вого.
     Едва Бомбур  ушел,  Бильбо надел кольцо, привязал веревку,
перелез через стену и начал спускаться  вниз.  Впереди  у  него
было  пять часов.  Бомбур  будет спать, он  мог  спать в  любое
время, после приключений в Черном Лесу он все мечтал увидеть те
же прекрасные сны. Остальные трудились,  и  вряд  ли кому-то из
гномов, даже Фили и Кили, могло прийти в голову выйти  на стену
не в свое дежурство.
     Темнота  стояла  полная, дорога  была  незнакома.  Наконец
Бильбо умудрился  добраться  до  излучины, и оставалось перейти
вброд,  чтобы выйти  прямо  к лагерю. Поток  в  этом месте  был
неглубокий, но широкий, и маленький хоббит  с трудом перебрался
в темноте на другую сторону.  Он  был почти уже на том  берегу,
как вдруг  оступился на скользком камне  и с шумом  шлепнулся в
холодную воду.  Только он выбрался на  сушу, дрожа от  холода и
отплевываясь, как подбежали эльфы с  фонарями  и  стали  шарить
между камнями.
     - Нет, это  не рыба! -  сказал один. - Тут прячется шпион.
Прикройте фонари, а то ему они помогут больше, чем нам, если он
- забавное маленькое  существо, слуга гномов. - Слуга, вот еще!
- в негодовании фыркнул Бильбо - и тут же громко  чихнул. Эльфы
немедленно  кинулись  на звук. - Светите сюда!  -  окликнул  их
Бильбо. -  Тут я,  тут! - Он стянул кольцо  с пальца и выглянул
из-за валуна.
     Эльфы мигом оправились  от изумления и схватили его. - Кто
ты? Гномовский хоббит?  Что ты тут делаешь? Почему наши часовые
тебя  не заметили?  -  забросали они Бильбо  вопросами.  - я  -
мистер Бильбо Бэггинс, -  ответил  он с достоинством, - спутник
Торина. Я хорошо знаю вашего короля в лицо, но он, вероятно, не
знает, как выгляжу я. Меня наверняка помнит Бэрд, и его-то  я и
хочу видеть. - Вот как! - сказали эльфы. - А какое у вас к нему
дело ?
     - Какое  бы  ни было, любезные эльфы, оно касается  только
меня. Если есть  у  вас желание вернуться в  родные  леса, а не
сидеть вечно в этом унылом холодном месте, ведите меня поскорее
к  костру,  чтобы  я  обсох,   а   потом   дайте  поговорить  с
начальниками.  Только  скорее. Я могу провести здесь не  больше
двух часов.
     Вот как случилось,  что часа через два после побега Бильбо
сидел  у  жаркого  костра  перед большой палаткой, а  рядом,  с
любопытством глядя на него, сидели король лесных эльфов и Бэрд.
Хоббит  в  доспехах, сделанных  руками  эльфов,  заверну<%8>тый
в<%8> старое одеяло, - такое зрелище увидишь не каждый день.
     - Знаете, право,  -  Бильбо  говорил  самым  своим деловым
тоном, -  создалось  совершенно  невыносимое положение. Я лично
крайне устал от всей этой истории. Я хочу домой, на  запад, там
жители гораздо благоразумнее. Но, понимаете, у меня в этом деле
свой  интерес  -  четырнадцатая  доля,  как  гласит  письмо,  к
счастью, я его сохранил. - И он достал из кармана  своей старой
куртки, надетой поверх кольчуги, смятое, сложенное во много раз
письмо Торина, найденное им  на  каминной полочке под часами. -
Четырнадцатая часть общего дохода, -  продолжал  он.  - Лично я
готов внимательно  рассмотреть  ваши  притязания  и  вычесть из
целого справедливо  причитающуюся  вам  сумму  и  только  потом
заявить право на свою долю. Но вы не знаете Торина Оукеншильда.
Уверяю вас, он так и будет сидеть на куче золота, пока не умрет
с голоду, если вы отсюда не уйдете.
