброе утро, - сказала она. - Ничего новенького?
   - Нет, мэм, - сказал Бернс. - Пока никаких новостей.
   - Папка? - окликнул Кинга Бобби.
   - Что тебе, сынок?
   - Джефф еще не вернулся?
   - Нет, сынок. Он еще не вернулся.
   - А я думал, что ты его уже привел обратно.
   В комнате воцарилась полная неловкая тишина. Карелла глядел на них  и
молил Бога, чтобы ему  никогда  во  все  последующие  годы  не  пришлось
увидеть на улице у своего сына Марка то выражение, которое  было  сейчас
на лице Бобби Кинга.
   - Бобби, никогда не задавай трудных вопросов финансовым магнатам,  да
еще таким ранним утром, - игриво проговорила Лиз. - Он пока что будет  у
меня дома, Дуг, - и она  многозначительно  подмигнула.  -  Пока  все  не
утрясется.
   - А где Диана?
   - Наверху, накладывает последние мазки.
   - А ты?..
   - Я поговорила с ней, - Лиз безнадежно покачала головой. - Ничего  не
получается. Но дай ей время. - Она повернулась к Бернсу. - Мне будет дан
полицейский эскорт, лейтенант?
   - Можете не сомневаться, черт побери.
   - Тогда пусть это будет этот ваш рыжеволосый полицейский,  -  сказала
Лиз. - Знаете, тот, у которого такая седая прядь.
   - Детектив Хейз?
   - Его фамилия Хейз? Да, да, именно он.
   - Посмотрю, что можно будет для вас сделать.
   - А он сейчас находится  прямо  тут  за  дверью,  лейтенант.  Он  там
наслаждается свежим воздухом.  Передать  ему,  чтобы  он  исполнил  свой
долг?
   - Да, да, - сказал Бернс с совершенно обалдевшим видом. - Да,  можете
так и сказать ему.
   - Я обязательно скажу ему. Идем, Бобби, нам предстоит познакомиться с
очень красивым полицейским. - И она повела его к выходной двери.
   У самой двери Бобби обернулся.
   - Так ты что, пап, так и не вернешь его домой? - спросил он.
   Лиз силой уволокла его за дверь. И тут  же  они  услышали  ее  голос:
"Алло! Детектив Хейз! Подите-ка сюда!".
   И дверь за ними захлопнулась.
   - Я чувствую, джентльмены, что должен объяснить вам свою  позицию,  -
проговорил, откашливаясь, Кинг. - Я понимаю, что если  судить  по  чисто
внешним признакам...
   Зазвонил телефон. Кинг оборвал себя на полуслове. Бернс кинул  взгляд
на Кареллу, и тот бросился к прямому телефону.
   - А ты тем временем возьми параллельную трубку, Пит! - бросил  он  на
ходу, и Бернс взял трубку. - Действуйте, мистер Кинг, - сказал  Карелла,
- берите трубку. Если это тот человек, постарайтесь подольше  продержать
его на линии.
   - А что... что  я  должен  сказать  ему?  -  спросил  Кинг,  стараясь
перекричать телефонный звонок.
   - Просто постарайтесь, чтобы он как можно дольше разговаривал с вами.
Говорите, что угодно. Лишь бы он продолжал висеть на линии.
   - А... а как быть с деньгами?
   - Скажите ему, что они уже у вас, - сказал Бернс.
   - Пит...
   - Это наш единственный шанс, Стив. Они должны думать, что мы  идем  у
них на поводу.
   - Да  снимайте  же  трубку!  Говорите  с  ним!  -  Кинг  с  некоторым
колебанием снял трубку.
   - Алло? - Мистер Кинг? -  Голос,  который  звучал  сейчас  в  трубке,
совсем не походил на голос человека, с которым Кинг разговаривал раньше.
По лбу у Кинга поползли морщинки от удивления.
