все,  -  добавил О'Дэй.  - Если только вы не
думаете, что спецназовцы раскололи до крови свои черепа, чтобы вымазаться в
красный цвет.
     - Тогда  вы  заставьте своих медиков убедиться в  том,  что  это  была
настоящая кровь,  -  настаивал Гэлвей.  Что-то внутри него не позволяло ему
расстаться с этой мыслью.
     - Я уверен, что они проверили, - вмешался Куин, прежде чем О'Дэй успел
ответить.  -  Откуда им удалось бы взять искусственную кровь? Гэлвей, дайте
моим людям небольшой кредит доверия - они же не дураки.
     - Хорошо. Майор, вы собираетесь стереть с лица земли этих ублюдков?
     - Ух!..  у меня есть две тяжелые лазерные пушки,  которые я вытащил из
бункера,  сэр,  -  сказал  О'Дэй.  Выражение его  голоса оказалось внезапно
нерешительным.  -  Сэр...  фактически мы не привлекали медиков -  мы просто
погрузили раненых на носилки и унесли в лазарет.  Может быть,  нам лучше на
самом деле проверить, чтобы знать наверняка...
     - Проверить что?  -  гневно выпалил Куин.  - Что это не притворяющиеся
переодетые спецназовцы?  Ты  же  только что сказал,  что видел все их лица,
разве не так?
     - Ну...  да, сэр. Но если они смогли как-то сымитировать кровотечение,
то разве они не могли немного подгримироваться, а?
     - О черт,  -  выругался Гэлвей.  Неприятные толчки стали перекручивать
его кишки.  -  Генерал...  все необходимое для засады они могли получить от
Питмана.
     - Черт!  -  внезапно рявкнул Куин, разрушив хлипкую тишину, - кровавый
е...ный ад!  Майор,  охрану в лазарет!  Быстро. И приведите в полную боевую
готовность охрану на выходах, на случай неожиданного прорыва.
     - Сэр?..
     - Исполняйте,  черт побери,  -  Куин дрожал от ярости.  -  Разве вы не
понимаете? Они сами для себя организовали то, чтобы мы их поймали.
     О'Дэй тяжело сглотнул и  торопливо заговорил по внутреннему микрофону.
На его лице застыло выражение непонимания.
     Но он опоздал.  К тому времени, когда охрана добралась до лазарета, то
застала  там  множество  раненых  работников Службы  Безопасности и  дюжину
бессознательных врачей, и на выходе охрана была зловеще безмолвной.
     Через пять минут их  безумной езды к  забору и  к  свободе,  по  радио
фургона Службы Безопасности раздался сигнал всеобщей тревоги.
     - Великолепно, - пробормотал Кейн.
     - Наконец-то  они  спохватились,  -  сказал сидящий за  рулем Лейт.  -
Откровенно говоря,  я не думал, что нам удастся так далеко уехать. Остается
только  догадываться,   что  моллюсковые  мины,   расставленные  Мордахеем,
причинили большой урон Службе Безопасности, чем я ожидал.
     Кейн  посмотрел на  него,  дернувшись,  несмотря на  то,  что  на  его
собственной голове зияла ужасная "рана" и  все лицо было покрыто запекшейся
"кровью".  - Я думаю, что стоит тебя поблагодарить за то, что ты по крайней
мере хоть кому-то из нас рассказал обо всем этом,  - проскрипел он, сдобрив
свои слова максимальным количеством сарказма.  -  В  любом случае,  это уже
лучше, чем было на Аргенте.
     Лейт вздохнул, бесполезно потирая нанесенный на лицо макияж.
     - Извини, но мне необходимо было действовать именно так.
     - Почему?  Потому что ты  не  доверял мне,  думая,  что я  неправильно
среагирую,  когда Питман "предаст" нас?  А как же насчет остальных? Ты ведь
должен был быть настолько же злым, насколько и я?
     - Наверное.  Но коль Питман был в  твоей команде,  то и остальные твои
товарищи должны  были  наиболее сильно  отреагировать.  И  именно за  тобой
пристально наблюдал Гэлвей, правда я не знаю, заметил ли ты это, или нет, -
комвзвода немного пожал  плечами.  -  Кроме того,  Питману требовалось быть
абсолютно честным в  том,  что ты  не замечаешь его телефонные звонки.  Они
определенно  анализировали  его   интонацию  в   записях  этих   телефонных
разговоров. И если бы он лгал, то это было бы непременно замечено.
