т
легкого кокетства.
     --  Как пойдет беседа,-- спокойно ответил Виталий.-- И для
начала скажите, до приезда этих людей на завод у вас  никто  не
интересовался той житомирской фабрикой, ее фондами?
     --  Нет...--  задумчиво  покачала  головой  Рита.-- Только
звонили оттуда, предупредили, что придет машина. Они всегда это
делают.
     -- Когда звонили?
     -- Дня за два, как обычно.
     -- А сколько полагается фабрике этой кислоты ну, допустим,
в квартал?
     -- Я сейчас точно не помню. Приблизительно около  двадцати
тонн.
     -- И какими порциями они обычно ее получают?
     -- Вот именно такими, около десяти тонн.
     -- Ив эти числа?
     -- Это как когда, точных чисел нет.
     -- А перед этим фабрика давно получила кислоту?
     --  Ой, я вижу, нам надо было встретиться в бухгалтерии,--
засмеялась Рита.-- Такой служебный разговор.
     -- Это только для начала,--  улыбнулся  Виталий.--  Всегда
нужен разбег.
     -- Долго же вы разбегаетесь. Сейчас я.принесу чай.
     Рита  вернулась  и  начала  переставлять с подноса на стол
стакан и чашку с чаем, розетки с печеньем, сахаром и конфетами.
     --  Видите  ли,  Рита,  я  не  случайно   обо   всем   вас
расспрашиваю.  В действиях этих жуликов чувствуется информация.
Кто-то сообщил им, как надо поступать. Вы не находите?
     -- Да, пожалуй,-- согласилась Рита.-- Значит, они побывали
на фабрике?
     -- Мы интересовались. Никто там не побывал.
     -- Так вам и расскажут...
     --   Расскажут,--   усмехнулся   Виталий.--    Мы    умеем
расспрашивать.
     Рита  взглянула  на  него с легким беспокойством, и это не
ускользнуло от Виталия.
     -- Но тогда откуда же они узнали?-- спросила она.
     -- Вот в этом-то и вопрос,
     -- Но нет же у них знакомых на нашем заводе?
     -- Точнее, в вашей бухгалтерии?
     -- Или в отделе сбыта.
     -- А отдел этот разве предупреждают о приезде?
     -- Нет,-- покачала головой  Рита,  отставляя  чашку,  и  с
тревогой посмотрела на Виталия.-- Неужели... Но это невозможно!
     --  Скажите,  Рита, а из ваших знакомых никто про этовасне
расспрашивал?
     -- Что вы! Конечно,  никто.--  Она  улыбнулась  как  можно
беспечнее.
     Улыбка ее Виталию не понравилась.
     -- Жаль,-- вздохнул он и отпил чай.
     -- Что вам жаль?
     --  Что  вы  не  хотите мне помочь. А я... очень рас-считы
чал.
     Это вырвалось у него так искренне, что Рита  с  удивлением
посмотрела на него.
     -- Почему это вы так рассчитывали, интересно знать?
     -- Потому что вы в общем и целом неплохой челозеи
     -- В общем и целом?
     -- Да. Со всякими недостатками, конечно, как все люди.
     --  Нет,-- вздохнула Рита.-- У меня их гораздо больше, чем
у других. Уж я-то знаю.
     Она сказала и сама удивилась искренности своих слов. Лосев
странным образом настраивал ее на  это.  Вероятно,  собственной
симпатией, совсем дружеской и не очень ей понятной и привычной.
Кроме  того, от него исходила сила и убежденность, которых Рите
всегда самой не хватало.  При  всей  своей  цепкости  и  жгучих
потребностях она вечно терзалась неуверенностью, терзалась, и в
Каждой радости обнаруживая на дне ее неизменную горечь.
     --  Если  вы  это сознаете,-- сказал Виталий,-- значит, не
такая уж вы плохая. А вот помочь мне...
     И, видя, что она собирается снова заспорить, мягко положил
свою руку на ее.
