покаивалось.
     И тут Дикий понял, что еще пять минут -- и он  упадет  под
стол, заснет, его после оглоблями колоти -- не разбудишь.
     Настя   тоже   намаялась,   держалась  с  трудом.  Старики
заметили, что гостей сморило.
     -- Ну и в пользу! --  весело  вскрикнул  дед.  --  Я  вам,
детушки,  уже  на  сеновале постелил. Днем там самое милое дело
отдохнуть. На ночь я вам на печку перестелю!
     Ах,  да!  день  еще  продолжался.  Какой   бесконечный   и
волшебный получался день.

        x x x
     Запах  сена  лишь  усилил  ощущение  кайфа. И хотя сон уже
запеленал мозг, каким-то краешком сознания Дикий запомнил,  что
дед Гриша стащил с него рубаху, еще раз помазал раны.
     А во сне, в самом этом легком и чистом сне не появилось ни
покойников,  ни  стрельбы,  ни  кричащих  ртов,  ни  ментов, ни
наркодельцов! Сон получился  пустым  и  бесконечно  наполненным
одновременно.  Такое  ощущение  бывает, когда лежишь в лодке, а
лодка плывет по морю. Несколько часов всего целебного сна и  --
только синяки на теле. Ломота, боль, непроизвольные судороги не
беспокоили  более.  Дикий  повернулся  во  сне,  сухая травинка
попала в нос, и он чихнул,  проснулся.  Открыл  глаза  и  сразу
вспомнил,   где  находится.  Настя  лежала  рядом  с  открытыми
глазами, смотрела на него и загадочно улыбалась.
     -- Привет, милая.
     -- Привет. Знаешь, я словно заново родилась. Лежу, вот,  и
думаю...  Почему  мне с тобой так легко и спокойно? Должна ведь
себя чувствовать наоборот.
     -- Не знаю что тебе и ответить.
     -- А ты-то как себя чувствуешь? Болеешь еще?
     -- Сейчас проверю.
     И только тут Дикий обнаружил, что  лежит  голый,  что  дед
Гриша лишь набросил на тело снятую перед тем рубаху. В бане это
одно,  а  вот  так  вот на сеновале рядом -- это совсем другое.
Зачем себя и ее искушать?.. Дикий натянул рубаху  и,  продолжая
сидеть,  стал  разминать  пальцы,  кисти рук, плечевые суставы.
Стал делать повороты корпусом, проверяя и разминая позвоночник.
Мышщы  хотели  двигаться.  Связки  были  эластичны  и  помогали
мышцам.  Мази,  баня и сон на сеновале сделали то, чего не дала
бы и неделя в больнице.
     Дикий поднялся и сделал несколько  разминочных  упражнений
для  ног.  Сперва  медленно,  затем все быстрее и быстрее. Стал
имитировать удары ногами и руками. Никаких болевых ощущений!
     -- Фантастика!  --  воскликнул  Дикий  и  встал  на  руки.
Постоял так несколько секунд и, опустив ноги за спину, встал на
мостик...
     -- Фантастика! -- повторил Дикий и упал на сено.
     --  Прошлой  ночью  ты  бы  так  не  смог.  Это  точно! --
прокомментировала Настя.
     Затем они спустились с сеновала и пили молоко, которым  их
угостила  хозяйка.  Дикий  стал  расспрашивать  деда  Гришу про
внука.  Когда,  мол,  приезжал  последний   раз   и   с   каким
настроениям?  Лесничий  с удовольствием отвечал. Был, мол, внук
днями.  Все  у  него  отлично.   Теперь   уехал   к   брату   в
Днепропетровск. Жду его через три дня...
     "Что ж, значит, у парней все в порядке, -- решил Дикий. --
Всех, как говотся, не перестреляешь. Сегодня -- отдых. Завтра с
Сергеем  встречусь. Пора готовиться к приезду майора. Майора по
прозвищу Зверь".

