ртиры Зинаида Васильевна была
патологически   любопытной  старухой.   Собственного   сына,
многочисленных  родственников  и  телевизора  ей   явно   не
хватало.   Жизнью   жильцов  своего  дома   она,   казалось,
интересовалась  больше, чем собственной.  И  даже  знала  по
именам Таниных подруг и поклонников.
      Когда  она  обставляла кухню, то специально  поставила
обеденный  стол  возле окна. Ей нравилось неспешно  попивать
чай  и наблюдать за тем, что происходит во дворе. С третьего
этажа  все отлично видно - не то что раньше, когда они  жили
на  семнадцатом. Двор у них был веселый и шумный. Хулиганили
дети, кучковались мужички - в компании с дешевой водкой и  с
дешевыми  же дамами сердца. В магазин по соседству подвозили
продукты, а на книжный склад, который располагался в том  же
подъезде, - подозрительные тюки (явно не с книгами!).
     Зинаида Васильевна любила наблюдать за кипучей дворовой
жизнью,  и  ее  чаепития частенько растягивались  на  часок-
другой.
     Но сегодня во дворе было тихо. Даже детей на роликах не
было  видно:  все поразъехались на каникулы. Она  машинально
отметила, что в магазин завезли хлеб - надо бы купить,  пока
свежий. Нахмурилась - сосед со второго этажа опять моет свою
машину  прямо  под  окнами.  Надо  позвонить  куда  следует.
Экологам. Или лучше в местное отделение. (Связываться  лично
с  горячим мужчиной Арменом Зинаида Васильевна боялась.) Она
уже  совсем  собралась перебраться в комнату, к  телевизору,
когда  под  окном  пискнули тормоза. Из "Волги"  триумфально
высадилась ее соседка Татьяна, в компании с мамашей и каким-
то толстяком - его Зинаида Васильевна никогда не видела.
      Надо  же,  прикатила-таки! В багажнике - две  огромные
сумки.  Толстяк  их  еле  приподнял,  а  Татьяна  со  смехом
пыталась ему помочь.
      Зинаида Васильевна не любила свою соседку. Она  знала,
что  Татьяна свою квартиру купила. Купила, представьте себе!
Заплатила  за  нее  двадцать семь тысяч долларов!  Сопля,  а
такими  деньгами  ворочает! Правда, как-то Татьяна  сказала,
что  с долгами ей за тыщу лет не рассчитаться. Так она ей  и
поверила!  Тем  более что через год у этой девицы  появилась
машина.   Какая-то   заграничная   машина   -   даже   Армен
рассматривал  ее  с  огромным  интересом  и  однажды   лично
подкачал колесо.
      А сейчас про Татьяну ходили вообще какие-то несуразные
слухи.   Будто   бы  она  получила  огромное  наследство   -
интересно, от кого, от этого жирного, что ли? Будто бы нашла
себе  американского жениха-миллионера. И укатила с ним куда-
то на Багамы.
      Татьяны  давно  уже  не  было видно,  квартира  стояла
пустая.  А тут явилась, нате вам! Вот ее Андрей расстроится!
Nн вроде уже забыл эту вертихвостку.
      Андрею,  сыну  Зинаиды Васильевны, Таня нравилась.  Он
охотно  бегал к ней занимать соль или молоко, и однажды  они
даже  сходили вместе в кино. На том дело кончилось.  На  все
вопросы матери Андрей односложно грубил: "Не про меня баба!"
      Зинаида  Васильевна быстро отошла от окна  и  бесшумно
прокралась к входной двери. Может, услышит чего-нибудь, пока
они будут открывать дверь?

                             ***

      Юлия  Николаевна  провела в Таниной квартире  два  дня
перед приездом дочери. Тщательно вымыла окна, вытерла залежи
пыли,  пропылесосила ковры. Даже перестирала  давно  забытые
Таней  кофточки. Квартира светилась свежей летней  чистотой.
На  столе  сияли  георгины. Холодильник  был  набит  Таниной
любимой  редиской  и копченой колбасой. В ванной  охлаждался
клюквенный морс.
      Таня  с  наслаждением  растянулась  на  своем  любимом
скрипучем диване. Она радостно и недоуменно сказала матери:
     - Вроде и жестко, и узко - но как же хорошо! В открытое
окно ломилась Танина любимая березка ("хорошо, что соседи  с
первого  этажа  ее  не спилили, как грозились!"),  со  двора
доносилось озабоченное воронье карканье ("интересно,  почему
во Франции нет ворон?").
