люблю? - Девочка с несмеющимися глазами в упор смотрела на Свету.
- Что такое любовь?
   Света вспыхнула, махнула рукой: разве так просто, в  коридоре  объяс-
нишь? Она и сама-то толком не знала.
   А Элечка догадалась, что это очень важное для человека состояние, ес-
ли оно вызывает и слезы и улыбку. Она запомнила новое слово,  решительно
сказала:
   - Мы принимаем тебя в игру.
   В ту ночь, когда Света перебралась в палату волейболисток, и родилась
шутливо-серьезная клятва о том, как победить команду Электроника.
   Девчонки по косточкам разложили мальчишек и решили не отвлекаться  на
разного рода неприятности и пустяки вроде влюбленности.
   Света первая произнесла громким шепотом знаменитую фразу: "Я  никогда
не влюблюсь в Сергея Сыроежкина". И Майка ничего ей не возразила, наобо-
рот - поддержала новую подругу: "Ни-ког-да!" Все остальные  девчонки  на
мгновение притихли, а потом возликовали: "Ни-ког-да!" Вот это  настоящая
солидарность, без всяких там вздохов, слез и глупой ревности.
   И Электроничка, которая прислушивалась к подругам,  согласилась,  что
силы надо отдать победе.
   Света оказалась незаменимым игроком в центре площадки. Мяч словно сам
стремился попасть в ее руки. А вокруг были  понимающие  каждый  ее  жест
подруги.
   - Видишь, какой она талант? - сказала однажды Эля
   Нине.
   - Талант? - Нина пожала плечами. - Это просто Светка, и больше никто.
   - Ты обидела человека! - сказала Эля, не уточняя ничего.
   - Человека? - Нина презрительно засмеялась. - Тоже мне учителка  наш-
лась!
   - Черствяк! - сказала ей Майка. - Учти, за Светку мы - горой!
   - Я буду изучать тебя! - честно предупредила Нину Электроничка. - По-
ка не пойму, почему ты такая.
   - Что ж, изучай, пожалуйста, - ответила Нина и  удалилась  горделивой
походкой. - Я не Светка! - крикнула она, оглянувшись. - Я не пожалуюсь.
   Элечка и Майя долго  смотрели  ей  вслед.  Они  не  знали,  что  Нина
расспрашивала потом подруг, что такое "черствяк", пока ей не  объяснили,
что это засохший, черствый хлеб. Только тогда Нина обиделась  и  задума-
лась, зачем ее будут изучать...
   ...Команду Элечки узнавали не только на спортплощадке.
   Утром, после завтрака, когда отряды с песнями шли в  поле  трудиться,
эта команда первая совершала марш-бросок на свое рабочее место.  Многос-
коком - с ноги на ногу - сбегала по лесной тропе. Прыгала через  канавы,
через плетень. Ползла по-пластунски под кустами. Бросала камни через ов-
раг. На полной скорости врывалась на поле, мгновенно расхватывала лопаты
и тяпки.
   И вот звенит командирский голос над цепочкой работающих:
   - Не дрожать коленками! Долой слабости! Выровнять осанку!
   Элек заметил про себя, сколько новых команд, помимо знаменитого  при-
зыва "На старт! ", появилось у Элечки. К его удивлению, в ответ на  каж-
дый грозный окрик капитана раздается дружный смех ее девчат.
   Конечно, мальчишки сразу уловили, что девчонки перестали обращать  на
них внимание. Но они не придали этому особого значения.  Мальчишки  тоже
усиленно тренировались.
 
 
   НОЧНАЯ ПРОГУЛКА РОБОТОВ
 
   По ночам, когда пионерлагерь затихал, Электроник и  Электроничка  со-
вершали прогулки по окрестным местам.
   Однажды, когда Элечка уже лежала на постели, в окне появилась  лохма-
тая голова мальчишки.
   - Чего лежишь? - спросил шепотом Эл и  предложил:  -  Пойдем  подышим
свежим воздухом.
   - Свежим воздухом? - переспросила, поднимаясь, Электроничка. - Зачем?
   - Так принято у людей, - пояснил Электроник.
   И она приняла предложение.
   До сих пор Элечка не знала, что делать по ночам, когда подруги  спят.
Она лежала с открытыми глазами и представляла тот огромный, сложный мир,
в котором она очутилась. Зачем она здесь - маленький  спортивный  робот,
изобретенный пусть даже самим гением профессором Громовым, - зачем? Что-
бы тренировать девочек? Пожалуйста - она готова заниматься и ночью, но с
наступлением темноты ее подруги, пошушукавшись и посмеявшись над впечат-
лениями дня, крепко засыпали. По мнению Элечки,  это  было  неинтересно.
