вчатка?
     - Штука,  которая взрывается,  -  помог Браун.  -  Ты не забыл, что вы
используете ее для прокладки новых водопроводных систем?
     Дупре  мигнул и  посмотрел в  сторону Брауна,  затем снова взглянул на
Кейна.
     - Тут  нет  никакой настоящей взрывчатки.  Все это барахло хранится на
рабочем складе.
     - А где она хранится здесь?
     - Здесь фактически ничего нет,  кроме нескольких капсюлей,  которые мы
бросаем в трубы, чтобы прочистить заторы. Они не очень мощные.
     - На первый раз пойдет, - ответил Кейн. - Где они?
     - Что вы собираетесь с ними делать? - спросил Дупре.
     - Чтобы расчистить наши собственные запоры. Где они?
     На  мгновение показалось,  что Дупре собирался еще поспорить по  этому
поводу.  Затем его взгляд упал на звездочку,  зажатую в кулаке Кейна,  и он
вздохнул.
     - Они находятся в складском помещении в подвале.
     - Хорошо. Браун, сходи с ним и принеси коробку или две.
     Они  ушли.   Кейн  подождал,  пока  сквозь  стену  не  просочились  их
приглушенные шаги  по  коридору,  затем  подошел ко  внутренней двери и  со
скрипом распахнул ее. Четыре человека работали за консолями, повернувшись к
нему  спиной.  Достав  парализующий  дротиковый  пистолет,  он  протиснулся
вовнутрь, внимательно оглядывая комнату в поисках того, что мог не заметить
ранее.  Затем он  нацелил пистолет на  самого дальнего человека и  нажал на
курок.
     Через  пять  секунд  все  четверо растянулись на  своих  местах  перед
консолями,   полностью  оставаясь  в   сознании,   но  будучи  не  в  силах
пошевелиться.  Подойдя к  консолям,  Кейн быстро осмотрел их и  принялся за
работу.  К тому времени, когда вернулись Браун и Дупре, он уже нашел полную
карту водоснабжения и наполовину напечатал ее копию.
     - Неприятности?  -  спросил  он  Брауна,  рассматривая длинную плоскую
коробку, зажатую у него под мышкой.
     Браун отрицательно покачал головой.
     - Нам лучше уходить,  -  ответил он,  поглядев на застывшие в  креслах
фигуры.  -  Здесь по зданию шатается,  по крайней мере, еще пять или десять
человек.
     - Ты прав.  Я почти готов, - Кейн взглянул на Дупре, который уставился
на   своих  парализованных  коллег,   его   лицо  выражало  смесь  ужаса  с
очарованием.  -  Дупре,  я боюсь, что тебе придется к ним присоединиться, -
сказал он, заново доставая из кармана парализующий пистолет. - Ляг на пол и
устройся поудобнее.
     Дупре заметно сжал челюсти,  но  тем не менее бессловесно повиновался.
Кейн  выпустил в  него несколько игл  с  парализатором,  а  затем,  немного
поколебавшись, вернул пистолет назад в карман. Позже невыстреленные капсюли
с  парализатором поведают им,  какой  именно  из  парализирующих наркотиков
используется местными властями.  Фактически все антипарализаторы были очень
токсичны,  даже несмотря на  то,  что  соответствующий наркотик уже бывал в
крови реципиента.
     Минутой позже  Кейн  закончил распечатку последней из  необходимых ему
карт и вместе с Брауном отправился в обратный путь. Удача сопутствовала им;
они не встретили никого, когда шли по коридору к выходу, а затем к машине и
проехали  через  стоянку  к  воротам.   Когда  Кейн  снова  открыл  ворота,
парализованные глаза охранника были  не  в  состоянии увидеть его.  Оставив
ворота незакрытыми, они уехали в ночь.
     Когда Лейт и  Скайлер вошли в бар "Сэндиграфф",  в гардеробе сидела та
же самая женщина, что и прошлой ночью, и стиль ее макияжа был слишком далек
от вкуса Лейта.
     - Добрый вечер,  -  поприветствовал он ее,  кивнув в  сторону главного
зала. - Мистер Очарование сегодня работает?
     - Кто? - нахмурилась она.
     - Маленький парнишка с  чесоточными ладонями и подвижными охранниками,
- исправился Скайлер.
     - О,  мистер Нэш.  И если вам интересно, то охранников зовут Бриллер и
Чонг, - она откинула голову. - Кстати, что вы вчера сделали с Чонгом?
     - Кто из нас? - невинно поинтересовался Лейт.