     -- Не надо спорить, Рита. Лучше подумайте. Вы  же  видите,
дело-то нешуточное. Один человек уже поплатился жизнью. Хороший
человек. Правда?
     -- Правда,-- согласилась Рита.-- Но...
     --  Значит, надо их задержать,-- перебил ее Виталий.-- Как
можно быстрее задержать, чтобы не было новых бед. Я знаю,  куда
надо идти, Как искать. Я же специалист. Вы только помогите мне.
     --  Я  очень хочу вам помочь! -- воскликнула Рита,-- Вы не
видите разве?
     -- Вижу. Знаете что? -- быстро сказал Виталий.-- Я оставлю
вам свой телефон. Хорошо?  Позвоните  мне,  если  вдруг  что-то
вспомните. "
     --   Вообще-то  я  уже  кое-что  вспомнила....--  глухо  и
неуверенно произнесла Рита и нервно  закурила.--  Но  за  этого
человека... ну, в общем, я ручаюсь. Он хирург.
     -- Как его зовут?
     -- Сева.
     -- А дальше?
     --  Не  знаю,--  устало сказала Рита.-- У меня есть только
его домашний телефон.
     ...А на следующее утро нашли машину,  ЗИЛ-133  с  крымским
номером  и помятым крылом. Нашли ее в каком-то дворе, среди гор
пустой тары возле большого овощного магазина.  Никто  не  знал,
как она там оказалась. Машина была пустая.
     --  М-да...--  пробурчал  Цветков,--  Значит, они все-таки
вырвались из города.


        Глава III. Связи

     Машину обнаружили утром.  Она  была  еле  видна  за  горой
картонных  коробок  и  деревянной  тары,  скопившихся во дворе,
возле овощного магазина.
     -- Охраняете?-- спросил Лосев дежурного местного отделения
милиции, который по. телефону доложил о находке.
     -- А как же! Наш участковый уже там. Ждут вас.
     Виталий посмотрел на сидевшего за своим  столом,  напротив
него, Откаленко.
     -- С®ездим вместе, а? По-быстрому.
     --  Давай,--  кивнул  Игорь.-- И не по-быстрому, а сколько
надо. И вызови эксперта.
     Потом каждый запер свой сейф, и, надевая на  ходу  пальто,
они  торопливо  вышли  из  комнаты.  Уже  на лестнице их догнал
эксперт. Внизу ждала "Волга" Цветкова. Все понимали, как  важно
быстрее  оказаться  на  месте-пока  обнаруженная машина хранила
следы.
     Минут через двадцать стремительной езды по улицам,  мокрым
от   неутихающего   дождя   вперемешку   со   снегом,   машина,
разбрызгивая грязь и тяжело хлюпая  по  глубоким,  полным  воды
выбоинам, медленно заехала во двор.
     Возле  овощного магазина стояли две грузовые машины, возле
них суетились люди, вынося какие-то ящики. Чуть в  стороне,  за
горами пустой тары, виднелась еще одна машина.
     -- Вот она, родимая,-- потер руки Виталий.
     --  Черт  его  дери,  этот  дождь,--  проворчал эксперт,--
Наружные следы все погибли.
     -- -Ничего, Леша,  ничего,--  успокоил  его  Виталий.--  И
внутренних должно хватить.
     Подошел капитан и, козырнув, представился:
     -- Участковый инспектор Козырев.
     --  Здравствуйте,  капитан,--  первым  выскочил  из машины
Лосев.-- В целости-сохранности наша красавица?
     -- Так точно. Как приняли. Хотя далеко не красавица.  Вон,
битая.
     .Первым  внимательно осмотрел внутренности кабины эксперт,
то и дело приставляя сильную лупу то к .рулевому колесу,  то  к
обшивке  дверец, к стеклам приборной доски, что-то рассматривал
на полу и под сиденьями, и наконец, вздохнув, сказал:
     -- Нет пальчиков, братцы.
     -- Я,между прочим, особо и не надеялся,-- сказал "стоявший
возле него  Лосев,--  Народ,  видно,  опытный.  Давай  смотреть
остальное. Ты еще раз в кабине, а я в кузове.
