- Питман и так уже
сильно  настрадался  во  время  предыдущих  опытов  и  вливаний.  Не  нужно
рисковать его жизнью для проверки того,  что наворотила и  наварила группка
каких-то мракобесов.
     - Ты  все правильно говоришь,  -  сощурился Лейт,  -  но  мы отнюдь не
догадываемся  о  том,  каким  именно  образом  поведет  себя  Питман  после
задвижки. Может, он станет непобедимым силачом?
     Кейн оцепенел.
     - Ты хочешь сказать, что... что...
     - Что я похож на идиота?  -  усмехнулся комвзвода.  -  Да, я идиот, но
лучше,  чтобы  для  опытов  использовался какой-нибудь  персонаж  пожиже  и
послабее,  а то не ровен час... Ладно, хватит. Упаковываем наше снаряжение.
Быстро. Нам нужно успеть к Реджеру еще до наступления темноты.
     Первое,  что  пришло в  голову Мирко  Марковичу,  когда  он  вышел  из
состояния комы,  было соображение о том,  что его тело очень болит в разных
местах.  Потребовалось время,  чтобы локализовать источник боли  в  области
пятого  шейного  позвонка.  После  локализации  все  ощущения  стали  резко
угасать.  Он  лежал  на  какой-то  колючей  поверхности.  Левая  рука  была
наполовину обнажена.  Отовсюду слышались какие-то  мрачные  звуки  недобрых
голосов.  "Я что, в обморок падал? - подумал Мирко. - Или в коме находился?
А где же посткоматозное ликование?" Последнее, что он мог припомнить... Да,
он стоял на посту около калитки в  горном доме Айваса Трендора.  Осторожно,
чтобы не привлекать к  себе внимания,  он разлепил веки...  И тотчас чуть с
ним  инфаркт обширный не  приключился!  Вокруг него  тучей  бегали и  колом
стояли отнюдь не  люди из СБ.  Они все были одеты в  гражданскую одежду,  а
сквозь незастегнутые рубашки виднелись черные робы  и  черные воротник".  А
лица, лица какие!..
     Правая  рука  Марковича инстинктивно потянулась за  парализатором,  но
кобуры, как и следовало ожидать, на месте не было. Ну, может хоть аварийный
сигнал тревоги на толстом ремне оставили?
     - Как ты себя чувствуешь?  -  спросил некто в черном,  склонившись над
его бедовой головой.
     Маркович глубоко вздохнул,  не для разработки дыхательных путей, а для
признания факта своего поражения.
     - Очень шея болит в  том месте,  куда вы меня ударили,  -  пожаловался
Мирко.  -  Диву  даюсь,  что  живу еще.  Если вы  хотите меня допрашивать о
внутреннем плане Трендора и его жилища, то я не из болтливых.
     - Мы здесь не из-за информации.  А  потом,  мы не собираемся тебя пока
что убивать.
     Мирко скорчил страшную гримасу.
     - Утешили. Пока что! Но когда же будет принято окончательное решение?
     - Да прямо сейчас! - послышался новый голос.
     Маркович почувствовал,  как  ему  сделали в  вену  укол пневматическим
шприцем, и тотчас небывалый огонь разлился по его жилам.
     - Что вы со мной делаете? Что это?
     - Мы и  сами не знаем,  -  сказал Хокинг (это был он!).  -  Нам просто
нужен подопытный кролик,  а  коль скоро эти кролики так и шастают по горам,
мы решили не упускать шанса. И вот ты здесь, а не в своей родимой СБ.
     Огонь  продирался в  грудь  Мирко,  как  медленная густая лава.  Глаза
заволакивало.  Язык сильно разбух во  рту.  Через нос пошли разные яблочные
выхлопы.  Почудилось,  что подбрасывает в  воздух,  и  ты  лежишь где-то  в
верхних слоях атмосферы. Пора. Следует ожидать прихода!
     - Как ты  себя чувствуешь?  -  спросил Хокинг,  но его голос едва-едва
продирался в сознание Марковича.
     - Кажется,  сейчас помру.  -  пробормотал Мирко.  - Уходите, дайте мне
надуть лапы с миром.
     Хокинг недовольно покачал головой и повернулся к Лейту.
     - Похоже,  комвзвода, тут что-то не так. Я хорошо помню, какую реакцию
на организм производит подлинный препарат.
     - Ну, а этот-то как действует? - спросил Лейт.
     - Поди разберись!  -  воскликнул Хокинг.  -  Однако уверен,  что  этот
сосунок и не думает подыхать. И все-таки, должна же быть какая-то первичная
реакция нужного нам оттенка. А ее просто нет!