     Кейн отвернулся и  выглянул в  открытое боковое окно.  В очередной раз
Лейт легко и быстро обыграл как своих врагов,  так и своих союзников... и в
очередной раз  тот  факт,  что  на  его  стороне была логика,  ни  черта не
помогал.
     Лейт обогнул угол, и в нескольких кварталах впереди Кейн увидел забор,
окружающий Атену по периметру.
     - Я  надеюсь,  что  у  тебя есть какой-нибудь способ прорваться сквозь
войска Службы Безопасности,  которые они,  несомненно, стянули к воротам, -
кисло сказал он, - Было бы невероятно стыдно попусту потратить великолепные
заслуги двойного агента, попав в место, из которого не можешь уйти.
     - У меня есть план, - ровно сказал Лейт.
     - Тот,  который принимает в расчет лазеры,  стоящие на вершине Зеленой
Горы?
     - Если ты  не  заметил,  -  прозвучал голос Скайлера из переполненного
отсека сзади,  -  то мы едем по маршруту,  на котором мы минимально открыты
огню этих лазеров.
     - Что,  вероятно,  и  не  особенно необходимо,  -  добавил Лейт.  -  Я
сомневаюсь,   что  лазеры  настроены  так,  чтобы  вести  огонь  по  целям,
расположенным внутри  забора  -  слишком  велика  опасность непопаданий или
ошибок в поиске врагов. Но мы не должны идти не необоснованный риск.
     - А  что будет,  когда мы  ударим по  самому забору?  -  спросила Анна
Силкокс.  В ее голосе чувствовалась заметная дрожь.  -  Мы же не собираемся
проломить его и пронестись мимо охраны, да?
     - Нет,  по  только  что  упомянутой причине,  -  успокоил ее  Лейт.  -
Фактически  я   питаю  довольно  сильную  надежду,   что   лазеры  все-таки
запрограммированы на  стрельбу и  в  том  случае,  когда противник пытается
вырваться из города.
     Кейн глубоко вздохнул,  пытаясь противостоять бабочкам,  переполнившим
его нутро.
     - Я  уверен,  что ты  не  забыл,  что на  Анне все еще надета вся наша
пластиковая броня.
     - Против тех лазеров?  -  прохрипел Дженсен из задней части фургона. -
Да она защитит ее не больше,  чем тряпочная повязка на голове.  Лейт, к нам
приближается компания. Один из вертолетов движется в нашем направлении.
     - Он нас уже заметил?
     - Нет,  я так не думаю. Он поворачивается довольно неопределенно, так,
как будто собирается подлететь, чтобы посмотреть повнимательнее. Но если мы
не  хотим,  чтобы  он  заметил нашу  великую высадку,  то  лучше  выбраться
поскорее.
     - Хорошо. На следующем углу всем быть готовым к высадке.
     Следующий угол находился на расстоянии двух блоков от забора, и теперь
стали хорошо видны сильно охраняемые ворота.  Скайлер собрал всех в укрытии
сводчатого дверного проема одного из зданий на перекрестке,  в то время как
Хокинг и  Лейт оставались на водительском кресле фургона.  Мгновением позже
все было закончено, и двое спецназовцев выпрыгнули из фургона, несущегося с
бешеной скоростью к воротам.
     - Станьте невидимыми,  -  пробормотал Лейт,  как  только  он  вместе с
Хокингом присоединился к остальным в арке. - И скрестите пальцы.
     - Он  отклоняется от  пути,  -  напряженно заметил Колвин,  как только
фургон растаял вдали за зданиями на другом конце улицы.  - Начинает немного
смещаться на другую полосу.
     - Небольшое отклонение не повредит,  -  успокоил его Хокинг,  - покуда
этот забор ка... - ох! Туда двинулся вертолет.
     Это  был,  как  подумал  Кейн,  неминуемый атрибут  вечера.  Воздушный
аппарат пронесся над ними на уровне уличных фонарей, ударившись в погоню за
пустым фургоном, как безумная валькирия.
     - Всем на другой конец улицы, напротив того здания, - выкрикнул Лейт.
     Они   практически  достигли  другой   стороны  улицы,   как   раздался
оглушительный грохот металла о металл, фургон врезался в забор...
     И  без  всякого  предупреждения ландшафт  озарился,  как  внутренности
солнца, и воздух содрогнулся от ужасного громового раската.
     Затем последовала кромешная темнота и  звенящая в  ушах  тишина.  Лейт
осторожно выглянул за угол.
     - Всем оставаться,  - сказал он, и в стремительном беге исчез за углом
здания.