Элечка чувствовала себя ночью одинокой. У нее не было двойняшки, которая
бы видела за нее сны...
   И вот, как и при первом знакомстве, они с Элеком выбежали на загород-
ное шоссе. Ночью мир открылся  Электроничке  совсем-совсем  другим.  Над
темным забором леса повис серп луны, отражавший лучи невидимого  солнца.
Фиолетовый пар клубился над болотами. Равнины заливала белая пена  тума-
на. Обострились все запахи - леса, полей, спящих цветов. Светили,  отра-
жаясь в глазах Элечки, звезды Северного полушария. И туда, к звездам,  в
таинственный иллюминатор луны, уводила путешественников  светлая  ночная
дорога.
   Они бежали на небольшой скорости, невольно  подчиняясь  неторопливому
течению ночи, и разговаривали.
   - Что такое космос? - спросила Элечка, вглядываясь в далекие звезды.
   - Космос?
   Элек кратко объяснил ей строение Вселенной.
   - Я никогда не была в космосе, - заметила Элечка вслух. - Я так  хочу
в космос.
   - Ты обязательно полетишь в космос! - уверенно сказал  Электроник.  -
Не сегодня, конечно...
   - Не сегодня, - эхом отозвалась бегущая рядом девчонка. - Но я не ви-
дела даже зимы.
   - Скоро ты увидишь и зиму, и снег, и лыжников. И сама  прокатишься  с
горы.
   - Я многое не видела в этом мире, - продолжала жаловаться Элечка.
   И перечислила: зверей и птиц, города и страны, музеи и театры, моря и
океаны, книги и телепередачи, пустыни и джунгли, фильмы и концерты, соз-
вездия и галактики - все то, о чем она читала, слышала или догадывалась.
На Электроника внезапно свалилась гигантская программа  познания  жизни,
но в какой последовательности ее осуществлять, он пока не знал. В  свете
луны они были похожи  на  серебряных  астронавтов,  спешивших  навстречу
звездам.
   - Со временем все узнаешь, - пробормотал Эл.
   - Со временем? - переспросила Элечка, и ему послышалась ирония  в  ее
словах. - Ты имеешь в виду какое время - земное или наше, электронное?
   - И то, и другое.
   Девочка внезапно остановилась, топнула ногой, и мальчишка, чуть  было
не налетев на нее, остановился в сантиметре. Кед Элечки придавил  санда-
лию Элека, глаза ее смотрели в его глаза.
   - Скажи, кто я такая?
   Это был самый сложный для Электроника вопрос. И пока  он  вырабатывал
десятки определений, выбирая самое подходящее для лунной ночи и осторож-
но высвобождая из-под резинового кеда свою ногу, Электроничка,  кажется,
поняла ситуацию.
   - Скажи, я действительно супер?
   - Супер, - кивнул Элек. - Суперэлектроничка.
   "Супер" было самое модное словечко в лагере. Пошло оно от  мальчишек.
Теперь не существовало просто  Сергея,  Витьки,  Макара,  Вовки.  Все  -
сплошные суперы. Супергусев за обедом съедал две порции супержаркого  и,
набравшись сил, забивал  в  футболе  суперголы.  Суперсмирнов  изучал  в
большую лупу супержуков, комаров, муравьев,  кузнечиков.  Суперпрофессор
синтезировал на компьютере в комнате отдыха новейшие произведения  живо-
писи. А Суперсыроежкин, которому было поручено шефствовать  над  младшим
отрядом, совсем впал в детство: играл с малышами во все игры,  дурачился
и смеялся без конца.
   Девчонки явно посмеивались над "суперами", хотя и виду не подавали, и
это первым уловил чуткий Сыроежкин. Вон и Майка прошла мимо, не повернув
головы. И Кукушка нос в сторону дерет. Даже эта замухрышка Светка - и та
ни-ни, хотя и писала когда-то ему: "Твоя Света К. ". "Ну,  какие  же  мы
суперы, - сказал в сердцах Сергей Электронику. -  Мы  стандартные,  даже
суперстандартные". - "Мы все немного устарели, - ответил ему Электроник.
- А вот Элечка - супер..."
   - ...Нет, я не супер, - сказала,  топнув  ногой,  Электроничка.  -  Я
обыкновенная новая машина. Учусь, как  ты  и  советовал,  у  подруг.  На
старт, Элек!
   Они снова побежали к сверкающей вдали луне.
   - Чему ты учишься у них? - поинтересовался на ходу Эл.
   - У Зои Кукушкиной - любопытству...
   - Надеюсь, не к сплетням? - проиронизировал Эл.