      - Неужели здесь лучше, чем на твоей роскошной вилле? -
с деланным простодушием спросил Валера.
      Таня  взглянула  в  его  ироничные  глаза  и  искренне
ответила:
     - В миллион раз лучше!

                             ***

      Андрей  ужинал  молча. Зинаида Васильевна  с  тревогой
вглядывалась  в  его озабоченное лицо и без всяких  вопросов
понимала  -  дела  плохи.  "Понесло  тебя,  дурака,  в  этот
бизнес!"  -  сердито говорила она. Про себя.  Упрекать  сына
вслух  она  не  решалась.  Да и какой  смысл  -  поздно  уже
сердиться.  Она со страхом вспоминала сюжеты  из  "Дорожного
патруля".  К  двери  квартиры бизнесмена подложили  бомбу...
Коммерсанта нашли под колесами электрички... Что же  с  ними
будет?
     Она попыталась отвлечь Андрея от невеселых мыслей:
      -  Ты  знаешь,  Танька  твоя  приехала.  Из  тридцатой
квартиры.
      Сын  безучастно  кивнул  головой.  Зинаида  Васильевна
продолжала:
      -  Веселая,  с полными сумками. Подарков навезла.  Она
теперь миллионерша.
     Андрей вяло отмахнулся:
     - Миллионерши в нашем доме не живут!
      - А она и не будет здесь жить. Говорят, у них вилла во
Франции  и  дом  в  Америке.  Попрощаться  приехала,  машину
продать.
     В глазах сына вспыхнули искорки интереса.

                             ***

      Перед  Таней стояла сложная задача: ей хотелось чем-то
порадовать  мать  и отчима. Но так, чтобы они  не  бросились
отказываться и возвращать ее подарки.
      Маму  она отвезла в меховой магазин и попросила помочь
ей,  Тане, выбрать шубу - "а то у нас во Франции меха  очень
дорогие".  Они  провели в торговом зале полдня.  Просмотрели
кучу   норок,   черно-бурых  лисиц  и  даже  шиншилл.   Таня
предложила маме тоже что-нибудь примерить - "чтобы я поняла,
как  это  смотрится". Мать охотно включилась в  игру  и  по-
королевски  поводила перед зеркалом плечами. Ей  определенно
шли дорогие меха.
      Наконец  они  подобрали  Татьяне  элегантный  песцовый
полушубок.
      Мать  внимательно следила за тем, чтобы шубу аккуратно
упаковали.  Она  и  не  заметила, как дочь  успела  оплатить
роскошное  манто  из голубой норки - в нем  мать  смотрелась
просто  шикарно. Юлии Николаевне доставили шубу на следующий
день.  Чека  не  было,  и посыльный категорически  отказался
забрать покупку и вернуть деньги.
      С  Валерой Татьяна поступила еще более решительно. Она
целый  день моталась по Подмосковью в компании с симпатичным
агентом  из  фирмы  по продаже загородной недвижимости.  Она
знала,  что  ищет:  небольшой и не очень роскошный  дом.  Но
полностью  обставленный  и обязательно  рядом  со  станцией:
"Покупатель больше ста метров пройти не в состоянии, слишком
толст!"
      Ближе  к  вечеру  ей  повезло. Они  нашли  одноэтажный
бревенчатый  домик  в  двух шагах  от  станции  Хотьково  по
Ярославской дороге. На участке шумели сосны.
      Домик  состоял  из двухкомнаток, любовно  обставленных
самодельной мебелью, и полностью оборудованной кухни.
      "Здесь раньше жил директор ресторана. У него на  кухне
навороты - почти как на работе".
      Татьяна улыбнулась, вспомнив сногсшибательные Балерины
борщи, и решительно сказала: "Беру!"
     - Отлично! - обрадовался агент. - Ваша фамилия?
     - Ходасевич. Ходасевич Валерий Петрович.
     Купчую она отправила по почте - испугалась, что всучить
ее Валере лично просто не удастся.
      Покончив с родственными обязанностями, Татьяна  начала
составлять  график  приема гостей и  ответных  визитов.  Она
созвонилась  со  школьными и университетскими  подругами,  с
двоюродным братом и коллегами по работе.
      Навестила  кое-кого из соседей. Произвела фурор  перед
многочисленным семейством своего соседа Армена, подарив  ему
кожаные чехлы на машину и выпив с ним на брудершафт анисовой
водки.  Даже  подарила занудной бабке  из  двадцать  девятой
квартиры роскошную коробку французских конфет.
