в него погрузим.
     У   нее   осталось   немного   поролона,   которым   была    обложена
машина-коррелятор, когда ее доставили сюда, и она устлала им ящик изнутри.
Под ее наблюдением солдаты  уложили  машину  в  ящик  и  поставили  его  в
багажник.
     - Я же говорила вам, что это не тяжело, - сказала она.
     - Да, мэм. Но мы и выгрузить ее поможем. Мы ведь обещали.
     - Садитесь в машину, подвезу.
     - Простите, нельзя. Приказ майора - никаких  поездок  по  территории,
только бегом.
     Они затрусили вперед и уже ждали ее у дверей лаборатории,  когда  она
подъехала: ей пришлось ехать кружным путем. Брайан отпер дверь, и  солдаты
внесли ящик на глазах у часовых, спокойно стоявших у дверей. Все оказалось
очень просто.
     - У меня  все  время  сердце  было  в  пятках,  -  призналась  доктор
Снэрсбрук, когда солдаты ушли и дверь была заперта.
     - Лучше возьмите себя в руки - самая потеха еще впереди.
     - Ничего себе потеха! По мне так уж лучше оперировать.
     Машину-коррелятор вынули из ящика и осторожно поставили  в  сторонке.
Брайан  взял  электродрель  с  тонким  сверлом  и  просверлил   в   крышке
металлического ящика отверстие.
     - Свен не хочет все время сидеть там  в  темноте.  -  Он  показал  ей
какую-то металлическую штучку, похожую на пуговицу, от которой шел  гибкий
кабель. - Это  звуковой  и  оптический  датчик.  Я  установлю  его  против
отверстия, подключу к Свену...
     - ...И у нас будет ящик, который подсматривает за нами и подслушивает
наши разговоры. Это становится все больше похоже на какой-то бред.
     Как только Брайан закончил, не отходивший от него Свен залез в ящик и
подключился к проводам. Он заполнил собой весь ящик, словно растекшись  по
нему: каждый из мириад его  суставов  оказался  прижат  к  соседнему,  как
лезвия швейцарского карманного ножа  на  сотню  предметов.  Потом  он  еще
немного уплотнился, превратившись в почти сплошную твердую  массу  на  дне
ящика. Втянутые глазные стебли следили за Брайаном, который уложил рядом с
неподвижным центральным корпусом робота болванку в  форме  головы,  шляпу,
туфли и всю остальную одежду, а поверх всего - объемистую дорожную сумку.
     - Готов?
     - Можешь закрывать.
     Брайан опустил крышку и запер ящик.
     - Это первый этап, - сказал он.
     - Ты снова позовешь тех солдат, чтобы они погрузили это в машину?
     - Ни в коем случае! Сейчас  они  уже  заступили  на  пост  у  ограды,
поэтому я их и выбрал. Теперь ящик намного тяжелее, чем когда  они  внесли
его сюда. Они непременно обратили бы  на  это  внимание.  Но  нам  помогут
здешние часовые. Они к нему не притрагивались и разницы не заметят.
     - Какое хитроумие, Брайан! Откуда?
     - Само собой появилось. Должно быть,  последствия  трудного  детства.
Идите сюда, я познакомлю вас со Свеном-2. Он идентичен тому Свену,  что  в
ящике,  -  по  крайней  мере  был  идентичен  в  тот  момент,  когда   они
разделились. Только он еще не может передвигаться, новые детали  для  него
еще не прибыли.
     - А с этим твоим искусственным интеллектом можно разговаривать?
     - Конечно. Только он  теперь  называется  МИ  -  машинный  интеллект.
Ничего искусственного в них нет - все только самое настоящее. В  их  схему
органически включены разные базы общеизвестных  данных,  вроде  "цик-5"  и
"знание-3". Впервые в одной системе удалось  совместить  несколько  разных
способов мышления, связав их между собой перекрестными  параномами.  И  не
пришлось насильно втискивать все столь разные типы знаний в одни и  те  же
жесткие, стандартные формы. Но сделать это  было  нелегко.  Вот  этого  МИ
зовут Свен - от слова "севен", то есть "семь",  потому  что  первые  шесть
моделей оказались неудачными. Первое  время  они  работали,  но  потом  по
разным причинам выходили из строя.
     - Но я не вижу тут никаких останков роботов. Что ты с ними делал?
     - Да ведь с телом робота ничего не  случалось  -  менять  каждый  раз
приходилось только программы.