        x x x
     День закончился безоблачно. На ночь Дикого и Настю уложили
на русскую печь. Девушка уснула мгновенно, а Дикий --  нет,  не
сразу.  А  если  не  сразу, то выходит бить его били, да не все
побили. Во сне девушка повернулась к Дикому, уткнулась лицом  в
плечо.  Дикий с час пролежал на спине, стараясь но побеспокоить
девичий сон нечаянным движением. Так и уснул.
     Проснулся рано  --  за  махонькими  окошками  утро  только
начинало  заниматься.  Осторожно  соскользнул  с печи, оделся и
вышел на крыльцо. Посидел на ступеньках, прислушиваясь к  телу.
Все  в  порядке!  Захотелось  двигаться.  Спустился с крыльца и
прошелся по траве, которая приятно и  холодно  щекотала  пятки.
Достал  из колодца ведро воды и умылся. Стал делать упражнения,
разминку "тай цзи цуаня". После отправился  в  сарай  и  открыл
багажник  БМВ.  Порылся в тайниках и достал оружие. У лесничего
имелся верстак, над ним лампочка  без  плафона.  Дикий  включил
свет  и  стал готовить оружие -- протирал и смазывал механизмы.
Сегодня он собирался выехать в Харьков и решил  взять  с  собой
карманный  "вальтер"  ППК.  Пистолет  имел  серьезный калибр, а
поместиться мог и в рукаве. Хотя для рукава Дикий в свое  время
приобрел  шестизарядную  "стрелку". Разобравшись с "Вальтером",
Дикий занялся короткоствольным АК-74 калибра 5,45 мм.  Классная
штука. Наш АК -- он и в Африке АК...
     Ни  единого  звука  не омрачало утра. И в этой абсолютной,
девственной тишине что-то зашелестело, похожее на  человеческие
шаги.  Береженого  бог  бережет -- Дикий передернул "Вальтер" и
выключил свет.
     Скрипнула дверь  и  в  дверном  проеме  возникла  тень,  в
которой Дикий узнал деда Гришу.
     -- Дик, ты? Что в темноте шаришься?
     Дикий убрал пистолет и воткнул штепсель в розетку.
     -- Смотрю -- нет тебя! Кто рано встает, тому бог дает.
     -- Или забирает.
     -- Как здоровьеце?
     --  Отличное!  Спасибо.  Здоровье  как  у  новобранца. Дед
увидел АК, лежавший на  верстаке,  подошел,  осторожно  взял  в
руки.
     -- Хорошая машина, -- произнес завистливо. -- нам бы такие
в сорок первом... Может покажешь, как разбирается?
     -- Конечно, -- улыбнылся Дикий и не спеша разобрал АК.
     Дед смотрел внимательно.
     -- Дай-ка я. А?
     Дикий уступил лесничему место. Тот довольно ловко и быстро
собрал  автомат, старательно вытер смазку, выступившую из пазов
подвижных частей. Подержал автомат, погладил.
     -- Красавец! -- крякнул, а после поднял глаза на  гостя  и
спросил глухо, почти грубо: -- Что, сынок, плохи дела?
     Дикий не ожидал вопроса, но постарался ответить честно:
     -- Это, батя, как карта ляжет.
     -- Что ж за война у тебя? Какая у меня была -- я знаю.
     -- У меня своя война. Без названия.
     Дед покачал головой.
     --  Коли  так,  -- произнес печально, -- береги себя. Вы ж
теперь  герои  на  это  дело.  --  Лесничий  еще  раз  коснулся
автомата. -- Ничего не боитесь -- ни власти, ни смерти... Эх, я
бы тоже вспомнил молодость!
     --  Ладно,  батя,  --  засмеялся Дикий. -- В следующий раз
сгоняем в лес, постреляешь по банкам.
     -- По настоящим бы банкам пострелять.
     -- Это тебе, батя, ни к чему,
     -- И то верно... Так ты сечас едешь? Али позавтракаешь  на
дорожку?
