же
характерная надпись о номинале денег.  Он  пригляделся,  все  правильно.
Получается, что он  напрасно  подозревал  гостя.  Они  привезли  в  этом
тяжелом чемодане настоящие деньги. Это его несколько успокоило.
   Он взглянул на часы. До назначенного времени оставалось еще  двадцать
минут.
   - Мы поедем за грузом, - сказал он курьеру, признавая в нем старшего,
- вы и я. Только вдвоем, без охраны. Туда, куда мы едем, нас  все  равно
не пустят с оружием.
   - Только мы вдвоем? - уточнил курьер.
   - Да, - строго сказал Ибад, протягивая ему пачку  денег,  -  надеюсь,
что у тебя в чемодане ровно пятьдесят таких пачек.
   И в этот момент зазвонил его мобильный телефон, спрятанный в спальной
комнате. Ибад удивился. Никто не знал о его телефоне, и никто не  должен
был звонить. Он просто не ждал ничьих звонков. Он  поднялся  и  медленно
прошел в другую комнату, доставая телефон.
   - Ибад, - услышал он крик старика, -  это  подставка,  обман.  Касыма
никто не убивал. Он сейчас сидит  у  меня  дома.  Ты  слышишь,  они  нас
обманули. Это настоящая подставка.
   - Да, - глухо сказал Ибад, доставая оружие, - я все понял. Он спрятал
телефон в нагрудный карман, достал пистолет и сделал три быстрых шага  в
комнату. Курьер закрывал свой чемодан,  его  спутники  расположились  на
диване, а гость поднял на него глаза, очевидно, что-то почувствовав.
   - Вот ты и попался, сын шакала, - злорадно сказал Ибад.  -  теперь  я
пристрелю тебя. В Ашхабаде нашли  живого  Касымa,  которому  ты  отрезал
голову.

Глава 36

   Вернувшись в дом, где они провели ночь, Цапов услышал громкие  голоса
своих людей, которые обсуждали какую-то важную проблему. Он  застал  там
спорящих парней,  которые  доказывали  что-то  друг  другу,  не  обращая
внимания на вошедшего Цапова.
   - О чем спор? - строго спросил Цапов. - Что-то не поделили?
   - Ни о чем, - огрызнулся Слава.
   Он вообще был более задиристым и неуступчивым, чем остальные. На  это
Цапов обратил внимание с самого начала.
   - Что случилось? - спросил он, усаживаясь в кресло, стоявшее  в  углу
комнаты.
   - Мы поспорили с ним, - указал на Славу его напарник, -  он  считает,
что никакого каравана вообще нет и вся операция была затеяна только  для
того, чтобы показать боевикам других банд, кто настоящий хозяин  в  этих
песках. Он не верит, что караван шел за нами следом без охраны.
   - Интересно, - нахмурился Цапов, - а сам ты веришь?
   - А зачем тогда мы  столько  мучились?  -  резонно  спросил  Коля.  -
Конечно, верю, иначе трудно понять, зачем нас гоняли в такую даль.
   - Ладно, ребята, - вздохнул Цапов, -  давайте  поедем  куда-нибудь  в
ресторан, посидим, потолкуем. У нас еще есть время до вечера.
   - Опять караван поедем сопровождать? - насторожился Слава.  -  Надоел
он мне хуже горькой редьки. И суки эти из охраны тоже надоели. Они  ведь
нарочно нам холостые патроны в первый раз дали. Проверить хотели, как мы
себя поведем.
   - Ты почему всегда такой умный? - спросил его Цапов. -  Вечно  лезешь
со своими вопросами куда не надо. Пошли, говорю, а то от глупого спора у
вас скоро мозги закипят.
   - Оружие брать? - спросил Коля.
   - Нет. Мы в город пойдем, там вам оружие ни к чему, сказал Цапов.
   Он спустился вниз и увидел во дворе несколько  легковых  автомобилей.
Он зашел в комнату, где сидел пожилой человек, хозяин дома.
   - Салам алейкум, - поздоровался Цапов по традиции первым. -  Можно  я
возьму один из автомобилей? Я друг Ахмеда.
   - Знаю, дорогой, - кивнул старик, - конечно, можешь. Вот тебе ключи.
   Если хочешь, "Волгу" возьми, на ней номера  стоят,  чтобы  сотрудники
ГАИ не останавливали.
   - Спасибо, - улыбнулся Цапов, забирая ключи. В машину они сели втроем
и  уже  выезжали  со  двора,  когда  увидел  подъезжавшего  Ахмеда.  Оба
притормозили.
   Ахмед вышел из автомобиля, кивая Цапову.
