ничего особенно не  вижу,  но я
услышал, как два новых голоса присоединились к вечеринке.
     - Сколько их там?
     - Судя по звукам только двое твоих плюс Бернард и Канаи. Если Сартан и
с ними, то он ведет себя необычайно тихо.
     Мордахей пожевал свою губу.
     - Кроме всего прочего,  возможно,  это не его дом.  Ну вот,  мы здесь,
возможно даже  удастся что-нибудь и  узнать.  Оставайся здесь  и  продолжай
считать, я пойду назад, буду наблюдать за приезжающими бандитами.
     - Звучит неплохо.
     Примерно еще полчаса они оставались на  посту.  За  это время приехало
еще целых три спецназовца.
     - Они не могут быть всеми войсками,  что есть у  Бернарда,  -  Дженсен
покачал головой,  когда они снова сравнили свои наблюдения.  -  У меня было
впечатление,  что у него по крайней мере взвод, скорее всего два или три. А
что мы видим здесь, всего семь человек?
     - Возможно он созвал всего лишь верхушку, - предположил Мордахей. Но в
этом что-то было не так, - или только тех, с кем он хотел бы поговорить.
     - Нет,  - Дженсен был настроен позитивно, - я не могу различить слова,
но  прекрасно слышу интонацию -  и  это не  просто маленький тесный военный
совет.  У них там идет спор.  Кроме того,  если это солдаты,  с которыми он
хочет напасть на нас, то почему тогда вместе с ними Канаи?
     - Точно,  -  сказал Мордахей.  - И тем не менее, нет никаких признаков
Сартана. У тебя логика идет таким же путем, как у меня?
     - У  Бернарда есть  шесть  спецназовцев,  которым он  может  доверять,
включая Канаи,  или только временно шесть спецназовцев, - сказал Дженсен. -
Он знает,  что у нас есть.  по крайней мере, пять спецназовцев плюс команда
Кейна,  и  что у  нас есть преимущество в  ведении оборонительных действий.
Поэтому ему  нужны все имеющиеся в  его распоряжении силы,  если он  хочет,
чтобы у  него был хоть какой-нибудь шанс остановить нас;  и эти силы должны
включать в себя все уличные войска,  которые должны быть у Сартана. Если он
не поговорит с Сартаном... - он распростер свои руки.
     - Тогда  или  Сартан уже  все  знает  про  эту  операцию,  -  заключил
Мордахей, - или его вooбщe не существует.
     Дженсен задумчиво поднял бровь.
     - Трудно избежать этого  вывода,  не  так  ли?  Тогда в  любом случае,
какого  черта  Бернард хочет  достичь,  ведя  эту  дурацкую игру  со  своим
Сартаном?
     - Возможно,  чтобы  контролировать  часть  криминального  подполья,  -
предположил Мордахей,  сомневаясь, - или он просто мутит воду, чтобы ввести
в заблуждение Службу Безопасности.  Я не знаю,  разбираться в таких вещах -
это преимущество Лейта,  а не мое.  Мы достаточно видели -  давай убираться
отсюда и сообщим обо всем Лейту.
     - Секундочку, - сказал Дженсен, на его лице было странное выражение, -
если это действительно все,  что есть в распоряжении у Бернарда, и если они
отнюдь не маршируют под его знаменами,  тогда,  возможно, не помешает мягко
подтолкнуть их.
     - Мягко что? Дженсен...
     - Почему нет?  Провести с ними приятную,  культурную беседу. Я уверен,
что  они не  будут атаковать посланников,  которые пришли,  чтобы доставить
сообщение.  Он,  очевидно,  уже  и  так испытывает некоторое давление с  их
стороны;  немного поднажать -  и  нам удастся склонить Бернарда помочь нам,
без того,  чтобы,  как сумасшедшим,  носиться по Денверу.  Ты, если хочешь,
можешь оставаться здесь, в прикрытии, а я собираюсь попытаться.
     Не  дожидаясь ответа,  он  встал  и  пошел назад к  гаражу.  Произнеся
забытое  древнегреческое  ругательство,  припасенное  как  раз  для  такого
случая,  Мордахей последовал за ним.  Если сумасбродное поведение Дженсена,
которым бедняга страдал на протяжении последних нескольких месяцев в  итоге
будет стоить ему неприятностей...  ну,  в таком случае, по крайней мере, он
умрет не один.
     Конечно, те слышали, как они приближались. Послышалась масса движений,
как только они вошли через гаражную дверь внутрь прихожей дома и продолжили
свой путь через большую кухню, и к тому времени, как они достигли гостиной,
располагавшейся сразу за солярием, там сидел только один Бернард.
