ой кабине  с  пожелтевшими  зеркалами
резко пахло кошками и дешевыми духами.
     На  звонок  дверь  распахнулась мгновенно, словно Липа уже
стояла за ней и только ждала  этого  звонка,  положив  руку  на
замок.
     --  Ой,  девочки!  --  в восторге восклицала Липа, помогая
гостьям снять пальто в передней.-- Ну, наконец-то! Уж так я вас
ждала, так ждала...
     Гостьи прошли в комнату.
     Одна из фотографий на стене привлекла внимание  Лены.  Это
было  какое-то театральное помещение, судя по афишам на стенах,
огромному зеркалу, разбросанным и развешанным  туалетам.  Перед
зеркалом  сидела  актриса  в  пышном  бальном  платье,  над ней
склонилась Липа.
     --  Ой,  Липочка!   --   воскликнула   Лена,   указав   на
фотографию.-- Это вы где же сняты, в театре? Вы там работали?
     --  Да,  это  театр,-- не без гордости подтвердила Липа и,
подойдя, обняла Лену за талию.-- Мое счастье и мое горе,--  она
вздохнула,-- Была парикмахером, гримером.
     -- И вы совсем утратили искусство грима? -- спросила Лена.
     --  Это  не  теряется,  милочка,-- живо ответила Липа, вся
охваченная воспоминаниями.-- Я и теперь  иногда...  ну,  шутки,
ради,  конечно. Для друзей. Вот недавно сделала, например, усы.
Вы их в жизни не отличите на лице от настоящих.
     -- Усы?..-- удивилась Лена.
     -- Да-да. Валере. Он такой смешной!
     -- А зачем ему понадобились такие усы?-- полюбопытствовала
Инна.-- В конце концов своими можно обзавестись.
     -- Ах, я же говорю, шутки ради. Попросил. Говорит: "Друзей
разыграю". А через три дня  вернул,  говорит:  "Все.  Спектакль
окончен".
     "Интересно",-- подумала Лена.
     --  Ой,  меня  тоже недавно разыграли,-- вспомнила Инна.--
Приходит к нам на телевидение письмо:
     "Редактору  товарищу  Уманской".  Я   поразилась.   Обычно
редактору...
     -- Это ваша фамилия -- Уманская? -- живо спросила Липа.
     -- Ну конечно.
     --  Господи!-Липа  всплеснула руками.-- Я же знала артиста
Уманского! Это был такой красавец, такая душа! Это не ваш отец?
     -- Что вы,-- улыбнулась Инна.-- Мой отец строитель.
     -- Тогда, может быть, старший брат? У вас есть брат?
     -- И брат... тоже не артист,-- смутившись, ответила Инна.
     -- Хотя и Уманский? -- засмеялась Липа.
     -- Да, конечно.
     В этот момент в передней резко и коротко прозвонил  звонок
один раз, второй, третий.
     --  Ну,  наконец-то!  --  воскликнула  Липа, устремляясь к
двери.
     Звякнул замок, и в передней раздались оживленные голоса.
     А через  минуту  вслед  за  Липой  в  комнату  вошла  Нина
Сергеевна,  полная,  круглолицая, с пухлыми капризными губами и
тоненько выщипанными бровями на розовых  подушечках  надбровий.
На  ней  было  необычно просторное, модное платье. Уже знакомые
Лене  кольца  на  грубых  крепких   пальцах   и   красивые,   с
бриллиантами  серьги под гладкой прической, открывавшей крупные
уши. Крашенные синим веки с густо-черными  ресницами  и  серые,
чуть навыкате глаза делали ее лицо кукольным.
     Нина   спокойно  встретилась  глазами  со  смутившейся  от
неожиданности Леной, дружески улыбнулась ей и Инне и сказала;
     -- Ох, уж извините, опоздала. Столько дел в нашей фирме.
     Она держалась совсем свободно, словно никогда и не было  у
нее  с  Леной  той  не  очень приятной встречи и они только что
познакомились. Так же спокойно и дружески  она  отнеслась  и  к
Инне.
