успели   Дикий   и   Сергей
приблизиться,  как  винты  завертелись,  зашумели,  и вертолет,
оторвавшись от земли,  наклонился  на  правый  борт  и  полетел
прочь. Еще минута -- и от вертолета осталась лишь серая точка в
небе.
     Дикий  не  знал как приветствовать Зверя, поскольку совсем
недавно они бились насмерть, и, хотя сами уцелели, многие из их
людей погибли. Но теперь Зверь был союзником, теперь Дикий  был
спасителем  его  дочери.  Опять  же  -- неизвестно еще кто кого
спас.
     Не зная, что сказать, он просто протянул тому руку.  Зверь
пожал ее.
     Поздоровался  Дикий  и  с  людьми  Зверя.  У  каждого были
стальные рукопожатия, умные глаза и совершенно незапоминающаяся
внешность.  Выброшенные  из  вертолета  тюки   оказались   туго
набитыми   армейскими  рюкзаками.  Если  у  прибывших  лица  не
запоминались, то у Дикого, наоборот, фэйс бросался в глаза,
     -- Что это?  Ночная  жизнь  Харькова?  --  поинтересовался
Зверь.
     -- И ночная тоже, -- хмыкнул Дикий в ответ.
     -- Красиво живете, -- нахмурился майор.
     Сергей  собрался  было  разубедить майора, но Дикий жестом
остановил его, достал карту и показал майору.
     -- Нам нужно вот сюда выбираться. В  сторону  Ковяг.  Туда
можно  проехать  и  по  шоссе,  но боюсь с вашим грузом, майор,
могут возникнуть проблемы.
     -- Могут.
     -- Тогда надо добираться проселками.
     -- Хорошо. Где машины?...
     Все  --  началась  работа.   Суровая   деловитость   Зверя
нравилась Дикому. Меньше слов -- больше дела!
     Люди  Зверя подхватили рюкзаки и пошли цепочкой за Диким и
Сергеем. Наконец, БМВухи выкатили из кустов,  погрузили  в  них
груз и людей. Зверь сел рядом с Диким.
     -- Как едем? -- спросил, разглядывая карту.
     -- Самое трудное, майор, пересечь железную дорогу, которая
связывает Харьков и Сумы.
     -- Да. Машинн помнем. Ну, да ничего. А что джип не взял?
     Дикий   не  ответил,  а  стал  выезжать  на  проселок.  По
проселкам пришлось поколбаситься, пока нашли приемлемый переезд
через железнодорожное полотно.
     Дикий решил использовать лесничество, как базу. Дед Гриша,
когда Дикий намекнул, был не против. Теперь они ехали туда,  но
ехали  так, чтобы не загреметь по дороге -- ГАИ, то да се, мало
ли что!
     До лесничества было рукой подать, но  пришлось  покрутить,
изыскивая  безопасные  проселки.  Вечер  из  малинового  быстро
становился  багровым.   С   востока   уже   полнеба   захватило
черно-синее  пространство  ночи,  в  котором вылупились крупные
южные звезды. Последнюю часть  пути  ехали  лесом,  не  зажигая
огней,  чтобы  местные  жители, не дай бог, не запомнили модели
тачек. Да и вообще... Не публичное это дело -- тайные войны!
     Из леса  выбрались  в  сумерках.  Земного  света  все-таки
хватило.  Когда  в®езжали во двор, Дикий заметил, что у сарая в
углу  отошла  доска.  "Дед,  похоже,  амбразуру  соорудил",  --
усмехнулся Дикий про себя.
     Остановились,  вырубили  двигатели.  Дикий  и Сергей вышли
первыми. Огляделись -- во дворе пусто. ИЗ БМВух выбрались Зверь
и трое его бойцов. Дикий видел как  они  двигались  --  даже  в
безопасной  ситуации  они представляли из себя группу без тыла.
При любой неожиданности эта четверка была готова  отбиваться  и
нападать одновременно.
     --  Что  в  сарае?  --  спросил Зверь и Дикий понял, что и
майор увидел щель в углу.
     -- Это дед Гриша. Лесник. Он,  похоже,  себе  бойницу  там
организовал, -- успокоил майора Дикий. -- Бывший разведчик.
     --  Плохо замаскирован твой дед, -- сухо ответил майор. --
Я б в этот угол сразу стал стрелять.
     Тут же из сарая появился дед. Автомат он с собой  не  стал
брать,  но  по  щепкам и клочкам сена, прицепившимся к жилету и
брюкам, можно было предположить, что дед последние часы  провел
возле амбразуры с оружием в руках.
