атили  под  Новоукраинкой
контейнер  и теперь им платят по счетам. Контейнер, террористы,
киллеры. Зверь и его зверята, премьер и Чечня, президент и  его
охрана... Одна паутина, один узел, одна цепь...

        x x x
     Дверь скрипнула, и в комнату заглянул Сергей.
     -- Спишь? -- спросил, а Дикий ответил:
     -- Какое там! Проблемы?
     --  Нет, Дик, проблем нет. Есть одна -- обед стынет. Я там
тушенки с макаронами сварганил. Пойдем есть.
     -- Точно! Надо перекусить. Как там зубры?
     -- Терли  что-то.  --  Сергей  пожал  плечами.  --  Мужики
серьезные. Мне не докладывали.
     -- Все! Иду. Сейчас бы дремануть бы часиков дцать, а?
     -- Было б не плохо, -- согласился Сергей.
     --  Разберемся  здесь до конца. На обратной дороге поспим.
Парням в город не звонил?
     -- Зачем двадцать раз названивать?
     -- Позвони. Пусть мотают домой. Здесь все.
     Дикий поднялся и  пошел  к  дверям.  Вышел  на  лестничную
площадку и стал спускаться.
     -- О`кей. Позвоню, скажу, -- сказал Сергей.

        x x x
     Полковник   и   майор  расположились  на  обширной  кухне,
обставленной, хоть и по-дачному, но всем необходимым, пили  чай
за  столом,  на  котором  стояла  большая кастрюля с макаронами
по-флотски, приготовленными Сергеем. Дикий подсел  к  столу,  а
Сергей стал накладывать пищу в тарелки.
     --  Сейчас  бы  по рюмке опрокинуть, -- помечтал полковник
вслух, но его не поддержали.
     Стали есть молча; быстро, жадно. В кастрюле хватило  и  на
добавку.   Выпили   чаю,   достали   сигареты.  Сергей  занялся
изготовленяем новой порции, чтобы покормить  бойцов,  а  майор,
полковник и Дикий перешли в гостиную, усились кто в кресло, кто
на  диван.  Дикий  ждал, инстинктивно следя за каждым движением
Зверя. Хотя тот и дал слово офицера, да бог его знает...
     -- Я тут поговорил с майором, -- начал  полковник,  пуская
табачные кольца в потолок. -- Есть что тебе сообщить, Дик.
     -- Слушаю тебя, полковник, внимательно.
     -- Помнишь, я удивлялся -- чем могут держать моего старого
друга и товарища по работе?
     -- Помню.
     -- Все просто оказалось.
     --  Наверное,  просто, полковник. Одиннадцать моих человек
убито.
     -- Это другой разговор...
     -- Согласен -- другой.
     -- Так вот... -- Полковник коротко глянул на майора и  тот
чуть  заметно кивнул. -- Так вот... Много лет назад у майора --
тогда он не майором был -
- случился роман с одной  женщиной!  От  той  женщины  родилась
дочь. Почти никто об этом не знал. Даже я... После той истории,
о   которой   я  тебе  рассказывал,  мой  друг  скрылся,  хотел
переждать, пока сменится руководство. В новой  ситуации  он  бы
мог легко вернуться. В нашей "конторе" не кисейные барышни, все
понимают,  всякое  может  случиться.  Только  предательства  не
прощают.  Но  его  дочь...  Сейчас  она  находится  как  бы   в
заложниках.  И еще один человек -- близкий друг, не бросивший в
тяжелую минуту. Такие, вот, пироги.
     Полковник сделал паузу, а Дикий покивал:
     -- Теперь кое-что становится понятным.
     -- Так вот -- на территории  Украины  есть  база.  Адреса,
которые  ты  получил с помощью "лекарства" -- чушь! Пенки! Гуща
гораздо ниже.
     -- У меня вопрос к майору Зверю.
     -- Я слушаю.
     -- Сколько у меня времени на поспать?
     -- Ну... Часов пять хватит?
     -- Легко! Что ж, господа офицеры, утро вечера мудренее...

        22
     ...Крутые ярлы всегда только на  словах  хранили  верность
конунгу,  а скандинавские мужики, хотя и посылали своих сыновей
на викинг с ярлами, хотели иметь над  собой  сильного  конунга,
который   бы   защитил  их  от  ярлов,  требовавших  участия  в
подготовке  очередного  викинга.  Когда  попадался  слабый  или
пьяный конуг, то ярлы распоясывались, творили беспредел.
     А христианские миссионеры желали всех крестить.
     Так   и  шла  европейская  жизнь-грабеж  в  конце  первого
тысячелетия...