   - Нет, не к сплетням. Она теперь другая...
   - Занятно, - усмехнулся Электроник, вспоминая, сколько тревожных  ми-
нут доставляло им прежде "любопытство" Кукушкиной.
   - У Светы - скромности и справедливости...
   - Светка - классная девчонка! - согласился Эл.
   - У Майи - правдивости и красоте...
   - Слышал бы тебя Сергей, - усмехнулся Эл, но Элечка его не поняла.
   - Даже у Нины, - продолжала Электроничка, - несмотря на ее  недостат-
ки, некоторой гордости...
   Электроник присвистнул: мол, стоит ли чему-то учиться у Нины?  Он  не
знал одного эпизода.
   ...Нина по-прежнему наговаривала девчонкам на Светку. Смысл  ее  пре-
дупреждений и намеков сводился к одному: не дружите со Светкой!  Нина  -
красивая, подтянутая, всегда аккуратно одетая - постоянно  наблюдала  за
Светкой и не могла понять, как такая лохматая тихоня стала душой  коман-
ды. Конечно, Нина давно догадалась, что Светка - прирожденный лидер,  но
это было для нее загадочно.
   И вот однажды Электроничка подсела на скамью, где в одиночестве  ску-
чала Нина.
   - Представь себя бабушкой, - напрямик заявила Элечка.
   - Я - бабушка? - Нина так и подпрыгнула на скамье.
   - Да, ты - бабушка, - подтвердила спокойно электронная девочка.  -  И
ты рассказываешь внукам о своей подруге Светлане,  которая  побывала  на
Марсе.
   - Светка - на Марсе? - удивилась Нина.
   - Да, Светлана Ивановна первой из женщин высадится на Марсе, а ты бу-
дешь вспоминать всю жизнь это лето...
   Нина фыркнула и ушла. При встрече со Светкой она пробормотала  что-то
вроде "извини" и отвернулась. Гордость не покидала Нину, но  она  стара-
лась пересилить себя. И Элечка пришла к выводу, что она почти решила за-
дачу их примирения.
   ...- А у Бубликов? - спросил Электроник, перебирая про  себя  команду
соперников. - Чему ты учишься у Бубликов?
   - Восторженному отношению к тебе, - спокойно ответила Электроничка.
   Электроник от неожиданности чуть не споткнулся.
   - Чего-чего? - спросил он почти сердито.
   Элечка взглянула ему в лицо, глаза ее оставались серьезными.
   - Бублики в тебе души не чают, как они говорят, -  пояснила  Электро-
ничка. - Они очень рады, что нашли друг друга.
   "Опять эти странные выражения, - подумал Эл. -
   "Души не чают".
   Он до сих пор получал письма от девчонок с самыми разными  признания-
ми. "Девчонки! Что и говорить - сумбурные существа, что угодно  напишут!
А если разобраться, все они ищут идеального героя".
   Элек вспомнил некоторых своих корреспонденток, которые писали ему  со
всех концов страны.
   Светлана в зале выборгского Дворца культуры  исполняет  концерт  Чай-
ковского-
   Океана в Свердловске сочиняет стихи...
   Марина в Нижневартовске играет с малышами на улице...
   Нина из Челпок-Аты зовет его провести каникулы на Иссык-Куле...
   Наташа и Лена из белорусского села занимаются плаванием,  волейболом,
ездой на мотоцикле, лазают по деревьям...
   Дженни из болгарского города Пловдива в школьном  зоопарке  наблюдает
за медвежатами, рысятами, ужами, разной птицей...
   Бланка с карандашом и альбомом бродит по Праге, делает зарисовки ста-
рого города...
   В Нагасаки мальчик Итиро и девочка Марико играют в японский бадминтон
- ханэ-цуки, подкидывая деревянными палочками шарик с птичьими перьями -
хаго, и приглашают Электроника принять участие в их школьном турнире...
   Весь мир словно состоял из одних девчонок и мальчишек. И это было ве-
ликолепно! Ведь никто не мог лучше их придумать самое  необыкновенное  в
жизни.
   Еще многих друзей припомнил бы Электроник, если бы не услышал  стран-
ный вопрос:
   - Скажи, а что такое любовь?
   Теперь пришла очередь Эла внезапно остановиться. Он внимательно огля-
дел спутницу.
   - Ну, ты даешь! - И бросился назад к лагерю.
   - Постой! - Элечка его нагоняла. - Я ведь серьезно...
   И тут Электроник призвал на помощь Рэсси:
   - Рэсси, ко мне!
   Но Рэсси явился не сразу.