     - Ну  и  пусть!  -  отозвался Бэрд. -  Такому  безмозглому
упрямцу туда и дорога.
     - Совершенно верно, -  продолжал  Бильбо. - Я вас понимаю.
Но,  с  другой стороны, зима приближается, скоро  тут  будет  и
снег, и мороз. Продовольствия будет  не  хватать,  даже  эльфам
придется туго. Возникнут  и другие трудности. Вы не слыхали про
Дейна и гномов с Железных Холмов?
     - Слыхали когда-то. А какое  они  имеют к нам отношение? -
спросил король. - Так я и думал. Значит, у меня  есть кое-какие
сведения,
     которых нет у  вас. Дейн, должен вам сообщить, находится в
двух  днях  перехода  отсюда,  с  ним  по крайней мере  пятьсот
свирепых гномов; многие из них  опытные  воины,  участвовали  в
ужасной войне гномов  с гоблинами, вы несомненно о ней слыхали.
Когда они дойдут сюда, начнутся большие неприятности.
     - Зачем ты нам все это  рассказываешь?  -  сурово  спросил
Бэрд. - Ты предаешь твоих друзей или запугиваешь нас? - Дорогой
Бэрд!  -  пропищал Бильбо. - Не  спеши  с выводами! В жизни  не
встречал таких  подозрительных людей! Просто я пытаюсь избавить
от неприятностей всех заинтересованных лиц. Теперь я сделаю вам
предложение. - Послушаем! - отозвались король и Бэрд. - Вернее,
посмотрим! - поправил хоббит. -  Вот!  - И он вынул из  тряпицы
Аркенстон.
     Сам король эльфов, чьи глаза привыкли  взирать на красивые
вещи, был поражен. Даже  Бэрд  молча дивился камню. Словно шар,
наполненный  лунным  светом,  висел  он  перед   ними  в  сети,
сотканной из  сверкания  снежинок.  -  Это  Аркенстон Трейна, -
пояснил Бильбо, - Сердце Горы. И
     сердце Торина. Для него камень ценнее  золотой реки. Отдаю
его вам. Он  поможет  вам вести переговоры. -  И  Бильбо не без
сожаления   протянул   чудесный   камень   Бэрду.   Тот,    как
зачарованный, уставился на Аркенстон в своей руке.
     - Но как он  достался тебе и  почему ты отдаешь  его,  как
свой? - спросил он, оторвав с  усилием взор от камня. - Н-ну, -
смущенно ответил хоббит, он не совсем мой, но
     я...понимаете, я готов не требовать своей доли. Может, я и
Взломщик, со стороны виднее, я  лично  себя  таковым никогда не
считал,  но  Взломщик  более  или менее честный.  <%8>Сейчас  я
возвращаюсь назад, и пусть гномы делают  со  мной,  что  хотят.
Надеюсь, камень принесет вам пользу.
     Король эльфов  посмотрел  на  Бильбо,  как  на диковину. -
Бильбо Бэггинс! - сказал он. - Ты более достоин носить
     королевские доспехи эльфов,  чем многие из тех, на ком они
сидят лучше. Но что-то я  сомневаюсь,  чтобы  Торин  Оукеншильд
думал так  же! Пожалуй, я  все-таки лучше знаком с гномами, чем
ты. Вот мой  совет: оставайся с  нами, тут тебе  будут  оказаны
почет и гостеприимство.
     - Спасибо, спасибо большое, - ответил Бильбо и поклонился.
- Я  думаю, негоже было бы  покинуть друзей сейчас,  после того
как мы  столько пережили вместе.  Да и я обещал старине Бомбуру
разбудить его в двенадцать  ночи  ! Сколько ни уговаривали его,
он  не остался,  тогда  с ним послали  провожатых,  и король  с
Бэрдом на  прощанье  отдали  ему  честь.  Когда Бильбо проходил
через  лагерь,  какой-то  старик,  сидевший у дверей  одной  из
палаток, закутавшись в темный плащ, встал и подошел к нему.