     Некоторое мгновение она  внимательно изучала его,  затем  легко пожала
плачами.
     - Я думаю,  что это не важно.  Сегодня здесь все трое, если вас это на
самом деле интересует,  шляются где-то здесь,  И  мистер Канаи уже тоже вас
ждет. Мне позвать официанта, чтобы он проводил вас к нему?
     - Мы найдем его,  -  заверил ее Лейт.  На его кисти ожил коммуникатор,
так как Скайлер незаметно послал сообщение: "Канаи, здесь Лейт и Скайлер".
     Канаи:  "Со  мной  Бернард.  Идите,  четвертая кабина,  семьдесят пять
градусов от точки входа".
     - Мы поговорим с  тобой попозже,  -  сказал Лейт девушке.  Скайлер уже
прошел  через  двери,   направившись  по  маршруту,  принятому  командиром.
Уклонившись вправо, они шли между столами, пока не заметили Канаи.
     - Добрый вечер,  -  сказал Канаи,  когда они  сели за  стол кабины.  -
Разрешите мне представить вам коммандос Джордана Бернарда. Комвзвода Дэймон
Лейт, коммандос Рэйф Скайлер.
     Бернард кивнул и придал своим глазам прохладное выражение.
     - Откуда?..
     - В  последний  раз  с  Плинри,   -  ответил  Лейт.  Брови  тех  двоих
приподнялись от удивления, но большую часть чувств им удалось утаить.
     - Понимаю.  Вдали от дома. В таком случае у вас есть еще одна причина,
чтобы нуждаться в помощи.
     - Нуждаться -  это немного громко сказано,  - сказал Лейт, - но она бы
нам определенно не помешала.
     - Вы довольно самоуверенны для двух странников, которые даже не знают,
как и чем живет этот город,  -  ответил Бернард.  -  Хорошо, вам нужна наша
помощь.  Настоящий вопрос  состоит в  том,  стоите ли  вы  того,  чтобы  мы
согласились вам помогать.
     - То же самое нам сказал и Канаи,  - заметил Лейт. - Если вы пытаетесь
набить себе цену, то считайте, что вам это уже удалось.
     На лице Бернарда промелькнула едва уловимая улыбка.
     - Если вы думаете,  что я обижусь,  то попусту тратите время.  На меня
наезжали люди гораздо более искусные в  этом деле,  -  его лежащие на столе
руки сплелись в  замок,  так,  что блеснул перстень с драконьей головой.  -
Давайте  перейдем к  делу.  Вам  нужен  список  высокопоставленных военных,
которые служили здесь во время войны, правильно?
     Лейт кивнул.
     - Если  быть  более  точным,  то  мне  нужны  люди,  которые входили в
контингент базы горы Эгис.
     Лицо  Бернарда не  изменилось,  но  на  секунду  показалось,  что  его
сцепленные в замок руки дрогнули.
     - Почему Эгис? - осторожно спросил он.
     - Почему  бы   и   нет?   Это   было  самое  значительное  сооружение,
расположенное в  этой части континента,  поэтому резонно предположить,  что
основные каналы ведут именно туда.
     Бернард фыркнул.
     - У нас на каждом уровне было столько димбо, сколько я видел на других
базах.
     - А...  итак, вы тоже служили на Эгисе, - сказал Лейт, - хорошо. Тогда
вы знали, кто такие лучшие люди.
     Лицо Бернарда почерствело.
     - Конечно.  Это  были те,  кто даже несмотря на  газовую атаку остался
управлять этими е...ными  машинами,  в  то  время как  остальные бежали как
угорелые.
     - Газовая атака?  -  Скайлер нахмурился.  -  Гора Эгис,  как подобает,
должна была защитить от подобных вещей.
     - Она и защитила,  - быстро ответил Бернард, его взор был сфокусирован
где-то  в  неопределенном месте.  -  Мы  думаем,  что нейтронная боеголовка
вывела из строя систему газовой защиты и  газовые сенсоры вместе с системой
фильтрации,  расположенной в вентиляционных шахтах. И когда внешние датчики
предупредили нас о наступлении газовой атаки, было уже слишком поздно.
     - Но  кто-то  должен же  был  заметить,  что сенсоры в  вентиляционных
шахтах вышли из строя, - начал было Скайлер.
     - Я знаю это!  - вырвалось у Бернарда. - Но в это время мы были заняты
боем с интервентами.
     Он внезапно затих. И некоторое время единственным слышимым звуком было
фоновое гудение голосов за стенами кабинки.
     - Извините,  -  пробормотал он наконец,  - это все еще причиняет боль,
иногда.