     --  Господи,  как  без мужиков-то иногда хорошо,-- сказала
Нина, опускаясь  на  диван  и  закуривая.--  Ишь  ты,  девичник
затеяла...-- Она улыбнулась Липе и добавила, обращаясь больше к
ней:   --  Ты  бы  посмотрела,  какие  мы  прелестные  кофточки
получили.
     И Липа доверительно сообщила своим молодым гостьям:
     -- Ниночка работает в "Березке". Ужасно нервная работа.
     Нина мило улыбнулась и с ехидством спросила Лену;
     -- Ну,  как  поживает  ваш  дорогой  Дима?  Лена  смущенно
опустила глаза.
     --  Не  спрашивайте. До сих пор стыдно. Ведь я его даже не
знаю.
     -- Вот оно как? Я что-то в  этом  роде  и  предположила,--
засмеялась Нина.-- А почему же вы тогда...
     --  Понимаете,  этот  Дима,--  с  виноватым видом перебила
Лена,-- пригласил к вам в "Березку" мою подружку. Необыкновенно
красивая женщина, между прочим. Но у нее на заводе неприятности
произошли, и Рите было не до "Березки".
     -- А какие неприятности? -- с любопытством спросила Нина.
     -- Я точно не знаю. Что-то они там в бухгалтерии  напутали
и   неверно   отпустили  продукцию.  Ритка  не  очень  об  этом
распространялась. Но попало ей жутко. Вот я  и  подумала:  "Ну,
чего мне стоит? Чеки эти я как-нибудь достану через знакомых, а
вот  хорошие  туфли  купить и с чеками непросто". Пойду, думаю,
вместо Ритки. А он ваше имя назвал.
     -- Так я же вам  предложила  помочь.  А  вы  все  Дима  да
Дима...
     --  Вы  меня  сразу  напугали.  Если Диму не знаете или не
хотите знать, какая же тут помощь может быть? Ну, я  и  решила,
что влипла.
     -- Это вы меня напугали,-- усмехнулась Нина, и в глазах ее
как будто  пропала  настороженность.--  А  вообще  на Димку это
похоже. Как увидит смазливую мордашку, так хвост распустит:  "Я
вас в "Березку"... Я вас в театр",., Трепло несчастное.
     -- Значит, вы на меня не сердитесь?
     --  Что вы, милая! Как тут можно сердиться. Все так трудно
достается. А нам, женщинам, много нужно.

     

     Болтали  с  увлечением,  выпили  по  радмке   коньяку,   и
раскрасневшаяся Липа с восторгом предложила;
     --  Девочки,  миленькие, за дружбу, ладно? Тек хорошо, что
вы все у меня, так хорошо, передать
     не могу. Иу, давайте, роднемькие, давайте, еще  псз  одной
за дружбу.
     --  А  где вы работаете, Леночка? -- между прочим и вполне
естественно поинтересовалась Нина.
     -- А! --  небрежно  махнула  рукой  Лене.--  Мы  с  Риткой
кончили одни курсы. Бухгалтерские, Она первые годы не работала.
Муж,  то  да  се.  А  потом  попала  на  этот свой барахлянский
заводик. Ну, а я сразу очутилась в  бухгалтерии  ресторана...--
Она  назвала один из крупных, ресторанов.-- Звали в трест, но я
не пошла.
     -- Ну, у вас и тут богатые  возможности,--  снисходительно
заметила Нина,
     -- Что вы! Одна нерпотрепка,
     --  С  моей  прической  вас  всюду примут, как королеву,--
об®явила Липа,-- Вот Инночке  на  ее  теле-видении  уже  письма
присылают,--  она  прыснула.--  "Редактору  товарищу Уманскойя.
Увидели на экране мою прическу...
     -- Ну,  что  вы,  Липочка,--  засмеялась  Инна,--  Нас  не
показывают в передачах.
     -- Уманской? -- переспросила Нина.-- Знакомая фамилия.
     --  Это  артист есть,-- скачала Липа.-- Такой красавец, ты
бы видела.
