ела ее с головы до ног...
     - Оно и видно.
     И пошла прочь.
     После официальной церемонии был званый обед в "Баур-о-Лак". Внешне он
был  веселым  и  праздничным,  но  Элизабет  чувствовала  веяние   чего-то
зловещего. Словно какое-то проклятие зависло над банкетным залом, какой-то
злой рок, грозивший ей, но откуда шло это сатанинское наваждение,  она  не
знала. Просто она чувствовала, что кто-то очень сильно ненавидит ее и этот
кто-то находится здесь, рядом с ней. Всем своим естеством она ощущала  эту
ненависть к себе, но, когда оглядывалась  вокруг,  встречала  улыбающиеся,
дружеские лица. Вот в ее честь говорит тост Шарль... А у Элизабет лежит на
столе докладная, где черным по белому написано: "взрывчатка изготовлена на
одной из наших фабрик под Парижем".
     Иво, с застывшей  радостной  улыбкой  на  лице...  "Министр,  который
нелегально пытался вывезти деньги из Италии, был выдан  полиции.  На  след
полицию навел Иво Палацци".
     "Алек? Вальтер? Кто же?" - ломала себе голову Элизабет.


     На следующее утро состоялось заседание Совета директоров, на  котором
Рис был единогласно избран президентом концерна. За  ним  также  оставался
пост главного оперативного  управляющего  делами  концерна.  Шарль  поднял
вопрос, который был у всех на уме.
     - Теперь, когда концерном  руководите  вы,  будет  ли  нам  позволено
распоряжаться нашими акциями по своему усмотрению?
     Элизабет почувствовала, как атмосфера в комнате мгновенно накалилась.
     - Контрольный пакет акций остается в руках Элизабет, - сказал Рис.  -
Все будет зависеть от ее решения.
     Все головы мгновенно повернулись к Элизабет.
     - Акции свободной продаже не подлежат, - объявила она.
     Когда они остались вдвоем, Рис спросил:
     - Как насчет того, чтобы медовый месяц провести в Рио?
     Элизабет взглянула на него, и сердце ее  радостно  забилось.  Но  Рис
деловито прибавил:
     - Один из тамошних наших управляющих грозит нам отставкой. Но  терять
его нам невыгодно. Я хотел сам завтра слетать туда  и  попытаться  уладить
дело. Со стороны будет выглядеть странным, если  я  полечу  туда  один  на
другой же день после свадьбы.
     Элизабет согласно кивнула головой и сказала:
     - Да, конечно.
     "Ну и дура же ты, - сказала она себе. - Сама же  все  придумала.  Это
сделка, а не женитьба. У тебя на него  нет  никаких  прав".  Но  маленький
голосок внутри ее сладко шепнул: "Кто знает, что нас ждет впереди?.."


     Когда они по трапу спускались с самолета в аэропорту Галеао, Элизабет
почувствовала на своем лице теплый ветерок и удивилась, что в  Рио  стояло
лето. У трапа их ждал "Мерседес 600". За рулем сидел  худощавый,  с  очень
темной кожей, молодой, лет 25-27, шофер. Когда они садились в машину,  Рис
спросил у него:
     - А где Луис?
     - Луис болен, сеньор Уильямз. Вместо него пока буду я.
     - Передай Луису, что я желаю ему быстро выздороветь.
     Шофер изучающе оглядел их в обзорное зеркальце и сказал:
     - Обязательно передам.
     Через полчаса они уже подкатывали по  красочно  выложенному  мозаикой
широкому  проспекту,  огибавшему  пляжи  Капакабаны,  к  ультрасовременной
гостинице "Принцесса Шугарлоуф". Едва их машина успела притормозить  перед
входом, как их багаж был из нее вынут, а их  самих  препроводили  в  номер
люкс  с  четырьмя  спальными  комнатами,  прелестной  гостиной,  кухней  и
огромной террасой с видом на  бухту.  Повсюду  в  номере  стояли  цветы  в
серебряных вазах, шампанское, виски и коробки  с  шоколадом.  В  номер  их
препроводил сам управляющий гостиницей.
     - Что мы еще можем сделать для вас - прикажите что угодно - я к вашим
услугам ровно двадцать четыре часа в сутки.
     И, учтиво раскланявшись, управляющий удалился.
     - До чего же они здесь все внимательны, - сказала Элизабет.
     Рис рассмеялся и сказал:
     - Как же им не быть внимательными? Ведь ты владелица этой гостиницы.
     Элизабет почувствовала, что краснеет.
     - Да? А я и не знала.
     - Есть хочешь?