     - Отличный поступок,  мистер  Бэггинс! - сказал он, хлопая
Бильбо по спине. - Прост-прост,  а  всегда  выкинет  что-нибудь
неожиданное! Это был Гэндальф! Впервые  за  много  дней  Бильбо
пришел  в  восторг.  Но  когда  он  тут  же  хотел  расспросить
волшебника, тот остановил его :
     - Все  в  свое  время!  Если не ошибаюсь, события  идут  к
концу. Тебе  сейчас придется солоно,  но не унывай! Может, ты и
выкрутишься. Вас всех ожидают такие  новости,  о  которых  даже
вороны не  слыхали. Доброй ночи!  Озадаченный, но в то же время
приободренный, Бильбо поспешил
     дальше. Его  привели  к  безопасному  броду и благополучно
доставили сухим на  другой берег; тут он распростился с эльфами
и стал карабкаться вверх к воротам. Им вдруг овладела безмерная
усталость,  но все-таки  он  влез по веревке  на  стену еще  до
полуночи. Веревка, слава богу,  висела  там, где он ее оставил.
Он отвязал  ее, спрятал, а потом  уселся на стене  и задумался:
что же произойдет дальше? На душе у него было тревожно.
     В двенадцать он разбудил Бомбура, потом свернулся в уголке
калачиком и,  не  слушая  благодарностей толстяка (он сознавал,
что не очень-то их заслужил), крепко заснул, выбросив из головы
все заботы. И,  скажем  по секрету, он видел  во  сне яичницу с
беконом.



        Гроза  разразилась

 На  другое  утро  спозаранку  в  лагере раздались звуки
труб. Вскоре на  узкой  тропе  показался  гонец.  На  некотором
расстоянии  от стены он остановился, окликнул гномов и спросил,
согласен ли Торин выслушать новых послов,  -  есть  новости,  и
обстоятельства переменились.
     - Вероятно,   подходит   Дейн!  -   сказал   Торин   своим
сподвижникам.  -  Они  прослышали  о его приближении. Я  так  и
думал, что настроение у них  живо  переменится.  Пусть придут в
небольшом количестве, без оружия, и я выслушаю их! - крикнул он
посланцу. Около  полудня  снова  заколыхались  знамена  Леса  и
Озера.
     Приближалось двадцать  человек.  В  начале узкой тропы они
положили  мечи  и  копья  и  приблизились  к  воротам.  Гномы с
удивлением увидели  Бэрда  и  короля  эльфов,  впереди  которых
выступал какой-то старик в плаще и  капюшоне,  несший  в  руках
деревянную шкатулку, окованную железом.
     - Приветствую  тебя,  Торин, -  произнес  Бэрд.  -  Ты  не
передумал? - Мое  решение не меняется оттого, что несколько раз
взошло и село солнце, - ответил Торин. - Ты пришел задавать мне
пустые вопросы? Я вижу, войско эльфов не отослано  домой, как я
велел!  Ты  пришел  зря.  Пока  они  тут,  я  отказываюсь вести
переговоры. -  Так, значит, не  существует ничего, за что бы ты
отдал  часть  твоего  золота?  -  Ничего   такого,  что  можешь
предложить ты. - А что скажешь об Аркенстоне  Трейна? - спросил
Бэрд, и в тот же  миг  старик откинул крышку шкатулки и  поднял
вверх драгоценный  камень. Камень сверкнул ярким белым блеском.
От изумления у Торина отнялся язык. Долгое время все молчали.
     Наконец Торин  заговорил,  и  голос  его  звучал хрипло от
сдерживаемой  злобы:  - Этот камень принадлежал моему отцу,  он
мой. Почему я должен выкупать свою собственность? - Любопытство
взяло верх, и он, не удержавшись, спросил: - Как попала к вам в
руки святыня нашего королевского рода? Правда,  ворам не задают
таких  вопросов.  -  Мы не воры,  -  возразил  Бэрд.  - То, что
принадлежит тебе, мы отдадим в обмен  на наше. - Как он попал к
вам, я  спрашиваю? - с нарастающим  гневом закричал Торин.  - Я
дал! - пискнул до смерти перепуганный  Бильбо, выглядывая из-за
стены.
