"Килкенни" и  еще  две какие-то
марки...
   -- Если  альтернативой будет вино  или  виски --  то  лучше пиво,  --
каким-то незнакомым голосом сказал я. Вспомнилась старая кинокомедия про
мальчика,  что в  один миг стал взрослым,  разбогател и поставил посреди
квартиры автомат по продаже кока-колы, работающий от пинка...
   -- Решено,  --  согласился Чингиз. Подошел к холодильнику -- таких же
чудовищных размеров,  как  и  все остальное тут.  Открыл,  порылся среди
пакетов в  блестящих обертках.  Вынул несколько пластиковых подносиков с
крошечными кусочками сыра разных сортов. -- А есть-то хочешь?
   -- Пока нет.
   -- И правильно. Открывай, не стой. Вон, на столе нож валяется.
   Пока я  возился с  сыром,  Чингиз достал две  здоровенные хрустальные
кружки, вопросительно глянул:
   -- Что будешь пить?
   -- Чешское есть? -- спросил я, втайне надеясь поставить его в тупик.
   -- Только "Пилзнер Урквел".
   -- Пойдет,  --  тоном человека,  использующего лучшее в  мире светлое
пиво для мытья ног, согласился я.
   С  кружками пива в руках мы уселись в кожаные кресла,  стоявшие перед
барной стойкой.
   -- Прозит, -- сказал я.
   -- Прозит, -- согласился Чингиз.
   Пиво было превосходным.
   -- А ты ничего,  --  вдруг заявил хозяин. Протянул руку, хлопнул меня
по плечу. -- Тебя это все не слишком угнетает?
   Я еще раз обвел взглядом кухоньку, обнаружил еще одну милую деталь --
лестницу вверх, на второй этаж, спросил:
   -- Там что?
   -- Столовая. Со стеклянной крышей.
   Чтобы  иметь  стеклянную крышу  в  Москве,  надо  вначале обзавестись
железобетонной. Я покачал головой:
   -- Даже боюсь предположить,  сколько стоит твоя хата.  Ее  содержать,
наверное, может лишь миллионер.
   -- К  сожалению,  --  без  малейшего позерства согласился Чингиз.  --
Значит, нормально?
   -- Шокирует... но -- терпимо.
   -- Это  хорошо.  Когда  люди  начинают впадать  в  ступор,  меня  это
смущает.  А я очень,  очень не люблю смущаться, Леонид... Так как дела у
Маньяка?
   -- Жив и здоров. Во всяком случае -- в глубине.
   -- А где он сейчас обитает телесно?
   -- Сан-Франциско.
   Чингиз кивнул. Проверял он меня незатейливо и не скрываясь.
   -- Как ты думаешь, он бы какое пиво предпочел?
   -- "Гиннес".
   -- Сколько человек собралось на барже в первый раз?
   -- Не знаю.
   Чингиз удивленно приподнял брови.
   -- Я  там не  был.  Вообще не  знаю,  о  чем речь идет.  Маньяк велел
напомнить о барже, если ты не вспомнишь его имени.
   -- Раньше его звали Тьма,  --  буркнул Чингиз. -- Ладно. Какая помощь
тебе нужна?
   Все, церемонии кончились?
   -- Мне  нужны боевые и  защитные программы от  "Virtual guns".  Самые
новые.
   Чингиз пожевал губами,  глотнул пива. Вид у него был такой, словно он
с большей охотой подарил бы мне "мерседес", чем диск с программами.
   - Чем ты живешь?
   -- Подсобной работой в глубине.
   -- Ты там не просто работаешь...  ты там живешь. Но зачем тебе оружие
от "вигов"?
   -- Обязательно отвечать?
   -- Да.  --  Чингиз отставил пустую кружку.  -- Ответишь -- будут тебе
игрушки...
   -- Тогда отвечу. Я и сам пока не знаю.
   -- Ну ты и жук,  -- с удовлетворением сказал Чингиз. -- Еще вопрос...
перепродавать будешь?
   -- Нет. Исключительно для личного пользования.