     -- Кружку чая можно.
     --  Серьезные,  видать,  дела.  Мы тоже перед боем не ели.
Мало ли, в живот дура угодит.
     Дикий приобнял лесничего и посторался успокоить:
     -- Все путем, батя! Я просто по утрам мало ем. Настя пусть
у вас останется на некоторое время. Лады?
     -- О чем разговор? Будем за ней ухаживать, как за дочкой.
     -- Она вам, скорее, во внучки годится,
     -- Внучка так внучка.
     -- Она у плохих людей в заложницах была. Под это  дело  ее
отца против России заставили работать.
     -- Подлюки. Это, поди, наши самостийщики,
     -- Толком пока не разобрались. Разберемся!
     --  Что  ж  ты сразу не сказал! -- Дед снова взял автомат,
оттянул  затвор,  вгоняя  патрон  в  патроннику   поставил   на
предохранитель.  У меня тоже кое-что имеется. Держал на случай,
если опять НКВДэшники заявятся.
     Дикий знал, что дед Гриша во время войны лично взял  сорок
двух  "языков".  И за такую службу его наградили тремя медалями
"За отвагу",  четырьмя  орденами  "Красной  звезды".  Его  даже
представляли  к  "Герою"...  Особист  арестовал  по  пустяшному
обвинение друга-разведчика, Григорий избил особиста.  Чуть  под
расстрел не попал за самоуправство... После войны ему вспомнили
тот  случай  и  влепили  пятнадцать  лет лагерей... Такая, вот,
судьба.
     Дикий оставил деду Грише АК, пару запасных  рожков  и  две
осколочные  гранаты  Ф-1. Осчастливив бывшего разведчика, Дикий
сел в тачку и укатил.

        25
     ...Если Атли или Арвид, то не запутаешься, а коли  Харальд
появится  --  поди разберись с ними. Был Харальд Косматый и был
Харальд  Прекрасноволосый.  Разные  это   Харальды?   Возможно,
косматые считались прекрасноволосыми...
     Сперва  Дикий  перепутал Харальда с Олафом, имевшим второе
имя Харальдсон. Или отчество? Кажется, Олаф приходился Харальду
сыном. А вот сына Олафа звали Магнусом.
     Датские скандинавы-викинги  поддали  шведско-норвежским  и
свинтил  Олаф  с  Магнусом  в  Киев  к  Ярославу  Мудрому,  чья
варяжская ветвь почти обрусела. Правда сам Ярослав  женился  на
шведской   принцессе   Ингигерд.  Хотел  князь  помочь  викингу
обосноваться на Руси и предложил стать крышей  для  "казанской"
группировки булгар, обосновавшейся на Волге-Итиле.
     Но  Олоф  хотел  воевать  и предложил взять себя в дружину
киевского  князя.  Перед  тем  как  начать  служить  он   решил
попробовать  отомстить норманнским недругам, отправился за море
и его убили в межнорманнском побоище.
     Нет, все правильно! Был у Олафа юный брат  Харальд!  Дикий
обрадовался, разобраршись в именной путаннице.
     Пятнадцатилетнего  Харальда  прозвали Суровым. Оклемавшись
от ран и собрав людей, он весной 1031 года прибыл к покровителю
норманнов  на  Руси  авторитету  Ярославу  прозванному  Мудрым.
Харальд возглавил его дружину.
     Харальд порывался устроить тотальный викинг на Балтике, но
Ярослав  направил  его  взоры  к  Константинополю.  И  море там
теплее, убеждал, да и викингов поменьше...

        x x x
     До Харькова Дикий добрался  без  приключений.  Остановился
возле сквера на окраине и пошел искать исправный автомат, что в
наше  боевое  время  дело  не  всегда  легкое.  Речь  идет не о
стрелковом оружии, а об автомате телефонном.