     - А ты помнишь инструкции по применению одной дозы?  - спросил Лейт. -
Не  помнишь,  а  надо просто еще  раз ему вколоть,  тогда все увидим как на
ладони!
     Чей-то  кулак ринулся к  лицу  Мирко.  Бедняга постарался уклониться в
сторону,  пытаясь  привести  свои  руки  в  положение  защитного блока.  Не
получилось, но прежде чем он дернулся, кулак замер в нескольких сантиметрах
перед его носом.
     - Нет  никакого улучшения реакции,  -  сказал  Лейт,  убирая  руку.  -
Никакого улучшения. Тут подошел третий человек и стал вздыхать.
     - Нам лучше уходить, - вздыхал он, - а то кто-нибудь хватится Мирко.
     Лейт нахмурился.
     - Хокинг!
     - Я думаю, комвзвода, с ним все будет в порядке. Пройдет еще несколько
минут, прежде чем он сможет что-либо предпринять, но первоначальная реакция
уже угасает. Здесь паренек не умрет, если только будет вести себя хорошо.
     - Да,  правильно,  -  согласился Лейт и схватился рукой за запястье. -
Хорошо.  Пошли.  Я заткну тебе рот кляпом, а руки и ноги свяжу веревками. А
вот и веревки. Пока ты сможешь освободиться, мы уже будем очень далеко.
     Мирко понимающе кивнул, как только двое других исчезли в кустах. В его
крови жуткий огонь уже потихоньку угасал вместе со страхом смерти.
     - Не думаю,  что вы,  спецназовцы,  выразите заботу о людях,  подобных
мне.
     - А мы и не выражаем, - признался Лейт, занимаясь веревками. - Но мы и
не  убиваем всех  направо и  налево.  Даже  солдат СБ.  Думаю,  что  ты  бы
подобного хладнокровия не проявил.
     Маркович задумался. Он почувствовал, что мускулы наливаются силой.
     - Когда мои  люди  напали на  тебя,  -  продолжал Лейт,  -  то  вынули
батарейки из  твоего передатчика и  аварийного маяка.  -  Комвзвода оглядел
свою работу:  хорошо связал.  -  То  же  самое касается и  лазерного ружья.
Конечно,  ты можешь сделать попытку к освобождению и забить тревогу,  но не
забывай,  где сейчас находишься.  Тебе лучше сидеть здесь и ждать,  пока за
тобой сами не придут.
     Мирко скрипнул зубами. Его последние надежды испарились.
     - Спецназовцы еще и мысли, оказывается, читать умеют!
     Лейт едва заметно улыбнулся.
     - Тем и живем, что читаем. Спасибо тебе, солдат Службы Безопасности.
     - Меня зовут Маркович, понял? Мирко Маркович!
     - Приятно было познакомиться, - осклабился Лейт, изготовляя из клейкой
ленты кляп.  Кляп был готов очень быстро.  Комзвода забил его в  рот агенту
Службы Безопасности Марковичу и скрылся среди деревьев.
     Марковичу  понадобилось  что-то  около  часа,  чтобы  обрести  прежний
контроль над своим чувствами,  а  потом и координацией.  Он быстро развязал
себе  веревки  на  ногах.  Довольно быстро  пришлось увериться в  том,  что
спецназ и  впрямь не оставил никаких средств к  подаче сигнала о  бедствии.
Далее  выяснилось,  что  также  весьма  трудно выяснить,  в  какой  стороне
находится дом  Трендора и  прочие охранники.  Что  касается кляпа,  то  без
особого растворителя его изо рта не вынешь.
     Мирко устало вздохнул носом,  нашел плоскую скалу и  прислонился к ней
не  без  грусти.  Улыбнулся под слоем липкой ленты.  Глубоко внутри себя он
чувствовал,  как наркотик бьет и перемалывает внутренние органы, продираясь
по  кровеносной системе,  точно  каналокопатель.  Изменяя  все  существо...
Внезапно Мирко понял, что Лейт был не прав.
     Эта штуковина на самом деле собиралась его прикончить!..


        ГЛАВА 40

     Когда  ко  дворцу  Реджера  под®езжали две  машины,  Анна  Силкокс уже
дожидалась их на улице, окунувшись в расплывчатое облако звездного света.
     - Стража у  ворот предупредила меня  о  вашем приближении,  -  сказала
девушка Лейту,  когда  тот  вместе  с  остальными вышел  из  машины и  стал
карабкаться вверх по лестнице.  -  Надеюсь,  мы сможем переговорить с вами.
Конечно, не раньше, чем у вас выдастся свободная минутка!
     Лейт взял Анну за руку.