     - Ты?  Ты?  -  завопил  Торин, поворачиваясь к  хоббиту  и
хватая его обеими руками. -  Жалкий  хоббит!  Ах ты... Взломщик
паршивый!  -  От  возмущения  Торин не находил слов  и  тряхнул
бедного Бильбо, как  щенка. - Клянусь бородой Дьюрина! Хотел бы
я увидеть сейчас Гэндальфа! Будь он проклят за то, что подсунул
нам тебя! Пусть отсохнет его борода! А тебя я сброшу  со скалы!
- И Торин поднял Бильбо кверху.
     - Остановись! Твое желание исполнилось! - произнес  чей-то
голос. Старик со шкатулкой скинул  плащ  и  капюшон. - Гэндальф
тут! И кажется, как раз вовремя. Вам не нравится мой Взломщик -
что делать, но, пожалуйста, не  калечьте  его!  Поставьте его и
послушайте сперва, что он скажет.
     - Да вы все  тут в заговоре!  - зарычал Торин  и  неохотно
поставил Бильбо на стену. - Никогда больше не буду иметь дело с
волшебниками  и  их приятелями. Что ты можешь  сказать  в  свое
оправдание,  ты,  крысиное  отродье?  - Ай-ай-ай, как  все  это
неприятно! - сказал Бильбо. - Может
     быть,  вы  помните, что разрешили мне самому выбрать  свою
четырнадцатую  часть?  Возможно,  я   принял   ваше  разрешение
чересчур буквально, мне  говорили,  что гномы порой любезнее на
словах, чем на деле. Правда, было время, когда вы, смею думать,
считали, что я вам принес кое-какую пользу. Крысиное отродье...
Нет,  вы  слыхали?  Так  это  и  есть благодарность за  услуги,
которую  вы  мне обещали,  Торин,  от себя  и  от вашей  семьи?
Считайте, что я распорядился своей долей, как хотел, и покончим
с этим!
     - Так я и сделаю, - мрачно отозвался Торин. - Я  покончу с
тобой  все  отношения.  Смотри  не попадайся мне больше!  -  Он
повернулся и крикнул вниз  через  стену: - Меня предали! Расчет
был верный: я не  могу  не выкупить Аркенстон, сокровище нашего
рода. За него  я отдаю четырнадцатую часть богатства серебром и
золотом. На это уйдет доля изменника, пусть он убирается с этой
наградой,  а  вы  там  делите  ее,  как  знаете.  Ему перепадет
немного,  не  сомневаюсь. Забирайте его, коли хотите, чтобы  он
остался жив. Я  расстаюсь с ним  без сожалений. -  Спускайся  к
своим друзьям,  - буркнул  он, обращаясь к Бильбо, -  а не то я
тебя сброшу.
     - А как  же золото и  серебро? - спросил Бильбо. - Отдадим
своим чередом,  когда  управимся.  Спускайся!  -  Пока не будет
выкупа, камень останется у нас! - воскликнул Бэрд. - Для короля
Под  Горой  вы  ведете  себя не слишком красиво,  -  проговорил
Гэндальф.  Но  все  еще  может  перемениться.  - Вот именно,  -
подтвердил угрожающе Торин; и так велика  была власть богатства
над его душой, что он  уже  прикидывал, как бы с помощью  Дейна
захватить Аркенстон и не уплатить обещанный выкуп.
     Бильбо спустился  по веревке со  стены, и в награду за все
труды ему  досталась  лишь кольчуга, подаренная раньше Торином.