     "В~это  время  Откаленко,  не  обращая  внимания на дождь,
медленно обходил  машину,  разглядывая  ее  обшивку  и  асфальт
вокруг. Он любил работать один, чтобы никто не отвлекал и можно
было сосредоточиться, подумать и ничего не упустить.
     -- Ну, что, Игорек, есть улов? -- подошел к нему Виталий.
     --  Машина  здесь  стоит  примерно  двое  суток,-- сообщил
Игорь.-- Вон капустный лист на колесе совсем высох.
     -- М-да. Короли и капуста,-- задумчиво согласился Лосев.--
Капуста есть. Где, спрашивается, короли?
     -- -- Надо  работать,--  сказал  Игорь.--  Тогда  будут  и
короли. А начнем с того, что машина стояла тут двое суток. Это,
милый мой, весьма интересно, я тебе скажу.
     --  Да,  интересно,--  согласился  Виталий.--  А ведь Леша
все-таки пальчики нашел.
     -- Где?
     -- На ручке  правой  дверцы.  Правой,--  подчеркнул  он.--
Скорей всего не водитель оставил.
     -- -- Точно,-- согласился Откаленко.-- А еще чего нашли?
     -- Окурки. Их Леша заберет. Похоже, курили трое.
     -- А не двое?
     --  Нет,  именно  трое.  Ну,  Леша, конечно, уточнит. Да и
сорта курили разные.  Шоферяга-тот,  видимо,  "Беломор"  тянул;
второй,  пижон  в  шляпе, скорей всего "Мальборо", ну, а кто-то
третий  --  "Герцеговину",  причем  один   только   окурок   ее
обнаружили,  а тех в пепельнице много оказалось, доверху забита
была.
     -- Все верно, полагаю,-- согласился Откаленко  и  спросил:
-- Следователь-то где?
     --  Куда-то  выехал,--  ответил  Лосев.--  Так  что  будем
считать, что  по  его  поручению  работаем.  Кузьмич  разрешил.
Спешное ведь дело-то.
     -- А понятые видели пальчики, окурки?
     --   Вон  они,  орлы,  стоят,--  указал  Виталий  на  двух
парней.-- Глаза молодые, все видели. Порядок знаем.
     -- Да-а,-- вздохнул Откаленко.-- Интересный вопрос: почему
машина тут стоит?
     -- Здесь они, видно, груз на другую машину перебросили.
     -- Скорей всего. Но полагалось бы в таком случае  с  этого
места отогнать.
     -- А знаешь, почему не отогнали? ~ Ну?
     --  Не заводится. Слышал, я стартер гонял? Подачи нет. Ну,
ничего не оставалось, как бросить.  Вот,--  Лосев  назидательно
поднял   палец,--  сколько  случайностей  людей  ждет.  Как  ни
рассчитывай, а все в жизни предусмотреть  невозможно...  Вокруг
этого магазина надо будет поработать, как полагаешь?
     --  Так  и  полагаю.  Участковый-то  где?  Они  подошли  к
стоявшему поодаль  участковому  инспектору,  и  Откаленко  сухо
спросил:
     --  Почему,  интересно,  вы,  товарищ  Козырев, раньше эту
машину не обнаружили, что помешало? Она тут уже  чуть  не  двое
суток стоит.
     --  Да  был я тут,-- виновато ответил инспектор..-- Сразу,
как нам об®явили. Не было ее. Ну, а вчера, признаться,  уже  не
забежал. Руки не дошли. Сегодня вот рабочие и указали. Говорят:
"Приблудная". Я как взглянул...
     --  Товарищ Козырев,-- вмешался Лосев,-- а людей около нее
рабочие не заметили случайно?
     -- Говорят, не заметили.
     -- А груз в ней был какой?
     -- Вот не спросил. Да можно сейчас...
     -- Не надо,-- все так же сухо сказал  Откаленко.--  Теперь
уж мы и сами спросим. Обо всем.
     Оперативное совещание Цветков начал хмуро.