     - Идем, - сказал он, отдав распоряжение Скайлеру относительно отправки
бойцов в  казарму,  -  идем в гостиную.  Свободная минутка -  вот она,  уже
выдалась!
     - Реджер сказал мне,  - начала Силкокс, - что вы пытались проникнуть в
пещеры Эгиса. Неужели вы там никого не встретили.
     Лейт сел рядом с девушкой на диван и потер лоб.
     - Прости,  Анна,  но  там к  нашему приходу все умерли.  Судя по  виду
останков, месяца два тому назад.
     Силкокс испустила протяжный вздох и тягостно сглотнула.
     - Видите,  я вам не лгала, - заявила она не без гордости. - Я на самом
деле не знала,  куда они исчезли. Не знала, пока Реджер сам не сказал, куда
вы направились.  Потом у меня появилось время для серьезных размышлений. Вы
узнали, зачем они туда ушли?
     - И  да  и  нет,  -  ответил комвзвода.  -  Они выгоняли там препарат,
называемый "Порывом" или "Молнией",  но  мы не смогли выяснить,  для его он
предназначался. Ты ничего об этом не знаешь?
     - Ничего,  -  призналась Анна.  - Ребята иногда говорили про "Молнию",
что она поможет им  вырваться вперед и  освободить Землю от  Рекриллов,  но
думаю, что имели в виду совсем другое... Как они умерли?
     - Отравились газом, который скопился там еще со времен войны.
     Лейт откинулся на  спинку дивана и  закрыл глаза.  Он чувствовал,  что
очень сильно устал,  сильнее,  чем  даже во  время давно отгремевших боевых
действий. "Как я устал, - подумал комвзвода. - Очень сильно я даже устал. И
мысли все такие горькие в  голову вползают.  Последний спецназовец.  Может,
Бернард был прав? Отдаем свои жизни ни за что, ни про что..."
     - Ты что, не понимаешь, что мнешь мой любимый диван? - сказал Реджер.
     Лейт разинул глаза.
     - Привет, Манкс. Рад видеть тебя вживе, то есть извини, рад. что ты не
умер!
     Реджер жизнеутверждающе хрюкнул и сел на место.
     - Да я и сам нарадоваться не могу!
     - Расскажи, как все было.
     Манкс задергался от неприятных воспоминаний.
     - Пятеро из них появились две ночи назад. Они крались, как пумы, прямо
по  лазеечной  дорожке.  -  Тут  Реджер  опять  задергался,  но  уже  чтобы
неприятные воспоминания разогнать.  - Вот что я тебе, Лейт, скажу. Это было
самое ужасное светопреставление и кончина мира, которые я видел когда-либо.
Как котят в коробке расстреляли. Даже ни малейшего шанса у них не было.
     Лейт заупокойно фыркнул.
     - Да,  гордиться тут нечем.  Спецназ не должен так подло и неэстетично
умирать.
     - Это не твоя вина,  дорогой!  - сказала Силкокс. - Я говорю, что ведь
это  Дженсен соорудил охрану типа  "дом  смерти" вокруг жилища Реджера,  он
погубил людей Бернарда. Ты не должен брать на себя эту вину.
     - Руководители всегда должны за  все  на  свете  отвечать,  -  поведал
многоопытный Лейт. - Ты когда-нибудь это тоже поймешь, даже если не станешь
руководительницей.  Впрочем,  ты  уже  теперь возглавляешь группу "Факел" и
движение сопротивления.
     - Я-а-а? - изумилась Анна.
     - Ты,  кто же еще. Организацию нужно восстанавливать, нужно браться за
дело освобождения от  экспансии и  т.  п.  Ведь все надо начинать с  самого
начала, правда, Реджер?
     Реджер поскоблил ногтем за ухом.
     - Не  знаю,   Лейт.  Придется  рисковать  всем  ради  немногого.  Я  в
донкихотские игрушки не балуюсь.
     - Но  ты  окажешься у  руля  и  на  белом  коне,  если  Рекриллы будут
вышвырнуты с  Земли.  Большой кусок сможешь урвать,  подумай.  Не кусок,  а
кусище!
     - Тебе не нужно перечислять всякие выгоды,-  заметил Реджер.  -  Я все
знаю и все просчитал по полочкам и до мелочей. Я вот только сомневаюсь, что
Рекриллы скоро уберутся отсюда.
     - Лейт,  если  ты  говоришь  об  об®единении с  компанией  Реджера,  -
вмешалась Анна,  -  с табуном уличных громил,  то об освободительной борьбе
народов лучше немедленно позабыть. У меня лично цели поблагороднее.