     - Позвольте мне вмешаться  и  кое-что  добавить,  -  сказал  Свен.  -
Прежние варианты все еще частично сохранены. Я могу получить к ним доступ,
если пожелаю. МИ не  умирает  целиком.  Когда  что-то  неладно,  программа
корректируется начиная с того места, где возникли неполадки.  Это  хорошо,
потому что можно вспоминать свое прошлое.
     - А еще лучше вспоминать несколько разных прошлых, - добавил  Свен-2.
- Активируя некоторые группы немов, я могу припоминать многое из того, что
ощущали третий, четвертый и шестой. Каждый вариант меня -  нас  -  работал
нормально, пока не начались сбои. И у всех сбои были разные.
     Доктор Снэрсбрук с трудом могла  заставить  себя  поверить,  что  это
происходит на самом деле: она беседует с роботом - или с двумя роботами? -
о первых шагах его - их? - развития, о перенесенных  ими  травмах,  об  их
важнейших переживаниях. Как тут оставаться спокойной?
     - Мне кажется или в самом деле у этих двух Свенов разные характеры? -
спросила она.
     - Вполне возможно, - ответил Брайан. - Безусловно, они уже больше  не
идентичны.  С  момента  удвоения  они  действовали  в  совершенно   разных
условиях. Свен способен передвигаться, а у  Свена-2  нет  тела,  а  только
несколько  разбросанных  по  разным  местам  датчиков   и   исполнительных
механизмов. Так что сейчас у них совершенно разные воспоминания.
     - Но их нельзя слить вместе? Как мы  слили  вместе  твои  собственные
базы данных после того, как они прочли все эти книги?
     - Может быть, и можно. Но я бы не рискнул слить семантические системы
Свена  и  Свена-2  -  не  исключено,  что  в   них   по-разному   отражены
сенсомоторные ощущения.
     - Я бы не советовал производить такое слияние, - вмешался  Свен-2.  -
Боюсь, что моя управляющая  структура  среднего  уровня  может  отвергнуть
целые обширные группы образов внешнего мира. В силу принципа  исключенного
компромисса.
     - Это один из основных принципов, на которых основана наша работа,  -
пояснил Свен. -  Всякий  раз,  когда  две  подсистемы  дают  несовместимые
рекомендации, их координаторы теряют управление. Как только это случается,
координатор более высокого уровня находит какую-то третью систему, которая
берет управление на себя. Так получается намного  быстрее  и  эффективнее,
иначе на то время, пока  две  системы  борются  за  управление,  наступает
паралич. Это случилось со второй моделью - тогда Брайан  и  переделал  всю
систему управления, положив в ее основу принцип Пейперта.
     - Ну и ну! - произнесла доктор Снэрсбрук. - Что бы там  ни  говорили,
это просто потрясающие машины. В них нет ничего искусственного  -  они  во
многом поразительно похожи на людей. И почему-то обе сильно напоминают мне
тебя.
     -  Тут  нет  ничего  удивительного,  ведь  их  семантические  системы
основаны на данных, которые загрузили туда из моего собственного мозга.  -
Брайан взглянул на часы. - Уже семь часов, самое  время  кончать.  Свен-2,
сейчас мы трое уходим, и я надеюсь, что вернусь не скоро.
     - Желаю вам и Свену всего наилучшего  и  с  нетерпением  стану  ждать
вашего подробного рассказа, когда вы  вернетесь.  А  до  тех  пор  займусь
своими исследованиями и  чтением  -  этого  хватит  надолго.  Кроме  того,
поскольку я не имею возможности передвигаться, я собираюсь  построить  для
себя виртуальную реальность - собственное подобие трехмерного мира.
     - Что ж, тебе вряд ли кто-нибудь помешает. Единственный  способ  сюда
попасть - это  подорвать  дверь,  а  я  не  думаю,  чтобы  "Мегалоуб"  это
одобрила.
     Брайан подтащил потяжелевший ящик к входной двери и отпер ее.
     - Эй, ребята, не поможете доктору погрузить эту штуку?
     Если солдаты и обратили внимание на вес ящика, они не подали вида  из
самолюбия - они видели, с какой легкостью тащили его другие двое.
     - Поезжайте вперед, доктор, - сказал  Брайан.  -  Мы  с  ними  пойдем
пешком.
     Он заранее точно указал ей место, где поставить машину, - на  стоянке
за казармой - и был уверен, что она не ошибется. Он  побежал  трусцой,  за
ним, ворча про себя, побежали солдаты. Машина  подъехала  как  раз  в  тот
момент, когда они добежали до казарм.