   Чингиз молча полез в карман куртки. Я бы не удивился, достань он диск
с  программами.  Но  в  руках  Чингиза появился крошечный,  с  зажигалку
размером, мобильник.
   -- Не  думай,  что я  от жира с  ума схожу,  --  косо глянув на меня,
сказал Чингиз. -- Действительно удобно...
   Ну...  у богатых свои причуды... Странно, конечно, звонить из дома по
сотовому телефону...
   -- Пат?  --  буркнул в "трубку" Чингиз.  -- Отлипни от машины. Возьми
мой подарок, сделай копию... Да. Именно. И спускайся в кухню.
   Странно, конечно, звонить из одной комнаты в другую по телефону...
   -- У меня ощущение, что я в глубине... -- сказал я.
   -- Признак дип-психоза,  --  коротко ответил Чингиз. Спрятал сотовый.
-- Возьмешь программы и уйдешь?
   -- Если выпустят, -- усмехнулся я.
   -- Выпустят.   Но  я  бы  предпочел  с  тобой  поговорить.   Ты  меня
заинтриговал.
   -- Это взаимно.  -- Я поднялся, наполнил кружку пивом. -- Тем более у
меня к тебе есть несколько вопросов.
   Чингиз протянул мне кружку:
   -- Ну спроси. Только налей чего-нибудь.
   -- Ты знаешь Падлу?
   -- Знал, -- лаконично отозвался Чингиз.
   Значит, все-таки Ежик был прав. А Маньяк ошибся...
   -- Он ломал "New boundaries"?
   -- Да.  --  Чингиз явно ничего не опасался. Впрочем, человек, живущий
подобной жизнью, вряд ли имеет проблемы с полицией Диптауна.
   -- Чингиз, мне надо узнать про это подробнее...
   -- Ты  хакером решил стать,  Леонид?  --  Чингиз усмехнулся.  --  Или
пишешь книгу о жизни великих хакеров?
   -- А Падла великий?
   -- Не будь он самым ленивым, стал бы самым великим.
   -- Никогда о  нем не  слышал,  --  не  заметив,  что выхожу из образа
никчемного обитателя Диптауна, сказал я.
   -- Леонид,  те,  о ком все слышали,  --  не хакеры. Хакер работает во
тьме и в одиночку. Хакер не оставляет следов.
   -- Ты -- хакер?
   Чингиз засмеялся:
   -- Был.  А вот кто ты такой... хотел бы я знать. Моя очередь задавать
вопросы, не находишь?
   Я кивнул. Но задать вопрос Чингиз не успел.
   -- Чинга...
   Мы повернулись к дверям.
   -- Вот диск...
   Пацан  был  полной  противоположностью Чингиза.  Неуклюжий тинэйджер,
смуглый,  черноволосый,  угловатый,  с  мрачным,  насупленным  лицом.  В
вытертых джинсах и белой футболке.
   -- Дай Леониду диск, -- сказал Чингиз. -- Надеюсь, он чистый?
   -- С софтом...  --  Паренек с видимой неохотой подошел и протянул мне
диск.
   -- Пат,  я имею в виду закладки.  Мы не будем следить за Леонидом,  и
все, что записано на диске, сработает правильно. Договорились?
   Мальчишка мрачно посмотрел на Чингиза. Тот ухмылялся. Это походило на
какую-то давнюю, привычную обоим игру.
   -- Я сейчас... проверю... -- Пат убрал руку с диском за спину.
   -- Так будет лучше, -- спокойно сказал Чингиз. -- Договорились?
   -- Ты мне обещал этот софт! -- вскинулся мальчишка. -- Только мне!
   -- Обстоятельства изменились.  -- Чингиз вовсе не выглядел смущенным.
-- Я  обещал  одному  человеку выполнить любую  его  просьбу.  И  обещал
давным-давно, когда ты еще писал в штанишки.
   По  взгляду тинэйджера я  понял,  что за этого гнусного "человека" он
принял меня.