   - Да, у телефона мистер Кинг, - сказал Кинг. - Простите, а  с  кем  я
разговариваю?
   - Ты отлично знаешь, с кем разговариваешь, - сказал голос. - Не валяй
дурака.
   - Простите, я не узнал вашего голоса, - сказал Кинг и тут  же  кивнул
Бернсу, который сразу сказал в трубку прямой линии:  "Это  наш  тип,  он
сейчас разговаривает. Поторапливайтесь".
   Сидя  у  звукозаписывающего  аппарата,  который  был  подсоединен   к
параллельной трубке, Карелла пристально следил за  вертящимися  бобинами
магнитофона, на который записывался телефонный разговор. Почти не  дыша,
он одновременно прислушивался к  голосу,  звучащему  на  противоположном
конце провода.
   - Деньги у вас собраны, мистер Кинг?
   - Видите ли...
   - Да или нет? Их уже доставили вам?
   - Пусть подольше говорит, - шепнул ему Бернс.
   - Да, они уже у меня. Вернее, у меня сейчас большая  часть  требуемой
суммы.
   - Как это так - большая часть? Мы же говорили...
   - Ну, а  остальные  должны  доставить  с  минуты  на  минуту.  Вы  же
потребовали, чтобы купюры были мелкими, так ведь?
   - А какая разница?
   - И кроме того, чтобы у этих купюр серийные  номера  не  шли  подряд.
Пятьсот тысяч долларов - это довольно большая кипа денег. Вы это и  сами
должны понимать. А кроме того, у нас в запасе было не так-то уж и  много
времени.  Сейчас  в  банке  пересчитывают  последние  пачки.  Их  должны
доставить мне в ближайшие минут тридцать.
   - Ладно. Хорошо. А вот теперь - то, что вам нужно  будет  сделать.  У
вас есть наручные часы, мистер Кинг?
   - Да. Да, у меня есть такие часы.
   - Так вот, вам прежде всего нужно будет поставить их точно  по  моим.
Снимите-ка их пока с руки.
   - Хорошо. Одну минуточку.
   - Сделайте так, чтобы он подольше разговаривал, - прошептал Карелла.
   - Да, сейчас я как раз снимаю их.
   Тем временем Бернс по прямой  линии,  выходящей  прямо  на  правление
телефонной компании, подгонял ее сотрудников.
   - Ну, что там у вас  творится?  -  нетерпеливо  шептал  он.  -  Я  же
предупредил вас о том, что он сейчас находится на линии.
   - Ну, ты когда-нибудь кончишь возиться? - нетерпеливо спросил голос в
трубке Кинга.
   - Так, у меня готово.
   - На моих часах сейчас ровно тридцать одна минута девятого.  Переведи
свои часы так, чтобы на них было точно такое же время.
   - Хорошо.
   - Перевел?
   - Да, перевел.
   - Вот  и  славненько.  Теперь  я  буду  говорить  с  тобой  быстро  и
повторяться не стану. Поэтому запоминай все с первого раза. Из дома тебе
нужно будет выйти ровно в десять часов, деньги у тебя будут  с  собой  и
будешь ты их нести в обычной картонной коробке. Выйдя из дома, ты  сразу
же направишься в гараж и сядешь там в свой черный "кадиллак" с  номерным
знаком ДК-74. Именно этим автомобилем вам нужно  будет  воспользоваться,
мистер Кинг, и никаким другим. Понятно?
   - Да, я вас понял, - сказал Кинг.
   - Да поторапливайтесь вы там, - шептал в свою трубку Бернс.
   - Вы отъедете от дома и направляйтесь к выезду из Смоук-Райз. За вами
будут постоянно следить, мистер  Кинг,  поэтому  не  вздумайте  посадить
кого-нибудь с собой в машину и не позволяйте полиции сопровождать вас  в
другой машине. Если мы  обнаружим,  что  за  вами  движется  полицейская
машина, мы немедленно убьем мальчишку. Вы поняли меня?