     Возле входа  в  булочную  нашелся-таки  исправный.  Набрал
номер, Сергей, бывший капитан и вертолетчик, правая теперь рука
Дикого,   поднял   трубку.   Сергей   услышал  голос  Дикого  и
обрадовался,  сказал  коротко,  что,  мол,   все   в   порядке.
Договорились ветретиться возле Университета.
     Дикий  купил  в  ларьке бутылку "коки", отвинтил крышечку.
Ударила коричневая струя -- "кока" оказалась теплой, противной.
     -- Черт! -- выругался Дикий, допил жидкость  и  поехал  на
встречу.
     Народ  прятался от зноя и машины тоже не очень-то катались
по улицам. Дикий под®ехал к Университету и припарковался  сразу
же  за  троллейбусными  и автобусными остановками. Прошло всего
несколько минут и появился Сергей. На нем были  светлые  летние
брюки,  мокасины и рубаха навыпуск. Он открыл дверь и плюхнулся
на сиденье рядом с Диким.
     Обнялись, поглядели друг на друга. Дикий ничего нового  не
увидел,   а,   вот,  Сергей  присвистнул  и,  покачав  головой,
поинтересовался:
     -- Кому обязаны за такие художества?
     -- Так, -- усмехнулся Дикий. -- Шальной кулак пролетел.
     -- А все-таки?
     -- Позавчера накрыли  в  гараже.  Повезло.  Сперва  просто
убивали.  Бронежилет  спас. После решили все же поговорить. Там
одна девушка оказалась. Помогла уйти. Кстати, она и  есть  дочь
нашего майора. Майора Зверя.
     --  Точно?  --  Сергей  оживился.  --  Вот это да! А майор
считает -- они в заложниках.
     -- Была.
     Сергей нахмурился, разглядев лицо босса повнимательней.
     -- Тебя пытали?
     -- Смотря как это называть. Хотели искренности и  душевной
близости.
     -- Рассчитался хоть уходя?
     --  С  какой стороны посмотреть. Я их мучить не стал. Я их
просто убил, а затем поджарил на быстром огне.  Можно  сказать,
что программа оказалась неполной.
     --  Нормально,  Дик.  В наш быстрый век на всех времени не
хватит.
     -- Серега, у тебя сегодня есть дела в городе?
     -- Ничего особенного. -- Сергей достал из заднего  кармана
брюк  конверт  и  протянул  Дикому.  --  Вот  для  тебя  письмо
передали.
     Дикий взял конверт и оглядел со всех сторон. Сейчас  можно
и  посредством  конверта  убить.  Но  -- нет. Это просто пришло
последнее послание от Антиквара. Пришло  письмо  через  Валеру.
Валеры уже нет, а письмо, вот, целехонько...
     Пробежал глазами по тексту. Вот его содержание:
     "На  ваш  след, по-видимому, вышли. Прямых доказательств у
меня нет, но я уверен, что это так. Я на время  затихну.  Иначе
вычислят.  За  мной  установлена  плотная слежка. Примите меры!
Иначе все рухнет. Они очень опасны..."
     Маловразумительное, почти паническое письмо.
     Дикий чиркнул зажигалкой и поджег послание. Горящий клочок
выбросил на мостовую, "Паника -- это плохо, -- подумал.  --  Но
чувство  самосохранения  --  это  нормальное  чувство. А парней
поубивали. Крутыми стали себя понимать. Расслабились".
     -- Что станем делать, Дик? -- спросил Сергей.
     Вопрос Сергея встряхнул Дикого.
     -- Ах,  да!  --  сказал  он.  --  Сегодня  вечером,  около
девятнадцати  часов  на  притоке Воркслы под Золочевым встретим
майора.
     -- Зверь все-таки приезжает!
     -- Да, Зверь приезжает.
     Дикий достал из бардачка стопку карт, нашел карту  нужного
района  --  в  одном  сантиметре  пятьсот  метров. При товарище
Сталине  за  несанкционированное  обладание  такими   бумажками
давали десять лет без права переписки. Тем более, на карте гриф
-- совершенно секретно. Совершенно -- не совершенно. Нет в мире
совершенства!..