   -- Понятно...  --  по-прежнему держа руку с  диском подальше от меня,
мальчик подошел к стойке, взял какой-то бокал, наполнил его "Гиннесом" и
вышел из кухни.
   -- Побыстрее! -- крикнул вслед Чингиз.
   -- Ему не рано?  --  растерянно спросил я. Мальчишке было от силы лет
тринадцать.
   -- Пиво пить? А как я могу запретить? -- Чингиз выглядел удивленным.
   -- Ну...
   -- Я ему не папа и вообще не родственник...  Ладно,  вернемся к тебе,
согласен?
   -- Да.  --  Я прикусил язык и решил, что выяснять что-либо о Чингизе,
Пате,  происхождении этой чудовищной квартиры или отношениях проживающих
в ней лиц не стану. Себе дороже.
   -- Кто ты?
   -- Леонид...
   -- Паспортные данные  можешь  оставить при  себе.  Захочу  --  и  так
выясню. Кто ты?
   Я сделал глубокий вдох, прежде чем ответить:
   -- Дайвер.
   Чингиз задумчиво изучал пену  на  дне  кружки.  Ничего интересного не
обнаружив, спросил:
   -- Бывший дайвер? Настоящий? Не верю.
   Надо же! Не все ему удивлять меня.
   -- Дайверы не бывают бывшими.
   Он помолчал.
   -- Ты работал вместе с Маньяком?
   -- Иногда.  Он  помогал  мне  в  технических  вопросах.  Оружие...  и
защита...
   -- И сейчас работаешь снова?
   Я  промолчал.  Не хотелось говорить,  что работы у  меня давным-давно
нет... и вряд ли будет.
   Да он и сам это должен понимать...
   -- Не совсем.
   -- Хорошо, пытать не буду... Тебя кто-то нанял?
   -- Нет.
   Чингиз встал,  прихватив и мою пустую кружку.  Мне налил "Урквела", а
себе "Гиннеса".
   -- А что же тогда?
   -- Мне интересен один вопрос, и я собираюсь его выяснить.
   -- Хорошие  у  тебя  ответы...   информативные,   как  инструкция  по
пользованию туалетной бумагой.  Допустим,  это не мое дело...  я  обещал
Маньяку,  и я выполняю обещанное.  Пат сейчас принесет диск... -- Чингиз
бухнул на стол кружку,  наклонился,  заглядывая мне в глаза.  -- Но тебе
ведь еще кое-что от меня надо? А? Я прав, дайвер?
   -- Прав.
   Взгляд у него был пронзительный.  Не угрожающий, не давящий, а именно
пронзительный.
   -- Тогда решай, что хочешь узнать и что за это отдашь.
   Я помедлил секунду.
   -- Чингиз, где у тебя ближайший туалет?
   Хозяин усмехнулся.
   -- Рядом. Три метра по коридору. Сходи подумай.
   Он был не совсем прав.  Я не пытался тянуть время, говорить все равно
придется.  Чингиз располагал той информацией, которая нужна мне, и самое
главное -- информацией из реального мира, а не из глубины.
   Мне действительно нужно посетить это заведение!
   Дверь в нужник тоже была складывающаяся,  "ширма", из дуба и матового
стекла. Я вошел и даже не удивился интерьеру.
   Нежно-розовый,  как мечты нимфетки, кафель. Потолок из черных зеркал,
как реальное воплощение этих самых мечтаний.
   Не просто сортир,  а совмещенный санузел... как неуклюже здесь звучит
термин совковых времен!  Гигантский унитаз...  баскетболисты,  что ли, в
гости заходят?  Биде. Писсуар... боже ты мой, действительно -- писсуар в
квартире! Чуть в стороне, под окном, наискось, как в мансарде, смотрящем
в небо, -- треугольная джакузи. Полная, с бурлящей водой.
   В  полной  готовности  увидеть  внутри  ванны  живого  крокодила  или
человеческий труп я склонился над джакузи.
   Реальность оказалось одновременно и приземленнее, и удивительнее.
   Джакузи   оказалась   заполнена  зелеными   пол-литровыми  бутылками.