     Так как на  его лице застыло изумленное выражение,  то  их неожиданное
появление становилось интересным.
     - Что, какого черта? - выдохнул он, его рот распахнулся в полном шоке.
- Вы! Но...
     - Привет,  Бернард,  -  серьезно кивнул Дженсен. - Мы просто проходили
мимо и решили заглянуть к тебе,  чтобы посмотреть, как ты настраиваешь свою
команду на то,  как легко можно с нами справиться.  - Он оглядел комнату: -
Хорошее местечко.  Сартан его тебе организовал?  Извини, я забыл: Сартан не
существует.   Я  полагаю,  что  коммерческая  деятельность  выгодна  и  без
спонсора.
     Длительное время  Бернард  сохранял  молчание,  по  его  липу  бродили
зловещие тени.  Затем,  вздохнув,  он дотронулся до коммуникатора, отправив
короткое сообщение:  "Все чисто,  возвращайтесь". Остальные почти мгновенно
стали просачиваться вовнутрь,  и  примерно через минуту Дженсен и  Мордахей
уже стояли в кольце из семи спецназовцев.
     - Приятная компания,  -  сказал Дженсен,  оглянувшись по  сторонам,  -
Бернард, ты не хочешь нас представить?
     - Не особенно,  - рявкнул тот. - Вы знаете, за это я мог приказать вас
убить.
     Дженсен покачал головой в знак разочарования.
     - Бернард,  сколько можно играть в  эти  игры?  Разве мы  вам  еще  не
доказали, что вы единственные, как пострадает, если будет продолжаться этот
нонсенс?
     Один из  стоявших помычал что-то себе под нос,  и  Мордахей подготовил
себя к бою.  Он понял, что собирается сделать Дженсен, но чтобы наживить на
крючок Бернарда, нужно было обладать незаурядным мастерством - и даже тогда
он мог ответить огнем.
     Но Дженсен или не заметил опасности, или не поставил ее ни в грош.
     - Как  может  тот,   кто  гордо  называет  себя  спецназовцем,  просто
откатиться в  сторонку и  изображать мертвеца только потому,  что  его  так
попросила Служба Безопасности?  -  продолжил он.  - Как вы забыли, что наше
предназначение - сражаться против таких людей, как Куин?
     - Мы не забыли, - сказал Канаи. - Хорошо, вы знаете про ширму Сартана,
но вы не знаете, почему мы это делаем?
     - Так скажи нам, - предложил Дженсен.
     - Потому что нам нужны деньги, для того чтобы с новой силой вступить в
войну,  исходящую из постоянной базы.  А для этого нам нужна часть Денвера,
вот для чего мы и выдумали Сартана.
     - Остроумно,   -   сказал  Дженсен,   хотя  не  чувствовал  особенного
удивления. - И после этого вы будете высиживать яйца?
     - Мы начнем снова сражаться с Рекриллами, - сказал Бернард.
     Дженсен долгое время  внимательно смотрел на  него.  Затем он  покачал
головой.
     - Нет,  этого никогда не произойдет.  Вне зависимости от того, сколько
денег  или  территории  будет  у  вас,  этого  всегда  будет  недостаточно.
Возможно,  так уже было однажды,  -  когда еще существовал "Факел",  - и вы
поняли, что он для вас делает вашу же работу. Но больше этого не будет. Вам
слишком удобно,  Бернард.  Здесь вы  слишком хорошо вжились в  вашу  роль -
особенно  удобную  оттого,  что  вы  удачно  разделяете  задачи  с  Куином.
Предоставленные сами себе,  вы  все  глубже и  глубже проникаете в  отбросы
подпольного преступного мира,  и  вы  уже  не  лучше,  чем  остальные боссы
преступного мира, заправляющие в городе. Так вы и умрете.
     Они  медленно сцепились взглядами,  как цель и  прицел самонаводящейся
ракеты, когда Бернард встал на ноги.
     - Ты не прав,  -  сказал он, каждое его слово было твердо и прочно как
гранит.
     - Тогда докажи это, - сказал ему Дженсен. - Пойдемте с нами. Сейчас.
     Выражение  лица   Бернарда  не   изменилось,   но   Мордахей  внезапно
почувствовал что-то  новое  в  атмосфере.  К  терпкому  ощущению  неприязни
добавилось задумчивое ожидание,  предчувствие, так как слова Дженсена вошли
в  резонанс с мыслями и потаенными опасениями остальных.  Мыслями,  которые
они, наверно, похоронили, но полностью не истребили.