     Лейт кивнул.
     - У  каждого из  нас есть такие воспоминания.  Итак...  вы побежали по
сигналу к эвакуации?
     - Так оно и было,  -  Бернард покачал головой.  - Я не знаю, что делал
этот идиот, поставленный там на службу, но он должен был почувствовать, как
снаружи на базу проникает отравленный воздух.  Было достаточно даже следов,
появившихся на человеческой коже в знак реакции на него.  И я не думаю, что
через  шесть  месяцев после  нападения осталось более пятидесяти человек из
восьми тысяч персонала, служившего на базе.
     Скайлер хрюкнул.
     - Похоже на то, что самому Денверу чертовски повезло.
     - Это  был  довольно тяжелый газ,  -  сказал Канаи.  -  Он  собрался в
основном в долинах вокруг Эгиса.  Но ты прав, Рекриллы могли бы с легкостью
уничтожить город, если бы только захотели.
     Лейт переместил свой взор на азиата.
     - Ты тоже был на этой базе? Канаи покачал головой.
     - В это время я работал телохранителем в Атене. Они потом использовали
многих из нас, чтобы охранять проводимые гражданами работы.
     - В самом деле?  -  спросил Скайлер,  приподняв бровь. - Это похоже на
пустую трату таланта.
     - А что еще оставалось с ним делать?  - кисло ответил Бернард. - Война
была проиграна окончательно и  просто.  Зачем же  нужно было беречь нас для
партизанской  деятельности,  когда  у  них  была  первоочередная  проблема,
заключающаяся в контроле за массами? - он фыркнул и беззвучно выругался.
     Лейт почувствовал,  как сжались его челюсти в знак симпатии. Спецназ с
Плинри тоже разделил эту  участь,  участь послевоенной ненависти населения,
которое было не в состоянии понять ни свои возможности,  ни ограничения. Но
военным из Эгиса и Денвера следовало бы обладать большим весом в обществе.
     - Я знаю,  что ты чувствуешь,  -  сказал он Бернарду.  -  Ты не должен
забывать,  что  эта  же  самая недооценка все  время помогала нам выжить на
вражеской территории.
     Бернард холодно ответил ему:
     - Возможно,  так  выживали вы,  комвзвода,  но  мы  уже  давно  устали
изображать из  себя  покорных овечек.  Теперь каждый в  Денвере знает,  что
такое спецназ и что он умеет делать.
     - Включая правительство? - поинтересовался Скайлер.
     - Конечно.
     - И они позволяют это вам?
     Взгляд Бернарда быстро пробежался по столу.
     - У  нас  с  ними заключен...  вы  бы  это назвали неписанным пактом о
ненападении,  -  сказал он. - Мы не нападаем на правительственные цели, они
не трогают нас.
     Лейт потрогал свое кольцо, увенчанное головой дракона.
     - Насколько я понимаю, под этим подразумеваются и об®екты Рекриллов?
     - Да,  и это,  учитывая,  что их база,  размещенная на внешней стороне
Эгиса,  и  городок,  расположенный на  пару кликов дальше,  -  единственные
существенные об®екты в этой области, и вряд ли это значительное решение.
     - Интересно.  Я полагаю,  что ты помнишь присягу, которую ты приносил,
когда получал это кольцо?
     Бернард сверкнул очами, посмотрев прямо на него.
     - Война окончена,  Лейт.  Закончена,  все в прошлом, и мы проиграли. И
все,  что у нас есть сейчас,  -  это горстка выживших.  И мне не нужно ваше
разрешение,  или  оправдание,  и  мне  только  чертовски не  хватало  ваших
донкихотских нравоучений. Мои силы ничего не могут поделать с Рекриллами, и
я не хочу положить их жизни только ради того,  чтобы удовлетворить какие-то
просроченные потуги чести. Понятно?
     - Понятно.  - спокойно ответил Лейт. - Итак, вы собираетесь помочь нам
или нет?
     Бернард глубоко вздохнул, злоба постепенно исчезала из его лица.
     - Конечно,  вы получите ваш список имен. А затем вы уедете из Денвера.
Лейт приподнял бровь.
     - А иначе?
     - Считайте, что так вы отплатите нам. Я это имел в виду.
     - Конечно.  Но вам следует понять,  что мы не уедем,  пока не выполним
свое задание.
     - И я полагаю,  что эта миссия представляет собой нечто, что всполошит
всю окрестную Службу Безопасности? - кисло спросил Бернард.
     Лейт улыбнулся.