     Стали  разглядывать  карту.  Дикий  показал  место будущей
встречи.
     -- Вот сюда, Серега,  майор  подтянется  на  вертушке.  --
Дикий  показал  место  чуть  в  сторонке  от  места встречи. --
Главное, чтобы полковник помог Зверю решить все вопросы в своей
"конторе". Зверь -- он Зварь и есть. На Зверя, возможно, многие
зуб имеют.
     -- Это их, босс, дела.
     -- Не скажи! Нам  без  Зверя  туго  придется.  Нас  и  так
постреляли прилично.
     --  У  меня,  Дик,  есть  один  адрес  в  Харькове.  Может
распотрошим?
     --  Нет,  Серега,  нет.  Только  после  главной  операции.
Проведем  операцию  со Зверем и займемся. Если сейчас наведем в
городе шороху... Тогда они усилят охрану. Сперва  чертову  базу
разнесем!
     День   они  провели  в  городе.  Перекусили  в  ресторане,
отдохнули в квартире на Сужской. Сергей предложил сыграть  пару
партий  в  шахматы  и  Дикий  согласился.  Одну выиграл Сергей,
другую -- Дикий. Каждый выигрывал "белыми".
     -- Кто первый ходит, тот и побеждает.
     -- Именно так, босс!

        x x x
     В начале шестого выбрались из города и Дикий погнал БМВ по
пригородной трассе в сторону  Золочева.  Дикий  знал  местность
только  по  карте и поэтому они решили выехать пораньше, чтобы,
если стануть плутать, хватило б  времени  разобраться.  Выехали
они  на  двух  тачках  -- неизвестно сколько человек прибудет с
майором. Сергей ехал сзади на таком же БМВ, только цвет  у  его
тачки другой -- белый.
     Вечер  еще  не начался, и попали они в самый зной. Но пока
гнали по шоссе до Золочева,  ветерок,  врывавшийся  в  открытые
окна, остужал. Не доезжая районного городка, с трассы свернули,
медленно,  стараясь  не  портить  дорогие  машины,  покатили по
пыльному проселку, на обочинах которого росли лопухи и крапива.
Заглядывая в карту,  Дикий  старался  найти  под®езд  к  речке,
петлявшей  вдали за рощей и кустарником. На карте такой под®езд
имелся, а вот найди его! Достал из бардачка  компас,  попытался
сориентироваться.  На  малом  ходу  внутрь  БМВ  стали залетать
всякие  хохляцкие  мухи,  букашки.  Тело  сразу   вспотело,   и
захотелось  пить.  Но  Дикий  вспомнил  про недавние застенки и
пытки -- сразу стало легко и прохладно.
     В зеркальце дальнего вида прыгала тачка Сергея.
     Попетляв какое-то время, они обнаружили  пологий  холм  --
то,  что  и  искали. Загнали тачки в кусты и поднялись на холм.
Сняли рубахи и сели на траву.
     -- Как мы -- не заблудились? -- поинтересовался Сергей,  а
Дикий стал осматривать местность.
     --  Все, вроде, как и должно бмть, как на карте, -- сказал
он. -- Вот в стороне взгорок, за  ним  лес.  Сама  речка.  Вон,
перед речкой ровная площадка! Видишь?
     -- Да, босс. Удобно для вертолета.
     За  речкой  по  холмам плотно росли деревья, там начинался
настоящий лес.
     -- Жидковатые все же тут леса.  --  Они  лежали  на  самом
солнцепеке  и  покуривали.  Хотя  солнце уже клонилось к земле,
оставалось оно таким же жарким, как и днем.
     -- Это точно. -- Ответ Сергея был лаконичен.
     Говорить не хотелось. Они и не  говорили,  ждали,  изредка
посматривая на часы. Дикий даже успел задремать...