     И было ясно, что Бернард это тоже почувствовал.
     - Умно,  -  его губа немного завернулась вверх,  и  сказал он это так,
словно хотел избавиться от  напряжения,  переполнившего его тело,  -  очень
умно.  Знаете,  я не должен был позволять вам загнать меня в такую бутылку.
Даже  если бы  мои  собственные люди помогали вам  в  этом,  -  Добавил он,
оглянувшись,  -  но в  одном вы правы:  война с вами не приведет ни к чему,
кроме как к пустому истощению наших сил.  -  Он глубоко вздохнул. - Хорошо.
Пошли.
     - Просто так? - спросил Мордахей, не вполне доверяя услышанному.
     - Я же только что сказал, разве не так? - вырвалось у Бернарда.
     Он направился к гаражу, и как только он это сделал, Канаи заколебался.
     - Мне бы хотелось пойти с тобой, - сказал он.
     - Нет, - ответил Бернард через плечо.
     - Да, - сказал Дженсен.
     Бернард развернулся, пылая от гнева, и стал к нему лицом.
     - Черт тебя подери,  Дженсен, я все еще старшина этой группы, - гневно
выкрикнул он.  -  Я  командую этими людьми,  и  если я  не  хочу,  чтобы он
сопровождал меня, то он не пойдет. Понятно?
     - Нет,  непонятно,  - сказал ему Дженсен. - Какая разница, пойдет он с
нами,  или  нет?  Если  только ты  не  хочешь предать нас,  сделав это  без
свидетелей.
     - Возьми свои слова назад,  - прорычал один из остальных, сделав шаг к
нему. - Возьми свои слова назад, немедленно.
     - Полегче, Пендельтон, - сказал Бернард. Длительное время он смотрел в
глаза Дженсену.  - На Земле мы очень серьезно относимся к наездам, - сказал
он  наконец.  -  Тебе чертовски повезло,  что мы  уже построили внутри себя
хороший  заслон   от   них   -   Пендельтон  обычно  бывает  гораздо  более
импульсивным.  Хорошо, Канаи, ты хотел пойти - ты можешь пойти. Пендельтон,
ты остаешься за старшего, пока я не вернусь.
     - Хорошо, - прорычал Пендельтон, все еще пылая злобой к Дженсену.
     - Я полагаю, что в таком случае мы готовы, - сказал Бернард. Интонация
его голоса была самой обыкновенной. - Пошли?
     - Конечно, - сказал Дженсен, и Мордахей впервые заметил, что тот вовсе
не был таким уверенным в том, что делает, как ему казалось раньше.
     - Мы возьмем твою машину, Бернард. Я поведу.
     - Устраивает.  Могу я  считать,  что  мне  теперь докажут тех местных,
которые вам помогали с тех пор, как вы высадились здесь?
     Дженсен легко улыбнулся.
     - Почему бы нет?  -  сказал он очень мягким тоном. - Я уверен, что ему
очень захочется встретиться с тобой.
     Минутой позже они уже были в  пути,  и  сидя сзади вместе с  Канаи,  у
Мордахея  появилось  время  мысленно  воспроизвести  последний  комментарий
Дженсена. Его комментарий и то, как он его произнес. Интересно, подумал он,
что бы это могло значить.
     Он не мог сказать. Но почему-то казалось, что это не понравится.


        ГЛАВА 32

     - Там вы сильно полагались на счастливый шанс. И я надеюсь, что вы это
понимаете.
     Лейт замер,  поглядев в  зеркало,  в уголке которого была видна ванна,
рядом с которой сидел Реджер.
     - На  самом  деле,   не  так  уж  сильно,  -  ответил  он.  -  Немного
припасенного заранее макияжа, уйма искусственной крови, на тот случай, если
они будут слишком заняты,  чтобы подвергать ее немедленному анализу,  и все
остальное мы нашли на месте.  Ты бы удивился,  если бы увидел,  как смотрят
люди на лица, покрытые кровью.
     Реджер фыркнул.  Лейт снова вернулся к  раковине и  последним остаткам
макияжа, который помог завершить им скучное дело, заключавшееся в побеге из
тюрьмы.  Было довольно просто справиться с  засохшей кровью,  но  фальшивая
головная повязка была  изготовлена из  не  смачиваемого водой материала,  и
запах растворителя напомнил ему о самых плохих днях старой войны.