     Впереди,  разыгранная перед  воротами сцена  была  до  боли  в  животе
впечатляющей.  Кругом были разбросаны обломки металла, в которых можно было
смутно узнать части фургона, или вертолета, некоторые же искореженные глыбы
были настолько деформированы, что не подвергались даже такой идентификации.
По крайней мере, пять метров забора было сметено, или вообще отсутствовало;
то самое место,  где лазерный луч нашел свою мишень -  то, что было видно -
почернело и покрылось волдырями.  И не было ни малейших признаков, стоявшей
там ранее, охраны.
     - Что случилось? - спросила Анна Силкокс, подбежав к Кейну.
     - Похоже на то,  что Лейт оказался прав,  -  ответил он ей.  -  Должно
быть, фургон задействовал систему управления огнем автоматических лазеров в
тот момент, когда налетел на забор.
     Я полагаю, что вертолет оказался слишком близко и попал в зону взрыва,
или же лазерный луч попал прямо в него.
     - Господи, - она покачала головой, снова не веря своим ушам и глазам.
     - Я   уверен,   что  "Факел"  чинил  точно  такие  же  беспорядки,   -
прокомментировал Лейт, остановившись рядом с ней.
     Кейн взглянул на него, удивленный тоном его голоса.
     - Это неот®емлемая часть любой партизанской,  или нет...  и если ты на
самом деле считаешь себя предназначенной к  участию в войне,  то необходимо
как можно скорее привыкать ко всему этому.
     Она взглянула на  него,  затем безмолвно отвернулась.  Кейн встретился
взглядом с Лейтом и кивнул на забор.
     - У тебя что, есть магическое заклинание, которое поможет нам избежать
участи быть зажаренными лазером?
     - Нам не понадобится волшебство,  -  сказал комвзвода. - Я сомневаюсь,
что эта штука настроена на  стрельбу по пехоте.  Слишком расточительно,  не
говоря уже об  опасности,  тем более,  что теперь поджарены практически все
сенсоры,  расположенные поблизости.  Настоящий  вопрос  заключается в  том,
удастся ли нам проехать сквозь дыру в заборе на машинах, которые ждут нас в
следующем квартале,  прежде  чем  Куин  очнется  и  пришлет  дополнительные
войска.
     Очевидно Куин на самом деле был сильно шокирован;  он,  наверное,  был
убежден в  том,  что беглецы погибли во  время взрыва.  Как бы  то ни было,
машины уже находились далеко от Атены и спокойно ехали на север, прежде чем
в небе снова появились запоздалые вертолеты.


        ГЛАВА 29

     Вертолеты еще кружили над городом,  в основном гораздо южнее беглецов,
когда Лейт остановил машину в аллее и выключил фары.
     - Что мы здесь делаем?  -  спросил Кейн,  почувствовав,  как его живот
стал  снова раздираться судорогами.  С  него  было  довольно сюрпризов этой
ночью.
     - Мне нужно быстро поговорить по телефону,  - ответил комвзвода, когда
рядом остановились вторая и третья машины. - Мисс Силкокс, я хочу, чтобы вы
составили мне компанию.  Питман,  иди сюда и садись за руль,  просто на тот
случай,  если  вдруг  понадобится быстро убегать.  Кейн,  оставайся с  ним;
остальных я распределю по позициям свободной защиты типа "щит".
     - Было бы неплохо,  если бы мы точно знали,  какие именно неприятности
могут нас подстерегать,  - тихо сказал комвзводу Кейн, как только остальные
стали покидать салон.
     - Я не жду никаких неприятностей,  -  успокоил его Лейт. - Просто мера
предосторожности. Правда...
     - Хорошо, - Кейн выругался себе под нос. Дэймон и Силкокс удалились по
направлению к  телефону,  а Питман тут же занял освободившееся водительское
место. Кейн слушал, как в ночной тишине растворились их шаги... и впервые с
тех пор, как их поймали, он остался наедине с Питманом.
     Долгое время никто не  двигался и  не проронил ни слова.  Затем Питман
глубоко вздохнул:
     - Что бы  ты  ни собирался мне сказать,  я  хочу,  чтобы ты это сделал
немедленно, дабы поскорее со всем этим покончить.
     - Хорошо,  -  сказал Кейн, его взгляд остановился на лице юноши. В нем
не  было  никаких напряженных линий,  которым раньше он  не  уделял особого
внимания.  -  Насколько я  понимаю,  то  ты уже успел поиграть в  эту игру.
Почему?