Этикетки давно отклеились и крутились в пузырящихся струях. Опустив руку
-- вода оказалась ледяной, -- я выловил одну.
   "Жигулевское".
   Староватое, кстати... завтра срок годности истекает...
   Я сошел с ума. Точно, сошел. Это даже не дип-горячка, это шизофрения.
Подобный дом можно найти в глубине -- но не в центре Москвы!
   Или же  я  в  виртуальном пространстве.  До  сих пор.  Я  не вышел из
глубины,  я придумал этот выход.  Сейчас утро, Вика давным-давно ушла на
работу, а я сижу перед машиной, и оцепеневшие пальцы скользят по дорогой
сенсорной клавиатуре... подаренной Викой на Новый год...
   Мне лишь показалось,  что я вынырнул.  Лишь показалось.  Как уже было
однажды...
   -- Глубина-глубина,  я не твой...  --  прошептал я.  -- Отпусти меня,
глубина...
   Ничего не происходило. Но это ничего не значит. Последние два года --
ровным счетом ничего.
   Успокоиться. Первым делом -- успокоиться.
   Губит не глубина.  Виртуальный мир бесстрастен,  он лишь отражает то,
что внутри нас. Ничего страшного не происходит...
   К тому же у меня есть способ проверить, где я нахожусь.
   Достав из кармана перочинный ножик,  я  открыл маленькое,  отточенное
лезвие. Закатал рукав рубашки.
   Так... самым кончиком... Но как не хочется этого делать...
   Примерившись, чтобы не зацепить вену, я резанул руку. И взвыл.
   Как больно-то! Особенно, когда сам себя режешь.
   Зализывая царапину, неглубокую, но кровоточащую, я вытащил из заднего
кармана джинсов пакетик с пластырем. Вполголоса матерясь, залепил ранку.
   Это не глубина. Боль была слишком сильной, меня должно было выбросить
из виртуальности. Это реальный мир и реальная квартира. Тут просто живут
психи.
   Подойдя к писсуару, я все-таки сделал то, ради чего пришел. Поплескал
в  лицо холодной водой,  мрачно посмотрел в  зеркало на свою физиономию.
Красные глаза,  легкая небритость...  теперь понятно, почему меня так не
желали пропускать.  А  еще понятно,  почему Чингиз легко опознал во  мне
постоянного обитателя виртуального мира...
   Хозяин  по-прежнему пил  пиво  на  кухне.  Наверное,  я  его  здорово
развлекаю своим появлением.
   -- Я готов говорить, -- сказал я, садясь.
   -- А я готов слушать.
   -- Вчера я узнал,  что хакер,  известный как Падла,  взломал компанию
"New boundaries", занимающуюся разработкой компьютерной периферии...
   Чингиз кивнул. Уже хорошо.
   -- Его взяли,  --  продолжил я.  -- Охрана фирмы оказалась неожиданно
хорошей, и хакер влип.
   -- Было дело,  --  легко согласился Чингиз.  -- Я полагаю, там Маньяк
силки ставил. Его почерк.
   Я торопливо продолжил, уходя от скользкой темы:
   -- Охрана взяла след взломщика и  убила его при попытке уйти.  Но все
дело в  том,  что хакер погиб и  в реальном мире.  Это может означать...
если мы отвергнем невозможные совпадения,  а их стоит отвергнуть...  Это
означает,  что кем-то разработано и  поступает на вооружение виртуальное
оружие третьего поколения.
   -- А третьего -- это как?
   Странный дружок Чингиза стоял в дверях.  Снова с диском,  теперь уже,
вероятно, не содержащим ловушек.
   -- Я ведь тебе об®яснял, -- лениво сказал Чингиз. -- Первое поколение
виртуального оружия  уничтожает твои  программы.  Второе,  которым имеет
право пользоваться только полиция,  --  может убить и  машину.  Перегрев
процессора, стирание или перешив БИОСа, прожигание монитора...
   -- Да  знаю  я,  не  тупой,  --  огрызнулся мальчишка.  Милые  у  них
отношения. -- Ты про третье поколение ничего не говорил!