     - Мы не вправе привередничать в наше очень, очень тяжелое, неспокойное
время,  -  наставительно заметил много повидавший на своем веку Лейт.  - Ты
что, думаешь что вместе с Канаи сможешь свернуть горы?
     - Канаи? С чего ты взял, что собираюсь состыковаться с ним?
     - Ты только послушай,  -  гоготнул Реджер,-  что она мелет.  Вот перед
нами лидер-патриот,  который всех поведет к  победе.  Да сначала ведь нужно
начертить в  тетрадочке полное генеалогическое дерево,  а  потом уже идти в
революцию. Так никто не пустит.
     Силкокс расчленила Манкса на куски своим злобным взглядом.
     - Конечно,  прогуливаясь  в  твоем  садике,  где  растут  бергамотовые
скользкие деревья,  я  скорее найду себе единомышленников,  чем в  народной
гуще,  -  язвительно проскрипела она острыми зубами.  -  Я молода и румяна,
спору нет,  у  меня кот наплакал жизненного знания,  но я спокойно решу все
свои проблемы и без вашей помощи.
     Лейт ураганно вздохнул.
     - Не смеши людей,  Анна!  Не исключено,  что организация Реджера нам в
чистом,  беспримесном виде и  не  пригодится,  но у  нее есть много связей,
огромная информационная сеть.  А  с  помощью всего этого мы  быстрее найдем
нужных личностей в истории. Ты сможешь спокойно пробраться в конспиративные
хатки "Факела", где наверняка, готов побиться об заклад, спрятаны секретные
файлы  и  дубликаты  важных  документов  и  судьбоносных почеркушек.  Канаи
обладает великолепной спецназовской подготовкой и знает, где находится вход
в  гору  Эгис,  если  только  вы  сможете найти  достойное применение этому
заповедному месту.
     - Короче говоря,  - напрягся Манкс, - мы хорошая команда для раскрутки
ваших эпохальных колес.  Что ж,  я согласен,  но нужно правильно расставить
акценты,   если   мы   станем   преследовать  разные  цели.   Показательные
политические убийства,  безусловно, дрянь. Они не годятся для очистки Земли
от Рекриллов.
     - Я  не  говорил  об  убийствах,   -   насупился  Лейт,  я  говорил  о
крупномасштабных операциях против СБ и выбору нового правительства.
     - И ты доказал свою точку зрения, но не забывай, что у тебя есть целая
толпа спецназовцев, которые станут помогать тебе в деле против Трендора.
     - В деле простив кого? Трендора? А кто это?
     - Отставной префект СБ,  которого вы  сами  убрали сегодня вечером,  -
сказала Силкокс. - Вы что, даже. имени его не знали?
     Лейт опешил.
     - О  чем это вы оба тут толкуете?  Мы никого не убивали ввечеру...  А,
понимаю, но расскажите в деталях!
     - Префект был застрелен в  собственном доме,  в горах,  -  со странным
выражением лица поведал Реджер,  словно бы удивляясь неожиданной невинности
Лейта.  -  Была  плотная лазерная перестрелка.  Погибло четыре  солдата СБ.
Налетчикам удалось скрыться. Неужто ты хочешь сказать, что вас там не было?
     Лейт глубоко вздохнул.
     - Твои  люди  не  могут  выяснить,  какие  именно бойцы  СБ  погибли в
потасовке,  - сказал он Манксу. - Но я могу ручаться, что одним из погибших
был Мирко Маркович.
     - Откуда ты его знаешь? - изумилась Анна.
     Лейт повернулся к ней.  Ее лицо выглядело очень обеспокоенным,  но под
маской   смущения   стали   уже   появляться  первые   признаки   понимания
случившегося.
     - Мы его выкрали сегодня днем,  - сказал комвзвода, - чтобы проверить,
как работает "Молния". Он-то и является убийцей Трендора.
     - Но  это невозможно!  -  вскричал Реджер.  -  Человек из  СБ проходит
тестирование на благонадежность. Он не в силах совершить такое...
     Манкс осекся.
     Лейт не нарушал внезапно воцарившуюся в комнате тишину. Затем, взвалив
на плечи мешок, поднялся на ноги.
     - Простите,  но мне нужно обсудить кое-какие проблемы с ребятами.  Вам
тоже следует обсудить проблемы возрождения "Факела".
     Силкокс глубоко, еще глубже Лейта, вздохнула и глянула на Реджера.
     - Теперь уже не "Факела",  -  сказала она,  - а "Феникса". Живой факел
возродится из собственного же пепла.
     Реджер оценочно кивнул: красиво, мол.
     - Послушайте,  Лейт,  - сказал он, - когда будете следовать в казарму,
крикните Канаи, чтоб он к нам присоединялся, хорошо?