     - Машину запирать? -  спросила  она,  но  спрятала  ключи  обратно  в
сумочку после того, как солдаты заверили ее, что здесь все будет в  полной
безопасности.
     - Мне только немного  сухого  хереса,  -  попросила  она,  когда  они
уселись за столик в клубе, и нахмурилась, увидев, что Брайан заказал  себе
большую порцию виски. Смотреть на часы не было необходимости - над стойкой
висело цифровое табло, показывавшее время.  Брайан  щедро  разбавил  виски
водой и только чуть пригубил его. Они тихо  разговаривали,  глядя,  как  в
клуб то и дело входят солдаты, сменившиеся с дежурства, а другие уходят, и
изо всех стараясь пореже смотреть на табло. Однако  в  тот  самый  момент,
когда стрелка коснулась нужного деления, Брайан вскочил.
     - Нет,  не  желаю!  -  громко  сказал  он.  -  Это,  наконец,  просто
невыносимо!
     Он оттолкнул стул и стукнул кулаком по столу так сильно,  что  разлил
свое виски. Не оглядываясь,  он  большими  шагами  вышел,  громко  хлопнув
дверью. Бармен поспешно подошел с полотенцем и принялся вытирать  лужу  на
столе.
     - Сейчас принесу еще порцию, - сказал он.
     - Не надо. Я думаю, сегодня Брайан больше сюда не придет.
     Она не спеша допила херес, чувствуя, как все  в  комнате  старательно
отводят глаза в сторону.  Потом  достала  компьютерный  блокнот  и  начала
делать в нем какие-то заметки. Через некоторое время  она  взяла  сумочку,
оглядела комнату и подошла к сержанту, сидевшему у стойки.
     - Простите, сержант, майор Вуд сегодня здесь?
     - Да, мэм.
     - Вы не скажете, как его найти?
     - Если хотите, могу вас проводить.
     - Спасибо.


     Когда дверь за  Брайаном  захлопнулась,  ему  стоило  большого  труда
удержаться и не взбежать по лестнице,  прыгая  через  две  ступеньки.  Да,
нужно было спешить, но бежать, привлекая к себе внимание, не следовало. Он
запер за собой дверь своей  комнаты  и  схватил  со  стола  приготовленные
заранее кусачки. Свен заранее перепилил замок сигнального браслета у  него
на  руке  и  снова  соединил  его  тонкой  проволочкой.  Брайан  перекусил
проволочку, бросил браслет и кусачки на кровать и кинулся  в  другой  угол
комнаты, стаскивая с себя на ходу брюки и чуть  не  свалившись  при  этом.
Прыгая на одной ноге, он скинул  туфли  и  вбежал  в  ванную.  Пластиковая
бутылка с шампунем стояла в раковине, где он ее  оставил.  Брайан  схватил
ее, начал было открывать и выругался вслух.
     - Идиот - чуть не забыл про  перчатки!  Все  рассчитано  по  времени,
только бы чего-нибудь не перепутать, иначе ничего не выйдет!
     Он открыл кран, сунул под него голову, потом, оставив кран  открытым,
руками в перчатках неуклюже откупорил  шампунь,  нагнулся  над  раковиной,
вылил половину себе на голову и начал растирать его.
     Жидкость была прозрачна, но волосы под действием ее  быстро  чернели.
Обычная краска для волос, купленная в магазине, - фирма гарантировала, что
она окрашивает только волосы, не затрагивая  кожу.  Перчатки  понадобились
потому, что у ногтей и волос состав  совершенно  одинаковый,  -  а  черные
ногти непременно привлекли бы внимание. Остатками краски он намазал  плохо
прокрашенные места и тщательно намазал брови.
     Вытерев голову полотенцем, Брайан вымыл  перчатки  и  бутылку  из-под
шампуня, которую собирался забрать с  собой.  Перчатки  он  сунул  в  ящик
кухонного стола, а сложенное полотенце подложил под  стопку  чистых.  Если
план удастся, начнется расследование, и рано или поздно эксперты обнаружат
следы краски, - однако облегчать им задачу он не собирался. Он взглянул на
часы - осталось всего три минуты.
     Он выдвинул нижний ящик стола с такой силой,  что  тот  вывалился  на
пол. Пусть лежит! Поверх рубашки  с  короткими  рукавами,  которую  Брайан
носил обычно, он  натянул  солдатскую  куртку,  надел  брюки  и  армейские
ботинки со шнуровкой, не без труда  завязал  форменный  галстук  защитного
цвета.