     Нина усмехнулась, но ничего не сказала.  Веселая  болтовня
продолжалась,
     --  А вы замужем, Леночка? -- спросила Нина, Лена тряхнула
головой.
     -- -- Нет. Куда спэшить?
     -- Правильно. Я тоже не спешу. Мужиков  кругом  столько,..
Но друг у вас, надеюсь, есть? Без этого тоже, знаете...
     -- Друг?.. Надеюсь, есть,-- Лене невольно запнулась.

     

     И  тут  же  Нина  бросила  на нее недоверчивый и почему-то
недобрый взгляд.
     -- Это как понимать:  "Надеюсь"?  --  насмешливо  спросила
она.
     --  Просто  отношения  до  конца не выяснены,-- улыбнулась
Лена, ругая себя за невольную и совсем неуместную  искренность,
и  убежденно  добавила;  -- Впрочем, конечно, это друг. А у вас
есть?
     -- Ой, у Ниночки такой солидный...-- Липа закатила  глаза,
но фразы кончить, однако, не успела.
     --  Есть,--  резко  перебила ее Нина.-- Ты, Липа, не лезь,
куда не просят.
     Липа конфузливо смолчала, Когда  пришло  время  прощаться,
Нина об®явила:
     -- Я на машине. Если вам по пути, могу подвезти.
     -- Ниночка, ты же выпила! -- всплеснула руками Липа.
     --  Ерунда.  Подумаешь, две рюмки.-- Нина подмигнула,-- Да
меня любой шеф отпустит. Пошли, девочки, пошли.
     Сначала завезли Инну. Потом поехали  в  сторону  Песчаной.
Нина  вела  свои  "Жигули"  уверенно  и  быстро,  легко обгоняя
попутные машины, часто и бесцеремонно перестраиваясь из ряда  в
ряд,  мешая другим. Лена невольно отметила про себя эту манеру,
Говорили о пустяках. Нина была настроена подчеркнуто дружески.
     На Песчаной Лена попросила заехать  во  двор,  и  довольно
путаными   внутренними   проездами,  в  полутьме  вообще  плохо
различимыми, они под®ехали  к  одному  из  под®ездов  соседнего
дома. Здесь Лена попросила остановиться.
     --  Знаете,  Леночка,--  решительно сказала Нина, выключив
мотор и положив обе руки на руль.-- Я вот что решила. Завтра  у
меня день рождения...
     -- Поздравляю.
     --  Не  в  том  дело.  Я  вас  приглашаю,  дорогая. Вы мне
необычайно понравились. Будет веселая, своя компания. На  даче,
Я вас привезу и увезу.
     --  А  мой  друг?  --  засмеялась Лена. Нина в ответ хитро
погрозила пальцем,
     -- Еще неизвестно, друг он тебе или нет. Сама сказала. А у
нас такие мужички будут... Гарантирую.
     -- А Липа поедет?
     --  Здравствуйте!  Зачем  нам  эта  старая   корова?   Так
сговорено?
     --  Про  МУР  все  слышали.  Да  он большой. На него очень
легко, знаешь, ссылаться. Замнем для ясности. А  то  уж  больно
тебя занесло.
     --   Занесло,   говоришь?   --   продолжал   торжествовать
Коменков.-- А вот я тебе дам телефончик, и, если  не  дрейфишь,
то позвони и позови там тезку моего.
     Вот  тут-то  Игоря  и  осенило: "Тезка!" Ах, черт! Это так
Усольцев выполнил задание, выходит?!
     -- А вот возьму и в самом деле позвоню. Что тогда?
     --  Валяй,--  с  вызовом  откликнулся  Коменков.--   Проси
Виктора.  От меня, скажи. Он же сам ко мне за помощью приходил.
Я ему говорю: "Идет. Я тебе, ты мне". Так и договорились.
     -- Интересно, чем ты ему мог помочь?
     -- А он, видишь, одного  моего  кореша  ищет.  Где-то  тот
оскользнулся, видать.