     - Ты имеешь в виду, как Рекриллы вынудили меня?..
     - Нет,  я  подразумеваю,  зачем ты пошел к Лейту,  вместо того,  чтобы
просто играть отдельно от них?
     Питман развернулся к нему всем лицом, в его глазах сверкнул совершенно
дикий взгляд.
     - А какого черта мне еще нужно было делать? На самом деле вас предать?
     - Почему бы нет?  Что бы они с тобой не делали, должно было свершиться
истинное падение солнца на землю,  чтобы они тебе настолько глупо поверили,
- Кейн нахмурился,  его поразила одна внезапная мысль. - Если только они не
думали, что ты прошел тест на благонадежность?
     Питман фыркнул.
     - Гэлвей  не  настолько  глуп,  чтобы  попытаться  сделать  что-нибудь
настолько  очевидное.   Нужно   полных  пятнадцать  дней,   чтобы  провести
основательный тест на  благонадежность,  а  в  таком случае это равнозначно
тому, что они могли просто позволить Лейту сообщить о своих намерениях.
     Кейн кивнул.  Конечно,  он  все  это знал,  но  на  одно мгновение ему
захотелось  понадеяться  на  то,  что  Питману  удалось  обойти  изощренную
Рекриллскую технологию тестирования на благонадежность.
     - Тогда назад к первому вопросу: почему ты просто не остался играть на
стороне Гэлвея?
     Питман опустил глаза, отвернувшись к ветровому стеклу.
     - Потому что я не мог,  -  просто ответил он.  -  Вы - мои друзья, мои
товарищи по оружию,  если вдаваться в  сентиментальные подробности.  И я не
мог предать вас, чего бы мне это не стоило.
     Он  тяжело сглотнул,  и  Кейн уловил,  как  моментально напряглись его
скулы.
     - А чего это могло стоить? - быстро спросил он.
     - Если повезет... ничего. По крайней мере, так мне пообещал Лейт.
     - И ты поверил ему и согласился?
     Питман снова повернулся к Кейну, на его устах застыла кривая улыбка.
     - Почему бы и нет? Ты ведь поверил.
     Кейн фыркнул.
     - Это вряд ли удачное сравнение. У меня никогда не было выбора, верить
или нет.
     - Конечно,  был.  Тебя  никто  никогда  не  заставлял мириться  с  его
высокопрофессиональным надувательством. Ты мог бы прямо сейчас пойти к нему
и сказать, что все его действия обходятся тебе слишком дорогой ценой, и что
ты немедленно уходишь.  Но ты не собираешься этого делать, и мы оба об этом
знаем. Почему не уходишь?
     - Я  думаю,  потому что он  лучший тактик из всех,  кого я  когда-либо
знал. - неохотно ответил Кейн. - Потому что, черт, я не знаю, почему.
     - Другими словами,  потому что ты доверяешь ему, что он хорошо сделает
свою работу, причем с минимальной опасностью для твоей собственной шкуры...
и  ты  довольно  умен,   чтобы  предпочесть  немного  ущемленное  самолюбие
наблюдению за тем, как вокруг тебя умирают твои товарищи.
     Питман внезапно прервался.  Долгое время Кейн изучал его лицо, а затем
фыркнул.
     - Да,  я думаю,  ты прав. Мы оба верим ему... и нам обоим это очень не
нравится.
     Питман немного пожал плечами.
     - Я думаю,  что это лучше, чем просто достойно умереть. Черт с этим, -
он кивнул в сторону начала аллеи, - как ты думаешь, кому он звонит? Куину?
     - Надеюсь,  что нет.  Этот город и  так уже перегрелся от произошедших
событий,  и не хватало только того, чтобы он размахивал красными перчатками
перед чьим-либо носом.
     - Эх.  Ну...  возможно,  он  просто  звонит Реджеру.  В  любом  случае
кому-нибудь надежному. Так будет лучше.
     - Было бы неплохо,  -  тяжело согласился Кейн. - Но почему-то я в этом
сомневаюсь.
     Канаи только что управился с  ужином и  ломал голову над тем,  что ему
делать всю оставшуюся часть вечера, как вдруг зазвонил телефон.
     Он замер,  обернувшись,  чтобы посмотреть на него,  а  рука машинально
полезла в мешочек с серикенами.  Наверное было более дюжины людей,  которые
могли ему  позвонить,  большинство из  них  были  страшно на  него  злы,  и
практически ни  с  кем  из  них он  не  хотел говорить.  Гневно взглянув на
телефон, он желал, чтобы тот заткнулся.