     Из зеркала на него смотрел совсем  другой  Брайан.  Он  лихо  заломил
фуражку, как было принято в 82-й авиадесантной дивизии, -  ее  эмблему  он
заранее пришил на рукав. Никаких нашивок - он должен  был  превратиться  в
обыкновенного рядового, неотличимого от остальных.
     Он запихивал в карман бумажник, когда зазвонил телефон.
     - Да. Кто это?
     - Это доктор Снэрсбрук, Брайан. Я хотела бы...
     - Мне сейчас не хочется разговаривать, доктор.  Я  собираюсь  сделать
себе большой бутерброд, как следует выпить, посмотреть  какую-нибудь  чушь
по телевизору и пораньше залечь спать. Может быть, поговорим завтра. Но не
раньше. А сейчас я отключаю телефон.
     Осталось две минуты. Он хотел было снова прицепить телефон  на  пояс,
но сообразил, что тогда его легко будет выследить, и  швырнул  аппарат  на
кровать. Забрал бутылку из-под краски, завернутую в газету. Погасил  свет,
чуть приоткрыл дверь. В коридоре никого.  Запер  дверь  за  собой.  Теперь
тихо! И скорее - к пожарной лестнице. Осторожно закрывая за собой  тяжелую
дверь, он почувствовал, как сильно бьется сердце.
     Везение продолжалось -  коридор,  ведущий  к  запасному  выходу,  был
безлюден. Не спеша пройти  мимо  открытой  двери  на  кухню  -  только  не
смотреть туда! Потом тихо открыть дверь на улицу.
     Он посторонился, пропуская двух поваров в  белых  куртках.  Они  были
заняты спором о бейсболе и, кажется,  не  заметили  его.  Но  если  что-то
случится, они наверняка припомнят, что видели какого-то  солдата,  который
здесь проходил. И если  сейчас  начнется  тревога,  они  выведут  на  него
охрану.
     Машина стояла в тени здания - в единственном месте, не залитом  ярким
светом ртутных ламп.
     Брайан быстро огляделся. Три солдата, идут в другую  сторону.  Больше
никого не видно. Он  осторожно  открыл  заднюю  дверцу  машины,  скользнул
внутрь и закрыл за собой дверцу, стараясь, чтобы замок не  щелкнул.  Запер
дверцу и улегся на пол, укрывшись одеялом.


     - Он очень расстроен, - сказала Эрин Снэрсбрук, вставая.
     - Мы знаем, - ответил майор Вуд. - И нам это тоже не нравится.  Но  у
нас есть приказ, и ни я, ни кто-нибудь другой абсолютно  ничего  не  можем
сделать.
     - Тогда я обращусь к вашему начальству. Что-то предпринять надо,  ему
необходимо помочь.
     - Прошу вас, сделайте это, и желаю вам удачи.
     - Только что он очень раздраженно говорил со  мной  по  телефону.  Он
заперся у себя в комнате и не желает ни с кем разговаривать.
     - Его можно понять. Может быть, завтра он немного успокоится.
     - Будем надеяться.
     Майор проводил ее до выхода и направился  было  вслед  за  ней  к  ее
машине. Она остановилась, покопалась в сумочке в поисках ключей и вытащила
вместе с ними свою визитную карточку, которую протянула ему.
     - Прошу вас, майор, позвонить мне сразу же, если его состояние  будет
вас тревожить. Днем или ночью, неважно. Надеюсь,  нам  удастся  что-нибудь
сделать, пока не поздно. До свиданья.
     - Обязательно позвоню, доктор. До свиданья.
     Она медленно пошла к стоянке. Села в машину, не осмелившись заглянуть
за спинку сиденья. Завела мотор и огляделась. Поблизости никого не было.
     - Ты... здесь? - шепотом спросила она.
     - Представьте себе, здесь, - послышался приглушенный ответ.
     Она  подъехала  к  воротам,  кивнула  часовым,  открывшим  перед  ней
шлагбаум, и исчезла во тьме звездной ночи.



                         38. 19 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА

     Эрин  Снэрсбрук  пришлось  включить  автомат  управления  машиной   и
установить на нем крейсерскую скорость, потому что сама она незаметно  для
себя все сильнее нажимала на  педаль  газа  и  только  время  от  времени,
спохватившись, замедляла ход. Кругом простиралась пустыня,  погруженная  в
глубокую темноту,  и  только  фары  бросали  вперед  яркую  полосу  света,
освещавшую плавные извивы  дороги.  Проехав  километра  два,  она  увидела
стоящий на обочине автомобиль.  Она  остановила  машину  рядом  с  ним,  с
облегчением вздохнула и, обернувшись, сказала через плечо:
     - Теперь ты в безопасности. Можешь вылезать.