Многие гномы не могли смотреть ему в глаза от стыда  и искренне
жалели, что  Бильбо изгнан с  позором. - До свиданья! - крикнул
им Бильбо. - Может, мы  еще  встретимся как друзья. - Прочь!  -
рявкнул Торин. - На тебе кольчуга, сделанная руками гномов, она
слишком хороша для  тебя. Стрелой ее  не пробьешь, но  если  ты
сейчас же не уберешься, я  тебе  ноги  прострелю, жалкая тварь!
Скорей! -  Не торопись!  - сказал Бэрд. - Мы  даем вам время до
завтрашнего утра. В полдень мы вернемся и проверим, приготовлен
ли выкуп за камень. Если все будет без обмана, уйдем мы и уйдет
войско эльфов. А теперь до свиданья!
     Они ушли к себе в лагерь, а Торин немедленно послал гонцов
Роака  к  Дейну, велел  пересказать,  что  здесь  произошло,  и
поторопить  его.  Прошел  день,  миновала  ночь.  Наутро  ветер
переменился, было
     пасмурно и мрачно. На рассвете в  лагере  людей  и  эльфов
поднялся  переполох:  скороходы  донесли, что из-за  восточного
отрога показалось  войско. То был  Дейн. Он шел без привала всю
ночь и  потому прибыл раньше,  чем ожидали. На каждом его воине
была длинная  стальная кольчуга до  колен, на ногах - поножи из
тонкой и  гибкой  металлической  сетки;  только подданные Дейна
владели секретом ее  выделки.  Гномы вообще необычайно сильны и
выносливы для своего роста, но воины Дейна выделялись особенной
силой. В руках они держали  тяжелые  двуручные  боевые  мотыги,
сверх того  у каждого на боку висел короткий  широкий меч, а за
спиной  -  круглый  щит.  Бороды у них были  расчесаны  надвое,
заплетены и заткнуты за пояс. Шлемы были железные, башмаки тоже
железные, а лица  - суровые. Затрубили трубы, призывая к оружию
людей и эльфов.
     Армия гномов приближалась с  поразительной  быстротой; они
остановились  между  рекой  и  восточным  отрогом,  после  чего
несколько воинов перешли  реку и, не доходя до лагеря, положили
на землю оружие и подняли кверху руки в  знак мирных намерений.
Бэрд сам вышел им навстречу, и Бильбо с ним.
     - Нас послал Дейн,  сын Нейна, - сказали гномы. - Услыхав,
что   возродилось   прежнее    королевство,   мы   поторопились
соединиться с нашими родственниками.  А  кто вы такие? Зачем вы
стоите под  укрепленными  стенами,  словно враги? Если передать
эти приличествующие случаю старомодно учтивые
     слова простым языком, то они  означали:  "Вам  тут  делать
нечего. Мы все равно пройдем дальше, так что посторонитесь, или
будем  драться".   Гномы  хотели  протиснуться  между  Горой  и
излучиной реки, так  как  этот узкий перешеек выглядел наименее
защищенным.

     Бэрд, естественно,  отказался пропустить гномов к Горе. Он
твердо  решил  сперва  дождаться  золота и серебра в  обмен  на
Аркенстон; он  не  верил,  чтобы  Торин  исполнил свое обещание
после того,  как  получит  столь  значительное  и  воинственное
подкрепление.  Новоприбывшие  доставили  бы в крепость  большой
запас продовольствия,  ибо  воины  Дейна,  несмотря на быстроту
перехода, несли  на  спинах  громадные  тюки.  Тогда осажденные
выдержали бы многонедельную осаду, а тем  временем подоспели бы
новые и новые гномы, так как родственников у Торина сохранилось
много. Гномы могли также  открыть  другие входы и поставить там
охрану, и тогда осаждающим пришлось бы  буквально окружить Гору
со всех сторон, а на это у них не хватило бы народу.