        x x x
     ВП посмотрел на часы. "Ролекс" сверкнул золотом, и стрелки
показали точное время -- через десять  минут  на  Петропавловке
грянет пушка, обозначая полдень.
     ВП находился не в офисе, а дома и ждал он Беленького.
     Был  такой человек и была у человека такая фамилия. Что на
этот раз он привезет из Чечни?..
     Дудаев накапливает военный  потенциал.  Он  всерьез  решил
воевать  с  Москвой?  А  почему бы и нет?! Сейчас экс-советский
генерал обладает реальной властью и его поддерживает  чеченская
диаспора и в Москве, и за кордоном. Что должен сделать генерал,
чтобы стать национальным лидером? Воевать! Раздавая оружие всем
мужчинам  в  республике,  Дудаев  тем  укрепляет  свои позиции:
во-первых, морально -- каждый чеченец обязан по традиции  иметь
оружие;   во-вторых   --   физически   --  вооруженные  чеченцы
становятся серьезной и дисциплинированной армией...
     Непосредственно с Москвой  войны  не  будет,  никаких  там
террористических актов в столице. Это в Чечне отлично понимают.
Начнутся  акции  -- начнутся репрессии по отношению к чеченской
диаспоре. Да и сами чеченцы не позволят  генералу  ломать  свой
бизнес-рэкет  в  России.  Халявные бабки можно сделать только у
нас! Каждый лох это понимает! А  тут  война.  Война  войной,  а
торговля  торговлей.  Оружие  хлынет  в Чечню именно из России.
Капитализм, блин, это бабки. Капитализм -- это всегда война...
     А новый полигон?  Нужен  стране  новый  полигон.  Молодежи
перебьют там немеренно. Ничего, бабы новых родят...
     Напряг  давно  чувствовался, а склады не вывозили. Почему?
Не успели! Успели б -- кто-то делал бабки...
     Так-так,  в  позапрошлом  году  к  боевикам  без   единого
выстрела  перешло  более  шестидесяти  тысяч единиц стрелкового
оружия. Перешло-то без выстрела, но скоро начнут стрелять...
     ВП посмотрел на часы -- без одной минуты полдень.
     ...В этом же, девяносто четвертом, Москва стала  вооружать
оппозицию.  Оппозиция!  Ну,  ну...  Кто, интересно, из чеченцев
пойдет  против  своих  тэйпов-родов.   Да   они   все   Дудаева
поддерживают!  Значит, потребуется все новое и новое оружие. Во
время войны оно быстро выходит из строя...
     Нужно сперва наладить канал через Азербайджан.  Турки  уже
суетятся,  чуют  большой  бизнес.  Какая-то  часть  вернется из
Абхазии, где чеченцы "вышивали". Из экс-ГДР потекут АКМы  через
Литву и Эстонию. Можно покупать АКМы в Польше и Египте...
     Да, большой бизнес намечается...

        x x x
     Они  сидели в роскошном ресторане на Литейном проспекте, в
дверях которого стоял любезный швейцар с круглыми бицепсами под
красной тужуркой. В обнищании населения имелся свой плюс  --  в
полупустых  теперь  ресторанах  можно  было  приятно посидеть и
поговорить.
     Но за обедом о делах не говорили, а говорили  о  женщинах.
Без  похабщины.  Так,  чтобы  приятными воспоминаниями улучшить
пищеварение.
     После ВП захватил Беленького и  вернулся  домой.  До  дома
было  рукой  подать,  доехали  молча.  Поднялись на третий этаж
пешком.  Беленькому  не  хотелось,  но  ВП  всегда  пользовался
случаем чтобы подкачать мышцы. Охранниксекретарь шел впереди.
     Вошли  в  квартиру  и  прошли  в огромный кабинет, посреди
которого за круглым антикварным столом имелось восемь таких  же
старинных, восстановленных внушительных кресел.
     --  Садись,  Беленький! -- ВП сделал щедрый шест в сторону
стола, будто предлагал забрать в подарок один из стульев.
     Беленький,   коренастый   мужчина   с   темными,   коротко
подстриженными  волосами  и вовсе не беленьким лицом, аккуратно
отодвинул один из стульев и сел на  краешек.  Он  понимал,  что
приятельское  обращение  со стороны ВП ничего не значит -- свое
место в табели о рангах он знал четко.
     Хозяин кабинета устроился в огромном  кресле,  похожем  на
царский  трон,  перестал  улыбаться  и  спросил коротко и почти
резко:
     -- Теперь по делу. Что у тебя сегодня?
     Беленьки был готов к вопросу.
     -- Мой человек разговаривал с Генералом, -- начал он.