     --  Здравия  желаю!  -- приветствовал дед майора и тот, не
зная как ответить, просто пожал лесничьему руку. То же  сделали
и все остальные.
     -- Все спокойно, -- доложил дед. -- Никаких подозрительных
личностей или машин возле вверенного мне об®екта но появлялось.
     -- Отлично. А как Настя? Спит? -- спросил Дикий.
     Неожиданно  для  Дикого, майор потерял хладнокровие и стал
как-то дергаться, чуть ли не размахивать руками, хотя  в  итоге
сдержался -- ничего не спросил сам.
     --  Почему -- спит? Тебя ждет! Вас, то есть. -- Дед кивнул
в сторону майора и приехавших с ним людей.
     ...По дороге в лесничество Дикий в двух  словах  рассказал
историю  своего  пленения,  и  то,  как  пытали его, о девушке,
которая спасла его, о том, что  девушка  эта  --  дочь  майора.
Зверь  почти  никак не отреагировал на сообщение, только веко у
него задергалось, выдавая волнение. Веко -- и все...
     Пока разгружались во дворе, стало совсем темно,  и  лесник
включил  лампочку  на  крыльце.  Тут  же  открылась  дверь и на
крыльцо вышла Арсентьевна.
     -- Гости, что ль? -- спросила.
     -- Гости, мать! Ставь самовар! -- ответил дед.
     За Арсеньтьевной появилась Настя. Майор как раз подходил к
крыльцу.  Девушка  была  одета  в  домотканную  с   украинскими
петухами  рубаху.  Волосы  она  заплела косой. Спокойное чистое
деревенское лицо.
     Майор, увидев ее, остановился. Сделал еще шаг. Остановился
снова.
     -- Дочка, -- произнес он почти сурово, но не  выдержал  --
майор  по  кличке  Зверь  пустил  слезу  и заспешил к Насте. --
Доченька!
     -- Папа? -- Девушка бросилась к Зверю.
     Они  остановились  за  шаг  друг   от   друга.   Мгновение
разглядывали,  касались пальцами. Обнялись и стояли, обнявшись,
долго.
     -- Доченька!
     -- Папа. Папочка! Я тебя таким и представляла!
     -- Доченька моя.
     Коллеги Звери отвернулись, стараясь не смущать  начальника
своим   присутствием.  Но  отвернулись,  это  Дикий  заметил  и
усмехнулся про себя, так, чтобы в случае чего прикрыть  избушку
от внезапного нападения.
     -- Пойдемте в дом, -- предложил Дикий.
     Боевики Зверя кивнули согласно и один за другим скрылись в
дверях.  Сергей  возился  возле машин. Дикий ступил в горницу и
сел к столу. Бабка  накрывала  на  стол,  а  дед  не  знал  чем
заняться. Боевики сели рядом с Диким, а он спросил деда:
     -- Дед Гриша, ты, я заметил, себе уже амбразур наделал!
     --   Что   ж   ты   думал,   сынок!   Все   по  науке,  по
тактике-стратегии! -- быстро откликнулся дед.
     Тут открылась дверь, и в горнице появился майор с дочерью.
Они сели возле печи на скамейку.
     На заявление  деда  боевики  откликнулись,  стали  хвалить
амбразуру,   чтото  друг  другу  стали  об®яснять  про  вектора
обстрела, углы и прочее. Ожили, одним словом. Дед наклонился  к
Дикому и спросил шепотом:
     -- Это, выходит, ее батя и есть?
     -- Да, дед Гриша, он.

        x x x
     Настя оторвалась от отца и стала помогать хазяйке, которая
уже тащила  на стол соленья-варенья. Появился и самовар, чашки.
Боевики пили чай молча.  Они  сидели  у  стола  на  табуретках,
поставив  рюкзаки  возле  ног.  Когда  дед предложил перетащить
вещички в сени, только улыбнулись и ничего не  ответили.  Зверь
сел   рядом  с  Диким  и  все  порывался  благодарить  его,  но
сдерживался, стыдясь, похоже, недавних  слез.  Настя,  судя  по
всему,  успела  об®яснить  отцу  историю их знакомства с Диким.
Публично  майор  не  стал  произносить  никаких  слов,   просто
посматривал   на   Дикого  благодарно.  Насколько  это  у  него
получалось. Все-таки кличка у майора была -- Зверь!
     В процессе чаепития дед заикнулся о бане, которую он, мол,
может раскочегарить за полчаса, и  его  продложение  молчаливые
боевики вдруг поддержали с восторгом, а Зверь только спросил:
     -- И веники, говоришь, есть?
     --  Как это, без веников? -- почти обиделся лесник и пошел
топить баньку.