     Бэрд совершенно правильно угадал  замыслы  гномов (недаром
летали взад-вперед  между  Торином  и  Дейном  вороны). Но путь
гномам был пока прегражден, поэтому  как  они  ни горячились, а
пришлось послам удалиться, бранясь себе в бороды. Бэрд сразу же
послал к  воротам своих гонцов, но  никакого выкупа они  там не
обнаружили. Более того, в них полетели из-за стены стрелы и они
в испуге повернули обратно. В лагере у людей и эльфов поднялась
суматоха,  как  перед  боем.  Гномы Дейна уже  наступали  вдоль
восточного берега реки.
     - Простофили, усмехнулся  Бэрд,  -  так близко подойти под
самую Гору! Они ничего  не  смыслят в надземной войне, привыкли
воевать в рудниках. С их правого фланга у нас спрятано в скалах
много  лучников  и  копьеносцев.  Говорят,  кольчуги  у  гномов
хороши, но  мы это проверим. Мы нападем на  них сейчас, сразу с
обеих сторон, пока они не опомнились.
     Но король эльфов промолвил: - Нет, ради золота  я не стану
торопиться начинать битву. Гномы
     все равно не минуют нас, и что бы они ни затеяли, мы сразу
заметим. Будем надеяться, что примирение еще возможно. Если же,
к несчастью,  дело дойдет до схватки,  что ж, на  нашей стороне
численный перевес.
     Король, однако,  не  принял  в  расчет  характера  гномов.
Сознание, что Аркенстон  в руках у осаждающих, лишало их покоя.
Они уловили колебания Бэрда и его друзей и  решили нанести удар
немедля. Внезапно, без всякого предупреждения они молча пошли в
атаку. Запели луки, засвистели стрелы.
     Бой начался! И вдруг, еще внезапнее,  наступила тьма! Небо
закрыла черная туча.  Поднялся ураган и принес раскаты грома (и
это  накануне  зимы!),  молния  осветила вершину Горы.  А  ниже
грозовой тучи появилась еще одна  -  черный  вихрь, мчавшийся к
Горе не по  ветру,  а с севера, будто  туча  из птиц, настолько
сплошная, что просвета между крыльями не было.
     - Стойте!  -  закричал  вдруг  Гэндальф,  он  встал  между
наступающими гномами  и рядами людей  и эльфов и поднял руки. -
Стойте! -  повторил он громовым  и грозным голосом, и посох его
сверкнул, как молния. - Грядет ужас! Увы, скорее,  чем я думал.
Близятся гоблины! С  ними  Больг, чьего  отца  Азога ты убил  в
рудниках Морайи, о Дейн! Смотрите! Над  армией гоблинов несутся
летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них в свите!

     Смятение охватило изумленных воинов.  Тьма  все сгущалась.
Гномы с ужасом глядели в небо. У эльфов из груди вырвался стон.
- Сюда! - закричал Гэндальф. Мы еще успеем держать совет. Пусть
Дейн, сын Нейна, придет к нам.

     Так  началась  битва, которой никто не ожидал, ее  назвали
потом  битвой  пяти армий. Страшно вспомнить о  ней!  На  одной
стороне были гоблины и чудовищные варги,  на  другой  -  эльфы,
люди  и  гномы.  История  этой битвы такова. С  момента  смерти
Верховного Гоблина
     враждебность его  племени к гномам переросла в смертельную
ненависть.  Гонцы  засновали  между  их  городами,   колониями,
крепостями;  гоблины  решили  овладеть  всем  Севером.   Тайным
образом  собирали  они  сведения;  под  всеми  горами  ковалось
оружие, вооружались армии. Потом гоблины двинулись в поход. Они
шли под землей, туннелями, либо под покровом ночи.  И наконец в
глубине  большой  горы Ганабад, где была их столица,  собралось
невиданное войско.  Гоблины  задумали дождаться грозы и напасть
на гномов  врасплох. Здесь они  услыхали весть о гибели Смога и
обрадовались. Ночь  за ночью бежали они  между гор по  пятам за
Дейном  и  внезапно  появились  у Горы. Никто, даже  вороны  не
ведали об их нашествии. Что  было  известно  Гэндаль