   - Куда едешь? - спросил Ахмед.
   Дорога  сближает  людей,  а  совместные  испытания  быстро  проверяют
человека в деле. За эти несколько  дней  Ахмед  убедился  что  у  Цапова
сердце  льва  и  голова  змеи.  Поэтому  у  него  не  возникло   никаких
подозрений.
   - Хочу ребятам показать Бухару, - ответил Цапов.
   - Мы сегодня вечером уезжаем,  -  напомнил  Ахмед.  -  В  семь  часов
трогаемся. Не опаздывайте.
   - Не опоздаем, - пообещал Цапов,  взглянув  на  часы.  Он  может  еще
успеть.
   Набирая скорость, автомобиль выезжал из города.
   - Куда мы едем? - подозрительно спросил Слава.
   - В хорошее место, - успокоил его Цапов.
   Он гнал машину часа  полтора,  пока  не  отъехал  от  города  на  сто
километров. И только тогда остановил машину, повернувшись к ребятам.
   - Поговорить захотел, - ухмыльнулся Слава, - другого  места,  значит,
не нашел.
   - Выходите из машины, ребята, - твердо сказал Цапов. Коля взглянул на
него, но не стал ничего спрашивать, просто вылез  из  автомобиля.  Слава
чуть замешкался, но тоже вылез.
   - Вот дорога, -  показал  на  железнодорожное  полотно  Цапов,  -  до
станции километров двадцать.  Часа  за  три-четыре,  думаю,  дойдете.  Я
оставлю вам фляги с водой.
   - Что это значит? - разозлился Слава.
   - Это значит, что у нас  в  караване  был  милицейский  осведомитель,
агент милиции, - устало объяснил Цапов,  -  и  мы  не  знаем,  кто  этот
человек. Поэтому мне поручили вывезти вас  сюда  и  обоих  пришить.  Вас
устраивает такой вариант или вам больше нравится мое предложение?
   - А деньги? - жестко спросил Слава. - Мы привели  в  Буxaру  караван,
где наши деньги?
   - Дурак ты, - покачал головой  Цапов,  -  верно  говорят,  бог  рыжих
метит.
   Какие деньги, тебе сейчас о собственной жизни думать нужно.
   - Без денег не уйду. Зачем я по этим пескам как проклятый мотался?
   Чтобы твою рожу видеть? - разозлился Слава. - денег никуда не уеду.
   - Тогда извини, -  достал  свой  пистолет  Цапов,  -  я  могу  только
несколько граммов свинца подарить. Больше подарков для тебя нету.
   - Пошли, - потянул Славу за рукав Коля, поняв, что  Цапов  шутить  не
будет, - пошли отсюда.
   - Куда пошли, - вырвался у  него  из  рук  Слава,  -  он  дурит  нас,
обманывает, а ты ему веришь. Никуда я не пойду. И он стрелять не  будет.
Ему за такое дело башку оторвут. А если мы уйдем  он  вернется  назад  в
Бухару и скажет всем, что мы сбежали. И тогда наши деньги себе в  карман
положит.
   - Ну и жадный ты, Слава, - покачал головой Цапов, тебе говорю,  беги,
сукин сын, а ты еще торгуешься.
   - Сам беги, - обозленно крикнул Слава, - никуда я отсюда не уйду.
   Дураков нашел. Думаешь, мы ничего не понимаем?
   Цапов поднял пистолет. Прицелился в грудь разгневанном парню.
   - Беги, сволочь, - устало сказал он, - считаю до  трех.  Раз..  Слава
облизнул губы, но не тронулся с места.
   - Два...
   Коля схватил его за рукав, потянув в другую сторону.
   - Три...
   Цапов выстрелил. Пуля подняла фонтанчик песка  у  ног  Славы,  и  тот
невольно сделал шаг назад.
   - Ну и подавись ты нашими деньгами, - зло сказал он, - чтоб ты сдох.
   - А может, ты уходить не хочешь потому, что действительна  на  другую
сторону работаешь? - вдруг прищурился Цапов.
   - Пошли быстрее,  -  потянул  Коля.  Он  хорошо  знал,  что  подобные
разборки до добра не доводят.
   - Я до тебя еще доберусь,  -  погрозил  кулаком  Слава,  когда  Цапов
вернулся к машине. Тот, уже не обращая внимания на парней, сел в машину,
громко хлопнул дверцей, выбросил большие фляги с водой  и  резко  рванул
автомобиль с места.
   - Дурашка, - сказал он, тяжело дыша, - даже не  понимает,  что  могло
случиться. Храбрый очень, но глупый. Хорошо хоть лишней крови уберегся.