     - Присоединяйтесь к нам,  и узнаете. Канаи заерзал в кресле, и Бернард
взглянул на него.
     - Этот список я раздобуду до завтрашней ночи,  -  ответил он Лейту.  -
Будьте здесь в восемь.
     - А как насчет другого места встречи?  -  предложил Скайлер.  - Здесь,
кажется, немного застоявшийся воздух.
     - Вы  слишком легко пресыщаетесь,  -  фыркнул Бернард.  -  Не  обращая
внимания на  эстетику,  бар  "Сэндиграфф" -  это самое безопасное место для
встречи. В любом другом месте города мы бы оказались на чужой территории, а
от этого могут быть только неприятности.  И  я уверен,  что вам бы хотелось
этого избежать.
     - Это нас не  беспокоит -  мы  ведь скоро покинем город,  не забыл?  -
заметил Скайлер.  -  Но  если вас это беспокоит,  то почему бы нам не пойти
куда-нибудь на территорию Сартана?
     На долю секунды уголки рта Бернарда дрогнули.
     - Что вы знаете о Сартане? - осторожно поинтересовался он.
     - Только то,  что вы  сделали для него много работы,  -  Скайлер пожал
плечами,  -  и  я  подумал,  что  вам  должен  быть  открыт проезд по  этой
территории.
     - М-м-м.  Так  получилось,  что  у  Сартана на  самом деле  нет  своей
собственной территории.  Пока.  У  вас  на  самом  деле  есть  какие-нибудь
возражения по поводу "Сэндиграффа"?
     Канаи прочистил свое горло.
     - Я уверен, что только что прибыло вероятное возражение.
     Которое было знакомо Лейту,  и он даже не обернулся, чтобы посмотреть;
но Скайлеру было видно, что происходит в прихожей.
     - Скайлер?
     - Один из подвижных охранников, - сообщил тот, - вероятно, Чонг - судя
по  тому,  как  он  держит  свою  правую  руку,  это  с  ним  прошлой ночью
повстречался Мордахей. Другой, Бриллер, кажется, возвращается в прихожую.
     - Оба,  должно быть,  вооружены,  -  заметил Канаи.  -  На  вас надета
пластичная броня? Лейт кивнул.
     - Многовато для нейтральной территории.
     - Я видел, как вчера ночью сюда приплелся Чонг, - сказал Канаи. - Одно
из  здешних правил гласит:  не  задевать охранников бара,  -  он убрал ноги
из-под стола и поднялся.  -  Посмотрим, смогу ли я их успокоить. Последнее,
что вам необходимо, - это привлечь внимание к тому, как вы сражаетесь.
     - И напомни ему,  что на этот раз мы можем поступить более жестко, чем
прошлой ночью, - сказал ему Лейт.
     Канаи  кивнул и  пересек комнату.  Лейт  понаблюдал за  тем,  как  тот
остановился перед  Чонгом,  быстро оценил язык  его  жестов и  просунул два
пальца в рукав: "Мордахей, сообщи".
     "Перед  входом  околачивается  один  человек,  будьте  осторожны.  Нет
никаких свидетельств массового присутствия сил Службы Безопасности".
     Очаровательный мистер Нэш  решил все уладить не  привлекая официальные
силы. В любом случае, это был уже плюс.
     - Сколько еще человек,  кроме Чонга и Бриллера, у Нэша? - спросил он у
Бернарда.
     - С  полдюжины постоянных,  и  еще  больше  может  явиться по  первому
вызову, - ответил тот, его глаза немного потемнели.
     - Ты выглядишь взволнованным, - произнес Скайлер.
     Пристальный взгляд Бернарда все еще был прикован к Чонгу и Канаи.
     - По  вашему предположению,  Нэшу нужны вы.  Я  не могу так просто ему
понадобиться.
     Лейт  на  мгновенье задумался над  этим.  Вряд ли,  но  тем  не  менее
возможно.
     - У вас есть снаружи кто-нибудь на прикрытии?
     - К несчастью,  нет,  -  сурово сказал Бернард.  - Я не думал, что это
понадобится А у вас есть кто-нибудь еще, кроме одного этого?
     - Нет, но пусть вас это не беспокоит. "Мордахей, возможно, развивается
окружение. Осмотри местность на предмет приближающихся войск".
     "Войска замечены,  -  последовал ответ. - Четверо, включая опасность у
дверей. Плохая видимость".
     Другими словами,  люди Нэша четко не видели друг друга, а это значило,
что их можно было спокойно перебить по одиночке.
     - Любители, - сказал Скайлер и фыркнул.