     -- Значит, оскользнулся и исчез?
     -- Ну, от кого исчез, а от кого и не исчез.
     -- А на чем он тогда оскользнулся?
     -- Сие меня не касается,-- хитро подмигнул Коменков.
     "Не  подпускают,--  подумал  Игорь.-- А вот куда этот Дима
делся, знать может, Надо бы с  Коменко-вым  завтра  встретиться
еще раз".
     --  Ладно,-- сказал Игорь.-- Но ты все-таки завтра приди к
началу. А потом смойся. И все дела.
     -- Не могу. На машинах едем на  дачу.  Чуть  не  два  часа
дороги.  Вовка,  чудак, там круглый год живет, а старики его на
зиму в Москву перебираются.
     -- Далеко забрался твой Вова.
     -- Зато свобода. За нее люди  и  дороже  платили.  Во  все
века.
     "Вова,  Вова...--  подумал  Игорь.--  Где-то ведь мелькнул
этот Вова..." Но размышлять сейчас времени  не  было.  И  Игорь
сказал:
     -- Ну, Вова твой за эту свободу не так уж дорого платит, я
полагаю?
     -- Ха! Ясное дело, папаша платит.-- Коменков подмигнул.
     -- Дача кооперативная, что ли?
     --  Ага,  кооператив "Наутилус". Слыхал? Игорь удивился на
этот раз вполне искренне.
     -- Это где же такое?
     -- Точно не знаю. И улицы там...-- Коменков  развеселился:
--  Вовка  живет,  например,  на  улице  Морских заезд. Надо же
придумать! Чудаки какие-то там собрались, не иначе.
     -- Подводники, что ли?
     -- Кто их знает.
     Игорь перевел разговор снова на тему культмассовой работы.
Тут Коменков заметно поскучнел. Игорь решил, что  беседу  можно
заканчивать.
     Лена позвонила Нине, как условились, в обед.
     --  Ниночка,  с  днем  рождения! Если ты не передумала, то
едем тебя чествовать.
     -- Ну  и  чудесно!  Встретимся  в  шесть.  Куда  за  тобой
заехать?
     -- Буду ждать около дома. Адрес, надеюсь, не забыла?
     --  Ты  все-таки  напомни.  Темно было. Помню, Песчаная. А
дом?
     Лена назвала номер соседнего дома и  нерешительно,  словно
стесняясь, добавила:
     --  Только  я  с другом, ты не возражаешь? Не осложняй мне
личную жизнь, умоляю.-- Она засмеялась.
     -- С другом?-- Нина помедлила.-- А он откуда?
     -- Из сферы обслуживания,-- снова засмеялась
     Лена.-- Обслужит, если надо, и нас. По первому классу,  ты
не сомневайся.
     -- А зовут как?
     --  Петр.  Я  тебя  уверяю,  ни  одну  компанию  он еще не
испортил.
     Как  условились  утром  с  Цветковым,  Лену   должен   был
сопровождать  Петя Шухмин, весельчак, заводила и "свой" парень.
Вообще разрешение на поездку Цветков дал не  очень  охотно.  Но
раз уж так случайно сложилось, это следовало использовать.
     --  Что  ж, поглядим,-- задумчиво протянула Нина.-- Только
давай так. Ты со мной поедешь,  нам  еще  за  двумя  девчонками
заехать придется. А он поедет с ребятами, хорошо?
     Тут упрямиться было уже глупо, и Лена согласилась.
     ...Лена и Шухмин приехали чуть раньше, чем было условлено.
И некоторое время, болтая о пустяках, прогуливались возле дома.
     -- Ты ее машину помнишь?-- спросил Петр.
     --  Не  очень.  Темно  было.  "Жигули".  По-моему,  шестая
модель. Темная, и белый номер. Две последние цифры три-шесть.--
И без всякого перехода спросила: -- Интересно,  она  что-нибудь
задумала или нет, как ты полагаешь?