   - Да. Да, я вас понял.
   - Ну, как там у них? - шепотом спросил Карелла у Бернса.
   - Эти идиоты там...
   - Вы будете продолжать движение по прямой, мистер Кинг, пока  с  вами
не встретится наш человек с дальнейшими инструкциями.  Вот  пока  что  и
все, что вам нужно на сейчас знать. Вы должны  выйти  из  дома  ровно  в
десять, имея при себе деньги. До скорого свидания, мистер...
   - Подождите!
   - Пусть продолжает говорить, - сказал Бернс. - Они уже выяснили,  что
звонят откуда-то из центральной части Сэйдс-Спит!
   - Чего вам еще, мистер Кинг?
   - А когда нам возвратят мальчика?
   - Как только мы получим деньги, вам снова позвонят.
   - А как... а откуда нам знать, жив ли он сейчас?
   - Он пока что жив.
   - Могу я с ним поговорить?
   - Нет. До свидания, мистер Кинг.
   - Подождите! Вы...
   - Он повесил трубку! - сказал Карелла, срывая с головы наушники.
   - Вот сукин сын! - сказал Бернс. В телефонную трубку он крикнул. - Он
только что повесил трубку. Что вы там успели... Что! Ах, так. Да, да,  я
понимаю,  о'кей.  Большое  вам  спасибо..  -  И  он  повесил  трубку.  -
Оказывается,  это  уже   не   играет   особой   роли.   Он   звонил   по
телефону-автомату. Поэтому они  смогли  проследить  его  только  до  той
телефонной подстанции, которая обслуживает район, из которого он звонил.
Точный номер определить все равно было нельзя, потому  что  включение  и
переключение на подстанции производится автоматически. - Он обернулся  к
Карелле. - Ну, что он там наговорил, Стив?
   -  Наговорил  он  порядочно.  Хочешь,  я  перемотаю   пленку   и   ты
послушаешь?
   - Да, валяй. Отлично сработано, мистер Кинг.
   - Спасибо, - мрачно отозвался Кинг.
   - Голос звучал у него совсем по-другому, - сказал Карелла. - Вам  это
не показалось?
   - Показалось, - сказал Кинг.
   - По-моему, на этот раз с нами  разговаривал  другой  тип,  -  сказал
Карелла. - Не возражаешь, Пит, если я возьму запись прошлого  разговора,
и мы сравним их  голоса?  Хотя  бы  просто  для  того,  чтобы  убедиться
окончательно.
   - А чего тут возражать? Давай, действуй.
   Карелла посмотрел на часы.
   - Восемь тридцать пять. У нас все равно в запасе  имеется  достаточно
времени, - сказал он и нажал на кнопку обратной перемотки пленки.
 
*** 
 
   В восемь тридцать три Эдди Фолсом вышел из кабинки телефона-автомата.
Его поездка к бакалейному магазину заняла немного  больше  времени,  чем
рассчитывал Сай, но поводов для волнения все равно  не  было.  Еще  уйма
времени до назначенных десяти часов.
   С небрежным видом он направился к магазинной стойке.
   - Дайте-ка мне пакет порошкового шоколада, -  сказал  он,  -  бутылку
молока и вот эту коробочку печенья.
 
Глава 12 
 
   В половине девятого Кэти  начала  нервно  прохаживаться  по  комнате.
Сейчас уже было без четверти девять, и она снова подошла к выходящему во
двор окну, от которого  она  и  до  этого  не  отводила  глаз.  Она  уже
несколько раз подходила к окну, приподымала  занавеску,  выглядывала  во
двор, снова опускала занавеску,  возобновляла  хождение,  закуривала,  а
потом вновь неизменно оказывалась рядом с окном.
   - Где же он может быть? - спросила она. - Разве он не должен был  уже
вернуться?