     -- Обыграли они нас, милые мои. Досадно.
     --  Это  еще  только  первый период, Федор Кузьмич,-- живо
откликнулся Лосев.-- Вся игра еще впереди.
     -- Не игру ведем,-- проворчал Цветков,--  Давайте  думать.
Какие у нас появились ниточки в этом деле? Машина отпадает. Раз
они  ее  бросили,  значит,  где-то  угнана,  только и всего. Не
сегодня, так завтра найдется хозяин. Но место угона нам  ничего
не даст. Что мы еще имеем?
     --   Вторую   угнанную   машину,--  сказал  Шухмин.--  Уже
московскую. Цветков кивнул.
     --  Верно.  Здесь  хозяин  быстрее  найдется.  Если   она,
конечно,  угнана.  Если  не  по  сговору получили, Так. Значит,
машина. Что еще? Давай, Лосев.
     -- Есть все же ниточки, Федор Кузьмич,-- убежденно  сказал
Лосев.--  Первая-это  тот  самый  Сева,  хирург.  Ему Маргарита
Евсеевна все рассказывала.
     -- А про него что рассказала? -- спросил молодой сотрудник
Виктор Усольцев.
     --  Ничего  она  про  него  не  знает,--  покачал  головой
Лосев.-- Только, что хирург...
     -- По его словам,-- недоверчиво заметил Откаленко.
     --  Ну  да,.--  согласился  Лосев.--  Еще знает, что зовут
Сева. И номер телефона. Домашний. Кажется, я этого парня видел.
     -- И что? -- поинтересовался Откаленко.-- Ты ж психолог.
     -- Не понравился.
     -- Это уже кое-что,-- с®язвил Откаленко.-- Вообще-то  тебе
все нравятся, как правило.
     --  Давай  дальше, Лосев,-- строго сказал Цветков.-- Какие
еще ниточки имеем?
     -- Еще две тянутся к тому самому Диме. Возможному Диме,  я
бы сказал.
     -- Почему "возможному"? -- поинтересовался Усольцев.
     -- Слишком он легко себя назвал там, на заводе,
     -- А, просто трепач,-- махнул рукой Шухмин.
     -- И это возможно.
     --  Что  к  нему тянется? -- напомнил Цветков.-- Вы, милые
мои,, не растекайтесь пока по сторонам.
     -- Тянутся к нему две ниточки,-- продолжал Виталий.-- Одна
от "Березки", от администратора Нины. Она Диму знает, хоть и не
призналась. Вот и Зла-това так считает. Она с Ниной говорила,
     Лена  тоже  присутствовала  на  совещании,  снова,  кстати
говоря, превратившись в "училку", к решительному неудовольствию
Лосева. И при последних словах Виталия все посмотрели на нее.
     --  Да,-- подтвердила Лена.-- Она его знает. Но признаться
в этом почему-то боится. И это странно. Цветков кивнул.
     -- Верно. Значит, это, будем считать,  первая  ниточка.  А
вторая? -- Он посмотрел на Лосева.
     --  Вторая  вроде  бы  из  театра,-- с некоторым сомнением
произнес Виталий,-- Бывший  помощник  администратора.  Его  еще
надо  найти. Правда, адрес есть. Но тут вопрос открыт: знает он
этого Диму или нет, неизвестно.
     -- Так,-- усмехнулся Цветков.-- Значит, Сева, Нина,  Дима.
Детский сад какой-то. Все? -- Он посмотрел на Лосева.
     -- Пока все, Федор Кузьмич.
     --   Еще  овощной  магазин,--  заметил  Откаленко.--  Там,
считаю, надо тоже поработать.
     --  Экспертиза  дала  заключение  по   машине?--   спросил
Цветков.
     --  Так  точно,--  подтвердил  Откаленко.--  Тут кое а чем
разобраться надо.
     -- Ладно. Это отдельно. А теперь послушаем наших коллег.--
И Цветков повернулся к молчавшему до сих пор Албаняну;  --  Что
вы нам скажете?