     - Для меня это неплохо, - сказал Лейт.
     "Мордахей, очисти вход. Минимальной силой".
     "Принято".
     - Давненько я  не  слышал  старых  щипковых кодов,  -  сказал  Бернард
задумчиво.  -  Наводит на  воспоминания...  Ты  думаешь,  что  он  будет  в
состоянии справиться один?
     - Они  не  заметят его,  легко.  А  если и  заметят,  то  нам придется
начинать самим прокладывать свой путь отсюда.  У  Чонга наушники -  если он
дернется, мы пойдем в атаку.
     - Но  без  жертв,  -  предупредил Бернард,  -  если  ты  убьешь  здесь
кого-нибудь, то против тебя будет настроен целый город.
     - Если бы  мы не беспокоились о  том,  чтобы не убивать,  -  терпеливо
сказал Кейн, - то еще три минуты назад ушли бы отсюда.
     - Я просто хотел тебе напомнить, - хрюкнул Бернард. - Кажется, у Канаи
ничего не получается.
     Лейт сконцентрировался на отдаленном разговоре.  Чонг не шевелился, но
выражение его  лица было почище грозовой тучи,  а  правая рука находилась в
кармане.
     - Кажется, прорывается пренебрежение, - согласился он.
     - Я полагаю, что здесь нет черного выхода?
     - Если бы он был,  то я бы предложил им воспользоваться еще три минуты
назад,  - произнес Бернард. - Здесь мы ничем не можем воспользоваться, окон
нет тоже.
     - Ваш основной пожарный выход,  - сказал Скайлер. - Мы можем полагать,
что сегодняшней ночью тут собралось много важных людей?  Людей, которым Нэш
и его компания не захотят вредить?
     - Чонг будет зажарен на медленном огне,  если он попадет в кого-нибудь
кроме нас,  -  открыто сказал Бернард, - но он чертовски хорошо стреляет, и
этот  стол довольно хорошо прикручен к  полу.  Мы  даже не  сможем высунуть
из-под него наши ноги, прежде чем он уже подстрелит одного из нас.
     - Только если будет видеть, куда стреляет. Лейт?
     - Вероятно, это наш лучший ход, - согласился Лейт. - Главный рубильник
находится как раз над дверью; аварийное освещение находится высоко на стене
позади тебя, Бернард, и почти в самом конце комнаты за моей спиной.
     - Там находится тоже один из рубильников, - заметил Скайлер.
     - Этот в  последнюю очередь -  так как он будет светить прямо в  глаза
Чонгу.  -  Лейт забегал пальцами по коммуникатору:  "Мордахей, жди быстрого
прорыва.  Канаи,  досчитай до трех, затем отвлеки Чонга вправо". Достав два
серикена,  Лейт встал на  ноги...  и  левая рука Канаи дернулась в  сторону
прихожей, в которую он собирался пройти.
     Его первая звездочка пролетела через зал,  чтобы застрять в  стене как
раз над рубильником.  За этим незамедлительно последовали искристые разряды
нарушенных и  закороченных цепей электропроводки,  и  мягкое сияние,  ранее
наполнявшее комнату,  затопилось  светом  аварийной  осветительной системы.
Послышались дивленные и  злые  выкрики Чонга,  заглушившие практически всех
остальных - но к этому времени Лейт был уже на ногах и выскочил из кабинки,
распластавшись на полу,  чтобы освободить путь звездочкам Скайлера,  затем,
перекатившись на  колено,  он  бросил второй серикен,  который пролетел над
кабинками  и  вонзился  в  систему  аварийного освещения  в  дальнем  конце
комнаты.  Краем глаза он заметил быстрый взгляд Бернарда, развернувшегося в
сторону  кабинки;  и  секундой позже  свет,  идущий  из  того  направления,
превратился  в  звонкие  осколки  стекла.   Почти  сразу,   как  только  он
развернулся к  двери,  последний из аварийных огней разлетелся вдребезги от
серикена Скайлера, и комната погрузилась в темноту.
     Практически.  Из  прихожей лилась  жидкая  струйка света,  вырисовывая
силуэт Чонга,  стоявшего в дверном проеме.  Возможно, разум этого здоровяка
все  еще  пытался врубиться в  произошедшее;  если так,  то  ему никогда не
хватит времени на  это.  Нож  Скайлера со  звоном отскочил ото  лба  Чонга,
ударившись о него рукояткой,  повалив его там, где он стоял. Один готов, но
придет еще  один,  или  даже  больше.  Лейт  ринулся вперед,  вырвавшись на
освещенное пространство и протисну