     Дикий поглядывал на майора и на девушку, представляя какая
буря сейчас в их душах. Вспомнил кстати  и  о  Светлане,  своем
ребенке,  о  раненом Лехе... Все это являлось частью его жизни,
но теперь казалось -- такой далекой частью.
     Провозившись с БМВухами, появился в горнице Сергей.
     -- Надо было проверить машину после дороги. Целый день  по
ухабам! -- сказал он.
     -- Молодец, -- похвалил его Дикий. -- Садись за стол.
     Узнав про скорую баню, Сергей от угощения отказался, пошел
помогать деду.
     Дикий  поднялся  из-за  стола  и  вышел  во двор следом за
Сергеем.  Открыл  багажник  своей  тачки,  стал  осматривать  и
проверять  оружие; папа, дочка, баня и разносолы -- здорово все
это, но их бой ждет, а в  бою  оружие  должно  работать,  а  не
эмоции  и отцовские чувства... Джип он не трогал. Там в тайнике
НЗ, проверенный и подготовленный.
     Скоро и его парни приедут на машинах, в которых тайники  и
оружие. Скоро идти им на викинг...
     Закончив  заниматься с оружием, Дикий присел на чурбан, на
котором  дед  Гриша  рубил  чурки,  когда  заготавливал  дрова.
Посмотрел  на небо, колосившееся созвездиями ясной ночи. Поймал
себя  на  мысли,  скорее  на  плохом  предчувствии.  "Не   туда
затянуло, -- подумал, достал сигареты и закурил. -- Когда парни
приедут,  я  у них прямо спрошу -- кто боится, кто сомневается,
те смогут вернуться. Такие войны мне, все-таки, не  по  плечу".
Вспомнил восточного человека, философа Ауробиндо, советовавшего
представлять  море,  когда  начинали буянить мысли. Представил.
Постарался  представить  спокойное,  штилевой  простор.  Но   и
воображаемое море начало раскачиваться волнами. А как известно,
сомнения  и  смятение  духа -- это и есть поражение еще до боя.
Вон, викинги! Перли и перли безо всяких  угрызений  и  томлений
духа!...
     -- Что грустишь, милый? -- раздалось за спиной.
     Дикий  вздрогнул  и  орбернулся.  Этот  дед  Гриша подошел
незаметно. Он сел на второй  чурбан,  засмолил  папиросу.  Хотя
лесничий,   по   его   словам,   уже   лет  двадцать  не  курил
по-настоящему, только дым пускал, не затягиваясь легкими. Врачи
ему запретили, вот он и бросил.
     --  Серьезное  дело  затеваете,  смотрю,   --   проговорил
лесничий.
     -- Да уж! Не легкомысленное.
     --  Люди  те,  что с отцом Насти прибыли -- ой, не простые
парни. Глаза холодные. Холодные, как кипяток.
     -- Как это?!
     -- Не умею об®яснить. Такое ощущение... Всякого я в  жизни
повидал, таких не видел.
     -- Профессионалы.
     --  Ты скажи, сынок... Как спросить-то? Войны не будет? Не
станут Киев с Москвой воевать?
     -- Мы для того и стараемся.
     Дед пустил табачное облако и посмотрел исподлобья.
     --  Тогда  старайтесь.  А  я  помогу,  чем  смогу.  Хохлы,
конечно, не подарок -- хитрые, сало любят и т. д. Москали же --
дурные, пьяницы и т. п. Один народ все же.
     Хозяйство  лесника находилось метрах в двухстах от дороги,
петлявшей между деревьев, прежде чем вырваться из леса. И вот в
лесу замелькали фары машины. Они появились, исчезли, показались
снова.
     Из дома поспешно вышел Сергей и сказал Дикому:
     -- Наши должны.
     -- Ага, --  согласился  Дикий,  но  наведался  в  сарай  и
прихватил оттуда АК, оставленный деду Грише, пошел к изгороди.
     -- Кто это?! -- Это Зверь, замотанный в простыню, выглянул
из бани.
     -- Мои парни! -- крикнул Дикий Зверю, тот кивнул и исчез в
двери.
     Дикий отворил ворота, машины проехали и остановились возле
сарая.  Парни  выбрались  и стали шумно приветствоват® Дикого и
Сергея. Свет горел только на крыльце дома, да еще фары у  тачек
не  потушили.  Но и в таком освещении ссадины и фингалы на лице
Дикого бросались в глаза. Постепенно приветсвия  закончились  и
прибывшие  стали  спрашивать  о причинах, приведших к временной
потере пригожести, но Дикий сперва  отшучивался,  после  сказал
серьезно:
     -- Очень серьезные люди работали. Обсудим чуть позже.
