л он, тщетно вглядываясь в чернильную тьму.  -
Сюда!
   Всплески, казалось,  стали  ближе.  Он  снова  закричал,  но  бродяга  не
отозвался. Он кричал опять и опять, кричал и напряженно слушал. Долго  после
того, как всплески прекратились, ему  казалось,  что  кто-то  бьет  по  воде
руками вдали.
   Кричать он перестал только тогда,  когда  окончательно  охрип.  Маленькая
Лаура рыдала ему в плечо, Томми пытался ее успокоить.  Из  их  разговора  он
выяснил, что они не понимают, что произошло, и не стал объяснять.
   Когда вода опустилась до пояса, он пересадил детей на  колени.  Руки  его
устали почти непереносимо, так как спадающая вода  больше  не  помогала  ему
держать детей. Она продолжала спадать, и к рассвету оказалось, что земля под
ними если и не сухая, то, во всяком случае, без воды.
   Тогда он разбудил Томми.
   - Малыш, я не могу слезть. Развяжи меня. Мальчик моргнул и протер  глаза.
Огляделся вокруг, вспомнил все, что случилось, но, похоже, не испугался.
   - Хорошо, отпускайте меня.
   Мальчику удалось ослабить ремень, и  мужчина  осторожно  высвободился  из
пут. Когда он спустился и попытался встать,  ноги  подогнулись,  и  он  упал
вместе с девочкой прямо в грязь.
   - Не ушиблась?
   - Нет.
   Он огляделся. Становилось светло, и он уже мог  видеть  горы  на  западе:
оказалось, что между ними и горами больше нет воды. На востоке картина  была
другой: Салтонского моря больше не существовало. С севера на  юг  до  самого
горизонта простиралась спокойная водная гладь.
   Потом он увидел свою машину. Старое  русло  было  сухим,  только  кое-где
остались небольшие лужицы. Он пошел к машине  -  в  основном  чтобы  размять
ноги, а заодно и посмотреть,  нельзя  ли  ее  запустить.  И  там  он  увидел
бродягу.
   Тело бродяги  лежало  около  правого  заднего  колеса,  прибитое  к  нему
потоком. Он пошел к детям.
   - Не подходите к машине, оставайтесь здесь. Мне надо кое-что сделать.
   Ключи все еще торчали в замке зажигания. Он с трудом  открыл  багажник  и
вынул короткую лопатку, которую держал там на всякий случай.
   Получилась не совсем могила, а скорее неглубокая  канавка,  только  чтобы
положить туда тело и присыпать его  сверху.  Он  поклялся,  что  вернется  и
сделает все как следует. А сейчас некогда: с приливом вода могла  вернуться.
Надо было идти в горы.
   Засыпав тело, он позвал детей. Нужно было сделать еще одну  вещь.  Вокруг
валялись обломки деревьев, какие-то палки.  Он  подобрал  два  шеста  разной
длины, в машине среди инструментов нашел моток проволоки.
   Этой проволокой он примотал короткий шест  к  длинному,  чтобы  получился
крест, и воткнул этот крест в землю около могилы.
   Он  отошел  и  оглянулся  назад.  Какое-то  время  губы   его   беззвучно
шевелились, затем он произнес вслух:
   - Пошли, ребята. Надо выбираться отсюда.
   Он поднял девочку на плечо, взял мальчика за руку,  и  они  двинулись  на
запад, а солнце сияло им в спину.