     -- Хорошо. И?
     -- У того обширный круг интересов.
     -- Точнее.
     -- Стрелковое оружие туда можно отправлять, как в  прорву!
Генерал согласен покупать любые об®емы. И он делает заказ!
     У  Беленького  в  руках на коленках лежал небольшой кейс с
наборными замками -- с ним он и  в  ресторане  не  расставался.
Сейчас   Беленький  открыл  кейс,  достал  бумаги,  почтительно
протянул    ВП.    Тот    взял,    стал    листать,     чмокать
довольно-озобоченно  губами. Генерал-диктатор Ичкерии заказывал
всякое возможное и невозможное оружие.  Особенно  интересовался
заказчик  переносными  ракетно-зенитными  комплексами "Игла-1",
противотанковыми    гранатометами    РПГ-7,    противотанковыми
комплексами    "Метис",    "Конкурс",    "Фагот",    станковыми
автоматическими гранатометами АГС-17 "Пламя". Просил Генерал  и
любое  количество  40-миллиметровых  гранат  к  подствольникам,
желательно прыгающие ВОГ-25П. Такие гранаты при ударе  о  землю
не   взрываются   сразу,   а  подпрыгивают  на  метр-полтора  и
разрываются уже в воздухе -- поражающая  сила  у  таких  гранат
выше...
     --  Заказ солидный, -- произнес ВП после некоторой паузы и
отложил бумаги чуть в сторону. -- Какие действия?
     Беленький стал ерзать в кресле и  несколько  раз  довольно
похлопал  себя  по  тугим  коленкам.  "Как  муха  навозная", --
брезгливо подумал хозяин, но виду не подал,  ждал  ответа.  Ему
был  нужен  этот  жуликоватый  типчик,  а  манерам  его  пускай
где-нибудь в другом месте поучат. Типчик Беленький приворовывал
слегка, меру знал. ВП не останавливал Беленького,  веря  в  его
преданность...
     --  Есть  старые заделы, хозяин, -- наконец сообщил типчик
приятную информацию. --  Из  Грузии  подтяну  "Иглу".  Там  нам
кое-что  задолжали.  Десяток  или чуть больше. Еще -- действует
азиатский канал. Это будут ручные, многозарядные, такие же, как
и наши, револьверного типа гранатометы "Армскор" и  "Страйкер".
Соберу  хорошую  партию!  А  "седьмых"  РПГшек  мы  Генералу  с
Дальнего Востока подкинем. Оттуда это добро, как дрова,  возить
можно. Есть там складик. По ходу дела разберемся.
     -- Дрова... Дрова -- это хорошо, -- среагировал ВП.
     Ему  нравился  Беленький.  Ему не нравились его манеры, но
бог с ними, с манерами -- у Беленького в лексиконе  не  имелось
фраз  типа  "надо подождать", у пего всегда все оказывалось уже
под рукой.
     -- Могу продолжить. -- Беленький подобострастно улыбнулся,
ждал приказаний.
     --  Нет.  Хватит  пока.  Не  будем  путаться.  Давай  пока
разберемся   с  тем,  что  ты  назвал.  Остальное  --  по  мере
поступления к Генералу. Докладывай регулярно.
     ВП нажал кнопочку, вмонтированную прямо в кресло. Появился
секретарь.
     -- Принеси кофе и пирожные, -- приказал хозяин.
     Секретарь исчез, а типчик Беленький благодарно  улыбнулся.
Сам  хозяин старался сладкого есть поменьше, но помнил о вкусах
подчиненных -- это льстило.
     -- Перейдем к десерту, -- произнес ВП довольно мрачно.
     -- Да, десерт. Спасибо. -- Беленький радостно закивал.
     Тут же появился секретарь с подносом. Поставил на  стол  и
удалился.  Беленький  тут  же  ухватил  двумя  пальцами эклер и
засупул в рот, стал жевать, почти замурлыкал. ВП подождал  пока
сладкоежка слопает пирожные. Тот слопал. ВП спросил: -- Что там
у нас еще?
     --  С  остальным  проблем  почти  нет, -- весело заговорил
Беленький. -- Один непробиваемый нашелся  --  зам.  Московского
округа по вооружению. Как бы с ним решить побыстрее.
     --  Решим.  --  ВП достал блокнот и черкнул туда несколько
слов.
     Беленький сделал несколько чмокающих глотков  из  кофейной
чашки.
     --   Сейчас  на  тульском  новые  разработки  ведутся,  --
произнес неопределенно.  --  Я  видел  пока  только  фотографии
испытываемых образцов. Есть интересные вещи.
     -- Что именно?