     - Я  полагаю,  -  сказал Реджер,  -  что  это было выходом и  для всех
остальных.  Итак,  вы  не  импровизировали,  оставшись одни?  Эта  женщина,
Силкокс -  зачем вы  заставили ее одеть всю вашу пластиковую броню?  Только
чтобы нагрузить ее?
     - Частично из-за  того,  что  остальные из  нас должны были лежать без
сознания из-за ранений в голову.  -  Он поймал в зеркале озадаченный взгляд
Реджера и  продолжил:  -  Она быстро дала понять атакующей команде,  что ее
ранение таково,  что  из-за  него  она  может  терять и  снова  приходить в
сознание,  правильно?  О'кей,  а  это  значило,  что она должна убедительно
потерять  сознание,  как  только  кто-либо  начнет  задавать  ей  каверзные
вопросы.  Но,  кроме того,  она могла внезапно очнуться,  как только медики
начинали  проверять некоторые проблемы,  кроме  головной  раны  -  особенно
проблемы ниже уровня шеи.
     - А,  -  Реджер кивнул, - я понимаю. Надев на нее всю вашу пластиковую
броню,  вы могли позволить врачам изучать вас как угодно, подвергая осмотру
любые участки вашего тела.
     - Правильно,  - сказал Лейт. - И чтобы симптомы подходили, то она, как
полагается, в любом случае должна была перебинтовать свою голову...
     - Это ей нужно было и для того, чтобы спрятать свои волосы.
     - Опять  же.  Обладая "способностью" внезапно терять и  возвращаться в
сознание,  она могла организовывать диверсии и  сумятицу,  если бы  в  этом
возникла необходимость.  Но  необходимости не  было,  и  я  не  думаю,  что
верхушка, руководящая операцией, понимала, что мы делаем.
     Реджер фыркнул.
     - Вы доверили ей чертовски важные вещи.
     Лейт последний раз  вытер лоб  и  с  благодарностью откинул в  сторону
скомканное хлопчатобумажное полотенце, повернувшись лицом к Реджеру.
     - Кажется, за время операции нам приходилось доверять друг другу много
важных вещей.  Ну,  теперь с  нас достаточно Предварительных обсуждений.  Я
думаю,  что вы  уже слышали полный рассказ от  Кейна или от  кого-либо еще.
Итак,  зачем вы  сюда пришли,  на  самом деле,  о  чем  вы  хотите со  мной
потолковать?
     Тот надул губы.
     - Кейн сказал мне,  что когда вы были там,  он хотел еще вызволить тех
двух водителей грузовиков,  наплел мне какую-то  историю про то,  что ты не
доверял сотрудничеству с ними во время побега.
     - Он прав,  я не мог.  Но все на самом деле еще проще. У Дупре и Карен
Линдсей нет  с  нами  совершенно ничего  общего,  не  считая того,  что  их
заставили  помочь  нам  во  время  выполнения двух  малозначительных частей
операции. Первый же допрос покажет, что они невинные граждане, их отпустят.
Если бы  мы  помогли им бежать,  то они автоматически попали бы под большее
подозрение,  и  когда их  бы  снова поймали,  то  уже посадили бы в  камеру
строгого режима.  И,  проигнорировав их  во  время побега из тюрьмы,  мы на
самом  деле  принесли им  немаловажную пользу.  Хотя  Кейну понадобится еще
прорва времени, чтобы это понять.
     Реджер буркнул:
     - Возможно,  у него на то есть хорошая причина.  Если вдруг выяснится,
что  они  совсем не  такие невинные,  как ты  думал.  Эта компания грузовых
перевозок принадлежит мне, и эти две женщины работают на меня.
     - Что?  -  Лейт почувствовал,  как сузились его глаза.  - Почему ты не
сказал мне об этом раньше?
     - Потому что раньше я об этом не знал,  -  ответил тот. - До вчерашней
ночи  ты  никогда не  упоминал про  этих  людей.  В  любом случае,  это  не
первоочередная проблема.  Я  владелец  этой  компании,  но  за  этим  стоит
несколько уровней бюрократических бумаг.  И Куину потребуется не один день,
чтобы что-нибудь откопать в них,  если он вообще будет утруждать себя такой
проблемой.
     - Да.  К  несчастью,  там  есть еще  Гэлвей,  и  если Куин не  захочет
посмотреть, то он-то наверняка полезет.
     - Кейн мне немного рассказал про Гэлвея,  -  сказал Реджер.  - Похоже,
что это опасный противник.
     - Если  бы  Рекриллы  и   прочие  разношерстые  идиоты  не  продолжали
взаимодействовать с  ним,  то нас бы уже давно пригвоздили,  -  сказал Лейт
откровенно.  -  И если Куин обеспечит им свежее под... ну, мы больше ничего
не можем поделать, кроме как максимально сдвинуть его расписание.