     --  Если  Албанян  молчит,  значит, ему сказать решительно
нечего,-- засмеялся Виталий.-- И у него плохое настроение.
     -- Точно,--  грустно  согласился  Эдик.--  Ничего  нового,
понимаете.  Одно  ясно:  похищенный  груз в Москве сдан не был.
Теперь его, очевидно, везут куда-то.  Надо  дать.  указание  по
трассам. Десять тонн лимонной кислоты не иголка, понимаете.
     --  Уже дали,-- кивнул Цветков.-- Утром еще. Что же, милые
мои. Продолжаем работу. Мы ведь как бульдоги.  Если  вцепились,
то не выпустим. А вцепились мы, считаю, крепко.
     --  Загрызем,--  сумрачно  пообещал  Откаленко.-- Пути тут
есть
     -- Конечно,  пути  есть,--  поддержал  Цветков.--  Значит,
старшим  по  этому  делу  остается  Лосев.  Ты,  Откаленко, ему
помоги. Вот ты машиной занялся,  теперь  переходи  на  магазин.
Каким,  в  самом  деле, ветром ее туда задуло, интересно знать.
Вот ты и узнай. Как считаешь, Лосев?
     -- Так и считаю,-- бодро ответил Лосев.--  Там  есть  чего
погрызть.
     -- Именно что,-- подтвердил Цветков.-- Теперь "Березка".
     --  Это  бы за Леной оставить,-- попросил Лосев.-- Она уже
об®ект знает.
     -- Не возражаю. Как,  Златова?  --  Цветков  посмотрел  на
Лену.--  Очень  бы  вас попросили. С руководством вашего отдела
договоримся.
     С сотрудниками других отделов Цветков был всегда на  "вы".
Это свидетельствовало не просто о вежливости, но и о дистанции.
К  своим  сотрудникам  Федор Кузьмич привык, большинство из них
знал не один год и смотрел, как на близких людей, на неизменных
своих  помощников,  с  которыми  ежедневно   делился   мыслями,
сомнениями,  знаниями  и  опытом,  за  них он всегда отвечал, а
порой, когда надо было, и защищал. Все это, правда,  не  мешало
ему  ворчать  на  них,  причем  самым чувствительным наказанием
было,  когда  Кузьмич  переходил  с  кем-либо  на   "вы",   что
свидетельствовало  не  только о промахе, ошибке или нерадивости
сотрудника, а о том еще,  что  Кузьмич  лично  этим  обижен.  И
потому  каждый  из сотрудников воспринимал его обычное "ты" как
признак расположения, и  никто  еще  никогда  на  это  "ты"  не
обижался.
     --  Очень  вас  попросим,--  повторил Цветков, обращаясь к
Лене.
     -- С удовольствием, Федор Кузьмич. Мне самой интересно.  К
тому же это ведь приказ, как я понимаю?
     --  Нижайшая  просьба,-- церемонно ответил Цветков.. И все
кругом заулыбались.
     --  Ну-с,  а  дальше,  Лосев,  ты  решай  сам.--   Цветков
прихлопнул  ладонями  по  столу  и  посмотрел  на часы.-- После
обеда, полагаю.
     После обеда Лосев пригласил к себе Усольцева.
     --  Вот  что,  Витя,--   сказал   он.--   Займешься   этим
театральным  деятелем, своим тезкой. Встречаться с ним сразу не
надо. Поработай  сперва  вокруг,  только  осторожно,  чтобы  не
спугнуть  в  случае  чего.  Парень-то, как выразился его бывший
шеф, приблатненный. Ну, интересно знать и его  связи,  конечно.
Словом, все, что можно. Ясно тебе задание?
     --   Ясно,--   солидно  ответил  Усольцев.--  Элементарный
вопрос. Сколько даешь времени?
     -- Два дня.
     -- Ну, это  несолидно.  Тут  для  настоящей  работы  нужна
неделя.
     --  Кому  сколько. А ты человек динамичный и молодой-самое
время быстро бегать и быстро соображать. А времени у нас, Витя,
лишнего нет. Ни дня, помни.