   Он  выжимал  из  автомобиля  максимум  возможного,  стараясь   успеть
вернуться в город еще до того, как его начнут искать. Через час с лишним
он был уже в городе.  Дорога  обратно  заняла  гораздо  меньше  времени.
Теперь он гнал, не останавливаясь.
   Оставшиеся  вдвоем  парни  подобрали  фляги  и  зашагали  в   сторону
железнодорожной станции. Им повезло больше, чем они  полагали.  Примерно
через час они заметили проезжавший мимо "УАЗ" какого-то обходчика и  еще
через полчаса уже были на станции.
   Примерно в это же время в приемной  президента  Узбекистана  раздался
телефонный звонок. Секретарь президента был удивлен, узнав,  что  звонил
сам вице-премьер российского  правительства,  занимающий  к  тому  же  и
должность министра внутренних дел  России.  Вернее,  по  своей  основной
должности  он  и  был  министром  внутренних  дел,  но,   учитывая   его
решительность   и    бескомпромиссность,    президент    назначил    его
вице-премьером, поручив курировать таможенную и налоговую службы.
   Секретарь был удивлен  столь  неординарным  звонком,  нарушающим  все
правила  субординации.  Президенту  Узбекистана   обычно   звонил   либо
президент  России,  либо  премьер.   Но,   видимо,   дело   не   терпело
отлагательств,  так  как  позвонивший  попросил  срочно  связать  его  с
президентом республики.
   Когда секретарь доложил о необычном звонке, президент не  раздумывал.
Он сразу поднял трубку, понимая, что только очень важные  обстоятельства
могли толкнуть вице-премьера на этот звонок. И он не ошибся.
   - Добрый день, господин президент, - услышал он голос  вице-премьера,
- прошу меня извинить, что позвонил  непосредственно  вам,  нарушая  все
нормы приличия, но дело очень важное, не терпит отлагательств.
   - Что случилось? - спросил президент.
   - Сегодня вечером из Бухары  должна  быть  отправлена  очень  большая
партия наркотиков. Речь идет о  сотнях  миллионов  долларов.  Необходимо
принять срочные меры, чтобы груз не ушел из Бухары.
   - У вас  точные  сведения?  -  нахмурился  президент.  -  Может,  это
ошибка?
   Такой большой груз не так легко спрятать.
   - Абсолютно  точные,  господин  президент,  -  подтвердил  российский
вице-премьер, - мы долго следили за контрабандистами,  даже  внедрили  к
ним своего человека. Он и сообщил нам о  том,  что  груз  уже  пришел  в
Бухару и сегодня будет отправлен  дальше  по  назначению.  Я  прошу  вас
принять самые  безотлагательные  меры,  чтобы  груз  не  ушел  из  вашей
республики.
   Президент молчал. Он понимал всю важность переданного ему сообщения.
   Но, как восточный человек, он понимал и другое. Такой груз невозможно
было доставить в Бухару без гарантированной поддержки кого-то из крупных
чиновников.
   Раскрутить это дело до конца - значит наверняка выйти на  кого-то  из
людей в его окружении. А учитывая  складывающийся  имидж  республики  на
международной арене, это было очень некстати.
   - Что вы предлагаете? - сухо спросил он своего собеседник.
   - Немедленно взять груз  и  задержать  всех  контрабандистов.  Точные
данные, где находится их склад, я могу вам продиктовать.
   Президент тяжело вздохнул. Придется  решать.  С  одной  стороны,  это
будет грандиозный скандал, но с другой - кто-то обнаглел настолько,  что
перевозит через  республику  наркотики  на  астрономическую  сумму.  Или
помогает перевозить, что, впрочем, одно и то же.  Президент  был  смелым
человеком. Во время страшных событий в Фергане он лично, верхом на коне,
устремлялся в гущу погромщиков, останавливая их  своим  словом.  Он  был
умным человеком, сумев выстоять в  той  невероятно  сложной  обстановке,
которая сложилась в республике сразу  после  развала  Советского  Союза.
Президент до последнего дня сохранял верность  обреченной  Империи,  но,
когда она рухнула, стол одним из самых убежденных противников ее  нового
воссоздания. И теперь он обязан был принять решение.
   - Сейчас я прикажу переключить вас  на  министра  внутренних  дел,  -
сказал он, - продиктуйте ему адрес. Мы примем все меры.
   - Этим делом занимаются  даже  Интерпол  и  Координационное  бюро  по
странам СНГ, - добавил вице-премьер.
   "Только этого не хватало,  -  подумал  президент,  -  чтобы  они  еще
вмешивались в наши внутренние дела".