     --   Волнуешься?  --  Петр  ободряюще  улыбнулся.--  Будет
порядок, увидишь. Ничего она не задумала. И в этот  момент  они
услышали возглас:
     -- Вот и мы,Ленок!
     Крупная,  статная, Нина была без шапки, пепельные, длинные
волосы, собранные гребнями с боков, падали волной на  спину,  в
ушах сверкали сережки.
     --  Ах,  ТЫ не одна,-- с наигранным смущением остановилась
она перед Леной.
     -- Да, познакомьтесь,-- радостно откликнулась Лена.--  Это
мой Петя.
     --  Ну,  и  отлично. Нина.-- Она сильно, по-мужски, пожала
Петру руку и заторопилась.-- Пойдемте. Нас ждут.
     Они прошли немного назад, в сторону проспекта. У  тротуара
стояли  два  "Жигуленка".  Лена сразу узнала Нинин. А из второй
машины им навстречу появился  худощавый  элегантный  человек  в
кожаном  пиджаке и легком свитере. Большие выразительные глаза,
седеющие виски. "Тот самый",-- подумала Лена.
     --  Сева,--  представился   новый   знакомый,   пристально
взглянув на Лену, и ой стало неприятно от этого взгляда.
     --  Ну,  что  же,  поехали,-- предложила Нина.-- Вы, Петя,
садитесь  к  Севе.  А  мы  с  Леночкой  заедем  еще  за  нашими
девушками.
     --  Прощу,-- сдержанно сказал Сева, обращаясь к Петру.-- У
нас тоже имеются дела по пути.
     -- Не  забудьте  Витика-Шпунтика,--  смеясь,  крикнула  им
вслед Нина.
     Всю  дорогу  болтали  о  пустяках.  Подарок Лены, большого
плюшевого медведя, Нина посадила на заднее сиденье и то и  дело
с  улыбкой  поглядывала  на него в зеркало. На Плющихе в машину
подсела разбитная, сильно надушенная девица по имени  Катрин  в
коротком "леопардовом" жакете и смешной шапочке с пером. Потом,
уже  где-то  в  районе  Сретенки,  в  одном из переулков, к ним
присоединилась   пышная   брюнетка   Жанна,   громкоголосая   и
прокуренная,   называвшая  Нину  "коллега".  После  этого,  как
выразилась Нина, они, наконец, "легли на курс".
     Прислушиваясь к болтовне женщин, Лена пыталась разобраться
и определить, куда же они сейчас едут.
     Нина вела машину, как и в  тот  раз,  уверенно  и  быстро.
Вскоре   они  очутились  на  проспекте  Мира  и  устремились  к
кольцевом  дороге.  Всю  эту  часть  пути  запоминать  не  было
необходимости.  Далее путь лежал уже по кольцевой дороге. Ехали
по  ней  довольно  долго.  И  тут  Лена   не   какое-то   время
отвлеклась-Катрин  сунула  ей  в  руки  свою  изящную и дорогую
французскую сумочку,-- и Ленд не заметила, на какое  шоссе  они
неожиданно  свернули,  А  дальше,  уже в сгустившихся сумерках,
потянулись совсем незнакомые места-перелески, поля,  деревеньки
в некоторых домиках мерцали огоньки.
     Они ехали уже около двух часов.
     Дачи,  мимо  которых  лежал,  их  путь,  были  погружены в
темноту: дачный сезон еще не начался.
     Но вот машина наконец сбросила скорость, свернула с шоссе,
и они вскоре оказались в поселке. Медленно под®ехали  к  ограде
одной из дач, В доме всюду горел свет, на улицу доносились даже
слабая музыка и чьи-то голоса.
     Нина трижды громко просигналила.
     Тут  же  сбоку дачи распахнулась дверь, полоса света упала
во двор, выхватив из темноты часть  высокого  крыльца,  грязную
землю  и  стену  кустарника, Раздался мужской возглас: "Сейчас,
сейчас!" -- и чья-то тень метнулась с крыльца. Человек подбежал
к воротам и без усилий распахнул их деревянные створки.  Машина
медленно вползла на участок. Лена отметила про себя, что второй
машины пока на было.