     Ей пришлось несколько раз ходить в супермаркет - гостей
ожидалось  немерено.  Она  с удовольствием  покупала  лучшую
"k`%'*c,  чтобы  самой приготовить свое  фирменное  блюдо  -
свинину  с  соусом  из гранатовых зерен. Тщательно  выбирала
овощи  и  соусы  для  салатов. Копалась в  своих  кулинарных
рецептах,  чтобы  испечь  какой-нибудь  особенный  торт.  Ей
нравилось  возиться  на кухне. Не каждый  день,  конечно,  а
изредка - чтобы вкусно накормить гостей, которые не  так  уж
часто приходят.
       С   не   меньшим   удовольствием  она  инспектировала
многочисленные  московские  кафе  и  ресторанчики.   Она   с
удивлением признала, что в Москве могут накормить  не  хуже,
чем во Франции. (Правда, намного дороже.) Таня устроила маме
и отчиму "большую питательную программу". Они сходили вместе
в  ресторан  маминой молодости "Прага",  а  также  в  "Замок
Мефисто"  и  в  "Золотой  лотос".  Насладились  великолепной
кухней.  Единственной проблемой, которую приходилось  решать
Тане,  -  это  схватить счет так быстро, чтобы  родители  не
успели рассмотреть сумму.
     Она даже Печального Гарика однажды вывела в свет, и они
замечательно  провели  время в "Салли  О'Брайен",  вспоминая
приключения веселой юности. Гарик смотрелся совсем неплохо в
своем  единственном  костюме. И даже смог  уверенно  сделать
заказ. Только вот вилку он держал в правой руке - как  дома.
Но Тане было плевать на великосветские глупости.
       Сегодня  Маргарита  -  подруга  с  бывшей  работы   -
пригласила ее в итальянскую "Патио Пиццу" на Маяковской.
      Они  заняли самый уютный столик у окна. За  огромными,
сияющими чистотой стеклами спешили пешеходы. Многие  мужчины
придерживали шаг у окна, возле которого сидели две  красивые
и  веселые  девушки. Маргарита заказала лазанью и,  как  она
сказала   официанту,  пиццу-"тезку",  то  есть  "Маргариту".
Татьяна решила ограничиться салат-баром. Она набрала  полную
тарелку  свежих  огурцов, помидоров и  болгарского  перца  и
залила   овощи   соусом  "Семь  островов".  Теперь   она   с
удовольствием похрустывала огурцами и запивала их пивом.
      -  Потолстеть  боишься?  - не  без  ехидства  спросила
Маргарита.
     - Ни капельки. Я столько в теннис играю, что мне это не
грозит. Просто жарко, горячего не хочется.
     Маргарита закатила глаза - ей всегда есть хотелось...
     Татьяна и Маргарита когда-то вместе начинали работать в
рекламном  агентстве "Джасперс энд бразерс". Их  взяли  туда
сразу  по окончании университета - на символическую зарплату
пятьдесят  долларов  в  месяц. Но  с  большой  перспективой.
Американский шеф Брюс Маккаген долго распространялся о  том,
что его агентство - "империя больших возможностей".
      Вчерашних студенток определили в креативный - то  есть
творческий   -  отдел.  Хотя  Таня  по  специальности   была
психологом, и ей больше подошел бы исследовательский  отдел.
Но  их  должности особого значения на первых порах не имели.
Основной  их  обязанностью  было бегать  за  бутербродами  и
готовить  кофе  для  старших товарищей. Иногда  им  поручали
отправить  факс или перепечатать на компьютере  какой-нибудь
текст.  К  настоящей  работе  не подпускали.  Более  опытные
коллеги держались с молодыми - потенциальными конкурентками!
- холодно.
      За  обедом Маргарита и Таня всегда сидели за отдельным
столиком и обсуждали варианты - как бы им пробиться  наверх?
Но все пути, казалось, были перекрыты. Бюрократия в западной
фирме  царила куда более строгая, нежели в прежних советских
конторах.  Вот, может, лет через десять девушки, если  ничем
себя  не  запятнают,  дослужатся до солидных  должностей.  А
пока... Варите, милые, кофе!
     Такое положение никак не устраивало Татьяну.
     И вот однажды судьба подарила ей шанс.