   - Мы примем все меры, - жестко пообещал он, - можете не беспокоиться,
груз мы отсюда не выпустим.
   - Спасибо, - поблагодарил его  вице-премьер.  Президент  распорядился
переключить своего собеседника на министра внутренних дел  республики  и
приказал  найти  министра  безопасности.  Когда  тот  через  минуту  ему
перезвонил, он громко и уже не сдерживаясь сказал:
   - У нас в республике бардак, а ты узнаешь об этом  последним.  Сейчас
мне звонил российский вице-премьер. В Бухару  доставлена  очень  крупная
партия наркотиков. Об этом знают все. Российская милиция, Интерпол, даже
какое-то Бюро координации, в которое мы, кажется, не вступали. Только ты
ни о чем не знаешь.
   - Вы ассоциативный член Бюро, - попытался оправдаться министр.
   - При чем тут это? - окончательно разозлился президент.  -  Из  нашей
республики устроили склад наркотиков, а твои люди  только  взятки  брать
могут.
   Быстро ко мне приезжай. Нужно подумать что делать. Хочешь, чтобы  над
нами во всем мире смеялись?
   Он бросил трубку. Теперь пути назад не было. Он обязан был добраться,
кто и почему посмел бросить такой вызов лично ему. И кто возомнил себя в
республике настолько сильным, что посмел осуществлять неслыханно дерзкие
операции у него под носом.

Глава 37

   Старый Курбан-ака не соврал. Касым действительно сидел у него в доме.
С ним случилось то, что случается рано или поздно  с  любым  наркоманом.
Каждое из привыканий - к выпивке, женщинам или азартным играм  -  своего
рода наркомания.
   Если это карты, то наркоман - картежник, если женщины - бабник,  если
выпивка - алкоголик, а если наркотики - наркоман в первом значении этого
слова. На самом  деле  даже  обжора  своего  рода  наркоман,  получающий
удовольствие от  чревоугодия  и  зачастую  не  умеющий  сдерживать  свои
желания, несмотря на то, что от этого зависит его собственное  здоровье.
Но несчастному Касыму было от этого не легче.
   Он несколько дней честно прятался, мучаясь от недостатка  наркотиков,
а затем приполз к одному из распространителей Курбана-ака.
   Именно от него старик и узнал про Касыма. За несчастным была  послана
машина, и уже через полчаса старик  узнал  страшную  историю  отрезанной
головы, которая произвела на всех  такое  неизгладимое  впечатление.  На
самом  деле  гость  никого  не  убивал.  Касым  просто   привел   своего
родственника из морга, и они договорились выдать тело какого-то умершего
бомжа за труп Касыма. Отрезанную голову никто не рассматривал, настолько
страшной и  неестественной  казалась  сама  мысль  дотронуться  до  нее.
Жестокость гостя всех ужаснула и потрясла. А старик поверил в незнакомца
по-настоящему,  справедливо  рассудив,  что  подобной  жестокостью   тот
доказал свое право на место в этом мире.
   Но теперь,  слушая  Касыма,  старик  чуть  не  задохнулся  от  гнева,
понимая, как бессовестно и нагло его провели эти собаки, эти милицейские
ищейки, с которыми он готов был теперь  лично  расправиться.  Немедленно
позвонив в Ашхабад Ибаду, он попал как раз в тот момент, когда у него  в
номере  сидели  гости,  Урбан-ака  невольно  ускорил  развязку  событий,
которые должны были произойти.
   Ибад вышел с пистолетом как раз в тот  момент,  когда  все  несколько
успокоились и оба его боевика расслабились.  Даже  они  не  поняли,  что
произошло и почему их вожак появился с перекошенным от ненависти  лицом.
Он повернул оружие в сторону  гостя  и  дрожащим  от  бешенства  голосом
сказал:
   - Вот ты и попался, сын шакала, - и, переведя дыхание, добавил:
   - Теперь я сам  пристрелю  тебя.  В  Ашхабаде  нашли  живого  Касыма,
которому ты отрезал голову.
   Он еще не кончил говорить, как Рустам уже оценил  обстановку.  Он  не
хотел рисковать жизнью своих товарищей. Ни один из них не успеет достать
пистолет. Ибад стоял в дверях, держи под прицелом всю комнату. Да и  его
боевики, поняв, что он не шутит, полезли за оружием.