     - Нет, спасибо.
     - Может, немного вина?
     - Да, спасибо.
     Она чувствовала, что голос ее  звучит  фальшиво,  и  была  совершенно
потрясена, так как не знала, как вести себя в данной ситуации и чего ждать
от Риса. Внезапно он превратился в совершенно чужого ей  человека,  и  она
вдруг с ужасом поняла, что они остались одни в  огромном,  предназначенном
для проведения медового месяца роскошном номере, что время уже  позднее  и
что пора ложиться спать.
     Она заметила, как ловко Рис откупорил бутылку  шампанского.  Все,  за
что бы он ни  брался,  выходило  у  него  легко  и  непринужденно,  как  у
человека, твердо знавшего, что ему  надо,  и  всегда  добивавшегося  своей
цели. Чего же он добивается сейчас?
     Рис подал бокал шампанского Элизабет и поднял свой в тосте.
     - С началом, - сказал он.
     - С началом, - как эхо,  повторила  Элизабет.  "И  за  _х_о_р_о_ш_и_й
к_о_н_е_ц_", - мысленно добавила она.
     Они выпили.
     Надо бы разбить бокалы о камин, подумала  Элизабет,  чтобы  все  было
хорошо. Она допила остатки шампанского.
     В конце концов, они в Рио, это их медовый месяц, и она хочет Риса. Но
не только в данный момент, а вообще, навсегда.
     Зазвонил телефон. Рис поднял трубку и что-то коротко  бросил  в  нее.
Затем положил трубку на рычаг и обернулся к Элизабет.
     - Уже поздно, - сказал он. - Пора в постель.
     Элизабет показалось, что слово "постель" тяжело зависло в воздухе.
     - Да, конечно, - едва слышно  сказала  она,  и  на  подгибающихся  от
внезапной слабости ногах пошла переодеваться.
     Прямо  в  центре  просторной  спальни  стояла  огромная   двуспальная
кровать. Горничная распаковала их чемоданы и приготовила постель. С  одной
ее стороны была разложена шелковая ночная рубашка  Элизабет,  с  другой  -
голубая мужская пижама. Немного помедлив, она стала раздеваться. Оставшись
нагишом, прошла в уставленную зеркалами комнату для переодевания и сняла с
лица грим. Затем, обернув голову турецким полотенцем,  вошла  в  ванную  и
включила душ, чувствуя, как мыльная вода мягкими струями касается  сначала
ее груди, затем быстро скользит вниз к животу и бедрам.
     Она пыталась гнать от себя мысли о Рисе, но ни о чем другом думать не
могла.  Воображение  рисовало  его  руки,  обнимавшие  ее,  и  его   тело,
прижимавшееся к ее телу. Интересно, она вышла замуж за Риса, чтобы  спасти
концерн, или использовала концерн как средство, чтобы заполучить Риса? Она
и сама уже не могла бы толком ответить на этот вопрос. Желание обладать им
переросло в жгучую, всепожирающую потребность.  Словно  после  нескончаемо
долгих лет мечта пятнадцатилетней девочки начала сбываться, и  потребность
была теперь сродни вселенскому  голоду.  Она  вышли  из  ванны,  вытерлась
теплым мягким полотенцем, надела на себя свою шелковую  ночную  сорочку  и
юркнула в постель. Затаившись,  чувствуя,  как  бешено  колотится  сердце,
стала ждать, гадая, каким он предстанет перед ней и что произойдет дальше.
Послышался щелчок, и она взглянула на дверь, в которой стоял Рис.  Он  был
полностью одет.
     - Я пошел, - сказал он.
     Элизабет села в кровати.
     - Куда... куда ты идешь?
     - Надо уладить одно дело.
     И дверь захлопнулась.


     Элизабет всю  ночь  не  сомкнула  глаз,  ворочаясь  с  боку  на  бок,
обуреваемая противоречивыми чувствами, убеждая себя, что  благодарна  Рису
за то, что тот верен их соглашению, чувствуя себя полной идиоткой  оттого,
что поддалась своим чувствам, разозлившись на Риса за то,  что  он  отверг
ее.
     Рис вернулся на рассвете. Элизабет слышала его  приближающиеся  шаги.
Она закрыла  глаза  и  притворилась  спящей.  Вот  он  подошел,  и,  когда
склонился над ней, она почувствовала на себе его дыхание. Так он  простоял
довольно долго. Затем повернулся и вышел в соседнюю комнату.
     Несколько минут спустя она уже крепко спала.