     --  Хорошие  штучки  делают  под импортный "вальтеровский"
патрон. Не позже, чем через месяц, привезу вам образцы.
     -- Фотографии не догадался привезти?
     -- Они не особо хорошо получились,  босс,  --  заторопился
Беленький   с   ответом.   --   Посчитал,   что   вы   ими   не
заинтересуетесь. Не хотел вас затруднять. А вот  образцы  будут
все.
     -- Считай, что убедил.
     ВП  более ни о чем но спрашивал, и Беленький посчитал, что
приличным будет удалиться. Он поднялся, мило улыбнулся  и  стал
прощаться:
     --  Я  побегу,  Валерий Петрович! Спасибо за угощение. Мне
сегодня еще в Польшу лететь.
     ВП согласно кивнул и нажатием кнопки вызвал секретаря.
     -- Проводите, -- приказал, когда тот появился в дверях.
     -- До свиданья, босс!
     -- Желаю удачи...

        x x x
     Побродил  по  кабинету,  посидел  за  письменным   столом,
поколдовал  над страницами блокнота, испещренными кодированными
записями, посидел, потер виски, достал трубку сотового телефона
и набрал номер.
     -- Необходимо встретиться, -- произнес в трубку.
     Его узнали по голосу. Последовал быстрый ответ:
     -- У  меня  послезавтра  утром  три  часа  свободны.  Надо
уложиться до двенадцати.
     -- Отлично. Я приеду утром.
     Отключил  трубку.  Итак  --  послезавтра  он встретится со
своим человеком в  Кремле,  которого  сам  президент  зовет  по
имени.  И  тогда вопрос с замом решится быстро. Тоже мне шишка!
Зам по вооружению! Нет преград, когда кругом свои люди...
     В динамике раздался голос секретаря:
     -- Босс, к вам по четвертой линии Скобелев.
     -- Передай ему -- пусть приедет.
     -- Хорошо, босс!
     ...Двадцать  минут  Валерий  Петрович  внимательно  изучал
бумаги,  оставленные  Беленьким,  и запоминал названия ракетных
комплексов  и  стрелкового  оружия.  А  через  двадцать   минут
секретарь доложил о том, что Скобелев приехал.
     -- Приведи его! -- приказал ВП.
     Через  некоторое  время  дверь открылась и в кабинет почти
вбежал высокий, стройный мужчина лет тридцати пяти,  в  отлично
сидящем на могучем теле, тонком летнем костюме. Стремительность
и  легкость движений, сквозящая в каждом повороте плеч, скрытая
сила должна  была  говорить  многое  тем,  кто  профессионально
занимался   спортом.   Да   и   любой   другой  понимал,  пусть
неосознанно, -- перед ним  человек  серьезный.  Лицо  Скобелева
отличалось  жесткими и правильными чертами, волосы были собраны
на затылке в короткий хвост, делая его похожим на голливудского
боевика.  Такие   мужчины   нравятся   многим   женщинам,   как
неукротимые   животные.   Но   глаза...   Глаза  были  какие-то
бесцветные, без выражения,  под  ними  каждый  чувствовал  себя
неуютно.  Многих  этот  взгляд  просто гипнотизировал, подавлял
своей пронизываищей пустотой...
     Но только не Валерия Петровича!
     Хозяин кабинета с  удовольствием  разглядел  свою  "правую
руку".  Скобелев  был  тем,  пожалуй, единственным человеком, с
которым ВП мог разговаривать откровенно и называть вещи  своими
именами.
     Скобелев   был  сыном  преждевременно  ушедшего  из  жизни
человека, которого Валерий  Петрович  считал  своим  другом,  и
которому  он  был  многим  обязан. Очень многим... ВП приблизил
сына к себе и относился почти как к родному.
     -- Можно, Петрович?
     -- Так ты уже вошел! Проходи, Женя, садись.
     Женя увидел чуть отодвинутое от стола золоченое кресло,  в
котором перед ним сидел Беленвкий, и с разгона плюхнулся на его
парчовую плоскость.
     "Не  ходит,  а  летает", -- с одобрением и легкой завистью
подумал ВП.
     -- Что-нибудь хочешь, Женя?
     -- Не знаю... Чаю бы вашего попил с удовольствием!
     Желание Евгения обрадовало  Валерия  Петровича,  поскольку
одним  из  миролюбивых увлечений того была заварка всевозможных
фито-чаев. Имелись даже собственние рецепты.
     ВП вызвал секретаря и приказал:
     -- Приготовь "легкий".
     Секретарь  понял  и  удалился,  а  хозяин  поднялся  из-за
письменного  стола,  сделал  несколько степенных шагов и уселся
напротив Евгения. Не успели они и нескольких  фраз  произнести,
как секретарь появился с подносом.