     Брайан быстро поднялся с пола и уселся на заднее сиденье.
     - Чуть не задохнулся там. Я полагаю, все прошло гладко, иначе  мы  бы
сюда не добрались?
     - Вполне. Можешь выйти из машины. Подожди,  я  выключу  фары.  И  все
остальные огни на всякий случай.
     Брайан вышел в теплую тьму. Свободен! Впервые за целый  год!  Глубоко
вдохнув сухой воздух пустыни, он позволил  себе  на  секунду  задержаться,
чтобы жадно вглядеться  в  небо,  усыпанное  звездами  вплоть  до  темного
зубчатого силуэта гор  на  горизонте.  Хлопнула  дверца  машины  -  доктор
Снэрсбрук вышла и встала рядом с ним. Он обернулся к ней и увидел,  что  у
другого автомобиля кто-то стоит.
     - Кто это? Что случилось?
     - Все в порядке, Брайан, - тихо  ответила  доктор  Снэрсбрук.  -  Это
Шелли. Она хочет тебе помочь. Она все знает и на нашей стороне.
     У Брайана подступил комок к горлу. Когда Шелли подошла, он  с  трудом
выговорил:
     - Вы давно узнали?
     - Только на прошлой неделе. Когда рассказала доктору  Снэрсбрук,  что
ухожу из армии из-за того, что они делают с вами. Я убедила ее,  что  хочу
вам помочь, и она мне поверила.
     - Да, тогда я и рассказала ей, что ты собираешься  сделать.  Я  очень
боюсь, Брайан, что ты пока еще не готов иметь дело с внешним миром один на
один. Я рискнула ей поверить - и то, что сейчас здесь она,  а  не  военная
полиция, показывает, что я не ошиблась. Я очень  о  тебе  беспокоилась  и,
честно говоря, не хотела, чтобы ты узнал о ее участии в этом деле, пока не
вырвешься из своей тюрьмы.
     Брайан с трудом перевел дух и улыбнулся в темноту.
     - Вы правы, доктор. Не думаю, чтобы я на это согласился, если бы знал
заранее. Но теперь, когда все уже решено, - я очень рад. Добро пожаловать,
Шелли.
     - Спасибо вам обоим за то, что позволили мне  вам  помочь.  Я  еду  с
вами, не стоит вам оставаться одному.
     - Мне надо будет об этом подумать. Позже. А сейчас пора двигаться.  -
Он развязал галстук и стянул с себя куртку. - Майор поверил вам, доктор?
     - Он к вам хорошо относится, Брайан. И все остальные тоже. Я уверена,
что до утра к вашей комнате никто и близко не подойдет.
     - Надеюсь. Но когда они обнаружат, что меня нет, там такое  начнется!
Знаете, я им всем очень сочувствую. В каком-то  смысле  я  сыграл  с  ними
скверную шутку. Можете быть уверены, что им не поздоровится.
     - А тебе не кажется, что сейчас поздновато об этом думать?
     - Нет, все продумано. Я  много  и  долго  размышлял  об  этом,  когда
разрабатывал план побега. Мне жаль их, но ведь они были моими  тюремщиками
- а мне нужно было бежать из тюрьмы. Ну, какие у нас дальнейшие планы?
     -  Дальше  командует  Шелли.  Я  возвращаюсь  в  "Мегалоуб",  немного
поработаю у себя в лаборатории и проведу там ночь. Это немного спутает  им
карты - может быть, они даже не догадаются, что я замешана в  побеге.  Чем
загадочнее будет казаться это дело, тем больше шансов,  что  все  кончится
благополучно. Я даже упакую в ящик мою машину-коррелятор и снова положу  в
багажник, чтобы им не пришло в голову связать ее пропажу с твоим  побегом.
Так что давай вытащим Свена и перегрузим его в машину Шелли. Чем скорее  я
вернусь, тем лучше.
     Как только это было сделано, они наскоро расцеловались на прощание  и
разъехались. Подождав, когда машина Эрин развернется и  двинется  обратно,
Шелли завела мотор и поехала на запад. Брайан смотрел на проносящиеся мимо
холмы, чувствуя еще большее облегчение, чем в тот  момент,  когда  впервые
осознал, что свободен.
     - Я рад, что вы здесь, - сказал он. - Может  быть,  нам  теперь  надо
держаться вместе. По крайней мере не