     Женщины,   оживленно   переговариваясь   и  смеясь,  стали
выбираться из машины, здоровались с хозяином. Нина подвела  его
к Лене.
     -- Знакомьтесь: наш дорогой хозяин. А это Леночка.
     --  Вова,-- представился высокий бородатый молодой мужчина
и белозубо улыбнулся,-- Милости прошу к нашему шалашу.
     Все поочередно поднялись на крыльцо и вошли в дом.
     В большой комнате, куда, миновав  прихожую,  попала  Лена,
было тепло, просторно и уютно. В камине ярко полыхало пламя, от
него трудно было оторвать глаза. Посередине комнаты стоял стол,
уставленный  закусками,  бутылками,  тарелками,  в большой вазе
горой лежали редкие в это время года фрукты.
     Из кресла у камина поднялся навстречу приехавшим рыжеватый
человек в добротном, хорошо сшитом костюме и  в  модных  очках.
Лисья  его  физиономия  с  острым  носом  и маленьким скошенным
подбородком в отсветах пламени казалась чеканно медной и как бы
пылающей,
     -- Валерий, ты уже здесь!-воскликнула Нина,
     Глинский  аккуратно  затормозил  недалеко  от  перекрестка
возле  табачного  киоска на улице Горького и попросил сидевшего
рядом с ним Шухмина:
     -- Петя, купи пару пачек сигарет, а? Вот тебе общественная
сумма...-- Он вытянул из внутреннего  кармана  своего  кожаного
пиджака  бумажник и достал деньги.-- Я бы сам, но видишь, какая
тут обстановка,-- Он кивнул на сгрудившиеся у тротуара машины.
     -- Конечно, куплю. Деньги спрячь, у меня есть,
     --  Там  сосчитаемся.--  Глинский   нетерпеливо   взмахнул
рукой.-- Давай по-быстрому, пока меня кто-нибудь не двинул.
     Мотор он не глушил.
     Петр,  кивнув, выбрался из машины и торопливо направился к
киоску. Почему-то ему не понравились напряженные нотки в голосе
этого Севы.
     -- Только с фильтром,--  крикнул  ему  вдогонку  Глинский,
теперь уже, как показалось Петру, насмешливо.
     Он  уже  наклонился  к окошку, когда за его спиной взревел
мотор. Шухмин невольно оглянулся.
     Красные  "Жигули"  Глинского  рванулись  на  зеленый  свет
светофора и через миг скрылись в потоке машин.
     Петр растерянно остановился. Это еще что за номер? Неужели
сбежал? Но почему? И Лена? Что ж теперь делать?
     Он  кинулся  назад,  к  краю широкого тротуара, где стояли
машины, и еще раз осмотрелся, словно не поверив в случившееся,
     Что же делать? Преследовать на случайной машине? Нет,  это
отпадает. Он же не имеет права УО задерживать, этого прохвоста.
     Рядом  какой-то  человек, нагруженный покупками, садился в
машину. Петр взволнованно обратился к нему:
     -- Товарищ, прошу вас, срочно подбросьте меня на Петровку.
Вот мое удостоверение. Только срочно!
     Тот  бросил  любопытный  взгляд  на  красную  книжечку   и
растерянно сказал:
     -- Конечно... Пожалуйста...
     Через пять минут вконец расстроенный Шухмин пулей пронесся
мимо постового,  на  ходу  показав  ему  удостоверение,  и,  не
дожидаясь лифта, ринулся вверх по лестнице.
     Тяжело дыша, он появился в  дверях  кабинета  Цветкова.  У
того сидел Откаленко, они что-то обсуждали.
     --  Ты  откуда?  --  встревоженно  спросил Цветков, увидев
Шухмина.
     -- Лену увезли!
     --  Как  так  увезли?--  не   понял   Цветков.   Откаленко
напряженно смотрел на Шухмина.
     -- Говори толком,-- процедил он сквозь зубы.
     Тем  временем Глинский уже под®езжал к высокому дом