     -- Уже! -- удивился ВП.
     Секретарь не ответил.
     Иногда     Валерию    Петровичу    казалось,    что    его
секретарь-охранник просто читает мысли. Но тот просто знал  все
привычни  хозяина,  а  в  данном  случае,  знал  отношение ВП к
Евгению, знал, что тот любил угощать фаворита чаем... Секретарь
работал у ВП давно. Еще в начале под®ема его рекомендовал  один
высокий московский чин, сказав, что рекомендуемый прошел выучку
и  долго  работал в ГРУ. Сейчас бы такую "темную лошадку" ВП на
работу не принял, опасаясь, что "лошадка" продолжает пахать  на
"контору",  но за несколько лет секретарь проявил себя с лучшей
стороны.  И  сделался,  в  определенном   смысле,   незаменимым
человеком.  Несколько раз ВП видел, как секретарь шел на ствол,
защищая его, ВП,  жизнь.  Несколько  раз  такое  случалось,  но
случалось давно -
- когда  Империя только принимала современные очертания. Теперь
в службу охраны входило несколько подразделений, всех ВП даже в
лицо не знал -- поди запомни батальон солдат!  Только  одно  ВП
помнил  хорошо  --  на  оплату  батальона  охраны  каждый месяц
уходило до четырех миллионов долларов. ВП мог смело заявить: "Я
создаю рабочие места!"
     Валерий  Петрович  плеснул  Евгению  чаю  в  пиалу,  и  по
кабинету растекся ароматный запах.
     -- Как говорят на Востоке, -- произнес хозяин улыбаясь, --
если гостю  наливают чай на донышко, значит он желанен и беседа
будет долгой. Если наливают полную чашку, то -- пей и уходи.  У
нас, Женя, будет долгий разговор.
     Евгений  улыбнулся  в  ответ и поднял пиалу, втянул воздух
носом и лишь после этого сделал глоток.
     --   Вы    действительно,    Петрович,    скоро    станете
непревзойденным  мастером по заварке чая! Если уже не стали! --
Сказанное прозвучало как лесть, но Евгений так думал и на самом
деле.
     ВП с удовльствием выслушал Скобелева.
     -- Пей,  Женя,  пей.  Это  удивительно  полезный  сбор.  Я
подбирал этот букет больше года.
     -- Нет, правда, здорово, Петрович! Целый год!
     -- Может быть, перекусить хочешь?
     --  Нет,  Петрович,  спасибо.  Я  еще  в  бассейн  сегодня
собираюсь.
     В том  же  духе  они  разговаривали  минут  десять.  После
приятной беседы перешли к деловой.
     --  У  меня,  Петрович,  есть  новости по "континенту". --
"Континентом" они называли Южную Америку, где в  дебрях  сельвы
завершалось строительство лаборатории.
     -- Хорошо, Женя, давай новости.
     --  Через  пять  дней  закончат монтаж. Научно-техническая
группа  уже  на  месте.  Они  помогут   в   наладке   и   пуске
оборудования.   Через   месяц  выйдут  на  рабочий  режим...  Я
несколько дней  гостил  у  Голтареса.  Передает  вам  всяческие
наилучшие   пожелания.   А   также   желает,   змей,   чтоб  вы
посодействовали  в  Таджикистане.  Голтарес  хочет   еще   одну
перерабатывающую  лабараторию.  Он вкладывает деньги и дает вам
долю, но нужно ваше содействие  и  ваши  люди...  О  погранцах.
Пограничного  режима сейчас практически нет. Погранцы не суются
в серьезные дела. Их уже приучили -- завязывают  перестрелку  у
заставы  и  проводят  караван  в  стороне. Пограничники сидят в
окопах, как и положено при оборонительном  бое,  и  шмаляют  по
горам.  Никуда  не  рвутся,  хотя  и  знают,  что пальба -- это
прикрытие.  Так  есть  шанс   выжить.   Начнут   сопротивляться
по-настоящему   --  поедут  в  цинковых  гробах.  Все...  Такая
канитель устраивает обе стороны. А перестрелка и  для  докладов
хороша  --  отразили нападение и возможный прорыв моджахедов...
Да вы, босс, и сами знаете!
     -- Да, знаю. От тебя и знаю. А ты  своими  глазами  видел.
Верю!... Значит, Голтарес решил расширяться в эту сторону...
     -- Решил.
     -- Поддержим его! А как с нашим товаром?
     --  Я  перекинул оборудование и людей к Уралу. Пусть они в
горах  сами  решают  св