     Поздним  утром  они  завтракали  на  террасе.  Рис  был   в   хорошем
расположении духа, все время шутил, и в лицах рассказывал ей  о  том,  как
город выглядит во время карнавала. Но ни словом не обмолвился, где  провел
ночь. Со своей стороны Элизабет ни о чем не спрашивала его. Официант  взял
у них заказ. Когда принесли завтрак, Элизабет заметила, что обслуживает их
уже другой официант. Но этот факт, как и то,  что  в  комнаты  то  и  дело
заходили и выходили разные горничные, она оставила без внимания.


     Элизабет с Рисом сидели  в  кабинете  управляющего  одной  из  фабрик
"Роффа и сыновей" в пригороде Рио. Управляющий сеньор  Тумас  был  средних
лет и ужасно потливый мужчина с лягушачьим лицом.
     Он говорил, обращаясь к Рису:
     - Вы должны меня понять. "Рофф и сыновья" мне дороже жизни.  Это  моя
семья. Когда я отсюда уйду, я словно покину родной  дом.  Здесь  останется
мое сердце. Больше всего на свете я хотел бы и сам остаться здесь.
     Он вытер обильно выступивший на лбу пот.
     - Но у меня есть более выгодное предложение от другой фирмы, а у меня
на руках жена, дети и теща. Поймите же меня наконец.
     Рис, непринужденно вытянув перед  собой  ноги,  сидел  откинувшись  в
кресле.
     - Конечно, Роберто. Я знаю, что значит для тебя  эта  фабрика.  Здесь
прошла большая часть твоей жизни. Но человек обязан  думать  не  только  о
себе. Есть еще и семья, о которой он обязан заботиться.
     - Спасибо, - благодарно сказал Роберто. - Я знал, что могу положиться
на тебя, Рис.
     - А как насчет нашего контракта?
     Тумас пожал плечами.
     - Кусок бумаги. Мы ведь его просто разорвем, да? Что значит контракт,
когда в сердце нет радости.
     Рис кивнул.
     - Мы как раз и прилетели сюда с тем, чтобы  вернуть  радость  в  твое
сердце.
     Тумас вздохнул.
     - Увы, слишком поздно. Ведь я уже  дал  согласие  работать  в  другой
фирме.
     - А знаешь, ведь тебе придется сесть за решетку! - невозмутимо сказал
Рис.
     От неожиданности Тумас вытаращил на него глаза.
     - За решетку?
     - Правительство Соединенных Штатов уведомило все свои фирмы,  имеющие
филиалы за границей,  что  они  обязаны  представить  ему  список  взяток,
которые  они  вынуждены  были  выплачивать  в  последние  десять  лет.   К
сожалению, Роберто, ты по уши завяз в этом  деле.  Тобой  нарушены  законы
этой страны. Мы, естественно, взяли бы тебя под свою защиту  -  как  члена
нашей общей большой семьи, - но,  если  ты  покидаешь  нас,  нам,  как  ты
понимаешь, нет смысла тебя покрывать.
     С лица Роберто сошла вся краска.
     - Но... но ведь я это делал ради фирмы, - пролепетал он. -  Я  только
исполнял приказы.
     Рис сочувственно кивнул.
     - Конечно, ты все так  и  объяснишь  суду.  -  Рис  встал  и  сказал,
обращаясь к Элизабет: - Думаю, нам пора ехать.
     - Да как же так! - заорал Роберто. - Вы не можете  вот  так  взять  и
бросить меня на произвол судьбы.
     - Ошибаешься, - сказал Рис. - Не мы тебя, а ты нас бросаешь.
     Тумас быстро отирал обильно проступивший пот, губы его  тряслись.  Он
подошел к окну и выглянул наружу. В комнате  воцарилась  гнетущая  тишина.
Наконец, не оборачиваясь, он спросил:
     - А если я останусь в концерне - защита мне обеспечена?
     - По всем статьям, - заверил его Рис.


     В "мерседесе", за рулем которого сидел все тот же  худощавый,  черный
как смоль шофер, они мчались обратно в город.
     - Ты его шантажировал, - заявила Элизабет.
     Рис кивнул.
     - Мы не можем позволить ему уйти. Он уходит в конкурирующую фирму.  И
знает слишком много наших секретов, которые тотчас выгодно им продаст.
     Элизабет взглянула на Риса и подумала, что ей  еще  предстоит  многое
узнать о нем.


     В тот вечер они  ужинали  в  "Мирандере",  и  Рис  был  очарователен,
занимателен и  не  касался  ничего  личного.  Элизабет  казалось,  что  он
отгородился от нее плотной завесой слов, скрывавшей его истинные  чувства.