   - Вернется, - заверил ее Сай. - Можешь успокоиться.  -  Помолчав,  он
добавил. - Ты же знаешь, что он не только позвонит там.  Он  еще  должен
сделать и закупки на день.
   - Мальчик...
   - Мальчик, мальчик,  мальчик!  Если  я  еще  хоть  раз  услышу  слово
"мальчик",   то   я,   наверное,   организую   какой-нибудь   клуб   для
необеспеченных детей! Господи, ну и работенку  мне  подкинули!  И  зачем
только мне понадобилось связываться с придурком, который только и знает,
что бегать кому-то за молоком!
   - Он уехал отсюда, чтобы позвонить,  -  сказала  Кэти.  -  Все  равно
кто-то должен был это сделать.
   - Но он же еще будет покупать молоко. А кроме того - еще и порошковый
шоколад, - слова эти Сай произнес  писклявым  голосом,  корча  при  этом
слащаво-умильную рожу.
   - Мальчик явно простыл. - Она бросила взгляд на Джеффа, который лежал
на постели, закутанный в  пальто  Кэти,  да  еще  покрытый  поверх  него
одеялом. - Ты еще должен радоваться, что он не начал плакать.
   - Это ты должна радоваться, что я все еще не начал плакать, -  сказал
Сай. - Деньги так близко сейчас от нас, что я просто ощущаю их  вкус  во
рту.
   - Сай, а когда Эдди вернется...
   - А который сейчас час? - Кэти глянула на часы. - Сейчас  без  десяти
девять. А когда он вернется, что вы намерены делать дальше?
   - Ничего. Мы начнем действовать за несколько минут до десяти.
   - А что тогда?
   - Не волнуйся. Вернется твой молочник и все станет на  свои  места  и
мы, черт возьми, станем богатыми людьми. А  знаешь  почему?  Все  только
потому, что Сай Бернард взялся проводить эту миленькую операцию. Если бы
все делалось под руководством такого несчастного подонка, как Эдди...
   - Никакой он не несчастный подонок!
   - Нет? О'кей, можешь считать его большой  шишкой,  о'кей?  И  как  ты
вообще могла связаться с такой большой шишкой, а?
   - А тебе какое дело до этого?  -  Она  нервно  подошла  к  туалетному
столику и раскрыла свою сумочку. Достав из нее расческу, она  такими  же
нервными движениями принялась расчесывать волосы.
   - А мне просто интересно, - сказал Сай. - Честное слово.
   - Встретились мы с ним, вот и все.
   - Где?
   - Я уже не помню.
   - На балу взломщиков сейфов?
   - Ничего смешного я тут не вижу, Сай.
   - Но ты знала, чем он занимается?
   - Да, знала. Для меня это не имело значения, - она помолчала. -  Эдди
- хороший человек.
   - Вот-вот, настоящий ангел во плоти.
   - Нет, я серьезно говорю. Да и с чего  это  я  вдруг  разболталась  с
тобой на эту тему! - Она швырнула расческу в сумочку, щелкнула  замочком
и снова подошла к окну.
   - А я разве сказал о нем что-нибудь плохое?
   - Он занимается всеми этими делами,  потому  что  ничего  другого  он
просто не знает, - сказала Кэти. - Но если ему удастся вырваться, если я
смогу помочь ему отойти от всех этих дел,  то  он  будет  очень  хорошим
человеком. Я это очень хорошо знаю. И уж я позабочусь об этом.
   - А почему ты вышла за него замуж?
   - Потому что я люблю его.
   - Хорошо в постельке, да?
   - Когда вы наконец отпустите меня отсюда? - спросил лежавший до этого
молча Джефф.
   - Заткнись, малыш.
   - Вы что - совсем не собираетесь меня выпускать?
   - Сказано тебе - заткнись. Ты у меня уже вот тут сидишь!
   Кэти приподняла занавеску и уже в который раз окинула взглядом пустой
двор. Тяжело вздохнув, она отвернулась и отошла от окна.