     - И  будете носиться по  Денверу как оголтелые,  -  сказал сквозь зубы
Реджер.  -  Не  могу сказать,  что мне совсем не  нравится эта идея,  Лейт.
Несмотря на то,  что у атакующих всегда есть преимущество, в распоряжении у
Куина чертовски много солдат Службы Безопасности. И это не считая настоящих
боссов Денвера, которые будут зверски раздосадованы ведением перестрелок на
их территории.
     - Нам нужны знания Бернарда,  -  Лейт пожал плечами.  -  Покуда он  не
хочет  раскачивать свою  лодку,  мы  должны  сделать  ситуацию  максимально
опасной,  чтобы он  перестал сидеть на собственных руках.  Небольшая пьеса,
сыгранная сегодняшней ночью в Атене,  должна его подтолкнуть,  поставить на
путь к достижению необходимой нам цели - ив первую очередь это была главная
причина,  по которой я  рискнул предпринять эту акцию,  -  но если он будет
чрезмерно упорным, то нам придется продолжать разжигать огонь.
     - Возможно,  если бы вы сказали мне,  что хотите узнать, то я бы мог и
сам вам помочь.
     - Извини,  - Лейт покачал головой, - если я могу доверять тебе, что ты
не проболтаешься,  то я  не могу сказать этого об остальных твоих людях.  И
если  Служба  Безопасности почует  хоть  единый намек  на  наши  планы,  то
предпримет контрдействия. А это будет для нас очень и очень плохо.
     В кармане Реджера запищало переговорное Устройство.
     - Да? - сказал он, доставая его.
     Через секунду его глаза выкатились из орбит от удивления, он вскочил и
стремительно приблизился к  Лейту,  вытянув руку с  передатчиком и приложив
его к уху Лейта.
     - ...говорит,  что Лейт захочет,  чтобы они остались здесь. По крайней
мере на одну ночь. Что передать им?
     - Это Дженсен и Мордахей,  - прошипел ему на ухо Реджер. - С Бернардом
и Канаи.
     Лейт перехватил прибор из руки Реджера.
     - Это Лейт. Соедините меня с Дженсеном.
     - Да, сэр.
     - Какого черта он собирается делать?  -  нервно выпалил Реджер,  чтобы
заполнить внезапную тишину.
     - Я не знаю, если только они не вынудили Бернарда согласиться помогать
нам. Как им это удалось?
     Через мгновение зазвучал голос Дженсена.
     - Лейт? Что случилось?
     - Это мой вопрос,  не так ли?  - сказал комвзвода. - Просто я и Реджер
бесконечно удивлены: зачем ты приволок сюда Бернарда?
     - Ну ты же хотел,  чтобы он был здесь, разве не так? - сказал Дженсен,
его голос был немного удивленным.  -  Разве это не была основная идея нашей
операции?
     - Да,   хорошо,   кроме   того,   мы   хотели,   чтобы   особенно   не
распространялись новости о том, что нам помогает Реджер.
     - Ну,  за  нами не было хвостов,  если это тебя беспокоит.  Прежде чем
покинуть город, мы остановились в нашем укромном доме номер три, и мы ехали
на  двух  машинах,  каждая из  которых снабжена антиподслушивающим следящим
устройством. Они необычайно чисты.
     - Приятно  слышать,  -  ответил  Лейт,  основательно  задумавшись  над
словами Дженсена и  пытаясь прочитать их между строк,  чтобы понять,  что у
того было на уме.  -  Ух...  сеть датчиков обнаружения и  полная экипировка
дома смерти, которую ты делал для Реджера - насколько все это готово?
     - Вся существенная работа уже закончена,  по крайней мере,  ее видимая
часть. Еще нужно провести кое-какие провода, и мне нужно успеть это сделать
до полуночи. Ты не планируешь рассказывать Бернарду про дом смерти, да?
     Лейт надул губы.
     - Ни  про  дом,  ни  про  сеть  датчиков обнаружения.  Мне  стоит  это
повторить в приказной форме?
     Лейт посмотрел на Реджера.
     - В доме есть такое место,  куда можно посадить Бернарда и Канаи,  где
бы за ними наблюдали круглосуточно?
     У Реджера было кислое выражение лица, но он все равно кивнул.
     - Да,  если ты в самом деле думаешь,  что это необходимо.  Оно, к тому
же, безопасно.
     - Я думаю,