   - Ты дурак, - громко и презрительно сказал Рустам, так громко,  чтобы
его услышали его товарищи, сидевшие в соседнем  номере.  Передатчик  был
включен, и они наверняка должны что-то придумать.  -  С  чего  ты  опять
взял,  что  я  предатель?  Тебе  звонил  не  настоящий  Курбан-ака.  Это
подставка. Современная  техника  позволяет  обмануть  кого  угодно.  Они
просто записали его голос и теперь позвонили тебе  в  самый  напряженный
момент. Это наши и ваши враги, Ибад. Не будь дураком, позвони в  Ашхабад
и убедись, что все нормально. Ты ведь не знаешь, кто именно тебе звонил.
Он бы не стал тебе звонить в тот момент, когда мы у цели.
   Ибад все-таки дрогнул. В словах  незнакомца  была  доля  правды.  Его
спутники сохраняли невозмутимость. Если перед ним сотрудники милиции, то
почему они так спокойно  сидят?  Ибад  не  подозревал,  что  Эдуард  уже
приготовился к броску, шепнув Матюшевскому, чтобы тот падал в сторону. А
Георгий решил бросить в него тяжелый чемодан, чтобы достать в это  время
оружие. Но на минуту все замерли. По строгим законам  подобных  операций
инициативу брал на себя внедренный агент, которому  были  гораздо  лучше
известны и обстановка, и возможности развития ситуации.
   Именно поэтому сотрудники Бюро молчали, когда Рустам начал говорить.
   Когда он закончил, Ибад засомневался. Деньги-то были настоящие.  Груз
ждал его в условленном месте через десять минут. Если гость прав  и  его
обманули, позвонив вместо Курбана-ака, то ему лучше  не  возвращаться  в
Ашхабад. Такого ему никто не простит. Да и в самой Бухаре он  не  сможет
остаться. Его будут искать по всему городу, а потом найдут и убьют,  как
собаку.
   Сорвать такую сделку по собственной глупости - значит навлечь на себя
не только позор и гнев  своих  соплеменников.  Это  значит  стать  живой
мишенью.
   Такие деньги ему не простит никто. Ибад колебался, а Рустам, видя его
нерешительность, предложил:
   - Позвони сам старику, иначе провалишь все дело!
   Ибад наконец решился. - Держите их под прицелом, - приказал он своим,
- я сейчас позвоню Курбану-ака.
   Он достал телефон, чтобы набрать  номер  в  Ашхабаде.  Его  мобильный
телефон был самой большой тайной,  которую  он  скрывал  даже  от  своих
боевиков. И в этот момент  дверь  номера  дрогнула  от  удара.  Все-таки
старые гостиницы  имели  свою  особенность.  В  них  даже  ветхие  двери
держались достаточно прочно.
   Раздалось два быстрых выстрела. Все обернулись  на  звуки  выстрелов,
еще не  понимая,  что  именно  происходит,  когда  в  комнату  ворвались
Ашимбаев и Шадыев.
   Ибад понял, что его обманули опять. Он поднял  пистолет,  намереваясь
пристрелить гостя, из-за которого начались все неприятности.  Но  только
успел отбросить телефон, как  Георгий  Чумбуридзе  метнул  в  него  свой
тяжелый чемодан и поднялся, чтобы прикрыть своим телом Рустама.  Он  все
рассчитал правильно, за исключением  того,  что  у  дверей  тоже  стояли
боевики Ибада. Один из них трижды выстрелил в Георгия,  и  тот  упал  на
пол.
   Но успели вмешаться  другие.  Айрапетян  не  раздумывая  выстрелил  в
голову  одному  из  боевиков.  Ворвавшиеся  Шадыев  и  Ашимбаев  сделали
несколько выстрелов над головой Ибада, мешая ему разобраться, что именно
происходит, а Матюшевский и Рустам успели блокировать второго боевика, у
которого подполковник выбил коротким резким ударом оружие, а уж  Рустам,
бросившийся на него, не дал ему его  поднять.  Ибад,  поняв,  что  можно
погибнуть, стрелял наугад, когда пуля Шадыева попала ему прямо в сердце,
и он отлетел к стене.
   Эдуард бросился к Георгию. Приподнимая грузное  тело  Чумбуридзе,  он
почувствовал кровь на своей руке.
   - Живой? - испуганно спросил он.
   - Живой я, - тяжело ответил Чумбуридзе, - он меня в руку ранил, А две
пули в жилет попали. Я на такое дело всегда жилет одеваю.
   Рустам шагнул к Ашимбаеву, сидевшему на полу, прислонившись к дивану.
   Что-то странное было в его позе.
   - Что с вами? - тревожно спросил Рустам, собираясь поднять его. -  Не
нужно, - он покачал головой. - У меня пуля в животе  сидит.  Я  з