      Весь  креативный отдел бился над адаптацией на русский
язык  рекламы  западной автомобильной  фирмы.  На  рекламном
плакате   в  американском  варианте  был  изображен   мощный
автомобиль  -  а  подле него эффектная, чувственная  -  даже
хищная! - блондинка. Слоган (рекламный девиз) под плакатом в
прямом  переводе с английского звучал так: "Ну,  кто  теперь
посмеет назвать меня pussycat?"
       Загвоздка   заключалась  в   этом   самом   pussycat.
Адекватного  словечка в русском языке  не  имелось.  Словарь
американского  сленга  трактовал его  так,  что  вслух  даже
произнести  было неудобно. Самым мягким русским эквивалентом
было  "телка".  Но  - увы, увы - в оригинальном  варианте  в
английском pussycat отчетливо слышалась никак не "корова", а
"киска".  Да  и девица на плакате была решена в  стиле  юной
львицы...
       Без   потери  смысла  слоган  перевести  было   никак
невозможно. А срок презентации рекламной концепции заказчику
приближался.
      Копирайтеры, художники, психологи, социологи слонялись
по  отделу.  Тупо  гоняли чаи, хрустели сушками  и  чипсами.
Время от времени кто-то из девушек вдруг бросал:
     - Может: "Кто посмеет назвать меня "кисонькой"?"
     На неудачливого автора набрасывались:
     - Любимый твой посмеет! Разве ты будешь против?
      Унылая  тишина  повисала  в отделе.  Потом  кто-нибудь
вскидывался:
     - Может: "Я вам теперь не телка!"?
     - Чушь какая!
     И снова унылое прихлебывание чая...
     - Или вот: "Какая я тебе теперь кошечка?"
     - Грубо!
     - Пошло!
     - Примитивно!
      И  тут из своего закутка - поближе к кофеварке - вышла
Татьяна. Она скромно сказала:
       -  Давайте  пустим  мелкими  буквами:  "Не  подходите
близко", а ниже - крупно: "Я ТИГР, А НЕ КИСКА!"
       В   отделе  повисла  тишина.  А  начальник,  зашедший
взглянуть,   как  идет  творческий  процесс  у  подчиненных,
пробормотал: "А что, в этом что-то есть..."
      На  самом  деле Татьяна придумала слоган уже  давно  и
только ждала момента, когда в комнате появится босс...
      В  тот  же  день  ее  зарплата повысилась  до  пятисот
долларов.
       Таня  очень  скоро  стала  незаменимым  человеком   в
творческом отделе. Ее идеи почти всегда одобрялись не только
непосредственным начальником, но и представителем заказчика.
Она  умела  работать со сторонними авторами. В конце  концов
именно она договорилась с наследниками авторских прав  Агнии
Барто,  что агентство станет использовать двустишие  великой
детской  поэтессы  в рекламных целях - и  заплатила  за  это
разрешение совсем недорого. К тому же она свободно  говорила
по-английски и умела строить отношения с коллегами.
     Но все равно она пока была "одной из многих". Подняться
на  следующую  ступеньку служебной лестницы  ей  светило  не
раньше, чем года через три... А Тане дико хотелось побыстрей
разъехаться  с  мамой, заиметь свое жилье  и  еще  -  купить
машину! Но до звездного часа, казалось, так далеко...
      Таня засиживалась на работе часов до девяти вечера. Ей
нравилось  оставаться одной в опустевшем офисе  -  когда  ее
творческие порывы нарушало только бульканье кофеварки.
      Однажды  она  долго билась над адаптацией  текста  про
туалетную воду "Спортиф". Ей надо было передать в нескольких
словах задачу заказчика:
      "Этой  туалетной  водой  пользуются  молодые,  но  уже
уверенные в себе девушки".
     Татьяна набросала вариантов десять. Развесила тексты по
стенам. Но ей по-прежнему ничто не нравилось. Вроде грамотно
написано, живо - но нет искры, текст не играет.
      Таня  вздохнула - часы уже показывали десять. Наверно,
сейчас  придется  ни с чем уходить домой.  Может,  ночью  ей
приснится удачное решение? Так иногда бывало...
      Она решила немного отвлечься. Взяла со стола шефа  уже
утвержденный  и  подписанный всеми макет рекламы  тех  самых
автомобилей.  Завтра  с  утра его  должны  были  передать  в
журналы. Таня с удовольствием вгляделась в красивую  машину,
в шикарную девушку-тигрицу у багажника, в текст, который она
придумала...
     Макет выглядел прекрасно, но... Что это?