     -- Но, Виталий...
     -- Давай о сроке больше не говорить,-- нахмурился Лосев.--
Два дня. Вот тебе его адрес. Запиши.-- Он  придвинул  Усольцеву
свой   блокнот.--  Если  что  надо,  спрашивай,  советуйся.  Не
стесняйся.
     --   Уже   ученый,--   недовольно   проворчал    Усольцев,
переписывая адрес.
     -- Кстати, ты район Метростроевской, Кропоткинской знаешь?
-- спросил Лосев, игнорируя его тон.
     -- Найду.
     -- Не в "найду" дело,-- покачал головой Лосев.-- Это район
в основном старинной застройки. Здесь многие семьи испокон века
живут.  Твой  тезка  мог  тут  родиться  и  вырасти на глазах у
соседей. И приятели детства тоже могут .найтись. Их тоже  поищи
и потолкуй -- осторожно, конечно.
     -- Днем-то, небось, никого нет.
     -- Значит, вечером надо.
     -- На сегодня билеты у меня, жена ждет.
     --  Это  уж  сам  соображай.  У  всех жены ждут,-- заметил
Лосев.-- А вечером тут самая работа, между прочим. Учти.
     -- Ну, вечер,  выходит,  у  меня  остается  всего  один,--
неуступчиво, возразил Усольцев, возвращая блокнот.
     Виталий  промолчал.  А  сидевший напротив за своим .столом
Откаленко неприязненно  посмотрел  на  Усольцева  и  неожиданно
сказал:
     -- У, нас, парень, либо вообще не работать, либо вкалывать
до упора и не смотреть на часы, понял?
     -- Давно понял
     --  Не-а.  Смотрю, еще не понял,-- усмехнулся Откаленко.--
Ты ко мне в помощники иди. Я тебя научу.
     -- Ты научишь...-- проворчал Усольцев.
     -- Обязательно, Вот получил ты задание. С чего начнешь?
     -- Да знаю я, с чего начну.
     -- И я знаю. Посмотришь на часы. Решишь, сколько времени у
тебя остается Для работы.  Так  ведь?  Усольцев,  не  выдержав,
вспылил:
     -- Слушай, чего ты ко мне все время цепляешься? Что я тебе
такого сделал, а?
     --   Да  ничего  ты  мне  не  сделал,--  снова  усмехнулся
Откаленко.-- И никому ты еще ничего полезного не сделал. Все  у
тебя  еще  впереди,  парень, И учти, нам не "блатники" нужны, а
ребята окопные, обстрелянные и трудяги. МУР -- это МУР.
     -- Ты очень окопный...
     -- У нас, брат, свои окопы. Поглядишь еще. А вообще ты  на
меня  не  обижайся. Это я с тобой профилактикой занимаюсь, пока
время есть. Ты откуда к нам пришел?
     -- Ну, из школы милиции,
     -- Вот. Редчайший случай. Ценить должен.  Другие  не  один
год  сперва  в  районе  вкалывают,  пока к нам попадут. А ты...
Может, поворожил кто, скажи?
     -- Да я...-- начал было Усольцев, покраснев.
     Но тут Лосев счел наконец нужным вмешаться.
     -- Прекратить прения,-- миролюбиво сказал он,  но  в  тоне
его  прозвучал  приказ.--  Виктор  получил  задание и будет его
выполнять. Так, что ли, Виктор?
     -- Вот именно.
     -- Ну и все. Давайте работать. Я тоже, милые мои, на  часы
поглядываю.--  У  йего порой явственно проскальзывали интонации
Цветкова, Виталий и сам этого не замечал.
     Когда Усольцев вышел, Виталий сказал Откаленко:
     -- Парень еще не привык к нашей работе-погоди жать.
     -- Он вообще к работе не привык,-- проворчал Игорь.
     -- Это мы поглядим... Ну что ж, надо браться  за  красавца
хирурга. Какие он операции делает, интересно знать?
     --  Что  о  нем  вообще  известно? -- спросил Откаленко.--
Кроме имени и телефона? Не