   - Волнуешься за него?
   - Конечно волнуюсь, - сказала она.
   - Ас чего это вдруг? В наших водах рыбки хватает. И есть тут рыбины и
покрупнее, и похитрее его.
   - Он - мой муж.
   - Опусти занавеску.
   - Так уже утро. Почему мы не...
   - Я не хочу, чтобы кто-нибудь мог заглянуть сюда.
   - Да тут вокруг на многие мили ни одной живой души!
   - Опусти!
   Кэти опустила занавеску, снова подошла к столику, пошарила в  сумочке
в поисках сигареты, убедилась, что они у нее  кончились,  и  со  злостью
защелкнула сумочку.
   - Да перестань ты психовать, - сказал Сай. -  Мужей  тут  у  нас  как
собак нерезанных. Да и чем они отличаются от всех  остальных  -  клочком
бумаги и золотым колечком? Да кто вообще принимает всерьез замужество?
   - Я воспринимаю всерьез, - сказала Кэти. - Я люблю его.
   - Любовь придумана для подростков. А на самом деле никто и понятия  о
ней не имеет.
   - Вот и ошибаешься. Это просто ты сам ничего о ней не знаешь.
   - Я знаю намного больше, чем тебе кажется, детка, и знаю еще об очень
многих вещах. Я вот знаю, например, что  твой  этот  милый  муженек  уже
давно прогнил насквозь. И ничего ты теперь для него не сможешь  сделать.
Поздно, дорогая моя.
   - Ничего не поздно. Как только все это кончится...
   - Как только все это  закончится,  подвернется  другая  работенка,  а
после этой новой - еще одно дельце, а потом еще, еще и еще! Кого ты  тут
обмануть хочешь? Себя? Да таких типов, как Эдди, полно в любой тюрьме по
всем Соединенным Штатам. Я на них уже досыта нагляделся. Он уже  прогнил
насквозь! От него уже несет гнильем! Да ведь он  же  -  это  я!  Ты  что
думаешь, что я и в самом деле такое уж большое счастье?
   - Я не желаю тебя слушать.
   - О'кей, можешь не слушать. Тоже мне великий реформатор нашелся. Она,
видите ли, намеревается спасти человечество. Дерьмо собачье!
   - Не смей говорить таким тоном, Сай. И воздержись...
   - Ну, ну... А что ты еще хочешь сказать?
   - Я хочу... Просто не смей говорить такое.
   - Да ты, никак, грозишь мне, так что  ли?  Значит,  впредь  я  должен
следить за каждым своим шагом, да? Я должен вести себя поосторожней.  Не
то, что этот белокурый ангелок, который валяется себе здесь на  кровати,
да? Ему-то не нужно соблюдать осторожность.  -  Сай  замолчал,  а  потом
бросил взгляд на радиоприемник.  -  Эдди  перед  отъездом  следовало  бы
настроить это чудовище. А то мы уже давненько ничего не слышали.
   - А там и слушать  нечего,  просто  дорожные  посты  переговариваются
между собой.
   - Ну и что? Иногда и переговоры между дорожными  постами  могут  быть
интересными. - Он снова умолк и пристально поглядел на нее. -  Послушай,
а не выпить ли нам по маленькой?
   - Вот так вот - прямо с утра?
   - А что? Очень здорово. Отлично исправляет настроение.
   - Нет, я не хочу.
   - Что это с тобой, детка? Ты что - пить бросила?
   - Ничего я не бросила.
   - Вот давай и выпьем. Клянусь Богом, да мы же сейчас сидим  прямо  на
сундуке с сокровищами, ты хоть отдаешь себе отчет в этом? А мы  с  тобой
сидим  тут  как  проклятые,  да  еще  должны   помалкивать,   как   пара
покойничков, так что ли? Да что у нас здесь - кладбище, похоронное бюро?
Давай, детка, нам нужно немножко встряхнуться.