     Но  человек,  находившийся на другом конце провода был настойчив...  и
кроме того, Канаи был контактным человеком спецназа и поэтому не мог просто
проигнорировать звонок. Со вздохом он поднял трубку.
     - Да?
     - Канаи?
     Спецназовец впился в трубку с неожиданной силой.
     - Лейт?
     - Правильно. Твоя линия не прослушивается?
     - Определенно  нет,   -   ответил  Канаи,  машинально  передав  старый
спецназовский кодовый ответ "да".
     - О'кей. Мне бы хотелось поговорить с Бернардом - хочу, чтобы он знал,
как все прошло сегодняшней ночью. Ты можешь мне это устроить?
     - Вероятно,  -  осторожно ответил Канаи.  Как прошла сегодняшняя ночь?
"Туманная завеса,  наигранная для  Службы  Безопасности,  или  Бернард  вел
какую-то игру за спиной?"
     - Где  вы  хотите  поговорить с  ним?  -  спросил  он  Лейта,  пытаясь
заставить свой голос сохранять обычную интонацию.
     - На  шестой улице к  северу от  последней ночной мусорки,  мы будем в
доме в двух кварталах к западу от перекрестка. Понял?
     - Думаю, что да.
     Мусорка -  это,  должно быть,  место,  где они вылезли из тоннеля Анны
Силкокс. Мысленно представил карту Денвера...
     - Да,  я  знаю где  это  находится.  Вы  хотите,  чтобы я  привел туда
Бернарда этой ночью?
     - Ответ утвердительный. Конечно, одного.
     - Конечно,  -  перевод:  "без  всяких  хвостов  Службы  Безопасности".
Возможно, если только он быстро сработает. - Мы скоро там будем.
     - Хорошо.  Ты  можешь передать Бернарду,  что  Анна Силкокс тоже будет
там.
     - Хорошо,  -  сказал Канаи,  его  живот  сжался от  внезапного чувства
неопределенности.
     Связь  прервалась,  и  несколько  мгновений Канаи  стоял,  не  видящим
взглядом уставившись на телефон.  Анна Силкокс?  Но это же было невозможно,
менее  чем  двадцать четыре часа  назад  Бернард говорил,  что  передаст ее
Куину.
     - Черт,   -  прошипел  сквозь  зубы  Канаи.  Здесь  происходит  что-то
странное,  и чем бы это ни было, ему это уже очень не нравилось. Собрав все
свое снаряжение, он взял пальто и выскользнул за дверь.
     Работник Службы Безопасности,  сидевший за монитором, беспомощно пожал
плечами.
     - Извините,  префект Гэлвей,  но я  больше ничего не могу вам сказать.
Было произведено четыре пульсации,  сделанных высокомощным коммуникационным
лазером в этих трех направлениях, каждая из пульсаций содержала в себе одно
единственное слово  "Рождество".  Вы  определили место,  из  которого  была
осуществлена эта передача,  оно расположено недалеко от гор, но до тех пор,
пока генерал Куин не  отпустит вертолеты с  поисковой работы над Денвером и
даже если отпустит, я все равно не смогу вам больше ничем помочь.
     Раздосадованный Гэлвей стиснул зубы.
     - И  если эта штука подвижная,  то ее уже сто раз разберут и упрячут в
горах, прежде чем мы найдем ее.
     - Я боюсь, но это похоже на правду, - согласился офицер.
     - Черт,  -  Гэлвей уставился на изображение звездного неба, выведенное
на монитор,  его взор прыгал между тремя отмеченными окружностями. На конце
одного  из  тех  векторов  был  таинственный космический  корабль,  который
околачивался в  системе с  тех  пор,  как Лейт и  его команда высадилась на
Землю.  Ясно,  это был необходимый приемник неразрешенного сигнала; это так
же  было ясно,  как  и  то,  как  думал Гэлвей,  что сообщение было послано
Лейтом.  Предопределенный сигнал к действиям...  но к каким? Так или иначе,
все   равно   все   скоро   закончится,    сказал   Лейт,   сославшись   на
последовательность действий Питмана. Что он мог под этим подразумевать?
     - О черт,  -  выругался Гэлвей, когда ему в голову ударила неожиданная
мысль.  Сумасшедшая, невероятно безумная, она определенно подходила к тому,
что охотно бы осуществил Лейт...
     - Гэлвей!
     Префект  дернулся  и  обернулся,  оцепенев от  вида  приближающегося в
дежурную комнату Куина и двух работников