   -- А его просто не существует,  -- ответил Чингиз. -- Это фантастика.
Оружие,  которое убивает человека из виртуального пространства.  Все это
ерунда. Писанина желтой прессы, вроде "Птички кар-кар".
   -- Но  ведь хакера убили,  --  возразил я.  --  Имеется труп.  И  это
реальность.
   -- Пат,  отдай  человеку диск,  --  велел Чингиз.  --  И  поднимись в
столовую.  Там на полу валяется тело. Глянь, не слишком ли оно протухло,
и пни пару раз в бок.
   -- Прямо так и пнуть? -- у тинэйджера вспыхнули глаза.
   -- Да, это моя просьба. И ответственность на мне.
   Пацан просиял.  Сунул мне в руки диск, которым так не хотел делиться,
и бросился вверх по лесенке.
   Я ошарашенно посмотрел на Чингиза.
   Нувориш ухмылялся.  Нувориш лениво  поднялся,  взял  со  стойки  бара
хрустальную пепельницу,  наполовину засыпанную окурками, пачку сигарет и
массивную зажигалку "Ронсон".  Нувориш прикурил и лениво перекинул пачку
мне.
   Я автоматически достал сигарету,  щелкнул зажигалкой...  и едва ее не
выронил.
   Сверху, из столовой "со стеклянной крышей", раздался рев.
   -- А  тело-то  еще способно на  какие-то реакции...  --  меланхолично
сказал Чингиз. -- Это хорошо. Это радует.
   Так и не прикурив, я отложил сигареты.
   Наверху что-то падало.  Донесся детский визг, пронзительный, как звук
кабельного  модема,   коннектящегося  на  115200  бод,  падение  чего-то
тяжелого и чего-то бьющегося. Повторился утробный рев.
   -- Там...  ничего не случится? -- спросил я. Особой симпатии к Пату я
не  испытывал,  желания поглядеть на  человека,  умеющего так орать,  --
тоже, но все-таки ребенок...
   -- Все,  что  могло биться,  там  уже разбилось,  --  Чингиз печально
покачал головой. -- Кроме потолка, но там стекло бронированное.
   На  лестнице послышался топот,  тонкие  деревянные перила  задрожали.
Вначале я  увидел две  пары ног.  Одни принадлежали Пату и  доставали до
ступенек лишь  эпизодически.  Вторая пара была босой,  голой и  обросшей
рыжеватой шерстью.
   Через мгновение "тело" появилось полностью.
   Это  был кряжистый мужик среднего роста,  лет сорока,  наверное.  Его
пропорции удобнее всего было бы  вписать в  квадрат.  Короткая шея  была
скрыта могучей бородой,  баки тоже вызвали бы трепет у парикмахера. Зато
голова оказалась совершенно лысой.
   В  довершении всего  новое  действующее лицо  пьесы абсурда оказалось
одетым лишь  в  черные сатиновые трусы  до  колен.  Впрочем,  где-то  на
поросшей шерстью груди запутался маленький крестик,  а  выпученные глаза
прятались под очками в тоненькой золоченой оправе.
   -- Чинга!!!  --  от рева здоровяка в кружках заколебалось пиво. -- Ты
велел Пату меня пнуть?
   -- Велел,  --  без  особого страха сообщил Чингиз.  --  Два раза.  Он
послушался?
   -- Он?  --  Мужик посмотрел на свою правую руку,  в  которой болтался
Пат. -- Он послушался. На редкость дотошный мальчишка. Обычно пнуть меня
второй раз не получалось... ни у кого. Что ты за него хочешь?
   -- Твой ноутбук, Падла.
   Я не удивился,  конечно.  О каком теле идет речь,  я догадался сразу.
Вот только поверить в удачу было трудно.
   Хотя можно ли назвать встречу с этим типом удачным знакомством?
   Падла задумчиво смотрел на  молчавшего Пата.  Я  успел даже удивиться
такой выдержке пацана,  прежде чем  заметил,  что  тот намертво вцепился
зубами в волосатую руку хакера.