     Тут  и  дед  Гриша  появился.  Многих  он  знал  -- Костю,
например, или Гену. Лесничий стал предлагать  всем  попариться,
но парни отнекивались, говорили -
- читые, мол, только из дома.
     -- Ладно. У вас свой разговор. Мешать не буду.
     Дед ушел в дом, а Дикий предложил пойти в сарай и обсудить
ситуацию.
     Парни послушно пошли за ним. Дикий зажег лампочку в сарае.
Сели кому где удалось -- на табурет, на старые ящики, на чурки.
     --  У  меня, как водится, две новости -- хорошая и плохая.
Начну с хорошей, -- начал Дикий. -- Попал я позавчера в хорошие
руки, но живым выбрался. Плохая же новость... Куда я  собираюсь
идти  на  этот  раз... Одним словом, гарантий, что всем удастся
повторить мой трюк, дать не могу. Скорое наоборот.
     Дикий сделал паузу стараясь вглядеться в лица  парней.  Те
молчали, ждали, когда он продолжит.
     --  Вот  что я решил... Со мной пойдут только добровольцы.
Если кто-то не уверен в себе,  то  лучше  сразу  отказаться.  И
такой   отказ   будет   принят   нормально.  Операция  задумала
серьезная. Противостоять  будут  настоящие  профессионалы.  Под
Москвой  и  так потеряли одиннадцать человек! Отказ -- это тоже
поступок. Честный поступок!
     -- Я-то отказаться никак не могу! --  первым  отреагировал
Сергей. -- Это теперь моя жизнь. Или смерть. Все равно. Я, Дик,
с тобой.
     Дикий улыбнулся.
     Костя,  Дима, Геннадий -- все хмуро ответили в том смысле,
что зачем такой базар начинать. Опасно -- не опасно. Все сейчас
опасно. Семечками и то торговать опасно.  Они,  что,  когда  за
оружие  брались,  ничего не понимали! Тем более, столько парней
погибло. За базар отвечать надо. Отомстить. Довести до ума...
     -- Ладно, ладно, -- Дикий замахал руками. -- Понял!  Но  я
должен был предупредить.
     --  Вот  и предупредил, -- сказал Юра, круглый веснушчатый
боевик. -- Спасибо за предупреждение.
     -- Валеры нет, потому что он к родителям поехал. Мы его не
успели предупредить.
     "Хоть кто-то уцелеет", -- мелькнула мысль.
     --  Из  общих  денег  станем  пособие  выплачивать  семьям
погибших под Москвой, -- сказал Гена. -- Схему уже расписали.
     Через  некоторое  время  из  бани появился Зверь со своими
людьми и Дикий представил своих боевиков  боевикам  майора.  Те
обменялись  рукопожатиями,  рассмотрели  друг друга оценивающе.
Люди Зверя  даже  в  баню  с  рюкзаками  ходили.  И  теперь  не
расставались.
     После  ужина  все  вместе  устроились  в  сарае. Ночь была
теплая, звездная, лучшее время обсуждать  тайные  планы.  Майор
разложил на верстаке карту. Еще недавно лицо его казалось таким
мягким,  когда Зверь сидел в горнице рядом с дочерью, теперь же
смотрел хмуро, говорил коротко и жестко:
     --  Я  сейчас  постараюсь  вам  об®яснить  что   из   себя
представляет  база. -- Он ткнул пальцем в карту и продолжил: --
Находится она на  границе  заповедника.  Называется  заповедник
"Михайловская  целина".  Имеются дороги. Одна -- от Лебедина до
Штеповки. Другая -- по карте чуть ниже -- от того  же  Лебедина
до Липовой Долины. Место достаточно уединенное.
     Собравшиеся вопросов не задавали, слушали внимательно.
     --  Внешне база представляет собой два гектара огороженной
пустоши, посреди которой находится сарай, точнее что-то  вроде.
Сарай этот липовый. В случае боевой тревоги стены сарая упадут,
из  шахты  выдвинется  броневой  колпак  с установкой "каштан".
Через пустошь пройти невозможно. Следует  попробовать  овладеть
базой... нет, овладевать позже станем... попробовать проникнуть
туда  можно  через подземные коммуникации. Под землей сама база
довольно обширная, и коммуникации у нее сложные, запутанние. Но
только обслуги на базе около тридцати человек.
     Зверь сделал многозначительную  паузу,  и  в  тишине  было
слышно, как ктото из парней Дикого присвистнул от удивления.
     -- Спокойно, спокойно, -- сказал Дикий своим.