     Что-то было не так. Она еще раз внимательно рассмотрела
красивую  картинку, перечитала текст... Нет, с  этим  все  в
порядке.  Всмотрелась в набранный крупным шрифтом  рекламный
девиз: "Я ТИГР, А НЕ КИСКА". Здорово она тогда придумала!
      Но вот эта буква... Если смотреть под углом, то первая
К в слове "КИСКА" определенно превращалась ...в П!
      Татьяна еще раз присмотрелась. Сомнений быть не могло.
В  самом деле, не К, а П! Художник, рисовавший макет, то  ли
похулиганил,  то ли схалтурил - а может, захотел  подставить
ее, Татьяну!
      Вот  это дела! Место в журнале уже оплачено. С макетом
они, как всегда, опаздывали; заказчик, как обычно, торопил -
в  результате  после  долгих уговоров в журнале  согласились
ждать  до завтра, до полудня. Оставалось не более пятнадцати
часов!
      Как  же  быть?  Внести изменения самой? Это  абсолютно
невозможно  -  к "презентационному" компьютеру имели  доступ
лишь несколько человек, а количество копий, распечатанных на
суперпринтере,  строго  учитывалось.  К  тому  же   она   не
ec$.&-(*...
     Первой мыслью было - позвонить самому шефу. Потревожить
господина  Маккагена. Он за эту рекламу содрал  с  заказчика
чертову кучу денег - пусть сам и разбирается.
      Она уже потянулась к телефону и... опустила руку. Если
хозяин  узнает, что агентство допустило такой ляп, -  головы
не просто полетят. А полетят прямо в пропасть.
     Таня подумала еще немного и позвонила непосредственному
начальнику по своему мобильному телефону - офисные  аппараты
прослушивались службой охраны.
     Она попросила его немедленно приехать в офис.
     Вместе они исправляли ошибку до двух часов ночи: не так-
то  просто  было  разобраться, как  работает  этот  дурацкий
принтер.  Не  просто было и подтасовать данные о  количестве
копий.
       На   следующий  день  Таня  пришла  в  офис  злая   и
невыспавшаяся.  Зато  заказчик  был  на  седьмом   небе   от
восторга. Ничто не омрачало его впечатления от макета.
       А   после   обеда   Татьяну   Садовникову   назначили
заместителем начальника отдела. Ее выбрали из двадцати  семи
сотрудников.
      После  первой  же зарплаты она смогла  взять  у  фирмы
кредит и купить однокомнатную квартиру.
      -  Больше напоминать не буду. Двадцать "штук" плюс еще
десять проценты.
     Срок два дня. Не отдашь - возьмемся за твою мамочку.
     В трубке запищали короткие гудки.
      Андрей  потерянно смотрел в окно. Вот так, без  особых
устрашений и даже без мата. Но он абсолютно не сомневался  в
том, что они выполнят свою угрозу.
     И он впервые всерьез подумал о своей соседке Татьяне.
      Маргарита с удовольствием рассказывала Тане, что, хотя
в  стране кризис, работы у них больше чем достаточно. Теперь
у  копирайтеров прибавилось полномочий. Их стали допускать к
отбору  моделей  для  телерекламы и даже  к  режиссуре.  Она
недавно  летала  в Каледонию - проконтролировать,  как  идет
работа  над  новым  роликом про шоколадки "Баунти".  Правда,
часто  приходится  сидеть в офисе  чуть  ли  не  до  утра  -
требования резко возросли. "Но ты знаешь, по ночам  работать
даже   весело.  Маккаген  распорядился,  чтобы  нам  в  офис
привозили  еду  из  "Елок-Палок". Иногда даже  пиво  удается
протащить!"
      ...Они  сидели  в пиццерии почти до  часа  ночи.  Таня
буквально  впитывала все рабочие сплетни. Боже мой,  как  ей
всего  этого  не хватает! Не хватает авралов  и  мучительных
поисков нужного слова, и перепалок с дизайнерами! И стол ее,
говорят, пока не занят! Таня впервые пожалела, что богатство
отчеркнуло  ее  от  обычных людей - с их обычной  работой  и
обычными отношениями, не отягощенными миллионами долларов...
      Маргарита  давно умчалась, чтобы успеть  на  последний
метропоезд,  а  она  все  сидела  в  скверике  на   Тверском
бульваре, игнорируя заигрывания поздних прохожих.
      Ей  вдруг  безумно захотелось вернуться на  работу.  И
пусть опять не будет хватать времени на теннис и косметичек!
     Неужели придется признать, что ей стало просто скучно -
со всем ее богатством?
     ...Скучать ей