Ужин кончился за полночь. Элизабет мечтала остаться  наедине  с  Рисом.  И
очень хотела, чтобы  они  вернулись  в  гостиницу.  Но  вместо  этого  Рис
предложил:
     - Хочешь, покажу тебе ночную жизнь Рио?
     Они побывали в нескольких ночных клубах, и казалось,  там  все  знают
Риса.  Куда  бы  они  ни  приходили,  он  оказывался  в  центре  внимания,
очаровывая всех, кто с ним  соприкасался.  Их  то  и  дело  приглашали  за
соседние столики или подсаживались к ним. Ни на секунду  не  удавалось  им
остаться наедине. Элизабет усмотрела в этом явную преднамеренность, словно
теперь Рис пытался отгородиться от  нее  стеной  людей.  Раньше  они  были
друзьями, а ныне - чем же они стали  теперь?  Как  бы  там  ни  было,  она
чувствовала, что их с Рисом разделяет незримая стена. Чего же он  опасался
и почему?
     Когда они пришли в очередной, четвертый по счету  ночной  клуб  и  их
окружили с полдюжины друзей Риса,  Элизабет  решила,  что  по  горло  сыта
ночной  жизнью  Риса.  Она  прервала  оживленную  беседу  между  Рисом   и
очаровательной испанкой, заявив:
     - Никак не могу потанцевать с  собственным  мужем.  Надеюсь,  вы  мне
простите мою бестактность?
     Рис несколько озадаченно взглянул на нее, но тотчас встал  со  своего
места.
     - Боюсь, что совсем забросил свою жену, - беспечно  бросил  он  своим
друзьям.
     Взяв Элизабет за руку, повел ее на танцевальную  площадку.  Она  была
напряжена, словно туго натянутая тетива. Взглянув ей в лицо, он спросил:
     - Ты злишься на меня?
     Он был прав. Но  злилась  она  не  на  него,  а  на  себя.  Она  сама
продиктовала ему правила игры,  а  теперь  злилась  из-за  того,  что  Рис
неукоснительно их соблюдал. Но не это было главным. Главным было  то,  что
она не знала, что он сам чувствует по этому  поводу.  Выполнял  ли  он  ее
условия потому, что был просто честным человеком, или потому, что она была
ему безразлична? Она должна выяснить это во что бы то ни стало.
     - Не обижайся на этих людей, - сказал Рис.  -  Это  наши  коллеги  по
бизнесу, и так или иначе они могут нам пригодиться.
     Значит, он догадывался о ее чувствах. Она ощущала на себе его руки, и
его тело рядом со своим. И подумала: "А ведь как хорошо!" В Рисе все  было
привлекательным для нее. Они были созданы друг для друга. В этом она  была
абсолютно уверена. Но знал ли он, как страстно она желала  его?  Она  была
слишком гордой, чтобы признаться ему  в  этом.  Но  что-то  же  он  должен
чувствовать!  Она  закрыла  глаза  и  крепко  прижалась  к   нему.   Время
остановилось, и в этом волшебном безвременье они были одни, и только мягко
звучала музыка. Ей бы хотелось, чтобы она никогда не кончалась. Напряжение
ее спало, и она полностью отдалась во власть его  рук  и  тела,  и  вскоре
бедрами ощутила его мужскую потребность. Она открыла глаза и  снизу  вверх
взглянула на него и в его глазах прочла то, чего  там  раньше  никогда  не
было: сильное, нетерпеливое и страстное желание, зеркальное  отражение  ее
собственного желания.
     Когда он заговорил, голос его прерывался от внутреннего напряжения.
     - Давай вернемся в гостиницу, - сказал он.
     Она же вообще не могла извлечь из горла ни звука. Когда он  помог  ей
набросить на плечи накидку, его пальцы обожгли ей  кожу.  В  лимузине  они
далеко отсели друг от друга, боясь даже малейшего прикосновения.  Элизабет
чувствовала, что тоже вся горит. Ей казалось, что они никогда не доберутся
до своего номера. Ждать больше не было никаких  сил.  Не  успела  за  ними
закрыться дверь, как они тотчас оказались в объятиях друг друга, снедаемые
диким, необузданным желанием, как вихрь подхватившим их души  и  бросившим
их навстречу друг другу. Он поднял ее на руки и отнес в спальню. Они  едва
успели сорвать с себя одежду.  Мы  словно  маленькие,  нетерпеливые  дети,
мелькнуло в голове у Элизабет, и ей было невдомек, почему  Рис  так  долго
боялся к ней подступиться. Но теперь это уже было  неважно.  Главное,  что
они ощущают тела друг друга, и это ощущение дарит им томительную сладость.