        x x x
     ...Тогда  в  Константинополе  правили  императрица  Зоя  и
Михаил Четвертый. Харальд понравился императрице, и  теперь  мы
вряд  ли  узнаем чем. Норманн в итоге перешел к ней на службу и
возглавил     русско-варяжскую     дружину,     служившую     в
Константинополе.  Императрица,  наверное, хотела, чтобы Харальд
организовал викинг против врагов Царьграда.  Викинг  отправился
на  викинг  в  Эгейское море, стал ловить там пиратов. Вместе с
русскими поплыла и флотилия византийца Георгия Маниака.  Маниак
маниакально  боялся  русских,  следил  за  ними,  мешал,  одним
словом, работать, и Харальд, недоловив пиратов, поплыл на Запад
в Средиземное море. На африканском побережье  сарацины  хранили
свой общаг, и Харальд удачным образом гребанул его...

        x x x
     Жаркое время, тягучий мед его.
     По сухой травинке карабкалась божья коровка. "Так и мы, --
думал  Дикий,  --  карабкаемся.  А  кто-то  смотрит  на  нас со
стороны. Возмет да и дунет".
     Лежали молча почти час. Дикий посмотрел  на  часы  --  без
пяти семь.
     -- Сережа, спишь? -- спросил товарища.
     -- Нет, босс. Тут разве заснешь.
     -- Сегодня ждем до упора. Если сегодня Зверь не явится, то
завтра  снова  приедем.  И  послезавтра.  После я с полковником
свяжусь и все узнаю, Вдруг контора Зверя не помиловала!
     Часы показывали семь вечера.
     -- Слушай, Дик, а что это за чертова база?
     -- Без понятия, Серега. Майор сказал -- семь пядей во  лбу
надо иметь, чтобы взять ее.
     -- А у нас, интересно, сколько?
     --  Еще  не  измеряли...  Ты  лучше  скажи  --  всех наших
предупредил?
     -- Кого застал. Они сегодня соберутся. Восемь человек.  Да
нас двое. Хватит?
     --  Смотря  как  работать...  Я  все  думаю...  Как мы под
Москвой ребят потеряли! Не доработали. Все на ходу, на ходу.  А
второй раз родиться не выйдет.
     -- Буддисты говорят...
     --  Буддисты!  Вожди тоже всегда говорят, как буддисты! --
Дикий дунул на травинку, и божья коровка свалилась в траву.
     -- Брось, Дик, -- попытался успокоить товарища Сергей.  --
Всего не учтешь. Вон, в Афгане мы как навалились. Так оказалось
горы  у них, ислам, пуштуны. Всякой херни навалом. А социализма
-- ноль!
     -- Ты прав, Серега, как всегда.  Только  давай  стараться,
чтоб наших больше не убивали.
     -- Стараться -- это еще никому не повредило.
     Так  они  беседовали.  Иногда  в роще возле речки начинали
чирикать птицы. Жаркий день быстро превратился в  вечер  и  все
вокруг становилось малиновым. Повеяло первой прохладой.
     Сергей привстал и замер, прислуживаясь.
     -- Слышу, -- оказал. -- Летит.
     Через некоторое время и Дикий услышал далекое жужжание.
     --  Вон  точка.  --  Сергей показал на восток. -- По звуку
"восмерка".
     "Как это он так может? Профи!"

        x x x
     Шум винтов быстро усиливалс, я и скоро уже  далекая  серая
точка  стал  ветолетом "МИ-8", несшимся на минимально возможной
высоте. Пролетев над холмом,  на  вершине  которого  устроились
Дикий  и  Сергей,  вертолет  сделал полукруг, завис над поляной
возле   речушки   и   мягко   опустился   на   траву,   красиво
переливавшуюся в красно-зеленых тонах летнего заката. Двигатель
тут же вырубили, и сразу стано тихо. Дикий и Сергей поспешили с
холма вниз.
     Из  дверей  вертушки  стали выбрасывать увесистые тюки. За
тюками  выпрыгнули  четверо.   Не