   Двое бежали по ночному шоссе, и луна серебрила их спины и  сверкающие
пятки. Они были похожи на гигантских светлячков.
   Несколькими минутами раньше Рэсси вызвал другой голос.
   Сыроежкину снился сон: схватка незнакомых людей с летающей собакой. И
он непроизвольно произнес магические слова. Переговорная коробочка лежа-
ла на тумбочке. Рэсси, планировавший над  лагерем,  услышал  призыв.  Он
скользнул в открытое окно и свалился прямо на грудь спящего Сыроежкина.
   - А-а-а! - закричал Сергей, просыпаясь. - А-а, это ты, Рэсси, -  ска-
зал он, успокаиваясь. - Ты мне снился.
   Рэсси прыгнул на пол. Вся палата в один миг соскочила с постелей.
   - Кто это? Что за зверь? Призрак Рэсси? - раздались  довольные  полу-
сонные голоса. - Да это же Рэсси!
   И тут же редчайшую собаку взяли в плен прыгающие мальчишки. Они наки-
нули на себя и на Рэсси белые простыни и, приплясывая, закружили  вокруг
него.
   Это что-то значит,
   Это не слова -
   Преданней собаки
   Нету существа,
   Преданней собаки,
   Ласковей собаки,
   Веселей собаки,
   Нету существа! - пели мальчишки.
   Сергей задорно аккомпанировал на гитаре. Дежурный вожатый, обходивший
лагерь, не поверил себе: в два часа ночи передают фильм  об  Электронике
по телеку? Не может быть!
   Он прислушался: лихая песня все звучала. Когда вожатый заглянул в па-
лату мальчишек, он увидел странную картину. Пять привидений в белом  но-
сились с дикими криками по комнате, а шестое парило под потолком.
   - Пора спать, - строго сказал дежурный, хотя ему очень хотелось вмес-
те со всеми поиграть с редчайшей собакой.
   Ребята улеглись. А Рэсси, сбросив простыню, взмыл к звездам.
   Он увидел их еще издали: две серебристые фигуры вынырнули из  леса  и
быстро приближались к лагерю.
   - Нет, я серьезно, - не отставала Элечка. - Девчонки то и дело  гово-
рят об этом, а объяснить не могут. Что такое любовь?
   - По-моему, это преданность человеку, - ответил после некоторого раз-
думья Элек. - Или человечеству.
   - Я предана человеку, - тут же отозвалась Элечка. - Но никогда не го-
ворю об этом и не пишу людям записки. Объясни, пожалуйста, точнее.
   - Ты все поймешь сама. Через месяц... А может, и через год... Но пой-
мешь обязательно.
   - Через год?! - воскликнула Элечка. Она дернула мальчишку за рукав. -
Я машина. Я не могу вхолостую работать целый год. И даже месяц.  Я  хочу
понять сейчас.
   Электроник повернулся к ней. Темные немигающие глаза уставились в его
зрачки.
   - Когда ты сменишь несмеющиеся глаза на смеющиеся? - спросил он.
   - Тебе что, не нравятся несмеющиеся глаза? - запальчиво спросила она.
- Разве они не похожи на человеческие?
   - Бывают и такие, - пробормотал Элек.
   - Сейчас же все объясни! - потребовала девочка с несмеющимися  глаза-
ми.
   - Сейчас, поверь мне, ты ничего не поймешь...
   - Пойму... Постараюсь понять...
   И тогда Электроник вторично кликнул Рэсси.
   Собака приземлилась у их ног.
   - Зажги полярное сияние! - приказал ей хозяин.
   Рэсси ракетой стартовал с места и стал делать круги высоко над  лаге-
рем. Там, где его прозрачные крылья пересекли звездные лучи, вдруг вспы-
хивали волны мерцающего света. И вот по черному ночному  небу  разлилось
разноцветное космическое море.
   - Это и есть полярное сияние? - спросила Элечка.
   - Да. Смотри и слушай!
   На ее лице отражались розовые, голубые, желтые блики, и она, запроки-
нув вверх голову, смотрела и слушала.
   Кто
   Геометрическое среднее
   Между атомом и солнцем?
   Эти слова пришли как будто ниоткуда, из глубины  Вселенной,  хотя  их
произнес обыкновенный электронный мальчик.
   И Элечка спросила:
   - В самом деле, кто это - геометрическое среднее?
   Ты -
   Первое и самое последнее
   Воплощение красоты,
   Не имеющее представления
   О структуре вещества,
   Слушающая в изумлении
   Эти непонятные слова,
   Не способная принять их к сведению,
   Будучи ужасно молодой...
   - Я? Ужасно молодая? - удивилась Элечка  и,  приблизившись  к  озеру,
заглянула в его темное зеркало. - Воплощение красоты? Что это значит?