Элизабет  мягко  высвободилась  из  его  объятий  и  стала  целовать   его
сухопарое, напряженное  тело,  обнимая  его  губами,  ощущая  во  рту  его
бархатистую твердость. Руки его перевернули ее на бок, и  тотчас  его  рот
приник к ее бедрам, раздвигая их, освобождая место языку,  скользившему  в
их упоительную сладость, и, когда оба  уже  были  больше  не  в  состоянии
вынести переполнявшее их блаженство, он лег сверху и мягко  вошел  в  нее,
глубоко-глубоко, медленно вращая бедрами, и она ощутила его ритм, их ритм,
ритм  вселенной,  и  неожиданно  все  завертелось  и  закружилось  вокруг,
задвигалось все быстрей и быстрей и, вырвавшись  на  свободу,  разразилось
упоительным взрывом, и мир и спокойствие вновь установились на земле.
     Они лежали в  объятиях  друг  друга,  и  Элизабет  блаженно-счастливо
подумала: "Миссис Рис Уильямз".



                                    46

     - Простите, миссис Уильямз, - раздался по селектору голос  Генриетты,
- вас хочет видеть инспектор Хорнунг. Говорит, что это очень срочно.
     Элизабет недоумевающе взглянула на Риса.  Они  только  вчера  вечером
вернулись в Цюрих из Рио и буквально несколько минут тому  назад  приехали
на работу. Рис пожал плечами.
     - Скажи, пусть впустит его. Посмотрим, что это за срочность такая.
     Несколькими минутами позже они уже втроем сидели в ее кабинете.
     - По какому поводу вы  хотели  меня  видеть,  инспектор?  -  спросила
Элизабет.
     Макс Хорнунг не умел вести светские разговоры. И потому без  обиняков
сказал:
     - Кто-то пытается вас убить.
     Глядя на ее сразу  побледневшее  лицо,  Макс  почувствовал  угрызения
совести, мысленно обругав себя  за  свою  бестактность  и  неумение  найти
нужный подход в таком деликатном вопросе.
     - Что за чепуху вы мелете, инспектор? - взорвался Рис Уильямз.
     Макс, глядя прямо в глаза Элизабет, продолжал:
     - На вашу жизнь уже покушались дважды. Возможна и третья попытка.
     - Я... вы... - заикаясь сказала Элизабет, - вы, наверное, ошибаетесь.
     - Нет, мэм. Поломка лифта была преднамеренной.
     Она молча глядела на него, и глаза  ее  выражали  какое-то  потаенное
чувство, настолько глубокое, что даже Макс был не в  состоянии  определить
его.
     - Равно как и авария в джипом.
     Элизабет наконец обрела голос.
     - Вы ошибаетесь. То был явно несчастный случай.  Джип  был  в  полном
порядке. Сардинская полиция может подтвердить это.
     - Нет.
     - Я видела джип собственными глазами, - настаивала Элизабет.
     - Нет, мэм. Вы только видели, как при вас проверяли какой-то джип. Но
это был не ваш джип.
     Рис и Элизабет в полном недоумении уставились на него.
     Макс продолжал:
     - Ваш джип в том гараже никогда не был. Я нашел его на  автосвалке  в
Олбии. Болт главного цилиндра тормозной системы был свинчен,  и  тормозная
жидкость вытекла. Вот отчего вы  не  смогли  затормозить.  Левое  переднее
крыло было смято в лепешку, и на нем до сих пор  отчетливо  видны  зеленые
потеки живицы от деревьев, на которые вы  налетели.  Лабораторные  анализы
подтвердили то, что я вам сейчас говорю.
     Былой  кошмар  со   всех   сторон   снова   обступил   ее.   Элизабет
почувствовала, как все глубже  окунается  в  него,  словно  шлюзы  памяти,
раскрывшись, разом обрушили на нее  потоки  ужасных  мгновений  леденящего
душу воспоминания о том смертельном спуске с горы.
     - Не понимаю, - вмешался Рис. - Как же никто?..
     Макс обернулся к Рису.
     - Джипы все на одно лицо, как близнецы. На это  они  и  рассчитывали.
Когда она врезалась в дерево, вместо того, чтобы  упасть  в  пропасть,  им
пришлось сымпровизировать.  Главное  было  не  допустить,  чтобы  кто-либо
увидел джип. Происшествие должно было выглядеть как несчастный случай. Они
предполагали, что джип утонет в море. И несомненно, прикончили  бы  ее  на
горе, когда она врезалась в деревья, но и