   -- Нет...  он того не стоит, -- сообщил Падла, стряхивая пацана. Пат,
оказавшись на полу, тут же отпрыгнул в сторону и стал отплевываться.
   -- Хоть с гостем поздоровайся, -- предложил Чингиз.
   Падла медленно перевел взгляд на  меня.  Крякнул.  И  заговорил почти
нормальным, только чуть громким, голосом:
   -- Прошу прощения. Моя излишне эмоциональная реакция вызвана ранним и
несколько необычным пробуждением.
   Я встал, уже не пытаясь осмысливать происходящее:
   -- Леонид...
   Падла аккуратно, явно соизмеряя силу, пожал мне руку:
   -- Падла. Вы позволите?
   -- Что? Да...
   Хакер взял мою кружку, сделал глоток. Скривился.
   -- Опять пьете помои...  Чинга,  сволочь,  так какого хрена ты  велел
пацану меня пнуть? Тем более два раза!
   -- Так ты же труп, Падла. Тебе не больно. А еще... -- раскинувшийся в
кресле Чингиз кивнул насупившемуся Пату,  --  Пат  давно любопытствовал,
проснешься ты от пинка или нет...
   Мальчишка юркнул за его кресло с удивительным проворством.  Но Падла,
похоже, не спешил за ним гоняться.
   -- Почему -- труп? -- почесывая грудь спросил он.
   -- Тебя убили.  В виртуальности,  из оружия третьего поколения.  И ты
умер по-настоящему.
   Чингиз рассмеялся. Но Падла веселиться не стал:
   -- Убили, -- подтвердил он. -- И умер. Только не я.
   Отставив мой опустевший бокал,  он вышел в  коридор.  Через мгновение
загремели извлекаемые из джакузи бутылки.
   Я  глянул  на  Чингиза и  Пата.  У  мальчишки лицо  было  радостное и
возбужденное. У Чингиза -- каменное.
   -- Значит -- фантастика? -- спросил я.

        110

   Когда хакер вернулся из ванной,  он уже был слегка одет.  В роскошный
халат,  правда, слишком длинный и узковатый в плечах, явно принадлежащий
хозяину.  На ногах образовались тапочки --  совсем уж маленькие, пятки и
часть ступни торчали наружу.
   В каждой руке Падла держал по две бутылки "Жигулевского".
   -- Ты опять охлаждал пиво в джакузи? -- риторически вопросил Чингиз.
   -- А фиг ли...  --  буркнул Падла.  -- В холодильнике трудно добиться
идеальной температуры. Только проточная вода придает пиву вкус.
   -- И мой халат надел...
   -- Жалко?  Скурвился совсем?  --  подтянув поближе  к  нам  еще  одно
кресло,  хакер уселся,  закинув ногу за ногу.  Пальцами содрал с бутылки
пробку, жадно припал к пиву.
   -- И мои тапочки одел! -- пискнул Пат.
   -- Тю-тю-тю!  --  передразнил его Падла. -- Кто ел из моей чашки, кто
сидел на моем стульчике,  кто форматнул мой винт...  И не одел, а надел!
Грамотей хренов!
   -- Падла, не заговаривай зубы, -- довольно спокойно сказал Чингиз. --
И не ругайся при ребенке, пожалуйста.
   -- Если б  ты  слышал...  --  Падла запрокинул бутылку,  опорожнил до
конца,  поставил  под  стол,  --  что  этот  ребенок  мне  сказал  вчера
вечером...
   -- Вечером, ха! -- возмутился Пат. -- В полтретьего! Ты пришел пьяный
в задницу!
   -- Видишь? -- Падла вскрыл вторую бутылку.
   -- Слышу, -- кивнул Чингиз. -- Пат, язык с мылом будешь мыть.
   -- А он пьяный был! И пытался... -- мальчишка замолчал на миг, словно
подбирая слово, -- проститутку протащить! В сумке!
   -- Что серьезно? -- восхитился Чингиз. -- Прямо в сумке?
   -- Да!
   -- Ябеда, -- отставляя