   А Электроник заканчивал стихотворение знаменитого поэта:
   Вот ведь
   Какова ты,
   Нечто среднее
   Между атомом и звездой.
   - Странные слова! - сказала Электроничка. - Это и есть любовь?
   Электроник молчал.
   - Странные слова, - повторила Элечка. - Хотя  в  них  что-то  таится.
Между атомом и звездой...
   Вдруг слабый ток пробежал по всему ее электронному телу.
   Она вспомнила, как в игре один мальчишка хлопнул ее по спине ладонью.
Она оглянулась, ничего не ответила. Мальчишка узнал ее, помахал  привет-
ливо рукой. "Понимаешь, - сказал он, - я нечаянно, в азарте, а потом ис-
пугался: думал, это обыкновенная девчонка, сейчас поднимет крик.  А  это
оказалась ты, Эл. Ты не задавака, с тобой можно дружить..." Элечка  мах-
нула ему в ответ. Но тогда признание мальчишки не вызвало у  нее  такого
странного беспокойства, как эти стихи.
   Она оглянулась и увидела первый солнечный луч, пробивший толщу  леса.
Услышала птиц. Ощутила запахи нового утра и свежесть росы. Ей стало лег-
ко. Захотелось пройти босиком по траве или взлететь, как Рэсси, на  гра-
ницу ночи и утра. "Что я натворила? - подумала в великом смущении  Элеч-
ка, не понимая, что с ней происходит. - И зачем мы только клялись  ни  в
кого не влюбляться? Я и не знала, что это значит... Что же будет дальше?
Выиграем мы у мальчишек или нет?.."
   А вслух она произнесла:
   - Кто же я такая?
 
 
   "ПОВАРА НА УЖИН!"
 
   Пожалуй, наиболее занятые в лагере - это люди в белых халатах и  кол-
паках: повара. Их редко увидишь в столовой - разве что в окошечке разда-
чи, и то там мелькают не колпаки, а бесконечные руки, руки, руки,  кото-
рые с изяществом жонглеров метают на  подносы  тарелки  с  разнообразной
едой.
   В лагере еще звучит утренний горн, бегут по дорожкам спортсмены,  по-
тягиваются лежебоки и сони, а повара давно уже хлопочут  на  кухне.  Кто
сказал, что каши, котлеты и пирожные  -  не  мужские  заботы?  В  лагере
"Электроник" все пять молодых поваров вместе с шефом составляют  мужскую
сборную по волейболу. Тренироваться, правда, им приходится после  заката
солнца. Уже на рассвете шипят сковороды, дымят котлы, хитроумная  машина
режет овощи на крестики, нолики, ромбики, звездочки. Раз - и со сковоро-
ды летит на поднос сотня котлет, раз - и  с  другой  сковороды  полсотни
блинов. Только глаз да глаз за ними, чтобы  прожарились,  не  подгорели,
были в меру солены и сладки. А каша в котле, будто магма в чаше вулкана,
бурлит, клокочет, вздыхает, вся светится изнутри и наполняет кухню  уди-
вительным запахом спелого поля. В  такой  пустой  котел  может  запросто
спрятаться взрослый человек, но когда совершается чудодействие  кашевар-
ки, никто не думает, как противно мыть  и  драить  эту  чугунную  пещеру
поздно вечером. Да что там, в конце концов, драить - лишь бы была съеде-
на каша!
   Перед завтраком наступает  ответственный  момент:  шеф-повар  снимает
пробу. Шеф полнее других поваров. Из каждого котла, с каждой сковороды -
а их немало - ему дают на отдельной тарелке, в отдельной чаше  маленькие
порции. С утра шеф прикидывает размеры своего завтрака и  ворчит:  "Куда
столько? За день так напробуешься... обалдеешь!.." Он поглощает  завтрак
сосредоточенно и вдумчиво, как прилежный школьник. Стряхивает  крошки  с
усов, складывает салфетку.
   Его спрашивают: "Как, Иван Иванович?" - "Нормально.  (Завтрак  понра-
вился шефу.) Котлеты приправь укропчиком. Можно подавать".
   И вот в столовую вступают отряды. На столах, покрытых белыми  скатер-
тями, приготовлены сыр, хлеб, масло, зелень. Это только  приманка,  раз-
минка для едоков. Пробуждение всеобщего аппетита ждут повара и дежурные.
Они наготове, они во всеоружии - с тарелками, подносами, черпаками.
   Если поставить вместо поваров в раздаточной цирковых жонглеров, суме-
ли бы они с такой точностью метать каждую секунду на подносы по три, че-