   - Если хочешь выпить, то и  пей  себе  на  здоровье.  Никто  тебе  не
мешает.
   - Золотые слова, детка! Никто никогда не может мне помешать,  если  я
что-то задумал! - Он еще с минуту глядел на нее оценивающим взглядом,  а
затем подошел к буфету. Сняв с верхней полки вместительную  бутылку,  он
поглядел на ее содержимое на свет.
   - Ваше здоровье, - проговорил он и отхлебнул  прямо  из  горлышка.  -
Отличная штука. Ну как - передумала?
   - Нет. Мне не хочется. Где может быть Эдди?
   - Нервишки не выдерживают, да? - Он вдруг протянул бутылку Джеффу.  -
Хочешь глотнуть, малыш? Прогрей горлышко. Не  хочешь,  да?  -  Он  пожал
плечами  и  тыльной  стороной  ладони  отер  губы.  -  Ты   слишком   уж
беспокоишься, Кэти. А мы могли бы тут отлично провести время вместо всех
этих беспокойств. Мы тут могли бы  совсем  неплохо  позабавиться.  -  Он
долгим взглядом поглядел на нее и усмехнулся. Кэти снова подошла к  окну
и остановилась там, скрестив на груди руки. - А знаешь,  откуда  у  тебя
все эти тревоги, детка?  Ты  просто  не  умеешь  жить,  вот  в  чем  вся
загвоздка. Ты вот сейчас места себе не находишь только из-за  того,  что
твой любезный муженек отправился в бакалейную  лавку.  Нет,  тебе  нужно
научиться расслабляться. Вот, посмотри на меня. Сейчас по  всему  городу
полицейские носятся как бешеные, а я - разве  я  беспокоюсь?  Нет,  черт
побери, я спокоен.
   - Да как я могу быть спокойной, если Эдди, может быть, в  этот  самый
момент попал в беду?
   - Вот ты и начни с того, что просто забудь  вообще  об  Эдди.  Давай,
хлопнем по маленькой.
   - Ох, Сай, не приставай ты ко мне! И не хочу я ничего пить.
   - Ах, извините, пожалуйста, а я-то и не думал,  что  пристаю  к  вам.
О'кей, можешь тогда стоять здесь столбом и помирать от страха, если тебе
это больше нравится. Хотя  я  мог  бы  придумать  сколько  угодно  более
приятных способов провести время. - Он почти вплотную подошел к ней,  не
сводя глаз с обтягивающего ее грудь свитера. - У  такой  бабы,  как  ты,
должно быть и барахло поприличней, ты так не считаешь? И где  только  вы
откопали этот изъеденный молью свитерок? И как только Эдди не стыдно? Ты
должна бы ходить расфуфыренной в пух и  прах.  На  такой  фигурке  любой
наряд выглядел бы замечательно. У тебя есть чем заполнить платье.
   - Мне все это неинтересно.
   - Подумаешь! А с чего это мы так нос задираем? Боже ты мой,  нам  тут
комплименты говорят, а мы нос дерем!
   - Спасибо тебе за комплименты, - сухо сказала она.
   - Да, общества  взаимного  доверия  и  любви  мне  здесь,  видимо  не
сорганизовать, так ведь? Все  лучшие  чувства  отданы  этому  белокурому
ангелку, правда? Или - Эдди, все  зависит  от  того,  кто  окажется  под
рукой. Но только не бедному Саю, это уж точно! Ну что ж,  хочешь  знать,
что я думаю по этому поводу? Я думаю, что ты просто зря теряешь время  с
таким подонком, как твой Эдди. Вот что я думаю. И для тебя  лучше  всего
было бы, если бы полицейские и в самом деле поскорее зацапали его.
   - Заткнись, - сказала Кэти.
   - Я тебе верно говорю.  Просто  жалко  смотреть,  что  такой  лакомый
кусочек, как ты,  достаетс