     --  Но  там  нам  придется  не свистеть, а действовать, --
по-своему среагировал Зверь. -- Эти тридцать человек не  просто
спецназ.  Их подготовка выше. На базе находится штаб, в котором
хранятся документы, компьютерные данные  по  всем  проведенным,
проводимым  и  готовящимся  акциям. Захватив базу, мы пресекаем
всю террористическую деятельность центра. В наших  рукам  может
оказаться  такой  компромат,  после  которого  многим останется
только пулю себе пустить в висок.
     --  Хотелось  бы  знать  --  как  мы  туда   попадем?   --
поинтересовался Сергей, воспользовавшись паузой.
     Зверь  оглядел  присутствующих исполобья своим напряженным
немигающим взглядом, достал из кармана лист  бумаги,  разгладил
его,  положив на карту, и стал об®яснять нарисованную на бумаге
схему:
     -- Так расположены коридоры. Так -- внутренние  помещения.
Это  проходы. Базу строили еще при Советской власти и чертежи я
получил в  Москве.  Что  мы  не  знаем?  Систему  сигнализации,
контроль   оповещения,   систему   слежения   за  автономностью
механизмов.  Хотя  в  общих  чертах  и   это   понятно.   Видел
собственными глазами. На случай, если столкнемся с неизвестными
системами, у нас имеется специалист...
     Один  из  прибывших  со Зверем чуть приподнялся и легонько
кивнул.
     -- Только два варианта, как туда проникнуть, --  продолжил
майор  инструктаж.  --  Вариант  первый:  на базу можно попасть
через вентиляционные шахты. Две из них вынесены  в  сторону  от
базы.  Они  замаскированы под деревья. Деревья-муляжи! Отличить
от настоящих невозможно. Если только спилить попробуешь --  под
деревом, под корой, то есть, сталь... Диаметр позволит человеку
любой  комплекции  войти. Когда базу строили, то вентиляционные
шахты еще должны были служить путем  экстренной  эвакуации.  По
пути  будут  попадаться  всевозможные датчики. Так что придется
обезвреживать  шахтную  сигнализацию.  Отключить   сигнализацию
можно  только  изнутри... Вариант второй -- он же будет первым!
Сперва я попаду на базу. Им известно, что операция под  Москвой
провалилась,  --  тут  Дикий  постарался!  --  но  им ничего не
известо про меня. Они по-прежнему считают, что я на их крючке и
готов работать.  Вчера  на  Рублевском  шоссе  люди  полковника
сымитировали   нападение  на  кортеж  премьер-министра  России.
Группа нападавших, якобы, разбита. Но я же  мог  и  уцелеть!  В
моих  способностях пока что никто не сомневался. По выживанию я
считаюсь одним из лучших. Про дочь им, конечно же, известно, но
помог ей сбежать Дикий. Я же не должен еще об этом знать.
     -- Это, скорее, она мне помогла, -- подал голос Дикий.
     -- Сейчас это не важно. Повторю главное -- по их мнению  я
не  могу  об  этом  знать.  Риск?  Риск.  Но только так я смогу
отключить чертовы датчики в шахте.
     -- А как мы узнаем, что сигнализация выключена? -- спросил
Сергей.
     -- Я захвачу с собой электронный микро-сигнализатор.  Ваши
приемники  примут  сигнал. Простейший сигнал! Устройство в моих
часах. Все равно ничего больше я на  базу  пронести  но  смогу.
Обнаружат!  После сигнала у вас будет полчаса на проникновение.
Контроль  всех  схем  проводится  каждые  полчаса.   Блокировку
конечно  же  обнаружат  и поднимут тревогу. Включится резервная
сеть.
     --  Послушайте,  майор,  --  поинтересовался   Дикий,   --
насколько  я  понимаю,  вся система сигнализаций контролируется
центральным  компьютером.  Каким  образом  можно  заблокировать
отдельно пару цепей и не вызвать реакцию компьютера в целом?
     --  Хороший  вопрос!  --  усмехнулся Зверь. -- Но мы не на
курсах по повышению квалификации! Тем не менее... Я дам команду
самому компьютеру.  Вам  придется  только  ждать,  когда  такая
возможность у меня появится.
     --  А  если  не  появится?  --  поинтересовался  кто-то из
присутствующих.
     -- Это мои проблемы, а не ваши! -- отрезал Зверь.  --  Да,
--  сказал  Дикий,  --  атаковать это логово напролом -- смысла
нет.
     -- Абсолютно никакого! -- поддержал Дикого майор. --  Всех
уничтожат.  И  быстро.  В  первую же минуту. Вы не успеете даже
подойти к шахтам -- там микрокамеры наверху.
     --  Но  вам  придется   перебить   всех   операторов!   -