     Лейт едва заметно улыбнулся.
     - Хорошо, всегда рад вам помочь.


        ЭПИЛОГ

     За  ним пришел полковник Пуаро,  а  не  Куин,  чтобы освободить его из
камеры  заключения.  Теперь  уже  скорее  -  генерал Пуаро.  Гэлвей не  без
удивления заметил эту перемену, взглянув на мундирные знаки отличия.
     - Что,  как раз вовремя спохватились? - кисло поинтересовался префект,
когда Пуаро повел его по коридору.
     Генерал хмыкнул.
     - Не  смешно.  Все подразделения стоят на  ушах с  тех самых пор,  как
Трендора сожгли в его собственном доме. Полагаю, вы уже слышали об этом.
     - Мой  охранник снабдил меня всеми необходимыми известиями,  -  кивнул
Гэлвей.
     - Уверен, что о реакции Рекриллов на это он все-таки не упомянул. Реки
теперь сами  возглавляют главный отдел  СБ.  Воины класса "кассак" никак не
меньше. Только один черт знает, куда увели Куина. Практически все верховное
командование было снято со своих постов.
     Зубы у Гэлвея стиснулись.  Он был прав, но теперь трудно было поверить
даже  в  собственную  правоту.   Убийство  по  своему  почерку  не  слишком
напоминало манеру Лейта.
     - А  меня  куда вы  денете?  -  спросил префект.  -  Домой пошлете или
бросите за решетку?
     - Не знаю,  -  тяжело ответил Пуаро.  -  Я знаю только то, что недавно
прибывший с Плинри Рек желает тебя видеть немедленно.
     - А,  черт!  Это  проклятый разведывательный корабль,  который покинул
орбиту  практически  сразу   после  основательного  и   повального  пробега
спецназовцев,  направлялся почти со стопроцентной вероятностью на Плинри...
Вот оно что!..
     Когда Гэлвея привели в  кабинет Куина,  он заметил,  что там стоят два
Рекрилла.  Человеческий глаз не  мог отличить их  друг от друга.  Разве что
разнились повязки на руках.
     - Я  Гэлвей,  -  обозначил себя префект,  и  ему стало трудно говорить
из-за того комка,  что с каверзной внезапностью застыл в горле. На повязках
были рисунки,  говорившие о  том,  что данные Рекриллы принадлежат к  самой
высокой прослойке - к кассакам.
     - Я  Таак  -   воин-кассак,  -  назвал  себя  один  из  Реков,  быстро
дотронувшись лапой до повязки. Лазер и короткий меч легко звякнули на поясе
при  этом  телодвижении,  и  Гэлвей в  миллионный раз  сглотнул,  даром что
неопознанный комок торчал в горле.
     - Другой человек -  оставь нас,  -  приказал Пуаро  правый Рек.  Пуаро
поклонился и поспешил прочь.
     Некоторое  время  пришельцы  молча  рассматривали Гэлвея.  Затем  Таак
зашевелился, указывая на лежавшую на столе кассету.
     - Порстанчерский  челнорк  похинул  Земрю,   -   сказал  он,  коверкая
по-рекриллски слова. - Пецзадовцы булетели в обойме с ними?
     Гэлвей облизнул губы,  пытаясь побороть порыв признания в  том,  что у
него обо всем этом ни малейшего представления.  Но они знали, что он ничего
не знает.  Все,  что требовалось,  -  дать немного информации и  поделиться
мнением.  Какой-то тест, наверное... Шагнув вперед, префект схватил кассету
и сунул ее в видеоприставку.
     Это  была полная запись о  том,  как  нынче утром с  Денвера стартовал
челнок.  Тут же помещались и записи об этом событии с радаров Атены. Гэлвей
внимательно  изучил   эти   записи,   остро   ощущая   близкое  присутствие
инопланетян. Но нельзя было концентрироваться на такой чепухе.
     - Трудно говорить с абсолютной точностью,  но спецназ мог улететь и на
этом корабле.
     - Оба-на-б®ясни! - приказал Таак.
     Гэлвей глубоко вздохнул.
     - В порту они взяли несколько больших ящиков, к одному из которых была
привязана  высокомощная лебедка.  Пока  они  летали  над  горами,  мощность
несколько упала.  Они  опустились ниже  уровня близлежащих пиков,  почти до
самой  земли.  Они  достаточно долго  находились вне  вашего поля  зрения и
подняли крючком капсулу.  Опять же,  фактически,  я не знаю, подняли или не
подняли.
     - Подняли,  -  сказал Таак. - Показал фотогрефия со взбутника, что они
так